Noël… Ce n'était pas vraiment une fête que Matthias portait réellement dans son cœur. Il ne la détestait pas non plus, mais elle avait perdu tout son sens à ses yeux. Sans compter les attentas de l'an passé…
Par conséquent s'il pouvait s'en passer, il n'en souffrirait pas outre mesure. D'habitude, l'aîné se contentait toujours d'attendre que son téléphone ne sonne. Faisant tomber le glas de la convocation du paternel, le sommant de son si aimable présence, si chaudement attendu, à la tablé. Difficile de plus forcer l'ironie… Et chaque fois, en bon fils, il répondait présent. Même s'il y allait à reculons, se demandant s'il n'allait pas inventer une excuse pour y échapper. Or si un jour on lui avait dit qu'il serait l'instigateur, de ce qu'il appelait communément une mascarade, de sa propre initiative, le brun n'y aurait même pas cru. Aujourd'hui encore il n'y croyait pas.
Mais en se répétant, tel un mantra, qu'il faisait ça pour son père, la pilule passait un peu mieux.

Pour l'occasion, Matthias avait même fait le déplacement jusqu'au marché de noël. Rien de mieux pour un repas en famille que des produits locaux… Il ne pouvait pas dire que ça lui donnait également l'occasion de sortir, pour voir du monde… Parce que ces prétextes là se trouvaient fallacieux et fortement paradoxal. Surtout lorsqu'il se fit tenir la jambe par une agréable dame, d'un certain âge… Bon soyons honnête : un veille rombière aussi racornit qu'un vieux champignon, ne connaissant pas les merveilleuses vertus de la menthe fraîche pour l'haleine. Ayant dû être victime d'une tentative avorté de sa famille, de l'abandonné au milieu d'une voie rapide, dans l'espoir qu'elle se fasse aplatir et qu'ils touchent enfin l'héritage. Ersatz de créature humanoïde, aux gesticulations parkinsonesque, qui avait cru bon lui tenir un discours moralisateur sur l'importance des trêves de noël, de la joie, la famille… En vérité l'homme avait perdu l'audition lorsque les mots "en temps de guerre" écorchèrent ses tympans…
Tout ça pour quoi ? Un sourire peu être pas assez avenant à son goût, et un manque de courtoisie évident, alors qu'il lui avait cédé sa place en lui offrant, forcé sur son visage, tout le témoignage de son inexistante sympathie. Ça lui apprendra à être poli tiens. Si elle avait put être mutante la vieille, il lui aurait fait parler dans le micro…
Trêve de noël… Qu'est ce qu'il ne fallait pas entendre comme absurdité ! Et pourquoi pas une choral sous les fenêtres, comme dans ces ridicules comédie à l'eau de rose qui étaient diffusé sur les écrans en ce moment ? De toute façon, il avait déjà prévu de faire un cadeau à son père. C'était bien pour lui qu'il se donnait toute cette peine après tout.
Fallait avouer que ce n’était pas bien compliqué pour son père. Lui dénichant la meilleure bouteille de son alcool préféré. Parce qu’il se disait qu’il allait en avoir grand besoin pour ce soir. Cependant, et par la force des choses, Matthias se retrouva également avec un présent pour Salomé. Juste un pull, parce que ça l’énervait de la voir tirer comme ça sur les manches de l’autre, qui ne ressemblait plus à grand-chose d’ailleurs. Pour Noeh, son cœur balançait entre des moufles et une paire de chaussette à l’effigie de renne. Quoi que pour la même utilisation, il n’y avait pas grande différence. Au final il opta pour une écharpe de qualité. Au moins il aura tout le loisir de le pendre par la fenêtre avec, s’il lui cassait un peu trop les pieds. Il fera une parfaite décoration d’Halloween. Quoi qu’un peu en avance… Dans son élan exceptionnel de bonté, le jeune homme pensa également à Adélaïde. Une simple paire de boucle d’oreille en ambre vert, qu’il laissa à la vendeuse tout le loisir de choisir. Pour ce qu’il y connaissait en goût féminin en matière de bijoux. Vendeuse qui de toute évidence se le saurait bien offert, lui, pour noël, s’il interprétait correctement son regard, ainsi que son sourire. Sourire qu’il lui rendit, bien moins enjôleur, avant de prendre subtilement la fuite.
Elle avait peut être un peu raison au final la vieille chouette. Même si chez les Callahan il ne fallait pas trop se leurrer, la hache n’était jamais vraiment enterrée, quoi qu’il se passe dans les deux parties.

Pour cette soirée, cette chère Adélaïde lui avait fait le magnifique présent de son absence. Matthias ignorait où il pouvait être d’ailleurs. Sans doute le lui avait-elle dit. Mais comme à chaque fois que la jeune femme lui parlait, ça rentrait par une oreille, pour ressortir aussitôt par l’autre, sans une escale pour le cerveau, ou la moindre attention. Son père et ses gosses devaient très certainement être au courant. Pour ce qu’il s’en souciait lui.
Néanmoins, là où le chasseur pouvait quand même la remercier, de façon muette, c’est qu’elle avait prit la peine de s’occuper de la corvée décoration. Un sapin de bonne taille trônait dans un coin du salon, décoré de manière assez sobre. Tout comme la table. Si l’on exceptait les bougies dorées… Enfin…

L’heure fatidique approchait… Matthias ne s’était pas vraiment mit sur son trente et un, il ne faisait pas non plus un gala de charité. Il n’y avait pas non plus de dinde qui mijotait dans le four, ça aurait fait un peu trop formel, mais de ce que lui avait dit sa source non officielle, ce que préférait son père.
Oui il faisait beaucoup d’effort ce soir pour le retour de son père. Malgré le faite qu’il lui en ait voulu de l’avoir écarté de l’affaire. Et que ça le rendait légèrement nerveux de le revoir après tout ce temps, alors qu’il n’était pas allé le visiter une seul fois depuis son incarcération.
Accoudé à la fenêtre, le brun s’octroya son dernier calmant en barre de la soirée, perdu dans la contemplation silencieuse des étoiles qui s’allumaient peu à peu dans la voûte. Une quiétude presque poétique qui ne tardera pas à être gâché…

L’ambiance allait être beau fixe, c’était sûr. De toute façon la famille Callahan n’avait jamais été de celle qui, à l’image des familles que l’on pourrait qualifier de normale, s’entendait comme larron en foire. De celle capable de rire à gorge déployée d’une blague, à se raconter leur déboire de boulot, les potins lâché au détour de la machine à café, être mauvaise langue contre le collègue, ou la voisine qui casse un peu trop les pieds, passant sous silence que de toute manière il le leur rendait bien. Non… Les Callahan c’était avoir chacun leur fierté, parfois mal placée, et surtout des rancœurs. Des rancœurs qui ne faisaient que gonfler, continuer à croitre, sans jamais être percé pour en amoindrir le choc. Pour ne pas que ça tourne à la catastrophe au point de scission. Non, jamais percé. A la fin, quand le point de rupture sera atteint, c’est l’explosion qui les attendra. Une explosion dont les retombés pourraient être semblables à celle d’une explosion nucléaire. On pourrait lui dire qu’il exagérait, cependant on parlait là des Callahan…

Matthias le savait que ça allait être un fiasco, dés l’instant où cette idée grotesque avait fleurit sous son crâne. Dés l’instant même où il avait convoqué Salomé, pour la énième fois, pour lui en parler. Cette fameuse convocation qu’il aurait bien aimé qu’elle n’ait pas eu lieu. S’il avait put le savoir…
L’arrivée de son père dans le salon balaya ces pensées, pour le moment, tandis qu’il se retourna vers lui, écrasant sa cigarette dans le cendrier, qu’il laissa allègrement sur le rebord. L’homme avait toujours détesté l’odeur du tabac froid. Et s’il pouvait s’épargné cette réflexion…
Refermant la fenêtre, ses yeux suivirent les mouvements de son père, et surtout la bouteille de whisky. Cela faisait quelques jours déjà que l’homme avait réintégré le manoir, et c’était comme s’il n’en était jamais partit. Reprenant toutes ces vieilles habitudes. Mais c’était amusant de voir que, rien que ce petit détail, marquait l’humeur général de la soirée. De l’alcool, tout le monde risquait d’en avoir besoin. Pour se supporter dans la même pièce le temps d’un repas, très certainement pour délier les langues également. Ce qui, les connaissant, n’était pas forcément une très bonne chose. L’aîné sourit à son père, à sa proposition. Un de ces sourires qui se voulaient sincère, mais qui ne l’était pas totalement. Se décollant de la fenêtre il acquiesça.
- « Evidemment.
Bien sûr que c’était une évidence. Jamais il ne refusait un verre en sa compagnie. Et d’ailleurs, il n’y avait pas vraiment de visite à Alexander sans un verre de sa fameuse réserve de whisky. Heureusement qu’il avait prévu de faire son ravitaillement durant son assignation. Et puis, son anniversaire était dans peu de temps, ça lui donnera une bonne excuse. Prenant le verre qu’il lui tendit, il trinqua avec lui, choquant le verre contre le verre dans un tintement si particulier, en le regardant droit dans les yeux.
- Joyeux noël à toi aussi.
Son regard tomba sur sa montre, savourant la boisson, dont l’alcool lui réchauffa la gorge, ainsi que le peu de calme qu’il leur restait. Sans doute aurait-il dû annuler cette soirée, en sachant que c’était tout sauf une bonne idée. Cependant, maintenant que la machine était lancée, il était trop tard pour reculer.
- Ça fait du bien de te revoir ici. Finit-il par dire après quelques instants de silence, et d’hésitation. Je suppose que tu vas vite reprendre tes marques. »
Ses yeux se levèrent une nouvelle fois vers lui, le soutenant un peu plus que tout à l’heure. Bien sûr que ça sous entendait reprendre sa place. Au moins il pourra de nouveau se concentrer sur son travail. Jamais il n’aurait crut l’admettre un jour, cependant il n’était pas encore prêt à prendre la place de son père. Bien qu’il y aspirait avant. Mais ça, c’était avant. Aujourd’hui, il souhaitait encore conserver un minimum de vie. Et elle se trouvait déjà assez compliqué comme ça.
Et quand on parle de complication… La numéro un venait de franchir la porte du salon, ouvrant le bal dans ce théâtre sans publique. Le brun soutint le regard du jeune homme, lui adressant un de ces sourires dont il avait le secret, à mi chemin entre la politesse sincère et la tolérance feinte.
Comme s’il c’était agit d’une créature effarouchée, qu’il fallait apprivoiser, le chasseur laissa Noeh parler en premier. D’abord avec son père, puis avec lui. D’ailleurs il n’aurait pas attendu mieux qu’un seul mot venant de sa part. Même si "bonsoir" aurait suffit. Il connaissait encore son prénom tout de même. A moins qu’il souhaitait s’assurer de ne pas l’avoir oublié. Ce qui, en soi, ne devait pas vraiment le déranger… Chassant ses pensées de sa tête, Matthias posa son verre sur la table.
- « Bonsoir à toi aussi, Noeh. »
Ça avait une consonance étrange dans sa bouche, ainsi qu’à ses oreilles. Faut dire que c’était très rare qu’il mentionne son prénom. La plupart du temps il l’affublait de sobriquet. Cependant, l’appeler demi-crétin devant lui aurait été mal venu. Bien que ce détail n’aurait étonné personne, et surtout pas l’intéressé. Mais ce soir il devait faire un effort, comme tout le monde ici, alors Noeh suffira. D’ailleurs, le seul à ne pas devoir se forcer ici était leur père. Tant mieux pour lui. C’est dire qu’il avait aussi autre chose à penser que de se prendre la tête avec leurs histoires. Il y avait néanmoins autre chose qui attira son attention. Cette absence de ce son si agaçant qui caractérisait son cadet, ainsi que ses entrées, qu’ils pouvaient à chaque fois entendre d’assez loin, devançant sa venue : il n’avait plus sa béquille. Matthias ne l’avait pas remarqué avant. En un sens, depuis combien de temps n’était-il pas passé en coup de vent à l’hôpital ? Gratifiant l’éclopé de ses visites, dont jamais il n’aura connaissance, pour repartir comme un voleur. Un certain temps… Le temps passait si vite, et il en avait un peu manqué ces dernières semaines. Pour ne pas dire mois. Tant mieux pour lui. L’aîné pouvait au moins rayer cette attention de sa liste. Il espérait d’ailleurs qu’une des infirmières n’ait pas finit par lui vendre la mèche, au crétin. Quoi que, il en aurait très certainement entendu parler…
Se rendant compte que son regard se trouvait bien trop perdu dans la contemplation de sa jambe, ses yeux tombèrent une nouvelle fois sur sa montre. Etrange. Salomé se trouvait être de celle qui était toujours à l’heure. Mais compte tenu de ce qu’il c’était passé – événement dont il s’était bien gardé de mentionner à son père – qu’elle se fasse porter pâle ne l’aurait pas étonné. Oui peut être aurait-il dû annuler…

A peine cette pensée lui traversa l’esprit, que ce fut sa sœur qui traversa le salon. Un sourire pinça quelque peu ses lèvres en voyant sa tenue. Au moins une seconde sur les quatre avait fait un effort à ce niveau là. Lui aussi aurait put, pour être à l’image de son père. Mais non. Le costume ne se trouvait pas de rigueur ce soir, et puis ce n’était pas ce qu’il y avait de plus pratique pour faire la cuisine.
Quand son regard croisa le siens, puis que le malaise tomba sur eux comme une couverture, l’idée qu’il aurait vraiment dû annuler s’imposa encore à son esprit. Parce que s’il ne savait pas avant comment se comporte vis-à-vis d’elle, après ce qu’il s’était passé avec cette saloperie de dégénéré, c’était encore pire. Ses souvenirs à lui restaient un peu vagues de cette soirée. Cependant il n’y avait pas que la bile amère de son estomac, qui lui restait en travers de la gorge de cette nuit là. Non, il se rappelait parfaitement de cet instant où il s’était retourné contre elle. Protégeant ce dégénéré, levant son arme contre elle, avec toute la détermination du chasseur qu’il était de presser la détente. Et de l’abattre, sans le moindre remord. Sa propre sœur… Bien sûr elle aussi s’était retournée contre lui, sous l’emprise du poison. Mais là où il se serait sentit moins coupable, c’est s’il n’avait pas eu le canon de son pistolet pointé contre elle.
Le message de son regard avait été reçu, fort et clair. Jamais il ne parlerait de cet incident à son père, pour la simple raison que ça ne les mènerait à rien. A part peut être à des remontrances, dont ni l’un ni l’autre ne souhaitait être gratifié. C’était son erreur à lui, et à personne d’autre. Et il en assumait les conséquences.
Se disant qu’il serait plus judicieux que ses mains soient occupées, pour ne pas trahir ce tic nerveux dans ses doigts, de celui qui a bien besoin d’une autre cigarette pour se détendre, le verre y trouva de nouveau sa place. Et lorsqu’elle s’approcha enfin de lui, fragile créature qu’elle était, son regard tomba dans le siens, et un sourire se dessina sur ses lèvres. Ce sourire qui veut dire "ravis de te voir", moitié mensonge, moitié vérité, mais sincère aux yeux du destinataire. Ces sourires dont lui seul avaient le secret. C’était stupide comme situation. Ils étaient là à se regarder en chien de faïence, sans savoir quoi faire ni l’un ni l’autre. Mais quand il se décida à amorcer un geste vers elle, sa sœur fut plus rapide, gratifiant son épaule d’un coup de poing, comme s’il était un de ses potes de fac. Sérieusement ? Machinalement ses doigts ses doigts s’y portèrent, un étouffant un "aïe" dans l’œuf, tandis que la surprise passa rapidement sur leurs deux visages. Non pas que Salomé ait tapé particulièrement fort, cependant il avait encore quelques douleurs résiduelles de soirée, passé sous silence. Sans doute parce que sa dose avait été plus forte que la sienne.
- « Bonsoir à toi aussi. » Dit-il d’une façon un peu pincée, la suivant discrètement du regard.
C’était étrange comme d’un coup il avait envie de disparaitre. Peut être comme un peu tout le monde ici. Comment avait-il put penser que cette soirée pourrait être à peut près normale ? On parlait là des Callahan, pas d’une famille lambda.
Echappant un soupir discret, le brun jugea son verre avant de choisir de le vider d’un trait. Choix judicieux, surtout quand sa très chère sœur se décida à porter un toast. Comment se retrouver stupide avec un verre vide. Ses lippes se pincèrent, en considérant les goutes roulant comme des billes, au fond du récipient exempt de tout liquide. Tant pis, qu’on le traite aussi d’alcoolique, il n’était plus à ça près. Se dirigeant donc vers la bouteille, sa main fut un peu plus lourde que celle de son géniteur, puis se retournant il le leva en direction de l’assistance.
- « Tu as raison Salomé, portons un toast. Au retour de papa parmi nous, en espérant qu’il pourra rapidement franchir de nouveau les portes de la maison. Et à cette charmante fête qu’est noël ! » Dit-il d’une façon peu trop solennel, avant de boire une nouvelle gorgée.
C’était à se demander s’il n’avait pas déjà un peu trop bu avant leur arrivée. Bien que cette envie ne lui en avait pas franchement manqué.
Matthias ne savait pas trop ce qui lui avait prit. Pour avoir dit ça, pour avoir organisé ça. Parce qu’il ne fallait pas se leurrer, tout un chacun savait que ses mots étaient hypocrites. Tout du moins la partie concernant noël. Mais avant de paraitre plus ridicule, son regard croisa brièvement celui de sa sœur, puis il s’éclipsa dans la cuisine prétextant d’allant chercher les entrées, parce que tout le monde devait avoir faim.
D’un certain côté, avoir décidé de préparer le repas se trouvait être la meilleure des excuses, pour filer à l’anglaise dans un moment gênant. Comme celui-ci. Et si quelqu’un pouvait entendre ses pensées en ce moment, il l’entendrait très certainement se traiter mentalement d’idiot dans toutes les langues, et de toutes les façons qu’il connaissait.