C’était vrai qu’à y réfléchir, dans leur relation, Alec et Calista n’avaient pas eu le temps de grand-chose, avant de s’lancer dans une histoire de couple comme il n’en avait jamais connu, lui. Brusquement, comme ça, ils étaient passés de partenaires, camarades, amis, à deux personnes vivant ensemble, partageant des sentiments forts l’un pour l’autre, sans pour autant avoir pris leurs repères l’un avec l’autre. Mais si le Lynch avait vu ça comme un handicap quotidien pendant que la blonde avait progressivement plongé dans la dépression, il n’y avait que maintenant, alors qu’ils exploraient les débuts d’un couple qui s’organisait lentement, qu’il réalisait au combien ils avaient grillé des étapes. Peut-être était-ce aussi le meilleur moyen d’prouver une bonne fois pour toutes, qu’un bébé arrivant entre eux deux dans une telle situation, n’aurait pas été une bonne chose – et l’un comme l’autre, ils n’auraient jamais été capables d’offrir à cet enfant le meilleur environnement qui soit. A réévaluer les choses, remettre de l’ordre dans leur histoire, voilà que ce soir, ils avaient tout le loisir de découvrir ensemble qu’ils n’en étaient que là : à leur premier rendez-vous, rattrapés par une nervosité qui n’avait pas de sens – ç’avait été trop tôt, largement trop tôt, pour partager une vie quotidienne avec elle, d’envisager un avenir si concret avec elle, ou d’mélanger leurs existences comme ça, en espérant trouver un équilibre dans chaque aspect de leurs vies. Là, à parler de fêtes de fin d’année, à penser vacances, il découvrait que tout ça, ça n’avait pas eu sa place dans leur façon de vivre ensemble, quelques mois plus tôt. Les rares fois où il avait pensé à quitter Radcliff, ç’avait été par nécessité, pour prendre l’air, pour des raisons aussi graves que la vie de Calista étant mise en danger par quelqu’un d’autre ; encore et toujours, pour quatorze ans maintenant, l’existence d’Alec, d’toute manière, avait reposé sur des responsabilités, des instincts de survie plus que sur n’importe quel désir, pointant juste comme ça. C’n’était pas pour rien, alors que Noël ou les anniversaires avaient été abandonnés sur le chemin également : savait-il encore comment emballer un cadeau, s’il devait en faire un cette année à quelqu’un ? Il n’avait d’toute manière jamais été un expert dans le domaine, à sortir des beaux rubans pour faire des nœuds soigneux, mais il avait quand même au moins su comment plier le papier et où foutre le scotch. Il en était sans doute de même avec les guirlandes ou le sapin ; s’il devait se mettre à vouloir décorer quoique ce soit chez lui, il y avait fort à parier que le chasseur perdrait patience avant de faire quelque-chose d’un tant soit peu appréciable.

C’était comme ça, et à vivre en célibataire, ça n’avait pas été une histoire dramatique, perturbante ou traumatisante : avec le temps, le Lynch avait fini par s’dire que de toute manière, il était un adulte, il n’croyait plus qu’un père Noël allait descendre du pôle Nord pour le récompenser d’avoir été sage pour toute l’année – alors à quoi pouvait bien encore servir la magie de Noël, hein ? A eux deux, ces derniers temps, Alec et Calista avaient subi et engrangé de nombreux changements, plein de perturbations dans leurs vies ou leur façon d’exister jusque-là : c’était dur de se souvenir, où ils avaient été ou c’qu’ils avaient pu penser, l’année dernière, au mois de décembre aussi. C’était comme si c’était déjà une autre vie pour lui ; tout ce qui pouvait encore le consoler un tant soit peu, Alec, c’était l’assurance que si son cœur le ramenait toujours vers la Wolstenholme, malgré tout ce qui était arrivé, c’n’était pas sans raison. Ni pour de mauvaises raisons. Lui, il avait eu l’habitude, de tourner la page sur une histoire trop compliquée, ou même sur les femmes qui n’avaient pas d’importance dans sa vie : le simple fait, alors, qu’il soit là ce soir, en face de Calista, à toujours y croire, à toujours en vouloir, c’était bien qu’elle était sacrément exceptionnelle. Avec elle, alors, il n’avait aucun problème à s’imaginer prendre juste le temps d’avoir des vacances, que ce soit au Canada pour aller faire du ski sous des épaisses couches de neige ou au soleil ; partout, au fond, tant qu’il était avec elle, ça lui irait très bien. Des évidences sans doute, qu’aucun autre couple n’pouvait avoir au moment du premier rendez-vous : fort heureusement, l’un comme l’autre, ils n’se cachaient pas l’évidence des impressions de leurs cœurs, ou tous les sentiments qui les poussaient à rechercher si ardemment la présence de l’autre. « Faut voir alors. J’sais pas trop à quel stade d’une histoire de couple, les vacances ensemble peuvent se situer… mais j’suppose que ça peut être plus facile à envisager tant que j’ai pas de boulot. » autant parler sérieusement, hein, et non pas juste comme un vœu qu’ils formeraient chacun de leur côté, sans vraiment se le dire. Combien de fois exactement, est-c’que ‘ne pas se dire les choses’ leur avait coûté plus que la vérité ? Il pouvait même parier qu’ils s’amuseraient bien, parce qu’après tout, c’était bien le seul avantage du froid de l’hiver – le fait qu’il neige, quelque-chose qui arrivait très rarement dans le Kentucky : c’était bien pour ça qu’Alec avait tant d’expérience de ski au Canada, puisqu’aussitôt les vacances d’hiver bien installées, il pliait bagages avec toute une bande d’amis bien riches comme sa famille, pour fêter sans concession. Un autre temps – s’ils devaient y aller, Calista et lui, ils fêteraient de manière totalement différente, pour sûr, même s’ils n’avaient pas la prétention d’avoir des souvenirs très frais de leurs expériences au ski. Il voulait bien admettre, Alec, de toute manière, que le ski pouvait s’avérer plus marrant à pratiquer et apprendre, que de la musculation en salle : « De mes souvenirs, la Wii, c’est pas bien différent des autres consoles où t’as juste besoin de rester sur ton canapé. » il ricana, d’ailleurs, son expérience dans le domaine se limitant aux trois mois qui avaient fait sa relation avec Calista – il se souvenait aussi très bien que le fait qu’il n’y ait pas de fil reliant la manette et la console, avait provoqué de nombreux dysfonctionnements qui avaient très vite épuisé le peu de patience qu’il avait eu. « J’pourrais me demander de quel genre de consolation tu parles-… mais on va dire que c’est en général. » dans un rire nerveux, il haussa les épaules : Alec estimait quand même avoir su l’encourager sur le moment, et puis ouais, après, ils avaient généralement bien mangé. Et encore après, si elle avait dû se plaindre de douleurs musculaires ou autre, il n’avait pas vraiment hésité à lui faire un massage bien attentif – massage qui avait souvent dégénéré. Bref. « On y est. » sauvé par le restaurant ; d’une main trouvant l’épaule de Calista, il l’entraina vers un restaurant, bien décoré pour l’occasion, plutôt chic, sans pour autant être d’une ambiance pompeuse comme ce qu’il avait pu connaître, plus jeune, selon les occasions. La salle ne semblait pas trop pleine, sans doute grâce à l’approche du réveillon, alors que tout le monde avait la tête en plein dans les préparatifs pour Noël. Heureusement, comme ça, ils n’auraient pas besoin de se parler par-dessus le brouhaha ambiant.

Pour ce rencard avec Calista, ce soir, Alec n’avait pas vu les choses particulièrement en grand. Non pas parce qu’il était radin, ou parce qu’il était dans ce genre de semi-état, à n’pas savoir si sa partenaire ce soir allait lui plaire ou non – évidemment – mais parce qu’à y réfléchir, il s’était dit qu’il valait peut-être mieux commencer lentement, comme ils diraient. Combien de fois s’étaient-ils qu’ils s’étaient plantés, parce qu’ils étaient allés trop vite, d’une façon trop demandeuse, comme ça, sans crier gare ? Un repas, juste dans un restaurant, ça n’semblait pas être grand-chose alors, mais d’une certaine façon, c’était déjà bien différent que ce qu’ils avaient traversé, depuis qu’ils se connaissaient. Le Lynch osait croire qu’ils n’auraient pas besoin de combattre de transmutants dans ce restaurant où ils allaient, ou même des chasseurs ; des gens parmi leurs anciens alliés, qui auraient connaissance de sa nature de dégénéré à lui, et décideraient d’faire les choses en grand, entre la dinde encore fumante et le dessert. Après tout, ils étaient encore à Radcliff, alors on n’pouvait jamais savoir ce qui allait arriver : même pendant les périodes de Noël il se disait, Alec, tandis qu’il voyait presque avec effarement, la ville rabaisser ses méfiances au profit d’une fête qui paraissait presque désuète. D’ici peu, les meurtres suspects de citoyens innocents, s’ils devaient continuer, seraient recalés à la troisième page du journal local, alors qu’on parlerait partout de la neige si surprenante, ou du si joli, si sympathique Marché de Noël en plein cœur des rues. Radcliff, c’était quand même le meilleur endroit qui soit, fallait croire, pour que la réalité soit toujours là, au moins un peu présente, toujours prête à se rappeler comme les cloches du réveillon sonnant brusquement dans la nuit. Quelle catastrophe allait-il se produire, pendant ce mois de décembre ? Aussi désespéré ce songe était-il, il n’quittait pas Alec, quoiqu’il arrive. Il y avait après tout, toujours Rhaena quelque part dans ces rues ; et même si elle n’allait pas s’mettre à réduire Radcliff à néant juste parce qu’elle avait une dent contre lui, il n’avait certainement pas envie de laisser à la brune la moindre opportunité de frapper, et d’attaquer directement Calista. C’n’était pas cette pensée-là, heureusement, qui l’avait poussé à vouloir passer la soirée avec la jeune femme, malgré tout : c’était l’inverse, d’ailleurs, puisque c’était c’qu’ils s’étaient dits, c’qu’ils s’étaient promis, et ce à quoi ils s’étaient engagés, en quelque sorte, avec la promesse de redémarrer les choses à zéro. Pour ce soir, à la table de leur restaurant, il voulait partager un moment avec Calista, telle qu’il la connaissait, même si bien souvent dans leurs conversations, revenait l’évidence d’au combien ils pouvaient être différents.

Y’avait après tout, un dicton qui disait bien que les opposés s’attiraient ; ils pouvaient tout à fait être ça tous les deux, dans la tradition des couples qui se formaient sur des histoires explosives, en se taquinant, se cherchant un petit peu l’un l’autre. Lui, il estimait que tout était bon à prendre, et il n’avait pas envie d’reculer, pas envie d’hésiter – c’n’était donc pas ces sentiments-là qui guidaient la simplicité de ce soir : il n’avait pas sorti le grand-jeu du restaurant cinq étoiles, des grandes démonstrations de luxe ou de surprises, il n’avait pas payé un orchestre pour qu’on vienne jouer de la musique romantique juste à côté d’eux pendant tout le repas. Et il n’était pas venu les bras chargés de cadeaux, ou même de fleurs, ou de chocolats : était-ce un défaut ? Calista, elle, n’semblait pas lui en tenir rigueur, quand bien même il n’avait pas le prétexte de ne pas assez connaître ce qu’elle aimait ou de ne pas savoir la couleur de ses murs pour choisir quoique ce soit. Peut-être réserverait-il ça pour le deuxième rendez-vous : au moins, la blonde ne semblait pas s’en être fourvoyée. L’idée de vacances entières passées à des milliers de kilomètres de Radcliff, en compagnie de Calista d’toute manière, réussissait à effacer toute potentielle, possible, minuscule ombre au tableau : il en sourit naturellement à ses paroles alors, haussant les épaules, avant que son rictus ne retrousse le coin de ses lèvres, d’un air malicieux : « C’est pas moi qui suis chef d’entreprise, hein, alors… faudra que tu me tiennes au courant. » lui, il n’avait presque qu’à attendre, et en bon fils à papa qu’il était, il n’avait même pas besoin de fournir plus d’efforts que ça, pour sortir tout l’argent à même de lui offrir le meilleur séjour canadien qui soit. Là où la neige était parfaite, le ski délicieux et dans des paysages grandioses, avec un beau chalet, un bon feu de cheminée pour finir la journée. Le rêve paisible, auquel Alec n’avait pas goûté depuis bien longtemps maintenant. Parce que même s’il s’plaisait à l’embêter là, Calista, dans leur petite joute verbale, il n’doutait pas que si elle n’voulait pas faire de ski tous les jours, ou si elle n’voulait pas en faire du tout, ils trouveraient autre chose à faire. Ils étaient créatifs comme ça, à leur façon ; « Et donc, toi t’es chez les tricheurs ou les autres ? » demanda-t-il, au sujet des manettes et des consoles de la jeune femme – il espérait quand même que si c’était ce qu’elle aimait tant faire, elle s’en donne les moyens, d’faire au moins les choses bien. Si même les jeux-vidéos devaient la lasser, ce serait quand même dommage. Il l’avait déjà vue fournir plus d’efforts que bidouiller des boutons avec ses doigts, ou même secouer frénétiquement son poignet en l’air – il savait donc qu’elle ne était capable, Calista. Mais bien sûr, fallait savoir lui en donner envie ; tout le monde n’était pas sportif dans l’âme, il avait juste trouvé les bons arguments. Alec, lui, fallait admettre qu’il avait été trop récalcitrant vis-à-vis du Seigneur des Anneaux ou de tous ces films, pour que même Calista arrive à lui donner envie : comme quoi, elle avait presque fait preuve de plus de bonnes volontés que lui, il n’avait pas beaucoup d’mal à l’admettre. « Encore heureux. » il ne put s’empêcher de ricaner, dans un raclement de gorge entre le sarcasme et la fierté, pour répondre aux mots de la Wolstenholme. Il n’aimait pas tellement l’imaginer, se consoler avec un autre homme. Que ce soit sur certains niveaux très intimes, ou même pour le reste, en réalité… c’était comme un petit rituel, aussi simple avait pu être le fait de prendre un repas plutôt copieux après le sport, ç’avait été leur truc à eux. Lui non plus, il n’voulait pas imaginer faire ça avec quelqu’un d’autre – Calista, elle aurait toujours cette place dans sa vie. Et pour mieux fuir la conversation, la tournure un peu bizarre qu’elle pouvait prendre, Alec n’avait pas hésité à rejoindre la chaleur réconfortante du restaurant, ne remarquant pas la branche de gui à quelques pas de l’entrée, sous laquelle la blonde l’arrêta. Quelques secondes plus tard, et leur baiser l’aurait interrompu en pleine question ; au lieu de ça, il répondit sans hésiter à la tendresse de Calista, dans un doux baiser amoureux, qui abandonna à ses lippes un sourire tenace : « Ne passe jamais à côté, j’t’en prie. » rit-il doucement, se mordillant la lèvre pour un instant, en l’observant, comme s’il avait bien envie de s’y attarder, sous cette branche de gui, juste parce que ce serait facile comme ça, et qu’il aimait toujours autant les sensations créées par juste l’intimité, entre eux deux, leurs gestes d’affection, leur harmonie. Mais sa main toujours accrochée à celle de Calista, il l’entraina plus loin, passant devant le beau sapin décoré de guirlandes et de boules rouges et dorées, rejoignant le comptoir où on les accueillit, pour les conduire à leur table.

Il était parfois bien difficile de s’rendre compte que plus d’un an avait passé maintenant, depuis qu’Alec avait organisé leur faux rendez-vous qui s’était si mal terminé. L’eau avait coulé sous les ponts, depuis, dirait-il volontiers, juste en évaluant toutes les péripéties qui s’étaient précipitées dans leurs existences, depuis ce moment précis. Après tout c’qu’ils avaient vécu, les hauts et les bas, il était certain que Calista, elle ne lui tenait plus rigueur du plan qu’il avait dressé dans un coin d’sa tête, avec l’espoir que ça active quelque-chose dans les instincts de la chasseuse. Il avait eu tort ; non seulement d’essayer d’forcer le procédé de guérison de la jeune femme, après ce qui lui était arrivé. Mais aussi, pour avoir choisi pour elle, alors même qu’elle les avait faits depuis longtemps, ces choix. Il n’admettait pas facilement qu’il avait tort, le Lynch – et peut-être même qu’en de nombreuses reprises, la fierté se transformait même en déni : Calista cependant, elle n’lui avait jamais vraiment laissé l’occasion d’oublier sa part de responsabilité dans l’histoire, pendant les semaines qui avaient suivi l’incident. Alors même si plus d’un an était passé depuis, même si tout Radcliff semblait focalisée sur Noël aujourd’hui, ils étaient là ce soir, dans ce restaurant, tous les deux, pour réparer bien des maux. Non seulement ceux laissés par leur histoire d’il y a quelques temps à peine, mais aussi pour ça : c’était comme si ce soir, quoiqu’il arrive, aurait forcément une symbolique spéciale qu’eux seuls seraient à même d’identifier. Sans orgueil alors, sans fuite de leurs fautes respectives, Alec il n’avait pas envie de passer leur soirée à chercher leurs torts par-dessus leurs plats ; ils avaient déjà eu des conversations douloureuses et tendues, des paroles pleines de vérités. Ce soir, c’était un peu comme un miracle du moins de décembre – une trêve dans ce qui les avait tant préoccupés. C’était bien ça que représentaient les fêtes, non ? Ou même les croyances en des choses comme un petit Jésus né le vingt-cinq décembre dans une étable, ou le père Noël amenant des tonnes de cadeaux dans sa hotte : un bon moyen d’enjoliver la vie tout court, de chercher le positif dans des temps plutôt lugubres. L’hiver, après tout, c’n’était pas la saison la plus joyeuse qui soit – particulièrement s’il n’y avait pas de neige pour rendre le décor un peu plus féérique : les journées étaient courtes, froides, dénuées de soleil. Des songes qui avaient été totalement étrangers à l’esprit du chasseur qu’il était devenu, partagé entre la morosité constante et le devoir qu’il portait sur ses épaules depuis le moment où il avait pris les armes : en quatorze ans, cette année, c’était la toute première fois qu’il s’retrouvait au pied du mur ; là, aux alentours des fêtes, à n’avoir rien à faire. Que pourrait-il faire ? Prendre son arc et aller traquer Rhaena Dryden dans un effort d’éradiquer la menace au plus tôt ? Ironiquement, quand bien même ç’avait été si logique pour lui pendant quatorze longues années, il avait suffi juste d’un an, pour que tout soit revu différemment.

Fallait croire alors que ce soit, c’était une symbolique bien plus vaste qu’eux-deux, même : être là, face à Calista, en des circonstances infiniment similaires à ce qui avait créé tant de tensions par sa faute à la même période quelques temps plus tôt, ça l’ramenait à tout ça. Les temps où il avait eu encore foi en la chasse, en Lancaster, en les Lecter. Les temps où il n’avait pas été un transmutant. Cette année, clairement, elle n’serait jamais l’année qu’il aimerait chérir dans un coin de sa tête, pleine de souvenirs couverts de paillettes, de trucs clinquants et de joie. Y’avait eu son histoire avec Calista, l’aisance que ç’avait pu être avec elle, dans les bons moments ; mais en définitivement, c’était à peu près tout. Qu’y avait-il d’autre ? Leurs peines communes face aux déceptions qu’ils avaient eues à encaisser pendant toute l’année ? Leur deuil, inscrit dans leurs chairs jusqu’à ce bébé, duquel ils n’connaitraient jamais l’existence, ou même l’impact sur leurs vies ? Alec, il n’comprenait même pas pourquoi y’avait toujours cette peine lancinante en lui, quand il y pensait, ni même pourquoi il avait l’impression que cette douleur le poursuivrait pour toujours, quoiqu’il arrive. Il n’s’était jamais vu être père, bien avant d’avoir été un chasseur – il n’s’était jamais imaginé élever une troupe d’enfants dans les règles de l’art. Mais y’avait quelque-chose, dans l’inconnu, dans le doute, dans l’inachevé, qui était plus douloureux que n’importe quelle responsabilité qu’il aurait jugée trop difficile à encaisser. Il n’savait pas c’qu’il pouvait attendre de l’année prochaine, lui – c’était dans la tradition que de prendre des résolutions pour l’année à venir ; là maintenant, même avec Calista, le Lynch était incapable d’faire les choses comme ça. Pas parce qu’il doutait d’elle, d’eux deux – sans doute juste parce que cette année, elle leur avait bien appris qu’l’imprévu, c’était la pire des sensations. Etourdissant, assommant, décevant. Et même en cette période, aucun cadeau n’pourrait changer ça, aucun rencard non plus, aucun beau sapin clignotant de mille feux grâce à des guirlandes de toutes les couleurs : ce soir, c’n’était pas pour Noël, ou pour la bonne dinde qu’ils pourraient manger, qu’il était avec Calista. C’était pour elle ; parce qu’au fond, s’il devait garder une chose de l’année qui venait d’passer, s’il n’devait se fier qu’à une étoile dans l’horizon d’sa vie, ce serait elle. L’indéniable stabilité des sentiments qu’il éprouvait pour elle, aussi surprenants étaient-ils, pour un type comme lui. « Tu peux. Aimer qu’on t’appelle comme ça. » il ne s’empêcha donc pas de dire, l’observant avec un sourire. Il voulait bien croire, que c’était ses mots, qui avaient galvanisé Calista : ce qu’elle faisait maintenant avec tout ça, ça ne revenait qu’à elle, et ça ne relevait que de sa volonté à elle. « J’suis content pour toi. » admit-il donc, sa main enserrant tendrement celle de la jeune femme ; il n’s’était certainement jamais permis de douter des capacités de la blonde – surtout en informatique. Alors il n’était pas surpris, qu’elle ait trouvé sa voie, qu’elle fasse quelque-chose avec ses capacités, et c’était tant mieux. « Et si tu triches pas c’est encore mieux. J’espère que t’auras pas de compte off-shore et que tu feras pas du business sale. » en tant qu’ancien flic, il put même se permettre de lui envoyer un regard faussement suspicieux : il n’avait pas grand-chose à dire, lui, il n’était pas devenu flic par vocation, pour défendre la veuve et l’orphelin et arrêter les businessmen qui cachaient leur fric à l’autre bout du monde avait été le cadet de ses soucis. Ça ne lui donnerait pas envie de quitter la table à laquelle ils venaient tout juste de s’installer, au moins : de toute manière, il savait bien que ce ne serait pas le genre de Calista, et que peut-être même, au vu des noms associés aux grands organismes de Radcliff, elle serait la seule à avoir une entreprise clean et vraiment vouée à aider les gens. « Alors. Si tu veux que je t’embrasse de nouveau sous le gui quand on sort, on évite l’ail, hein ? » il plaisanta vaguement, indéniablement plus par nervosité que pour le vrai humour : il n’savait, après tout, pas en quoi il était le moins doué. En humour, ou en rendez-vous romantiques.

Pendant trois mois, tout ce à quoi Alec avait pu penser, ç’avait été au combien il était facile, de s’laisser prendre par la mélancolie quand il était avec Calista. Alors qu’elle était juste à ses côtés, elle-même prise dans la tourmente de son propre esprit, il avait encore et encore frôlé les abyssales impressions tristes liées à ce que leur histoire avait été à ce moment précis. Ils auraient pu devenir, des genres de partenaires, tout aussi misérables l’un que l’autre, à tourner en rond dans la fange de ce qu’était devenu leur quotidien, avec chaque difficulté, et chaque trop rare trêve. Probablement était-ce pour ça aussi qu’il avait eu besoin de temps, d’un fameux souffle d’air où il avait pu voir autre chose qu’une Calista qui tournait en boucle sur sa misère, et menaçait inconsciemment de l’emporter avec elle. Parce qu’il lui avait dit, ils s’l’étaient dit au moment fatidique de se séparer – ça n’avait pas été parce qu’il n’avait pas été dans ce fauteuil-roulant, lui, qu’y’avait pas eu tout un tas de choses pour peser sur ses épaules, à lui aussi. A la toute fin de leur romance bien courte, tout ce que le Lynch avait pu voir de la Wolstenholme, ç’avait été sa propension à toujours frôler les abords du gouffre, et l’aisance avec laquelle elle pouvait sombrer à nouveau – rien qu’à la prochaine difficulté. Ouais, peut-être avait-ce été une question de confiance, qu’il n’avait pas eue en elle quand elle avait dit qu’elle s’en sortirait : après tout, elle lui en avait servis avant, des beaux discours sur l’espoir, la volonté – des jolis mantras emplis de motivation qu’elle n’avait elle-même pas écoutés. Alors même si l’eau avait coulé sous les ponts, même si le but de ce rendez-vous était bel et bien de tourner la page et de passer à autre chose, faire table-rase du passé et commencer déjà à ériger de nouveaux bons moments sur une surface plane à nouveau, ils n’pouvaient pas juste nier leurs parts de responsabilités. Mais c’n’était pas juste de la générosité reliée aux périodes de Noël qui avait amené le chasseur jusque-là, à faire tant d’efforts et à avoir autant de nervosité en lui, vis-à-vis de ce rendez-vous qu’ils avaient pris, tous les deux. Il n’y avait rien ayant trait à la tradition des fêtes de fin d’années attisant sa bonne volonté ; décembre ou non, Alec aurait quand même pris la décision de s’donner cette seconde chance, avec Calista. Parce que c’était Calista. Et qu’au fond, quoiqu’il advienne, quoiqu’il s’passe, lui non plus, il n’pouvait pas se contenter de la conclusion que tout était fini, comme ça, juste au bout de trois petits mois, sans qu’ils n’aient le temps d’engranger beaucoup d’expérience.

Alors la jeune femme, elle n’avait pas de bonne étoile à remercier – ça n’avait pas été un vœu lancé désespérément dans l’air qui faisait qu’ils étaient là, tous les deux, à marcher sous la neige, tout droit vers la promesse d’un bon repas partagé dans un restaurant et une ambiance tout à fait romantique. C’était parce qu’ils en avaient l’envie, la volonté ; que ce soit totalement nouveau, Alec ne s’en cachait pas, et si elle le connaissait un tant soit peu, la blonde devait déjà le savoir. Il ne se serait vu tenter l’expérience comme ça, en grandes pompes, avec personne d’autre qu’avec Calista Wolstenholme. Et peut-être bien que ça, ç’avait surtout trait aux miracles du réveillon de Noël – ils auraient pu, s’contenter d’un moment passé ensemble dans l’intimité de l’appartement de la jeune femme, prétextant que ce serait plus simple, plus douillet, plus entre eux deux. Mais non, ils étaient là, se montrant au grand-jour, sans faire attention aux regards des autres – à vrai dire, depuis qu’ils avaient quitté l’immeuble de la jeune femme, Alec n’faisait plus attention à grand-chose d’autre qu’à elle. Les décorations réparties dans toute la ville, après tout, il pourrait les voir un autre jour, ou même l’année prochaine, ou même jamais – il n’y avait aucune guirlande pleine de paillettes, aucun beau sapin, pas même une branche de gui qu’il voudrait retenir dans un coin de sa tête, plus que Calista, là avec lui. La réalité bien palpable de la deuxième chance qu’ils se donnaient, d’manière presque officielle ce soir – bien plus officielle sans doute qu’à Elizabethtown, quand ils n’avaient été qu’eux deux, oubliés par le reste du monde, exilés du Radcliff dans lequel ils vivaient. « J’t’en prie. J’ai pas beaucoup hésité. » admit-il sans demi-mesure à Calista, dans un sourire qui revint étirer la commissure de sa bouche ; « J’me disais que ce serait un bon investissement. » il n’en avait jamais douté, quand bien même la Wolstenholme, elle, n’avait eu de cesse et n’avait encore aujourd’hui de cesse, de douter d’elle. Un trait de caractère qui n’avait pas grand-chose de surprenant, au vu de comment elle avait été élevée, enfant – pourtant, aux yeux des chasseurs, un des principaux handicaps de Calista. Bien plus qu’un fauteuil roulant, à n’en pas douter. Au moins, puisqu’il était en partie investisseur dans la petite entreprise de la jeune femme, peut-être que ça excuserait qu’elle prenne des vacances à ses côtés ; ou même qu’il ait autant son mot à dire, sur la façon qu’elle pourrait avoir de placer l’argent qu’elle gagnerait. Il n’doutait pas, de toute façon, qu’il viendrait à l’esprit de la blonde de faire plein de choses avec son argent, avant de jalousement le garder dans un compte secret caché dans un pays étranger. L’altruisme fallait croire, était une qualité née tout aussi naturellement en Calista que sa triste capacité à n’pas penser à elle-même. De toute manière, Alec n’avait pas l’intention d’parler business ce soir, et il n’aurait jamais l’intention de l’faire ; tout ça, c’était les ambitions de Calista, son choix de vie à elle, et il était bien mal placé aujourd’hui pour donner des conseils à qui que ce soit. C’n’était pas non plus sa seule année de droit à l’Université, qu’il avait faite en pointillés, qui lui donnerait assez de connaissances pour dire quelque-chose. Non, lui, pour l’heure, il avait juste la fortune de ses parents sous les doigts : sa seule fierté s’résumait au fait qu’il n’ait rien dilapidé imprudemment pendant tout ce temps – il lui manquait aujourd’hui pourtant, désespérément un job, une activité, quelque-chose. Clairement, ce soir, il n’avait pas envie d’penser à tout ça. « J’vais pas discuter. Je crois que pour cette fois, on est dans un domaine que tu maîtrises mieux que moi. » il ricana donc, tout simplement, haussant les épaules pour répondre à Calista, en l’observant. Et il n’voulait pas dire ça d’une façon péjorative ou moqueuse ; c’était juste une réalité, qu’il n’avait pas de mal à admettre, un peu comme l’indéniable supériorité de la Wolstenholme en informatique. « De toute manière, faudrait peut-être… faire genre des exigences adaptées à ce rendez-vous. Du genre… le plat tue-l’amour par excellence, qui ruinerait forcément l’image que t’as de moi. » Alec en rit à nouveau, ses sourcils s’arquant, alors que s’il devait être honnête, il avait bien du mal à imaginer ce qu’il n’avait pas déjà mangé devant elle – ça faisait des années qu’ils se connaissaient maintenant, sans compter la vie à deux qu’ils avaient partagée. Contrairement aux premiers rendez-vous que d’autres pouvaient connaître, celui-ci n’s’annonçait pas prometteur de grandes surprises – mais bon, c’était déjà plus que le quotidien qu’ils avaient partagé ensemble, quand ils avaient été un couple.

Il n’était que très peu du genre à admettre ses erreurs, Alec ; à revenir sur les choix qu’il avait faits, ou les décisions qu’il avait prises, pour admettre haut et fort qu’il avait eu tort. Et même aujourd’hui, alors qu’il avait un tant soit peu appris le côté humble dans le fait d’admettre ses erreurs, il n’se plaisait pas particulièrement à le reconnaître à haute voix. Si certains pouvaient juger que c’était un côté orgueilleux de sa personnalité, le Lynch, lui, était prêt à accuser n’importe qui d’avoir au moins cette part de fierté, pour n’pas se laisser marcher sur les pieds. Il y avait eu bien peu de personnes, à Radcliff ou où qu’il soit allé, qui avaient pu un jour entendre le chasseur admettre qu’il avait commis des fautes : sûrement y avait-il eu Felix, à quelques moments, récepteur exclusif des démons et des doutes du Lynch pendant toute une période suivant la mort des parents du jeune homme. Aujourd’hui, il n’y avait probablement que Calista, pour réussir à faire craqueler l’apparence forte qu’il se plaisait à se donner : après tout, avec le statut qu’il avait occupé en ville, il avait bien souvent semblé qu’au moindre signe de faiblesse, des dizaines d’ennemis étaient prêts à lui sauter à la gorge, pour profiter de ce faux pas. Alec s’était donc souvent affiché armé d’un certain aplomb – d’une capacité à agir précisément et efficacement, sans s’laisser désarçonner par quoique ce soit : un talent qui lui avait attiré la haine de certains, comme Isolde Saddler, ou le respect d’autres, comme beaucoup de hunters à Radcliff. Ça lui avait sauvé la vie, aussi. Et dans son arrogance toute constituée, Alec en avait eus, des préjugés ; sur Calista, autant que sur beaucoup d’autres mondes. Il n’avait jamais fait beaucoup de cadeaux aux autres, dans les opinions presque dédaigneuses qu’il avait pu se construire sur eux. La Wolstenholme n’avait pas été une exception, au départ : elle avait été comme toutes les autres, soumise aux jugements plus ou moins conscients d’Alec. Force était de constater qu’il avait eu tort, concernant la blonde, sur bien des points : et aujourd’hui, il allait jusqu’à réparer ses torts, au point de croire en elle comme personne ne l’avait jamais fait. Au moins d’un point de vue matériel – parce qu’au fond, le jeune homme espérait quand même que dans sa vie, Calista ait eu le soutien de son frère et de sa sœur de manière bien plus indéfectible qu’elle ne l’avait eu de lui. Tout ça, cette croyance qu’Alec avait en elle, cette confiance qu’il plaçait dans ses expertises à elle, ç’avait presque semblé être un privilège loin d’être acquis, pendant longtemps. Aujourd’hui et à de maintes reprises par le passé, le Lynch était bien content de s’être trompé dans ses impressions hâtives.

C’était pour ça alors, peut-être pour réparer les torts qu’il avait lui-même causés en Calista à cette époque, en plus de compenser pour tout ce qu’elle avait eu à écouter et à entendre depuis son plus jeune âge de la part de son père, qu’il avait placé son argent dans c’qu’elle faisait. Son entreprise. Son but à elle, son ambition à elle : il n’pouvait pas appeler ça différemment, au fond, puisque de son côté, aussi critique avait-il semblé être au tout début de leur relation, il était bien incapable d’comprendre la plupart de ce qu’elle faisait. Sûrement même qu’il serait incapable de savoir c’qu’il était censé faire en tant qu’investisseur dans l’entreprise de la jeune femme. Il avait agi de sa manière bien à lui d’prendre les choses comme ça, d’une façon un peu spontanément imprudente, les yeux fermés : comme quand il n’avait pris la vie que du côté le plus immature qui soit, en partant au ski avec tout un groupe d’amis en pleine période de Noël sans tenir compte de ce que ses parents penseraient, à fêter le réveillon sans lui. Sauf que là, il était adulte, alors c’était même différent : cette impulsion d’aider Calista, n’était pas aussi égoïste que lui, disparaissant pour l’autre bout du monde pour les vacances ; il avait fait ça pour elle. Parce qu’il avait su sans l’ombre d’un doute que cet argent offert de bonne grâce tombait entre de bonnes mains : un cerveau qui, galvanisé par la foi de quelqu’un, l’aide d’autrui, assez de confiance, pourrait changer bien des choses, dans ces domaines si obscurs pour lui, et pourtant infiniment évidents pour Calista. Accepter la différence, ç’avait été quelque-chose qu’il avait appris avec Calista, bien plus qu’avec n’importe qui : la différence dans sa façon à elle d’voir les choses, d’abord – la différence qu’il avait haïe en lui, après. Il n’savait pas aujourd’hui, Alec, s’il haïssait les transmutants avec la même force virulente que quelques années plus tôt – s’il avait arrêté d’être un chasseur par conviction, ou parce qu’on avait découvert qu’il était lui-même un dégénéré, une mascarade planquée au beau milieu du Gunpowder Squad. Il n’savait même pas ce qu’il ferait pour les fêtes de fin d’année, ou quel job il pourrait bien se trouver en ville. Mais il savait que les quelques millions qu’il avait aveuglément placés dans l’entreprise de Calista, eux, ils étaient une petite graine, qu’elle ferait grandir et s’émanciper grâce à ses capacités à elle. Lui, au fond, il n’avait fait qu’utiliser de l’argent qui prenait la poussière depuis bien longtemps. Il sourit, alors, sans l’ombre d’un doute aux paroles de la jeune femme, hochant la tête : « J’pourrais dire que j’y ai réfléchi. Mais j’crois qu’y’a aucun scénario possible et imaginable qui pourrait me venir, et dans lequel j’regretterais mon investissement. » bien sûr, avec d’autres, il aurait pu s’faire tout un tas d’idées, du trafic de drogue aux business illicites. Mais c’était Calista : elle serait capable de fonder une fausse cabane du Père Noël au pôle Nord pour les enfants, payant des elfes et des rennes pour cela, avant d’envisager de vendre de la cocaïne dans les rues. L’argent, ça aidait, indéniablement – Alec, il avait été chanceux pour grandir avec des parents généreux, portés sur le monde, ouverts sur autrui : bien souvent, c’était le spectre à ses songes, l’incapacité de savoir comment ses parents verraient ses années de chasse, ce qu’ils en penseraient. D’autres fois, c’était juste un avantage… celui de n’jamais avoir été confronté à la dureté d’un homme comme Alistair Wolstenholme. Il n’pouvait pas comprendre ce que Calista avait enduré pendant toute sa vie – mais les séquelles, elles étaient là, trop visibles. Alec se retrouva alors à observer longuement Calista à ses paroles, incapable de savoir quoi dire – à part des choses qui n’se disaient pas, sans doute, dans le contexte détendu et romantique de leur premier rendez-vous. Elle n’méritait pas, elle, qu’on n’croie pas en elle – elle n’méritait pas, d’avoir eu un père qui lui maintenait la tête sous l’eau, encore et encore. Alors évidemment qu’il avait fait quelque-chose contre ça, lui. « J’crois que j’ai été un peu trop sauvé par tes bidouilles informatiques pour que j’aie même le droit d’douter encore de tout ça. » il ricana, tant bien que mal ; « J’ai juste-… donné un coup de pouce. Maintenant, c’est à toi de faire. Et puis, les autres auraient attendu d’moi que j’assiste à des réunions ou quoi, si j’avais dû investir chez eux. » à nouveau, il rit, plus facilement – Calista devait quand même se douter qu’il n’aurait pas la patience de faire ça, lui. Il lui laissait carte-blanche, sans l’ombre d’un doute. Et ouais, il lui avait fait confiance aussi, quand elle avait été dans ce fauteuil roulant, et qu’à l’hôpital, ils s’étaient dit que ça irait mieux malgré tout – il avait eu tort, cette fois-là. C’n’était pas pour autant qu’il n’avait plus envie d’la croire : il en avait faits lui aussi, des erreurs – des qui avaient même blessé Calista d’autres fois. Ils étaient justement encore là, ensemble, pour tourner la page sur tout ça. Et pour manger, aussi. « Est-c’que j’dois en déduire que tu as cherché ça sur google, toi ? » demanda-t-il d’un air amusé à la jeune femme, l’observant ; « Moi j’dois avouer que si j’dois te voir dépiauter de la cervelle de bœuf toute la soirée, ou découper la tête de crevettes pendant qu’on discute, ça me perturberait beaucoup. » dans un rictus, il croisa le regard de Calista, « En dehors de ça, j’peux même te voir boire beaucoup de vin, maintenant. » il ne put s’empêcher de relever, dans une vague taquinerie en rapport à Thansksgiving, qu’ils avaient passé ensemble – comme quoi, ils passaient beaucoup de moments comme ça, juste tous les deux. Et parfois, force était d’admettre que ces moments-là semblaient bien plus mémorables que leurs trois mois en couple.

Dans le passé d’Alec, son attitude souvent désinvolte et imprudente en matière d’amour, il était facile d’comprendre pourquoi il n’avait jamais eu de rencard comme ça, tiré à quatre épingles. Un genre de moment qui mettait la pression, et faisait battre le cœur d’une adrénaline bien différente de celle à laquelle il était habitué avec la chasse. Ici, c’n’était pas une question de vie ou de mort, de traque, de meurtre, de choses dramatiques comme ils en avaient eu l’habitude ces derniers temps : il n’avait même pas eu besoin d’tuer des gens, ou d’aider Calista à s’infiltrer dans un bâtiment pour voler des données, avant qu’ils se retrouvent paisiblement, juste entre eux deux. C’était bizarre, au fond, que Radcliff devienne ce genre de décor pour eux deux : quoiqu’il advienne, depuis qu’ils se connaissaient, il y avait toujours eu la chasse en arrière-plan de leur histoire, ce lien invisible qui les unissait, par responsabilité, par devoir. C’était ces mêmes raisons, d’ailleurs, que le Lynch s’était toujours trouvées pour justifier de n’jamais avoir franchi le pas avec la blonde : et puis, elle avait été en couple déjà, à l’époque où ils avaient fait connaissance. Si à vingt ans, pousser une jeune femme à tromper son mec avec lui n’avait certainement pas été un problème pour Alec, fallait quand même admettre que l’âge adulte lui avait inculqué un peu plus de retenue, vis-à-vis de ça. Avec le temps, les moments pendant lesquels ils avaient appris à se connaitre, en tant qu’amis, Alec avait fini par avoir bien trop de respect, bien trop d’attachement envers la Wolstenholme pour la traiter comme une simple conquête. Et le reste, les sentiments, les histoires sérieuses dans lesquelles il déversait son temps et son énergie c’était – comme ce soir le prouvait – un genre de nouveauté dans sa vie : un peu comme une montagne, couverte d’une neige encore parfaitement impeccable, blanche et sans trace : un chemin imprévisible, peut-être glissant et compliqué, dans lequel il commençait tout juste à faire un vrai trajet. Parce qu’encore une fois, la dernière fois qu’ils s’étaient lancés ensemble, Calista et lui, pendant ces trois mois, ç’avait été de la nécessité, un genre d’ordre des choses, imposé par les événements qui s’étaient passés autour d’eux, plutôt que par leurs cœurs, enfin prêts.

Ils avaient le temps, après tout, d’se préparer, d’cultiver leur romance petit à petit, la construisant brique par brique : s’il n’avait jamais été un homme très patient, il était prêt à le devenir, pour Calista, pour avoir quelque-chose de viable et unique, avec elle. Après tout, il avait pas mal de choses à faire de son côté à lui – et si c’n’était pas concernant la chasse, tous ces trucs autour des mutants, de menaces meurtrières ou ainsi de suite, ça pouvait tout autant concerner la vie normale ; il venait tout juste d’avoir son appartement, et celui-ci était encore désespérément vide. A cela, s’ajoutait le fait qu’il n’avait pas de travail, et aucune idée de c’qu’il pourrait bien se trouver, ou vouloir se trouver. C’n’était probablement pas en plein mois de décembre avec les fêtes de Noël que les patrons allaient se mettre à recruter. Et ça, c’était sans compter sa petite réputation en ville ; déjà sans la fête foraine, les événements avec Johan Lachlan, il avait eu sa petite renommée en tant qu’officier de police, qui n’avait jamais véritablement caché son appartenance aux hunters ou ses croyances envers les mutants. Peut-être devrait-il trouver un job dans une ville voisine, à quelques kilomètres de là : parfois, il se posait sérieusement la question, et au fond, ce n’serait pas une mauvaise chose en soit. Surtout maintenant que la quarantaine était levée, évidemment ; un bon moyen d’tourner la page également. Sans doute verrait-il ça au mois de janvier, après le réveillon, le nouvel an, quand tout le monde sera de bonne humeur après avoir mangé beaucoup de chocolat, et avoir reçu plein de cadeaux – y’aurait bien quelqu’un, d’assez généreux pour lui offrir du travail. Sinon, il allait probablement finir par aller aux fameuses réunions ennuyantes de l’entreprise de Calista, où ils parlaient bidouilles informatiques auxquelles il ne comprendrait rien : « J’te conseillerais de n’pas inventer de truc comme ça, alors. J’sais pas comment ça marche peut-être, mais je sais que je n’soutiendrais pas dans ce projet. » et même s’il avait un sourire sur les lèvres, il ne plaisantait pas, évidemment : pour les conversations qu’il avait déjà eues, les évidences qui se présentaient sous ses yeux ces derniers temps, il n’y avait pas de bonnes intentions, extrêmes comme ça, qui pouvaient bien finir. « Si tu tournes comme ça, j’vais devoir aller à ces réunions, et genre essayer de comprendre toutes ces histoires d’informatique… Et tu sais très bien que j’suis pas particulièrement patient, avec ça. Je crois bien que ça doit être… comme une fonctionnalité de mon cerveau, le fait de ne pas du tout pouvoir comprendre l’informatique. » et peut-être bien que c’était une bonne chose : comme ça, il avait toujours besoin de Calista. Même si là, ils étaient loin du moindre ordinateur, alors ça n’pouvait pas servir de prétexte pour qu’ils se voient : de toute manière, comme la tradition des rencards le voulait – ou un truc du genre – ils étaient juste tous les deux, à parler, comme si c’était la chose la plus simple du monde. Et pourtant, lui, il n’avait jamais été particulièrement bavard. Et pendant leur histoire, les trois mois de leur relation, parler avait semblé être si compliqué : même de trucs anodins comme ça. « T’en fais pas. J’ai du mal à t’imaginer en train de te régaler d’une cervelle, mais… tu peux manger c’que tu veux. » il tint à préciser quand même, dans un ricanement : « Et on est à pieds. Et je suis là pour te raccompagner. Alors- » il haussa les épaules, avant qu’un rire ne lui échappe. « J’crois que j’ai jamais vraiment trop été la voix de la raison, quand je sortais. » c’n’était pas comme s’ils avaient beaucoup d’amis avec qui sortir, maintenant : Felix avait disparu de la surface de la terre, et ses anciens camarades, du poste de police ou des hunters, le détestaient aujourd’hui et voulaient sa mort plus ardemment que partager un bon lait de poule avec lui, même si c’était bientôt Noël.

S’il devait être honnête sur tous les points, Alec, il allait falloir qu’il admette qu’il n’savait pas vraiment où il allait, ce rencard avec Calista. Non seulement parce qu’il n’avait jamais trop expérimenté dans ce domaine-là en amour sérieux et posé, mais également parce qu’ils n’avaient jamais fait ça tous les deux. Elle, elle avait sans doute des attentes particulières, des habitudes plus ou moins tenaces qui allaient avec l’idée d’un rendez-vous amoureux : s’ils n’s’étaient pas connus depuis un moment, s’ils n’avaient pas déjà été en couple et s’ils n’s’étaient pas retrouvés à Elizabethtown, ensemble, quelques semaines plus tôt, il aurait trouvé bizarre qu’elle s’mette à le retenir sous la première branche de gui qu’ils avaient croisée, pour l’embrasser. Et pourtant, elle en avait, Calista, des expériences amoureuses qui dépassaient l’eux deux, les limitations posées par leur histoire rien qu’à eux : une réalité qu’elle lui avait elle-même imposée, peut-être sans le vouloir, peut-être sans s’en rendre compte, toutes ces fois où elle avait parlé de sa dernière vraie histoire, ou de ce que les autres hommes de sa vie avaient pu lui amener. Elles étaient finies, maintenant, ces histoires, ouais, mais de c’qu’il en avait retenu, surtout, c’était que ç’avait été des types infiniment différents de lui, presque plus à l’aise dans le domaine des sorties en amoureux, qu’il ne l’serait jamais, lui. A l’opposé, le Lynch pouvait toujours prétendre mieux s’y connaitre en conquêtes sans lendemain, en baratinage de jeune femme, ou sur comment disparaître d’un appartement en un claquement de doigts, sans laisser de trace ni rien oublier. Et tout autant que ces connaissances lui avaient servi pendant toute sa jeunesse et même au cours des dernières années, à chaque fois qu’il avait butiné d’amante en amante, d’une histoire sans lendemain vers la suivante, c’n’était pas comme ça qu’il voulait être avec Calista. Une évidence posée depuis le départ entre eux deux, et un désir qu’il n’pouvait pas combattre, quoiqu’il se passe entre eux deux : c’était bien pour ça qu’ils étaient là ce soir, c’était bien pour ça qu’il semblait si prompt à offrir une seconde chance à leur couple. Pas par générosité, pas par pitié, ni parce qu’il était trop désespéré pour s’trouver une autre jeune femme avec qui coucher – mais parce que c’était Calista, et que même s’ils s’étaient dit que c’était mieux comme ça, l’un sans l’autre, même si elle avait déjà connu des types bien mieux pour elle qu’il ne l’serait jamais sans doute, il n’pouvait juste pas tourner la page, arracher leur histoire trop courte et passer à autre chose, laissant tout ça devenir un lointain souvenir. C’n’était pas faute, pourtant, d’avoir changé plein d’éléments de son existence depuis quelques mois maintenant : de hunter il était devenu un mutant, de chasseur invétéré, il avait laissé des quantités incalculables de doute le gagner, et désormais, il s’retrouvait à essayer de sauvegarder les dernières petites assurances de sa vie. Calista, quoiqu’il advienne, il n’arrivait pas à s’convaincre qu’elle puisse faire partie de ces personnes sans lesquelles il pourrait continuer, malgré tout – au moins pour ce soir, il s’avouait à lui-même que ç’allait au-delà de la chasse, de ses compétences à elle en informatique, de leur mission commune ou d’un ennemi qu’ils auraient tous les deux. Ce soir, ce repas ensemble, il n’était que pour eux, qu’autour d’eux : leurs sentiments aussi increvables qu’une étoile perdue dans l’univers, et leur histoire chaotique à souhait.

Qu’est-ce qu’ils feraient, pourtant, si les choses devaient mal se passer entre eux, ce soir ? C’était ça, l’élément curieux de leur romance – Alec, il avait bien du mal à imaginer des moments où les choses pourraient mal tourner, où ils n’se comprendraient pas, où ils n’seraient pas sur la même longueur d’ondes, pleinement conscients de ce que l’autre était. Et pourtant, y’avait bien quelque-chose, forcément quelque-chose entre eux deux, qui les avait séparés pendant ces trois mois-là, qui avaient transformé l’évidence de leur affection, en un quotidien lourd comme une chape de béton les étouffant lentement mais sûrement. « C’est une question de point de vue. C’est toi qui m’parle de robots en me présentant un contexte apocalyptique où les robots voudraient tous nous tuer. D’ce point de vue-là, c’est pas si cool. » dans un haussement d’épaules, comme s’il était l’innocent de l’histoire, Alec observa Calista : elle n’pouvait pas s’attendre à ce que les miracles de Noël ou même trois mois sans se voir, aient transformé Alec Lynch en un expert de l’informatique et de la robotique, subitement si intéressé par ces domaines, qu’il était capable d’avoir une vraie conversation à ce sujet. Même au-delà de ça, ça faisait des années maintenant qu’il n’avait plus pris assez d’temps pour lui-même pour être cinéphile, et encore et encore alimenter sa culture avec tous les films de c’genre, pour sortir de son cerveau des références à même d’entretenir la flamme de leur débat. Non, elle aurait probablement pu avoir une conversation plus intéressante à ce sujet avec n’importe qui dans cette pièce, plutôt qu’avec lui : sûrement qu’avec le temps, ils pourraient devenir une belle preuve que les opposés s’attirent – pour l’heure, ils étaient juste à nouveau ces personnes presque diamétralement opposées, qui entraient en collision l’une avec l’autre. Même si le père Noël devait exister en une telle période de l’année, juste un soir dans le mois de décembre ne suffirait pas à ce qu’il réalise assez de vœux pour rendre Alec moitié autant calé que Calista dans le domaine de l’informatique. Heureusement pour elle, elle devait avoir assez de connaissances ou d’amis, de l’autre côté de l’écran, avec qui parler d’ces choses. « Plusieurs siècles ? » il se permit quand même le luxe d’être un peu circonspect à cette idée : ces derniers temps, la technologie avançait bien plus vite qu’il y a une décennie à peine – maintenant, les ordinateurs n’avaient même plus besoin d’être branchés pour fonctionner, et ça, c’était déjà un grand pas en avant, accompli dans le peu d’années depuis lesquelles ils se côtoyaient. « Comme quoi, les gens n’devraient pas perde de vue la base des choses. Genre-… si un robot doit s’mettre à vouloir tuer toute la planète, on devrait pouvoir s’contenter de le débrancher pour en être débarrassés. » au moins, il avait une façon très simple, presque moyenâgeuse de voir l’informatique : et des phrases comme ça seraient typiquement tout ce qu’il pourrait ajouter comme poids à une conversation de réunion au sein de leur entreprise commune. C’était dans leur intérêt à tous les deux, alors qu’il n’ait jamais à participer à celles-ci. Il avait déjà bien du mal avec l’existence des transmutants, de toute façon, alors essayer de comprendre qu’on puisse vouloir créer des robots avec la volonté de les mêler à la société humaine, était un concept qui lui échappait totalement, à Alec. Quel était l’intérêt d’créer des robots, juste pour qu’ils fassent des choses que les humains faisaient déjà ? Autant créer des robots pour faire l’inverse, innover, et accomplir des actes que les humains n’savaient pas déjà faire. Bref, même s’il devait être encore vivant dans plusieurs décennies, plusieurs siècles, témoin malheureux d’une avancée pareille, il n’serait toujours pas assez calé ou intéressé par la robotique, pour avoir son mot à dire. Il avait déjà beaucoup de mal avec les caisses automatiques dans les supermarchés, celles-là même qui semblaient totalement arrêter de fonctionner dès qu’il passait par-là, quoiqu’il fasse, quoiqu’il essaye. Calista dirait facilement que c’était d’sa faute à lui – il restait persuadé que c’était de la faute à la technologie. C’n’était pas un cadeau, toutes ces avancées qui buguaient une fois sur deux, point barre. « Vraiment ? Si t’étais bourrée, ce soir, t’aurais rien de mieux à faire qu’aller jouer dans la neige ? » il ne put s’empêcher de relever, dans une vague grimace déçue : peut-être que lui avait beaucoup de choses à apprendre sur les robots, hein, mais parfois il s’disait que Calista, elle n’savait pas vraiment comment s’amuser, dans le sens large et fun des choses – comme il ne s’était pas amusé, lui, depuis un moment non plus, alors il n’était probablement pas le mieux placé pour juger ou donner des leçons. Mais quand même, il pouvait prétendre avoir passé ses jeunes années à faire bien plus que des bonshommes de neige, ou des batailles dans la neige, quand il avait été bourré. « De toute manière, t’as le privilège de sortir avec l’éternel Sam, maintenant. Quoique j’fasse, quoique j’essaye, j’resterai toujours assez sobre pour t’empêcher de-… faire des trucs trop fous. Comme construire un bonhomme de neige au milieu de la route. » il ricana, clairement moqueur ; certes, avec la famille qu’elle avait, le père austère qu’elle se coltinait depuis sa naissance, difficile d’imaginer Calista être une vraie rebelle qui finissait en cellule de dégrisement avec une bonne de potes, ou se retrouvait en garde à vue pour avoir volé une voiture, comme ç’avait été son cas à lui, mais bon. Chacun son domaine de prédilection, sans doute. « On sait jamais, après trois verres, tu pourrais t’mettre à lancer des boules de neige sur les fenêtres. » il se moqua de plus belle, feignant une grimace impressionnée : ils étaient à pied, pas vraiment loin d’où elle habitait, dans des rues qui se videraient tôt, envers et contre tout. Clairement, ils ne risquaient pas grand-chose.