Beurk, beurk beurk beurk. Aspen avait juste horreur d’être couverte de sang. Elle ne comprenait pas comment certains chasseurs pouvaient prendre leur pied à patauger dans l’hémoglobine comme les cochons dans la fange. Sérieusement, c’était dégueu. Déjà l’odeur était écœurante, ensuite ça bousillait ses fringues, ses cheveux, et ça collait à la peau jusque sous ses ongles. Autant pouvait elle comprendre l’excitation de la chasse, mais le gout du sang, elle laissait ça aux tarés. Quitte à tuer, elle préférait faire ça proprement, pas en transformant les mutants en geysers à globule. Seulement voilà, ses partenaires de chasse de ce soir n’étaient pas tout à fait du même avis qu’elle.
La partie avait bien duré deux heures, et l’horloge du salon sonnait minuit moins le quart quand la princesse des lieux ôta ses bottes crottées à l’entrée pour se faufiler dans la maison : elle aurait préféré rentrer chez elle, dans son petit appartement du centre, enfiler ses chaussons tout doux et plein de poils et son peignoir qui sent la lavande, pour s’affaler sur le canapé avec du frozen yogourt. Sauf que voilà, il avait beau être tard, Rhaena n’était pas vraiment une couche tôt, et elle ne voyait pas comment elle pourrait justifier à la fois sa rentrée tardive ET l’état de ses vêtements. Et même si elle arrivait à ramper jusqu’à la salle de bain, elle ne pouvait clairement pas prendre le risque de laisser son chemisier maculé dans le panier de linge sale. Et faire une lessive à minuit … non décidément, ça ne collait pas. Alors, loin d’être idiote, elle a décidé de revenir dans la chaleureuse maison familiale. Elle prendrait une douche rapide, enfilerait des vêtements propres et rentrerait plus tard, ni vu, ni connu. D’ailleurs, elle avait envoyé un texto à sa colocataire pour qu’elle ne s’inquiète pas, et était rentrée directement chez son père. Elle n’avait pas sonné à l’interphone, ni toqué à la porte, après tout elle avait les clefs, pourquoi se fatiguer ? En plus en semaine, il rentrait souvent bien, bien plus tard que minuit, son travail lui avait toujours pris un temps fou, alors il ne devait probablement pas être là.

Oups.

Elle était en train d’ouvrir son immense dressing quand le grincement du parquet la fit sursauter. En face d’elle son père, les lunettes encore sur le bout du nez, signe qu’il était surement plongé dans une lecture quelques minutes plutôt. Il avait du l’entendre monter les escaliers, les marches en vieux bois rendait toute ascension ou descente terriblement bruyante, ça avait été un cauchemar pour l’enfant turbulente qu’elle était. Impossible d’aller piquer le moindre biscuit dans la cuisine au rez de chaussée une fois au lit, l’escalier était trop traitre. Fallait croire que ce fichu escalier était toujours un sale mouchard :

- Daddy ! je savais pas que tu étais là, je m’imaginais que tu serais encore au travail !

Elle s’approcha pour enlacer son vieux père puis se ravisa, réalisant qu’il n’apprécierait probablement pas qu’elle le barbouille de sang. Son costume valait surement une petite fortune, aussi elle se contenta d’un baiser effleuré sur la joue :

- J’étais avec les Robinson et la dernière des Wallace. Il s’avère que la chasse fut plus … sportive que prévue. Mais on l’a eu, tu te doutes bien !

Elle lui offrit un sourire éclatant, effaçant toute trace de fatigue et de lassitude de son visage. La chasse était une joie et un privilège, elle n’avait pas le droit d’avoir l’air blasé. Même exténuée et crasseuse, elle devait toujours faire bonne figure.

- Ça ne te dérange pas si je vais juste prendre une douche et je descend te voir ? ça creuse de cavaler derriere un type avec une Queue de lézard. De lézard… non mais je te jure, on a pas idée … Enfin, bref, je me dépêche, promis !

Elle termina son monologue à toute vitesse, empêchant à son paternel de faire le moindre commentaire avant de s’enfermer dans la salle de bain avant qu’il n’ait pu dire un mot. Dix minutes plus tard, elle était redescendue dans le salon, une serviette enroulée dans les cheveux, la jeune femme sentant enfin la vanille plutôt que le sang coagulé. Dans sa main, une pomme à moitié croquée : ce n’était pas comme si il était possible de trouver des sucreries ici, Alistair ne l’aurait surement pas toléré.

- J’aurais du te prévenir que j’arrivais. Si tu as encore du travail, je comprendrais tout à faire et je rentre tout de suite, je ne voudrais pas te faire perdre ton temps …

Elle disait tout ça sans animosité. Elle avait toujours eu l’habitude de voir son père très occupé, et elle ne lui en tenait pas rigueur. Cela avait toujours été comme ça, et chaque moment que lui accordait Alistair lui était très précieux, quand bien même il ne s’en rendait pas compte…