Trois-heures quarante-deux. James avait fini par se rendormir dans les bras de sa mère, après d'interminables minutes à pleurer et se débattre. Ce n'était malheureusement pas la première fois que cela arrivait, cela faisait des semaines que les nuits de Gabriela étaient rythmées par les pleurs de son fils. Désemparée, désespérée, paniquée, elle avait fini par l'emmener voir un pédiatre, qui avait rapidement conclu que le bambin souffrait de terreurs nocturnes. Le diagnostic était tombé comme un couperet, Gabriela avait eu l'impression qu'on lui assénait la pire gifle de toute son existence et pourtant... Elle aurait dû s'en douter. Des terreurs nocturnes. Après ce que James avait traversé, c'était évident. Mais ça n'en était pas moins extrêmement difficile à supporter et douloureux pour sa mère, qui faisait de son mieux pour prendre soin de lui depuis qu'elle l'avait arraché des griffes de son ignoble grand-père. Le changement avait été traumatisant pour le bébé, à tous les niveaux. Nouvelle famille, nouvel environnement, nouveau mode de vie... Tout était différent, subitement et sans transition ; c'était beaucoup trop pour un tout petit. Gabriela savait que ce n'était que passager, que James finirait par s'adapter à sa nouvelle vie... Elle n'en était pas moins terriblement malheureuse. Elle avait eu la naïveté de croire qu'une fois James secouru, tout irait pour le mieux. Elle serait enfin pour lui la mère qu'elle aurait toujours dû être... La réalité était hélas bien différente. James faisait des progrès tous les jours, mais Gabriela avait souvent l'impression de mal faire les choses, de ne pas être assez bien pour lui. Elle était perdue, et malheureusement pour lui, c'était souvent Joren qui faisait les frais de ses sautes d'humeur. Elle ne le faisait pas exprès, mais la tension accumulée avait besoin de sortir, et puisqu'il n'était pas question de hausser le ton avec James et qu'elle n'avait personne d'autre... Elle s'excusait toujours, coupable, et il pardonnait. Sans doute parce qu'il était le seul à comprendre ce qu'elle traversait, le seul à avoir été auprès d'elle au cours des derniers mois. Il savait ce qu'elle savait enduré, il savait qu'elle faisait de son mieux pour tenir le coup. L'enlèvement de James, les mois de traque, le meurtre de sa mère des mains de son propre père, son presque assassinat... Et enfin, le délicat sauvetage du petit. Gabriela avait beau être une femme de fort caractère, elle aussi avait ses limites – bientôt franchies.

Cette nuit là encore, quand James s'était réveillé en hurlant, Gabriela lui avait craché qu'il n'avait qu'à retourner se coucher, qu'elle savait parfaitement comment s'occuper de son fils. Elle avait regretté ses paroles aussitôt le petit calmé, d'abord parce que c'était injuste de repousser Joren alors qu'il voulait simplement l'aider, ensuite parce que c'était faux. Elle faisait de son mieux, elle apprenait, mais elle n'avait pas l'expérience de Joren en la matière ; et cela même s'il ne manquait jamais de lui rappeler qu'il n'était pas le père de l'année. Et elle, de lui répéter encore et encore, que ce qui était arrivé à Sigrid n'était pas de sa faute et qu'ils arrangeraient les choses... Tous les deux, ils formaient une paire de parents désespérés – comme on dit, qui se ressemble s'assemble. Assise sur le canapé du salon, Gabriela avait recouvert James d'une couverture et elle le berçait doucement, silencieusement. Elle avait été horrifiée quand elle avait réalisé qu'elle ne connaissait pas une seule berceuse, pas le moindre conte pour enfant. Tout cela à cause d'une éducation tranchante et d'une année volée qui l'avait empêchée d'apprendre à s'occuper de son fils. Katherine avait beau être morte – et de façon plutôt noble, même – Gabriela ne pouvait pas s'empêcher de la jalouser et de la haïr, pour tous ces moments volés. Parce que c'était à elle que James pensait quand il réclamait "mama", parce que c'était elle qui avait eu droit à ses premiers sourires, ses rires, ses premiers pas... Le temps perdu était perdu, mais l'amertume de Gabriela demeurait. Le plus difficile étant de savoir que les choses ne s'arrangeraient pas aussi vite qu'elle l'espérait, pire, qu'elles continueraient sans doute à empirer jusqu'à ce qu'au point de non retour. Quitter Radcliff avant que cela n'arrive, elle y avait songer, mais elle ne pouvait pas. Joren ne pouvait pas quitter la ville parce qu'il y avait Sigrid, et elle s'était elle-même engagée auprès d'Isolde pour l'aider à mettre fin aux desseins des chasseurs. Radcliff était un poison sinueux qui s'infiltrait dans les veines, et dont on ne remarquait la présence que lorsqu'il était déjà trop tard. Gabriela haïssait la ville, mais elle ne pouvait plus la quitter.

Gabriela avait senti la présence de Joren dans le salon avant même d'avoir eu à lever les yeux. Elle savait que comme à chaque fois, il se tenait contre le mur, les bras croisés. Pour lui aussi, les choses étaient ardues. Elle l'oubliait, trop souvent. « Je ne sais pas comment faire, Jo'... J'ai l'impression qu'il ne l'oubliera jamais... Qu'il ne m'aimera jamais... A chaque fois qu'il réclame ma mère, je... J'ai envie de lui hurler que c'est moi sa mère, qu'elle n'était rien d'autre qu'une voleuse...  Mais je ne peux pas, il ne comprendrait pas, et il souffre déjà tellement... » Elle releva les yeux vers Joren, désemparée. « Je sais qu'il va lui falloir du temps, je sais que c'est naturel, je sais tout ça, je le sais... Mais j'ai attendu plus d'un an pour le serrer dans mes bras, et neuf fois sur dix il me repousse. » C'était difficilement supportable pour une mère qui aimait inconditionnellement son enfant, et avait été jusqu'à tuer son propre père pour lui. Elle ne blâmait pas James, juste... L'injustice totale de la situation. Le petit serré contre sa poitrine, Gabriela soupira. « Juste là, sur le comptoir de la cuisine, il y a une enveloppe qui vient de l'hôpital. Ouvre-la. » Elle contenait plusieurs feuilles, les résultats d'une prise de sang datant d'une semaine seulement. Gabriela avait laissé l'enveloppe bien en vue avec l'espoir que Joren soit assez curieux pour l'ouvrir sans qu'elle ait à le lui dire, mais de toute évidence il respectait son jardin secret... Elle aurait presque aimé qu'il n'agisse pas avec correction pour cette fois. Le jargon médical, Gabriela le comprenait parfaitement, mais elle se doutait que ce n'était pas la même chose pour Joren. Avant même qu'elle ne les ait prononcés, les mots lui écorchaient la gorge. « Je suis enceinte. » Ça aurait dû être une bonne nouvelle. Mais pour Gabriela, pour le moment, ça ne l'était pas. « De treize semaines. » Soit trois mois. Elle ne s'en était pas rendue compte. Il s'était passé trop de choses. Et puis quand le doute avait fini par trouver le chemin de son esprit... Il avait été très vite confirmé, et elle n'avait pas su comment réagir. Elle ne savait toujours pas, elle attendait la réaction de Joren, parce qu'elle se sentait tout simplement incapable de faire preuve de courage. « Je ne savais pas... Je suis désolée. »

gabriela rivera & joren holgersen

Gabriela ne s'était pas préparée à retomber enceinte. L'annonce de cette grossesse l'avait frappée comme la foudre, elle était restée muette de stupéfaction face aux résultats de sa prise de sang. Comme si elle avait oublié tous ses cours de médecine, comme si elle n'avait pas la moindre idée de comment cela avait pu lui arriver. Le cerveau court-circuité, elle n'avait pas su comment réagir, alors elle n'avait simplement pas réagi du tout. Elle était rentrée chez elle, avait laissé l'enveloppe et les résultats de côté, et elle était retournée à ses préoccupations. Impossible pourtant d'oublier cette annonce, cette nouvelle qui allait changer sa vie – et celle de Joren. De toute évidence, ils n'avaient pas été suffisamment prudents, et ils allaient en payer les conséquences. Secouée, Gabriela l'était bien trop encore pour envisager cette grossesse sereinement. Elle venait tout juste de retrouver James, et devait batailler chaque jour pour s'occuper de lui, et elle luttait pour gagner son affection... Sans doute était-ce pour cette raison qu'elle ne s'était pas rendue compte bien plus tôt qu'elle était enceinte. À treize semaines de grossesse, on aurait presque pu dire qu'elle avait fait un déni... Sauf qu'en y prêtant un peu plus d'attention, elle avait fini par remarquer que son ventre s'était largement arrondi, son soutien-gorge semblait plus serré... Elle était enceinte de plus de trois mois, et elle venait à peine de s'en rendre compte. Elle n'avait pas voulu le cacher à Joren, elle l'avait découvert presque en même temps que lui, à quelques jours près. Et si elle ne s'était pas précipitée pour lui annoncer la nouvelle, c'était simplement parce qu'elle avait eu besoin de la digérer, pour pouvoir tenter de lui dire les choses sereinement le moment venu. Et apparemment, ce moment devait avoir lieu au beau milieu de la nuit, après l'une des crises de James. Elle aurait sans doute pu mieux choisir, mais elle ne pouvait pas garder ce secret pour elle plus longtemps. Contrairement à la première fois, elle était profondément amoureuse du père de son bébé, il ne s'agissait pas d'une simple histoire d'un soir. Mais avec Joren, ils n'avaient jamais parlé d'avoir des enfants ensemble, ils avaient suffisamment de problèmes à gérer avec James et Sigrid...

« Oui, Joren, enceinte d'un bébé. » D'ordinaire, ce genre de remarque ridicule l'aurait agacée, mais elle comprenait parfaitement que Joren puisse être choqué – elle aurait été surprise qu'il ne le soit pas. Comme lui elle rit, nerveusement. Oui, ils avaient probablement bien fêté sa sortie de l'hôpital, et sans penser aux conséquences... Eh bien, les conséquences prenaient la forme d'un bébé,  qui naîtraient dans tout juste six mois. Cela paraissait loin, mais Gabriela savait que le temps passerait vite, trop vite. La première fois, elle avait tout organisé de A à Z, elle avait décidé de garder James à la seconde où elle avait su qu'il était là, tant pis si elle devait être mère célibataire. Elle n'avait pas eu peur, elle n'avait pas été angoissée... Tout le contraire de ce qu'elle ressentait, dans l'attente interminable d'une réaction un peu plus explicite de la part de Joren. Elle ne voulait surtout pas qu'il pense qu'elle lui avait fait un enfant dans le dos, ou qu'elle avait préparé son coup. C'était ridicule de penser ainsi, Joren la connaissait bien assez pour savoir qu'elle n'aurait jamais fait une chose pareille, mais paniquée, Gabriela ne pensait pas clairement. Elle avait peur d'être abandonnée, encore. Joren l'aimait. Ce qui ne garantissait en rien qu'il voudrait de ce bébé. Après tout, il avait déjà tellement d'ennuis avec Sigrid... Avoir un autre enfant ne faisait sans doute pas partie de ses plans pour son futur proche. Et elle ne pourrait pas réellement lui en vouloir, étant donné que cela ne faisait pas partie des siens non plus ! Mais elle avait besoin de lui. Pour la première fois de sa vie, Gabriela ne savait pas ce qu'elle était censée faire.

Elle resta interdite, ses prunelles sombres braquées sur Joren, lorsqu'il lui demanda si tout allait bien se passer. Elle n'en savait rien. Elle n'en avait pas la moindre idée, et là était tout le problème. Tant qu'elle ne saurait pas ce qu'il pensait de cette grossesse, de leur bébé, elle n'aurait pas de réponse à lui donner. Elle le regarda d'un drôle d'air, un sourcil haussé, tandis qu'il lui parlait des bénéfices des fratries – peut-être était-ce vrai, elle était fille unique, elle ne pouvait pas le savoir – et serra inconsciemment James un peu plus fort contre elle quand il évoqua leurs parents. En effet, les Rivera ne feraient pas de mal à ce bébé... Quant aux parents de Joren, Gabriela ne voulait même pas envisager de les inclure à l'équation pour le moment. Joren, James, Sigrid et elle, c'était assez. Comme une enfant perdue, elle hocha bêtement la tête lorsqu'il lui affirma, cette fois, que tout irait bien. Puis ses yeux s'écarquillèrent, elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais les mots restèrent coincés au fond de sa gorge. Construire quelque chose de stable, tous les quatre... Gabriela s'était attendue à beaucoup de réactions, mais pas à celle là. « Tu n'es pas... Tu n'es pas... En colère ? » Ce qu'elle venait de lui annoncer, à presque quatre-heures du matin, aurait pu le mettre en colère. Il avait l'air secoué, c'était évident, mais ses traits ne suggéraient pas la moindre trace d'irritabilité. « Je veux dire... Tu veux vraiment de ce bébé ? » Pour elle, la question ne se posait pas et il était de toute façon trop tard pour avorter. Lui, il aurait pu ne rien vouloir avoir à faire avec cet enfant. Mais ce qu'il venait de lui proposer était aux antipodes de cela.

Gabriela se leva subitement et abandonna Joren dans le salon un instant, le temps d'aller recoucher James dans son lit, et de reprendre ses esprits. Elle réapparut les bras croisés sous sa poitrine, la tête basse, mais l'air un peu moins angoissée. « Tu penses vraiment ce que tu dis ? On pourrait vraiment former une famille ? Je veux dire... Une vraie famille ? » Gabriela, elle, ne savait pas ce que c'était. Joren le savait mieux qu'elle, quand bien même les choses étaient loin d'être parfaites. Debout devant le jeune homme, Gabriela resta silencieuse pendant ce qui sembla être une éternité. Peut-être était-ce elle, la plus surprise des deux. Aurait-elle dû attendre que Joren soit complètement réveillé pour lui annoncer la nouvelle ? « Je ne sais pas ce que c'est, une vraie famille... Mais je suppose que c'est à nous de décider ce que nous voulons pour nos enfants. Tous nos enfants. » Si Joren n'avait pas mentionné Sigrid, Gabriela ne l'oubliait pas. Elle savait combien l'absence de la petite fille était pesante pour son père. Elle avait bien l'intention de faire quelque chose pour l'aider à revoir sa fille. Il n'avait rien fait de mal, il avait simplement voulu la protéger. Il ne méritait pas d'être tenu à l'écart, et surtout pas alors qu'elle était malade. Petite ou non, Sigrid devait savoir que ce qui lui arrivait n'était pas la faute de son père. Mais pour le moment, Gabriela ne pouvait rien pour Sigrid, et il y avait ce bébé, leur bébé. Doucement, elle prit les mains de Joren entre les siennes, et les posa contre son ventre. « Tu veux vraiment de ce bébé ? Je comprendrais, si jamais ce n'était pas le cas... C'est tellement inattendu... » Elle baissa les yeux sur leurs mains sur son ventre, et prit une profonde inspiration. « Cette fois, je n'y arriverai pas toute seule. C'est trop d'un coup... Ce n'est pas le bon moment, je suis désolée... Mais j'ai besoin de toi. J'ai besoin de toi, Joren. » Elle soupira, longuement. C'était la triste vérité. Elle semblait ne plus être capable de se passer de lui, ni même de se débrouiller sans lui. Elle l'aimait, trop sans doute.

gabriela rivera & joren holgersen