Aspen vérifia sa coiffure dans le miroir de l’entrée, prit ses clés et enfila ses chaussures pour partir. Elle avait laissé une petite note à Elspeth pour lui dire qu’elle était sortie, qu’elle ne rentrerait probablement pas tard mais qu’au cas où, elle avait son portable sur elle, comme toujours. Elle avait pris un paquet de gros dragibus dans un placard – elle avait toujours, toujours des sucreries chez elle, surtout ces derniers temps-, et l’avait fourré dans son sac avant de fermer la porte derrière elle. Il faisait encore bon en ce mois de septembre, l’été ne semblait pas encore décidé à céder sa place à l’automne, et Aspen n’allait pas s’en plaindre : elle n’avait pas eu franchement le temps de profiter du mois d’aout pour parader en robes et jupes légères, alors elle n’était pas pressée de les troquer contre des pantalons et des pulls plus épais. Elle hésita à prendre la voiture, puis se décida à faire le trajet à pied. Elle n’était d’habitude pas du genre flemmarde, et le parc n’était qu’à une dizaine de minutes à bon pas, alors prendre l’air lui ferait surement du bien. Elle ne se pressa pas pour rejoindre le parc, consciente d’abord qu’elle serait de toute façon en avance, mais aussi parce qu’en réalité, elle ne sortait pas beaucoup depuis qu’elle avait quitté l’hopital : elle ne chassait plus, ça c’était une certitude, mais surtout, elle n’avait pas vraiment le gout d faire des folies. Le soir, elle se sentait mieux à rester dans son nouveau salon à discuter avec Elspeth ou regarder des films, voire de continuer à bosser une fois à la maison, pour rattraper le retard qu’elle avait pris sur ses différents projets au boulot. Elle travaillait surement trop, mais de toute façon, elle n’avait pas l’impression d’avoir grand-chose de faire d mieux en ce moment, alors …

Arrivée devant les grilles du parc, elle s’adossa au dossier d’un banc, vérifiant sur son téléphone qu’elle n’avait pas de nouvelles de Marius et d’un potentiel contre temps : A priori, non, il serait donc probablement presque à l’heure. Elle envoya quelques messages à son frère et sa sœur pour passer le temps – et parce qu’ils se montraient particulièrement protecteurs à son sujet depuis son agression-, avant de balayer son environnement du regard : ce parc, elle y avait passé des heures, peut être même des mois si on mettait bout à bout tous les après midis affalée sur l’herbe avec ses amis, ou trottinant autour du petit plan d’eau aux aurores, avant d’aller travailler. Ce parc, elle le connaissait mieux qu’elle ne se connaissait elle-même, le moindre recoin, la moindre cachette pour les gamins, le moindre buisson, le moindre essaim dans un arbre. Ça lui faisait bizarre de s’imaginer que, dans quelques mois, un nouveau parc allait sortir de terre, à quelques pâtés de maison de là, et qui celui-ci, ce serait elle qui le bâtirait de toute pièce. C’était un sacré challenge quand on y réfléchissait bien, parce que tous ses plans allaient devenir un vrai lieu de rencontre et de jeux pour une nouvelle génération. Elle y pensait depuis plusieurs mois d’ailleurs, et elle avait réfléchi justement à faire de ce parc un lieu pour tout le monde, les jeunes, les vieux, les familles et les sportifs. C’était une sacrée pression, mais au moins quand elle plongeait le nez dedans, elle ne pensait plus à rien d’autre. Et ça, ça n’avait pas de prix ces derniers temps. Elle venait d’appuyer sur la touche « Envoyer » à destination de Lorcan quand le bruit des roulettes d’une poussette se fit entendre derrière elle : Marius, un peu pâle mais souriant, qui poussait devant lui un adorable landau contenant une petite demoiselle encore plus adorable encore. Aspen n’était pas du genre à s’émerveiller devant les bébés, mais elle ne pouvait pas nier que la petite de Marius et Astrid était particulièrement craquante. Elle offrit un sourire éclatant à son meilleur ami, venant le prendre dans ses bras sans retenue, avant de l’embrasser sur les deux joues :

- … Je suis vraiment contente que tu sois là.

Parce qu’il avait beau ne pas lui avoir donné beaucoup de nouvelles depuis son … problème, voir pas du tout, il avait beau avoir refusé fermement qu’elle vienne le voir à l’hôpital, elle était quand même contente de le voir. Quand on avait un ami aussi fidèle que Marius, on ne pouvait pas se payer le luxe de se montrer susceptible. Aspen en tout cas ne l’avait pas, et elle n’était de toute façon pas du genre ….

Entre Aspen et Marius, il y avait quelque chose qui relevait presque du lien filial, une amitié en mieux. Contre toutes les statistiques qui prédisaient une bonne vieille haine en ex amants, ils étaient devenus inséparables, soutien mutuel et inébranlable dans leurs conneries respectives. Enfin, dans les conneries de Marius, et les caprices de la rousse, qu’il avait pu supporter avec une patience proverbiale parfois. Et pourtant Patience et Marius dans la même phrase…

- Evidemment que c’est réciproque, c’est quand même toi qui m’a invité !

Elle balança ses cheveux derrière son épaule dans un geste typiquement aspénien, avant de faire un petit tour sur elle-même comme pour faire profiter à Marius de la vue exceptionnelle de sa personne remise d’aplomb :

- Je pète le feu ou presque ! au moins si y en a un qui doit se barrer en courant avec la petite dans les bras, je serais là pour faire de boulot.

Elle le taquinait bien sur, mais si il y avait bien un indicateur de la bonne humeur de la jeune femme, c’était bien sa capacité à titiller ses interlocuteurs et, aujourd’hui, l’invitation de Marius avait illuminé sa journée. Elle en avait mis de coté le projet sur lequel elle bossait à la maison, considérant qu’il lui était bien plus important de voir le Caesar et son adorable progéniture que de calculer la quantité exacte de sable dont elle avait besoin pour ce fichu ponton en béton. Elle laissa Marius galérer avec le landau avec un petit sourire amusé, cherchant à voir la petite Ada à travers le tissu : elle ne l’avait vu qu’une fois quand elle était allée visiter Astrid à l’hôpital, et elle était tombée instantanément amoureuse de la magnifique petite fille avec ses immenses yeux et sa peau de lait. Elle avait du se retenir de la couvrir de bisous à l’hopital, elle était un peu trop jeune pour se faire trop bisouiller pas des gens venant de l’extérieur, mais cette après midi… Elle ne se gênerait pas. Elle se pencha un peu pour la voir mieux, tout en répondant tranquillement au papa précautionneux :

- J’ai repris le boulot oui, mais je bosse un peu en télétravail. Les bureaux sont en travaux, alors faire mes rapports avec les peintres et le plombier qui papotent, c’est proprement insupportable. Et puis, j’ai déménagé, tu sais ? Du coup j’ai une plus grande chambre avec un immense bureau, c’est plus confortable de travailler de là bas. Je fais ce que je sais faire le mieux, j’architecturise, et OUI, je vais bien, aussi bien qu’on peut aller quand on passe de momie à gazelle en trois semaines. Et toi alors ? Tu es en sueur, tu veux un mouchoir, un peu d’eau ?

Là, elle ne plaisantait plus, et c’était avec un air attentionné qu’elle avait tendu une bouteille d’eau minérale à Marius. Hors de question qu’il lui claque entre les doigts maintenant, non mais. Elle le laissa reprendre son souffle, retenant au fond de sa gorge toutes les questions qu’elle pouvait avoir concernant son état de santé : elle savait ce que c’était, de voir tout son entourage vous poser mille fois la même question, alors elle préférait épargner cette tanasse à Marius. D’ailleurs, c’était surement pour ça qu’il l’avait appelé elle, parce qu’elle savait, et qu’elle ne lui prendrait pas la tête avec ce genre de considérations bassement … Vitales ? Un peu de futilité, que diable !

- C’est dingue comme elle a grandi oui, elle est toute mignonne et toute rose ! J’ai l’impression que c’est un autre bébé tellement elle a l’air éveillée !

Si elle restait aussi craquante en grandissant, c’était son papa qui aurait du souci à se faire. Elle observa le minois du bébé, puis celui de son meilleur ami, cherchant à déceler la ressemblance entre ces deux là, avant de sourire à nouveau, l’air taquine encore :

- Mouais … Non, désolée, je trouve que son nez est bien, bien plus beau que le tien tout cassé par les ballons que tu as pris dans la tronche. Vous jouez pas dans la même cour tous les deux, clairement.

Elle s’arrêta un instant de marcher pour laisser à Marius le temps de reprendre son souffle, plissant à son tour son petit nez retroussé. Ça faisait bizarre de voir Marius aussi … Diminué, même s’il faisait tant d’efforts pour ne pas le montrer. Elle lui ferait le cadeau de ne pas lui faire la remarque, mais tout de même, c’était inquiétant… Il avait intérêt à se reposer et à suivre son traitement à la lettre, parce qu’elle comptait bien le trainer au prochain de marathon de New York pour fêter son rétablissement.

Quand elle avait raconté à ses anciennes amies de Fac qu’elle fréquentait toujours Marius en tant qu’ami, ces dernières avaient poussé des cris d’offrai, toutes en cœur : pour la plupart de ces filles, il paraissait juste impensable qu’elle soit restée en bons termes avec l’indélicat qui avait quand même été pris la main dans le sac trois fois, durant la courte période durant laquelle ils avaient été ensemble. Aspen secouait la tête à ces moments là, et partait dans un monologue pro Caesar qu’elle n’assumerait probablement pas de prononcer en sa présence, sous peine d’en entendre parler pendant des siècles par la suite : Bien sur que Marius était allé voir ailleurs quand ils étaient « ensemble », mais premièrement, ils avaient même pas vingt ans, et elle savait très bien ce dans quoi elle s’embarquait, à l’époque, et savait par avance ce qu’il risquait de se passer. Et puis durant cette période, et toute celle qui avait suivi, Marius n’avait pas juste été un petit copain. C’était un ami, un presque frère, une oreille attentive, une épaule réconfortante, et surtout une loyauté à toute épreuve. Alors il pouvait bien courir tous les jupons de la terre, elle ne lui en tiendrait pas rigueur : il était bien meilleur ami que partenaire de vie, et elle ne le changerait pour rien au monde. Aussi, elle lui infligea un vigoureux coup de coude dans les côtes, un petit sourire aux lèvres :

- Mouais, même si c’était le cas, je dois être la première dans ton répertoire, à moins que tu ais une Alice ou un Amandine qui passe avant Aspen … Mais j’y crois même pas.

Elle lui tend une bouteille d’eau pour qu’il puisse se désaltérer, et surtout reprendre son souffle : elle ne savait pas si il était au courant ou non, mais elle avait demandé des nouvelles du Caesar à son propre médecin à l’hopital, pendant l’une de ses visites de contrôle. Et elle était sacrément persuasive, la Wol », quand elle le voulait, et elle avait appris à peu près tout ce qu’elle voulait savoir. Ce n’était pas forcément foncièrement rassurant, mais elle préférait l’entendre par le corps médical plutôt que de la bouche légèrement mythomane de Marius. Et puis ne pas trop l’embêter avec ça, et orienter la conversation vers des sujets plus légers, et plus particulièrement vers l’adorable petit bout de chou qui les accompagnait aujourd’hui. Les petits commentaires totalement gateux de Marius étaient la confirmation que c’était le meilleur sujet à aborder avec lui a ce moment là. Elle roula des yeux en l’écoutant déclamer Edmond Rostand, dans la version originale. Elle ne bafouillait que quelques mots de français, mais elle avait bien saisi la référence malgré tout.

- Non mais quel Cyrano en toc… Et puis te connaissant, tu dois être un peu Christian aussi sur le bord, monsieur le joli cœur.

Le regard d’Aspen s’illumina un peu quand Marius lui proposa de conduire un peu le landau de la petite, alors que ses joues se coloraient tout autant : elle n’avait pas encore beaucoup d’amis jeunes parents, en dehors de Marius, bien sur, et elle était l’une des petites dernières de sa famille. Les bébés, elle n’était pas encore très rôdée, mais Ada était tellement mignonne que le fait de pouvoir la contempler de plus près tout en la baladant était terriblement séduisante. Au moment d’attraper le guidon, Aspen se rendit soudain compte de tout le potentiel de ragot qu’elle encourait à se promener ici avec Marius et la petite : elle avait été hospitalisée il y avait un peu moins d’un mois, elle était restée cloitrée chez elle depuis lors, et maintenant qu’elle repointait son nez dehors, c’était avec une poussette et un grand blond à ses cotés…. Clairement, il y avait de quoi lancer les rumeurs les plus folles. Oups. Roh et puis Zut, ce n’était pas la mort non plus, elle survivrait bien si les langues se faisaient trop pendues encore cette fois.

- En effet c’est facile. En même temps t’y arrives sans rien faire tomber, c’était que ça devait pas être sorcier !

Elle gloussa devant l’air outré de son ami à cette remarque, avant de lâcher un petit couinement attendri en voyant la petite se retourner dans son berceau et prendre une posture absolument adorable en se rendormant. Elle s’enfonça dans la partie un peu plus ombragée du parc, avant de répondre à la rafale de questions de Marius :

- Alors je ne suis plus en appart, on a pris une petite maison dans un lotissement à coté du centre, genre à dix minutes à pied du parc et du boulot, donc c’est plutôt cool. On a un jardin, un barbecue, juste une vieille voisine mais elle est gentille et plutôt marrante donc ça va, ahah… Et ma colloc s’appelle Elspeth, elle est très jolie parce que je ne m’entoure que de gens beaux, et si tu l’approches je fais en sorte que plus jamais on ose dire que ta fille à ton nez, si tu vois ce que je veux dire … Et personne n’a un boulot aussi classe que le mien, même un cascadeur de l’extrême, non mais.

Jetant un coup d’œil discret à Marius qui palissait à vue d’œil malgré leur rythme tranquille, la rouquine décida de garer la poussette devant un banc sous un grand arbre, juste à coté du petit plan d’eau du parc où s’ébattaient joyeusement quelques canetons, surveillés par leur mère. Elle observa Ada un moment, avant de tourner la tête vers l’heureux papa :

- Dis, on ne devrait pas la faire boire, vu la chaleur ? Tu .. .Tu crois que je peux la prendre et la faire boire ?

Elle avait pris une voix soudain bien timide et mijaurée pour appartenir vraiment à la Wolstenholme. Mais en même temps, elle ne l’avais jamais fait, alors elle pouvait comprendre que Marius refuse …

Le fait était que Marius pouvait la charrier sans qu’elle ne montre les crocs, et ils n’étaient pas nombreux ce qui pouvaient s’en targuer. Elle avait tellement l’habitude de la répartie terrible du français et de sa mauvaise foi légendaire qu’elle n’arrivait même plus à en prendre ombrage. C’était juste … juste Marius, il était comme ça, à prendre ou à laisser, et elle ne comptait pas le laisser filer. D’ailleurs, elle ne fit pas la moindre remarque sur le nombre de numéros de téléphone de demoiselles dans le téléphone de Marius. D’abord parce qu’il était probablement indécent, et ensuite parce qu’elle se doutait bien aussi que les trois quart des filles de son répertoire avaient surement à l’heure qu’il était envie de lui casser la figure une fois qu’elles avaient découvert quel genre de garçons il était. Le pauvre. En revanche, la référence à Christian Grey lui tira un gloussement, et la fit lever les yeux au ciel.

- Mince Rius, pas CE christian là… Quoi que, l’autre est pas des masses plus glorieux. Cela dit, tu trouves tes phrases d’accroche toi-même toi au moins…

Il n’avait pas lu Cyrano de Bergerac, non mais quelle tristesse. Il allait falloir lui refaire son éducation à ce petit, ça expliquait peut être quelques unes de ses lacunes vis-à-vis des attentes féminines. La rousse secoua la tête, poussant toujours le landau bien droit devant elle, prenant garde de ne pas trop dévier. Elle préférait éviter de laisser tomber l’Héritière dans la mare aux canards, si c’était possible. D’ailleurs, c’est en lui parlant d’els qu’elle se souvient qu’elle les avait fait se rencontrer en effet, et qu’à l’époque, ça avait failli très,très mal se finir. Elle ne savait même pas où ils en étaient ce moment, si il vallait mieux que Marius prévienne avant de débarquer à la maison ou si il pouvait squatter le canapé en toute sérénité.

- Déso, mais maintenant mes copines je les choisis soit parmi les tiennes comme Moira, soit lesbienne, pour qu’elles s’intéressent plus à moi qu’à toi… J’ai appris de mes erreurs hein ! Et, oui, elle va bien. Elle a eu besoin d’un petit temps d’adaptation à la maison, mais elle se porte comme un charme.

Elle avait garé la poussette, prit place sur le banc, laissant à Marius tout le loisir de souffler un peu. Elle savait bien qu’il ne fallait pas lui demander son avis, sans quoi il allait se mettre à sautiller de partout en prétextant qu’il pétait le feu et qu’il n’avait pas besoin d’une pause, alors que si. Et puis, elle faisait ça pour le bien être de la petite, bien évidemment. D’ailleurs, Marius avait sorti sa fille de la poussette presque tout de suite quand ils s’étaient arrêtés. Aspen l’avait déjà vu à l’œuvre avec Samuel, plusieurs fois même, et à chaque fois l’évidence la frappait : Marius faisait un bon père. Un père excellent même, doux, attentionné, protecteur. Et surtout, surtout, il dévorait sa fille des yeux, un amour incommensurable et sans la moindre concession. Alors Marius n’était peut être pas l’homme idéal, loin s’en fallait. Mais il était sans aucun doute un super papa. D’ailleurs elle se sentit bien plus gauche que lui quand il lui cala la petite fille entre les bras. Elle lui paraissait tellement fragile qu’elle n’osait pas trop bouger, écoutant scrupuleusement tout ce qu’il pouvait lui expliquer. Le coude, Ok, la jambe bien calée, c’était bon aussi. Il ne manquait plus que le biberon et … Ah, voilà, le fameux. Aspen présenta le biberon au bébé, et Ada eut la gentillesse de venir têter doucement en s’agitant à peine dans les bras de la rousse, qui la fixait d’un air émerveillé. Bon, ça n’éveillait pas un instinct maternelle dévorant en elle non plus, mais elle pouvait convenir que ce petit bout là était absolument adorable.

- Super bien, elle est moins difficile à vivre que son père, ça c’est sur.

Elle aurait pu se mettre à roucouler, si elle n’avait pas senti la tension de Marius à coté d’elle, et surtout, surtout, si elle ne l’avait pas entendu cette phrase. Il allait bien. Il allait aller bien. Elle releva la tête du petit minois d’Ada, posant le biberon de cette dernière sur le banc pour tendre sa main à présent libre en direction de la nuque du jeune homme, qu’elle gratta tendrement.

- Ça j’en ai jamais douté une seule seconde Marius. T’es insubmersible.

Il n’y avait pas grand monde à qui Aspen accordait aussi ouvertement son affection et sa tendresse. Simplement, elle se reconnaissait de la bravoure gauche de Marius. Elle avait quasiment prononcé ces mots là sur son lit d’hopital, quelques semaines plus tôt. Alors elle savait exactement ce qu’il ressentait, ou en tout cas elle le pensait sincèrement. Enfin, histoire de le faire sourire un peu, elle enfonça ses mains dans les cheveux blonds du jeune homme pour le forcer à les regarder, Ada et elle, avec un petit sourire mutin :

- Bon, on peut dire officiellement que je suis la meilleure tata de la terre pour cette gamine ou pas ? vu qu’elle a déjà une marraine, j’exige un autre titre honorifique !

Il riait rius, le rieur, le taquin, le saltimbanque bancal. L’amour comme épée, l’humour comme bouclier, elle avait lu ça dans un bouquin d’un auteur français d’ailleurs, et cela lui allait terriblement bien. Le rire de Marius était peut être une des plus belles choses chez lui, en dehors de ses abdominaux. Oui, pour de vrai. Il avait quelque chose de tellement frais, tellement rafraichissant, qu’il pouvait faire oublier toutes les inepties qu’il pouvait bien avoir raconté en amont. Aspen se joignit a son rire de bon cœur, avant qu’ils ne s’installent sur le banc, qu’elle prenne la petite et laisse son regard dériver vers le plan d’eau et les canards qui s’y ébattaient tranquillement. Il y avait quelque chose d’apaisant à tenir la toute petite fille dans ses bras, qui gigotait faiblement tout en vidant son tout petit biberon, en profitant de la fraicheur de l’ombre des arbres, en compagnie d’un Marius plus calme que d’ordinaire. Si si, légèrement, la fatigue surement. Il continuait de raconter toutes ses bétises, bien sur, mais il s’agitait moins, son corps paraissait moins souple, ses gestes plus économes. C’était assez impressionnant, quand on connaissait bien l’ancien cascadeur. Aspen continua de lever les yeux au ciel toutes les douze secondes exactement devant les inepties et les billevesées du grand blond, alors que son héritière terminait son biberon dans un hoquet proprement adorable. Elle gloussa en sentant la main de Marius passer dans sa propre nuque, chatouilleuse comme toujours. Mais le geste était agréable, réconfortant aussi. Pourtant, ce n’était pas elle qui avait vraiment besoin être rassurée, mais … Une vie sans Marius n’aurait pas la même saveur. Il y manquerait forcément du sel.

- T’en fait un beau de porte avion, De Gaulle… Mince, même quand on cause bateau, on en revient à ta fixation sur le sport de chambre.

Si elle commençait à faire elle-même des blagues douteuses, ils n’étaient pas franchement sortis de l’auberge. Elle l’observa se lever en cherchant quelque chose derrière le banc, alors qu’elle raffermissait son emprise sur Ada pour éviter que la petite glisse en se rendormant dans ses bras. Elle le voit choisir une branche, brindilles et demis feuilles incluses, et la pointer en sa direction, alors qu’elle couvrait instinctivement la tête du bébé de sa main : il allait la griffer à faire l’idiot avec son petit baton par-dessus le marché. La rouquine le laissa s’agiter alors qu’il cherchait ses mots, avant qu’il ne déclame son serment avec presque autant de sérieux qu’une demande en mariage. A part que c’était clairement plus cool qu’une demande en mariage. Elle hocha la tête d’un air grave, son regard pétillant d’amusement :

- Je la protégerai jusqu’au jour où elle sera assez grande pour que je lui apprenne toutes mes super prises de ninja girl pour qu’elle les ratatine le corps et leur brise le coeur avec classe et style comme Tata !

Si si, si le papier c’était clairement crédible comme promesse. Fallait juste pas qu’elle croise la prochaine cuvée des Callahan. Quoique pour l’instant, c’était mal parti pour qu’il y ait une descendance, avec un peu de chance elle serait bien plus vieille qu’eux. Elle lui souhaitait, en tout cas. Elle le laissa lui ajouter le bout de bois mort devant le nez puis le tira par la manche pour le forcer à se rassoir à coté d’elle. ça allait bien cinq minutes les bétises, non mais :

- Marius, sérieux, tout le monde nous regarde, j’ai une réputation à préserver moi hein ! Et plus sérieusement comme tu dis …

Elle déposa délicatement ada dans son landau, avant de venir tordre le nez de Marius entre son pouce et son index en faisant les gros yeux :

- Il ne t’arrivera rien du tout avant qu’elle soit en âge de te trouver trop lourd et collant comme paternel, okay ? J’veux dire, évite de te retrouver coincé au milieu d’une fusillade, et a priori, ça devrait le faire. Et puis ta petite aura toujours une pléiade de gens pour s’occuper d’elle et la faire grandir … Ses parents, les DEUX, Martial, sa marraine, sa toute nouvelle tata officielle… Et sera jamais seule, pas une seule seconde, et ça deviendra la plus badass des héritières Caesar, ok ?

Elle sourit, avant de lui cogner à nouveau l’épaule :

- Alors arrête de chougner nom d’une pipe, c’est vraiment, vraiment pas sexy, ça me donne vraiment pas du tout envie de retomber amoureuse de toi quoi, réagis !

C’était quand même un sacré personnage ce Marius, un homme enfant, fort et si fragile en même temps. Bien, bien plus complexe que cette image d’insupportable playboy qu’il aimait à afficher avec son sourire de pub pour dentifrice. C’était peut être ça qui les rapprochaient et les soudaient ainsi, cette espèce de fêlure qu’ils partageaient tous les deux, tout en préférant mourir plutôt que de l’avouer. Marius cachait tout ça derrière un humour décapant, elle derrière un sarcasme grinçant, chacun son truc : finalement, ils connaissaient tellement bien les parades de défense de l’autre qu’ils pouvaient deviner uniquement aux piques qu’ils s’échangeaient ce qui allait ou n’allait pas, parfois sans aller plus loin : chacun savait que parfois, parler était plus dur que tout le reste, et que le moment opportun se faisait rare. La compagnie à elle seule était un cadeau précieux.

- MOI une fixation ? mais alors là paaaaass du tout, dans tes rêves mon chou !

Et ils rigolent encore, comme des ados, et ça fait du bien. Plus de bien qu’un restau gastro, qu’une bonne nuit de sommeil ou qu’un verre de vin. Ça remplit les poumons et le cœur d’un air moins vicié, tout en tendresse. Elle plisse le nez en souriant, se penchant un peu vers la petite qui gazouillait :

- T’inquiète pas, va, tant que tu restes sont petit daddy adoré, tu seras bien le seul homme à qui elle brisera pas le cœur …Tant que tu touches pas au sien.

Et elle parlait en connaissance de cause, la Wol’ : son père avait été l’homme de sa vie, son modèle et son héros pendant les vingt cinq premières années de sa vie, alors que la patriarche n’était pas foncièrement l’homme le plus doux et présent dans la vie de sa fille. Elle ne doutait pas qu’Ada aurait un papa bien plus gâteux et calin qu’avait pu l’être Alistair, et c’était tant mieux. Aspen observe Marius qui gesticule, s’agite à grand renforts de moulinets avec les bras, et elle ne s’étonne pas que son cœur ait du mal à suivre : il lui faudrait une pile nucléaire dans son pace maker pour que ce dernier suive le rythme.  Quand enfin il s’assoit, levant les mains comme pour agiter le drapeau blanc, Aspen a envie de le serrer fort dans ses bras, très très fort, jusqu’à l’étouffer, pour lui dire qu’elle est là et qu’il n’a pas intérêt à mourir avant qu’ils ne soient deux vieux désagréables et acariâtres. Enfin, elle serait surement désagréable et acariâtre. Pépé Marius lui ferait du skate, même avec une prothèse de hanche, et draguerait surement les infirmières. Mais là il  a du monde, et au final ils sont trop pudiques tous les deux pour le blottir dans ses bras sous les regards inquisiteurs et souvent trop curieux des passants. Tant pis.

- Laisse tomber la lucidité et le sarcasme, ce sont MES spécialités. Elles ne te vont pas au teint.

Ses princesses… C’était trop mignon, et Aspen aurait presque pu être jalouse, si elle ne désespérait pas de voir Marius se languir d’une femme qui n’attendait qu’une promesse de fidélité de sa part pour lui retomber dans les bras. Il s’acharnait à s’imaginer que leurs vies seraient plus simples à être séparés, et même sa presque mort n’avait pas suffis à le faire tilter, c’était à s’en arracher les cheveux. Elle aurait tellement aimé que cela soit si facile et pour … Bref, sa vie sentimentale quoi.

- Ouiiiii tu es lourd et collant espèce de gros tas d’abdominaux et d’after shave onéreux, et toi aussi tu vile, vile viiiilllle…

Et encore une fois, leurs chamailleries sont interrompues par une violente quinte de toux, si profonde qu’elle en a presque mal pour lui. C’était qu’elle avait presque oublié qu’il était encore convalescent, le Caesar. Bien trop énergique pour un type qui était sensé se reposer et prendre des forces. Alors elle le laisse reprendre son souffle, jouant avec les pieds de la toute petite fille et ignorant superbement Marius. Elle avait des questions au bord des lèvres, mais Marius n’avait pas besoin de son inquiétude. Il avait probablement bien assez à faire avec la sienne.

- Du coup, tu as pu aller voir Moira à son dernier concert ? J’étais hors de l’Etat pour une réunion avec mes bigs boss, j’étais dégoutée …. * un silence* . Ils aimeraient m’avoir pour leurs bureaux de New York, tu sais ? que je passe au siège, là où ils y a les plus gros projets …

C’était facile de parler avec Marius. Aspen ne s’en était pas rendue compte tout de suite. Au début, elle était comme tout le monde : Marius l’agaçait un petit peu, à être incapable de rester sérieux trente secondes, à tout prendre à la rigolade et rien au sérieux. Et puis elle était sortie avec lui, et elle ne découvrit rien de plus. Et puis ils devinrent plus que ça, apprenant à se connaitre au dela des apparences et de leur vernis respectifs de petits gosses de riche : Déjà, Marius était un brillant mathématicien, au dela de ses propres compétences déjà avancées. Comme quoi, on pouvait être un génie avec la maturité d’un ado de quatorze. Ensuite, Marius était quelqu’un d’ouvert, dans le sens noble du terme : elle pouvait tout lui dire, lui confier le moindre de ses problèmes, chacun de ses états d’âme, sans craindre le regard du jeune homme. Même vis-à-vis de Noeh, Marius n’avait jamais eu le moindre mot déplacé à son attention, et c’était quelque chose de précieux pour elle. C’était peut être pour cela qu’elle se montrait moins opiniâtre sur les mœurs du Caesar comme elle aurait pu l’être avec d’autres de ses amis. Les autres, ce n’était pas Marius.

C’était d’ailleurs parce que Marius était Marius qu’elle ne lui faisait aucune réflexion sur son état de santé : elle savait que c’était tabou pour lui, alors elle se taisait. Si cela avait été Lorcan ou Calista, elle les aurait trainé par les cheveux jusqu’à leur chambre d’hôpital et aurait joué les chiens de garde au pied du lit pour qu’ils se reposent. Marius lui vivait pleinement ou ne vivait pas du tout. Vivre à en crever, comme il dirait avec son sourire à dévorer le monde, les gencives rougis par le sang de sa gorge écorchée par ses quintes de toux. Même comme ça il était beau, et c’était bien cela le drame de cette affaire.

- Yep mon tout beau, j’ai tout déchiré, comme à mon habitude. Bon, il a fallu leur demander de se concentrer un peu, mais comme d’hab avec les mecs, surtout les quinquas… on dit que les vingtenaires sont de gros obsédés, mais même toi bourré t’es un gentleman par rapport à la façon qu’ils avaient de me reluquer, que je sois en pantalon ou en robe d’ailleurs, s’en est lassant … Bref ils étaient épatés, mon chef à moi jubilait. Du coup une fois la réunion avec tout le monde terminé, le big big boss m’a convoqué dans son bureau, et voilà …

Et voilà, c’est tout. C’était dingue qu’elle puisse avoir l’air aussi détachée, non ? A sa place, d’autres jeunes auraient perdu leur sang froid, seraient en train de pépier et de sauter au plafond, mais elle non. Pourtant, elle aimait dire qu’elle ne vivait que pour son boulot depuis trois ans. En vérité, c’était un peu plus compliqué que cela.

- Genre des constructions pour tout le pays. Le siège et les décisions se prennent à New York, après ils dispatchent les projets aux bureaux de secteurs, mais gardent les plus gros et l’international pour eux, en fait, c’est pas plus compliqué que ça. En gros c’est premier arrivé, premier servi, donc New York se sert toujours en premier. Je sais par exemple qu’ils ont signé un contrat de trois ans pour un barrage dans la chine intérieure. C’est totalement hallucinant.

Pour une architecte en tout cas ça l’était, elle pouvait comprendre que cela ne parlait pas forcément à ses interlocuteurs. A la question finale de Marius, Aspen haussa les épaules, regardant droit devant elle le petit plan d’eau et les oiseaux qui barbotaient : encore une fois, c’était plus compliqué que cela : si il n’y avait eu que Lorcan, elle aurait surement réussi à le convaincre de la suite. En tant que cuisinier, il aurait eu mille fois plus d’opportunité dans la grande ville que dans ce trou perdu qu’était Radcliff. Il aurait pu reprendre des études de cuisine, ou faire des formations auprès de grands chefs, et Aspen aurait payé le loyer pour deux le temps qu’il ait son job, ça aurait été du gâteau. Sauf que voilà, il n’y avait pas que Lorcan… Il y avait Sam aussi, et puis Priam, et puis sa sœur et son père, malgré tout … Ils ne lui avaient rien demandé, bien sur, elle savait qu’aucun d’eux ne la retiendrait ni lui tiendrait rigueur de partir, mais … Au regard des circonstances, elle aurait surement l’impression des les abandonner au pire moment, elle ne pouvait pas faire ça, à aucun d’entre eux. De plus, il y avait quelqu’un d’autre, qui n’avait probablement plus besoin d’elle d’ailleurs, mais dont la présence dans sa vie avait encore un gout d’indispensable, aussi aussi ce gout soit il…

- Je sais pas, je me dis que je suis peut être pas prête… Je n’ai géré qu’une paire de projets d’envergures, si je vais là bas… Imagine que je me plante ? Genre, que j’essaye de grimper trop vite les échelons, que je rate une marche et que je me viande ? J’n’ai jamais échoué pour le moment, alors je crois que ça me ferait vraiment bizarre je crois … tu vois ce que je veux dire ?

Elle était forte Aspen pour se trouver des excuses, quand elle le voulait…

Parler de ses histoires de boulot, Aspen avait l’habitude de le faire avec Elspeth, mais en dehors de la jeune femme qui faisait l’effort de l’écouter déblatérer pendant des heures sur des histoires de poutres et de calculs d’angles compliqués, elle n’avait pas grand monde pour en parler. Bien sur, pendant une période, elle en parlait beaucoup à son père, mais … C’était difficile pour elle de discuter de manière légère avec son paternel. Ils se voyaient toujours, mais pas aussi souvent qu’avant … Avant le mois de juillet, en fait. Elle lui envoyait des textos tous les jours, ça ça ne changeait pas, mais il était difficile pour elle de papoter juste comme ça, de travail, alors qu’elle manigançait dans son dos pour protéger Lorcan. Elle n’était pas bonne menteuse, alors si elle pouvait éviter de se trahir bêtement, elle préférait ne pas tenter le diable. Tout ça pour dire que ses grandes tergiversions sur le bienfondé d’un déménagement et d’une petite mutation et des milliers de kilomètres de là, elle n’en avait encore parlé à personne, préférant tourner et retourner cela dans sa tête pendant des heures. Elle ne s’était pas imaginée en parler à Marius, mais comme on disait, c’était l’occasion qui faisait le larron. Et quel larron…

Aspen passe les mains dans ses cheveux pour les remettre en ordre, un tic classique chez elle quand elle doit occuper le silence alors que Marius attrape Ada pour la mettre contre lui. C’est quand même assez dingue, si on lui avait dit que Marius serait le premier de ses amis proches à avoir un enfant, elle n’y aurait clairement pas cru, alors deux… mais étonnement, ça lui allait bien, il était trop mignon comme ça. Est-ce qu’il avait déjà pris conscience du potentiel d’attraction d’un jeune père célibataire pour les filles de son age ? Elle espérait que non, sinon elle allait devoir le surveiller à chaque sortie avec ses petits, ça allait vite devenir épuisant. Et puis surtout, elle n’avait pas que ça à faire. Quand il se décida à lui réponde, elle se contenta de faire la grimace : elle avait beau faire la maline, et jouer les filles super sures d’elle la majorité du temps, elle n’était pas si confiante envers ses capacités, la petite Wolstenholme. Elle avait constamment l’impression de devoir bosser deux fois plus que les autres pour réussir, ou pire, simplement pour ne pas avoir l’impression d’être carrément nulle. Elle se demandait si cela faisait pareil à Martial, du coup, ou si c’était un truc bizarre parmi tant d’autres chez elle.

- Mouais, j’sais pas. Enfin, si, je travaille beaucoup, mais je me force pas quoi, j’adore ça. C’est comme toi quand tu pouvais encore faire tes cascades, je suis sure que ça te dérangeait pas de rester sur les plateaux jusqu’à pas d’heure pour que chaque prise soit parfaite, ben moi c’est pareil, mais sans saut périlleux… Et avec plus de plans. Mais je sais que tu as raison, que si je dis non, peut être qu’ils ne me le proposeront plus dans les dix prochaines années, mais … Je sais pas, j’ai pas l’impression d’avoir fait encore le tour ici…

Elle sourit à Marius, un peu tristement, alors qu’il s’excusait de lui donner des conseils, alors qu’elle posait sa tête sur l’épaule de ce dernier, baissant les yeux sur la petite qui dormait paisiblement.

- Arrête, si je t’en parle, c’est pour avoir ton avis, sinon j’aurai rien dit. Ça fait toujours du bien d’avoir un avis objectif, parce que bon … J’écouterai mes collègues, je devrais déjà être en train de faire ma valise, j’écouterai mon boss d’ici, je resterai et j’enverrai paitre new york… Je sais jamais vraiment qui pense à moi ou juste à ses intérêts persos au final… Tu vois ce que je veux dire ?

Pouffant légèrement à sa dernière remarque, elle lâcha un « Awww » attendri devant le minuscule éternuement de la petite. Ok, ça, c’était encore mieux qu’une vidéo de panda qui se roule dans la neige, et de loin :

- Ohlalalala elle est trop mignonne… Ok, entre elle et Sam’, on peut dire que t’as trouvé la bonne recette, tu en fais des beaux ptits bouts… si je finis vieille carriériste aigrie et sans mari, tu m’en feras ? il aura l’intelligence de sa mère et la beauté des gènes de son père, ça fera obligatoirement un truc cool. Promis je te demanderai pas de pension, rien.

C’était dit sur le ton de la plaisanterie, mais cette dernière phrase trahissait bien une des autres angoisses de la jeune femme : finir toute seule, auréolée de toute sa réussite sociale et de son argent, sans avoir personne avec qui en profiter. Parce que depuis Noeh, rien. Rien de rien, tout juste quelques flirts de soirée, mais son cœur restait désespérément vide. Impossible à combler. Etait elle devenue trop exigeante, ou alors ne plaisait elle plus ? elle n’arrivait pas à trancher. Surement un peu des deux.