S'il y avait bien une chose que Mina Barnes détestait, c'était la paperasse. Mais en tant qu'assistante, c'était son travail à elle de faciliter celui des avocats du cabinet. Alors quand on lui donnait une pile de dossiers à trier et à classer, elle le faisait sans se plaindre. De toute façon, tout métier avait ses activités ennuyeuses, non ? Elle s'était donc collée à la corvée, et à la fin de la matinée, chaque avocat du cabinet avait eu droit à sa petite pile de documents triés parfaitement sur un coin de leur bureau. Satisfaite de son travail, Mina s'apprêtait à quitter le bureau de Caleb quand une voix dans son dos l'appela. Elle se retourna immédiatement, et découvrit une jolie blonde sur le pas de la porte. Le choc fut instantané, son cœur loupa un battement et ses yeux s'écarquillèrent. Cette fille. Cette fille. Elle la connaissait sans la connaître ; elle avait hanté ses ses cauchemars et peuplé ses visions pendant très longtemps. C'était elle, elle en était certaine. Mais ce n'était pas exactement quelque chose que l'on pouvait dire au premier abord, n'est-ce pas ? « C'est moi, oui. » Elle se força à sourire quand la jeune femme s'étonna de son âge. Ce n'était pas la première fois qu'on lui faisait la remarque, c'était à croire que personne ne s'attendait à ce qu'un cabinet d'avocats embauche une étudiante pour donner un coup de main. « Ne vous en faites pas. Je suis jeune, pas incompétente. Je peux faire quelque chose pour vous ? » Si la secrétaire la lui avait envoyée, c'était forcément le cas. Mais c'était le genre de demande polie qui plaisait à tout le monde. « Ah oui, je me souviens. Venez avec moi, je vais vous donner le dossier. » Jusque là, elle ne connaissait pas le nom de la jeune femme, alors quand les documents s'étaient retrouvés entre ses mains, elle s'était contentée de demander à Caleb si tout était en ordre avant de sceller l'enveloppe contenant les précieuses informations. Légalement, il n'y avait que Laura qui avait le droit de l'ouvrir, puisque c'était à elle qu'ils étaient destinés. Ne pas savoir d'où l'on venait ça ne devait vraiment pas être facile. D'une certaine façon, Mina comprenait, car elle aussi avec perdu son père le jour où il avait été vacciné, alors que son esprit présent était en conflit avec celui du passé. Il était toujours là, mais c'était comme si elle n'avait jamais existé pour lui. C'était difficile, plus qu'elle n'aurait pu l'imaginer. Mina conduisit Laura dans une pièce du cabinet qui servait à ce genre d'entretien, et pendant qu'elle s'y installait, elle alla chercher le dossier qui contenait sans doute beaucoup de réponses à ses questions. Elle prit ensuite place en face d'elle, et lui tendit un formulaire ainsi qu'un stylo. « C'est simplement une décharge, il faut que vous la signiez pour affirmer que vous avez bien récupéré ces documents, pour décharger le cabinet de toute responsabilité ensuite, si vous les perdez, ou si ces informations sont erronées... Dans votre cas, nous faisons simplement office d'intermédiaires. Ce n'est rien de plus qu'une formalité. » Une fois le papier signé, Mina le rangea dans le classeur où étaient placées ce genre de documents. Et enfin, elle tendit l'enveloppe à Laura. Elle ne pouvait s'empêcher de la regarder, une partie d'elle-même avait envie de lui dire ce qu'elle savait à son sujet, ce qui lui arriverait un jour. Elle le savait, elle n'avait pas le droit d'interférer ainsi dans la vie des gens, c'était trop... cruel. Sans compter que Laura la prendrait pour une folle. « Voilà. J'espère que vous trouverez là dedans tout ce que vous voulez. Je peux vous laisser seule, si vous préférez. »

Mina n'avait pas l'habitude d'être seule avec un client. Généralement, il y avait toujours Caleb ou un autre avocat avec elle, pour l'assister, s'assurer qu'elle ne fasse pas de bêtise... Mais pour une simple signature, Mina n'avait pas besoin d'aide, alors c'était seule qu'elle s'occupait du cas de Laura Hardy. Elle avait son nom, elle se débrouillerait pour la retrouver ensuite et... Elle tenterait de lui expliquer qu'elle était en danger ? Qu'elle risquait de mourir ? Ce serait compliqué, mais il en fallait davantage pour effrayer Mina. En attendant, elle allait faire de son mieux pour se comporter comme si de rien n'était, comme si c'était la première fois – et en fin de compte, ça l'était – qu'elle la voyait. Laura semblait être du même genre que Mina, un caractère orageux derrière un visage de poupée. Alors forcément, le courant passant plutôt bien entre elle, de façon assez naturelle. « Oh, euh, désolée... » Si elle avait des difficultés avec ses parents, au moins ils étaient là, ses parents. C'était compliqué, mais elle était certaine qu'ils l'aimaient – et même si Silas ne se souvenait pas d'elle, elle savait qu'il l'aimait, elle le sentait. Les lèvres figées en un demi sourire, Mina avait récupéré les document signés par Laura et lui avait tendu l'enveloppe qui contenait les informations confidentielles à son sujet. Elle allait la laisser seule, mais puisqu'elle lui demanda de rester, Mina se laissa tomber un peu bêtement sur la chaise en face d'elle. « Oui, oui, je comprends. » Juste des réponses... Mais elle pouvait sentir la nervosité de Laura, quand bien même elle n'en dit rien. Mina comprenait que ça ne devait pas être facile, de voir sa vie résumée par quelques bouts de papier. Alors elle espérait sincèrement que Laura obtiendrait les réponses qu'elle devait attendre depuis longtemps, même si elle se doutait que ces réponses ne seraient pas forcément plaisantes à lire. Mina fut surprise lorsque Laura lui demanda de lui parler d'elle pour la distraire, et dut faire une drôle de tête. « Euh, d'accord, si vous voulez... Hm... » Parler d'elle... Ce n'était pas ce que Mina préférait faire, mais Laura semblait sincèrement avoir besoin d'un petit coup de main pour supporter ces révélations, alors elle allait faire un effort. Elle prit une profonde inspiration, passa nerveusement une main dans ses mèches cuivrées. « Je m'appelle Mina, Mina Barnes. J'ai vingt ans, je suis étudiante en Droit... Clairement... » Elle n'était pas très douée, elle avait toujours préféré écouter que parler. « Je suis danseuse... Danseuse de ballet, ballerine quoi. Depuis toute petite, c'est ma passion. Et, euh... Je déteste le café et le thé. Je ne bois que du chocolat chaud. Ça craint un peu, parce que ça fait gamine et que c'est riche en calories, mais je m'en fous un peu, en fait. Chacun ses vices, hein. » Un petit rire nerveux lui échappa, et elle capta le regard de Laura. Elle était vraiment, vraiment jolie comme fille. Mina avait beau rester professionnelle, c'était impossible de ne pas le remarquer. Si elle n'avait pas été attirée par les femmes, peut-être qu'elle serait passée à côté de sa beauté froide... Mais Laura, c'était le genre de fille qu'elle aurait pu tenter de séduire, si le contexte avait été tout autre. Là, il n'en était simplement pas question. Cependant, elle se risqua à prendre sa main, un geste qui se voulait rassurant. « Je veux bien vous parler de moi pendant des heures, mais ça ne vous aidera pas... Peut-être que vous devriez prendre ces documents, et les lire tranquillement chez vous, au calme... Avec un proche ? Je ne peux pas prétendre que je comprends ce que vous traversez, mais je me doute que ça doit être un peu compliqué, dans une pièce un peu froide et impersonnelle... » La pièce avait beau être décorée avec goût, elle n'en restait pas moins prévue pour recevoir des inconnus, censés n'être que de passage. Rien à voir avec le bureau de Caleb, par exemple. « Vous voulez boire quelque chose, peut-être ? Un café, un thé ? » C'était un peu bête comme proposition, mais ça suffisait parfois à détendre les gens, à les faire se sentir un peu plus à l'aise.