A cup of tea and a good buddy

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Malachi avait profité d’un examen blanc de physique chimie au lycée pour fausser compagnie à ses élèves, et prendre un peu de temps pour l’organisation des prochaines missions des Up . La plupart du temps, il faisait tout ça de chez lui, au calme, mais pour une fois il avait décidé de passer au QG, histoire de croiser quelques recrues, Sheldon avec un peu de chance et surtout, pour s’isoler un petit peu avec les nouveaux dossiers de renseignements pour ses recherches personnelles et sur l’organisation de sa propre mission. Etre le responsable de la protection et des planques de la ville lui prenait de plus en plus de temps, empiétant même parfois sur son véritable métier.
Avec le couvre-feu et les contrôles de plus en plus fréquent, l’organisation des missions et surtout les ravitaillements et retour de mission étaient de plus en plus délicats et prenaient du temps en amont : tous ne pouvaient pas « simplement » se jeter au manoir Porter une fois la nuit tombée. L’endroit était trop précieux pour prendre le risque qu’il tombe à cause d’une sur fréquentation, et la rotation d’occupation des planques devait être gérée parfois à l’heure près. Aussi, les bras chargés d’organigramme, de planning, d’une trousse et d’une calculette, l’historien s’était installé dans un bureau pour se plonger dans sa tâche pendant plusieurs heures, ses lunettes sur le bout du nez, le calme de la pièce perturbé uniquement par le tic tac de sa montre.

Ce n’est que lorsque son téléphone se mit à vibrer furieusement sur la table que Malachi releva brusquement le nez de ses papiers : cela faisait bien trois heures qu’il était dessus sans discontinuer et ses yeux se mettaient à loucher dangereusement, signe qu’il était grand temps de faire une petite pause, de boire un thé bien chaud et de se dégourdir un peu les jambes. Il rassembla tous ses papiers dans une pochette, on est jamais trop prudent, puis se dirigea vers la salle commune et baillant largement, se frottant les yeux en relevant ses lunettes au sommet de son crâne. En entrant dans la pièce, il reconnut immédiatement l’odeur chargée du café fraichement versé qui embaumait la pièce. Il ne serait pas seul, donc, ce n’était pas très grave.

- Oui, mais je ne boirais pas de ton jus de chaussette, j’ai ma propre cam, merci.

Un sourire en échange du sien, alors qu’il franchissait les quelques mètres qui les séparaient pour venir serrer chaleureusement la main de Theodore : ce dernier était un de ses plus anciens contacts chez les Up, et ils occupaient des fonctions presque similaires, chacun dans leur domaine. Ils travaillaient régulièrement ensemble, notamment lorsque Malachi recueillait de jeunes mutants en fuite, de passage à Radcliff : Theo se chargeait de leur booker des avions, des trains, des nuits d’hotel parfois, informatiquement, pour que leurs déplacements ne soient pas traçables par les hunters. Et puis, ils assistaient aux réunions en comité réduit avec Sheldon, une fois par mois, parfois plus, réunion dont ils n’étaient pas autorisés à parler, même à leur famille, question de sécurité.

- Je ne comprends pas comment vous faites pour boire ça, même avec une tonne de sucre … Comment vas-tu, depuis la dernière fois ?

Allumant la bouilloire, il sortit de sa besace un petit sac de thé vert qu’il conservait toujours avec lui, et jeta quelques feuilles dans une tasse ébréchée, avant de s’affaler sur sa chaise, retenant un énième bâillement, passant sa main dans ses cheveux pour rabattre un épi récalcitrant :

- Ça fait un moment que je n’étais pas revenu ici, il faudrait que je passe plus souvent …

A cup of tea and a good buddy

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Malachi s’installa un peu plus confortablement sur sa chaise, s’étirant comme un chat après une grosse sieste. D’ailleurs une vraie sieste, il n’aurait pas été tout à fait contre : depuis combien de temps n’avait il pas dormi une vraie nuit entière, d’un sommeil serein ? Trop longtemps surement, mais avait il vraiment le choix ? Les mutants étaient de plus en plus nombreux à demander une protection, un endroit où dormir de temps en temps hors de chez eux, les nuits les plus agitées chez les hunters. Il ne pouvait pas leur en vouloir, loin s’en fallait, mais entre l’organisation des roulements, la formation de quelques jeunes mutants et sa vie « normale », qu’il devait conserver à tout prix sous peine de voir sa couverture fondre comme neige au soleil, il ne lui restait pas beaucoup de temps pour lui. Les rares soirées qu’il avait de totalement libre, il essayait de les passer avec sa femme, craignant qu’elle puisse se sentir délaissée au profit des Uprisings. Bien sur, elle était fière de son engagement auprès de la cause mutante, mais ils restaient un couple, un homme et une femme avec leurs désirs, leurs besoins d’attention. Aussi, il prenait le temps, le soir, de passer un moment à lui préparer un diner, allumer quelques bougies, ou alors de lui jouer de la musique avant qu’ils aillent se coucher, comme un couple normal. Ces moments étaient tellement rares qu’ils n’en étaient que plus précieux.
Il sourit à la remarque de son ami, portant sa tasse à ses lèvres : il était vrai que ces derniers temps, ils ne se retrouvaient guère que lors des réunions avec Sheldon, et celles-ci n’étaient pas vraiment l’occasion de bavarder de choses et d’autres. Pourtant, Malachi appréciait la conversation de Théodore : il était de ces individus posés, calmes, et dont la détermination était aussi sereine qu’inébranlable. Si Mal’ appréciait les jeunes mutants et leur optimisme fougueux, il retrouvait en Théo un camarade qui lui ressemblait, dans sa vision des choses et sa façon de réagir. C’était reposant de discuter avec lui rassurant aussi de ne pas se sentir seul. Avec Théodore, il n’avait plus ce rôle de guide, de responsable, parfois même de supérieur. Il était juste Malachi, le mutant, le prof d’histoire, l’ami. Et c’était vraiment reposant.

- Ce serait te mentir de te dire que je ne suis pas fatigué. Les journées sont longues et les nuits sont au mieux courtes, au pire agitées. Je ne pense pas que les mutants « arrivent » en ville, mais leur exposition est de plus en plus flagrante, et ils sont toujours plus nombreux à ne plus se sentir en sécurité chez eux.

Il soupira avant de reprendre une gorgée de thé. Avec le dépistage d’abord, puis la montée en grade des hunters en tant que force de l’ordre de la ville, les mutants craignaient d’être agressés dans leur sommeil, empoisonnés sur leur lieu de travail, vaccinés de force. Certains avaient d’ailleurs déjà fui la ville, l’Etat, le pays même, d’autres se montraient plus agressifs, n’hésitant plus à afficher leurs pouvoirs offensifs, dans l’espoir que cela découragerait les chasseurs les moins courageux. En vain. Pire encore, certaines démonstrations de pouvoir avaient eu pour effet d’effrayer la populace, et de renforcer la popularité des chasseurs et du maire. C’en était déprimant …

- Et toi alors, quelles nouvelles de ton coté ? J’ai entendu dire qu’ Ils avaient renforcé leur équipe informatique … Tu tiens le coup ? Vous êtes pas trop débordé, Ellie et toi ?

Par Ils, il désignait bien sur les hunters. Ses informateurs avaient des oreilles partout, et l’arrivée de nouveaux hackers au service de Thaddéus Lancaster n’était pas une bonne nouvelle. Théo et sa fille adoptive devaient probablement redoubler d’attention pour effacer toute trace trop flagrante de leurs activités sur le net, voire parfois d’un mutant en particulier. Ça devait promettre son lot de nuits blanches aussi …

Spoiler:

A cup of tea and a good buddy

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Malachi ne pouvait qu’acquiescer aux remarques de Théodore : il aurait bien voulu pouvoir engloutir une demi tonne de biscuits au beurre puis se rouler en boule sous une couette bien chaude, pour hiberner quelques mois. Peut être qu’en se levant, les humains auraient repris leurs esprits et auraient mis un terme à cette guerre fratricide. Peut être que les hunters auraient été rayés de la carte, que Thaddéus serait derrière les barreaux … Malheureusement, ça tenait plus du fantasme que de prospectives potentielles… il porta à nouveau sa tasse à ses lèvres, avant de répondre à son ami :

- A qui le dis tu mon ami, à qui le dis tu …. Je vais finir par acheter cette crème teintée qu’utilise les coquettes pour cacher mes cernes, il y a des lundis matins où je dois faire peur à voir au lycée, je n’ose imaginer ce que doivent penser mes élèves de ma vie en dehors du lycée…

Déjà qu’il avait entendu quelques étudiants parler de ses descentes dans les bars à jouer du saxophone à moitié ivre, assis sur le comptoir, il se doutait que certaines légendes devaient être encore plus fantasques. Le temps où il écumait les bars avec son cuivre était bien loin, et il n’était pas entré dans un débit de boisson depuis le retour de son épouse. Ça ne lui manquait pas tant que ça, et de toute façon Viktor était lui aussi trop occupé à roucouler de son côté pour en vouloir à son camarade de beuverie. D’ailleurs, en parlant de Viktor, et donc d’Ellie :

- … L’avantage, c’est qu’elle a un binome particulièrement qualifié et prompt à la protéger. Je ne vois pas qui d’autre que Viktor pourrait l’amener à donner le meilleur d’elle-même tout en couvrant ses arrières… Mais il est vrai que tu dois te sentir un peu seul, parfois…

A l’inverse de Theo, ce n’était pas la solitude qui lui pesait parfois, mais plutôt le manque d’intimité au contraire : le professeur avait toujours été un introverti, un solitaire qui aimait plus la compagnie des livres et de sa tasse de thé à celle des êtres humains. Et pourtant, il avait appris à composer avec tout cela, et n’en était pas malheureux, seulement un peu las, parfois.

- Tu devrais prendre un peu de temps pour toi malgré tout. Nos tâches sont importantes, la tienne peut être encore plus que les autres, mais notre survie implique que nous vivions aussi à coté, malgré tout… Sinon à quoi bon ?

Théodore était typiquement le genre d’hommes à s’oublier pour sa cause, un passionné. Malachi respectait ça, vraiment, mais il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter pour son ami. Il devait dormir sur place bien plus souvent qu’il ne voulait bien le dire. Malachi termina sa boisson, posant la tasse dans l’évier pour la rincer.

- Tu as croisé Sheldon de ces derniers jours? Avec les évènements récents, les descentes Dans les maisons, j’ai peur qu’ils finissent par lui mettre la main dessus….