Le bruit qu'émit la béquille contre le goudron sec, brutal, presque corrosif, fit apparaître une mimique tordue sur le visage de Noeh Callahan. Il haïssait ce bruit. Il détestait encore plus devoir le subir, encore et encore, tel un marteau qui venait s'incruster juste sous son crâne déjà bien douloureux. Ce bruit représentait beaucoup trop de choses à la fois, tel le pire des fardeaux, lui remémorant au quotidien que ce qui lui était arrivé était entièrement de sa faute. C'était à peine son premier pas dehors, pourtant le jeune homme sentait déjà tout le poids du monde s'écrouler sur ses épaules. Il n'avait pas encore croisé âme qui vive, il n'avait pas dû adresser la parole à quiconque, on ne l'avait pas encore forcé à faire quoi que ce soit. Mais Noeh souffrait déjà. Et pour cause : ses vieux démons ne le lâchaient jamais vraiment. Même lorsqu'il se décidait à faire un pas en avant, comme maintenant, ils se trouvaient toujours ancrés dans son palpitant fatigué, prêts à faire une piqûre de rappel s'il commençait à trop oublier sa condition. Ses lèvres laissèrent échapper un soupir bref. Il ne devait pas reculer. Maintenant qu'il se trouvait hors de chez lui, confronté à ce qu'il redoutait le plus, plus protégé par les quatre murs de sa chambre sombre, il ne pouvait pas flancher. Il fallait se forcer. Lance-toi, qu'est-ce que tu risques ? Il était vrai qu'il n'avait plus vraiment grand chose à perdre présentement. Sa jambe ne pouvait plus fonctionner seule, le privant de liberté. Les doigts de sa main ne parvenaient plus à se détendre, l'arrachant à sa passion. Aux yeux de Noeh, non, il n'avait plus rien à abandonner. Ses clés tournèrent dans la porte d'entrée. Voilà, sa décision était scellée, il ne pouvait pas revenir dessus. Alors, Noeh se retourna et laissa la brise fraîche de la journée venir s'échouer contre son visage au fur et à mesure de sa marche presque silencieuse. Il aurait donné n'importe quoi pour passer inaperçu, pour ne pas subir ces airs étranglés et révulsés de l'autre côté des trottoirs, rien qu'une seule seconde. Sa main droite était cachée à l'intérieur de la poche de sa veste. Elle était à l'abri de l'oeil acerbe de la vie. L'étudiant ne pouvait pas se protéger de tout, mais il pouvait essayer de l'être en partie. Le chemin allait être encore long jusqu'au bureau de Matthias, il le savait, son corps aussi. Pourtant, il ne voulait pas s'arrêter. Ses jambes commençaient à fatiguer, son pouls se voulait de plus en plus irrégulier et ses yeux se plissaient sous l'effort, mais sa détermination s'affirmait dans le même temps. Un simple petit aller jusqu'à là-bas n'allait pas le tuer. Surtout que sa motivation première n'était certainement pas le fait d'apercevoir son frère (auquel il adressait très rarement la parole), mais bel et bien pour avoir l'occasion de croiser Pietra. La jeune femme était aux abonnés absents depuis quelques temps dans sa vie et cette simple idée commençait à rendre Noeh irritable et incertain à son sujet. Peut-être n'avait-elle plus envie de le voir ? Peut-être que, comme certains, elle avait fini par ne plus pouvoir endurer la vision désespérante qu'il renvoyait ? Néanmoins, toutes ces questions n'étaient que des suppositions. Le jeune homme n'avait aucune preuve de ce qu'avançaient ses propres interrogations, doutes multiples qui le menaient aujourd'hui à sortir de chez lui pour en découdre pour de bon. Si Pietra désirait ne plus lui parler, bien, mais elle devrait le lui annoncer en face. « Bonjour, je cherche Pietra. » Le ton de Noeh éprouvait le plus grand mal à être courtois. Il ne connaissait aucune des trois personnes qui se trouvaient devant lui, ce qui aurait dû le pousser à se montrer poli, mais il se sentait incapable d'agir autrement et de cesser d'afficher cet air distant. Une mauvaise habitude parmi tant d'autres qu'il avait prises à la suite de son accident. Les regards noirs qu'il reçut comme début de réponse lui confirmèrent qu'il avait mal agi. Il ne percevait qu'une seule chose à travers ces pupilles sombres : les insultes ou les critiques. Deux catégories de pensées qui ne l’atteignaient pas et qui ne l'avaient d'ailleurs jamais atteint de toute sa vie. Noeh avait toujours eu cette faculté à se montrer désinvolte en toute circonstance. Preuve en était qu'il était resté le même sur certains points. S'appuyant sur sa béquille, il patienta quelques instants avant d'enfin obtenir une réponse. Pietra se trouvait chez elle, malade. Arquant un sourcil à cet annonce, une once d'étonnement traversa ses traits avant qu'il ne daigne relever la tête en direction de ses informateurs. « Merci bien. »

Et il reprit sa route. Noeh ne savait plus exactement où habitait son amie, mais il se souvenait avoir déjà fait un tour dans le coin. Il paraissait qu'il devait s'entraîner au maximum à se servir de sa mémoire, dès qu'il en avait l'occasion, afin de réapprendre à se servir de cette dernière au mieux. Il devait la rééduquer, elle aussi. Ce conseil de la part des médecins l'avait fait bien rire, sur le coup. C'était quoi, le secret ? Il allait recouvrer tout d'un coup certains moments volés par Adriel, ou bien ? Le trajet jusqu'au petit habitat de Pietra lui sembla encore plus long que celui pour se rendre au boulot de son frère et elle. Affublé d'une jambe défaillante, les choses semblaient toujours plus compliquées. Par moment, la respiration du jeune homme se faisait saccadée. La voix de l'équipe soignante le rappelait alors à l'ordre. Pas trop vite, Monsieur Callahan, vous allez vous blesser. La moitié du temps, par fierté sûrement, il n'écoutait pas. Et la moitié du temps, par bêtise, il souffrait inutilement. Même si sa condition physique ne lui permettait pas toutes les folies, Noeh s'adorait à défier les autres, comme au bon vieux temps, lorsqu'il en avait l'occasion. Ça lui permettait de se raccrocher d'une certaine manière à cet ancien gars qui parvenait à faire rire les gens dans sa provocation inutile. Ça le faisait sourire, un petit peu, aussi, ce qui était rare depuis son réveil. La béquille toucha une dernière fois le sol avant de s'immobiliser. Il était enfin devant la bonne maison. Du moins, c'était ce que laissait deviner la boîte aux lettres à sa droite à laquelle il venait de jeter un coup d'oeil. Inspirant une grande bouffée d'air frais, Noeh s'avança. Il monta avec difficulté les marches du perron, s'aidant de la rambarde à sa droite en même temps que sa béquille autour de laquelle s'était contractée sa paume gauche. Une fois arrivé en haut, il observa ce qu'il venait de franchir : un petit escalier. Un obstacle qui pouvait paraître simple pour beaucoup mais qui s'avérait être plus qu'un cauchemar pour son corps meurtris. Ses baskets firent grincer le bois. Noeh appuya sa béquille contre le mur près de la porte, afin que ce soit sa main la plus présentable qui se mette à cogner trois coups francs. « Pietra, t'es là ? », appela-t-il alors que ses doigts retrouvaient bien vite leur emplacement sur sa béquille. « Ce sont tes collègues qui m'ont dit que tu étais chez toi ! », expliqua-t-il. Il ne manquait plus qu'elle pense qu'il l'avait suivie ou qu'il s'était renseigné d'une quelconque autre manière pour se la mettre à dos bêtement. Même si, lorsqu'on y réfléchissait bien, le fait qu'il se soit rendu à son bureau pour obtenir des réponses fasse sans aucun doute partie de la catégorie « renseignements hasardeux ». « Il paraît que t'es malade, est-ce que ça va ? », termina-t-il finalement. Si Noeh n'obtenait qu'une réponse lointaine, alors il s'en tiendrait à cela. Mais, au moins, il aurait entendu le ton réconfortant de sa voix pour la première fois depuis un petit moment, et il savait au fond de lui qu'il en avait besoin pour réussir à continuer un peu sans sa présence à ses côtés, avant que le manque et l'absence ne se fassent à nouveau bien vite ressentir.

Noeh resta planté là. Appuyé sur sa béquille, le cœur prêt à le lâcher d'une seconde à l'autre et l'âme en suspend. Il devenait plus nerveux que jamais, ce qui avait le don de redoubler son incertitude. C'était autorisé, au moins, de débarquer de la sorte chez une personne malade ? C'était permis, c'était conseillé ? L'ancien joueur de piano n'en avait aucune fichue idée. Rien de tout cela ne lui était venu à l'esprit avant de venir. A présent qu'il se trouvait devant la porte, à attendre une réponse qui ne viendrait sûrement pas, les bonnes interrogations faisaient leur chemin dans son esprit. Pourtant, d'habitude, il n'était pas du genre esprit lent : mais, pour le coup, Noeh pouvait se darder d'avoir battu un petit record. Pietra pouvait être en train de dormir, ou en train de lutter contre des maux de ventre ou de tête. Elle n'avait peut-être envie de recevoir personne dans cet état-là. Après tout, n'était-ce pas lui qui, ces derniers temps, refusait la compagnie de toutes les personnes de son entourage alors qu'il entrait lui-même dans la catégorie « malade » ? Si, bien sûr que si. L'idée de pouvoir passer un peu de temps aux côtés de Pietra avait eu raison de toute sa maigre logique. L'étudiant avait l'impression que les secondes étaient en train de se transformer en d'interminables journées. Aucune réponse ne lui parvenait, rien, pas de bruit, ni d'indice attestant d'une quelconque présence de  son amie dans cette maison. Son cœur commençait à se tasser sur lui-même. La déception était grande. Pour une fois qu'il osait sortir, pour une seule et unique fois où il se poussait à mettre le pied dehors, pour une fois qu'il ne demandait qu'à simplement entendre sa voix, si ce n'était même sa respiration apaisante ou son rire rassurant, la vie se dressait contre lui. Son amie pouvait aussi être sortie, au lieu de dormir ; peut-être était-elle même aller faire un tour chez le médecin et qu'elle ne reviendrait pas avant des heures. Les doigts courbés de la main droite de Noeh commencèrent à se réavancer vers le bois, juste de quelques millimètres, prêts à réitérer son geste. Mais il se rappela à l'ordre avant de commettre un geste idiot qu'il regretterait. Jamais il n'avait été du genre à harceler les autres, ce n'était pas aujourd'hui que cette manie allait le gagner. Son visage s'abaissa alors vers ses baskets. Qu'il avait l'air ridicule, à continuer à espérer, à se raccrocher à cette folle perspective que Pietra ne se trouvait pas loin de lui. Secouant la tête, Noeh la releva vers la porte au même moment où cette dernière s'ouvrait enfin. Presque abasourdi, son corps tout entier sentit une vague de soulagement déferler en lui. Son invitation à entrer lui arracha un faible sourire, vestige du long effort qu'il venait de produire quelques minutes auparavant.  

« Maintenant que je suis là, pourquoi pas entrer ? », fit-il de sa fameuse voix qui, parfois, retrouvait cette certaine forme de provocation naturelle qui lui seyait si bien. Le jeune homme ne se le fit donc pas proposer deux fois et passa devant Pietra qui s'affaira à refermer la porte derrière lui. Le plancher de la pièce grinça quelque peu sous son poids. Sa béquille produisait toujours le même son irrégulier, soudain. Tout dépendait de la vitesse à laquelle il réussissait à avancer. Le chat de son amie manqua d'ailleurs d'en faire les frais. Noeh observa l'animal se précipiter aux pieds de sa maîtresse en secouant la tête. Un soupir douloureux s'échappa de ses lèvres lorsqu'il put enfin s'asseoir sur le canapé. Depuis son réveil, l'étudiant avait dû apprendre à gérer le temps où il se trouvait debout. Après la promenade exceptionnelle et déterminée qu'il venait de faire, les conséquences allaient être inévitables. Cependant, c'était le doux prix à payer pour pouvoir apercevoir un visage aussi angélique que celui de Pietra Nelson-Byrd et il ne le regrettait pas. L'inoubliable question parvint à ses oreilles. S'il allait bien ? Jetant un regard à la demoiselle, sa tête pencha en arrière avant de toucher le dossier du fauteuil. De quoi avait-il l'air, là, exactement ? D'un gars plein de santé, ou d'un mec complètement épuisé ? Non, parce que si la deuxième option était la bonne, il était heureux de pouvoir offrir une image aussi positive de sa personne dans une période où rien ne s'arrangeait pour son état. Toutefois, ce regard qu'il venait de lui adresser, il l'aurait adressé à n'importe qui aurait prononcé une nouvelle fois ces mots à son attention. La  jeune femme ne devait pas s'en faire, c'était son seul moyen de se protéger, la plupart du temps. Observant alors les médicaments de Pietra étalés sur la table basse devant eux, Noeh ne put s'empêcher d'arquer un sourcil. « C'est ce que je constate. » Il la soupçonnait même d'avoir attaqué plusieurs pharmacies dans un même temps. Même lui ne détenait pas autant de choix dans son propre stock. Un sourire bref s'incrusta sur ses lèvres, avant de disparaître presque aussitôt. Déceler une simple mimique rieuse et permanente sur ce visage abîmé par la fatigue relevait dorénavant du miracle, en partie parce que sourire pouvait être interprété comme le signe que son moral était en train de s'améliorer, ce qui n'était pas le cas. « J'ai ma propre pharmacie à la maison avec tout ce que je dois prendre pour la rééducation et la douleur, t'en fais pas. » Puis, enfin, Pietra laissa entendre un début de réponse quant aux questions qu'il avait prononcées alors que la porte d'entrée les séparait. L'attention de Noeh pour elle redoubla alors. Pourquoi avait-elle eu besoin de prendre congé pour un mois entier ? Était-ce si grave que ça ? Que se passait-il de si terrible pour qu'elle souhaite à ce point éviter le sujet ? L'étudiant détestait entendre les termes « compliqué » et « expliquer » dans la même phrase. Encore plus lorsqu'elle sortait de la bouche de la jeune femme. Même si, en ce moment, Noeh n'était pas le meilleur pour venir en aide aux autres, il y avait certaines personnes pour lesquelles il n'avait pas envie d'être simplement le revenant d'une mauvaise rencontre avec un transmutant. Il voulait être le même, à ses yeux, l'exacte même personne qu'il était avant son accident. La simple idée de pouvoir constater quelque chose de différent au fond du regard de son amie était insupportable pour lui. Alors, malgré son cœur en train d'affoler son corps entier sous l'angoisse intérieure à laquelle se retrouvait confronté son esprit, Noeh avait besoin d'être présent pour elle. Accrochant ses prunelles aux siennes, on ne pouvait pas faire plus sincère que ce qu'il allait dire. « Tu veux en parler ? J'ai tout mon temps. » Et ce n'était pas un mensonge. Personne ne se trouvait chez lui actuellement, personne ne se rendrait compte de son absence, personne n'allait le chercher. Il était pour une fois libre, ou presque, de ses mouvements. Les doigts de sa main gauche commencèrent alors à desserrer avec précaution sa béquille, qu'il réussit à faire tenir contre le canapé. Son autre main était partie depuis longtemps se cacher dans la poche de sa veste, en lieu sûr, loin du regard de Pietra. « Mais avant que tu commences, je crois que mon corps ne serait pas contre un verre d'eau finalement, si ça ne t'embête pas. » Une manière pour lui de lui laisser l'opportunité de réfléchir à comment elle allait pouvoir lui présenter son état, qui apparaissait plus grave qu'il ne l'imaginait, mais aussi une façon comme une autre d’immiscer dans son esprit l'idée qu'il n'était pas près de quitter les lieux.

Noeh sentait bien que Pietra n'avait pas forcément envie de ressasser tout ça. Lui-même n'aimait pas lorsqu'on s'acharnait à vouloir découvrir ses moindres ressentis quant à ses douleurs ou ses problèmes. Il préférait lorsqu'il ne recevait aucun questionnement, pas même des regards peinés. Dans ces cas-là, il s'adorait à dire que « rien » était bien mieux que « tout » ; preuve en était les nombreux silences qui faisaient office de réponses de sa part lorsqu'on lui en demandait un peu trop. Pourtant, à présent que l'étudiant se trouvait aux côtés de son amie, sa détermination n'en était que plus renforcée. Les mots énigmatiques qu'elle avait prononcés en guise de réponse à ses interrogations le laissaient plus que sur sa faim. Des dizaines de pensées lui traversèrent même l'esprit. Dont la plus récurrente : disait-elle la vérité ? Était-ce si compliqué à expliquer ou bien avait-elle peur de l'embêter ? Peut-être que personne n'avait cherché à quémander de ses nouvelles avant et que dorénavant la jeune femme n'osait plus se livrer sur le sujet. Noeh sentait qu'il ne pouvait pas la laisser seule dans une telle période. Son regard la suivit lorsqu'elle quitta la pièce où ils se trouvaient pour se rendre dans sa cuisine. Ses lèvres commençaient à devenir sèches, bien évidemment, mais il essayait de la préserver un peu de toutes les choses qui traversaient son esprit à lui et qui menaçaient de lui tomber dessus s'il ne réfléchissait pas un instant. Au premier abord, Pietra ne semblait pas avoir pris ses distances avec lui pour les raisons auxquelles il avait songé. C'était si facile de se faire des idées sur ce que pouvait ressentir les autres, parfois. L'ancien joueur de piano ne faisait que cela désormais. Il devinait, anticipait, appréhendait. Il se préparait inexorablement à perdre certaines personnes dans cette nouvelle vie qui ne laissait pas de place à la personne qu'il avait été avant. Noeh sentait le changement. Il le subissait physiquement et l'endurait moralement. Il souffrait de la façon dont il se mettait de plus en plus à traiter les autres, mais il n'avait déniché que cette solution pour ne plus supporter trop de choses à la fois. C'était plus fort que lui. Toutefois, quelques personnes parvenaient à garder une place singulière dans son existence. La jeune femme chez qui il se trouvait en faisait partie. Parce qu'elle, contrairement à Salomé ou à Aspen, elle connaissait un peu moins le Noeh d'avant et n'avait d'autres possibilités que de se baser sur l'image qu'il avait à montrer aujourd'hui, sans un trop grand appui du passé. Et cette simple idée encourageait l'étudiant à ne pas trop aggraver les choses avec elle.

Son regard s'ancra un instant dans le sien lorsqu'elle passa l'encadrement de la porte qui menait à la pièce suivante. Ce verre d'eau ne serait vraiment pas de trop. Puis, il constata avec un air étonné qu'elle avait également emporté un paquet de gâteaux qu'ils avaient entamé la dernière fois qu'il était venu jusqu'ici. Sans même en avoir encore un en bouche, Noeh se souvenait de leur goût. Ces sablés faisaient partie de ses préférés. Ils se voulaient granuleux au début puis moelleux sur la fin. La saveur noisette qui s'en dégageait alors s'insinua dans sa mémoire. Il s'en souvenait. Il percevait soudainement ce qu'il ressentait auparavant en glissant un de ces biscuits au creux de ses dents enjouées et son cœur manqua un battement. Un souvenir. C'était un souvenir lointain qu'il avait là. Quelque chose qu'il pensait ne plus vraiment être capable de se remémorer après le passage d'un Adriel dévastateur dans son esprit et son âme. Ça paraissait tout bête, de se réjouir de la sensation que produisait un gâteau contre ses papilles, mais ça représentait beaucoup pour lui. Tellement, même. « Merci », souffla-t-il d'un voix quelque peu étranglée. Noeh se maudit instantanément. Il ne devait pas montrer de tels signes de faiblesse devant une simple boîte de biscuits, ça devenait idiot. Mais peut-être que Pietra comprendrait, ou qu'elle n'y prêterait d'ailleurs aucunement attention. La deuxième option obtenait tous les suffrages du côté de Callahan. Sa main gauche vint d'abord se saisir du verre d'eau, dont quelques gorgées atterrirent entre ses lèvres, avant qu'il ne le repose doucement et que ces mêmes doigts ne se débrouillent à ouvrir le paquet de biscuit et ne se saisissent d'un premier trésor doré. Sa main droite n'avait pas bougé, toujours fermement enfermée dans la poche de sa veste. « Ces gâteaux sont toujours aussi excellents. » Cependant, malgré le léger enthousiasme qui se dénotait de sa voix, Noeh ne parvenait pas à sourire. Cette pensée évocatrice, en plus d'avoir une touche de plaisir, possédait dans le même temps un arrière-goût de mauvais rappel. Tout ce qui lui était arrivé était de sa faute, comme si ses parents lui avaient appris ne serait-ce qu'un seul jour à faire confiance dès le début à une personne. On lui répétait que ce n'était pas lui, que le pouvoir d'Adriel avait été plus fort que tout, beaucoup plus puissant que sa pauvre carcasse. Mais ça ne passait toujours pas pour Noeh, la culpabilité le poursuivait encore et toujours. « Ouais, tu m'en avais parlé. » Les migraines de Pietra avaient toujours préoccupé Noeh. D'une certaine manière, il avait constamment cherché à lui changer les idées lorsque les choses commençaient à mal aller pour elle, et souvent, ça fonctionnait. L'ancien pianiste n'avait pas besoin de faire trop d'efforts pour faire rire ou pour faire changer les idées aux autres, avant, c'était presque naturel chez lui. Il détenait cette faculté à tout effacer de son sourire en coin. A présent, il se retrouvait face au mur. Il ne pourrait jamais réellement faire quelque chose pour aider Pietra à lutter contre ses migraines. « D'accord, je vois. » Le jeune homme avala sa dernière bouchée de gâteau. Ce qu'elle venait de lui avouer lui avait coupé l'appétit. Durant tout ce temps, elle souffrait, endurait un mal physique qu'il ne pouvait pas imaginer, trop égoïste qu'il était à endurer lui-même les siens dans les recoins sombres de sa chambre. Un soupir s'évada de ses lèvres. Il s'en voulait. Il se détestait de poursuivre sur son idée première, mais il avait besoin d'être certain que ce qu'elle lui révélait avec ce qui semblait être une sincérité sans borne n'était pas au final que des mots pour éviter la vérité sur la raison de son éloignement. « Tu sais, un- Un moment j'ai pensé que c'était moi qui... », débuta-t-il de ce ton bien moins assuré qu'il n'aurait jamais utilisé lorsqu'il était encore capable de jouer de son instrument favori ou de marcher sans aide. « Que j'avais fait quelque chose qu'il ne fallait pas. Mis à part me jeter par cette fenêtre, bien sûr. Je veux dire avec toi. » L'humour noir n'était peut-être le meilleur moyen d'amener le sujet sur le tapis. « Je ne suis pas facile à vivre, je le conçois, mais je ne veux pas que ça se mette entre nous. J'ai besoin de pouvoir compter sur toi et- et si- je comprendrais que tu ne supportes pas de rester avec moi trop longtemps. » Son visage acquiesça de lui-même tandis que ses prunelles concernées dérivaient dans les siennes. « Ma mère a du mal aussi », avoua-t-il. Par chance, sa famille lui permettait de pouvoir se préparer à toutes les éventualités de réactions quant à son nouvel état physique. C'était un point positif comme un autre au milieu de cette nouvelle existence désarmante. « Elle ne supporte pas de me voir marcher avec cette béquille à la main ou encore éviter le piano dans le salon du regard. » Rien qu'à l'entendre, il était vrai que l'ambiance qu'il faisait régner chez les Callahan n'était pas au beau fixe. Néanmoins, si Noeh faisait subir cette même sensation de mal-être à Pietra, elle ne devait pas se cacher derrière ses migraines et lui dire tout ce qu'elle avait sur le cœur. « Alors je peux comprendre si c'est le cas pour toi aussi. J'ai juste besoin de le savoir. J'ai juste besoin de me dire que, si ce que je viens de dire résonne vrai pour toi aussi, tu seras assez sincère avec moi pour me le dire. » Lorsqu'il serait fixé, l'étudiant pourrait enfin savoir s'il pouvait se comporter comme l'ami qu'il avait envie et besoin d'être pour elle et quémander pour de bon ce qu'il pouvait tenter de faire pour lui venir en aide.

Spoiler:

Noeh n'avait pas réalisé de suite. Perdu dans ses pensées douloureuses, se forçant à être capable d'accepter le fait que Pietra n'avait peut-être plus envie de le compter dans l'équation de sa vie, il n'avait pas prêté attention au geste de la jeune femme. Pourtant, lorsqu'il eut terminé, la pression qu'exercèrent ses doigts contre sa paume légèrement tremblante sous l'effusion d'émotions qui s'était faite dans son esprit, son regard fut inévitablement attiré vers leurs deux mains serrées l'une contre l'autre. Ce contact rassurant accapara même son attention quelques instants. Il observa, détailla chaque parcelle de leurs peaux côte à côte et ancra cette vision en plein cœur de ses souvenirs. Jusqu'à enfin entendre en retour la voix de la jeune femme près de lui. Le regard de l'étudiant n'osa tout d'abord pas s'élever en direction du sien. Son visage resta tourné vers de la table basse proche de ses jambes, préférant laisser ses tympans percevoir chaque note de la voix de Pietra sans autre artifice visuel. La sincérité qui s'en dégageait accéléra légèrement les battements de son cœur. Un soulagement peut-être trop précoce se logea alors dans ce dernier. Si elle pensait réellement ce qu'elle était en train de lui dire, il ne pourrait pas être plus apaisé. Son amie disait se ficher de celui qu'il avait pu être avant. Cette simple phrase avait suffi à faire passer dans ses prunelles verdoyantes un éclair nouveau de bien-être comme il était si rare pour lui d'en éprouver dernièrement. Sa propre main avait envie de presser la sienne à son tour, dans une initiative nouvelle, mais il la réprima bien vite. Son émotion ne devait pas prendre le pas sur ses réflexions et il n'avait pas pour ambition de la placer dans un état de gêne inutile. Puis, enfin, un dernier mot : promis. Une grande inspiration pénétra dans les poumons de Callahan. Tous ces mots qui s'étaient enchaînés faisaient dorénavant partie de sa vie, de son existence, et il n'était pas prêt à les laisser filer. Pietra était l'une des seules pour laquelle il se souciait véritablement de l'impact qu'il pouvait avoir. Osant enfin tourner son visage vers elle, un bref sourire rassuré glissa sur ses lèvres. « D'accord », souffla-t-il doucement. Après leur début de conversation plutôt amicale et sympathique ou presque, il était vrai que tout ce qu'il venait d'avouer les plaçait dans une situation plus périlleuse et délicate. Néanmoins, Noeh sentait qu'il pouvait se permettre de respirer à nouveau comme il en avait envie. Cette appréhension qu'il possédait en claudiquant jusqu'au bureau de Pietra, puis jusqu'ici, n'était plus. Comme envolée, disparue, effacée. Par sa réponse immédiate et sincère, la demoiselle avait fait s'évaporer tous les maux que possédait Noeh quant à leur amitié qui commençait possiblement à s'effriter. Depuis son accident, il était vrai qu'il favorisait les suppositions plutôt que la vérité par rapport aux pensées des personnes qui l'entouraient. Il préférait en fait prévenir plutôt que de mal guérir par la suite. Il y avait beaucoup de choses qu'il avait appris depuis sa sortie de l'hôpital, et celle-ci en faisait partie. Acquiesçant faiblement, il devinait au regard de son amie qu'elle était également soulagée de voir que tout ce qu'il pensait de cet éloignement et suppositions avait quitté son esprit. « Merci Pietra. » Laissant son dos rencontrer à nouveau le dossier moelleux du canapé sur lequel il était installé, son regard retrouva brièvement le sien, incapable de résister à l'envie de s'y plonger alors que quelques minutes auparavant, il s'était conforté dans l'idée qu'il n'aurait peut-être plus l'occasion de le faire. « Est-ce que tu crois que je pourrais aider en quoi que ce soit pour tes migraines ? », demanda-t-il d'un ton plus grave et encore plus concerné qu'il ne l'était avant. A présent qu'il était fixé sur ce qui se tramait dans la tête de la jeune femme par rapport à leur amitié, Noeh pouvait essayer d'être le plus normal possible. Il voulait qu'elle oublie qu'il était arrivé jusqu'ici à moitié épuisé, voire un peu trop essoufflé, et que l'appel de son canapé stable et accueillant avait été plus fort que tout. Il avait besoin de se concentrer sur elle et rien que sur elle, et qu'elle fasse d'ailleurs de même. Ses migraines lui gâchaient la vie. Les médecins n'étaient même pas capables de lui apporter un minimum d'aide pour la soulager de ces dernières, alors il pouvait peut-être prétendre à lui accorder l'attention nécessaire dont elle avait possiblement la nécessité pour s'en remettre. Il arrivait rarement à Noeh de subir ce genre de mal, mais il savait ô combien les douleurs physiques pouvaient être difficiles à endurer par moment. Bien évidemment, il savait qu'il n'était pas médecin, infirmier ou quoi que ce soit d'autre pour être apte à lui venir convenablement en aide mais par cette simple question, il lui remémorait qu'il serait toujours présent pour elle dès qu'elle en ressentirait le besoin. Noeh ressentait le désir de se montrer présent comme un ami normal le ferait. L'ambition d'oublier sa jambe ou sa main était grande, mais il se sentait capable de beaucoup lorsqu'il se trouvait en présence d'une personne aussi téméraire que Pietra à se dépêtrer de ses maux sans pour autant en avertir les autres. Séparant alors leurs mains toujours jointes avec douceur, le jumeau Callahan détourna un instant le regard, gêné même s'il ne le décelait pas réellement, avant de désigner l'animal de la demoiselle de son index. « Si ta boule de poils ne traînait pas H24 dans tes jambes, peut-être que tu pourrais te reposer un peu plus. » Ses prunelles captèrent les siennes dans une mine amusée. Le jeune homme préférait tenter de ramener un peu de positivité dans cette discussion qui s'avérait peut-être trop sérieuse pour de jeunes gens comme eux. « En tout cas si je peux faire quelque chose, fais-le moi savoir. » Opérant un mouvement en avant, il comprit que son corps se mouvait de lui-même vers le paquet de biscuits non loin, encore sujet à reprendre ses esprits après la longue marche qui l'avait conduit chez Pietra. Son estomac devait hurler famine en silence depuis quelques secondes sans même lui laisser le temps de le comprendre. Les paroles de son amie lui revinrent alors en mémoire. Laissant un petit rire s'échapper de ses lèvres, Noeh se tourna en direction de la jolie chercheuse tout en croquant dans un nouveau gâteau. « Je ne comprendrais jamais comment tu peux apprécier le cubisme... », fit-il avec un petit sourire en coin aux lèvres. Leurs discussions sur le sujet les ramenaient toujours au même point, c'est-à-dire celui de départ, à savoir qu'ils ne seraient probablement jamais en accord quant à cette forme d'art singulière. « Ton travail ne te manque pas trop ? », quémanda-t-il enfin, devinant qu'être obligée de rester chez elle plutôt que de faire ce qu'elle aimait n'était pas simple, subissant lui-même cet éloignement à cause des doigts de sa main droite inaptes à se délier et à toucher à nouveau les touches d'un piano.

La réponse de Pietra le fit sourire. Ils ne seraient jamais d'accord au sujet du cubisme, ou d'une quelconque forme d'art. Néanmoins, c'était ce qui plaisait au jeune homme. Dernièrement, on préférait parfois aller dans son sens plutôt que de le contrarier et de s'attirer ses « foudres », ou en somme son mauvais caractère. Avec la jeune femme, le dialogue avait toujours été possible et il l'était encore. Comme avant, comme au bon vieux temps. Noeh savait qu'il pouvait compter sur elle, comme elle pourrait toujours compter sur lui. Leur amitié n'avait pas changé et cela redonnait un peu de contenance à son cœur affaibli par les dernières épreuves que la vie avait placées sur son chemin. « J'ai ressenti la même chose quand je me suis réveillé à l'hôpital », acquiesça-t-il alors. Il comprenait parfaitement de quoi elle parlait. Son corps se souvenait de chaque seconde passée coincé dans ce lit blanc, triste, perdu au milieu d'un hôpital où régnait le plus souvent un silence de mort. A la différence de Pietra, Callahan avait reçu du monde. Trop de monde, même. Dès son réveil annoncé, sa famille avait fait le déplacement, juste pour vérifier que tout allait bien. Puis les infirmières, médecins et autres personnels de l'hôpital n'avaient cessé de faire des visites opportunes dès qu'il était l'heure de passer dans la chambre de leur patient tout sauf favori. Noeh avait vu défiler beaucoup de visages, tous différents, pour la plupart contraints. Pourtant, il s'était senti terriblement seul. Incapable d'accepter la moindre marque de gentillesse, le moindre sourire ou la plus petite remarque. Passer du temps avec d'autres personnes, de sa connaissance ou pas, l'agaçait puis lui manquait quelques instants plus tard. Un combat intérieur qu'il avait essayé de ne pas prendre en considération en tentant de se distraire l'esprit un maximum, sans succès. « Le fait de ne pas pouvoir bouger comme on a envie est quelque chose d'insupportable. » Car c'était bien ce qui avait rendu Noeh encore plus irritable que de recevoir de la visite : ne pas pouvoir sortir de l'hôpital de suite, ne pas pouvoir se lever seul, ne pas pouvoir reprendre sa vie. Cette ancienne vie si chère à ses yeux, quand son accident n'avait pas eu lieu, quand cette idée implantée dans son esprit de passer par la fenêtre de sa colocation n'avait pas remis tout son avenir en jeu. Pourtant, il y avait bien une chose que le jeune homme avait réussi à maintenir à flot au milieu de tout cet univers en train de s'échouer : sa passion pour l'Histoire. Le fait que son amie aborde le sujet, considère même qu'il n'avait pas arrêté ses études comme certains le supposaient sans s'informer avant, lui fit manquer un battement de palpitant. « L'Histoire est la seule chose qui parvient à me détourner de ça. Quand je suis en cours, ça me sort carrément de l'esprit. Enfin, dans les rares cas où j'arrive à me concentrer. » Son regard s'était promené de lui-même le long de sa jambe, mentalement en direction de sa main masquée. Lorsqu'il se plongeait grâce à l'un de ses professeurs au cœur de la période médiévale ou des conquêtes de territoire des siècles précédents, le jumeau Callahan s'évadait de tout le reste. Il parvenait à se séparer mentalement de tout ce qui pouvait lui causer du tort et appréciait chaque seconde passée hors de la tourmente que lui causait sa condition physique défaillante. Ça lui faisait du bien, ça l'extirpait d'un quotidien étrange pour le replacer dans un contexte qui le faisait tout simplement rêver. Croquant doucement dans son biscuit, le jeune homme éprouva soudain de la difficulté à avaler. Ses pensées commençaient à se perdre dans les méandres du sujet qui se rattachait inévitablement à celui de ses études et qui ne parvenait jamais vraiment à le laisser en paix. Inspirant lentement, il se laissa retomber dans le dossier du canapé, jetant un regard bref en direction de son amie, avant de poursuivre. « Je passe plus de temps chez mes parents, vu que je ne peux pas... Que je n'ai pas pu retourner dans ma chambre universitaire. » Noeh savait qu'il pouvait en parler avec Pietra. Il la connaissait depuis longtemps, avait confiance en elle et était la seule qu'il acceptait de garder intacte dans son existence malgré son accident. Elle incarnait la rare personne que Callahan s'était mis en tête de ne pas décevoir et de ne pas repousser comme les autres. Alors, il se disait qu'il pouvait lui livrer sans crainte ce qu'il avait sur le cœur. Du moins, une infime partie. Normalement, ce genre de confession était à faire à Godric, son psychologue. Mais certaines choses pouvaient être avouées à une amie en qui on espérait pouvoir placer une partie de soi sans crainte. Pour le jeune homme, Pietra représentait aujourd'hui cette personne. Ce qu'il avait besoin de confier n'était pas grand chose, ce n'était pas un secret d'état, c'était même facilement devinable lorsqu'on voyait l'état de sa main droite, celle qui glissait avec le plus de facilité sur les touches d'un piano auparavant. Cependant, ça signifiait tellement pour lui. L'instrument était l'échappatoire, la différence, la touche de sensibilité qui faisait de Noeh Callahan ce qu'il était au cœur de sa famille de chasseurs. C'était sa différence, la sienne, la seule dont il pouvait se darder d'être plus doué que d'autres. Sa sorte de petite fierté dans un milieu où se servir correctement d'une arme de pointe était plus important que tout. « Ce qui fait que j'ai désormais souvent cours aux heures où normalement je devrais être en train de jouer du piano. » Le chemin pour se rendre jusqu'à l'université n'était pas si long, mais le jeune homme avait fait exprès de réarranger son emploi du temps afin que son esprit soit occupé aux horaires où, normalement, on attendait de le voir se produire sur la petite scène de son bar préféré en ville. Il lui avait semblé que c'était plus facile ainsi, de trouver un stratagème pour tromper son âme et pour se sortir ses plus beaux démons de la tête. Malheureusement pour lui, ça ne fonctionnait pas à tous les coups. Il en rêvait même souvent la nuit. On disait qu'une femme désirant tomber enceinte rêvait de bambins au cœur de ses nuits. Dans le cas de Noeh, il se voyait recouvrer l'usage de sa main avant d'entendre le silence d'une pièce pleine de personnes présentes juste pour l'écouter leur jouer l'une de ses compositions. Chaque nuit, le morceau changeait. Son imagination ne cessait d'inventer ou de réinventer ses songes nuit après nuit, sans jamais se lasser de créer de belles mélodies enchanteresses. Secouant la tête de droite à gauche, Noeh poussa un dernier soupir avant de clore ses paupières pour essayer de penser à autre chose, et surtout pour éviter d'assombrir l'esprit déjà douloureux de Pietra. « Personne ne pourrait se concentrer en ayant ce souvenir en tête. »

Noeh se revoyait dans le bar, les doigts se baladant sur les touches du piano. Il se souvenait de chaque sons qui en sortait, de toutes les mélodies qu'il avait élaborées au fil du temps et des visages intrigués lorsqu'il se mettait à jouer. L'étudiant avait compris dès le premier instant où ses yeux s'étaient posés sur cet instrument que sa vie ne pourrait se faire sans. Le piano était son échappatoire, ce petit truc à lui dont il se servait pour faire craquer les jolies filles mais avant tout pour se libérer l'esprit et pour enchanter les songes de son public. Cette poésie qu'il délivrait aux oreilles des autres lui manquait plus que tout. Il sentait même le bout de ses doigts trépigner rien qu'à l'idée d'y repenser, mais pour autant toujours incapables de se mouver à leur gré. La voix de Pietra résonna près de lui. Oui, il savait qu'il faisait peine à voir et que ses pensées n'étaient pas les plus enthousiastes du monde, Pietra, il le savait. Mais ça ne parvenait pas à lui sortir de la tête, ça ne voulait pas le laisser en paix. Tous ces souvenirs l'aidaient sans doute à tenir le coup, le poussaient à se lever le matin alors que son corps refusait d'écouter totalement, sans qu'il ne le comprenne vraiment. En parler lui faisait du bien, un petit peu. Pas autant qu'il l'espérait. La présence de son amie à ses côtés se fit soudain plus indécise. Les mouvements frénétiques de cette dernière alors que les paupières de Noeh étaient encore closes lui intimèrent que quelque chose n'allait pas. Fronçant les sourcils, l'ancien pianiste releva la tête, constatant que Pietra n'était plus là. La porte d'une des pièces claqua avec force. Le palpitant du jeune homme s'affola. Saisissant précipitamment sa béquille, il chercha à se mettre bien vite sur ses jambes, bien trop vite. Un éclair sembla parcourir sa cuisse et son tibia gauches, ce qui le poussa à se rasseoir dans un petit grognement rauque. Il était même incapable de venir en aide à une amie. Il était impossible pour lui de se précipiter à sa suite pour essayer de comprendre ce qui n'allait pas. Sa respiration menaça de s'emballer. Noeh sentait l'agacement et la frustration traverser comme toujours chaque parcelle de son être et de son âme jusqu'à ce que cette aura négative n'embrume la moindre de ses pensées. Non, il ne devait pas se laisser abattra, plus tard peut-être, mais pas maintenant, pas tout de suite. Pietra avait besoin de lui. Elle souffrait sans doute plus que lui à cet instant précis. Alors toutes ces douleurs qui l'empêchaient d'avancer, qui le tiraient en arrière et se jouaient de ses intentions, il devait réussir à les mettre de côté. Serrant les dents, l'étudiant s'appuya de tout son poids sur sa pauvre béquille alors que son poing refermé sur lui-même se déposait dans un appui bref sur les divers meubles qu'il rencontrait sur son chemin. Ses phalanges longèrent le mur du couloir. La porte close s'érigea dans son champ de vision. Avalant difficilement sa salive, la voix de Noeh rencontra le bois sec. « Pietra ? », murmura-t-il. Il n'entendait plus rien. Il n'osait plus rien. Debout devant la matière recouverte d'une peinture lisse, Noeh n'avait aucune idée de comment il devait agir. Il n'avait pas la force de faire se rencontrer son épaule affaiblie et le bois dur, imposant, il n'avait pas non plus la capacité de deviner où pouvaient bien se trouver les clés de Pietra. De la même façon, cette dernière n'avait peut-être pas envie de le voir à nouveau forcer leur rencontre. Il était déjà venu jusqu'ici la déranger pour obtenir des réponses, peut-être que reproduire la même initiative n'était pas la meilleure chose à faire à présent. Déboussolé et inquiet, le jeune homme tenta tout de même de laisser retomber sa main malade contre la poignée, juste pour être certain que la porte resterait jusqu'au bout entre eux deux. Et c'était le cas. Le visage de Noeh s’affaissa, de même que ses épaules de plus en plus fragiles. Aucune réponse ne lui parvenait derrière la porte. Était-ce une de ses migraines ? Devait-il appeler un médecin ? Qu'est-ce qu'il était supposé faire dans ce genre de situation ? Son incapacité à répondre à ses propres questions le renfrogna. Il ne servait à rien. Comment avait-il osé lui proposer son aide un peu avant alors qu'en pareil circonstances il n'était pas fichu de trouver les bons mots ou l'attitude à adopter ? Pietra était tombée sur le pire ami que cette ville avait en réserve. Se maudissant, Noeh se rapprocha une dernière fois de la porte close. « Est-ce que... », reprit-il d'une voix calme, masquant au mieux le trémolo qui menaçait de perturber cette fausse quiétude du mieux qu'il le pouvait. Mais le simple fait de ne pas réussir à achever sa question confirmait son malaise. Un soupir franchit ses lèvres légèrement tremblotantes. Noeh devait arrêter le carnage, ça ne servait à rien de donner spectacle de son impuissance de la sorte, ça ne faisait qu'empirer les choses. « Je vais te laisser te reposer. » C'était la meilleure chose qu'il puisse faire. C'était ce dont il avait besoin lui aussi, de se reposer, de reprendre ses esprits après tous ces petits chamboulements survenus le temps d'une discussion avec cette jeune femme qui comptait à ses yeux. Qui n'était pas comme les autres et qui semblait être apte à comprendre mieux que quiconque ce qu'il était en train de traverser. Pietra représentait beaucoup. Elle symbolisait un renouveau dont Noeh éprouvait le plus grand besoin. Briser cette amitié entre eux en la privant de son espace vital n'était donc pas la façon la plus ingénieuse de perpétuer leur lien. Pourtant, Noeh n'avait pas bougé. Il attendait sans doute une réponse, ou plutôt son cœur en réclamait tout de même une chose en gage de vérification, pour ne plus avoir besoin de s'affoler de cette situation inconnue qui se masquait derrière la porte. Sa béquille sembla alors bouger d'elle-même. Le reste de son corps faisait comprendre à son pauvre palpitant préoccupé qu'à présent il fallait s'en aller. S'avançant une dernière fois, l'étudiant ne put s'empêcher de laisser ce qu'il avait sur l'âme s'évader de ses lèvres pour ne pas éprouver le moindre regret ensuite. « Donne-moi des nouvelles. » Une dernière phrase plus affirmée, un aveux tellement sincère qu'il ne pouvait pas en être autrement. Ses pas au son mécanisé le guidèrent alors jusqu'à la porte d'entrée, qu'il ouvrit et renferma de façon délicate, silencieuse, pour ne pas faire souffrir un peu plus Pietra, plus loin. Une légère brise fraîche vint se déposer sur son visage, jusqu'à ce que Noeh ne se décide à descendre les marche du perron une à une et de prendre la route de la maison Callahan.

Spoiler:

Les pas de Noeh étaient traînants. Il n'avait pas vraiment envie de partir, de s'éloigner d'ici, de remettre de la distance entre lui et Pietra à nouveau. Néanmoins, la voir dans un tel état lui faisait comprendre qu'il ne devait pas abuser de cette présence rassurante qu'elle représentait pour lui. Le repos était la seule façon pour tous les deux de réussir à se remettre sur pieds le plus vite possible, même si la fuite soudaine de la jeune femme en dehors de son salon avait plus surpris l'étudiant qu'autre chose. Pourtant, sans vraiment comprendre comment, sa démarche se mit à ralentir petit à petit jusqu'à s'immobiliser complètement. La voix de son amie parvint alors jusqu'à lui et Noeh se retourna en arquant un sourcil dans sa direction. Il avait bien deviné, au ton qu'elle avait employé, que quelque chose n'allait pas, quelque chose d'un niveau bien plus élevé que précédemment. Son visage était quelque peu caché par l'ombre du perron. L'ancien pianiste n'apercevait pas très bien ses traits, ne percevait pas ce qui clochait. Cependant, quand les mots de la jeune femme tranchèrent l'air frais de la fin d'après-midi, le jumeau Callahan sentit toutes ses forces le quitter d'un coup. Pour le peu qu'il en avait. Je ne peux plus te voir. Ça semblait arriver comme un cheveu sur la soupe, ça bousculait toutes les certitudes sur lesquelles Noeh venait de fonder cette journée, ça effaçait avant tout ce qu'ils venaient de se dire à l'instant. Ses poumons avaient du mal à accumuler l'air nécessaire. Ses doigts se resserrèrent avec douleur autour de sa béquille, imaginant sans mal son pauvre palpitant à la place de cette dernière, car c'était exactement le sentiment qui parcourait chaque parcelle de son corps à ce moment précis. La trahison, le mensonge, la lâcheté. Les aveux douloureux que venait de prononcer Noeh n'avaient en fait trouvé aucune oreille attentive. Ses pupilles rageuses qui s'étaient dirigées au sol s'ancrèrent à nouveau en direction de Pietra. Parce que ce n'était pas fini, elle n'en avait pas assez d'avoir déjà anéanti toutes les pensées un tant soit peu positives qui avaient traversé son esprit durant l'après-midi, elle devait à présent s'expliquer. Le prénom d'Adriel manqua de faire flancher le cadet Callahan. Pourquoi toujours le remettre sur le tapis ? Est-ce que personne dans cette foutue ville n'était capable de passer à autre chose ? On s'étonnait ensuite que l'étudiant soit incapable d'avancer concrètement et de faire table rase du passé. Et là, les choses devinrent plus que floues pour lui. Elle ne voulait plus lui mentir ? Malheureusement c'était pour sûr ce qu'elle venait de faire en « faisant semblant » que rien n'avait changé entre eux, comme elle le disait si bien. Chaque mot qu'elle prononça ensuite passa par une oreille de Noeh pour sortir par l'autre. Il n'y croyait plus. Tout ce qu'elle pouvait inventer pour se justifier, pour argumenter une situation qui devenait de plus en plus insupportable pour l'ancien pianiste, tout filtrait dans ses veines pour qu'il ne l'oublie sans doute jamais en essayant malgré tout de disparaître de ses souvenirs. De toute manière, il serait compliqué pour lui d'oublier que son amie aurait préféré lui claquer la porte au nez. Sa main et sa jambe revinrent alors sur le tapis. Le visage de Noeh s'abaissa vers le sol. A présent, il préférait encaisser sans affronter son regard, chose qui devenait beaucoup trop difficile. Il n'avait plus assez de volonté en stock pour en supporter plus que nécessaire. Les regrets émergèrent. Il n'aurait jamais dû venir jusqu'ici, il aurait dû rester chez lui, enfermé, seul et non-confronté à la perte d'une personne aussi chère que Pietra à ses yeux.

L'incompréhension se devina encore quelques instants sur le visage de Noeh avant qu'elle ne soit remplacée par la rancœur, l'amertume. Secouant la tête, un rire triste s'évada de ses lèvres. On ne l'entendait plus rire depuis longtemps, alors pour qu'au final ce geste se trouve ainsi être teinté d'autant de déception, l'étudiant comprenait que ça ne valait plus la peine de le faire, plus jamais. « Tu peux m'expliquer comment je suis censé te croire, Pietra ? », lui dit-il d'un ton sec, presque agressif, retrouvant ces vieux démons qui le pourchassaient depuis sa sorte de l'hôpital. La mine mauvaise, agacée, Noeh se ravança d'un pas avant de se raviser. « Tout ce que tu dis n'a aucun sens et- et tu dis ne plus vouloir me mentir ? » Au cœur de ses questions, on comprenait que tout ce qu'avait dit la jeune femme auparavant ne pouvait faire complètement chemin dans l'esprit de Callahan. Il y avait des choses qui lui échappaient, des morceaux de puzzle qui n'avaient pas encore trouvé leur place finale dans ses pensées. Et cet état d'indécision qui le gagnait ne lui plaisait guère. Haussant la voix, l'étudiant poursuivit sans plus se préoccuper de ce que pouvait penser ou éprouver son amie. Si elle l'était encore après cette journée, d'ailleurs, vu ce qu'elle essayait de lui faire comprendre et qu'il ne voulait pas affronter pour de bon. « T'aurais dû me dire ce que tu pensais vraiment plutôt que- Mais pourquoi t'as pas claqué cette porte ?! », s'exclama-t-il soudain, avec une violence dans la voix dont il n'avait plus fait l'expérience depuis un bon moment. « Pourquoi t'as ouvert ?! Pourquoi, si c'était pour me faire croire que ce qui s'est passé avec ce monstre n'a rien changé entre nous ? Je te comprends pas, je comprends rien », finit-il plus pour lui-même que pour elle. Durant leur discussion dans son salon, Pietra lui avait fait comprendre que ses changements physiques ne comptaient pas à ses yeux, insinuant même qu'elle n'avait rien à faire  de celui qu'il avait pu être avant. Pourquoi revenir en arrière maintenant, aussi vite, de manière aussi brutale ? Perdu, le descendant des Callahan commença à prendre la route pour retourner chez lui, là où personne ne le ferait se sentir aussi minable et idiot qu'à présent. Il avait besoin d'être seul, Noeh, de ne plus subir le moindre regard ou la plus petite remarque lui renvoyant en pleine figure sa rencontre avec Adriel, son accident et les conséquences de ce dernier sur son existence toute entière. Puis, surtout, il ne voulait plus imposer sa présence à Pietra. Il avait envie de mettre au plus vite une certaine distance entre eux avant que leurs mots ne dépassent leurs pensées, si ce n'était pas déjà fait. Pourtant, alors que l'ancien pianiste venait de faire quelques pas nerveux en se détournant d'elle, il hésita un instant, se stoppa et se retourna vers la jeune femme toujours loin de lui, comme si les choses étaient définitivement brisées entre eux au point qu'être trop longtemps à ses côtés était une tare sans nom. « Tu sais quoi ? Tu ne vas plus avoir à me mentir. On ne va plus se voir si c'est ce que tu souhaites. Si tu veux des nouvelles, enfin si ça t'intéresse, ce dont je doute sincèrement, tu demanderas à ma sœur. » Grimaçant, Noeh jeta un coup d'oeil sur sa jambe gauche sur laquelle il était en train de forcer en restant immobile aussi longtemps et tourna le dos à Pietra sans se préoccuper des larmes qu'il avait pu apercevoir rouler le long de ses joues un peu plus tôt.

Spoiler:

Noeh, il aurait tellement donné pour continuer sa route. Il aurait tant aimé pouvoir empêcher sa démarche claudicante de ralentir, à son visage de se retourner afin que son regard peiné ne vienne s'échouer sur les traits de Pietra. Il aurait tellement voulu être plus fort que ça aujourd'hui et camper sur sa faible position, sur son pauvre palpitant trop friable pour supporter de nouvelles paroles bien trop difficiles à encaisser de la part de la jeune femme. Il n'avait pas envie de rentrer, de revenir une nouvelle fois vers elle. Ça faisait déjà trop mal. Ça affectait plus que de raison chacune de ses pensées, ce qu'il avait entendu passer ses lèvres alors qu'il s'éloignait, ça touchait le peu d'estime qu'il avait pour lui-même. Et ce qui le tourmentait le plus, c'était que ça le privait de la seule chose qu'il s'était donné pour objectif de garder à flot malgré tout ce qu'il était devenu : son amitié avec Pietra. Elle venait de lui arracher une petite partie du peu d'espoir qu'il avait placé en lui. Pourtant, l'étudiant se retourna. C'est Pietra, souffla une petite voix intérieure. C'est Pietra qui te demande ça, pas n'importe qui. L'observant passer la porte de chez elle, Noeh inspira un grand coup. Avait-il envie d'éprouver des regrets aujourd'hui ? Sans doute pas. Ses prunelles émeraudes se baladèrent un instant sur l'habitacle. Il se laissait le temps de bien réfléchir, de peser brièvement les pour et les contres sans être assez concentré pour aller jusqu'au bout de la manœuvre. Il avait peur, Noeh, il angoissait à l'idée de savoir ce que Pietra pouvait lui révéler à l'abri des oreilles indiscrètes. La frustration de ne même pas avoir un soupçon d'idée sur ce qu'elle pouvait bien avoir à ajouter après ce qu'il venait de lui balancer au visage le décida. Sa béquille recommença son bruit sec. La montée des marches du perron fut à nouveau délicate. Une fois arrivé derrière la porte, l'ancien pianiste se freina un instant. Secouant la tête, une partie de lui cria de faire demi-tour. De ne pas passer cette porte, de ne pas entrer dans cette pièce, dans cette maison, de ne pas mettre les pieds dans l'inconnu, de ne pas se plier aux exigences de son « amie », de ne pas se perdre dans son regard, de ne pas faire cette erreur. Son épaule vint pousser le bois sec. Un grincement signala son entrée. Il allait le regretter, le jumeau Callahan. Il allait s'en mordre les doigts de ne pas faire confiance à cet instinct protecteur qui lui hurlait que cette décision n'était pas la bonne et que ce qui allait se passer dans quelques secondes n'était pas bon pour lui. Cette sensation inquiète passa dans tout son corps. Dès que l'étudiant passa le seuil de l'entrée, il sentit le regard insistant de Pietra s'incruster sur sa pauvre carcasse. Noeh laissa à peine ses propres prunelles sombre lui rendre la pareille. Sans même réfléchir, il décida de s'installer le plus loin possible d'elle, de sa présence et de ce qu'elle avait pu représenter pour lui. Sous le coup de la colère, l'étudiant ne parvenait pas à être aussi réfléchi qu'il pouvait l'être en temps normal. S'installant sur l'une des chaises qui s'imposa dans son champ de vision, il serra les dents jusqu'à ce que ses jambes aient enfin accès au repos qu'elles réclamaient depuis de longues minutes. Noeh fixa le sol un court instant. Il n'avait pas envie de relever le regard en direction de Pietra, il n'avait plus envie de lui accorder quoi que ce soit aujourd'hui. Il n'en était plus capable. Physiquement comme mentalement.

Jusqu'à ce que la phrase claque dans l'air. Jusqu'à ce que le temps semble s'arrêter et que le sol ne se dérobe sous son être. Le visage inexpressif, Noeh se rehaussa sur son siège lentement avant d'accrocher son regard à celui de la jeune femme. Non, pas toi. Ce fut la seule chose qui lui passa par la tête, la seule émotion que l'on pouvait lire sur ses traits. Malheureusement pour lui, Pietra n'avait pas terminé. Sa main gauche lâcha sa béquille au sol. Il devait retenir son corps de s'effondrer au sol, son âme de se défaire de toute joie de vivre. Ça venait de l'atteindre, à Noeh Callahan, de la pire des façons qui pouvait être. Elle était comme lui. Elle était comme Adriel. Elle était comme cet être qui l'avait privé d'une partie de son existence, qui avait ruiné un bout de sa vie par la simple force de ses pensées et envies. Sous le choc, l'étudiant n'émettait aucun retour. Il s'en sentait tout bonnement incapable, encore plus faible qu'auparavant, abattu par ces mots qui se gravaient petit à petit à même sa peau. Un sourire mauvais passa ses traits. Une dépression. Ça aurait été tellement facile, ça aurait été tellement simple une dépression. Ça lui aurait évité les cauchemars, les absences, la douleur, l'éloignement. La peur, l'angoisse, l'appréhension de chaque pas, de chaque mot et de chaque souffle aussi. Mais non, Noeh n'avait jamais apprécié faire dans le conventionnel. Son truc à lui, c'était de servir de marionnette aux monstres de foire comme Adriel. Comme Pietra. Arquant un sourcil, le jumeau Callahan perçut le prénom de sa sœur dans la foulée de paroles que prononçait la jeune femme au loin. Elle savait ? Elle était au courant de ce qu'était Pietra mais ne lui avait rien dit ? La moite gauche de Noeh, moite, vint s'écraser sur son visage. L'air commençait à lui manquer. La maîtresse de maison poursuivait. Elle continuait à lui envoyer toutes ces informations dans la figure, sans même se préoccuper de savoir s'il parvenait à suivre le rythme ou non. Elle n'en avait que faire, elle n'avait rien d'autre comme tare que d'être une mutante. C'était normal d'oublier que lui n'était pas comme ça, que lui n'était plus le même depuis des mois, à cause de l'un d'eux. La respiration haletante, épuisée, de la jeune femme parvint jusqu'à Noeh. Leurs regards se croisèrent un instant, juste le temps pour elle de déballer sa dernière phrase, celle de la pauvre victime qui s'était faite traiter indirectement de monstre par le fils de hunter qu'il était, avant que l'étudiant ne se décide à y mettre un terme. Peu réactif durant cet « échange-monologue », une seule phrase passa ses lèvres pour résumer toutes les choses qui lui étaient passées par l'esprit, mais surtout pour faire comprendre à Pietra que les choses n'avaient pas changé pour lui. Non, elles ne pourraient jamais changer, encore moins après tout ça, pas après cette simple journée qui s'annonçait pourtant si paisible. « J'ai pas besoin de te le répéter, tu sais très bien ce que j'en pense », lâcha-t-il d'un ton sec, corrosif. Pas besoin de rajouter plus, son interlocutrice savait parfaitement de quoi il était en train de parler, à quoi il faisait référence par cette réponse brève. Laissant son regard dévier du visage de Pietra jusqu'à sa béquille au sol, l'ancien pianiste s'abaissa lentement afin de s'en saisir. Néanmoins, le destin semblait être contre lui. S'agaçant, il dût s'y reprendre à deux fois avant que sa fichue aide pour se mettre debout et avancer dans cette vie maudite ne se décide à coopérer. Le grognement douloureux qui s'échappa de ses lèvres lorsqu'il se releva brusquement vrilla dans l'air de la pièce comme témoin de ce qui se passait dans son esprit. Il était blessé, Noeh, affecté de la perte d'une personne qui était chère à ses yeux. Il était amputé à nouveau de la possibilité de compter sur une partie de sa vie qu'il ne souhaitait pourtant pas voir disparaître mais qu'il n'avait d'autre choix que de laisser filer. La respiration rêche, chaude et bruyante, seuls quelques mots évocateurs émergèrent de ses lèvres épuisées : « Laisse-moi partir. » Une supplication, un besoin, une simple requête qu'il avait peur de ne pas se voir accorder. Si Pietra était comme Adriel, alors il ne donnait pas cher de sa peau ni de son âme. Il n'avait peut-être déjà plus le contrôle de sa vie et que toute cette conversation n'était que le fruit des choix et envies d'une mutante capable de contrôler les autres à sa guise. Une sueur froide traversa l'échine du descendant Callahan. Secouant la tête, ses pas le guidèrent plus ou moins rapidement vers la porte d'entrée, seul échappatoire visible à cette situation qui commençait à s'enchaîner à son cou pour ne jamais lui rendre sa liberté. Pourtant, lorsqu'après quelques secondes durant lesquelles ses doigts recroquevillés s'acharnèrent à appuyer de tout leur poids sur la poignée de la porte, un soupir ralentit son départ. Le regard de Noeh se déposa une dernière fois sur Pietra. « Tu sais, je me demande ce qui est le pire : jouer avec la vie de quelqu'un ou jouer avec sa confiance », murmura-t-il tout doucement, tout en sachant que la jeune femme n'avait rien manqué.