Paysages qui défilent et prunelles qui s'y abîment, à s'accrocher aux détails, tâcher d'oublier le reste. Vide à ses côtés, temporaire, elle va revenir, qu'il se dit, toujours incertain pourtant quand il s'agit de Faith. Capable de sauter du train en route et de disparaître, rompre leur chemin parce que lui, lui n'aurai pas le courage de le faire. Trop lâche quand les émotions s'en mêlent, à ne jamais s'estimer appartenir à ces autres, capables de se détourner pour le bien commun. Cette sale vision qu'il a toujours eu de lui, incapable de voir clairement les actes d'abnégation ayant rythmé sa vie. De ces sourires offerts à sa soeur d'adoption, camouflant les cicatrices d'un passé toujours trop présent. Prétendre oublier la mère pour offrir son amour au foyer l'ayant accueilli. Se dévouer corps et âme, à s'y briser au passage, aux urgences et au groupe, à la famille de la défunte épouse. Et continuer, sans relâche. Laisser le coeur vriller et s'ancrer cette nuit-là, mutante recueillie dans la forêt, image sanglante contre la tôle de la ferme abandonnée. Plus farouche que n'importe qui. Jamais Zeke ne s'était senti si rejeté, que cette nuit. Et il ne s'est pas détourné, pourtant. Pas en voyant en elle une possibilité de se racheter. Offrir son aide à l'une de celle que l'on aimait à pourchasser. Rétablir une sorte d'équilibre tordu, à panser les plaies des deux côtés, initialement neutre avant de dérailler. Parce qu'il serait toujours de son côté. Et où qu'elle aille, il la suivrait.

Certitudes difficiles à remettre en question. Il le faut, pourtant. Quatre mois à se terrer, à se faire oublier. Il y aurait presque cru, avant que tout ne parte en fumée. Maison du lac incendiée, celle ayant accueilli les cris et les larmes, la réconciliation et un simulacre de vie normale. Mais elle a jamais rien eu de normal, sa vie, à Zeke. P'tetre d'être né avec le coeur du mauvais côté, que tout tourne à l'envers. Y'a rien de logique, dans la manière dont tout s'est orienté avec les années. Rien de cohérent, si ce n'est quand elle s'tient là, et que le myocarde se souvient de quelle manière se contracter. Alors, faire sans elle, il sait pas comment faire. Pas quand tout s'est axé autour d'elle, nouveau centre de gravité d'une vie entière. Elle qui l'a formulé à voix haute, la première. La nécessité de détacher les trajectoires, pour gagner quelques chances de se retrouver. Il aurait aimé le lui dire, Zeke, qu'il aimait autant crever à ses côtés. S'éteindre et abandonner cette course incessante. Mais elle, elle, il voudrait la voir vivre, persister comme elle l'a toujours fait dans le chaos de son existence. Certain que la mutante en a les capacités, de cette survie qu'elle a toujours maîtrisé. Il s'doute un peu qu'il le freine, qu'hormis réparer les carnes esquintées, mais tuer, tuer il n'est pas forgé pour ça, ne l'a jamais été. Bras tremblant quand l'arme se tend, incapable de presser la détente. Pour ça qu'il accepte, sûrement, la séparation.  Qu'il le pressent, qu'à trop jouer avec le feu, c'est par sa faute que tout viendra à s'arrêter. Certain aussi qu'on ne les épargnera pas, qu'une mort rapide n'est qu'une utopie à laquelle il a progressivement cessé de croire.

« C'est bien aussi, comme ça. » Seuls mots qui sortent, une fois la porte refermée dans son dos. Perdu, Zeke, dans un demi-sourire qui peine à dérider les zygomatiques. Peu importe la couleur de cheveux, c'est le regard qui reste ancré, une seconde de plus, avant de finir par se détacher, se reporter sur la fenêtre. Pas possible de laisser resurgir la douleur. Tâcher de tenir pour n'pas risquer de tout foutre en l'air. « J'ai l'impression que ça fait des années qu'on a quitté Radcliff. » Nom de ville non prononcé depuis des mois.« J'pensais pas que ça se passerait comme ça, quand je suis venu te chercher. » Vérité probablement évidente, pourtant, c'est le besoin de le dire, quand les iris troublées se reposent dans les siennes. Doigts qui se glissent dans ses cheveux encore humides, dégagent une mèche pour la repasser derrière son épaule. « Un an. » Un an à rester éloignés, c'est le deal qu'ils ont fait. Et il en les phalanges qui chavirent, s'accrochent à sa nuque avant qu'il n'achève de l'enlacer. Le nez niché dans son cou, à s'imprégner de son odeur pour la dernière fois. « Je ferai attention à moi, si tu fais attention à toi. Pas de dérapage. Un an à rester discrets, c'est pas le bout du monde. » Il ne sait pas où il va, descente envisagée à Salt Lake City, argent rassemblé au fond de son sac de voyage. Restes du passé réduits aux billets gagnés de manière acharnée. Souvenirs disparus, entre les mains de la mutante. « J'ai réfléchi cette nuit. Parce que j'ai longtemps pensé que j'aurais aimé que tout soit plus simple. » Murmure perdu contre sa nuque, bras qui se resserrent autour d'elle. « Mais c'était pas simple de te rencontrer. Et si ça l'avait été, rien de tout ça ne se serait passé. » A se décaler légèrement, poser son front contre le sien, laisser ses lèvres formuler librement ses pensées. « J'veux que tu saches que mon seul regret est d'devoir te quitter. J'en ai aucun autre. J'en aurai jamais. »

Toujours plus à l'aise, lorsqu'on lui donne des ordres, que le chemin est tout tracé. En dévier, il l'a appris au fil des mois, des années. De celles à la côtoyer, à se réinventer honorable, courageux, plus qu'il ne l'a jamais été. Malgré les regards des gens, ceux qui disaient tout le bien que l'on pensait du médecin dévoué. Dans l'azur de ses prunelles que se sont dessinés les horizons les plus authentiques de son existence. Tempêtes nécessaires, parfois, à le décrocher de cette fausse zone de confort dans laquelle le temps l'avait enfermé. La vérité, c'est qu'il ne sait pas vraiment ce qu'il va foutre, Zeke, sans elle. Y'a bien Octavia qui lui devait un service, a joué de ses connaissances pour trafiquer son diplôme, sa licence, ses ordonnances. Fausse identité à revêtir pour se permettre d'exercer, probablement dans une zone reculée. Se faire oublier, pratiquer pour ne pas perdre la main, subsister le temps qu'il faudrait. Vagues plans qui se sont dessinés, parce qu'il y a bien fallu y penser. Faire l'autruche, c'est cesser d'exister. Autant se tirer une balle directement, si c'est pour ne pas même essayer.

Et il le lui doit bien. Il le leur doit bien. A tous les deux. Unité indivisible pourtant vouée à se séparer. Égoïste qu'il est, quand ça la concerne. A en oublier le reste. A savoir la soeur en sécurité, s'être barré l'esprit plus libre qu'il ne l'aurait pensé. La préserver en disparaissant, comme les proches, les amis délaissés. Amour n'ayant eu de cesse de déchaîner ses passions, à repousser l'échéance, s'imaginer une fin heureuse après les déchéances. Difficulté enveloppant son âme de ces sentiments nés cette nuit-là. A la tenir dans ses bras, contenir les démons menaçant de lui faire perdre la raison. Destins scellés à force de chemins croisés malgré leur animosité. Violence des premiers émois comme jamais encore le myocarde n'en avait connu. Elle et lui, lui et elle, s'heurtant toujours à la perpendiculaire pour mieux tracer leur vie en parallèle. Rien d'évident, et c'était peut-être pour le mieux. Que sans avoir ricocher à tant de reprise contre les côtes fatiguées, ils n'auraient su s'y immiscer. Et il l'aime, il l'aime quand ses mots s'évadent et qu'il en a la gorge qui s'écrase sur des mots inavoués. Parce que lui non plus, ne pensait pas la trouver. Qu'la vie prendrait tant de détours douloureux et insoupçonnés, pour le mener à cette rencontre insolite, et la suite... La suite. Les éclats au coeur et les os brisés. Les émotions saisissantes et les étreintes inconstantes. Les secrets et les retrouvailles discrètes, le goût d'interdit avant de tout envoyer s'faire foutre. Pour qu'il ne reste qu'eux, eux quittant la ville, eux s'aimant au bord du lac et s'échappant pour des semaines, à prétendre effleurer une liberté factice. Il ne sait pas s'il y a cru, Zeke, mais probablement qu'oui. Ne l'avouera pas, pour pas se faire traiter de niais ou de naïf, au choix. N'empêche que ça fait d'autant plus mal, de se confronter à une réalité qu'il n'est pas prêt à accepter.

Esquisse de sourire et dires qui s'enchaînent. « J'vais faire un effort pour garder la ligne, alors. » Connerie surréaliste qui fait écho à la sienne, préoccupation légère là où la suite s'annonce plus difficile. Chaleur de son front contre le sien, souffles qui s'effleurent quand elle lui prononce ces mots qu'il connaît bien. Silence qu'il garde quand elle poursuit. Et sûrement qu'elle a raison. Sûrement qu'il y pensera. Que parfois, dans la solitude, c'est vers la ville où tout a commencé que l'esprit se perdra. Pas question de se mentir, quand l'inévitable arrivera. « C'est un choix que je fais en connaissance de cause, Faith. Je sais dans quoi je m'embarque, je l'assumerai jusqu'au bout. » Et la seconde main qui s'amarre à la nuque, à s'accrocher pour ne pas chavirer davantage, paupières qui s'abaissent, concentration qui se rassemble. « Tu sais que je t'ai pas seulement trouvée. » Parce qu'il s'est trouvé en chemin, lui aussi. Être égaré depuis des années, ramassé par la mutante là où le médecin a toujours songé que c'était l'inverse. « Y retourner, j'pourrais pas. Jamais. » Ponts nécessaires à couper, sans doute aurait-il mieux fait de s'barrer dans un coin plus éloigné. Traumatismes d'enfance trop ancrés dans les recoins de la ville. Ombre maternelle planant toujours au-dessus de l'échine. « Dans la tête, les souvenirs restent. Avec le temps, j'pourrai y repenser sans y voir le pire, peut-être, j'espère. J'aurais dû partir avant, je crois que je l'ai toujours su. J'y arrivais simplement pas. Quite à élever des chèvres dans la campagne pendant un an, ça me permettra au moins de faire le point. » Le point sur le chaos de Radcliff, les atrocités ayant martelé sa vie. « T'aimes les barbes bien fournies ? » Idiotie qui lui échappe quand les yeux s'ouvrent à nouveau, prunelles qui brillent. « Un ermite, un vrai de vrai. J'me raserai peut-être la tête, aussi. » Juste pour la voir vaciller à l'image, ça lui arrache un sourire plus prononcé. « Tu vas me manquer. » Et il ne sait pas pourquoi il le dit, maintenant; Peut-être parce que le train commence à ralentir, et que comme à chaque arrêt depuis leur départ, il en a l'échine qui se crispe. A se demander où elle descendra. Et les mains s'accrochent aux épaules, descendent jusqu'aux reins alors qu'il rapproche à nouveau son corps du sien. Tu vas pas pleurer, lui laisse pas cette image-là. Mais il a sûrement toujours eu l'âme trop sensible, Ezekiel, et ça ne changera pas. Pas quand ses lèvres épousent la ligne de son cou et qu'il y camoufle la peine qui lui ravage la gueule, à entendre les rails qui crissent, à ne pas vouloir contempler le paysage qui se fait plus net derrière la vitre.

En posant les yeux sur elle, il ne pensait pas que les rencontres se feraient récurrentes, les remarques un peu moins nocives pour un temps. Que l'attachement naîtrait de ces heures passées à la rafistoler avec précision. En lui courant après au bal masqué, il pensait pas qu'il allait en tomber amoureux. Qu'en disparaissant quand elle aurait le dos tourné, après qu'elle lui ait sauvé la vie, ce serait lui qui reviendrait. En quittant son appartement, venu récupérer son dû, il ne suspectait pas que cette nouvelle rencontre allait le hanter. Que ses paroles resteraient gravées dans son crâne, de jour comme de nuit, de soin comme de chasse. En pénétrant dans la grange, hagard, perdu, il ne se doutait pas qu'elle pourrait lui briser les os, lui paralyser les jambes, qu'il n'en retiendrait à la longue que le baiser glissé sur ses lèvres blessées, à en effacer le fantôme de l'épouse. Et par cette nuit-là, en la serrant dans ses bras pour étouffer ses démons, il n'savait pas qu'il ne pourrait plus jamais faire marche arrière. Que sauter à pieds joints dans son monde bouleverserait son existence toute entière.

Trop d'choses qu'il savait pas, Zeke. Que l'embrasser dans une ruelle ferait naître à son égard une inquiétude jamais éprouvée jusqu'alors. Qu'éteindre la lumière de son bureau sur leur étreinte l'écorcherait jusqu'à la moelle, à la graver jusqu'au fond de ses os. Que tout ce qui s'enchaînerait serait violent, beau, beau, violent, dans cet ordre ou dans un autre. Tout destiné à cet instant. A des adieux auxquels il ne s'est pas préparé, pas même pendant ces heures et ces heures passées dans le wagon. Des choses auxquelles la raison n'a pas donné suffisamment d'importance, impossible d'anticiper quand l'issue se veut si complexe. Alors, il en tremble presque, gestes erratiques saisissant les derniers instants, capturant l'odeur en la respirant dans l'intensité la plus étrange. Je veux me rappeler, de chaque détail. De l'odeur nichée dans ton cou à la sensation de tes cheveux encore humides contre mon front. De ta voix qui me dit que tu crois en moi. De tout. Et puis, elle ose l'humour à son tour, ce qui sonne faux dans le décor, dans le contexte. Il sourit pourtant, en revenant lui faire face, faux air de protestation ancré sur les traits. « On va éviter Faith, merci. » Douceur du médecin qui se répand, à tâcher de la canaliser comme il a pu le faire auparavant, pour éviter aussi à son propre coeur de manquer trop de battements. « J'ai hâte de te revoir, t'as pas idée. » Comme si elle lui manquait déjà, à la seule impression de sentir le temps les détacher. Fatalité qui leur colle à la peau, à mesure que le train ralentit. Et il enregistre tout ce qu'elle lui dit. Accepte, sans fausse modestie, ce qui le gardera en vie pendant une année. « J'aurais jamais cru qu'on pouvait aimer autant. » Confession quand le train entre en gare, que les mots se précipitent dans l'urgence. Lèvres qui trouvent celles du médecin, poigne qui se resserre dans la nuque de la mutante, respiration en suspens. Arrêter le temps, au moins pour s'imprégner de la chaleur du baiser, mémoriser encore et encore le goût d'une bouche qu'il ne pourra oublier.

Et se détacher, à contre-coeur, répéter comme un écho. « Reste en vie, ou j'en crèverai. » Et sentir le coeur qui implose, percute les côtes, perdu dans le bleu des yeux. Ne pas se contrôler quand les lippes reviennent aux siennes, s'y amarrent dans une ultime danse passionnelle. Amour qui se répand, il a encore les yeux fermés quand l'arrêt est énoncé dans le haut parleur. S'éloigne de lui même, main calée en lisière de sourcils et paupières qui refusent de se soulever. Il ne la verra pas partir. Il ne la verra pas partir, pour s'empêcher de la suivre.

Paupières qui s'abaissent, palpitations en fond de poitrail, l'organe se déchaîne et dans ses veines, ça déraille. Sensibilité à fleur de peau, les muscles qui s'écorchent à réprimer l'impulsion de la suivre, l'éloignent un peu plus de la sortie pour placarder sa paume à la vitre. Bleu des yeux qui se délave, pâleur sur les traits mortels et c'est sa silhouette qui apparaît sur le quai. Envie d'hurler, Zeke, envie de se débattre contre le soupçon de raison qui persiste. Celui qu'elle lui a insufflé, au coeur troublé, faiblesse que le médecin réprime en tâchant de respecter leur volonté. Plus aisé à dire qu'à faire, à songer qu'à accomplir. Sur le bout des lèvres c'est son odeur qui persiste, celle qui s'estompera dans l'après-midi.

A droite, le myocarde se tord, nausée qui se dessine quand elle finit par disparaître, noyée dans la foule, paysage qui se remet à défiler sans but précis. Une bonne paire d'arrêts encore, avant qu'il ne se décide à quitter le train, poser le pied à terre sans s'y sentir chez lui. Utah pour abris, village paumé dans les environs de Salt Lake City. Plus rien n'a de sens quand la valise se saisit, strict nécessaire enfermé au bout de sa poigne crispé. C'est ça que ça fait, d'être perdu, pour de vrai. Anéanti l'humain qui chemine, s'attarde sur un banc, à contempler l'étendue désertique. Un an. Comme une sentence, l'oeil qui se jette sur le cadran de sa montre qui s'est arrêtée. L'arme qui pèse lourd contre sa hanche, enfouie sous la ceinture, dissimulée par la veste. De bonne prestance, le médecin, s'intégrera bien dans le décor, sans doute. Le temps qu'il faudra. Le temps qu'il tiendra. Âme soeur dérobée, y'a le vide au fond de ses prunelles qui ne saura pourtant que persister. « J'vous emmène où ? » Qu'on lui hèle, par la fenêtre du pick-up. Première fois que le Blackwell fera du stop en plus de trente années de vie. « Le village le plus proche.  » Et dans son sillage, plus rien qu'une traînée de poussière.