— baby, it's cold outside (hawkman, xmas)

La magie des Fêtes est arrivée. Les parents s'activent dans les magasins comme des lutins - déterminés à remplir le sapin de jolis cadeaux pour leurs enfants. La ville a été parée des plus belles décorations de Noël et le paysage est magique. Cela fait des semaines que Cassandra observe Radcliff se transformer car malgré la menace des hunters, il semble que l'esprit des Fêtes est plus fort que la peur. Quand elle pense au Noël de l'année passée, la jeune femme s'en veut. Elle s'en veut de ne pas avoir été présente pour Ayden. Décidément, elle est la pire mère sur Terre et sa dernière discussion avec Clark n'a pas été des plus chaleureuses. Cela ne l'empêche pas de quitter sa demeure avec deux petits cadeaux sous le bras, bien enveloppés dans du papier cadeau rouge et vert. Elle s'est mise sur son 31, portant une jolie robe vermeille et des talons. Un attirail qu'elle n'a pas porté depuis longtemps sauf pour les expositions d'art dont elle a pris part. Il est hors de question qu'elle passe un autre Noël sans sa famille. Son fils ne voudra probablement pas d'elle pour les célébrations mais elle se permet tout de même d'essayer. Noël n'est que le lendemain mais la belle ne peut plus attendre. Cela fait des semaines qu'elle a trouvé les deux présents qu'elle traîne dans son sac à main. Une petite attention qu'ils ne vont pas refuser, elle l'espère. Ce n'est pas grand chose de toute façon, Cassandre est loin de rouler sur l'or de toute façon. L'angoisse monte en elle de plus en plus à mesure qu'elle approche de la maison de Clark. Son ancienne demeure, son ancien chez soi. Elle connait ce chemin par coeur tellement elle l'a emprunté pour venir jeter un coup d'oeil au bien-être des deux hommes de sa vie. Bien qu'elle est partie sans un mot, jamais elle n'a cessé de veiller sur eux. Ils n'en sont peut-être pas conscient mais elle a toujours été un ange secret à veiller sur eux de loin. Des guirlandes décorent l'entrée de la maison devant laquelle Cassandra s'arrête. Elle hésite un instant avant d'enfin sonner. Peut-être qu'il aurait été préférable de s'annoncer, d'appeler Clark pour l'avertir de sa venue mais elle ne peut refréner l'envie de les voir en personne. Une neige fine tombe autour d'elle alors qu'elle retient son souffle. Finalement, la porte s'ouvre sur Clark et Cassie se fige. Elle lui sourit timidement, présentant les deux cadeaux qu'elle vient de sortir de son sac à main. « Joyeux Noël, Clark. » La belle sait très bien qu'il risque de lui fermer la porte au nez, ou du moins lui dire de partir mais avant qu'il ne puisse réagir, elle ajoute ; « Je... Je peux partir si tu préfères. Je venais seulement vous donner ça. »

Clark n'était pas vraiment d'humeur festive, mais pour Ayden, il affichait un faux sourire qui se voulait convaincant. Après tout, c'était Noël, et quand bien même le jeune homme n'avait pas la moindre envie de célébrer le réveillon, il ne pouvait pas en priver son fils. Pour lui, il avait fait l'effort d'acheter un sapin, et ensemble il l'avaient décoré. Des guirlandes et des boules de Noël de toutes les couleurs avaient été accrochées sur l'arbre, et il y avait évidemment la fameuse étoile en haut du sapin. Ayden avait insisté pour qu'ils accrochent des rubans rouges et dorés partout dans la maison, et il y avait même des chaussettes de Noël sur la cheminée. Naturellement, Clark avait écumé les magasins de jouets pour trouver les cadeaux parfaits pour son fils, et à chaque fois qu'il s'était retrouvé au milieu d'une foule de parents paniqués, il s'était dit qu'il avait été bien idiot d'attendre le mois de décembre pour faire ses achats. Enfin, peu importait, Ayden aurait ce qu'il avait commandé au Père Noël. Quant à lui il aurait au moins la satisfaction d'avoir fait plaisir à son fils, même s'il n'était pas en mesure de lui offrir la chose qu'il désirait le plus... « Papa ? » « Hm ? » « Tu crois que le Père Noël viendra avec ses rennes, ses elfes et ses lutins ? » « Euh... Peut-être bien, oui ! C'est pour ça qu'on laissera un tas de cookies pour tout ce petit monde, au cas où. D'accord ? » « D'acc ! » Clark sourit et ébouriffa les cheveux d'Ayden, qui était assis au pied du sapin et regardait un dessin animé qui racontait les aventures d'un bonhomme de neige... Ou quelque chose comme ça, Clark n'avait pas vraiment suivi. Il haussa un sourcil quand on sonna à la porte – ils n'attendaient personne, et qui venait chez les gens un soir de fête ? La chorale du coin ? Il se leva et alla ouvrir ; et quand il vit qui se tenait sur le pas de la porte, il devint aussi blanc que la neige qui tombait. « Cassandra... ? » Il la dévisagea comme un idiot, avant de lui souhaiter un joyeux Noël à elle aussi, un peu bêtement. Jamais il n'aurait pensé la trouver là, alors que leur dernière conversation avait été... mouvementée. Sous le choc, il regarda les paquets que Cassandra tenait, et resta un moment à contempler la couleur du papier cadeau, comme si cela pouvait l'aider à remettre son cerveau en marche. « Maman... ? » Il sursauta quand Ayden s'accrocha à sa jambe, les yeux rivés vers Cassandra. Il la regardait avec incertitude, à moitié caché derrière son père. « Dis, tu es venu passer Noël avec nous... ? » Clark grimaça, avant de s'éclaircir la voix. « Oui, oui, c'est ça. Elle est venue passer la soirée avec nous, pour, euh... attendre le Père Noël... Hum, tu veux bien aller rajouter une assiette pour maman, s'il te plaît ? » Persuadé de faire face à un véritable miracle de Noël, Ayden disparut à l'intérieur et bientôt, ses parents purent entendre le bruit des couverts qui claquaient. « Euh... Je t'en prie, entre. » Clark s'écarta pour laisser le passage libre, afin que Cassandra puisse entrer dans la demeure qui avait été la sienne, avant qu'elle ne disparaisse du jour au lendemain. « Le repas n'est pas tout à fait prêt, la dinde est encore au four... »

La surprise de Clark est évidente. Et pas du tout surprenante. Cassie se pointe sans s'annoncer et elle a presque l'impression que le jeune homme voit le véritable Père Noël en ce moment. Une vision surnaturelle et pas normale. C'est peut-être vrai car après tout, le Noël passé, elle n'est jamais venue leur dire bonjour. Elle n'a pas apporté de cadeaux et encore moins de sa présence. Mais cette année est différente. Elle a failli mourir en juin et continue secrètement d'abuser du NH24, un risque qu'elle prend à chaque injection. Si elle doit mourir prématurément d'une crise cardiaque, elle veut au moins avoir dit une dernière fois aux deux hommes de sa vie à quel point elle les aime. Pourtant, quand elle a Clark devant elle, elle fige et est incapable de penser normalement. Et la belle se fige davantage quand Ayden apparaît derrière la jambe du jeune homme. Elle baisse les yeux et sent tout de suite la plus forte des hontes du monde. Comment a-t-elle pu abandonner son fils. Clark est un grand garçon, mais Ayden... Elle se mord aussitôt la lèvre quand elle entend son fils prononcer son nom. Avant qu'elle ne puisse répondre, Clark demande à Ayden d'aller chercher une assiette pour elle. Elle n'arrive pas à croire ce qu'elle entend. Il ne lui demande pas de partir... Est-ce à cause de la présence de leur fils ? Si Ayden n'était jamais venu à la porte, est-ce que Clark aurait invité Cassandra à passer le réveillon avec eux ? Elle en doute mais ne peut s'empêcher de sourire doucement en voyant son fils partir vers la cuisine plus joyeux que jamais. Il semble lui pardonner si facilement... Il paraît si heureux de la voir qu'elle sent son coeur fondre un peu au creux de sa poitrine. Quand Clark la laisse entrer, Cassie s'avance avec hésitation, dépose les cadeaux au sol dans le hall et retire son manteau qu'elle accroche elle-même à la penderie, dévoilant sa jolie robe rouge foncé. « Le repas n'est pas tout à fait prêt, la dinde est encore au four... » Elle se retourne vers son ex et ne sait absolument pas quoi faire de ses mains alors, elle vient reprendre les cadeaux. « Oh, ça va. Je peux attendre. Tiens. » Elle lui tend le cadeau qui lui est destiné, enveloppé dans un papier cadeau représentant des bonhommes de neige. Il a clairement la forme d'un livre, puisqu'elle sait à quel point il aime la littérature. « À moins que tu préfères les mettre sous le sapin et ouvrir le tien en même temps qu'Ayden ? » Elle voudrait encore lui dire à quel point elle est désolée pour tout mais se contente d'être silencieuse sans le quitter des yeux. Il est si beau, si ténébreux et tellement doux. Parfois, elle se demande comment il a pu tomber amoureux d'elle la première fois. Elle, la nymphe sauvage, la belle indomptable. Elle est loin d'avoir été un ange avec eux et elle ne mérite certainement pas d'être invitée si facilement dans cette maison qu'elle a connu avant son départ. Elle remarque à peine les décorations de Noël tellement elle est angoissée de se trouver ici. Pourtant, la maison est chaleureuse, magnifique avec ses guirlandes sur les murs et l'odeur appétissante de la dinde. Pourquoi se sent-elle si mal à l'aise alors ? Probablement parce qu'elle se sent indigne d'être ici après être partie. Et malgré tout, Ayden revient dans le hall en souriant chaudement à Cassie qui tourne les yeux vers lui. « Et celui-ci est pour toi, Ayden. J'espère que ça vous plaira à tous les deux. » De l'autre main, elle tend un plus gros paquet vers son fils qui l'attrape avec joie. Il lève les yeux vers son père ensuite, lui demandant la permission d'ouvrir d'un regard. « Je peux, papa ? »

» (ciene, xmas) it's cold outside
» ✻ take me home where i belong (hawkman)
» (feel the cold)
» I know you baby boy ~ [Percyryan]
» baby hit me one more time

— baby, it's cold outside (hawkman, xmas)

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