Ça faisait longtemps qu'elle n'avait plus emprunté ce chemin, Sam. Cette route devenue trop familière lorsqu'il s'agissait de rendre visite au patriarche des Lecter, lui qu'elle avait déjà eu tant de mal à aller voir la première fois, cette époque de sa vie lui semblant désormais être à des années-lumières. Les souvenirs revenaient, inévitablement, alors qu'elle tournait machinalement à droite. Le nombre de fois où elle avait pu suivre cette même direction, le coeur lourd de savoir Noeh à l'hôpital, la traque d'Adriel pour seule motivation et le besoin maladif de recevoir les conseils de son parrain, le plus éloigné et le plus à même de poser un regard neutre sur toute cette histoire. C'était pas franchement agréable, de se garer sur le parking, de poser un pied à terre après quelques longues minutes de réflexion dans la voiture, à s'assurer que sa mine était convenable alors que ses traits n'avaient de cesse de se décomposer. Son père était là, enfermé entre ces murs, et si l'information était restée bien présente dans son esprit depuis qu'elle l'avait appris, cela n'avait jamais été aussi clair qu'à cet instant précis. Et pourtant, encore et encore, elle prenait de la distance, se murait derrière cette carapace censée la protéger des coups que la vie n'avaient de cesse de lui porter au coeur. Ce recul, elle en avait besoin si elle ne voulait pas s'effondrer lorsqu'il arriverait dans la salle, dans cette sale posture qui ne pouvait être la sienne, pas dans les yeux de sa fille unique. Elle avait toujours eu les prunelles débordantes d'admiration envers son père, et ce depuis toujours, à se l'imaginer invincible, à ne jamais trembler pour lui lorsqu'il partait en chasse, certaine qu'il ne lui arriverait jamais rien. Il était intouchable, son père, il l'avait été tout du moins jusqu'à ce que sa mère lui apprenne la nouvelle et que tout semble s'effondrer. Elle ne pouvait pas le digérer, de le savoir emprisonné sans plus de cérémonie qu'un vulgaire criminel. Elle n'avait pas réussi à connaître les motifs exacts de son incarcération, tentant même d'approcher Matthias sans que celui-ci ne sache lui apporter de réponses, et chaque jour tiraillait davantage l'impatience d'aller lui rendre visite elle-même, de se rendre compte de ce qui arrivait au lieu de se laisser aller dans ce déni bien plus facile à supporter. Elle lui devait bien ça, après tout ce qu'il avait pu faire pour elle depuis qu'elle était gamine. Tout comme elle se devait désormais de faire les choses bien. De retrouver ce chemin qu'il avait tracé pour elle, en reprenant l'entraînement avec véhémence, prête à reprendre les armes, la rage au ventre.

Trouver Noeh dans son champ de vision, ça la délesta d'un poids durant au moins deux minutes, le temps de le rejoindre en tâchant de rester impassible. Dans le fond, elle était totalement rassurée de voir qu'il avait fait le déplacement, l'idée qu'il soit avec elle dans ce moment terrible regonflant légèrement ce courage qui se faisait doucement la malle. « Ouais, ça va. » Un hochement de tête qui se voulait convainquant alors que son sourire peinait à répondre à celui de son frère, une main nerveuse passée dans ses cheveux, et Sam venait sans doute de retirer tout le poids que pourraient avoir ses paroles. « Merci d'être venu. » Après une hésitation, parce qu'elle savait mine de rien qu'il n'aurait jamais pris l'initiative de venir si ce n'était pour elle, et elle lui en était bien trop reconnaissante pour ne pas le remercier. Allons-y. Elle n'avait vraiment plus envie d'y aller, tout à coup. Heureusement que son frère engageait déjà le pas pour qu'elle n'ait plus qu'à s'y greffer, ou elle aurait sans doute été capable de rester plantée là encore dix minutes. Et ça l'énervait un peu plus encore, de peiner à trouver le cran d'y aller alors que l'appréhension ne cessait de monter dans son ventre. Laissant Noeh prendre les choses en main, le regard qu'on lui adressa la crispa davantage, renvoyant sur l'homme un oeil tout aussi noir. Comme si c'était déjà pas assez chiant de se trouver là, il fallait en plus recevoir l'air condescendant du premier type croisé. Captant le regard de son frère en secouant brièvement la tête de toute son exaspération, la brune reporta son attention sur l'homme en croisant ses bras sur sa poitrine. Elle était déjà suffisamment angoissée pour ne pas avoir la patience de supporter ce genre de personnage, prison ou non, et s'en éloigner semblait être la meilleure option. Un rire moqueur vint même secouer ses côtes en observant les conneries de son jumeau, lui filant un coup de coude pour qu'il se tienne alors qu'ils venaient à croiser un nouveau gardien et son regard glacé. « Je me sens encore plus à l'aise d'un coup. » Voix basse portant ses mots à l'adresse de son jumeau en lâchant un soupir, alors qu'elle se contentait de retirer sa montre pour passer la sécurité.

Chaque pas semblait plus lourd que le précédent, alors qu'ils arrivaient enfin dans la salle des visites. Il lui fallut un effort considérable pour ne pas se décomposer sur place, son regard se posant sur son père. Elle avait eu beau anticiper depuis une semaine, c'était encore plus difficile que tout ce qu'elle avait pu s'imaginer. Et elle en avait pourtant vu, des images affreuses traversant son esprit, à s'imaginer son père dans un état lamentable. Ce n'était pas tant son état finalement qui était le plus difficile à supporter, parce qu'il n'avait pas l'air si différent que la dernière fois où elle l'avait vu. C'était vraiment de le placer dans ce décor à l'atmosphère lourde qui freinait ses pas. La sensation que sa détresse s'écoulait de son regard sans qu'elle ne puisse camoufler la peine de le voir installé là. Elle avait l'impression d'être si petite tout à coup, en voyant le héros de sa vie bousculé de son piedestal. Subitement, elle n'avait plus du tout envie d'être là, de continuer à le regarder et de s'ancrer cette image indélébile dans le crâne, et pourtant son pas mécanique n'avait de cesse de l'approcher de cette table, de ces quelques instants à partager avec lui avant de le laisser retourner à sa solitude. Une réprimande du gardien lui apprit rapidement qu'il n'était pas question d'établir de contact durant le parloir, pas avant les aurevoir, et le geste esquissé dans la direction de son père se stoppa net alors que ses bras ouverts retombaient misérablement le long de son corps. La colère battit ses côtes d'un nouvel élan désespéré alors que ses prunelles incendiaires balayaient la pièce pour se poser sur l'importun, ses lèvres se pinçant pour éviter que leur bref tremblement ne soit décelable. « Bonjour, p'pa. » Ce furent les premiers mots à sortir, alors qu'elle baissait à nouveau ses iris orageux sur lui, la tendresse s'y infiltrant alors qu'elle prenait place en face de lui, la remarque de son frère peinant pourtant à lui alléger le coeur. Elle ne savait pas comment il faisait pour tenter une pointe d'humour, et elle l'enviait presque soudainement de savoir se montrer si détaché alors qu'elle semblait de son côté tendue de la tête aux pieds. « Comment ça va ? Tu tiens le coup ? » Posant ses mains bien à plat sur la table comme pour ne pas flancher, la brune braqua son regard dans celui de son paternel en tentant de sonder ses iris, sachant pertinemment que c'était peine perdue. « Ça se passe comment, ici ? T'as une... une cellule pour toi ? » Ses dents manquèrent de grincer alors qu'elle reprenait la parole, camouflant tant bien que mal ses difficultés à s'exprimer sur ce sujet qui l'angoissait terriblement. « On n'a rien pu savoir de ce qui s'est passé. Même maman dit rien. » Les mots sortaient dans le désordre alors qu'elle venait appuyer son dos bien droit contre le dossier inconfortable de sa chaise, revenant au silence en essayant de calmer la panique de son coeur. Elle avait des choses à dire, beaucoup, et pourtant le principal peinait à s'exprimer, coincé derrière ses lèvres de gamine paumée.

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Un regard sur son père, puis sur son frère, et la voilà qui roulait des yeux non sans qu'un sourire amusé n'anime ses lèvres. C'était plutôt rassurant d'assister à ce petit échange, le genre de truc familier qui faisait descendre la pression une fraction de seconde. Un coup de coude bourrant les côtes de Noeh pour la forme, alors qu'il évoquait Matthias, avant que son air faussement réprobateur ne tienne plus la route. « Ouais, bon, c'est vrai que c'est pas la fête à la maison. Au moins tu peux être sûr qu'il a bien pris les rennes en ton absence, je crois que je l'ai même vu sourire trois fois depuis qu'il gère tout ça, c'est pour dire. » Elle ne s'en voulait même pas de prendre la suite de Noeh allègrement, elle qui ne parlait pas vraiment de son aîné de la sorte devant son père en temps normal. Mais là, il fallait avouer que ça l'agaçait un peu de le voir se pavaner comme le nouveau roi en ville, les pleins pouvoirs enfin dans les mains en l'absence du paternel. Et ça l'inquiètait, aussi, de savoir qu'il songeait sans doute avoir tous les droits sur elle aussi, qu'il pouvait exiger qu'elle se pointe au Manoir sur commande alors qu'elle avait tout mis en oeuvre pour se tenir loin de lui. Il valait mieux noyer l'angoisse dans le sarcasme, et c'était avec un petit air moqueur non feint que la brune avait renchéri. « Mais ça va, sinon. » Même s'il n'était pas là. Ses lèvres se scellèrent avant que les mots ne passent ses lèvres, pouvant rapidement sembler accusateurs, et ce n'était vraiment pas ce qu'elle voulait Sam, d'accabler son père. Parce que ça ne pouvait pas être de sa faute, s'il était ici, là où n'était certainement pas sa place. C'était forcément les autres qui l'avaient piégé, d'une manière ou d'une autre, mais il ne pouvait pas être responsable de quoique ce soit, pas lui. Ou alors, il serait parvenu à s'en tirer. La théorie du complot, c'était la seule chose en laquelle elle croyait. Ses oreilles se firent donc bien plus attentives, lorsque leur père commença ses explications.

Là, elle peina à contenir ses émotions, la Callahan. A ne pas lever les yeux au ciel en entendant ce dont on l'accusait, parce qu'il fallait vraiment aller la chercher loin, cette histoire. Le type qui avait lancé cette info ne devait pas manquer d'imagination, et de sadisme. Comme si son père était de ce genre-là. Elle hocha la tête alors qu'il affirmait ne jamais avoir rien commis de tel, sans avoir à se forcer pour avoir l'air totalement persuadée de son honnêteté. Elle n'avait jamais douté de lui, pas la moindre seconde en vingt-six ans, et en était certainement incapable. Elle croyait en son père plus qu'en toute autre chose, et s'il leur disait que c'était faux, c'était que ça l'était, point. Et la réaction de Noeh, en notant à quel point celui-ci lui demandait sérieusement s'il ne l'avait pas fait, elle ne pouvait pas l'accepter. Le regard outré qu'elle braqua sur lui, alors qu'il poursuivait, s'accompagna d'une oeillade désolée dans la direction de leur père. Elle avait presque cru qu'il plaisantait - le genre de blague très déplacée, certes, mais pas surprenante quand elle sortait de sa bouche à lui - mais là, là elle ne pouvait pas laisser passer ça du tout. « Mais t'es con, ou quoi ? » Baissant le ton pour que personne ne soit témoin de la scène, ses iris tempétueux s'ancrèrent dans ceux de son jumeau, alors qu'elle y lisait finalement une véritable incertitude. De celle qui ne pouvait qu'être communicative, même si elle n'avait vraiment pas envie qu'il poursuive sur ce sujet. Pour ce qui était de la fraude, rien de bien grave, en fait, parce que leur père le reconnaissait de manière détournée et que la brune savait très bien quels avantages ils pouvaient tirer de la position de leurs parents dans le milieu. C'était une protection garantie, en cas de problèmes, d'être l'enfant des Callahans, et par extension pour les hunters qui agissaient sous leurs ordres. Pour ce qui était de l'enfant, en revanche, l'hypothèse que leur père leur mente à ce sujet, c'était plus difficile. Sûrement la raison pour laquelle elle dirigea ses airs réprobateurs vers Noeh, dans un premier temps. « C'est vachement constructif, ce que t'avances là. » Soupirant sans pourtant détourner ses yeux dans la direction du paternel, incapable de le regarder en sentant un doute dont elle ne voulait pas s'immiscer au fond de ses tripes, ses sourcils se froncèrent légèrement. « T'aurais peut-être pu t'arrêter avant de commencer à raconter de la merde comme ça. » Parce que malgré tout, elle n'aimait pas ses airs désobligeants, cette insolence envers lui en évoquant la boisson. Une fois que ce fut dit, la brune se révéla pourtant incapable de rompre la discussion, d'embrayer sur la question de leur père en ce qui concernait l'extérieur. C'était ce qu'elle voulait faire, pourtant, mais y'avait ce quelque chose qui titillait sa curiosité et emballait lentement ses craintes, celles qui ne s'étaient pas exprimées jusqu'ici car l'idée qu'il soit coupable était inimaginable. Un battement de cil reporta son regard sur leur père, alors qu'elle marquait une hésitation. Mais maintenant que Noeh avait réussi à semer le doute dans sa tête, elle avait besoin de demander elle aussi, même si ça serait sur le ton de celle qui n'y croit pas du tout, qui pose la question quand même. « C'est quoi toute cette histoire. Qui est venu porter de telles accusations ? Comment des gens ont pu créer de toute pièce une histoire aussi tordue ? » Elle s'en voulait, en bonne fille qu'elle était, de remettre sa parole en question. Parce que les mots n'étaient peut-être pas les bons, l'accusation trop forte, mais qu'il y avait peut-être bien un fond de vérité, même si ce n'était pas grand chose.

L'agacement instantané qu'avait fait naître Noeh dans son regard déjà chargé des émotions de se tenir là, assise en face de son père en tenue orange, fut fugace. Elle crut un instant que sa patience à son égard allait s'envoler alors qu'il rétorquait sur un même ton, crispant imperceptiblement ses mains sur la table. Mais non, et son jumeau finit même par s'en excuser auprès de leur père. Elle n'en attendait pas tant, et la surprise détendit légèrement ses lèvres sans qu'aucun mot supplémentaire n'en sorte. Se reconcentrant sur son père, sur les questions qu'elle avait également à poser, la question plus exactement qui la taraudait. Le coeur battant alors que ses traits regagnaient leur impassibilité naturelle, malgré l'anxiété qui grignotait ses nerfs, la brune scella ses lèvres alors qu'il commençait à leur donner des explications, de véritables explications. De celles qu'elle n'oublierait jamais, qui allaient se graver fermement dans son esprit et y resurgir sans relâche dans les temps à venir. Au départ, cette histoire de laboratoire, ça semblait surprenant, mais pas tant que ça finalement. C'était plutôt logique de s'intéresser à la source même de ce mal qu'ils cherchaient à éradiquer. C'était sûrement plus propre, moins dangereux aussi, de s'intéresser dans l'ombre à ce qui pouvait se produire dans ces génomes anormaux. Comprendre comment une simple mutation comme il en existait des milliards pouvait subitement rendre un être lambda si dangereux, hors de contrôle. A force de côtoyer Joachim Cunningham, la brune avait plus ou moins compris que tant que sa prudence à l'égard de sa propre dégénérescence ne faiblirait pas, elle ne serait pas comme eux. Que tant qu'elle restait consciente de pouvoir à tout moment basculer, se laisser dévorer par cette part d'elle contre-nature, elle ne perdrait pas pied, ne deviendrait pas une dangerosité. Qu'est-ce-qui faisait basculer le monstre, alors, réellement ? Du mal, elle en avait déjà fait, à repousser le monde et à blesser certains de ses proches, Matthias, Aspen, et même Noeh, mais jamais encore la télépathie qui logeait dans son crâne n'avait blessé quiconque. Personne, si ce n'était elle. Mais peut-être que ça arriverait, peut-être bien qu'un jour, elle infligerait la douleur de sa présence dans les pensées de quelqu'un, aussi fort qu'elle pouvait la ressentir elle, à se broyer le crâne, à se demander si elle n'allait pas finir par se cramer les neurones. Où étaient les limites de cette horreur qui ne faisait plus d'elle une humaine, tout au plus une dégénérée précautionneuse ? C'était le genre de question qui la tiraillait déjà en temps normal, à peu près une fois par jour, si ce n'était plus.

Alors, lorsque le mot télépathe retentit dans la voix de son père, quelque chose se fissura dans sa poitrine. A lui en couper le souffle quelques secondes. Suspendue à ses paroles, le temps semblait s'être brutalement arrêté sur ce terme, sa propre mutation énoncée par son père, l'horreur ronronnant au fond de ses entrailles. Elle avait la sale impression d'être partie trop loin dans ses pensées, d'avoir un instant rêvé ce qu'il venait de dire. Pourtant, elle était bien consciente de ce qui était en train de se produire, alors que ses traits restaient de marbre, qu'elle acquiesçait machinalement de temps à autre, le sang pulsant de plus en plus fort dans ses veines. Ce qu'il décrivait là, elle aurait mieux aimé ne pas l'entendre, parce que c'était tout juste ce qui lui fichait une trouille d'enfer en s'imaginant le jour où ça déraperait. Recevoir les pensées de trop de monde en même temps, elle l'avait vécu, plusieurs fois, jusqu'à ne plus être en mesure de réfléchir par elle-même, presque incapable de reprendre possession de son corps et de son esprit. Ce jour-là, elle s'en souvenait trop bien, se demandant parfois ce qui serait arrivé si Jekyll n'avait pas été là pour la ramasser, la remettre sur pied. Si elle aurait fini comme un légume,  dans cette souffrance sourde, permanente. Celle dont son père avait essayé de délivrer la gamine, semblant causer plus de tort encore. Détachant ses paumes de la table pour venir les comprimer entre ses jambes serrées, elle essayait de camoufler le tremblement qui venait  de s'y inviter, qu'elle ne maîtrisait pas vraiment. C'était un peu trop à supporter, tout à coup. Le fait que les médecins aient essayé de tuer des flics, c'était presque accessoire à côté de la panique qui écrasait sa cage thoracique. Et puis, l'entendre parler du vaccin, aussi. C'était quelque chose qu'elle s'était déjà demandée, forcément, ce que ferait son père s'il l'apprenait, pour elle. Pas le vaccin, alors, ça s'inscrivait aussi dans son crâne. Il avait épargné la môme malgré cette tare qu'elle portait en elle. Trop d'informations et la Callahan ne savait plus comment calmer ses pensées. Une chance que quelques gouttes de nh24 se trimballaient encore dans ses veines pour éviter qu'elle ne déraille, ce qui n'aurait sans doute pas manqué d'arriver, sinon.

« Tu pensais bien faire. T'aurais pu l'éradiquer, leur gamine, là t'as essayé de l'aider malgré qu'elle soit dégénérée. » Un murmure seulement audible d'eux trois, bien loin de la portée des oreilles qui traînaient. Sur le ton du constat, autant pour lui que pour elle-même, mesurant ce que son père avait fait, finalement. « C'est tout à ton honneur, ça change pas grand chose, mais moi j'trouve que t'as bien fait. » S'humectant les lèvres en détournant vaguement le regard, faisant mine de s'intéresser au garde et au fait qu'il se trouve toujours à distance. Bien sûr qu'il avait bien fait, de ne pas l'éliminer ni même de la vacciner. C'était tout l'égard qu'elle aurait souhaité pour elle, le coma artificiel en moins, et encore, ça dépendait de l'état dans lequel elle se serait trouvée. Elle avait bien senti le regard de Noeh sur elle, et était complètement incapable de le regarder, de peur que ses yeux ne la trahissent et qu'elle ne parvienne à retrouver une contenance après. Alors, elle se contenta d'embrayer sur ce qu'il avait dit, lui. « Oui, m'man peut pas faire quelque chose pour t'aider ? » Reportant son regard sur son père, espérant que l'air perturbé qui montait sur ses traits passerait pour de l'inquiétude à son sujet. « Tu as choisi qui, comme avocat ? » Plus ou moins certaine qu'il allait lui indiquer un nom connu, un de ceux qui travaillaient dans son cabinet. « Il a plutôt intérêt à assurer sinon il aura à faire à moi. » Un maigre sourire en coin, au milieu du malaise qui ne la quittait pas, comme si elle pouvait douter des capacités de ceux qui travaillaient avec lui, ce qui était loin d'être le cas. C'était assez ironique, finalement, parce qu'il n'y avait pas de doute à avoir sur leurs capacités à le défendre. Tout dépendait maintenant des cartes qu'avaient en main ceux qui l'accusaient.

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