unsung and lost, invisible to history

— loeven & rhaena —

C'est l'histoire du chasseur chassé. Celle qui souligne l'ironie de la grande chaîne alimentaire. La survie du plus fort. Du plus endurant. Cette ville de Radcliff lui a apprit cela au moins. Jamais elle n'a été dans un endroit où la guerre entre mutants et hunters fait autant rage. Jamais elle n'a vu à quel point les conflits se gonflent, se gorgent et explosent à la moindre étincelle. Et elle se doit d'être l'actrice secondaire, celle qui se cache dans le décor pour terminer avec éclats sur les parvis de la scène. Elle ne comprendra jamais cette haine des mutants, cette peur. Mais la haine des hunters ça, elle la comprend. Elle la consume, lui broie les entrailles depuis six ans. C'est pour elle seule qu'elle vit. Elle n'a de cesse de retrouver le meurtrier de son père et le voilà, vivant une vie des plus banales alors que personne ne se doute du mal qu'il lui a fait. Lui-même l'ignore... et ça enrage la brune. Elle voudrait lui mettre ses faits, le sang sur ses mains en plus visage. Il a créé un monstre et il ne le sait même pas. Cependant, avant de s'en prendre à son ticket d'or, elle compte bien faire tomber les corps sur son chemin. Presque comme un amusement, un avant goût de cette agréable sensation qu'est la vengeance assouvie. À chaque chasseur qu'elle élimine, elle imagine le visage trop parfait du meurtrier. Comment un tueur sans coeur peut-il afficher des traits si finement taillés ? La nature a décidément choisi de doter les âmes les plus sombres des plus jolis visages. Encore une absurde ironie.

Dans la pénombre de la nuit qui se lève, elle a trouvé sa prochaine proie. Elle épie ses mouvements, chacun de ses gestes. Elle le suit dans ses déplacements et réussit à passer inaperçue, comme à son habitude. Un homme de taille moyenne. Un chasseur qu'elle a vu en compagnie d'Alec à plusieurs reprises. Elle ne sait même pas son nom. Tout ce qu'elle veut, c'est que le Lynch sente sans vraiment comprendre pourquoi, que l'étau se resserre autour de lui. Elle étudie la situation en cherchant la meilleure façon de frapper. Elle attend qu'il se sépare d'un groupe de chasseurs pour le suivre dans les ténèbres. En le regardant, il a l'air expérimenté mais pas de ceux qui semblent ne vivre que pour la chasse. De ce qu'elle a cru comprendre, il a été envoyé à la boîte de nuit pour piéger un mutant en lien avec une histoire de descente. À vrai dire, elle s'en fiche. Tout ce qui lui importe c'est de le coincer au pied du mur. De le voir se débattre pour bientôt comprendre qu'il n'y a pas d'échappatoire. Ce soir, la mort a décidé de le réclamer.

Alors qu'elle est sur le point de fondre sur lui, elle doit se raviser aussitôt, apercevant une silhouette marchant, mains dans les poches dans la rue. Visiblement, elle n'est pas la seule qui chasse ce soir. Le chasseur chassé suit à distance la silhouette masculine qui déambule dans la rue. Loin d'être une sauveuse, de descendre du ciel telle un ange gardien, elle ne peut cependant accepter que ce chasseur fasse une autre victime alors qu'elle s'est mise en tête de mettre fin à sa carrière de meurtrier en le libérant de toute obligation de respirer. Alors comme ce dernier fait avec sa propre proie, elle garde ses distances. Quand elle voit le piéton tourner soudain dans une impasse, elle ne peut s'empêcher de rouler les yeux. Depuis son arrivée à Radcliff, elle s'est fait un devoir de mémoriser les cartes de la ville et elle sait très bien que le jeune homme vient de marcher dans un piège sans aucune issue. Alors, la brune presse le pas. Elle se fiche alors pas mal si son chasseur chassé l'aperçoit, elle doit l'empêcher de tuer. De toute façon, elle remarque rapidement que le hunter est tellement concentré par sa filiature qu'il ne regarde pas en arrière, le regard fixé vers la ruelle en cul-de-sac.  Elle se permet donc de courir silencieusement même si ses pas percutent l'écho ambiant dans un son étouffé. Déjà, elle porte la main à son arbalète dissimulée sur sa hanche. Elle sent son coeur s'affoler dans sa poitrine. Non, elle ne doit pas le laisser commettre ce pour quoi il est venu. Ce n'est pas l'âme d'une héro mais un simple caprice d'égoïsme. Ou peut-être, un sentiment de déjà vu... Il est hors de question que ce hunter mette la main sur sa proie et l'arrache à la vie. Qui sait, c'est peut-être un père de famille ? Au fond, elle aurait tant voulu qu'une personne comme elle ait pu être là pour empêcher le meurtrier de son père de pénétrer chez eux six ans plus tôt et le cribler de flèches. Aujourd'hui, elle a ce pouvoir entre les mains, si elle peut empêcher quelqu'un de ressentir la douleur de voir un proche tué simplement parce qu'il est différent, elle se doit de réussir. Elle court donc plus vite, en essayant le plus possible de couvrir les bruits de sa course. Quand elle arrive à la hauteur où le chasseur vient de disparaître dans l'impasse, elle s'arrête . Elle n'entend rien. Pas un bruit de lutte, pas une détonation si particulière d'une arme à feu. Ce n'est que le silence. Elle passe donc furtivement la tête près du mur pour voir ce qui se passe dans l'allée. Le dos du chasseur chassé s'offre à elle comme une cible et elle ne peut que deviner la présence de l'homme qui était pourchassé seulement par sa respiration forte et hérétique.

On dirait que le temps s'est arrêté. Sur le coup, elle ne comprend pas pourquoi le hunter ne décharge pas son magasine sur le mutant qu'il a piégé. Car, ce doit être un mutant, il n'y a aucune autre explication. Les secondes lui semblent une éternité et elle s'avance, de façon féline vers sa cible. Elle discerne facilement le hunter qui cherche alors à tirer sur la gâchette en vain, incapable de bouger. Immobilisé par une force invisible presque comme un cadeau du ciel. La belle étant opportuniste, elle lève son arme aiguisée vers l'arrière du crâne de l'homme et dans un bruit sourd, elle laisse voler la flèche qui le transperce d'une part et d'autre, la laissant logée clairement dans son front. Le corps sans vie du chasseur s'effondre mollement par terre alors qu'elle baisse le bras. Sans le quitter des yeux, elle sent soudain une désagréable sensation qui s'empare de ses muscles et lève les yeux pour croiser le regard de Loeven. C'est donc lui qui avait été pris en chasse. Lui, le mutant. Paralysée dans une inconfortable prison invisible qui l’empêche de commander son propre corps, la sensation disparaît aussitôt que le jeune homme aperçoit Rhaena alors qu'il baisse la main, visiblement secoué. Ça vient confirmer les doutes de la vipère. Depuis qu'elle l'a vu utiliser son don pour la première fois, elle savait. Même si c'était subtile, à peine perceptible, elle avait deviné une étrange intervention inexplicable venue du barman. Depuis, le destin n'avait cessé de les ramener à se rencontrer. Son père est le seul mutant qu'elle n'a jamais connu... ou du moins, le seul dont elle connaissait la nature de son don. Loeven est donc le second. « Fuck. » Elle aperçoit le choc sur le visage du jeune homme alors qu'il s’affaisse contre le mur pour assimiler tout cela.

Il n'ajoute rien, son silence pourtant remplis de questions mais elle-même, elle ne sait pas quoi dire. Elle s'est dévoilée plus qu'elle n'aurait voulu. C'était bien quand ils se contentaient de s'observer, s'analyser de loin comme des bêtes sauvages sans savoir à quoi s'attendre de l'autre mais maintenant, elle lui doit peut-être des explications. Oh, comme elle déteste cela. Elle a toujours été mieux toute seule, ne laissant que peu de personnes connaître son double-visage. Belle de jour et monstre de nuit. Elle ignore franchement si elle peut faire confiance à Loeven et comme elle n'arrive pas à supporter son regard plein de questions pour le moment, elle baisse les yeux et se penche sur le corps de sa victime duquel s'échappe une marre de sang. Cette vision la rend totalement indifférente. Si au début elle tremblait devant le sang, aujourd'hui s'en est devenu banal. Et puis, elle n'a pas de pitié pour des gens comme lui. Pour les hunters et ceux qui détruisent des vies simplement par peur de mutations que les gens n'ont pas choisi. Elle enfile des gants noirs et se met à fouiller dans ses poches, dans son veston pour en sortir n'importe quoi qui pourrait lui être utile. C'est surtout une excuse pour ne pas avoir à dire un mot.

Après avoir poussé le cadavre vers une benne à ordures pour le dissimuler, elle se redresse et reporte enfin son regard dans celui de Loeven. Pourquoi il la regarde comme ça ? C'est lui le dégénéré, pas elle. C'est elle qui devrait être surprise. Non, au fond, elle se doutait déjà qu'il était un mutant mais lui rien ne le préparait à assister à tout cela. Surtout venant d'elle. Elle, fière membre du cabinet du maire... en apparence. D'habitude le silence l'apaise, mais là, elle donnerait n'importe quoi pour que Loeven réagisse, pète un câble, n'importe quoi. « Ça va ? Tu n'as rien ? » Une vraie banalité car elle se sent totalement nulle dans ce genre de situation. Étrange de voir à quel point elle est à l'aise de tuer mais pas de jouer à la salvatrice. Jetant un regard derrière son épaule, elle est presque certaine d'avoir entendu quelque chose. « Ne reste pas planté là, on ne devrait pas s'attarder, il y en a probablement d'autres dans les parages. » N'étant pas du genre à dépendre des autres, elle s'avance tout de suite vers le fond de la ruelle où elle aperçoit une échelle qu'elle attrape en sautant et tire vers le bas. Elle se tourne de nouveau vers le jeune homme et lui fait signe de la suivre. S'assurant que l'échelle est stable, elle l'invite à passer avant elle d'un signe de tête. En général, on dirait que c'est les femmes d'abord mais elle sait très bien se débrouiller seule, ce cliché est bien dépassé dans son cas, il faut bien l'avouer. Au moins, sur le toit, ils seront plus en sécurité et ce, même si elle doit y passer la nuit. Elle n'aurait jamais cru par contre, que ce serait avec de la compagnie...

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Le mutant semble encore occupé à assimiler ce qui vient de se passer alors qu'elle cache le corps. C'est devenu une habitude de couvrir ses traces, de se débrouiller seule et de frapper sans crier garde. Mais là c'est différent. Elle n'a jamais été la sauveuse de personne. Ce rôle ne lui ressemble pas. Elle n'aime pas cette idée surtout que ça implique d'ajouter quelqu'un d'autre au tableau. Elle préfère se débrouiller seule, ne pas avoir à dépendre d'un tiers partie. Maintenant qu'il a vu ce dont elle est capable, elle doit se remettre entre ses mains. C'est peut-être pour ça qu'elle se sent si précaire dans cette situation. Ce serait tellement plus facile de simplement se débarrasser du témoin mais elle a beau tuer de sang-froid, elle n'a fait que des chasseurs pour victimes. Elle ne compte pas commencer aujourd'hui à se tourner vers quelqu'un qui est là... au mauvais endroit au mauvais moment. Et elle a beau vouloir éviter le sujet, tourner autour du pot ou même espérer que Loeven oublie ce qu'il vient de voir, elle sait très bien que cela n'arrivera pas. Elle serait la première à avoir bombardé son vis-à-vis de questions si les rôles étaient échangés. Elle ne peut qu'imaginer à quel point Loeven doit être confus, une confusion qui se traduit dans son silence qui perdure. Elle sait qu'elle aussi avait plein de questions aussi. Depuis le premier jour en fait, où elle l'avait surpris d'user de son don. Jour où il avait fait naître le doute en elle sur la vraie nature du jeune homme derrière le bar de la boîte de nuit qui est devenue comme sa seconde demeure. Et maintenant qu'elle a elle-même goûté à ce don, les questions se sont multipliées comme des parasites.

Si elle a compris la base de son pouvoir, il n'en reste pas moins qu'elle ne le cerne pas totalement. Simple paralysie ou bien peut-il amener quelqu'un à se faire du mal lui-même. Qu'est-ce qu'elle ne donnerait pas pour avoir ce genre de don. Sa mission ou plutôt, sa vengeance n'en serait que plus exaltante encore. Tant de questions qui resteraient pour le moment sans réponse, ce silence entre eux la perturbant bien plus que l'envie de tout connaître. « Non. J’ai rien, ça va. Merci. » Entrecoupés d'instant où Loeven jette un coup d'oeil au cadavre, leurs regards se posent de nouveau l'un dans l'autre.  Ce n'est pas qu'elle cherche à l'éviter, ce n'est d'ailleurs pas son genre en général, mais c'est à ce moment qu'elle tourne la tête par réflexe, comme si elle craint de voir apparaître d'autres chasseurs. Elle n'a pas vraiment entendu de bruits mais on ne sait jamais ce dont les hunters pouvaient être capable. L'un d'eux aurait pu se trouver juste dans son dos sans qu'elle ait décelé un son.

Alors, c'est vers le toit qu'elle décide de se lancer, suivie de Loeven. Pendant l'ascension, elle pourrait jurer qu'elle ressent la même sensation inhabituelle d'une main invisible qui s'apprête à se poser sur elle. Elle en devine bien vite la nature mais ne dit rien. Même si c'est incroyablement subtile, l'impression est omniprésente à la manière de regards qu'on sent brûler sur soi, même en ayant les yeux tournés. Comme si une présence se trouve derrière elle, prête à la rattraper si elle tombe. Ça lui tire même un sourire que personne n'aura jamais vu. Un sourire cynique, voir même arrogant. Ce n'est pas l'escalade d'une échelle sombre qui risque de lui poser problème maintenant. Et surtout, elle n'a pas besoin qu'on surveille ses arrières. Ça ne fait que la déconcentrer pour dire vrai. Heureusement, ils se retrouvent sur le toit sans encombres sans rien pour mener quiconque jusqu'à eux.

Elle inspecte rapidement les lieux d'un oeil furtif. Elle s'approche de la citerne d'eau, seule source de refuge sur le toit et vient s'y appuyer en attendant que la poussière des derniers instants retombent. Elle enlève ses gants couverts de sang avant de les fourrer dans une poche de son veston noir. Elle pose ses yeux sur son partenaire de crime qui s'attarde encore à observer la ruelle et c'est à cet instant qu'il se retourne vers elle. S'approchant silencieusement, mains dans les poches, elle reste silencieuse sans le quitter des yeux. Il vient se planter tout près d'elle. Trop près même.  En général, cette proximité a toujours été son arme la plus fatale mais ce soir, elle ne peut pas jouer ce rôle de poupée angélique qu'elle joue si bien d'habitude. Il voit sa vraie nature. Il voit derrière le masque et une fois cette barrière tombée, elle se sent piégée avec une seule envie ; s'enfuir. « C’était plutôt radical comme entrée en matière, j’dois dire. Est-ce que ton patron sait que tu te débarrasses de ses hommes dans son dos ? » Ce n'est pas une accusation, presque un murmure ce qui la surprend. Oui, car elle avait imaginé cent fois le jour de la révélation, le jour qu'on la démasquerait, et s'était toujours dit qu'elle n'aurait droit qu'à l'indignation. Tout de suite, l'accusation de monstre tomberait et elle devrait courir pour sauver sa peau des piques et des fourches tendues par les villageois furieux. On s'empresserait de la juger et lui mettre les fers aux poings pour la jeter en pâture à la morale fantoche de leur société hypocrite d'aujourd'hui. Mais Loeven agit totalement de la façon contraire. Elle aperçoit son regard intense posé sur elle, comme s'il essaie de percer son âme. Un peu plus et elle pourrait jurer qu'elle s'est totalement trompée sur son don et qu'il peut à l'instant même scruter chacune de ses pensées. Mais si c'était le cas, il n'aurais pas besoin de poser toutes ses questions.

Tout de même, la façon lancinante qu'il a de l'observer, l'analyser presque, lui donne l'impression d'être un animal acculée au pied du mur. Tout ce qu'elle veut, c'est grogner pour intimider sa voie hors de l'étau dans lequel elle se sent piégée. « Non et il ne doit jamais savoir. Je garde ton secret depuis un moment déjà, j'imagine que tu me dois de faire la même chose. » Ils sont quittes, c'est au moins ça. Elle aurait pu le dénoncer mais elle ne l'a pas fait. Pourtant, ça lui aurait valu bien des points auprès de ceux qu'elle cherche à détruire. Mener les chasseurs vers un mutant. La preuve de sa loyauté. Mais heureusement pour lui, elle n'a pas besoin de ça. Elle a déjà réussi à gagner leur confiance par quelques mensonges bien manœuvrés et de faux papiers attestant de sa fervente foi en la cause hunter. Ce n'est pas sans raison qu'elle a réussi à se faufiler au sien de l'entourage Lancaster alors que les barrières autour de lui n'ont jamais été autant élevées. « Ça fait combien de temps que tu joues à ça ? » Elle tressaillit presque à cette question. Ça la ramène à cette nuit fatidique. La nuit du meurtre de son père. Elle tressaillit sous le poids de son regard intense et insistant aussi. Pourquoi il lui pose tant de questions ? pourquoi il la regarde comme ça. Elle n'est pas habituée d'attirer autant l'attention sur elle à moins qu'elle l'en est souhaité ainsi. À moins que chacun de ses gestes soient calculés pour porter les regards fiévreux sur elle. Pas par un recours de circonstances dont elle n'a aucun contrôle dessus. « Depuis que je connais l'existence des hunters. » Une réponse vague dont elle se doute qui ne l'éclairera pas plus mais risque au contraire d'amener plus de questions. Pourtant, c'est le mieux qu'elle peut faire. Parler d'elle, c'est pas son fort. Si elle sait manier l'arc, tirer avec précision d'une arme à feu ou soumettre même un opposant plus imposant au corps à corps, les séances de psy n'ont jamais été dans ses cordes. Au contraire, c'est lui qui l'intrigue et c'est elle qui est envahie de questions.

Un autre mutant... elle n'aurait jamais cru en croiser un autre... de si près en tout cas. Après son père, il va s'en dire. Elle repense à ce sentiment d'impuissance alors qu'il posait des fils invisibles sur ses membres, de peur qu'elle se retourne contre lui. Ça la révolte autant que ça la fascine. Ne pas pouvoir contrôler ses propres muscles, être soumise à la volonté d'un autre. Cette simple pensée la fait frissonner de rage, réveille l'animal sauvage en elle. Elle s'approche dangereusement de lui, à quelques centimètres de son visage et même s'il la surplombe - plus grand qu'elle - elle se permet quelques mots dans une posture provocatrice. « Et en passant, n'utilise plus jamais ton pouvoir sur moi. » Sur le ton d'ordre car ce n'est pas vraiment une suggestion en faisant allusion à ses deux interventions invisibles. Elle sait bien que rien ne pourrait l'empêcher de le faire, c'est justement ça qui la pousse vers lui, dans cette proximité envoûtante à jouer la dure à cuir. Oh, elle aurait pu demander gentiment mais les mots s'il te plaît ne semblent pas faire partie de son vocabulaire. À force d'obtenir tout ce qu'elle veut par la peur, c'est la seule chose qu'elle connaît aujourd'hui. C'est bien l'un des plus importants héritages de son père... Sans se détacher, elle baisse les yeux pour l'analyser de la tête au pied avant de replanter son regard dans le sien. « Ça consiste en quoi ton don, d'ailleurs ? Plus exactement. Tu pourrais me faire faire ce que tu veux, là ? Maintenant ? » Un sous-entendu qu'elle ne cache pas, appuyé d'un regard brillant de cette fascination qu'elle n'arrive pas à refréner et même d'un peu d'excitation. Oui, car elle sent son coeur accélérer dans sa poitrine à l'idée de frôler un mutant avec de telles capacités, danser avec le risque de perdre face à un homme que si l'envie lui prend, elle serait impuissante de résister. Elle ne veut plus jamais se sentir impuissante comme lorsqu'il a imposé ses gestes sur elle mais ça en devient tellement enivrant en même temps, elle ne sait plus trop quoi penser.

Maintenant qu'elle sait hors de tous doutes que Loeven est l'un de ceux qu'on appelle dégénéré, elle ne peut s'empêcher de constater qu'il n'a rien d'un monstre comme les hunters s'acharnent à marteler haut et fort. Elle l'a toujours su, au fond. Les mutants peuvent être source de magnifiques choses comme de destruction autant que ceux qui se plaisent à se dire normaux alors qu'ils se baladent la nuit, arme au poing, prêts à abattre tout ce qui bouge au risque que ce soit un transmutant. Avec un pouvoir comme le sien, il pourrait diriger des empires, éliminer tout ceux qui se mettent sur son chemin. Alors pourquoi se contente-t-il de servir des verres derrière un bar ? De vivre une vie sans histoires. Elle-même dotée de pouvoirs comme les siens, elle serrait véritablement l'impératrice de son petit monde sans personne pour lever le petit doigt contre elle. Littéralement... Si les mutants sont si dangereux que les chasseurs le disent, pourquoi Loeven n'a tout simplement pas décidé de se débarrasser d'elle au premier regard et ainsi s'assurer que son secret serait bien gardé ? Pourquoi n'a-t-il pas achevé lui-même le chasseur qu'elle a assassiné à sa place ? Trop de questions qu'elle réussit à garder en laisse pour le moment, trop concentrée à épier les prochains gestes du jeune homme, ses prochaines paroles.

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Jusqu'à maintenant, elle avait réussi à se dérober aux questions. Elle avait réussi à garder ses barrières bien hautes et infranchissables même si du coin de l'oeil, elle a toujours vu ses regards lancés vers elle à chaque fois qu'elle entrait dans la boîte de nuit où travaille Loeven. Est-ce qu'elle était au courant de sa nature de mutant ? Oui et pourtant, elle ne disait rien... et lui, ne venait jamais la confronter. Comme deux animaux qui se tournent autour, se reniflent et analysent. Elle a toujours ressenti le poids de ses regards et cette curiosité lancinante qui se dégageait des regards en coin provenant de derrière le bar. Elle avait su garder ses distances et pourtant, c'est comme si le destin avait décidé de toujours les refourrer ensemble pour finalement ne plus avoir la force de résister. Perdre le contrôle de son secret et ne rien pouvoir y faire.

Maintenant, il est sous le fait accompli et elle de même. Les secrets qui se dévoilent à une vitesse incontrôlable. D'une part et d'autre, ils se découvrent une face cachée. Et cette fascination qui n'en est que plus exacerbée encore. Elle doit savoir si elle peut lui faire confiance. Elle voudrait trouver un moyen de le cerner sans que lui puisse percer sa coquille à elle. Une coquille qu'elle avait mis tant d'années à construire et renforcer. Personne n'avait jamais toucher son âme, vu ce côté d'elle où elle s'abandonne aux plaisirs coupables de la violence. Il est le premier et elle espère bien ; le dernier. Elle devine toutes les questions qui se percutent dans le regard du brun mais surtout, elle y décerne les milles scénarios qu'il doit être en train de se faire sur elle. Mais elle est complexe la belle. Elle ne se résume pas seulement en un mot. Certes, la vengeance est la seule chose qu'elle semble chérir mais plus que cela, elle est une femme aux milles facettes. Des facettes qu'elle aurait voulu profondément enfouis à jamais. Alors, elle préfère passer à l'offensive. Détourner l'attention sur elle et son passé, ses sombres désirs d'une vengeance cruelle pour se pencher vers Loeven. Et il ne bronche pas. Faut s'y attendre avec un pouvoir qui assure une plus grande sécurité, une défense incroyable. Ou bien, il croit l'avoir déjà cernée et même si elle a abattu de sang-froid le chasseur planqué dans la benne à ordures, il se dit qu'elle ne lui ferait pas de mal à lui. Il serait probablement déjà mort si l'idée avait tracé l'esprit de la vipère, c'est vrai. Pouvoir ou non. Car elle a ce don pour frapper quand on s'y en attend le moins. Pourtant, quelque chose lui dit qu'avec lui, ça n'aurait pas été aussi facile que cela. Pas à cause de sa mutation mais car il voit son vrai visage.

Elle ne peut pas jouer de ses charmes pour mentir et se frayer un chemin vers les bras de sa proie pour y enfoncer ensuite la dague dans le dos. Et même si elle aurait tenté cette approche, elle voit bien qu'il se méfie. Son corps, sa posture, ses regards brûlants sur elle. Tout cela ne ment pas et elle s'en est bien aperçue la belle. Ça le fait sourire cette offensive qu'elle rejette sur lui. Ses lèvres s'étirent sur son visage et elle distingue une lueur amusée dans ses prunelles qu'elle distinguent vaguement grâce à la lueur de lumières lointaines. « Plus ou moins. Si tu veux savoir si je pourrais actionner tes jambes jusqu’à te faire sauter du toit, la réponse est oui. Et si tu te demandes si je pourrais te faire retourner ton arbalète contre toi, la réponse est oui aussi. Et si quelqu’un débarque sans que tu l’entendes, je peux aussi te faire pointer ton arme vers lui et tirer, avant que vous n’ayez réagi l’un et l’autre. Mais ça demanderait un mouvement trop brutal, et je risquerais de te faire mal. » Elle ne peut dissimuler la moue de jalousie qui vient s'installer sur ses traits délicats à mesure qu'il explique son incroyable don. Sa maîtrise sur ce dernier aussi.

Arriver à jouer de la marionnette sur des êtres vivants avec leurs propres volontés qui cherchent activement à combattre des fils invisibles dans lesquels ils s'enmêlent pour n'en devenir que des esclaves. Avoir un tel pouvoir, ça doit tellement être excitant. Pourtant, il parle comme si c'est banal, se permettant même de s'appuyer nonchalamment sur un pied avant de se replanter droit, lui tenant pratiquement tête. Une nonchalance qui a le don d'hérisser la jeune femme mais qu'elle lui trouve tout à son honneur. « Je l’utiliserai pas sur toi si c’est pas nécessaire. » Il faut avoir du cran pour avoir une attitude si désinvolte alors même qu'il vient de la voir tuer sans remords.

Ça lui plaît à la Dryden autant qu'elle voudrait lui rabattre le clapet. Si nécessaire. Ce n'est pas suffisant. Elle voudrait l'entendre dire que plus jamais il ne penserait même à imposer ses gestes sur elle. Même si son sourire presque narquois a disparu de son visage, elle le décèle toujours sur ses traits qu'elle analyse de si près. « Tout à l’heure c’était involontaire, mais je t’aurais pas fait de mal. Tout ce que je voulais c’était être certain que je n’étais pas le nom suivant sur la liste de l’assassin de mon assassin. J’ai pas vraiment chercher à t’immobiliser, c’était un réflexe. Mais j’ai pas le réflexe de forcer les gens à se tuer, si ça peut te rassurer. » Cette petite tirade protectrice tire un sourire des lèvres pulpeuses de la brune que se fait violence pour ne pas éclater de rire. Il essaie de la rassurer comme on rassure une gamine qui a peur de l'orage qui gronde. Du moins, c'est comme ça qu'elle ressent dès qu'on se met à essayer de la protéger, se faire un bouclier pour elle.

Rhaena n'a besoin de personne, elle veut s'en convaincre. Après tout, c'est elle qui vient de le sortir du pétrin et pas le contraire. Il aurait utilisé son pouvoir sur elle, essayé de lui faire mal, elle aurait trouvé une manière de se défaire de son emprise, elle le sait. Par des yeux doux, des paroles cajoleuses. Petit à petit, elle aurait cherché à détruire sa méfiance. Elle est assez arrogante la jeune femme, se croit en dessus de tout et se plait à penser tout cela même si une petite voix qu'elle essaie de taire lui murmure qu'au fond, elle aurait été réellement impuissante, peu importe qu'elle se croit assez maline pour se sortir d'une telle étreinte invisible. « Oh comme je suis soulagée. »

L'ironie mielleuse dans la voix et la moquerie dans le regard qu'elle s'amuse à lui projeter sous le nez. Elle ne compte plus les adversaires trop grands, les ennemis plus imposants et chaque fois, elle a réussit à s'en sortir. Finir dans le rang des vainqueurs avec sa vie sauve, si ce n'est qu'avec des blessures et cicatrices en plus, alors que son opposant repart toujours avec le repos éternel pour seule récompense. Alors même si le pouvoir de Loeven lui fait peur, l'intimide, elle n'en laisse rien paraître. Montrer ce qu'on ressent c'est aider l'autre à renforcer la source de ce qui l'inspire. Et même si elle se doute qu'elle n'a rien à craindre du jeune homme - qui, comme il dit, n'utilisera plus son pouvoir sur elle - elle a pris l'habitude de dissimuler ce qu'elle ressent vraiment. Alors, elle adopte le faux masque de confiance si intimement lié à son arrogance. « Et même si j’aurais pu forcer ce gars à se faire exploser la cervelle, je pense pas que je l’aurais fait. » Sur ce point, ils ne peuvent pas être plus différents. Rhaena affiche même une mine confuse suite à ses paroles. Pourquoi ? Il est né mutant, pourquoi ne pas embrasser totalement sa nature ? À sa place, elle voudrait s'assurer d'envoyer un message clair. Quiconque oserait s'approcher d'elle ou ses proches, verrait leur arme se retourner vers eux, ça elle n'en doute pas un instant. Plus les secondes passent et plus il lui parle pour l'éclairer, plus elle en devient confuse et fascinée. Ça crée l'effet contraire. Une réponse est censée éclairer mais avec lui, ça ne fait que donner naissance à milles autres interrogations.

C'est peut-être aussi cette proximité de la confidence qui ne fait que la plonger un peu plus dans son regard pour essayer d'y déceler un indice de ce qui le pousse à se modérer autant. Si la mort de son père a déclenché chez elle cette envie de tuer de sa propre flèche l'assassin, elle se demande bien ce que lui a pu vivre pour être si... calme. « Et puis, je me serais senti coupable de t’enlever ce plaisir. » Elle répond à son sourire malicieux de la même manière. Que peut-elle dire à ça ? C'est vrai, elle a pris plaisir à tuer. À arracher un chasseur de plus à cette terre. Elle n'a pas envie de se défendre ni confirmer sa petite allusion. Et puis ce n'est pas une attaque, juste une tentative d'amadouer la belle. Elle ne dit rien se contenant de garder son regard planté dans le sien. Un regard qui dit tout à vrai dire. Entre amusement et provocation.

Rapidement cependant, il vient briser le silence de la nuit.  « T’en fais pas. Pas b’soin de me menacer, j’ai aucune intention de te dénoncer. Ça m’attirerait autant d’ennuis qu’à toi, et je préfèrerais éviter. T’as déjà bien du mérite de traîner avec des gens comme ça et de t’en tirer. C’est un jeu auquel j’ai pas particulièrement envie de jouer, pour rien te cacher. » Le vent frais qui balaie le toit vient faire frissonner légèrement Rhaena qui se déplace sur le côté, juste assez pour que la citerne d'eau puisse la protéger partiellement du vent. Elle s'y appuie brisant leur proximité jusque là intacte. Une proximité presque pour se jauger, se tenir tête au milieu d'un ton de secrets échangés. Avec du recul, elle peut mieux détailler son visage et sa posture dans la semi-obscurité. Ses boucles brunes qui tombent pratiquement devant ses yeux, ses traits marqués, sa barbe bien taillée et son léger manteau. Elle essaie d'y déceler des indices. N'importe quoi qui pourrait expliquer sa nature de mutant. Mais rien. Il a l'air comme tous les habitants de la ville. Comme elle. Comme le maire. Aucun trait particulier qui peut le trahir. Comme son père d'ailleurs. Entre mutants et humains, elle ne voit pas la différence. « Ce n'est pas un jeu. S'ils apprennent tout ce que j'ai fait, je ne donne pas cher de ma peau... mais j'aime prendre des risques et comme on dit, garde tes amis proches mais tes ennemis encore plus proches. » Répond-elle dans un murmure vague alors que son regard se perd à l'horizon un instant.

Elle pense à ses chasseurs qui ne l'ont pas vue venir. Elle se rappelle leurs gémissements de douleur alors que la poison faisait son effet jusqu'à leurs cœurs. Ou les fois où elle a dû sortir l'arsenal fatal pour se débarrasser d'adversaires plus coriaces. Elle reporte son attention sur lui, ancrant son regard électrique dans le sien. « J'ai pas encore décidé lequel des deux je dois te considérer, d'ailleurs. » Elle voudrait lui faire confiance, ne pas avoir cette impression de trahison prochaine. C'est difficile par contre, pour elle qui a toujours été seule. Sans avoir à se soucier de personne, maintenant, il sait. Toujours, elle aura cette cette ombre menaçante au dessus de sa tête qui annonce sa perte prochaine dont Loeven serait le maître. Que l'ordre tombe et son petit jeu, comme il dit, risque de se terminer dans la douleur. Alors, elle épie une quelconque réaction du jeune homme. Il a l'air si droit, ça la rend folle d'encore se sentir en danger maintenant que son secret est entre d'autres mains que les siennes. Elle cherche dans ses yeux l'assurance profonde que ce qu'il dit est vrai. Qu'elle peut lui faire confiance, baisser sa garde un instant. Car c'est seulement maintenant qu'elle réalise à quel point s'est épuisant, voir même écrasant de maintenir une telle distance avec le monde.

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Elle a été si longtemps seule avec le poids du secret. Les mensonges qui écrasent et l'angoisse d'en tenir le fils qu'étrangement, elle se sent respirer pour la première fois depuis... depuis que son père était encore vivant. Depuis qu'elle suivait encore ses cours de droit, prête à rendre ce monde, un endroit plus juste. Protéger l'innocent et enchaîner la violence. Maintenant, regardez-là, à s'amuser à jouer à l'avocate, la juge et l'exécutrice. Et ce, sans diplôme, sur le terrain même d'une ville déchirée entre deux clans voués à l'entre-tuer. Elle reste indifférente aux plaintes de l'un et condamne les gestes de l'autre. Elle n'a pas besoin de plaidoyer ; les chasseurs, à la seconde où ils portent ce titre, ne méritent que la guillotine. Elle est une tyrannie qui ne rencontre que peu de résistance mais elle reste sourde à cette dernière de peur que le raisonnement ne vienne corrompre sa conscience. Alors, elle se ferme de tous et ne voit que des ennemis partout. Peut-on alors vraiment lui en vouloir de garder ses distances  de peur de perdre sa seule raison de vivre ? Car sans sa vengeance, qu'est-ce qu'elle a ? La fortune peut-être, mais pour quoi ? À dépenser sur des jouets inutiles qui ne lui procurerait aucun plaisir au final. Outre cela, elle n'a rien. On lui a arraché sa seule raison de vivre ; son père. Maintenant, elle ne vit que pour le venger, c'est la suite logique des choses...

Elle s'y accroche désespérément et rejette tout le reste de peur d'en être détournée de son objectif final. L'amitié, l'amour, un travail stable sont des étrangères dangereuses qui menaçent la seule chose qui la pousse encore à avancer. Et c'est ce qu'elle a peur que quiconque voit. C'est ce que Loeven voit en ce moment alors qu'elle cherche une raison de s'ouvrir ou pas. Elle espère presque qu'il la juge, la dénonce, la traite de monstre et lui prouve qu'elle a raison ; que c'est toujours mieux d'être seule sans l'inquiétude d'un regard posé sur son âme. Mais non, il s'invite plutôt comme un ami, venant s'installer à ses côtés plutôt que de continuer à lui faire face dans une position qui rappelle tant la provocation. « J’sais pas si ça changera grand-chose de te dire que t’as aucune raison de me classer dans tes ennemis. Mais j’te le dis. T’as aucune raison de me classer dans tes ennemis. J’te veux aucun mal, et j’te souhaite pas de te faire pincer. Tes vrais ennemis ils m’ont dans leur ligne de mire, alors j’les fuis comme la peste. » Elle tourne la tête pour suivre la suite de ses pensées qu'il ne tarde pas à faire connaître dans un nouveau murmure qui restera à jamais prisonnier de ce toit. « T’as pas de raisons de me considérer comme un danger. J’aurais plus de raisons de me méfier de toi que l’inverse. » Il a probablement raison mais elle ne dit rien, cherchant dans ses paroles d'alliance un quelconque signe de trahison. Elle est devenue si douée à mentir qu'elle ose espérer qu'elle peut repérer un manipulateur quand elle en voit un. Il a l'air sincère et ça la trouble. Elle n'est pas habituée à ce genre de choses mais surtout, les regards qu'ils lui lancent. Elle est habituée que les gens la regardent comme une fille banale sans se douter de la vraie bête en elle. Mais lui... Lui, il aperçoit une parcelle de son vrai visage et elle n'a jamais vu un regard aussi ardent se poser sur elle. Heureusement, elle a un moment de répits alors qu'il regarde droit devant lui à l'horizon, cherchant visiblement à mettre de l'ordre dans ses pensées. Dans toutes les questions que lui aussi se pose probablement sur elle. « C’est ça que je comprends pas. »

Elle hausse un sourcil, intriguée par la suite de sa réflexion qui tarde à venir alors que le grand brun lâche un souffle qu'elle peut voir glisser de ses lèvres dans une buée argentée créée par la fraîcheur de la nuit. « Je donne pas cher de ta peau non plus, si tu t’fais prendre. Et je sais que tu sais que me vendre te permettrait d’être encore un peu plus dans leurs petits papiers. » Et de nouveau ce brûlant regard qu'il tourne vers elle. Elle aurait pu l'éviter mais elle se prend à le planter dans le sien, n'y voyant qu'incompréhension et désir évident de la percer à jour. De nouveau, les feux des projecteurs lancés sur elle et elle voudrait se fondre dans le décor comme elle l'a toujours fait. Mais elle sait que c'est impossible. Que le rideau est ouvert, le spectateur prêt pour le spectacle qu'il s'impatiente de voir. Et elle se sent comme la gamine qui en oublie ses lignes pour rester figée au milieu de la scène. Elle voudrait le rendre aveugle pour qu'il cesse de brûler son âme avec le bleu glacial de ses yeux qu'elle devine dans la nuit. « Tu me connais pas. On s’connaît pas. Visiblement, t’es plus préoccupée par tuer des chasseurs que protéger des mutants — no offense, j’te juge pas, et t’as sans doute d’excellentes raisons pour ça. Alors pourquoi tu leur as rien dit ? »

La question qu'elle se surprend à avoir redouté. Si elle se targue de penser qu'elle n'a jamais eu besoin de ce subterfuge pour gagner la confiance des hunters, elle sait au fond que ce n'est pas la seule raison. Peut-être qu'elle est juste une masochiste qui aime emprunter la voie difficile mais en réalité, c'est qu'elle a beau tuer les chasseurs, être une meurtrière de sang-froid et qui se réjouit parfois même de la douleur qu'elle inflige, elle ne veut pas causer cette même douleur qu'elle a ressenti en voyant un hunter s'introduire chez elle pour lui enlever son père. Elle ne veut pas être la cause du deuil d'une gamine qui comme elle, a eu la malchance d'avoir un père, un frère ou un ami né avec le gène mutant. Et elle ne connaît pas Loeven si ce n'est les fabuleux drinks qu'il sait servir derrière un bar et bien sûr, sa mutation.

C'est vrai qu'elle se fiche pas mal du sort des mutants, qu'ils gagnent cette ridicule guerre contre les chasseurs mais elle ne se fiche pas de toutes les gamines prises dans le feu croisé comme elle l'a été six ans plus tôt. Jamais elle ne va encourager la cause hunter, envoyer au bûcher un mutant en le dénonçant... du moins, si elle ne sait pas à l'avance qui il est, s'il laisse derrière lui des gens pour le pleurer. C'est peut-être le cas de Loeven. Alors non, l'idée de le prononcer ne lui a jamais même traversé l'esprit. « Hum... c'est compliqué. J'ai trouvé d'autres moyens. » Mais visiblement, ce semblant d'explication ne semble pas trouver preneur puisque le mutant continue. « J’dis pas que je veux que t’ailles me balancer. Y en a qui savent c’que je suis, c’est pas un secret. J’essaie juste de comprendre pourquoi tu le fais pas alors que t’as tout à y gagner, et que tu ne me dois rien. » Tout à y gagner... Gagner leur confiance qu'elle ne veut que pour trahir ensuite certes, mais c'est sans parler qu'elle perdrait une partie d'elle. Cette rage qu'elle a de poursuivre sans relâche le meurtrier de son père. Tendre une pièce de viande à un loup affamé pour n'en affuter encore plus l'agressivité. Jamais. Qu'il ne comprenne pas ce qui peut bien passer par la tête de la brunette est une chose, mais prétende que tout cela est simple, c'est idiot. Et elle soupire. Elle ne sait pas trop quoi répondre. Elle résiste, la Dryden. Résiste à cette envie de se confier, de se débarrasser d'un poids qu'elle traîne depuis trop longtemps. Pourquoi à Loeven ? Il a une emprise sur les corps, par sur les âmes... Elle ne sait pas. C'est certaine pas simplement pour le fait qu'il sait maintenant qui elle est vraiment ; une vipère qui se cache sous la rose.

Elle pourrait facilement garder le silence, lui dire de se mêler de ses affaires mais quelque chose lui dit qu'il ne risque pas de la lâcher de si tôt. Et elle-même voudrait tant savoir comment s'est de vivre avec un pouvoir comme le sien... elle aussi a tellement de questions que ne peut tout simplement pas se défiler. N'arrivant pas à rester en place, elle se détache de son appui sur la citerne et vient de nouveau faire face à Loeven. Cette fois, l'hostilité est tombée, elle se dresse comme elle... comme elle purement et simplement, pas la glaciale tueuse qui voit des menaces partout. « Écoute, t'as raison, j'me fiche pas mal du sort des autres, ok. C'est vrai, on se connaît pas. J'sais pas, t'as peut-être une femme, des gamins, un frère ou une soeur. Des parents vraiment sympas. Alors j'vais pas encourager ses débiles en leur donnant un appât et infliger autant de mal qu'ils m'en ont fait. » Elle sait que c'est hypocrite de tuer des tueurs, c'est se rabaisser à leur niveau mais elle s'en fiche car elle ne les voit plus comme des êtres humains mais des cibles d'entraînement. Du moment qu'ils portent le titre de hunter, il ne mérite plus la retenue. Et même si ça fait d'elle autant un monstre qu'eux, elle s'en fiche. Après toutes ses années, elle continue de voir le visage sans vie de son père à chaque fois qu'elle se réveille le matin. Elle est prisonnière de cette nuit-là et de cette promesse qu'elle s'est faite. Ça lui fait tellement mal, la douleur d'avoir perdu son père que la seule façon de panser ses plaies, s'est d'en infliger sur les chasseurs... sur celui même qui a transpercé son père de flèches sans merci. Repenser à cette nuit vient inviter l'agitation dans son corps et dans ses membres. Elle en envie de faire les cents pas mais elle se retient, se mordant la lèvre un instant dans l'envie de ne rien dévoiler de plus mais c'est plus fort qu'elle, quelque chose chez lui la pousse à baisser sa garde.

Putain qu'elle déteste cela, autant que ça la soulage. Elle laisse pourtant échapper un soupir, se rendant à son bourreau. « Tu pourrais pas comprendre... Et y'a rien à comprendre, en fait. Tout ce que je veux, c'est les faire souffrir comme ils m'ont fait souffrir. C'est tout ce qui compte... c'est tout ce qui me reste. Mais j'vais pas les encourager dans leur folie et ajouter un corps de plus dans leur sillage alors, j'ai trouvé une autre façon. » À moins que le cadavre soit celui d'un chasseur ou qu'on lui donne une raison de le faire, ce que Loeven ne lui a jamais donné. La fougue revient lentement dans sa voix à mesurer que la rage qui lui inspire les hunters s'empare d'elle quand elle parle d'eux. Ce n'est que des mais, que des peut-être. Que des situations si complexes et différentes qu'elles échappent à la raison. Elle ne sait pas si c'est noble ou égoïste comme raison mais elle ne se fait pas d'illusions, elle reste une meurtrière. Ne l'ayant pas dénoncé, ne changera jamais cela. Elle sonde sa réaction, cherche à lire une quelconque pensée - un jugement - dans le reflet de ses yeux.

Réalisant qu'elle s'est peut-être trop abandonnée à l'impulsivité, elle reprend un peu contenance, toutes les questions sur le jeune homme qui lui reviennent. « Moi ce que je voudrais savoir c'est pourquoi tu n'as pas tué le mec alors qu'il était clairement là pour te tuer. Ça t'indigne pas ? Qu'il s'en donne le droit alors que toi tu t'en prives. » Elle se rapproche un peu, fouettée par le vent, maintenant assez près pour que le corps de Loeven la protège des intempéries. « Et si c'est pas par vengeance ou lui faire regretter cet affront, t'es conscient qu'il n'en serait pas resté là et serait revenu à la charge un jour ou l'autre. Et avec des copains peut-être. »  À moins qu'il aime avoir des fusils pointés sur lui, accro à l'adrénaline comme elle... mais de façon bien plus radicale. Les deux incompris, ils se jaugent et se sondent, la jeune femme cherchant elle aussi à comprendre, à essayer de s'imaginer ce que c'est de vivre avec un tel pouvoir, mais aussi avec cette constante crainte de voir un chasseur cogner à sa porte. Non, décidément, c'est une vie qui lui est totalement étrangère et qui la fascine tant...

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Pourquoi la regarde-t-il ainsi ? Pas d'un regard plein de jugement mais seulement intrigué. Un regard qui approuve pratiquement avec elle. Ça la perturbe plus qu'elle ne veut se l'avouer. Elle s'est tellement convaincue depuis six ans qu'elle n'est qu'une tueuse sans pitié qu'elle s'est toujours dit qu'elle ne méritait pas cette forme d'indifférence que lui projette Loeven. Elle a transpercé le crâne d'un autre être humain... juste avec ça, il devrait être à milles lieux d'ici, pas à quelques centimètres à la protéger du vent froid. Elle a beau essayer de lui montrer la vipère, la fille arrogante et détestable, il ne fuit pas mais reste à l'écoute et ne lui jette pas la première pierre. Monstre, au bûcher ! ce devrait être cela sa réaction plutôt que ce sourire qui intime la confiance alors qu'elle voudrait y voir là une menace, rictus mesquin qui n'annonce qu'un couteau dans le dos. Mais non, il ne la presse pas. Il ne dit rien et laisse les explications couler sans chercher à la percer encore plus. De toute façon, elle ne pense pas qu'elle en serait capable. Elle ne veut pas parler de son père ou de son meurtrier. Elle ne veut pas revivre cette nuit même si ce n'est qu'en la racontant. Non, elle a trop parlé déjà, les murailles de son coeur s'effondre trop vite, elle doit retrouver son bouclier de glace qui l'a toujours protégée. Il a l'air d'apprécier l'honnêteté de la jeune femme qui fait face à des sensations nouvelles, qu'elle tâtonne comme un animal craintif qui découvre un nouveau territoire. Alors, elle retrouve un peu les frontières de sa solitude en rejetant les questions sur lui. Le projecteur lui brûlant la peau à lui. C'est cruel, ce petit jeu mais c'est sa seule défense. Le ricochet... une stratégie classique de combat. Car pour elle, se dévoiler autant c'est comme un champ de bataille après tout. Elle a l'impression de marcher sur un champ de mine, le sol pouvant s'effondrer à ses pieds à tout instant, dès qu'elle ose avancer trop loin. Mais plus qu'une défense, c'est une façon de percer le mystère du mutant.

Elle est fascinée par son pouvoir mais surtout sa passivité à l'utiliser. Elle ? Elle aurait tordu le cou de son agresseur dès qu'il aurait posé le pied dans la ruelle. Loeven, lui ? Qu'aurait-il fait si elle n'avait pas été là ? Serait-il devenu un énième cadavre du clan mutant à joncher le sol ? Une victime de plus. Une âme qui allait rejoindre celle de son père. Alors les questions lui échappent dans un ton rempli d'incompréhension qu'elle ne cache pas. Elle est même indignée pour lui, pour tous les mutants. Aux yeux de la Dryden, cette inaction lui paraît être une faiblesse mais au fond, c'est peut-être la preuve d'une force d'esprit qu'elle n'aura jamais. La force de se contrôler. Car elle, les émotions vives lui font trop mal, elle doit agir, elle doit punir pour ne pas qu'elles la consument plus qu'elles ne le font déjà. C'est le seul antidote qu'elle a trouvé au deuil et à la douleur. La loi du talion est la seule loi qui compte aux yeux de la brune. À quand son heure à elle ? Pas tant qu'elle n'aura pas assouvi sa vengeance. Pas tant qu'elle n'aura pas trouvé un moyen de tuer l'assassin de son père. C'est seulement suite à cela qu'elle sera vraiment comblée, prête à accueillir un sort que le destin aura choisi pour elle.

En attendant, elle se bat corps et âme à sa cause, s'assurant de ne laisser entrer personne entre les murs de son âme pour la détourner de sa mission vitale... jusqu'à ce que Loeven se faufile jusqu'à elle par un coup du hasard sans qu'elle n'ait réalisé ce qui était en train de se passer. Mais maintenant, c'est à lui de faire tomber les murs pendant qu'elle essaie de reconstruire les siens. « J’suis né mutant. Je suis pas né monstre ou tueur, comme ils le font croire pour justifier leurs actes. J'veux pas rentrer dans leur jeu, et leur donner une bonne raison de m’abattre. Je me suis toujours débrouillé pour m’en tirer sans leur ôter la vie, et tant que je pourrai le faire, je le ferai. La question n’est pas que ça m’indigne ou que ça ne m’indigne pas. Je refuse de me mettre à leur niveau, c'est tout. » Déjà, elle veut protester. Déjà, elle voudrait le provoquer, l'amener à ne pas laisser les chasseurs s'en tirer aussi facilement par simple prétexte qu'il ne faut pas leur donner raison de le craindre. Car par ses simples mots, elle sait déjà où cela s'en va. Ne pas leur donner de motif ni de raisons de le craindre.

C'est bien noble mais infructueux. Du moment qu'il naît mutant, il inspire la peur. Peu importe s'il décide d'utiliser son pouvoir pour le bien ou pour ne pas leur donner de raison comme il semble dire, les humains lambdas se sentent impuissants face à de tels êtres. La seule réponse est la défense... par l'attaque. D'une façon, elle peut comprendre cette peur car après tout, n'est-elle pas impuissante face à Loeven qui pourrait facilement la faire se jeter en bas de l'immeuble ou se transpercer de ses propres flèches d'un mouvement de main. Mais bon, elle préfère se défendre que de frapper la première. Et de toute façon, il n'a même pas tué celui-là même qui était venu l'assassiner, pourquoi se retourner contre sa sauveuse ? Les chasseurs n'ont pas besoin de raison pour tuer comme ils le font. En fait, elle ne comprendra jamais pourquoi ils font couler autant de sang, l'entraînant elle aussi dans cette guerre inhumaine. Par contre, elle ne dit rien... essayant pour une fois de comprendre ce que les autres voient mais pas elle. « Et je sais que si un jour je n’ai pas d’autre choix que de tuer, je le ferai. Mais tant que je peux éviter, je préfère ne pas leur donner de motif de vengeance. Ils n’ont pas besoin de ça pour vouloir me rayer de la surface de la terre. Ils m’ont déjà donné un motif valable pour vouloir les tuer. La prochaine fois, je ne les épargnerai pas, mais tant que je n’y suis pas, pourquoi est-ce que je me lancerai dans une vendetta inconsidérée ? Pour venger les autres, et les proches qu’eux auraient perdu ? » Elle ne peut s'empêcher cette fois d'avoir l'air surprise. Alors lui aussi a perdu quelqu'un aux mains de chasseurs ? Et il a tant de retenue ? Elle n'arrive pas à se faire à cette idée. Ça lui est trop étranger, trop sage. C'est sûrement qu'il a fait son deuil aussi. Car Rhaena, elle, ne s'est jamais remise de la mort de son père. Elle ne s'imagine pas sans cette haine qui la nourrit depuis tant d'années. Cette rage qui lui a permis de reprendre l'empire criminel de son père malgré les mauvaises langues qui croyaient qu'elle n'avait pas sa place. Ou encore, qu'il a la force de pardonner l'ignorance et les erreurs des autres même si cela a coûté la vie à un de ses proches. Ou c'est de l'idiotie, mais elle en doute. Loeven a ce regard brillant, il n'a pas l'air idiot, loin de là. Mais alors qu'est-ce que c'est ? Ce petit discours ne fait que la décontenancer davantage. « On a tous quelqu’un à venger. C’est un cycle sans fin, ça ne s’arrêtera jamais. J’refuse de rentrer là-dedans, et de me servir de ce qu’ils considèrent comme une monstruosité pour leur donner raison. » Il a l'air troublé. Presque vulnérable comme si elle vient de toucher un point sensible d'un passé que tous essaient d'oublier. Elle, lui, les autres proches de victimes des chasseurs. Elle, elle n'en a jamais été capable mais on dirait que Loeven vient d'être ramené vers une époque trop douloureuse pour même y penser.

Prise au dépourvu, elle ne sait pas quoi faire. Comment agir ni quoi dire. Le réconfort, soulager le mal des autres, elle ne sait pas faire. Tout ce qu'elle sait faire c'est infliger le mal. Elle n'a jamais eu besoin de panser les douleurs de l'âme. N'a jamais voulu le faire en tout cas. Pourquoi voir Loeven comme ça l'affecte autant alors ? Parce qu'il a percé ses barrières et ne s'est pas enfui, ne l'a pas jugée ? Parce que ça lui fait du bien de ne soudain pour se sentir étouffée par sa haine venimeuse ? Pourtant c'est plus fort qu'elle, ça l'affecte. Elle voudrait faire quelque chose, dire quelque chose pour soulager les maux du passé qui semblent l'affliger soudain. Mais elle garde un instant le silence. Elle veut lui demander, qui, quoi, comment, à quel endroit. Tous les détails de ce passé qu'il semble revivre. Cependant, elle ne le fait pas. Elle ne voudrait pas qu'on lui demande ce genre de choses à elle, alors elle n'a pas l'intention de l'asséner lui à coups d'interrogations trop indiscrètes. Tout ce qu'elle sait faire c'est revenir à cette colère qu'elle ressent face aux hunters. Elle a toujours su qu'elle n'est pas la seule dans sa situation mais ça ne l'avait jamais frappée autant que maintenant. Car elle a toujours été purement centrée sur sa propre douleur qu'elle n'a jamais fait attention aux autres. Mais là, sur ce toit aux côtés de Loeven, ça la rattrape au galop. Elle se sent même en colère pour lui, l'empathie violente de la vengeance. « C'est que t'as encore quelque chose ou quelqu'un à qui t'accrocher. Mais une fois qu'ils te l'auront enlevé - et ils vont te l'enlever, crois-moi - tu vas voir, ça laisse un vide que seules la rage et le désir de vengeance arrivent à combler. » Ça n'a rien de rassurant. Rien pour réconforter. Plus que jamais, elle se sent vraiment nulle dans ce genre de situation. Les seuls mots qu'elle arrive à recracher sont ceux de l'amère envie de tuer ceux qui lui ont arraché ce qui est à elle.

« Et je sais de quoi je parle. » Voilà, elle est égoïste, il n'y en a toujours que pour elle. Que pour sa douleur et sa rage qui la dévore, lui empêchant d'avoir un coeur. L'empêchant d'agir normalement, avec bonté et d'offrir du réconfort. « Si tu veux un conseil, n'attends pas qu'il soit trop tard. C'est bien beau l'intégrité, tout ça mais les morts, ils sont morts, on peut pas les ramener. Tandis que l'honneur, c'est jamais perdu, on peut toujours la regagner. » Elle s'avance et lève la tête pour attirer son regard dans le sien, le sortir de sa léthargie alors qu'elle glisse sa main sur son avant-bras avant de tout de suite la refourrer dans sa poche. Brûlure du froid ou d'une soudaine proximité ? Elle plante son regard dans le sien alors qu'elle réussit à le re-capturer, entrouvre ses lèvres pulpeuses dans l'intention d'ajouter quelque chose, n'importe quoi pour la sortir de la nostalgie qui les enveloppe trop dangereusement. Mais soudain, elle entend des voix faibles dans la nuit provenant de la rue. Sauvée par la cloche... ou plutôt probablement des hunters qui doivent chercher leur collègue pourrissant déjà dans la benne à ordures. Figée comme une statue, elle tend l'oreille, tournant la tête vers la provenance du bruit pour mieux entendre. Elle ose à peine respirer, revenant aux côtés de Loeven pour se dissimuler dans l'ombre de la citerne. Ils attendent ainsi dans le silence le plus complet, le coeur de Rhaena qui pompe à une vitesse folle sous l'adrénaline d'être repérés.

Heureusement, après un moment, les voix s'évanouissent. Visiblement, elle avait raison, le toit était le parfait refuge. Ce toit serait à jamais leur secret, à elle et Loeven. Et pendant que l’adrénaline soudaine s'évapore de ses veines, elle réalise qu'elle est épuisée. Par la chasse mais aussi cette force avec laquelle elle tente de résister, à garder ses murs élevés mais en vain. Elle n'a plus de forces, ses jambes tremblent et elle se laisse glisser, son derrière s’affaissant sur le sol, ses genoux pliés devant elle. Le regard fixé droit devant elle sans le lever sur Loeven, elle murmure dans la nuit. « Si ça peut te rassurer, à mes yeux ce sera toujours eux les monstres. » Eux, les chasseurs. Ceux qui arrachent des vies et forcent des gens comme Loeven à des extrêmes dont ils n'ont rien demandé. Et si ça fait d'elle un monstre aussi pour jouer à leur petit jeu alors qu'il en soit ainsi, elle l'assumera.

Mais est-ce qu'un mutant qui ne cherche qu'à se défendre en est vraiment un ?
Non.

Si seulement il pouvait le comprendre... elle voudrait lui faire comprendre mais elle ne dit rien, avalant de grandes bouffées d'air alors que le calme revient autour d'eux.

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— loeven & rhaena —

 
Les souvenirs qui tourbillonnent dans ses tempes à en donner la migraine. Le besoin de se convaincre que ce qu'elle fait est la seule solution alors que c'est loin d'être le cas. Ce n'est qu'un cercle vicieux qui ne prendra jamais fait. Mais elle est lâche - dans le sens où - elle ne veut pas lâcher prise sur cette colère qui la fait avancer depuis les dernières années. C'est la seule chose qui lui reste. L'empire criminel de son père, elle s'en fout. C'est un héritage qui n'a qu'une valeur monétaire à ses yeux. Aucune sentimentalité dans le fait d'avoir repris le poste de son père. Elle n'a plus de mère non plus. Pas de frère ou de soeur pour  partager ses peines et ses joies. Des amis ? Qu'une façade pour se faire des alliés et obtenir ce qu'elle désire. Et l'Amour ? C'est un sentiment presque ennemi au coeur noir de la brune. Ou du moins, le seul amour qu'elle se permet est soit sa vengeance qu'elle en vient presque à vénérer, ou alors les âmes solitaires d'une nuit.

Rien ni personne n'a réussit à lui faire oublier la hargne qui la pourrit de l'intérieur et qui ne porte qu'à faire fuir ceux qui s'approchent trop. Du moins c'est ce qu'elle s'était imaginé si son masque tombait un jour. Comme ce soir. Pourtant, Loeven ne semble pas la juger. Après tout, si elle n'avait pas décidée de venger le paternel Duncan, elle ne serait pas là cette nuit pour le sortir de ce mauvais pas. Alors, l'honneur, on repassera. Elle n'en a jamais eu besoin, ce n'est pas elle qui va lui apporter la délicieuse sensation d'arracher la vie au meurtrier de son père. Elle ne peut compter que sur elle et personne d'autre. L'habitude qui fait maintenant partie d'elle. « Tu peux le regagner aux yeux des autres. Mais à tes propres yeux, si tu ne cautionnes pas ce que tu as fait, c’est tout de suite plus compliqué. » Les autres... ils sont difficiles les autres. Et puis qui sont-ils ? Valent-ils vraiment la peine de chercher les excuses et leur approbation alors qu'ils ne font partie que d'un immense spectacle puant l'hypocrisie. Il faut savoir les manœuvrer, les autres, pour gagner leur confiance alors juste imaginer de regagner un respect perdu à leurs yeux après avoir été durement gagné, elle ne peut imaginer ce que ce serait dans son cas, être soi-même capable de se regarder dans le miroir. Et c'est ce qu'elle faisait chaque jour. Dans ce reflet, elle ne voyait qu'une poupée brisée qui garde la tête haute et qui laisse la noirceur malmener son âme puisque c'est la seule chose qui arrive à la soulager.

La nymphe ne peut répondre que des bruits leurs parviennent et ils se dissimulent dans la noirceur de la citerne. Une fois que le danger semble être passé et qu'elle se laisse aller à se recroqueviller, elle garde le regard droit devant elle. « Pour moi aussi. Mais merci. » Elle perçoit du coin de l'oeil qu'il s’affaisse légèrement lui aussi, sans se mettre totalement à sa hauteur. Le remerciement qui lui tire un rictus arrogant sur les lèvres. Plein d’orgueil. Fantomatique et pâle qui n'est de passage sur ses lèvres que pour une milliseconde.  « On se gèle. On devrait rentrer, avant qu’ils n’aient l’idée de revenir fouiller un peu mieux les environs. Je crois que tu vas devoir te trouver un autre bar auquel aller boire. Le petit break forcé de ce soir risque de s’éterniser. » En effet, c'est toujours mieux de ne pas tenter le Destin. De s'amuser à ses dépends et de se croire intouchable. La brune a beau être arrogante, elle sait aussi analyser une situation. Et la précarité dans laquelle elle se trouve présentement lui saute aux yeux. Autant en ce qui a trait au masque brisé en milles morceaux que le danger de voir débarquer des Hunters sur le toit. Elle doit se reprendre, se secouer. Agilement, elle se relève donc presque aussitôt qu'elle s'est affaissée au sol comme une poupée de chiffons massacrée par les années qui passent. Elle retrouve vite sa posture droite et froide. « Ouais... c'est peut-être mieux de disparaître. » Un murmure qui se perd dans la nuit. À moitié pour elle, l'autre moitié en guise de réponse au grand brun. Elle essaie d'écouter les environs pour  s'assurer que la voie serait libre pour toute tentative de retourner se réfugier en lieu sûr. La voix du jeune homme s'élève une nouvelle fois et c'est seulement à ce moment qu'elle porte son attention sur lui, les paroles lui provoquant une drôle de sensation. Nouvelle et inconnue. « Fais gaffe à toi. » Pas de toi aussi. Aucun remerciement. Elle ne fait que rester plantée là quelques instants à le jauger silencieusement. Elle n'est pas certaine de bien avoir entendu. En fait, elle ne croit pas avoir jamais entendu personne s'inquiéter de son sort et encore moins lui souhaiter d'être prudente. En quoi ça l'affectait après tout ? Une façon de la remercier de lui avoir sauvé la vie peut-être. Elle le regarde. Pesant le pour et le contre. C'est probablement juste une politesse. Et elle ne le mérite pas vraiment. C'est le hasard qui avait mis la jeune femme sur le chemin qui a permis de le sauver ce soir. Elle ne mérite pas une telle attention. Elle se sent presque comme un animal sauvage et c'est ainsi qu'elle se défile, tournant les talons sans dire un mot de plus et se faufiler, féline, dans la nuit. Pas de regards en arrière ou de hochements de tête pour le remercier. La belle aux airs sauvages qui retourne dans son état naturel ; la noirceur des rues dangereuses de Radcliff.

Les deux combattants qui s'analysent déjà depuis un moment rencontrés au détour du Destin dans la ruelle servant de tombeau au malheureux hunter tombé sous la flèche mortelle et le pouvoir impérieux du mutant, ils se quittent. Les chemins qui se séparent et peut-être pour toujours. Oh, mais non. Elle pense déjà au lendemain, aux moyens de s'assurer que son secret en reste un. S'informer, essayer de savoir le plus de chose sur le grand brun. Car l'information est la meilleure défense. Et une fois rassurée seulement, elle peut passer à autre chose. Laisser cette nuit et la ruelle derrière elle pour avancer toujours un peu plus vers l'éclat victorieux d'une vendetta assouvie.