Croisant ses jambes fines en laissant une cuisse fendre le tissu noir, repoussant délicatement une lourde boucle brune pour dégager ses traits poudrés, la brune pivota légèrement sur son haut tabouret pour pouvoir balayer la salle principale du regard. S'emparant de manière faussement distraite de sa coupe à cocktail - non alcoolisée, comme à son habitude - elle devait avoir tout l'air de l'une de ces âmes solitaires brûlant de se laisser aborder, de se faire offrir un verre. Avec ses longs cils qui battaient la mesure au gré de ce charme qu'elle dissipait, on l'avait déjà abordée trois fois, et trois fois le déclin s'était laissé entendre d'une voix douce, d'un ton courtois, presque désolé. C'était un petit jeu qu'elle avait mené depuis si longtemps, désormais, que les efforts n'étaient pratiquement plus nécessaires. Elle savait exactement de quel miel enrober ses paroles, le doser savamment pour demeurer suffisamment attrayante et mystérieuse, sans tomber dans l'excès, sans que l'on n'ose se laisser aller aux gestes déplacés sans son accord. Le masque se modifiait au gré des cibles, le rôle s'adaptait, jusqu'à ce que les années l'aient dotée d'une panoplie de personnages divers et variés assez conséquente. Si le plus récurrent était sans nul doute celui qu'elle tenait depuis son arrivée à Radcliff, depuis qu'elle avait infiltré les hunters et qu'elle n'avait de cesse d'évoluer dans leurs rangs, de s'adapter aux membres qu'elle pouvait rencontrer, ce n'était pas là la seule étendue de son talent. Talent forgé depuis longtemps, depuis qu'il avait bien fallu se départir de ses airs de sale gosse et de voleuse chevronnée, depuis qu'elle avait compris que l'art du mensonge pouvait la porter plus haut encore que son agilité légendaire. C'était en se retrouvant seule que la brune avait revu ses ambitions à la hausse. Et c'était en se trouvant de nouveau accompagnée que ça s'était concrétisé. Que les visages s'étaient métamorphosés, que Lexington était devenue la scène de chacune de leurs arnaques, de cette rencontre qui aurait pu ne s'avérer qu'explosive si chacune n'avait pas trouvé en l'autre une partenaire parfaite. Faith était arrivée dans sa vie au moment où elle en avait eu le plus besoin, après des mois d'errance à tenter de mener sa vie comme si Priam allait revenir d'un jour à l'autre. C'était elle qui avait traîné son cul en dehors des bas quartiers, elle qui l'avait aidée à relever la tête et à employer son énergie sur un tout nouveau terrain de jeu. Et ç'avait été foutrement bien, tout le temps que ça avait duré, à se sentir en vie, enfin, après cette période de léthargie. Ça l'avait marquée profondément, la voleuse, jusqu'à ce qu'elle ne parte elle aussi. Jusqu'à ce qu'elle se retrouve à poursuivre seule ce jeu, qui n'avait plus pour seul moteur que cette colère qui faisait battre son coeur.  Ce jeu qu'elle poursuivait ce soir, parce qu'il lui semblait que c'était ce qu'elle faisait de mieux, que c'était la seule chose dont elle était encore capable, désormais que sa vie n'avait plus vraiment de sens à nouveau. Depuis qu'il avait refermé la porte sur lui une fois de plus, une fois de trop.

Chaque seconde s'égrènait dans la lenteur, lui laissant tout le temps d'assimiler les regards insistants des trois piliers de bar qui se tenaient sur sa gauche, de remarquer les coups d'oeils discrets de ce type à demi écroulé sur sa table, et de garder un oeil sur le seul pour qui elle se tenait là, le seul pour qui elle s'était moulée dans une robe qui lui comprimait les côtes et meurtrie les pieds dans une paire d'escarpins. Sans compter la brosse à mascara qui s'était à nouveau retrouvée écrasée contre son oeil alors que sa paupière se refermait inopinément. Autant dire qu'elle en avait sacrément chier, Octa, pour retrouver une certaine allure après ces semaines à ne plus se lancer sur le ring. Elle ne savait pas si c'était le bon soir, si elle n'avait pas plutôt envie d'aller se défouler contre Parrish, de recevoir quelques coups dans l'estomac pour oublier ce foutu vide que Priam avait laissé dans son sillage. Pourtant le timing semblait parfait, et sûrement qu'elle aurait dû attendre quelques semaines de plus avant de pouvoir le coincer. C'était un type qu'elle gardait dans sa ligne de mire depuis des mois, le genre de quadra chez qui elle aurait pu cambrioler sans vergogne en étant certaine d'y trouver quelques oeuvres d'art à revendre pour un bon prix. Le mari exemplaire, avec le genre de nana qui semblait apprécier de se coiffer pour être parfaitement raccord avec son caniche. Le chef d'entreprise pour qui tout semblait aller à merveille. Qui occupait ses dimanche entre partie de golf et chasse avec ses amis. Chasse aux mutants. Chasse à ceux qui ne semblaient qu'un divertissement de plus aux yeux de celui qui avait déjà tout. Tout et une foutue lassitude qui le poussait à traîner les bars de temps à autre, à aller sauter une de ces idiotes qui se laissait séduire par le personnage et la grosse montre à son poignet.  Le genre d'idiote que la brune incarnerait certainement jusqu'à ce qu'ils se soient suffisamment éloignés, avant de lui donner le coup de grâce. Son sang ne faisait qu'un tour dès que ses yeux de biche se reposaient sur lui, lui qui l'avait bien remarquée, qui venait de lui faire offrir un verre. Ses nerfs étaient si tendus, qu'elle ne s'était pas encore lancée. A se demander ce qui lui arrivait, franchement. Elle n'était pas censée laisser son sang chaud dicter sa conduite, elle était méthodique, prudente et appliquée en ce qui concernait le travail, elle l'avait toujours été. Peut-être qu'elle s'était relancée trop tôt. Peut-être qu'elle pensait bien trop à ce qui lui serrait le ventre depuis que Priam avait disparu de sa vie, et que cette seule évocation fugace suffisait à la troubler, à lui donner envie de chialer, là, tout de suite. La cloche de la porte retentissait déjà, alors qu'elle se laissait aller à y jeter un regard perdu. Et à nouveau, son échine se raidit, ses mains se crispèrent. Bordel. Ses lèvres articulèrent en silence, alors qu'elle ne détachait pas ses yeux de la nouvelle arrivante. Elle ne pouvait pas être là. Pas maintenant. Elle ne pouvait pas redébarquer une fois de plus sans prévenir, sans lui laisser le temps de se préparer à ce bordel qui se ranimait dans son crâne à simplement la voir là, à l'entrée de ce bar. Surtout pas lorsque son regard lui apprenait qu'elle n'était pas là pour le plaisir du lieu, elle non plus. Et ses prunelles sombres continuaient de la fixer avec ténacité, à s'y brûler la rétine, à s'y faire mal dans la poitrine. Parce qu'elle n'était pas prête, la brune, à se confronter à nouveau à sa blonde.

Le fracas attira son attention le temps nécessaire pour que la voix de Faith à ses côtés la prenne par surprise, Octavia se désintéressant du serveur pour reporter son attention sur elle. « T'appelles ça une chance.. » Légèrement acide avec cette esquisse de sourire moqueur en coin, sans préciser ce dont elle pouvait bien parler. De cette chute calculée, ou de leurs chemins qui ne semblaient pas décidés à arrêter de se croiser. La brune secoua vaguement la tête en observant brièvement Faith, presque incapable de la regarder alors que celle-ci la saluait, crispant sa main sur le pied de son verre. « Putain de merde, je rêve. » C'était sorti à haute voix, dans un souffle, alors qu'elle ne savait clairement plus où se mettre, hésitant entre la porte de sortie et celle des toilettes. Ses émotions lui envoyaient des signaux contraires, la perdant dans des réflexions qui ne faisaient aucun sens, si bien que son attention finit par se focaliser sur un seul et unique point. « De tous ceux qui traînent dans le coin, fallait que ce soit le même. Putain. Mais tu crois que.. » Se retenant à temps d'hausser le ton en jetant un bref regard autour d'elles pour s'assurer que tout le monde était toujours occupé avec le serveur, Octa se rappela de garder la tête haute et les épaules bien droites, de conserver les apparences avant de reprendre la parole. « ... tu crois que j'vais te laisser l'approcher ? C'est mort. Mort, tu m'entends ? J'étais là avant toi. C'est moi qui m'en occupe. » Débitant ses mots en fixant les bouteilles qui se trouvaient présentées sur les étagères, la brune peinait à venir à bout de l'état de nervosité dans lequel Faith la plongeait. Comme si ça ne suffisait pas de se trouver dans la même pièce, il fallait en plus qu'elle vienne s'installer à côté d'elle, trop près, et qu'elle se mette à la saluer avec nonchalance... et même plus si affinités, comme si tout était normal. « J'suis sérieuse, j'me suis pas déplacée pour qu'il me passe sous le nez. » Et c'était pas peu dire, étant donné l'effort qu'avait nécessité le-dit déplacement. Ce qu'elle avait dû mobiliser comme ressources pour ne pas se désagréger à chaque fois qu'une silhouette apparaissait au fil des rues, enchaînant les ruelles en retenant son souffle dès qu'un nouveau pas se greffait au sien. C'était à peu près toujours la même chose, à craindre de le croiser autant qu'à se révéler déçue lorsque les visages inconnus finissaient par se dessiner à la lueur des réverbères. Et maintenant, Faith. Comme si tout avait décidé de contrecarrer ses plans. Si c'était ce foutu karma qui était sur toutes les langues, elle aurait au moins aimé savoir ce qu'elle avait pu foutre pour mériter un tel acharnement. Après tout, elle était plutôt exemplaire, dans son genre. Malgré tout, la blonde se tenait bien à côté d'elle. Ce qui n'avait pas l'air de l'emmerder, elle. Elle semblait même prendre les choses de manière détendue, alors que la brune peinait à tenir en place, et encore plus à la regarder depuis que sa voix avait commencé à s'élever à ses oreilles. C'était plus simple d'aller à l'essentiel. Ce type, Burrows, et le fait qu'elle n'avait jamais été tendre lorsqu'on s'aventurait sur son territoire. Pourtant, c'était encore autre chose qui s'était greffé aux tourments qui lui retournaient le ventre, quelque chose qui ne demandait qu'à exploser depuis qu'elles s'étaient retrouvées pratiquement nez à nez, quelques mois plus tôt. Ça n'avait pas été tendre entre elles, lorsque la rancoeur d'Octa s'était mêlée à la nostalgie d'antan. Lorsque le sujet uprising était venu s'incruster dans le tableau déjà étrange de cette rencontre inattendue. Le ton n'avait pas manqué de monter, ce qui ne manquait pas de soulager la voleuse en temps normal, de décharger ses batteries pour la laisser apprécier ensuite un soupçon de calme. Pourtant, c'était avec une sale amertume collée aux tripes qu'elle était rentrée chez elle, qu'elle n'avait plus revu Faith, qu'elle ne l'avait pas vraiment cherchée. Que la blonde était devenue une nouvelle ombre à appréhender, autant qu'à espérer recroiser. Jusqu'à ce soir. Jusqu'à ce qu'elle la prenne de nouveau au dépourvu, et la voleuse n'avait jamais aimé les surprises. C'était que la blonde semblait bien plus apte à improviser dans ce genre de situation.

Il lui fallut quelques secondes et une gorgée de ce verre que lui avait offert Burrows pour reprendre la parole dans une vague grimace. « Ce connard doit vraiment manquer de confiance en lui, dans l'fond, pour m'offrir un truc aussi corsé. » Nul doute que Faith se souviendrait de l'aversion profonde de la brune envers les boissons alcoolisées, alors que celle-ci se décidait enfin à poser ses prunelles sur elle en retrouvant de son aplomb. Désormais que ce qui ressemblait aux formalités d'usage dans le jargon d'Octavia avaient donné le ton, il était temps de passer aux choses bien plus complexes. « Bonsoir, Faith. »  Des mots qu'elle n'aurait plus songé prononcer à nouveau, un prénom qu'elle avait tenté d'oublier, sans y être jamais parvenue. C'était déstabilisant et agréable à la fois, alors que l'adrénaline commençait à ronronner au fond de ses artères, inévitablement éveillée par sa présence, par les souvenirs qui s'y mêlaient. Le sourire qui se dessina au coin des lèvres d'Octavia était familier, lui revenant comme le fantôme de ce qu'elles avaient été, de ce qu'elles avaient accompli, de cet attachement qui avait été si difficile à rompre en la laissant s'en aller. Elle ne s'abandonnerait plus à la faiblesse, elle se l'était ancré dans le crâne au départ de Priam, une première fois, et avait failli à cet engagement en laissant la mutante entrer dans sa vie, pour s'y casser des dents à nouveau. Elle ne baisserait plus sa garde, elle se l'était promis encore, alors que son ami de toujours disparaissait à nouveau. A regarder Faith, à finir par lui répondre comme s'il n'y avait rien de plus naturel, elle dansait sur la corde raide, sachant qu'il aurait été plus aisé de se détourner, de ne surtout plus la laisser approcher. Il fallait croire qu'elle n'était pas si forte qu'elle l'espérait, qu'à se sentir trop seule sa chère solitude elle-même avait fini par lui peser. « T'es pas mal non plus. » Une fossette qui s'attarda sur sa joue alors qu'elle replongeait ses lèvres dans sa coupe, faisant mine d'en savourer une gorgée avant de lever son verre dans la direction de Burrows en guise de remerciement. Quelques mots s'échappèrent dans un sourire, camouflant leur sens aux yeux de quiconque pourrait les observer à cet instant. « Mais c'est pas pour ta belle gueule que je vais te le laisser pour autant. » Ne détachant pas son regard du sien, la voleuse sentait pourtant à quel point son assurance se retrouvait mise à mal depuis quelques minutes. Retrouver Faith à cet instant précis, ça retournait franchement le couteau dans la plaie, à lui rappeler l'éloignement de Priam, ces milliers de questions qui ne cessaient de la hanter de l'aube au crépuscule. Et puis, c'était franchement étrange de la voir, de lui parler. Elle n'avait jamais été douée pour les retrouvailles, Octa, pour gérer les sentiments qui pouvaient s'éveiller en se retrouvant confrontée à ce qu'elle songeait perdu. Et puis, il y avait ces promesses d'aventure qui se dessinaient sous ses yeux, cette liberté et la part belle à sa témérité qui étaient toujours allées de pair avec Faith, avec ce danger qu'elles avaient apprivoisé à deux, à rouler les plus coriaces et à filer les poches pleines, à s'en tirer in extremis, les coeurs battants à tout rompre, défiant les menaces en déambulant avec nonchalance au bord des précipices. C'était peut-être le pire moment, pour que la blonde revienne dans sa vie. A ce moment précis où la prudence et la réflexion étaient déjà mises à mal par ce besoin de ressentir quelque chose. Si bien que Burrows n'était plus son unique problème, malgré ce qu'elle pouvait laisser paraître. C'était même le cadet de ses nombreux soucis.

Scrutant Faith de son regard inquisiteur, ses mots manquaient d'attiser ce sourire naissant au bord de ses lèvres, à se retrouver à apprécier à nouveau son franc parler, celui qui aurait pu la faire bondir de la part de n'importe qui d'autre. Elle s'en amusait presque, de cette manière de lui répondre, c'était ce qui avait capté son attention en premier lieu lors de ces premières rencontres au hasard des bars, des ruelles, avant qu'elles ne deviennent inséparables. Jusqu'à ce que certains mots ne finissent pourtant par fâcher, froissant ses traits presque détendus. « Du respect pour moi, c'est nouveau ça ? »  Le sourire était mielleux, le ton amer, alors que le regard se détachait dans une vague secousse de tête, s'arrachant à la contemplation de son - ancienne ? - amie et partenaire de crime, faisant mine de s'intéresser aux personnes qui évoluaient dans le bar. La rancune était sans merci, et c'était les plaies de ce coeur de vingt-deux ans qui se réouvraient à la proximité de Faith, au souvenir de cet aurevoir qui sonnait comme un adieu, qu'elle n'avait pas vu venir une fois de plus. C'était la rancoeur de cette séparation forcée dont elle n'avait pas voulu, se trouvant de nouveau seule face à la solitude, incapable de la retenir, de lui dire qu'elle avait peut-être besoin d'elle malgré ses grands airs d'invincible. Elle l'avait laissée partir non sans froncer les sourcils, les mots pourtant bloqués à ses lèvres timides qui ne daignaient jamais exprimer ses ressentis. Elle n'en avait jamais été capable, avec qui que ce soit à l'époque. A Radcliff, il n'y avait peut-être que Malachi qui avait été capable de la cerner bien plus rapidement qu'elle ne l'aurait voulu, trichant en usant de ce don que la nature lui avait donné, incapable de se camoufler derrière ses pirouettes astucieuses pour échapper à la clairvoyance du motiopathe. Elle s'était arrachée quelques mots, avec lui, lorsqu'aucun d'entre eux n'allaient bien, sans jamais parvenir à puiser au fond même de sa cage thoracique, à en extirper ces émotions qui ne s'exprimaient qu'en silence. Et puis, il y avait eu cette soirée, cette nuit, portant Priam dans son appartement. Cet instant où elle s'était livrée, plus qu'elle n'avait pu le faire dans l'entièreté de son existence. Ou les mots avaient fini par l'étouffer, l'empêcher d'aller plus loin, alors que les paroles de son ami s'enroulaient autour de sa nuque à lui en couper le souffle. Littéralement. Jusqu'à ce qu'elle en ait mal dans la poitrine, physiquement. Jusqu'à ce qu'elle comprenne que ce n'était pas pour rien, qu'elle s'était toujours tue. Supporter la présence de Faith éveillait la douleur, l'empêchait de détendre ses muscles et de tenir son objectif. Elle ne pouvait  l'ignorer, cette étincelle d'excitation qui s'insinuait sous son épiderme, lui rappelant les heures folles, les heures libres, lui rappelant comme Faith avait un peu atténué les supplications du myocarde, les tourments de l'esprit. Comme cette époque avait pu être salvatrice, au milieu du désordre qu'était devenue sa vie. Étouffant la terreur, les incertitudes, la torture d'une vie mise sur pause en attendant son retour à lui. Il n'avait jamais quitté son esprit, pas une seconde ne s'écoulant sans que son être ne la tiraille à son souvenir. Le temps que Faith traverse le chaos de sa vie et de ses pensées, les choses étaient devenues moins insupportables, la voleuse ayant l'impression de meubler ces heures vides, de construire quelque chose, quelque chose dont il serait fier le jour où il reviendrait. Mais la belle s'était envolée, et tout s'était à nouveau assombri. Sa vie depuis n'avait été qu'une succession de nuances de gris, s'obscurcissant au fil de ces mois d'absence, la traînant de force dans cette pénombre qui lui seyait si bien, par le passé.  Et elle ne savait pas bien, Octavia, si d'accepter de rester au contact de Faith durant cette soirée l'aiderait à oublier à nouveau, pour quelques heures, ou ne ferait qu'embrumer un peu plus encore ses derniers points de repère. A penser à Priam, un peu trop fort, c'était cette colère qui battait ses tempes en sourdine, surpassant cette envie de piquer la mutante, de lui rappeler les dégâts laissés dans son sillage. Ce fut sans doute ce qui dicta ses mots, alors qu'un battement de cils ramenait ses prunelles dans les siennes. « Tu te fais des films si tu penses que je te sous-estime. » Parce que la brune était loin de se sentir supérieure à sa vieille amie, s'étant toujours placé sur un même pied d'égalité, sans doute ce qui lui avait tant plu, ce qui avait fait leur petit succès. L'une contre-balançait l'autre, et il n'y avait pas besoin de chercher son équilibre au sein de ce binôme. Les choses avaient ainsi toujours semblé simples, à l'époque. Déposant sa main sur le comptoir avec délicatesse, Octa se positionna bien en face d'elle, la détaillant en se perdant un instant dans ses pensées. Non, elle ne la sous-estimait pas aujourd'hui non plus, et ne doutait pas un instant de sa capacité à tuer sa cible avant qu'Octa n'ait même pu y songer un peu trop fort. C'était peut-être tout ce qui aurait dû lui importer, après tout. Qu'il se retrouve éliminé, purement et simplement. C'était pourtant bien plus complexe, au fond des iris d'Octavia. Là où ronronnait cette fureur qui ne demandait qu'à se répendre, pour alléger un peu ses veines de ces maux douloureux qu'elle ne parvenait à dompter. Elle avait besoin de plus, de l'achever elle-même, finalité inéluctable de ces mois de recherches. Besoin de se prouver qu'elle y arrivait encore, que le temps ne l'avait pas affaiblie, pas plus que le passage de Priam ne l'avait fait. « Ça m'a l'air raisonnable. En souvenir du bon vieux temps, hein. » Un soupir aux lèvres en détaillant Faith, un sourire se dessinait déjà alors qu'un sourcil s'arquait. « J'ai plus l'habitude, des numéros à deux. J'espère que j'suis pas rouillée, et qu'toi non plus. » L'adrénaline entêtante se dispersait déjà dans ses veines, alors qu'elle pivotait sur son tabouret pour se retrouver face à la salle, glissant une main légère dans ses cheveux. Elles en avaient joué des tas, des duos improbables, dans le but d'obtenir ce qu'elles désiraient. A en juger l'apparence de Burrows, ce regard qu'il leur adressait depuis qu'elles s'étaient mises à discuter, il n'y avait visiblement pas de quoi réfléchir durant des heures. « Et en même temps, ça risque d'être facile. » Glissant une main autour du pied de son verre, avant de mêler ses doigts à ceux de Faith comme dans une vieille habitude, la brune quitta son siège en adressant un sourire à l'homme qui se tenait toujours à sa table, aux signaux plus qu'aisés à comprendre, s'avançant dans sa direction sans lâcher Faith pour prendre place à son tour. « Me voilà accompagnée, j'espère que ce n'est pas un problème. » Un battement de cil déposant délicatement son regard de biche dans celui, vitreux, de l'homme qui leur faisait face. La question semblait rhétorique. Personne ne s'était jamais, jamais plaint de les voir toutes les deux, et la brune jeta un regard amusé à sa blonde, dans un gloussement qui deviendrait sa marque de fabrique du soir, vieux rappel de toutes ces heures à jouer les idiotes entre deux regards entendus.

C'était étrange, comme c'en était presque devenu routinier à l'époque, comme les mécanismes s'imbriquaient à nouveau un à un sans peine. A croire qu'il y avait des gens destinés à s'entendre encore et toujours, malgré des années d'absence, malgré l'aigreur des adieux. C'était ce qui plaçait Faith parmi les rares personnes à avoir compté pour la brune, face auxquelles elle baissait sa garde plus aisément qu'avec les autres. Non sans quelques piques d'échauffement, malgré tout. C'était les doigts entremêlés et les derniers mots de sa vieille amie dans la tête que la brune tâcha de laisser de côté l'inconfort que lui causait pourtant cette situation. Si Priam avait été le premier instigateur de sa crainte pour l'abandon - et son père avant lui, probablement, ce que la brune n'admettrait probablement jamais cependant, pour n'en garder que de vagues souvenirs - Faith avait été la seconde à tourner les talons, à la toucher en plein coeur alors que sa silhouette s'éloignait. A croire que l'accalmie n'était toujours que temporaire dans son existence, même lorsque celle-ci prenait des allures de chaos alors que les deux jeunes femmes foulaient les rues de Lexington côte à côte. Qu'elle finirait toujours pas en revenir à la solitude du quartier, à ces mêmes visages qu'elle ne voyait plus vraiment lorsqu'elle les croisait, à ce grand vide qui creusait toujours un peu plus profondément au fond de ses entrailles. Ce qui faisait tant de mal, bien plus que le reste encore, et qu'elle se retrouvait finalement à éluder de quelques mots, comme si l'idée de la retrouver suffisait à combler le désastre qu'elle avait laissé derrière elle. Elle se ramollissait, c'était ce qu'elle s'était dit à de trop nombreuses reprises ces derniers mois, à se défier de recommettre la même erreur, de laisser à nouveau un fantôme du passé refaire irruption dans sa vie. Et que faisait-elle précisément ? A s'installer à ses côtés, à ciller légèrement en l'entendant se présenter d'un nom qui lui aurait presque filé la nausée, à minauder comme elle le faisait si bien lorsque le rôle l'exigeait. A sentir cette putain de nostalgie envahir ses veines, reporter son regard sur elle pour oublier un instant Burrows alors qu'elle la détaillait, notait les changements physiques s'étant opérés depuis la dernière fois qu'elle l'avait vue.  

La brune n'avait que trop rarement su se lier, d'autant moins aux femmes. La plupart du temps, leurs préoccupations la dépassaient tellement qu'elle ne parvenait à leur trouver d'intérêt, à de rares exceptions près. Elle n'essayait pas vraiment, aussi, fallait dire. C'était sans doute une des raisons qui avait rendu Faith si particulière à ses yeux, à se retrouver projetée sur la même longueur d'onde sans se forcer, sans se donner un genre. A s'entendre avec elle, à se savoir appréciée sans avoir à museler cette grande gueule qui lui faisait trop souvent défaut. Hochant la tête d'un air totalement d'accord, une moue aux lèvres à l'évocation de la youtubeuse, un air outré traversa cependant ses traits alors que sa main se posait sur celle de Faith, comme pour la ramener à la raison. « Arrête, honey, t'es parfaite et t'as pas besoin de régime. Où iraient tes jolies fesses si tu passes au pain sec et à l'eau, hm ? Elle prendra un mojito. » Un sourire colgate aux lèvres en lançant la commande au serveur qui semblait satisfait de cette réponse, Octavia agita une fois de plus ses cheveux en reportant son regard sur l'homme de la soirée. « Moi, c'est Alexis. Alex, pour les intimes. » Un sourire enjôleur alors qu'elle prennait tout son temps pour l'observer, de cet air carnassier qui se dessinait toujours rapidement lorsqu'elle passait à l'attaque, résonnant de ces pulsions assassines qui vibraient au fond de sa poitrine, que ces idiots prenaient toujours pour autre chose. A croire que son désir pour cette justice qu'elle rendait depuis des années était bien plus fort que le désir pour la chair, celui qu'elle n'avait finalement jamais éprouvé au cours de sa vie. Que c'était ce dernier qui semblait transparaître là où ses pensées étaient à tout autre chose. « Le plaisir est pour moi, Rose, Alex. Jack Burrows. » Le nom sonnant comme une évidence sur les traits de la voleuse, qui donna un petit coup de coude pas discret du tout à son accolyte, l'air de dire "t'entends ce que j'entends ? Jack Burrows ?". En soi, le nom ne l'aurait pas franchement fait réagir si les recherches à son sujet ne lui avaient pas appris son métier, c'était loin d'être une célébrité locale, malgré ce qu'il semblait en penser. Pas comme s'il dirigeait l'une des groses entreprises du coin, non plus, la brune n'aurait pas pris le risque de le rencontrer à découvert si l'on pouvait retracer sa présence dans ce bar. Hors, le dénommé Jack camouflait suffisamment ses escapades nocturnes pour que personne ne s'en doute, parmi ses proches. Très bien, Jack. La tâche n'en était que facilitée, alors que le sourire se faisait plus aguicheur. « Et qu'est-ce-qu'un homme de votre envergure fait ici, à boire du mauvais whisky ? » La langue se déliait un peu trop, peut-être, alors que l'attaque se faisait mielleuse, flattant l'égo alors que l'aversion que la brune éprouvait pour l'homme demeurait enfermée au fond de sa gorge. C'était plus difficile, depuis quelques temps, de rester à cette place que l'on attendait d'elle, lorsqu'elle se lançait sur le ring. D'assumer les battements de cils durant des heures en ne tenant que par l'envie d'en finir, la perspective de la lutte qui s'ensuivrait. L'homme sembla légèrement surpris, l'alcool le grisant suffisamment pour qu'un rire gras finisse par s'élever de sa gorge. « Un homme de mon envergure a besoin de souffler, aussi, des fois. De boire du mauvais whisky dans un bar qui n'paye pas de mine. C'est toujours là que se trouvent les plus jolies filles, apparemment. » Les plus désespérées, peut-être, songea la voleuse dont l'expression se faisait compatissante, comme si tout ce qu'il pouvait dire la touchait en plein coeur. Un sourire un peu plus franc se dessinant alors qu'il les qualifiait de jolies filles, la brune s'humectant les lèvres alors que son ton se faisait plus charmeur encore. « Si l'on peut rendre votre soirée plus agréable, Monsieur Burrows, tout le plaisir est pour nous. » C'était à gerber, franchement, mais l'état d'alcoolisation de leur interlocuteur lui permettait d'aller plus vite, de ne pas faire dans la finesse, langage que le goujat ne maîtrisait de toute évidence pas suffisamment pour que la conversation s'éternise. Et puis, y'avait le fait d'avoir Faith à ses côtés, un regard qui la connaissait à proximité, qui noterait l'impatience qui résonnait dans ses mots, l'urgence qui la brûlait alors que tout s'emmêlait. Elle ne pouvait plus jouer des heures, pas depuis que sa concentration se faisait la belle toutes les dix secondes pour mieux retourner aux maux du coeur, ramenant Priam dans son crâne et la colère qui l'accompagnait.

Lorsque son regard se reportait sur Faith, la brune se surprenait à noter le moindre frémissement modelant ses traits, d'un battement de cil plus marqué, d'un iris qui se teintait de surprise, de la fraction de seconde élevant son sourire. Masque familier qui revenait se déposer délicatement sur ses traits, chaque détail rappelant un souvenir à l'esprit de la brune, l'informant de ses intentions là où nul de ceux les entourant n'était apte à déceler le changement. C'était subtil, détecté par la seule habileté de ses prunelles posées sur elle parce qu'à de très nombreuses reprises situation identique avait été éprouvée. Il n'y avait plus fallu grand chose, à l'époque, pour que l'une et l'autre comprennent ce que leur acolyte avait en tête, à en juger par leurs postures respectives, ces minimes changements qui voulaient dire tant de choses. Alors, elle l'observait Octavia, de l'air de celle qui buvait les paroles d'une amie en ayant l'air tout aussi futée qu'elle, à tortiller ses boucles entre ses doigts ou à glousser façon gallinacée toutes les cinq secondes. Nul n'était susceptible de comprendre ce qui se jouait réellement au fond des pupilles de la voleuse, de cette nostalgie qui envahissait de plus en plus de place sous ses traits de porcelaine. La connerie que débita Faith d'un air des plus candides tomba sans doute à pic, alors que le sourire se crispait un peu trop sur les lèvres de l'humaine, à trop tenir cette mimique qui lui donnait des crampes aux zygomatiques. Sa mâchoire aurait pu se décrocher alors qu'elle jetait un coup d'oeil à Burrows, l'air tout aussi abasourdi qu'elle. Damn, Faith. La brune sentait un rictus lui chatouiller le coin des lèvres alors que le type finissait tout bonnement par éclater de rire en venant passer ses deux mains sur son visage, l'air de se rafraîchir les idées  avant de reprendre la parole. « J'ai laissé la perruque avec l'reste du costume, ce soir c'est incognito, v'voyez. Mais j'vous la montrerai, en privé, si vous voulez. » Reportant son regard lubrique sur la blonde, Octavia crispa légèrement sa main sur sa cuisse alors qu'un rire totalement con s'extirpait de ses lèvres. Faisant mine d'essuyer ses cils, comme si l'échange était à se gausser durant des heures, la conversation se poursuivit alors que Rose resserrait doucement sa poigne sur la carcasse alcoolisée qui leur faisait face. Gagner son intérêt, c'était presque acquis, restait à savoir comment, où l'emmener pour faire les choses proprement. Si jouer de ces charmes qu'on lui trouvait lorsque le maquillage gommait ses airs effrontés et adoucissait son regard, que les robes avantageaient sa silhouette loin des banalités  habituelles, ce n'était pas un problème, bien que lassant, à la longue. Donner du poids à ses paroles, rapprocher les corps et capturer les lèvres, elle en était foutrement incapable, en revanche. Si ça ne l'avait jamais enchantée, les choses s'étaient un peu plus corsées depuis que Priam était en ville, pire encore depuis la dernière nuit, et la voleuse ne parvenait à laisser le moindre geste s'égarer sans que le sang ne se mette à marteler ses tempes à lui en filer le vertige.

Faith anticipa alors que le fracas du verre arrachait un sursaut démesuré à Octavia, avant qu'un petit cri strident ne s'échappe de ses lèvres alors que l'alcool ruisselait sur sa robe. « Oh. Mon. Dieu. » « Merde, 'pouvez pas faire attention, non ?! » Le serveur se confondait en excuses, promettant de leur apporter de nouvelles boissons pour compenser, s'inquiétant des jérémiades des demoiselles, un peu plus encore des prunelles assassines de monsieur. Un simple aperçu de cette expression arborée par le dénommé Jack suffit à propulser l'adrénaline jusqu'au fond des veines de la voleuse, éveillant un intérêt des plus mordant au fond de ses yeux alors qu'elle le contemplait, encore et toujours, avec une insistance qui acheva de reporter son regard sur elle. Les mots de Faith en commentaire parfait sur l'instant, alors que les dents de la voleuse se refermaient sur sa lèvre inférieure, comme incapable de se décrocher de cette vision pseudo-virile - totalement minable - que leur offrait Burrows. « Évacue, évacue, chérie, qu'tu ne nous fasses surtout pas une surchauffe. T'es complètement intenable quand ça t'arrive. » Venant claquer une bise d'encouragement sur la joue de Faith, l'air franchement inquiet, la brune suivit le mouvement alors qu'elle se levait, faisant mine de s'offusquer de l'état dans lequel se trouvait sa robe. « Et moi, j'suis complètement trempée. J'te jure, j'comprends pas que ce type ait encore le droit d'approcher un plateau. » Elle avait envie de lui dire, Octa, de faire vite, de rapidement déblayer les lieux pour qu'elles en finissent. De ne pas laisser trop de temps à Jack de rester seul avec elle, pas alors qu'elle avait les nerfs à fleur de peau, qu'à le voir se lever à son tour en semblant savourer chacune de leur parole parfaitement calculée, elle doutait de sa capacité à ne pas lui éclater le crâne sur le bord du lavabo. Les lèvres légèrement pincées alors qu'elle remettait de l'ordre dans sa tenue, son regard s'accrocha une dernière fois à celui de Faith, bien loin des manigances, alors que le masque tombait à nouveau, qu'elle incitait le type à la suivre d'un sourire en coin.

Dix minutes, quinze peut-être, que sa comparse ait le temps nécessaire pour le grand ménage, étirant les secondes à la force de son ingéniosité, à mesure que l'impatience croissait sous sa peau, ce ne fut que lorsqu'elle eut estimé que Faith avait eu le temps de faire sa part - ou bien s'était-elle franchement ramollie - que la brune se décida à reprendre la direction de la salle. Une main accrochée à la chemise de Burrows, l'attirant à sa suite non sans en rajouter des tonnes - visiblement, c'était encore ce qui fonctionnait le mieux avec lui - Octavia sentait sa gorge se nouer un peu plus à chaque pas, son coeur peser bien trop lourd derrière ses côtes. En faire des caisses, c'était le seul moyen de couvrir le dégoût qui se promenait sur sa langue, à manquer de l'étouffer alors que derrière elle se refermait  définitivement la salle d'eau, et ce qui avait pu se passer pendant ce temps-là. C'était que c'était long, un quart d'heure, trop pour s'en sortir en faisant mine par trois fois de laisser tomber les feuilles de papier éponge qui lui servaient à tamponner les vêtements de Burrows, pour éviter ses lèvres in extremis. Bien trop long, pour meubler en faisant la conversation, tout en tâchant de conserver son intérêt pour l'empêcher de chercher à aller retrouver Alexis et ses bouffées de chaleur. L'échine raidie par la brûlure qu'y avait laissé ses mains baladeuses, la brune darda un regard sans équivoque sur la mutante, de ceux qui voulaient dire, maintenant, maintenant ou jamais.

Le craquement des os, le supplice de la chair, le tintement suraïgu du verre, la brune n'en avait rien entendu. Sûrement que Burrows non plus. Fallait peut-être remercier l'architecte du bar pour la savante insonorisation. Ou simplement le sang qui pulsait avec véhémence aux tempes de la brune et qui semblait avoir abandonné les neurones de l'homme. Peut-être qu'elle aurait mieux fait de laisser sa blonde se charger de le divertir, plutôt que de tenter le diable une fois de plus. Ce besoin maladif de sentir qu'elle pouvait tenir la gent masculine sous sa coupe, jouer de ces charmes qu'on lui prêtait, qu'elle avait appris à exploiter en notant à quel point ça pouvait  lui être utile. Utile, ouais. C'était foutrement utile de cacher ses traits de petite frappe des bas quartier derrière de longs cils et des lèvres d'un rouge qu'on n'oubliait pas. Ce corps à de trop nombreuses reprises malmené derrière une robe qui ne laissait retenir que l'essentiel, s'élevant un peu plus haut encore sur ses longues jambes perchées sur des talons qui mutilaient les orteils. C'était douloureux, d'être belle, c'était ce qui se disait communément. C'était sûrement vrai, elle qui n'avait jamais songé à se décrire en tant que telle, s'imaginant que ça devait être réel une fois ses artifices bien en place et les regards des hommes s'attardant sur elle. C'était sûrement déjà le cas à l'époque où les clients de sa mère qui défilaient devant leur porte lâchaient une remarque lubrique à son sujet, à se demander quand elle prendrait du service. Elle avait l'impression que ça n'énervait pas qu'elle, Octavia, parce que la darone avait l'air furieuse quand ce genre d'écart tintait à ses oreilles. Au final, ça la faisait juste se sentir vieille, lorsqu'on semblait réclamer les faveurs de sa môme au lieu des siennes. L'idée que sa fille puisse un de ces quatre se retrouver coincée entre leurs quatre murs, au détour d'une ruelle, parce que c'était une fille de putain et qu'elle devait sans doute écarter les cuisses pour un rien, ça ne lui faisait rien. Peut-être la raison pour laquelle tout le monde semblait trouver ça normal de lui rappeler les fonctions maternelles, lui arrachant des rugissements enragés dès qu'on osait attarder un oeil sur elle ou l'effleurer. Elle ne supportait pas le contact, jamais. Y'avait bien que Priam, qui avait réussi à l'approcher d'aussi près. Ces bras dans lesquels elle s'abandonnait sans même s'imaginer que ça pouvait être déplacé, tant ç'avait été naturel depuis ses premiers jours sur cette Terre. Jusqu'au point de non retour. Jusqu'à croire que ce qui consumait ses côtes à l'en étouffer pouvait prendre forme, pouvait s'apprivoiser dans un baiser. Et en le perdant lui, elle avait tout perdu.

Son pas martelait le couloir, les talons rompant le silence de mort qui avait envahi les lieux. La vision que lui offrait la mutante électrisa son épiderme et frappa son échine d'un frisson, le genre qu'elle ne put réprimer, tendant tous les muscles de son buste alors que sa nuque se faisait un peu plus droite encore. L'adrénaline qui ne demandait qu'à foutre un bordel monstre sous sa peau, la colère des minutes passées, la peur aussi, le soupçon d'appréhension qui ne la quittait jamais dès qu'elle se retrouvait seule, seule avec un homme. Et Priam. Priam qui prenait trop de place dans son crâne. Priam qui n'était plus là, ne le serait peut-être plus jamais, qui ne voulait pas d'elle. Burrows s'éleva dans la pièce et la traversa dans une vitesse fulgurante, alors que ses mâchoires se crispaient et tiraient ses traits dans un froid glacial. Les prunelles étaient enflammées, embrassant l'espace avant de retomber sur son acolyte, possédée par l'appel à la violence qui rythmait chaque battement de son coeur. Nul amour pour la Coleman, nul répit. La rage pour moteur de chaque acte de sa vie. « T'as toujours été mon idole en matière de spectacle, putain. » Un compliment d'une sincérité sans nom, premiers mots qui franchirent ses lèvres alors qu'elle ne parvenait à se calmer, que ses doigts tremblaient le long de son corps. Ce n'était pas la première fois que Faith la verrait en colère, mais peut-être la seule où elle la verrait enragée. Ce n'était pas la première fois qu'elle voyait Faith user de sa mutation, mais peut-être la seule où elle la verrait si emportée. Valait mieux flatter et se montrer au naturel que de s'attarder sur les années qui les séparaient, qui les avaient changées. « T'ouvres la voie et j'suis sur tes pas. » C'était ce qu'elle aimait lui lancer, à l'époque, cette phrase qui lui revenait des tréfonds de sa mémoire, le genre où elle n'était plus allée fouiller depuis un bail, enterrant les souvenirs qui menaçaient de la rendre nostalgique. « J'espère que tu trouveras celui que tu cherches. » Quelques mots en suspens, l'orage cessant de résonner quelques secondes avant que son regard ne se pose sur  Burrows, que sa main n'attrape au vol l'une des bouteilles flottant à sa proximité, le verre tremblant dans sa main dangereusement. C'était les traits qui se détendaient déjà imperceptiblement alors qu'elle s'avançait d'un pas lent, savourant la brutalité de l'impatience qui creusait un gouffre dans son estomac, luttant contre ces pulsions viscérales qui s'évaderaient bien assez tôt.

Se penchant vers lui en empoignant son menton sans douceur, son regard scrutait le sien sans mot dire, le dernier regard qu'il verrait, portant la mort en son sein, prête à s'abattre sans prévenir. Elle cherchait à y lire ce qui faisait de lui ce qu'il était, la lâcheté de celui qui souffrait de ses os déjà brisés mais qui s'accrochait encore bien trop à ses convictions. Ses lèvres formaient des lettres que son souffle ne laissait pas passer, pourtant la brune lisait sur ses lèvres le terme énoncé. « Bordel. T'es foutrement con, putain. » Le relâchant pour mieux enfoncer ses ongles dans sa gorge, l'attraper à lui en écraser la trachée, c'était toujours le même mot qui revenait, dans sa bouche, dans son regard. « Ta femme, tes mômes, y'a pas un péquenaud du coin qui retrouvera ton corps, et tout c'que tu trouves à faire de tes dernières secondes, c'est d'parler d'elle, la dégénérée ? » Les lèvres tremblantes sur ce terme qu'elle aborrhait, ses doigts creusaient les muscles de plus belle, le regard braqué dans ses yeux exhorbités. « C'est pas la dégénérée qui te tue ce soir, sale enfoiré. » Enfonçant son genou dans sa cage thoracique alors que son poing s'abattait dans sa mâchoire, l'homme reprenant une inspiration désespérée, entravée par le poids sous lequel ployaient ses côtes. Frapper. Encore. Oublier la bouteille brisée qui l'aurait achevé d'un coup net. Elle ne s'arrêtait pas. Elle ne pouvait faire ça proprement. Pas quand les coups s'alignaient encore et encore, bien après son dernier souffle, sans même réaliser qu'il était déjà mort.