Ce n'était censé être qu'une simple promenade en forêt, comme il y en avait déjà eu des centaines d'autres depuis son arrivée à Radcliff. Suffisamment pour que les bois se soient laissés apprivoiser, que son chemin se trace entre les arbres en se détachant des sentiers, sans qu'elle n'ait eu besoin de quiconque pour s'y retrouver. Si elle avait pu se souvenir, Zelda aurait su à quel point son orientation avait toujours été bonne, même dans la complexité. Elle se serait rappelée de ces journées entières à courir sous les feuillages, mémorisant chaque détail de ces labyrinthes qui entouraient le versant Nord de son village, impressionnante d'agilité lorsque les troncs la portaient à leur sommet. Aimer la forêt, c'était quelque chose qui lui avait été interdit, la forçant à renoncer à cette demeure qui était devenue sienne au fil des années. Et cette interdiction avait été oubliée, et avec elle toutes ses peurs, toutes ses crises de panique rudement éprouvées en affleurant la lisière des futaies les plus dociles. Zelda avait oublié les raisons qui l'avaient conduite à haïr ce qu'elle avait tant aimé, et lorsque l'horreur s'était effacée de sa mémoire, elle avait réappris à s'y promener. Jusqu'à en faire son lieu préféré, le premier endroit qu'elle avait aimé à Radcliff, qu'elle continuait à découvrir plus d'une année plus tard. Par cet après-midi d'été, c'était un coeur libre qui se gorgeait des merveilles qui l'entouraient, délaissant derrière elle les événements des mois passés, s'autorisant à oublier ce qui l'avait tant brusquée lorsque ce chasseur l'avait placée dans sa ligne de mire, lorsque Solal lui avait avoué s'être engagé dans les rangs de ce qu'il appelait insurgency. Loin des ombres qui se glissaient dans son sillage à la nuit tombée, la blondinette cheminait l'esprit tranquille, jusqu'à ce qu'un craquement ne retentisse à quelques mètres. Et avant qu'elle n'ait pu réfléchir, qu'elle ne se soit simplement retournée, déjà ce craquement trouvait son écho dans les recoins brumeux de son crâne. Peut-être était-ce simplement l'excitation que lui inspirait cette promenade qui avait commencé à faire doucement grésiller sa peau de plaisir, sans qu'elle ne s'en soit aperçue, et qui avait commencé à ranimer le courant qui oscillait le long de son épiderme. Peut-être était-elle vulnérable dès le départ à ce bruissement qui venait troubler sa quiétude, peut-être que le cadre en lui-même était destiné à provoquer plus que de raison les limites de son amnésie aux failles de plus en plus profondes. Une décharge d'adrénaline acheva d'animer ses sens alors qu'elle se retournait, son regard perçant scrutant les alentours alors que tout son corps était prêt pour la fuite. Animal sauvage pris au piège des réminiscences qui s'insinuaient lentement, ramenées en salves par l'électricité qui crépitait dans son organisme, qui provoquait ces barrières savamment hérissées contre ses souvenirs. Le regard changeait, la posture également, le cauchemar prenant ses marques autour d'elle avec vivacité, la terreur de ce soir-là retrouvant sa place au fond de ses entrailles sans que Zelda ne soit plus vraiment Zelda. « Allez-vous-en. » Un ordre mêlé à la supplication de la pauvre âme en peine qui s'affirmait sur le doux visage de la mutante, y balayant sa séreinité. Ne restait plus que la terreur, l'horreur de revivre cet instant qui griffait les traits en les décomposant lorsque la voix de l'inconnu s'invita à son tour. « Laissez moi, laissez moi, si vous approchez encore, je hurle ! » Reculant d'un pas en tendant une main devant elle, les yeux brouillés des larmes des souvenirs alors qu'elle distinguait à peine l'homme qui se tenait devant elle, que d'autres silhouettes s'invitaient à ses côtés, créations de son esprit troublé. « Je vous préviens, je vais hurler et mes parents... mes parents... » Tes parents ne sont jamais venus, Aurore. Sanglotant en reculant à l'aveugle, la femme redevenue gamine maintenait la distance. « Pourquoi vous m'laissez pas tranquille, pourquoi vous m'avez suivie, pourquoi ?!! » Ramassant du revers de main un morceau de branche qu'elle tendit vers lui, piètre défense en comparaison de ce qui menaçait de jaillir de ses cellules. « J'hésiterai pas à m'en servir !!! » Battant l'air de cette arme improvisée, la jeune femme continuait à reculer lentement, attendant que l'homme se décide à rebrousser chemin.

Spoiler:

La terreur l'empêchait de raisonner correctement, et quand bien même serait-elle parvenue à regagner un semblant de sang-froid, son esprit troublé ne cessait de biaiser sa réalité. Peu importaient les paroles susceptibles d'être prononcées par l'inconnu, celles-ci ne trouveraient jamais leur véritable sens une fois passés les rouages complexes régissant les éclats de réminiscences de la blondinette. Ironiquement, il s'agissait d'un de ces moments de lucidité où le passé s'ancrait de nouveau dans son esprit, souvenirs cohabitant quelques minutes avec le présent, bousculant toutes ses fausses certitudes. Jamais Zelda n'était si proche de ce qu'elle était réellement que lorsque les barrières libéraient ses pensées bridées. La laissant retrouver diverses émotions oubliées telle que cette peur qui lui nouait l'estomac et piquetait ses cils de larmes intarissables. Il n'y avait que là, qu'elle se rappelait, par petits morceaux découpés le long des décharges d'électricité qui ravivaient ces zones forcées à l'endormissement un an et demi plus tôt. Malheureusement, il n'y avait personne pour la tirer de ces cauchemars éveillés. Seul Solal parvenait à apaiser les battements affolés de son coeur, domptant les conséquences de son effroi sans pourtant parvenir à en maîtriser la cause, car encore et toujours cela se répétait, et en plein jour désormais, c'était une grande première. Battant l'air sans grande précision avant de s'immobiliser avec son bâton, la mutante plissa les yeux pour tenter de discerner les traits de cet homme dont la silhouette se découpait à contre-jour. Ou peut-être qu'il s'agissait d'une nouvelle zone d'ombre de son esprit, impossible à franchir, gommant les traits pour ne laisser apparaître aucun visage. « C'est pas exactement c'que dirait un psychopathe, hm ?! » Là, c'était mi-Zelda, mi-Aurore, le ton candide de la première se mêlant à l'air horrifié de la seconde. Soudainement, pourtant, quelque chose d'autre éveillait son attention, et  son regard se mit à vagabonder de l'inconnu à cette sensation étrange qui se répandait à l'intérieur de sa main. Écarquillant les yeux en observant ses doigts délier doucement leur prise, ses phalanges s'alourdir en s'allégeant paradoxalement tandis que la branche oscillait dangereusement dans sa paume, ce fut un air totalement abasourdi qui traversa sa figure alors qu'elle reportait un regard angoissé sur l'individu. « Faites demi-tour. Je vous en prie. Je suis certaine que... que mes parents pourront vous donner un peu d'argent et... et on n'aura même pas à leur expliquer ce que... ce que vous vouliez.. » S'étranglant dans les sanglots qui ne passaient qu'à moitié la barrière de sa gorge nouée, Zelda tenta de battre l'air une nouvelle fois, de nouveau submergée par cette pesanteur qui s'accentuait le long de ses doigts. Perdue entre les questionnements et cette appréhension qui ne daignait délester son ventre, il fallut un nouveau pas en arrière et un soupçon d'inattention pour que son arme de fortune ne quitte sa possession, la laissant bouche bée, fixant cette main mesquine avant de reporter un regard terrifié sur le géant qui se tenait toujours trop près. Il y eut deux, trois secondes de flottement où elle le contempla de ses grands yeux humides, avant de se retourner et de détaler à toutes jambes. Et c'était qu'elle était incroyablement rapide, quand elle s'y mettait, à tel point qu'il ne lui fallut pas bien longtemps pour apercevoir cette grande bâtisse qui se découpait entre les arbres, un soulagement sans nom s'infiltrant jusqu'à son coeur. « AIDEZ-MOI, OUVREZ, VITE ! » Trébuchant en s'écrasant lourdement contre la porte, y abattant ses poings de toutes ses forces alors que sa respiration erratique lui carbonisait les bronches, quelques regards effrayés jetés au-dessus de son épaule la conduisirent à redoubler de ténacité, sa voix se brisant alors que son souffle s'égarait, incapable de hausser davantage le ton, se retrouvant à répéter encore et encore cette douce litanie qui tournait en boucle dans son esprit. « Ils me suivent depuis que j'ai quitté le village, ouvrez, ouvrez-moi, ouvrez, je vous en prie, ils me suivent depuis... depuis que je suis partie et ils... ils avaient tout prévu et, ouvrez, ouvrez la porte, par pitié ouvrez la porte. » Sans avoir la moindre idée que le propriétaire se tenait derrière elle, cet inconnu, ce géant sans visage qui n'avait pourtant rien des monstres de ses mauvais rêves.

Un cri strident se figea dans sa gorge alors que l'homme s'avançait derrière elle. Sa maison. Pourquoi fallait-il que le sort s'acharne à ce point ? Les traits décomposés, Zelda se retourna pour lui faire face, les poings serrés et une colère sourde s'engouffrant au fond des tripes. Sa maison, c'était franchement con, digne d'un sale film d'horreur dont elle serait la première victime, la malchanceuse victime, ou la victime aux mauvais choix. Son coeur palpitait avec de plus en plus de véhémence, à mesure que l'homme s'approchait, que la seule issue se retrouvait barrée de son imposante silhouette. Le piège semblait se refermer alors que la panique achevait de l'envahir, la contraignant à reculer de quelques pas jusqu'à se retrouver coincée contre la porte comme un animal apeuré. C'était qu'il n'y avait plus que ça qui fonctionnait, cet instinct qui lui lançait des signaux de détresse incontrôlés alors qu'elle oscillait entre l'envie de se recroqueviller sur elle-même et celle de foncer dans le tas. Elle ne comptait pas rester, Zelda, elle ne comptait pas entrer dans sa tanière pour ne jamais en ressortir. C'était la terreur qui dictait le moindre de ses mouvements, rythmant ses inspirations indisciplinées alors qu'elle n'était plus vraiment capable de réfléchir. Son crâne arrivait à saturation, électrifié au point de ne plus  formuler la moindre pensée concrète, de l'extirper des limbes de l'amnésie pour mieux en rejeter sa carcasse dépourvue de toute réflexion propre. Il n'y avait pas de mot, pas de supplication, délaissant l'idée de s'en sortir sans dommage, sans s'avouer vaincue pour autant. Il n'y avait que Solal qui aurait été en mesure de comprendre ce qui était en train de se produire, alors que quelques cheveux commençaient à lui piqueter les épaules, à s'élever légèrement le long de sa chevelure. Les sourcils se froncèrent légèrement alors qu'elle achevait de se redresser, libérant en douceur ces charges qui pesaient si lourd à l'intérieur de ses cellules, qui lui faisaient si mal à la tête, à force de se souvenir. Il fallait qu'elle s'en libère, ou elle allait finir par perdre connaissance et vider ses batteries à même le sol, en imprégnant le bois et en y abandonnant ses forces. Il fallait qu'elle parte, maintenant. Qu'elle lui file entre les doigts, le plus rapidement possible.

En une fraction de seconde, elle bondissait, se jetant dans la direction du géant dans une ultime cascade du coeur, tentant de bifurquer au dernier moment pour éviter qu'il ne la retienne, le percutant de son épaule dans un grésillement sonore alors que sa vue s'obscurcissait déjà. S'il était presque certain qu'elle aurait dû se retrouver interceptée nette par ce mur de chair et d'os qui entravait sa route, ce qui se propagea au corps de l'inconnu alors que son épiderme survolté entrait en contact avec lui contribua sans doute à cette chute qu'ils partagèrent à deux. Zelda n'eut pas le temps de comprendre, de se dégager, dévalant les quelques marches à sa suite alors qu'elle roulait sur le côté en ne sachant plus d'où venait la douleur, le libérant de l'emprise de sa mutation, ravalant l'électricité qui lui avait été transmise par -presque- inadvertance.

Tout se déroula trop rapidement pour qu'elle comprenne ce qui arriva en premier. Ce frisson parcourant sa chair survoltée, la certitude d'avoir électrifié le géant, ses pieds s'emmêlant et ses bras cherchant à se retenir avant que le contact ne se rompe, et qu'un hurlement ne meurt au fond de sa poitrine. Roulant sur la pierre alors que les larmes jaillissaient toutes seules entre ses cils, l'insupportable douleur avait rapidement remplacé la piqûre agréable de sa mutation. Ravalant l'électricité par tous ses pores avant de la relâcher à nouveau dans un grésillement furieux, chaque nouvelle pulsation de son coeur affolé s'accompagnait de ses décharges électriques anéanties par la terre. Se tordant au sol, les étoiles qui aveuglaient son regard en manquant de la conduire vers l'inconscience se dispersèrent vaguement, sans qu'elle ne parvienne pourtant à reprendre pied. Il lui sembla alors que jamais encore, elle n'avait connu une telle souffrance dans sa vie, les maux émanant de son avant-bras lui filant la nausée alors qu'elle sentait son corps tout entier se tendre, jusqu'à la pointe des orteils. Et avec une ultime étincelle s'allumant sur son épiderme, les souvenirs regagnèrent leur place dans les tréfonds de son esprit. Ne restait plus que cette acidité dans sa gorge, ce broiement qui lui comprimait les nerfs, et la certitude de s'évanouir bientôt. C'était tellement atroce, qu'elle ne savait plus au juste d'où venait cette sensation terrible alors que ses paupières peinaient à rester levées. Peut-être bien qu'elle allait mourir. Peut-être que c'était exactement ce que ça faisait, avant de fermer les yeux pour de bon. Les divagations de son esprit éveillèrent à nouveau la panique alors qu'elle s'évertuait à reprendre son souffle. Elle ne voulait pas mourir. Elle ne savait même pas ce qui venait de se produire. Et Solal qui ne savait même pas où elle était. Est-ce-que Solal allait pleurer, si elle mourait ? Le pire dans tout ça, c'est qu'elle ne l'saurait jamais, s'il avait pleuré ou pas. Elle aurait bien aimé savoir, maintenant qu'elle y pensait et que son esprit se perdait doucement.

Bam. Une voix qui s'élevait à ses côtés en manquant de la faire sursauter. Suffisamment pour la tirer des limbes cotonneuses qui avaient commencé à la bercer pour anesthésier son bras cassé. Ouvrant les yeux en sentant de nouveau la douleur affluer, ses lèvres se pincèrent pour ravaler les sanglots, alors que ceux-ci s'éteignaient doucement. Si elle ne s'en rendait pas compte, une chose des plus étranges était en train de se produire. A trop anticiper l'atrocité des os fracturés, de la douleur qui cheminait le long de ses nerfs, sa mutation venait d'éteindre chaque signal électrique susceptible de la transmettre à sa moëlle épinière. Ne restait que ce bras ballant, inerte le long de son corps, et ses doigts qu'elle n'aurait pu bouger, pas même si elle l'avait souhaité. Et une fois les idées plus claires, le fil de ce qui s'était produit lui revenait très vaguement. Elle ne se souvenait que de la chute, du craquement sonore de son bras auquel elle jeta un coup d'oeil, avant de reporter un regard effaré vers l'inconnu qui venait de lui parler. « J'peux même pas le bouger, de toute façon. » Reniflant une dernière fois en le contemplant avec de grands yeux, comme si elle le voyait pour la première fois - et c'était le cas, d'une certaine manière - Zelda tourna la tête à droite et à gauche, en respectant bien l'ordre de ne pas bouger. Elle aurait pu bouger tout le reste de son corps, mais s'il lui disait de ne pas le faire, elle avait envie de l'écouter. « On est où, là ? » Reposant son regard sur lui en fronçant légèrement les sourcils tout en détaillant ses moindres gestes, sa voix douce et candide laissa échapper une question de plus. « Dites, c'est vous qui m'avez cassé le bras ? Pourquoi ? » Achevant d'émerger de son amnésie temporaire, elle continuait à le fixer, l'interrogeant le plus naturellement du monde, comme s'il n'y avait absolument rien d'anormal à ça.