Une simple empreinte, gravée dans une buée éphémère sur la vitre de la voiture familiale. Quelques perles de nacres sur les fauteuils, à l’emplacement exact de là où se trouvait autrefois sa cadette. Elle était arrachée à la vie. Ceinturée, elle tendait ses mains encore boudinées d’enfance et d’innocence vers la voiture qui s’éloignait désormais, sans qu’elle ne la distingue clairement, la vision noyée sous des sanglots déchirants. Cuisante et acide émotion, peine lancinante, elle sentait ses larmes se sécher, bien qu’elle n’ait de cesse de pleurer. Cette sensation, la même qu’il y a 3 nuits. Celle qui avait précédée ce terrible incendie qui avait emporté dans son appétit ravageur le souffle de Vickie, sa sœur. L’étage entier avait été dispersé par le vent, tant il n’en restait que cendres et voutes de fumée.  Elle n’expliquait pas qu’elle vive, que Vickie non. Elles qui n’avaient qu’un mètre entre leurs lits respectifs. Elle n’expliquait pas non plus pourquoi ses parents l’avaient déposée ici, entre ces doigts osseux et glacials qui lui serraient le tronc si fort qu’elle suffoquait. Ils étaient désormais disparus, alors que l’aube n’avait que quelques minutes de vie. De la peine naquit la crainte, puis vint la rancune. Ses yeux rougirent, mais plus de larmes. Sa crinière de paille s’agita, s’embrasa. Animée d’une force, et de cette rage libératrice, elle baissa les yeux et ne vit que les flammes du désespoir. Les hommes en blanc l’avaient lâchée, les pupilles écarquillées par un mélange de stupeur, de terreur. Elle aurait pu fuir, du fuir. Mais ses talons vrillèrent. Elle fit volte-face, dévisageant ceux qui allaient devenir ses geôliers.

« Comment va aujourd’hui, poupée ? ». Son regard vide ne rencontra rien, figé sur le carrelage aseptisé, immaculé de ce centre psychiatrique. Tandis que l’homme en blouse lui ouvrait délicatement la chemise, un rictus narquois lui scindant le visage telle une cicatrice. Elle se retrouvait nue et soumise, quotidiennement. Droguée, afin qu’elle soit docile. L’homme la toucha du regard, d’où transpirait clairement des idées malsaines. Il passa un doigt froid sur sa poitrine, et s’arrêta, la dévorant des yeux, comme un fauve devant une proie à sa merci. La lueur démente qui allumait ses iris eut suffit à inquiéter même la plus vaillante des femmes. « Quel dommage. Il me plairait de jouir de ce corps à ma guise. Tu es devenue une femme séduisante, ma petite. » Il s’éloigna, pour revenir armé d’un gant et d’un sceau. L’heure de la douche. L’instant où il lui était rappelé que sa dignité n’était plus qu’une illusion. Anesthésiée, on ne trouvait dans ses prunelles que le néant. Elle était consciente, de tout ; à chaque instant. Mais son corps n’était plus que le pantin des chercheurs, des toubibs, et autres assermentés. On la piquait, comme une bête, la douchait comme un bébé. Elle était âgée de 21 ans. Et avait passé la majeure partie de sa vie dans cette chambre à l’éclairage blanc, au mobilier d’inox. Ses espoirs, ses envies s’étaient brisés contre ces plinthes aux allures de barreaux.
L’eau était froide, elle pouvait encore en sentir la morsure. Elle ruisselait sur elle, chaque goutte étant comme une plaie qui la déchirait lentement. Et il la regardait dans les yeux, appréciant de passer la main sur des courbes aussi bien dessinées.

L’infirmier Myles était un homme aux mœurs douteuses, à la morale inexistante. Il avait été marié, autrefois, mais, les dents longues, il travaillait bien trop pour garder un semblant de vie de famille. En ce jour, il devait être seul depuis trop longtemps. Il balança un regard en direction de la porte, qu’il verrouilla quelques secondes plus tard. Ses pas le portèrent vers elle, alors qu’il se frottait les mains en un reflexe angoissant. En cet instant, plus que jamais, il empruntait ses traits à un prédateur, dont lèvres carnassières se tordaient en un rictus satisfait. Que risquait-il ? Devait-il penser. La jolie petite Hughes était sans cesse sous anesthésiant, histoire qu’elle ne fasse pas tout flamber au moindre cauchemar. Jamais personne n’aurait vent de ce petit plaisir solitaire.
Il se pencha sur elle. Sans qu’il n’entende les hurlements intérieurs de sa victime, puis lui vola un baiser acide. Siobhan était d’un stoïcisme forcé, une inertie en plein contraste avec la tempête qu’elle couvait. Le cœur battant, la colère lui battait les veines, la révolte fit naître l’étincelle. « Il parait que t’es chaude, chérie. J’vais approfondir tout ça ». De sa main, il la fit sienne, parcourant son corps tout en la couvrant de baiser qui arrachèrent chacun un hoquet de dégout muet. Puis ses mains se portèrent à sa ceinture, qu’il déboucla d’un geste conquérant, avant de se coucher sur elle. Il était à quelques centimètres de ce qu’il désirait, à une pincée de seconde de la cristallisation de sa perversion…

Les poumons de Shiv’ respirèrent à nouveau en un hurlement qui fit trembler les vitres. L’instant suivant, la pièce entière dansait au rythme du feu. Myles trébucha, s’écrasant contre la porte, le souffle court, le sexe à l’air, le visage vermillon de chaleur. Sa patiente, du moins ce qu’il en restait, se dressait devant lui. Il n’en restait qu’une forme humanoïde, un golem de flamme. Il distingua ses prunelles, deux braises affolées. Il leva les mains, tentant de tempérer la panique de la jeune femme, quelques secondes avant que l’entièreté de la pièce ne soit annihilée par un souffle de flamme.
Siobhan se souvient de ce jour, comme celui de sa liberté. Une seconde naissance. Sa fuite, sa vie. Une course impitoyable, sempiternelle, mais à la saveur d’indépendance. La fin d'une captivité de 9 ans.

Boston, Norfolk, Allentown, Quincy, Radcliff. Autant de villes qu’il s’était égrainé d’année depuis sa fuite incendiaire. Elle est en cavale, lionne traquée, fauve apeurée. Sa faune est changeante, éphémère. Egarée, solitaire et silencieuse, elle enchaine les emplois minables avant de s’évaporer, à l’instar d’une brume insaisissable. Radcliff, était une ville différente. Si petite qu’on dirait qu’il est impossible de s’y cacher. Si petite qu’on oublierait presque d’y fouiller.  Siobhan y était arrivé, la tête basse, les épaules frôlant les murs. Son cœur battait une chamade incessante et sa méfiance se muait en une démente paranoïa. A bout de souffle, usée de courir pour vivre, les bras fermement tendus vers une quiétude et une sérénité dont elle n’avait jamais humé le doucereux fumet. Oui, Radcliff était une ville différente. Parce qu’enfin, le moindre bruit ne la faisait plus sursauter, parce qu’enfin ses nuits se constellaient. Et par cet apaisement, elle développait une dextérité certaine à brider ses excès, ses brasiers. Ses lèvres ne s’entrouvraient autrefois que pour lâcher quelques palabres aux allures de flammèches, revêches et incisives. Radcliff la faisait sourire. Non, cette fille la faisait sourire.

« T’es étrange quand même ! C’est quoi ton histoire, d’où tu viens, et puis, tu faisais quoi avant ? » L’interpellée détourna rapidement le regard, chassant les songes ternes avenant par un battement frénétique des paupières. Son interlocutrice, brune sulfureuse au charme indéniable, s’illumina d’une demi-lune  affectueuse. Puis elle tendit le bras pour lui frapper l’épaule sans ménagement. « Allez quoi, je rigole… Je sais ce que tu es. » Sa mine s’était soudainement durcie, tout comme la couleur de ses mots, nettement plus graves, accusateurs ; Siobhan leva le menton derechef, sentant son cœur marquer un battement si fort qu’elle eu l’impression que sa cage thoracique s’en était fissurée. « T’en es une, hein ? Une dégénérée ? » L’aspect menaçant qui teintait ses palabres inspirèrent à Shiv’ la plus grande hostilité, une animosité palpable. Ses genoux se raidirent, autant de terreur que de conviction. Elle ne cautionnerait pas la moindre velléité impétueuse. Dans le creux de ses paumes dansaient déjà les flammes sauvages de la liberté. Son vis-à-vis se leva, un geste interprété aussitôt comme une agression par la lionne à la crinière de feu. Aussi svelte que farouche, elle se dressa et empoigna son interlocutrice au collier, avant de la plaquer avec véhémence contre le pan de mur le plus proche. Elles échangèrent un regard. De stupeur pour l’une, implacable pour l’autre. Shiv, les crocs serrés lâcha sa phrase en prenant bien soin de tremper chacune de ses palabres dans un écrin acide et redoutable. « Crois moi, tu n’as aucune idée de ce que je suis. »

Le silence avait apposé son règne d’or, dans la seule, alors que l’ambiance torve flirtait avec les nerfs de chacune. Les secondes lui parurent une éternité, puis, de sa moue béate, la brunette fit imploser sa prunelle en un éclat rieur, et sa ganache se fendit d’un sourire qui semblait d’une sincérité désarmante. Désabusée, Shiv’ ne lâchait rien de sa poigne, tenant dans ses griffes  l’ombre d’un danger qui l’avait traqué toute sa vie. « Shiv’ ! Je voulais simplement te taquiner un peu » lâcha-t-elle entre deux hoquets de ricanement. Incrédule, la mutante ne fit guère leste de sa hargne. Son impétuosité l’avait maintenue en vie. « Ecoute, je l’ai deviné. Tu es si mystérieuse à propos de ton passé, si timide à l’idée d’évoquer ta vie d'avant… Ne m’en veut pas de déduire les grandes évidences. »
Le spectre du doute sur son visage, de quoi desserrer son étreinte, défaire ses lianes. Puis l’embrasement, différent que celui qu’elle avait toujours connu. Un baiser, volé du bout des lèvres par celle qu’elle tenait à la gorge il y avait encore quelques secondes. Ce fut une nouvelle étreinte, plus douce encore, mais plus intense que le feu lui-même. Elles échangèrent un baiser fulgurant, langoureux. Baiser qui s’alluma d’un brasier de désir. Puis les flammes avides et perverses du pêché charnelle. Elles rebondirent de plinthe en plinthe, étant animées d’un feu nouveau. Et à mesure que le désire la submergeait, elle sentait l’enfer lui venir aux joues, elle s’abandonnait à tout contrôle.
« Stop, STOP ! ». Elle repoussa sans aucun ménagement celle qui fut l’objet de son envie la plus primaire. « Nous ne pouvons pas, je pourrais… » Siobhan fut interrompue par l’index de sa presque amante « Je te fais confiance », lâcha-t-elle en un souffle des plus provocateurs.