before i let you decide, you have to know that i lied

- annabelle lockton & edward atkins -

Edward -si certains avaient l’impression qu’il passait sa vie dans les bars- était de sortie ce soir mais, pour une chose très différente de d’habitude. L’ex-escort nourrissait ce qui deviendrait probablement une addiction et une seule, les antidouleurs mais, certainement pas l’alcool. En réalité, depuis qu’il était à Radcliff, ses visites dans les bars n’étaient pas aussi fréquentes que ce qu’il pouvait faire avant que sa vie ne bascule. Depuis que Theo avait réussi à lui faire retrouver un certain équilibre, il peignait désormais plus, lisait également et avait quelques travaux légaux pour les moments ennuyeux. Le tout avec Edward, c’était qu’il ne fallait pas qu’il s’ennuie. Jamais. Si le réformé Lockton s’ennuyait, il valait mieux faire profil bas, ça ne finissait jamais très bien pour personne, pas même pour lui. Il s’occupait donc de façons diverses et variées et picoler dans les bars n’était pas une occupation en soi. Loin de là.
S’il était donc en train de faire son chemin vers un des bars de Radcliff, c’était pour mettre la main sur quelqu’un qui lui devait de l’argent pour un travail fourni, ou plutôt, le reste de l’argent. Certes, il ne manquait pas de liquidité -très loin de là- mais, laisser passer une fois, c’était aller droit vers un désastre dans ses affaires et ça ne risquait pas d’arriver. En bref, c’était une question de crédibilité, pas de fin de mois à boucler et ça pouvait en dégoûter plus d’un. C’était peut-être d’ailleurs ce que s’était dit ce client... que ce bon vieux Eddie pouvait attendre avant d’être payé, voire pas payé du tout. Jusqu’à maintenant, il devait reconnaître que personne n’avait essayé de la lui faire à l’envers.

Il en était à son quatrième bar de la soirée sans avoir bu un seul verre quand il arriva finalement dans le quartier sud, clope au bec, comme toujours. Fumer dans des lieux publics était peut-être largement interdit mais ça n’empêchait pas ce brave Eddie de n’en faire qu’à sa tête. Honnêtement, est-ce qu’il avait la tête de quelqu’un à s’en faire pour une amende pour mauvaise conduite ? Non.

L’élan de l’habitude malgré tout bien présent, il ouvrit la porte et repéra quelques visages connus, appréciés ou non. Après tout, il ne fallait pas apprécier quelqu’un pour boire, il fallait juste savoir manier les mots et tenir bon, le tout, avec une dose de dérision et de sarcasme. Jusqu’à ce qu’on se lasse... et c’était arrivé une ou deux fois -plus s’il fallait vraiment être honnête- à Edward. L’élan de l’habitude en revanche ne l’avait pas préparé à être près de percuter une adolescente plus blonde qu’il ne le serait jamais. Ses racines avaient elle-même des racines, ce qui lui fit penser qu’il était peut-être temps de se décider à revenir à sa couleur d’origine ou à réattaquer ses cheveux à grand coup de teinture. Il y penserait demain.
Prêt à la laisser passer, il se ravisa quand les traits se mirent à raviver des souvenirs qu’il avait soigneusement pris le soin d’enfouir. Edward pouvait bien faire ce qu’il voulait concernant son nom de famille, ses traits restaient un parfait mélange de ceux de ses parents et l’ado en face de lui l’était aussi. Dans son ancien métier, il était déconseillé d’oublier un visage et même s’il n’avait vu Lily que de rares fois, elle était le rejeton bien aimé de leurs géniteurs.

- « Lily... »

Un murmure quasi scandalisé. Que fichait sa sœur dans ce trou paumé des États-Unis alors qu’elle n’était même pas encore majeure sous tous les plans ? Sans jeter un regard à qui que ce soit et oubliant ce qui l’avait mené là, il entraîna sa mioche de sœur à l’extérieur. Il se fichait qu’elle picole à dix-huit, en tout honnêteté, il avait fait bien pire mais, ce qu’il voulait vraiment savoir, c’est ce qu’elle foutait là.

- « Qu’est-ce que tu fiches à Radcliff ? »

Tout ce qu’il espérait à présent, c’était qu’il n’ait pas à faire face au père Lockton ou il risquait de commettre effectivement un meurtre. Extrémité à laquelle il n’était pas arrivée jusque là et il n’avait vraiment pas envie d’y arriver pour cet homme. C’était gâcher du temps et de l’énergie. Le seul pour qui il en serait arrivé là était déjà mort. Ce qu’il regrettait... quelque part.

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Radcliff était à onze heures d’avion de Londres, un océan et il ne savait combien de kilomètres de terre séparaient les deux villes et Edward se retrouvait en face de sa petite sœur sortie d’un bar du quartier sud du bled susmentionné. Les Lockton avaient-ils la faculté d’attirer l’improbable ou bien était-ce juste lui ? Sur ce coup-là, Eddie refusait de s’en remettre au hasard. Il n’était pas un pro des statistiques mais, il était à peu près certain qu’il n’y avait que très peu de chance qu’elle soit arrivée en ville par hasard. Ce fait ne lui laissait que peu d’option et il y en avait une en particulier qu’il refusait tout bonnement d’envisager. Cette option, c’était la présence de ses géniteurs. S’ils étaient là, il comptait bien rentrer en trombe à l’appartement, expliquer à Theodora la situation et la convaincre de partir de là le plus rapidement possible. Est-ce que ça ressemblait à de la fuite ? Sans aucun doute. Est-ce que ça lui importait ? Pas le moins du monde. Adam Lockton lui avait pourri son enfance avant de lui gâcher une vie qui lui convenait très bien, le tout en l’enfermant dans l’institution psychiatrique la plus discrète et cotée d’Angleterre. Edward n’était certainement pas en position d’oublier une chose pareille et encore moins de la pardonner. Dans le cas présent, haine était un mot trop faible pour définir ce qu’il éprouvait à l’égard de celui qu’il avait appelé papa durant une courte période de sa vie.

- « Si tu veux. »

Annabelle... Rien que cette rectification arracha Edward à ses sombres pensées. L’homme était bien des choses mais, il avait oublié d’être bête et ses réflexions pouvaient se faire très rapidement quand il avait les bonnes cartes en main. Ces cartes, le réformé Lockton les avait presque toute quand il s’agissait de sa si précieuse famille. Le contrôle étant la base même du fonctionnement d’Adam et que sa sœur corrige avec une telle désinvolture -par pur réflexe- son prénom était un indicateur très intéressant. Elle refusait le prénom qui était le sien pour utiliser l’autre. Une forme de rébellion qui pouvait sembler anodine pour n’importe qui mais qui ne l’était pas dans cette famille. Cette constatation n’empêcha pas pour autant Edward de tirer sa sœur hors du bar. Il se fichait pas mal du fait qu’elle buvait. Il se voyait franchement mal jouer la police alors qu’il avait fait infiniment pire. Ce qu’il voulait, c’était des réponses.
La réponse lui vint même si elle aurait très probablement déplu à plus d’une personne. La petite avait l’air hargneuse quand elle parlait d’eux et ça ne voulait dire qu’une chose -qui réjouit très égoïstement Eddie-, le père Lockton avait été trop loin une fois de plus. Le tout était de savoir jusqu’où il était allé pour parvenir à se mettre à dos sa précieuse princesse.

- « Et que voudrais-tu que je leur dise Annabelle. Tu n’as jamais écouté ton père quand il te disait à quel point j’étais un fils indigne ? Je n’ai plus rien à leur dire depuis des années. C’que j’veux savoir, c’est si ces deux-là sont en ville. J’me fous pas mal du reste tant qu’ils ne sont pas là. Cela dit, j’veux quand même bien savoir c’que tu fous là. Un vol depuis Londres coûte une certaine somme et si moi je la trouve dérisoire, à moins que t’aies piqué dans le portefeuille de tes géniteurs, j’suis curieux de savoir comment tu l’as payé. »

Il attendait presque qu’elle lui réponde que c’était effectivement ce qu’elle avait fait. En réalité, chaque vengeance était bonne à prendre et la présence d’Annabelle à Radcliff commençait à y ressembler de plus en plus. Cependant, il ne perdait pas de vue que même si elle avait délester les Lockton d’une partie de leur argent -ce qui resterait risible en tout les cas-, il se demandait comment elle avait réussi à prendre l’avion pour arriver ici -si le trajet avait été direct- sans être ennuyée. Après tout, à dix-huit, l’Angleterre ne considérait pas ses citoyens totalement majeurs et un bon nombre de portes leur étaient fermées avant qu’ils n’atteignent les vingt-et-un tant attendu par la plupart d’entre eux pour mettre les pieds dans un bar.

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La famille... À son humble avis, les gens en faisaient largement trop à ce sujet. Si on la choisissait à la limite. Comme ils s’étaient choisis avec Theo. Ce qu’Edward avait avec ses géniteurs en revanche, il était clairement incapable de visualiser ce que ça avait de bien. Tout ce qu’il avait expérimenté avec papa et maman Lockton, c’était des emmerdes et pire encore. Pas de quoi en faire un plat mais, bel et bien de quoi retenir certaines leçons. En résumé, le mot famille n’avait pas vraiment un impact réel sur sa personne ou du moins, c’était loin d’être positif. Sœur ou pas sœur, il n’allait pas tomber bêtement dans le panneau de la joie des retrouvailles et pour être franc, il ne connaissait pas vraiment Annabelle. Pas du tout même. Il n’avait rien fait pour en apprendre plus sur elle. C’était juste plus facile comme ça. Lâche ? Possiblement. Egoïste ? Sans aucun doute.
Annabelle pouvait bien insister pour être Annabelle et pas Lily, ça lui passait simplement par dessus la tête. Elle aurait pu se faire appeler autrement qu’il n’en n’aurait rien eu à cirer. Un nom n’était qu’une succession de lettres. Cela dit, il appréciait assez le sien pour le garder. Il n’y avait peut-être que le fait qu’il partage son patronyme avec une tique boule à facettes qui aurait pu l’ennuyer un chouïa... si seulement il en savait assez sur la littérature malsaine pour adolescente.

Un flot de paroles maîtrisé plus tard, Edward attendait patiemment ses réponses. Du moins aussi patiemment que possible quand il était question d’Adam Lockton. Deux noms avaient le don de lui hérisser le poil à ce point et ça n’avait rien d’un honneur puisque le deuxième nom sur sa liste -à ex-æquo avec Adam- était celui de James Brook. L’un des deux était mort -il aurait adoré lui faire la peau en personne, c’était dire- et il aurait bien fait suivre l’autre s’il avait pu. Il savait en tout cas que Theo avait été proche d’envisager de se charger de son géniteur. Mais après tout, chacun sa Némésis et chacun son petit meurtre. Il y viendrait peut-être. Plus tard.
Tout ça pour dire qu’il aurait pu tomber dans le panneau si elle n’avait pas commencé sa phrase par un si. Certes, l’espace d’un court instant, un tic nerveux avait fait tressauter le coin droit de sa lèvre mais, ça c’était arrêté là. La petite teigne partageait son sang, pas de doute là-dessus. Si ce si n’avait pas eu un tel impact dans sa réflexion, il aurait pu gober l’hameçon et la ligne avec. Malheureusement pour elle, Eddie avait une longueur d’avance en termes de manipulation. Il en avait vécu. Il savait reconnaître les pièges et les utiliser. Désormais, il choisissait simplement de faire un pas de côté et de s’en désintéresser. Il était quand même possible d’en douter à la vue du sourire presque dément qu’il arborait à présent sur le visage. Légèrement inquiétant et résolument moqueur. Vraiment très amusant de voir un mini lui au féminin élevé par le plus abjecte des cancrelats à l’œuvre.

C’était dur à croire mais, il passait réellement un bon moment.

- « Tss, tss, tss... Il faut revoir tes mensonges Anna. J’aurais presque pu tomber dans le panneau si je n’étais pas moi, si je n’avais pas été escort boy pour vivre et si je n’avais pas moi aussi été élevé par Adam. Tu fais du bon travail mais, il faut revoir tes choix de mots et surtout ne pas essayer de la faire à l’envers sur l’aspect personnel de la vie de quelqu’un quand tu n’en sais pas assez. »

Une petite leçon ? Oh. Pourquoi pas après tout. Avant de commencer, il sortit une nouvelle cigarette -l’autre étant depuis un moment sur le trottoir à consumer péniblement ses restes de tabac-, la martela un peu sur son paquet avant de l’allumer avec son zippo.

- « Non, vraiment, ça aurait pu marcher si seulement Adam n’avait pas une sacro sainte peur de me voir revenir dans sa vie. S’il y a une seule chose qu’il a jamais prise au sérieux venant de ma part, c’est la menace de mort que je lui ai verbalement adressée face à face avant de partir du vieux continent. J’ai un historique psychiatrique et je compte bien m’en servir. » Autant que l’expérience ait une utilité après tout. « Sa réputation, peut-être même lui, ne se relèverait pas d’une réapparition du fils Lockton à Londres. Ensuite... » Il tira sur sa cigarette en toute désinvolture. « Il faudrait encore que papa, comme tu l’appelles, estime que je ne sois pas un égoïste. Hors, et j’ai le regret de te l’annoncer, lui et moi avons l’égoïsme en commun. Je ne te connais pas et tout ce que je suis certain d’éprouver pour le moment te concernant, c’est de la pitié. De la pitié d’avoir été élevée par ce type. Cela dit, je dois dire que j’apprécie ta tentative de me mettre en boîte. Ajoutons donc à la pitié, un respect provisoire. »

Non, Edward n’avait rien d’un frère modèle et il n’était certainement pas très aimable sur ce coup-là mais, il n’y avait rien à attendre de plus de sa part quand les Lockton étaient dans la balance. Clairement, il n’était pas du tout le frère de l’année.

- « Pour le reste, je réserve mon jugement. J’en conclus donc que les géniteurs sont à Londres et que tu te promènes dans Radcliff en touriste en tant que mineur. Mêmes questions que précédement et essaie d’être convainquante, j’ai toute la nuit pour jouer à ça et plus encore. »