Arabella soupire, passe le dos de sa main sur son front et fronce les sourcils. Les plans qui se trouvent devant elles ont l’air malade, et elle ne comprend pourquoi : si c’est encore son fournisseur qui a essayé de l’arnaquer, elle se fera un malin plaisir de lui faire regretter d’être venu au monde. Pourtant, elle n’est pas des plus violentes, au contraire. Mais elle déteste qu’on se fiche d’elle, de quelque manière que ce soit et après, il faut qu’elle fasse part de son mécontentement. De manière poussée, bien sûr. C’est comme ça. C’est Billie. Surtout qu’elle n’est pas née d’hier et qu’elle sait très bien comment s’y prendre avec des types qui pensent pouvoir l’entuber.  Si elle a l’air fragile et candide, elle est en réalité loin d’être bête et bien souvent, on a tort de la sous-estimer. Comme maintenant, par exemple. Alors elle lève les yeux au ciel et met les plants de côté, se promettant de les rapporter directement à l’envoyeur le lendemain. Avec quelques insultes bien senties en prime, évidemment. Aujourd’hui, tout est assez calme dans la boutique : quelques personnes sont venues lui acheter des plantes, ou bien quelques fleurs. Elle sourit en se rappelant un moment bien spécifique de la journée : c’était le matin-même, à neuf heures tapantes. Comme tous les jours, Billy a ouvert la boutique et il est entré cet homme. Il doit avoir dans les quatre-vingt ans, mais il tient apparemment une forme olympique. Et toutes les semaines, le même jour, il vient ici pour acheter un lys blanc. La fleur préférée de sa femme. Il se lève tôt et vient pour être sûr de pouvoir l’apporter avant qu’elle ne se réveille. Et ça fait des années que ça dure. Même du temps où les parents de Billy tenaient encore la boutique et qu’elle ne se contentait que de vendre les produits, il était toujours là. Toutes les semaines, à la même heure, commandant la même chose. Aujourd’hui, Billy s’est habitué à le voir et elle sourit toujours en pensant à sa venue. Elle n’a jamais vu de preuve d’amour aussi pure que celle-là : même les maris achetant des fleurs pour leurs femmes lors de la Saint Valentin ou d’un quelconque anniversaire n’arrivent pas à la cheville de cet homme. Voilà pourquoi, sachant qu’il viendra, elle garde toujours la plus belle fleur de côté pour lui. Il n’a même plus besoin de demander, le Lys est même emballé lorsqu’il passe les portes de la boutique, à neuf heures pile.

Et quand elle le voit parler de sa femme, quand elle voit le sourire qui illumine son visage à chaque fois qu’il vient acheter sa fleur, Billie ne peut s’empêcher de se demander si un jour, elle rendra quelqu’un aussi heureux. Si à la seule pensée d’acheter quelque chose qui lui plait, son mari aura l’air aussi épanoui. Puis elle revient sur terre et passe une main dans ses cheveux, la faisant ensuite traîner sur sa nuque. Pourquoi penser à quelque chose qui n’existe pas ? Pour arriver à avoir une vie comme celle qu’elle s’imagine, il faudrait d’abord qu’elle arrive à s’ouvrir un peu plus…Et ça, ce n’est pas gagné. Parce que, comme beaucoup d’autres femmes avant elle, Billy a fait entrer une personne dans ce cœur, et celle-ci l’a piétiné. L’a arraché de sa poitrine et l’a serré fort avant de la lâcher et de le laisser s’écraser sur le sol. Voilà pourquoi elle préfère nettement être seule maintenant et ses relations avec des hommes n’ont pas été nombreuses après coup. Elle n’était pas prête. Mais l’est-elle plus maintenant ?

Parce qu’elle ne se donne pas l’impression d’avoir évolué tant que ça depuis l’adolescence. La perte de son frère a changé son caractère, l’a rendue plus hargneuse et bourrue. Elle s’est à nouveau plus ou moins attendrie au contact de Milan. Et l’avoir vu partir lui aussi…Oui, ça l’a faite retomber dans ses travers et depuis, elle est restée la bonne vieille Billie. Une harpie aussi gentille que pénible, qui ne mâche pas ses mots, qu’on adore ou qu’on déteste. Quoi que. La seule chose qui a changé chez elle, ce sont ses pouvoirs. Elle les a acquis tard, mais ne les a pas gardés aussi longtemps qu’elle l’aurait cru : aujourd’hui vaccinée, elle essaie de vivre sans et se rend compte qu’elle ne s’en sort pas si mal, bien que ça lui fasse un vide au quotidien. Elle s’était habituée à entrer dans l’esprit de certaines personnes à essayer de les toucher en reprenant une émotion quelconque.
La journée se termine, et le soleil est déjà couché, remplacé par la lune. Tout est sombre au dehors et Billy soupire en sachant qu’elle va devoir marcher toute seule une fois de plus, pour rentrer. Ou au moins pour aller jusqu’à sa voiture. D’accord, elle n’a pas à se plaindre, mais elle est toujours plus rassurée quand Callie vient la chercher. C’est assez rare, surtout depuis que madame est fiancée avec son petit ami de longue date, mais bon…
Soudain, une sonnerie la tire de sa rêverie et elle sursaute en sentant son téléphone vibrer dans sa poche. Tiens, quand on parle du loup… « Quoi, encore ? » A l’autre bout du fil, sa meilleure amie éclate de rire. « Bonsoir à toi aussi ! » Malgré elle, Billy sourit et pose ses coudes sur le comptoir, qui se situe tout près de l’entrée de la boutique. « Bon, je t’appelle juste pour te rappeler que demain soir, tu es censée passer à la maison. Tu n’as pas oublié, j’espère ? » Oublié ? Mais comment est-ce que Billy pourrait oublier ça, alors que Callie se fait un malin plaisir de lui rappeler ce dîner tous les jours depuis une semaine ?! « …J’suis obligée ? » « Oui. Et tu le sais. C’est mon dîner de répétition avant le mariage, donc tu as intérêt à te pointer, sinon je serais capable de te tuer ! » « Et risquer d’aller en prison alors que tu vas bientôt vivre ta grande journée ? Désolée si j’ai du mal à te prendre au sérieux », répondit Billy, plus amusée qu’impressionnée. Callie soupire et son amie devine qu’elle lève les yeux au ciel. « Ha ha. Bon, sois là pour 20 heures et, par pitié, mets une robe. Ou quelque chose de joli. » Billy arqua un sourcil et se redressa, ses coudes quittant la surface plane du comptoir en bois. « Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire, ça ?! » Callie pouffe de rire et Billy baisse les yeux vers son jean, ses converses noires et son haut gris perle. C’est basique, mais efficace, selon elle : et ce genre de tenue ne ferait pas l’affaire ? Dire qu’elle devra déjà mettre une robe pour le mariage, pourquoi faut-il qu’elle subisse ça aussi le lendemain ? « Allez, sois sympa ! En plus, il y aura quelqu’un que je veux que tu rencontres. » Oh non. « Ne me dis pas que tu veux me présenter à un mec ? Putain, Cal’, on en a déjà parlé ! », s’exclame Billy en prenant la direction de l’arrière-boutique pour éviter qu’on l’entende parler, si jamais un client venait à se montrer. « Je sais, je sais, mais écoutes moi avant de monter sur tes grands chevaux ! Il s’appelle Matt, il est interne en chirurgie pédiatrique et il est vraiment bien. Je te jure, il vaut le coup. D’ailleurs, si je n’étais pas déjà fiancée… » Arabella grogne et grommelle dans sa barbe. Bon sang, elle déteste quand sa meilleure amie essaie de jouer les entremetteuses, comme ça ! «…Tu sais que je te déteste ? J’te préviens, que si c’est encore un taré, ce sera moi qui te tuerai. Et personnellement, j’ai rien à perdre alors la prison me dérangera pas. » Callie, loin de prendre la menace au sérieux, assure à Billie que c’est un type bien et qu’elle ne le regrettera pas. Se sentant acculée, la jeune femme ne sait pas quoi faire d’autre que de se masser les tempes du bout des doigts. Puis, la sonnerie caractéristique de la porte de la boutique retentit, surprenant Billie. Un client, à cette heure-ci ? « Bon, j’ai un client, j’dois raccrocher. Mais crois-moi, on va en reparler ! » Sans attendre, Arabella coupe la communication, fourre son téléphone dans la poche arrière de son jean et retourne dans la boutique, tout en lançant un léger « Bonsoir ». Et là, tout se passe comme au ralenti. Comme si quelqu’un arrivait à étirer le temps à l'infini. Billy lève les yeux vers le client et se fige quand son regard croise le sien. Son sang se glace lorsqu’elle entend sa voix, simultanément.
Depuis qu’elle a seize ans, elle s’est souvent passé la scène de ses retrouvailles avec Milan dans sa tête. Plus qu’elle ne l’aurait voulu, d’ailleurs. De tous les scénarios qu’elle a pu voir, jamais elle n’aurait imaginé que son cœur allait battre aussi fort. S’arrêter un instant et ensuite reprendre vie, comme si il voulait mener une course. Figée, abrutie par le choc, Arabella ne bouge pas. Elle se contente de regarder cet homme qui se tient là, à quelques pas d’elle. C’est Milan, sans l’être. Physiquement, il n’a pas tant changé que ça : mais c’est un adulte maintenant. Comme elle. Alors que dans l’esprit de Billy, l’image qu’elle avait de lui était toujours celle d’un gamin de seize ans. Il n’avait plus cet air juvénile, ce visage poupin. C’est un homme. Sans réellement l’entendre, elle laisse les mots glisser. En réalité, elle n’écoute que sa voix, qui n’est plus vraiment la même. Elle est plus profonde et plus grave.

Arabella met un peu de temps à analyser et comprendre ce qu’il se passe. Qu'il est là. Vraiment là. Ce qu’il lui dit. Et là, elle la sent enfler en elle. La colère, la rancœur. La possessivité. La tristesse. L’angoisse. Tous ces sentiments négatifs qu’elle avait enfoui depuis le départ précipité de son ami. Ces sentiments qui l’ont empoisonnée, qui ont au final, fait naître ses pouvoirs. Finalement, elle prend une inspiration, se rendant compte qu’elle avait totalement cessé de respirer, et serre les poings. Comment ose-t-il ? Comment ose-t-il venir ici et la regarder droit dans les yeux ? Comment ose-t-il lui parler comme ça, comme si ils ne s’étaient quittés que deux minutes et non pas plus de dix ans ? Et comment se fait-il que la seule chose qu’elle veuille faire en réalité, c’est le prendre dans ses bras et le serrer fort, à l’en étouffer ? Pourtant, Bill n’en fera rien, elle le sait. Elle est bien trop fière pour ça. Alors elle se contente de défier de son regard perçant, l’une des personnes qui a compté le plus au monde pour elle, avant de s’avancer. Enfin, lorsqu’elle se trouve face à lui, Billy ne peut se retenir et lui assène une gifle puissante et retentissante, dont l’écho fait le tour de la boutique. Les yeux brûlants de larmes, le cœur gonflé et meurtri, Arabella répond simplement, d'une voix brisée : « Ça, c’est pour être parti. »