Elle avait les yeux rivés sur l’écran lumineux de son ordinateur portable. Elle n’avait pas allumé cette machine depuis des lustres, depuis l’enlèvement, et ses doigts sur le clavier restèrent figés comme glacés de reprendre le cours de leur vie normale, d’avant. Cela lui fut bizarre de retrouver son outil de travail, il y avait toute sa vie dans son ordinateur – du moins c’est ce qu’elle pensait avant. Depuis, elle s’était rendu compte que la vie n’avait rien à voir avec des objets matériels. On pouvait vous les enlever, il n’en resterait qu’un pincement de cœur sur les souvenirs. Le simple fait de respirer ça par contre, c’était vivre. Sentir la chair de son sang naitre dans son corps, ça c’était vivre, donner vie. Le perdre, c’était comme mourir. Elle était comme morte. Pourrie de l’intérieur. Fanée.

Elle observa la webcam incrustée face à elle et se demanda un instant si elle n’était pas espionnée. C’est qu’on en devenait parano après avoir vécu un traumatisme pareil. Mais il y avait bien eu quelqu’un dans son entourage qui l’avait traquée pour lui mettre la main dessus, comme une bête de foire. En même temps, ça n’avait pas été difficile pour son beau-père de savoir quand Martial ne serait pas à la maison pour veiller sur elle. Rien de plus facile pour lancer l’assaut que d’éloigner le fils Caesar sur une autre chasse nocturne. Elle avait été seule, vulnérable, naïve. Le pire c’est qu’elle se sentait coupable de tout ce qu’il lui était arrivé. Honteuse de ne pas avoir sût se défendre. Honteuse d’avoir cru qu’il y avait un avenir avec un hunter alors qu’elle était sa proie. Honteuse que son corps fut le lieu même de l’assassinat de son propre enfant. Voilà tout ce que ses salopards avaient réussi à lui infliger par un simple regard. Du dégout alors qu’elle était auparavant une femme si épanouie que ses voisines en étaient presque jalouses.

Le moteur de recherche était ouvert et n’attendait que ses instructions pour lancer ses investigations. « Vaccin NH24 ». « Effets indésirables ». « Industries pharmaceutiques ». « Laboratoire de recherche ». « Meurtres de mutants à Radcliff. ». « Disparitions mystérieuses » « Hippolyte Caesar. » Elle y passa des heures. A farfouiller le net à l’affut du moindre indice concernant tout ce bordel gouvernemental. Car elle en était persuadé, ce laboratoire de savants fous ne pouvait être qu’un refuge d’érudits, il y avait quelque chose de grand qui se tramait dans les profondeurs de la ville. Son âme de journaliste repris le dessus, et elle mélangea les mots-clés à sa guise pour découvrir toute la fraiche actualité de Radcliff ces dernières semaines.

QQuand la sonnerie d’un nouveau mail l’extirpa de ses enquêtes, une idée lui vint à l’esprit. Pietra. Elle rédigea alors un message bref et succinct sur son retour en ville et l’envie de revoir son amie de longue date. Ce n’étaient pas vraiment les retrouvailles qui l’enchantaient particulièrement, elle était encore allergique aux bains de foule depuis son retour et n’était sortie que de rares fois sous les rayons du soleil. Elle n’était pas en état. Cependant, la jeune femme, chargée de presse d’une grande industrie pharmaceutique aurait sans doute quelques indices sur ce fameux vaccin auquel la ville toute entière était emprise. Lexie était à la recherche de réponses et était prête à tout pour en trouver.

Pour la première fois depuis son enlèvement, elle s’était apprêtée dans la salle de bain. Elle avait jaugée son visage creusé dans le reflet du miroir. Son teint était terne et fatiguée. Le maquillage ne suffirait pas à cacher cette mascarade, mais il y contribuerait. Ses yeux étaient rougis par les lumières de l’ordinateur. Boursoufflés par les larmes de la nuit dernière. Quelques éclats d’eau sur son visage pour les atténuer avant de héler un taxi pour se rendre en centre-ville.

Arrivée dans la pizzeria typiquement italienne, elle cherchait du regard sa convive. Cette dernière se fit voir par un mouvement de bras avant de l’interpeller. La jeune journaliste avait passé son trajet à stresser à l’idée de cette rencontre. Elle appréhendait les questions de son amie à s’en ronger les ongles. Ca faisait tellement longtemps. Mais son cœur s’apaisa quand elle aperçu les traits de son amie. Un sourire naquit sur ses lèvres gercées après un soupire de soulagement. Cela lui faisait du bien de voir un visage familier. L’étreinte était sincère, tout comme l’accueil de son amie. Lexie eu un pincement au cœur car, même si elle préféra se taire, les inquiétudes de Pietra étaient fondées malheureusement. N’avait-elle pas eu vent de sa mort présumée ? « J’ai eu quelques soucis. » répondit la mutante en déviant son regard de celui inquisiteur de son amie. Elle s’assit alors en face d’elle se léchant déjà les babines devant l’odeur qui emplissait la salle du restaurant. Mais de toute évidence, elle ne pouvait se contenter de cette réponse succincte. « Disons que j’ai eu des temps meilleurs. » avoua-t-elle en soupirant tout en essayant de maintenir un mince sourire sur ses lèvres pour donner le change. Elle n’était pas de celle qui s’apitoyait sur leur sort. Même si, pour ce coup, elle avait de quoi. Pietra était l’une des rares au courant de sa nature génétique, c’était ce point commun qui avait permis aux deux jeunes femmes de nouer une amitié solide au-delà de leurs relations professionnelles. « Et toi, ma belle ? Tu dois avoir des tas choses à me raconter. J’ai un train de retard sur tout ce qui s’est passée à Radcliff ces dernières semaines. » ajouta-t-elle ironiquement. Elle se pinça les lèvres. Elle était à la limite du cynisme et ne savait pas très bien ou étaient les frontières. Il faudrait bien pourtant qu’elle raconte quelques bribes de son histoire si elle voulait que Pietra en face autant. « Je suis revenue d’entre les morts » pourrait-être un bon résumé quoiqu’un peu glauque pour une première approche.

Assise dans ce restaurant italien, tout semblait si convivial. Du sourire du serveur qui leur apportait les cartes accompagnées d’une bannette de pain, au pizzaiolo en sueur qui travaillait sa pate près du feu de bois en passant par les convives tous d’une humeur joviale et familiale. Lexie ne se sentait pas vraiment à sa place dans ce monde où elle n’avait qu’une envie : hurler, pleurer et s’arracher les trippes pour espérer faire revivre son enfant. Un Enfer personnel et déchirant. Se cacher derrière la carte des menus était une alternative rassurante, le temps de s’habituer à cette foule heureuse. Quelques secondes pour ravaler ses larmes qui embuaient à la moindre occasion ses yeux noisette. Lexie sortit néanmoins le bout de son nez quand son amie avoua ne pas être au mieux de sa forme. Sa curiosité était piquée par l’inquiétude. Elle haussa les sourcils d’un air interrogateur. Mais son amie savait que la prudence était de mise et que les murs avaient des oreilles alors elle préféra ne pas raconter son récit de vive voix. Cependant, quand Lexie comprit que l’attachée de presse voulait tout simplement lui montrer ses souvenirs de ces derniers mois, elle blêmit et retira ses mains d’un mouvement vif. Se pinçant la lèvre inférieure, elle ne savait comment expliquer cette réaction soudaine. Le pouvoir de la journaliste était éteint désormais, contact physique ou pas, il lui serait impossible de visualiser les souvenirs des semaines passées de Pietra. Cette dernière du lire la peur dans les yeux de sa vis-à-vis puisqu’elle se ravisa, préférant les mots que les images.

Lexie écoutait sagement, d’une oreille peut-être même presque trop attentive. Dès la première phrase, sur la disparition de sa sœur, l’italienne avait fait mouche. Tout se ressemblait bien trop. Un parallèle qui ne laissait pas de place pour le hasard. Chaque mot était un indice sur son propre rapt. Elle ne voulait pas en perdre une goutte. Elle pesta même intérieurement contre le serveur quand celui-ci prit leur commande. Une pizza végétarienne pour la jeune femme. Elle n’avait plus beaucoup d’appétit depuis son retour au point que la viande, même sous forme de jambon, la rebutait. Au départ du jeune homme, Lexie se pencha un peu en avant pour entendre la suite de l’histoire. Elle n’avait pas interrompu son amie jusque là, un hochement de tête par ci, une main rassurante par là, la douleur de son amie lui faisait mal au cœur. Tout lui donnait mal au cœur. Elle ne voyait plus ce Monde du bon côté, tout n’était que noirceur et ténèbres désormais comme si le soleil ne brillerai plus jamais, comme si tout était mort, empoisonné. Avoué s’être fait vaccinée, de son plein grès qui plus est,  par le NH24, c’était le coup de grâce. Bouche-bée, elle se redressa derechef sur sa chaise. Les larmes lui montaient au visage, et sans qu’elle le veuille réellement, un sentiment de reproche envers la mutante naquit en elle. « Tu n’aurais jamais du faire ça Pietra. Ce n’est pas un vaccin, c’est du poison. » lui répondit-elle sans prendre la peine d’enjoliver la situation. Sa voix était dure, pleine de rancœur. « Je … je suis navrée pour ta sœur. » concéda-t-elle avant toute chose, dans un souffle beaucoup plus amical. Elle était bien placée pour comprendre la douleur de son deuil.

Elle baissa légèrement la tête, cherchant ses mots. Par où commencer ? « Pietra, je … il y a quelques mois j’ai disparue moi aussi. J’ai … j’ai été enlevé à cause de… raisons personnelles. » évoqua-t-elle avec une pointe d’ironie en reprenant l’expression de l’attachée de presse. Elle leva les yeux en l’air en se mordant l’intérieur de sa joue. Elle plongea son regard dans celui de Pietra « Ce vaccin dont tout le monde parle, c’est une connerie. Ils me l’ont administré, pour faire leurs tests je crois, et … j’ai tout perdu. Et pas que les souvenirs… » Et par « les souvenirs », elle entendait « son don ». Par son silence, elle appuyait sa souffrance. « Ce n’est pas du jus de citrouille. J’ai vu des gens devenir fous, en mourir même. » acheva-t-elle avec un regard qui voulait tout dire.

Avant de les servir, le jeune homme leur apporta leurs boissons avec une bannette de pain qu’il déposa en bout de table essayant, cette fois-ci de ne pas interrompre la conversation. Mais les deux femmes savaient à quel point la discrétion était de mise sur ce sujet pointilleux. Aucun mot ne sortit de leur bouche en sa présence, si ce n’est des sourires de remerciement pour son service. Lexie reprit son investigation : « Tu crois au hasard toi ? Pas moi. Ta sœur, la résistance, nos gènes, nos dons il y a quelque chose qui se trame dans cette ville et ce n’est pas beau du tout, crois-moi. » murmura-t-elle avec vigueur et tristesse. Elle était guidée par un esprit de vengeance et une rancune immense. Elle avait des noms à cracher, mais elle ne pouvait les dire à Pietra pour le moment. Elle avait besoin d’un plan bien rodée pour afficher en plein jour ces meurtriers et les condamner pour leurs crimes. On n’avait jamais connu une Lexie Vanderbilt aussi vindicative.