like father like daughter

Celeste & Aaron

C’est agaçant cette histoire, tout de même. Parce qu’il est certain de l’avoir posé par là, ce papier. Par là, sur cette pile, sous ces enveloppes, quelque part sur son bureau, du moins. Les manches remontées, retroussées le plus haut possible, quelques boutons ouverts, Aaron doit le chercher depuis bien vingt minutes, ce foutu courrier et pourtant, impossible de remettre la main dessus. C’est fatigant, c’est agaçant, c’est exaspérant et s’il ne le trouve pas dans la demi-heure qui vient, il sait qu’il ne va pas en dormir de la nuit. De la semaine. Respire, Aaron, respire, ferme les yeux, cesse de t’agiter et cherche dans ta mémoire ce que tu as bien pu en faire, de cet énième rappel envoyé par la banque pour te faire remarquer que pour le cinquième mois consécutif, tu ne fais pas que terminer le mois dans le rouge, mais tu le commences aussi. Le directeur inspire, lentement. Se calmer, c’est ce qu’il doit impérativement faire, au lieu de déranger davantage encore les trop nombreux papiers qui font de son bureau un amas informe de feuilles. Voilà, se calmer, c’est la solution. Se calmer, se lever, aller se servir un verre de scotch et le boire en quelques gorgées pour mieux éclaircir ses pensées. La brûlure de l’alcool trace son chemin dans l’œsophage, le simple fait de dégourdir ses jambes arrive enfin à détendre un peu Aaron qui redécouvre son bureau. Il y passera la journée, la soirée, la nuit, mais il classera l’ensemble. De toute manière, il ne peut pas être perdu, ce fichu papier. Donc il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Voilà.

Sa main attrape une première feuille, ses lunettes remontent sur son nez à l’aide de son index. Mars 2016, ce sera la pile… la pile de droite, voilà. Il dégage un petit espace, pose religieusement le courrier lissé dans cet emplacement digne d’une partie de tétris. Ses doigts se saisissent d’une deuxième enveloppe. Emprunt. Avril. Il hésite… et allez, une seconde pile est nécessaire, un second espace est libéré et une pile d’enveloppes qui n’ont même pas encore été ouvertes, preuve de son manque d’enthousiasme à l’idée de lire encore et encore les mêmes relances, tombe à terre pour mieux s’éparpiller. Tant pis. Elles ne tomberont pas plus bas. Troisième… La sonnerie du téléphone l’arrache brutalement à sa détermination, ses tas volent lorsque ses mains cherchent avec précipitation son portable, quelque part là-dessous. Et tout aussi soudainement, Aaron fronce les sourcils. Celeste. Qu’est ce qu’elle a encore fait ? Il devrait s’en vouloir de penser ça, il le sait bien, mais ce genre d’appel est tellement récurrent depuis janvier qu’il ne peut que y penser maintenant. Il décroche sans attendre... mais il décroche trop tard, bien évidemment. Le temps qu’il trouve son portable, déjà, la sonnerie avait déjà retenti un peu trop de fois. Sans attendre, il numérote le numéro qu’il connait par cœur, tournant dans la pièce en enjambant à chaque fois qu’il le peu les enveloppes répandues au sol. Et dès que la sonnerie s’interrompt, il ne tarde pas cette fois à parler. « Oui ma princesse, qu’est ce qu’il y a ? » Dans son oreille, le bavardage de sa fille ne se fait pas attendre. Mal ? Que quoi… l’infirmière ? Rage de dents ? Il fronce les sourcils. « Celeste, si c’est une plaisanterie, ce n’est pas drôle… » Il a une voix fatiguée mais surtout, il se demande à quel jeu elle est en train de jouer. Et si elle joue réellement à un jeu. Après tout… il est trop tôt pour qu’il y ait des examens, et il est même trop tôt pour que… “Papa ? Tu peux venir me chercher ? J'veux pas mourir au lycée, ça craint trop. L'infirmière dit que c'est une rage de dent mais je suis sûre qu'elle ment, ça existait qu'au Moyen-Âge les rages de dents, pfffffffffff... Tu viens quand ? Tu viens vite hein ?”. Il ne lui en faut pas plus pour attraper ses clés à défaut d’avoir à attraper une veste. Le temps est encore bien ensoleillé et clément pour qu’il ne fasse froid, de toute manière. Et ce serait du temps perdu. Il cale son téléphone tout contre son oreille pour fermer la porte comme il peut. « Celeste, les rages de dent, ce n’est pas comme la peste, ce n’est pas une maladie qu’on peut faire disparaître… et tu ne vas pas en mourir… n’exagère pas non plus… » Sa main récupère le téléphone, il dégringole les étages, articule silencieusement à une éducatrice qu’il n’en a pas pour longtemps avant de sortir dans la rue. Le lycée n’est pas bien loin, il peut y aller à pied. Et en courant, même. « Bon, j’arrive tout de suite, on verra ça ensemble. A tout de suite »

Une rage de dents… Il a beau dire, il a beau avoir ce petit doute du et si ce n’était qu’un prétexte pour le faire venir ?, il s’inquiète un peu quand même. Parce qu’à défaut d’en avoir déjà eu une, il a dû emmener plus d’une fois l’un de ses pensionnaires chez le dentiste en urgence et déjà qu’il n’aimait pas les voir endurer ça, imaginer Celeste… Il court, marche vite, ralentit pour reprendre son souffle, court à nouveau une poignée de minutes. On lui indique, même si c’est clairement inutile, l’infirmerie, il a déjà la main sur la poignée pour ouvrir la porte et… “Papa !” Il n’a pas besoin de réfléchir pour savoir quoi faire, ouvrir les bras et enlacer sa fille qu’il ne veut pas voir grandir, à qui il veut bien faire des câlins même lorsqu’elle aura son âge et qu’il sera grabataire. “Elle a dit que j'allais perdre mes dents cette vieille peau, je la déteste, je suis sûre qu'elle a dit ça pour me faire peur, vieille peau, vieille peau, vieille peau” Un petit sourire précède son air faussement sévère et il murmure à l’oreille de sa fille un « Et bien… de toute évidence, ça a marché vu que tu as gobé tout ce qu’elle t’a dit… » Un petit sourire moqueur, ses mains passent dans les cheveux de Celeste avant qu’il ne consente à regarder l’infirmière. « J’espère qu’elle n’a pas trop été insupportable avec vous. Depuis combien de temps… ? » La réponse de l’infirmière, pourtant précise, entre dans une oreille et ressort par l’autre : Aaron a bien du mal à se concentrer sur ce qu’elle lui dit lorsqu’il voit le regard de Celeste. “Tu me ramènes à la maison pas vrai ?” Il lève les yeux au ciel, lui chatouille la nuque et remercie l’infirmière. Repos, pas de nourriture ni trop chaude, ni trop froide. Ne pas s’allonger, éviter de manger de ce côté, un bain de bouche… il acquiesce, n’ayant finalement qu’une hâte, que cette vieille peau le laisse avec sa fille. « Tu as toutes tes affaires ou il faut aller chercher ton sac quelque part ? On rentre à la maison et pendant qu’on prendra rendez-vous chez le dentiste, tu me raconteras tout ça. » Une main dans son dos, il pousse sa petite princesse dans le couloir. En route, mauvaise troupe. Et ce foutu papier de la banque attendra.

like father like daughter

Celeste & Aaron

Aaron sait qu’il travaille peut être trop. Qu’il se réfugie éventuellement dans l’administration de l’orphelinat, dans l’éducation et le soutien des pensionnaires pour s’occuper mais aussi pour ne pas trop rentrer en conflit avec Celeste depuis qu’elle a commencé à lui échapper. Et il sait aussi que ce n’est pas une solution. Aaron a conscience que les nuits et les soirées qu’il passe à son bureau sont autant de nuits et de soirées qu’il ne passe pas avec sa fille, qu’il ne passe pas à discuter avec sa fille comme le ferait très certainement un bon père. Et il sait donc qu’il accumule un certain nombre d’erreurs sans savoir exactement par où commencer, savoir vouloir réellement changer son fusil d’épaule de peur que rien ne s’arrange mais que tout s’aggrave. Il travaille trop, donc. Mais… mais Aaron est dépassé et en toute honnêtement, il ne sait pas comme faire ni comment s’y prendre avec Celeste. Se borner à croire que les choses vont s’arranger d’elles-mêmes, c’est peut-être lâche, mais c’est le plus simple aussi. Et ça ne changera rien, ça ne changera jamais rien au fait que lorsque Celeste a besoin de lui, il abandonne tout ce qu’il fait pour se précipiter vers elle et la prendre dans ses bras, sa petite princesse, son petit ours en peluche, sa fille qu’il aimerait garder pour toujours auprès de lui. Un petit ours en peluche qui a un sacré don et pour le faire sourire, et pour lui faire froncer les sourcils. Un sacré don pour le rendre fou d’inquiétude et l’exaspérer dans un même temps. Comme maintenant. “Mais ouais, elle a insisté aussi...” Un petit rire agite les épaules du papa lorsqu’il ébouriffe Celeste, juste avant qu’il ne se mette à écouter non sans difficulté les consignes de l’infirmière qui lui confirment sans qu’il n’y ait plus de doute à avoir que Celeste souffre bien d’une rage de dents et que son actrice de fille n’est pas en train de simuler. Loin de là. Et maintenant qu’il a toutes les informations en main… Rentrons. Il n’a même pas le temps de terminer sa phrase que Celeste est déjà hors de la pièce. Un soupir, exaspéré, il hésite pendant un instant.

Rester dans la pièce, croiser les bras et attendre que sa fille revienne d’elle-même faire preuve d’un soupçon de politesse ou céder cette fois parce qu’il n’a ni l’envie ni la patience d’être celui qui lancera la confrontation aujourd’hui ? « Celeste… » Le reproche est présent, sa fatigue aussi et sa reddition… est finalement si évidente qu’il se demande si un jour il retrouvera la force de ne pas laisser couler. « Merci de l’avoir supportée. Et de m’avoir appelé. » Il s’excuse pour le comportement de sa fille, avant de sortir de la pièce en ayant conscience qu’encore une fois, il a certainement loupé quelque chose ; Celeste est là, à l’attendre. La suite du programme ? Elle est plutôt clairement définie : repos pour le reste de la journée, repos pour elle, repos pour lui, le temps qu’il puisse prendre rendez-vous chez “Le dentiste ?!” Aaron baisse la tête dans la direction de Celeste. « Oui, le dentiste, on ne va pas laisser ça s’infecter davantage… » Et pour le coup, la discussion n’est même pas possible. Ou envisageable. Oh non, elle n’est pas envisageable. “Le dentiste va juste me faire souffrir encore plus que ça, j'suis pas obligée d'y aller...” Un soupir, Aaron lève les yeux, les dents serrées. Autant entendre sa fille traiter l’infirmière de vieille peau le faisait sourire par la ressemblance évidente qu’il y avait entre ce comportement et celui que pouvait avoir Chiara, autant là… « Celeste, je ne te demande pas ton avis, on prend rendez vous et tu y iras. » Et s’il te plait, ne fais pas ta tête de mule. La fin de la phrase reste implicite mais elle ne devrait pas avoir à faire beaucoup d’effort pour l’entendre. x“Je veux pas y aller Papa, s'il-te-plaît, s'il-te-plaît, s'il-te-plaît !” Un claquement de langue, il s’arrête lorsqu’elle le serre et le regarde avec… « Non… pas ce regard, ça ne fonctionnera pas. » Autant lorsqu’il la punit de sortie, autant lorsqu’il aimerait qu’elle se couche un peu plus tôt, qu’elle termine son assiette ou range sa chambre, il se fait avoir par ce genre de regard qui ne peut que le faire sourire et craquer, autant quand la santé de Celeste est en jeu… sa voix se durcit, il la prend par les épaules pour la forcer à le regarder. « Celeste, je ne te demande pas ton avis. Dès qu’on est à la maison, j’appelle le dentiste, point final. » Et la discussion est close. Le regard d’Aaron se veut clair sur ce point, espérant que le message est passé.

“Je préfère avoir mal. Si tu veux je... je souffrirai en silence, promis !” Il s’installe, règle son rétroviseur. Il sait que dans ces moments-là, il vaut mieux la laisser parler. Peut-être que lorsqu’elle n’aura plus rien à dire, elle se taira, peut être non, il ne se lasse pas de tenter de découvrir une limite au bavardage de Celeste, même au bout de seize ans d’expériences infructueuses. “Je dirai rien. S'il faut ça va passer tout seul d'ailleurs, on sait pas. HOn voit d'chjà pluch rien !” A cette pensée, il faut bien se le dire : le sourire d’Aaron a du mal à rester cacher. Il lève les yeux au ciel en démarrant le véhicule, non sans un clin d’œil en direction de la ceinture de sa fille et une légère crispation lorsque le moteur ronronne. « Ne raconte pas de bêtises… ça ne va pas passer tout seul, une rage de dent, ce n’est peut être pas la peste… », ils n’ont vraiment pas beaucoup à faire pour revenir à proximité de l’orphelinat et surtout de leur quartier, de leur maison. « … ce n’est pas non plus comme un bleu. Tu te souviens de la petite Jean ? » La porte du garage s’ouvre, il avertit du regard Celeste qu’il est toujours hors de question qu’elle touche à sa ceinture tant que la voiture ne sera pas complètement à l’arrêt. Enclenchant la marche arrière, il se retourne à moitié pour mieux évaluer les distances qui le séparent du fond du garage. « Elle avait mis du tout avant de dire qu’elle avait mal aux dents, une carie s’est infectée, l’infection s’est étendue… » La voix d’Aaron se fait sévère. « Finalement, elle n’a peut-être pas été chez le dentiste, mais on a été bon pour un aller-retour aux urgences. » La voix et son regard. « Un peu plus, et le médecin m’a assuré qu’on aurait dû l’amputer d’une partie de la mâchoire. » Il est très sérieux, Aaron, même lorsqu’il décide de se jouer de la crédulité de sa petite princesse. La clé tourne, il détache sa ceinture, ferme le garage. Lance un regard à sa petite fille chérie. « Ce serait dommage, non ? De ne plus jamais pouvoir parler juste parce que tu n’as pas voulu soigner une petite rage de dent de pacotille ? Allez, zoup, va ranger tes affaires, je te rejoins. »

Il sort dans leur petit jardin se dégourdir les jambes mais surtout appeler Sofiane, son bras droit à l’orphelinat, histoire de le prévenir que… sa messagerie est pleine. Ses mails s’accumulent aussi, de la même manière. Mais les trois-quarts, il n’a pas vraiment envie de lire. Pas envie du tout. Une poignée de minutes lui suffit pour planifier à nouveau la fin de la semaine, pour réorganiser les sorties et les réunions, pour donner ses directives, pour répondre aux questions, s’enquérir des différents cataclysmes qui ont pu se produire depuis qu’il a quitté le bâtiment, pour… c’est rapidement une demi-heure qui s’écoule et se perd entre ses doigts et lorsqu’il se décide à revenir dans leur maison, à passer par la boîte aux lettres et à pousser la porte, il a encore le téléphone coincé entre son épaule et son oreille. Ce n’est qu’en voyant la porte ouverte de la chambre de Celeste qu’il se souvient que quitte à être avec sa fille pour un après-midi, autant ne pas être au téléphone. Il prend sur lui pour écourter la conversation, pour rejoindre le salon et y chercher non seulement Celeste mais aussi... « Celeste, tu sais où j’ai mis le petit carnet du téléphone ? Là, le rouge, avec tes gommettes dessus, où il y a tous les numéros ? » Il soulève sans grande conviction une pile de journaux.

like father like daughter

Celeste & Aaron

C’est étrange comme il est conscient de ne pas être celui que Celeste attend tout en ne sachant pas exactement comment s’y prendre avec sa fille. La crise d’adolescence de sa petite princesse, il l’a vue venir avec une certaine angoisse. Il savait à quoi s’attendre, chaque jour passé à l’orphelinat amenait son lot de rébellion et de non qu’il devait canaliser avec ses éducateurs, il savait à quoi s’attendre, savait qu’il y était certainement bien mieux préparé que la plupart des parents. Mais… mais il a l’impression de contempler la déliquescence de leur relation, il a l’impression de la perdre, sa Celeste, il a l’impression d’être un chef d’orchestre face à une partition inconnue, il a l’impression d’être constamment dépassé avec elle. Et le pire, dans tout ça, c’est qu’Aaron est trop épuisé par tout le reste pour ne pas se contenter d’un ça va passer aussi illusoire que lâche. Même là, alors qu’elle râle parce que son vieux père insiste toujours autant pour qu’elle mette sa ceinture, même là alors qu’il prend son air le plus sérieux pour se jouer de sa crédulité et de sa naïveté, même là lorsqu’un petit sourire perce le visage sérieux d’Aaron, même là, il a l’impression, la détestable impression, d’être encore dans l’erreur. Ce qui est frustrant. Vraiment frustrant. Pénible, plutôt. “Oh non...” lui fait lever les yeux au ciel et pourrait lui arracher un petit rire mais déjà ses pensées sont alpaguées par le téléphone qu’il colle à son oreille, comme une nouvelle greffe à laquelle il n’a pas réussi à échapper. Il sait qu’il ne devrait pas, mais il se sent obligé de donner des instructions à Sofiane. Il ne peut pas s’empêcher de faire le point sur les occupations de l’après-midi, sur celles du lendemain, sur la santé de Callum qui était un peu fiévreux la veille,… s’il ne lui faut qu’une poignée de minutes pour faire le point sur l’essentiel, Aaron reste pourtant plus d’une demi-heure avec Sofiane. Il dilapide son temps, il en oublie Celeste, encore. Lorsqu’il se décide à entrer dans la maison, la culpabilité le frappe comme un boomerang envoyé au loin lorsqu’il a couru chercher Celeste et dont il aurait oublié l’existence. Un peu brusquement, il abrège la conversation et arrache à Sofiane la promesse de venir en avance le lendemain pour qu’ils puissent continuer à mettre tout ça à plat et faire ce débriefing indispensable sur la nouvelle éducatrice, sans compter qu’ils doivent encore parler des travaux au troisième étage du bâtiment. Abréger, abréger, Aaron se force à raccrocher mais ne lâche pas son portable pour autant. Il n’en a pas terminé avec les appels et maintenant qu’il a passablement compensé son absence à l’orphelinat, il se doit de se soucier du plus important. De sa fille.

Une rage de dents… elle lui aura tout fait, vraiment. Quelque part la fatigue d’Aaron se demande où elle est allée chercher ça, encore. Un coup d’œil, il la voit affalée sur son lit mais la délaisse sans tarder. Où est encore ce carnet, qui recense tous les numéros d’urgence, et ceux un peu moins nécessaires comme celui de sa grande tante Muriel qu’il n’a pas vue depuis bien dix ans maintenant. Onze. Le désordre qui environne Aaron n’a pas épargné le salon de la maison des Trager, loin de là. Il soulève un journal, demande de l’aide à Celeste, tente de se souvenir de la dernière fois qu’il l’a utilisé. Ce devait être pour appeler le plombier. Ou le garagiste. Un mouvement, il se tourne juste assez pour voir Celeste adossée à l’embrasure de la porte. “Oui, je le sais.” Un arrêt, un froncement de sourcils. « Ah ah ah, très amusant Celeste. Ôte moi d’un doute, tu as six ans ou seize ans exactement ? » Il repose la pile de vêtements repassés la veille qui siège encore sur la table du séjour, se redresse et se passe une main dans sa barbe, grattant sa joue dans un signe d’intense réflexion. “Tu le veux ?”

Aussitôt, Aaron la foudroie du regard. Il a envie de lui en vouloir, pour le coup. Tout en ne pouvant s’empêcher de sentir sa douleur dans la mélodie qu’elle émet et qu’il se refuse d’écouter. Il a envie de lui en vouloir pour la mauvaise volonté qu’elle déploie, pour son attitude légèrement insolente… mais il préfère se dire que ça va lui passer, qu’elle doit être fatiguée d’avoir mal, que ça doit lui être bien pénible, surtout pour la grande bavarde qu’elle est, que lui non plus n’est pas totalement à l’écoute depuis qu’il est allé la chercher, qu’il pourrait faire des efforts… « A ton avis ? Tu sais où il est du coup ? » Il prend son mal en patience. Aaron n’a pas vraiment envie d’hausser le ton. “C'est pour commander des pizzas ?”…

Bon, il n’a pas envie d’hausser le ton mais… « Celeste… tu as quel âge, bon sang ? » A force de lui poser la question, il sent venir la remarque sarcastique concernant un potentiel Alzheimer mais il ne peut pas s’empêcher de titiller Celeste sur ce manque flagrant de maturité sur bien des sujets. Bientôt dix-sept ans, et elle fait un caprice pour ne pas aller chez le dentiste, c’est… normal. « Tu sais, une pizza, ce n’est pas une bonne idée, tu auras encore plus mal parce qu’en plus de devoir la mâcher, tu vas mettre ta dent en contact avec du chaud et tu as entendu l’infirmière : il vaut mieux éviter. » Un soupir, il sait très bien que tous les arguments raisonnables du monde ne viendront pas à bout de Celeste. Encore heureux, ça l’attristerait sûrement d’avoir une fille sage qui acquiescerait à tout ce qu’il dirait… même si tout en l’attristant, ça lui serait certainement très agréable parfois. Souvent.

S’appuyant au dossier d’une chaise, il fait glisser son téléphone sur la table, et de l’index, il fait signe à Celeste de venir. Avant de remonter à nouveau les manches de sa chemise. « Viens par ici, ma puce. » Des doigts se serrent sur le montant de la chaise à laquelle il est appuyé. « Tu es suffisamment adulte pour comprendre que de un, je ne lâcherai pas, et de deux, il ne faut jamais, jamais plaisanter avec sa santé. Donc on prend rendez-vous chez le dentiste et si je ne trouve pas son numéro, faudra que j’aille chez un niveau dentiste, un qui ne te connait pas. Ensuite… les pizzas, tu les auras quand tu seras soignée, d’accord ? » Il cherche les mots justes, tâtonne un peu. « On va dire que… on peut faire un deal, okay ? Rendez-vous chez le dentiste, tu fais pas d’histoire, tu fais bien tous les bains de bouche que tu auras sûrement à faire, en plus, du coup, tu auras constamment une bonne haleine pour une fois… » Tentative d’humour, petit sourire, il préfère ne pas s’attarder sur le concept si jamais ça fait flop. « … et après, en récompense, pizza, je t’emmène au resto. Ça te tente ? » Alors bien sûr, avec ses pensionnaires, il n’aurait jamais fait l’erreur de parlementer comme ça avec un tel sujet. Vraiment. Mais… mais de toute manière, Celeste n’est pas une de ses protégés et il ne doit jamais faire l’erreur de la considérer comme telle. C’est sa fille. C’est… c’est le portrait de Chiara, c’est sa princesse, c’est aussi celle à laquelle il passe un peut être un peu trop de caprices, aussi. « Et puis, plus on met de temps à trouver ce carnet, plus on perd du temps et on ne profite pas de cet après-midi tous les deux… sauf si tu as mieux à faire que de traîner avec moi, bien sûr… »

like father like daughter

Celeste & Aaron

Aaron n’est pas un directeur dictateur. Mais s’il y a bien une chose qu’il n’accepte ni ne tolère, c’est l’insolence. Ses pensionnaires sont au courant, chaque manquement au règlement, chaque désobéissance se solde par un tête à tête avec lui dans son bureau et des punitions souvent liées au bon fonctionnement de l’orphelinat. Jamais injustifiées, toujours méritées, les punitions tombent pourtant régulièrement. Il est bien trop conscient qu’en tant que responsable et représentant légal de tous les pupilles placés sous sa responsabilité, il est de son devoir de leur donner des repères pour la suite de leur vie, des principes sur lequel fonder leur moralité, qu’il est de son devoir de les éduquer tout en les poussant à être autonome. Il est conscient aussi qu’il ne doit pas les traiter comme ses enfants, mais pas comme des inconnus. Un équilibre précaire, très incertain qu’il est obligé de maintenir, chose qu’il sait faire et plus que l’on pourrait le croire. Mais si Aaron est très strict et refuse de laisser passer quoique ce soit à ses protégés, lorsque Celeste entre dans l’équation… “J'en ai 16” Son insolence, accentuée par sa voix calme et posée qui enlève toute possibilité d’impulsivité, irrite Aaron plus qu’on pourrait le croire. Sa question, après tout, était plus rhétorique qu’autre chose. Et elle ne pouvait pas l’ignorer. Les vêtements retournent à leur place, l’insolence se poursuit. S’amplifie alors que l’atmosphère commence à se tendre entre la fille et le père. Aaron oscille entre l’exaspération et la patience, à deux doigts de pencher vers la mauvaise option. Il prend sur lui pour rester calme, lève les yeux au ciel et multiplie les soupirs éloquents. “Oui, je le sais... Je viens de te le dire, en fait...” Aaron prend son inspiration, cherchant des traces de méthodes de méditation pour ne pas s’énerver. Quel âge a-t-elle donc ? La question vient et revient, comme pour se poser en contraste avec les pensionnaires du même âge qu’il peut avoir à l’orphelinat et que la vie a contraint à bien plus de maturité. Elle croise les bras, les arguments d’Aaron à l’encontre des pizzas ne passent bien évidemment pas plus que la requête de Celeste mais le père ne compte pas flancher pour le moment. Pas… pas de cette manière.

“Ça va la mémoire, papa ? ” Il s’appuie sur une chaise, essaye un nouvel angle d’attaque pour ne pas ruiner les heures qu’il a réussi à dégager, ou plutôt qu’il s’est forcé à dégager, pour passer un peu de temps avec elle. Tenter de renouer un contact, en quelque sorte. Viens par ici, son portable est hors de sa portée, l’attention d’Aaron est toute portée sur Celeste. C’est évident, face à son attitude, qu’elle est fermée, braquée. C’est éloquent parce que lorsqu’elle croise les bras comme ça, c’est pour transmettre un message auquel Aaron ne peut tout simplement pas être imperméable. Il la regarde dans les yeux, avant de commencer par confondre son rôle de père et celui de directeur. Il s’en aperçoit de justesse pour chercher les mots qui pourront réveiller l’intérêt et l’attention de sa fille. Deal. Immédiatement, il sent qu’il tient une piste. “T'es nul”… une piste qu’il aurait mieux fait de suivre scrupuleusement au de tenter d’innover et de s’hasarder à faire de l’humour, enhardi par sa récente réussite. “C'est même pas drôle.” Un petit sourire, il se retient de justesse de lui faire remarquer que c’est justement de voir sa petite bouille osciller entre la bouderie et l’inquiétude qui est amusant en l’occurrence. Sourire, se raccrocher à tout ça, jouer avec ses propres sentiments pour mieux soulager un peu de cette tension sur ses épaules et ne pas s’emporter inutilement.

Un deal. Jamais, bien évidemment, jamais il ne ferait quelque chose de ce genre avec un des enfants de l’orphelinat. C’est une solution de facilité, si proche du chantage qu’en temps normal, Aaron fuira ce genre de négociation. Sauf qu’en l’occurrence, le “Ouais, c'est cool...” que ronchonne Celeste est ce qui s’approche le plus d’une récompense aux efforts d’Aaron et ça lui suffit pour le moment. Réclamer un peu plus d’enthousiasme de la part de Celeste, ce serait reculer donc… autant se contenter de ça, et de régler le plus vite possible cette affaire de rage de dents pour profiter de l’après-midi.

Depuis qu’il est allé la chercher, Aaron a l’impression de se heurter à une Celeste de plus en plus ronchon et maussade. Mais au moment où il fait une dernière remarque sur le temps qui file, il ne peut pas manquer la soudaine vivacité de la mélodie de sa fille et encore moins le changement dans son regard. “Tu retournes pas à l'orphelinat ?!” La question dépasse visiblement les pensées de sa fille, mais Aaron répond par un petit sourire, soulagé de voir qu’au moins, ça, ça lui fait plaisir. « J’ai appelé Sofiane, ils sauront se passer de moi pour la fin de la journée. Tu croyais quoi, ma puce, que j’allais te laisser toute seule à la maison ? » La question est un peu osée, étant donné que c’est effectivement ce qu’il a tendance à faire. Mais… mais non, pas cette fois. Jamais, d’ailleurs, quand la santé de Celeste entre en jeu, ça non, jamais. Et la santé de Celeste, justement… “J'enaimaaaarre” Il lève les yeux au ciel. « Allez, réglons vite cette affaire, mistinguette. » Il se redresse en la voyant contourner la table. Il la suit du regard, même. Le répertoire téléphonique est vraiment… “Tiens” Les doigts d’Aaron récupèrent son portable tandis qu’elle revient vers lui. « Merci ma chérie. » Sans plus tarder, il cherche le nom du dentiste qui suit Celeste, et l’orphelinat au grand complet, depuis toujours. Il sent la tête de Celeste sur son épaule, passe une main dans ses cheveux. “Même si t'as un humour hyper nul, bein j'aime bien traîner avec toi papa...” Son humeur n’est peut être pas encore au beau fixe, Aaron voit déjà une amélioration. “On fait quoi ? On regarde un film ?” Regarder un film ? « Comment ça, mon humour est hyper nul ? » Il fait semblant d’être offusqué, mais de toute évidence, ses talents de comédien rejoignent ceux d’humoriste aujourd’hui. « Je ne te permets pas ! C’est comme ça qu’on parle à son vieux père ? » Oui, il ne la reprend pas toujours sur son insolence, ou plutôt de moins en moins, mais n’hésite pas à la reprendre avec le sourire en ce genre de circonstance. « Un film ? Ca me va tout à fait, tu n’as qu’à le choisir pendant que je téléphonerai, tiens, ce sera une belle optimisation du temps. Evite juste tes trucs de super héros, j’ai l’impression de ne voir que ça… Au fait, l’infirmière t’a bien donné quelque chose pour la douleur, j’espère… » Il vient seulement d’y penser. Lamentable.

Et il est d’ailleurs déjà dans le hall d’entrée, le numéro du dentiste sonnant à ses oreilles. Prendre le rendez-vous, ce n’est l’affaire que d’une poignée de minutes. Bien moins long que son coup de fil précédent, sans aucune surprise. Aaron ne tarde pas à revenir, à prendre son inspiration pour mettre son portable sur vibreur et le poser, bien en hauteur, sur une étagère de la bibliothèque. Hors de sa portée une fois le film lancé. « Alors, qu’est ce qu’on regarde ? »

like father like daughter

Celeste & Aaron

Depuis combien de temps Aaron n’a-t-il pas réellement pris du temps pour discuter avec sa fille ? Depuis facilement des mois, semble-t-il. Depuis quand n’a-t-il pas non plus pris du temps pour lui-même, juste lui-même ? Depuis… depuis une éternité. Passer son après-midi non pas la tête dans les papiers et à courir à droite, à gauche dans l’orphelinat pour rencontrer des donateurs, s’entretenir avec des jeunes ou juste faire un bilan avec les éducateurs pourrait avoir sur lui quelque chose de franchement déstabilisant s’il n’y avait pas Celeste, justement, et la santé de Celeste, et l’inquiétude qu’il peut avoir pour à peu près tout dans cette histoire. Consacrer du temps à sa fille, à sa princesse, sortir pleinement de son travail pour respirer et simplement se détendre, voilà l’objectif qu’il s’est fixé mentalement un peu plus tôt, lorsqu’il a eu Sofiane au téléphone. Et voilà l’objectif qu’il se fixe et re-fixe mentalement, lorsqu’il l’entend critiquer ses talents humoristiques de la façon la plus… adolescente possible alors qu’il part à la recherche du numéro du Dr Carmela. “En gros... lance jamais de chaîne YouTube, Papa, c'est tout. Ça serait la honte pour le reste de notre vie et on serait obligés de déménager je crois...” S’il ne lève pas la tête, il lève bel et bien les yeux au ciel avant de secouer un peu la tête. « Misère, et ma reconversion dans ce cas ? » insiste-t-il dans un demi-sourire, juste avant de surprendre Celeste venant lui poser sur la joue un bisou tout à son image : spontané, juste avant le coup de grâce. “T'façon tu dois pas savoir ce que c'est. On est sauvés.” Aaron se lève, numéro composé. « On ne se moque pas de la vieillesse de son père, jeune fille ! » se défend-il en lui tapant sur le bout du nez, juste avant d’aller passer le dernier coup de fil de l’après-midi, du moins, il l’espère.

Lorsqu’il revient, une poignée de minutes plus tard, c’est pour retrouver Celeste et les trois boites de DVD qui viennent d’être extraits de leurs étagères relativement bien fournies malgré l’absence de Chiara et les absences d’Aaron. De toute manière, depuis quelques années, les seules nouvelles pièces à s’insérer dans les rayons de leur bibliothèque proviennent des récents achats de Celeste et de ses cadeaux d’anniversaire. Et, très rarement, des coups de cœur d’Aaron pour tel ou tel film, sans vraiment de logique d’ailleurs, sa filmographie se faisant de plus en plus hétéroclite. “Alors tu as le choix entre Le voleur de bicyclette, je me rappelle que de celui-là dans ceux qu'aimait beaucoup maman, Le fantôme de l'opéra, bouuuuh, ou Pinocchio ?” Songeur, il récupère les trois films, s’arrêtant bien évidemment une fraction de seconde sur le premier, pour mieux le retourner et en lire, relire, rerelire pour la énième fois la description, juste avant de passer au suivant. Il n’en parcourt, cette fois, que superficiellement la jaquette pour ne pas s’attarder davantage sur la dernière boite, malgré l’insistance avec laquelle Celeste a pu prononcer le nom du film. “Il est trop bien Pinocchio !” Et le reprononcer. Pinocchio, vraiment ? Parmi tous les dessins animés qu’ils ont, il a fallu qu’elle le sélectionne lui ? Ce n’est pas compliqué, Aaron déteste Pinocchio, qui le met profondément mal à l’aise, donc… l’évidence tombe d’elle-même : il repose sur la table les deux derniers et tend à sa fille le premier au moment où elle réclame un jus de fruit. Merci pour le vent, Celeste. Dans un soupir, il commence à allumer la télé, le lecteur DVD et même à se battre avec le câble HDMI encore une fois débranché par la femme de ménage la semaine dernière. “J'ai pas envie de me faire mal... Le truc de l'infirmière a servi à rien, ça m'a refait mal de suite.” Il relève la tête instantanément. « Le truc ? Donc elle t’a effectivement donné quelque chose ? Un verre d’eau j’imagine, puisqu’ils n’ont pas le droit de te donner de doliprane ou chose dans le genre. » L’écran d’accueil commence à émettre de la musique, il rejoint prestement la cuisine. “De la glace ça devrait calmer la douleur non ? Il en reste au chocolat je crois ! Puis sinon t'as refait les courses ?!” Encore une fois, elle n’a pas fini de poser la question que déjà elle est de l’autre côté de leur maison. Un vrai petit feu follet, qui dépasse presque davantage Aaron que d’habitude. Presque. Parce qu’il est déjà dépassé donc la fluctuation n’est qu’imperceptible. « Attends Celeste ! » A sa question à propos des courses et bien… « J’ai racheté des glaces mais je ne pense pas que ce soit une bonne idée ! Les changements de température sont mauvais pour les dents. » En quelques foulées, il l’a rejointe. Voilà qui va l’impressionner : voir son père courir, ce doit être aussi exceptionnel que l’entendre parler italien dans la rue, et ce même s’il a un excellent niveau de part sa famille par alliance. Déjà avant le décès de Chiara, Aaron se sentait mal à l’aise lorsqu’il devait articuler des consonnes italiennes, comme s’il se trouvait être complexé par son accent américain trop prononcé à son goût et pas assez chantant, alors depuis… il n’a vraiment pas dû prononcer plus de mots en italien que nécessaire, ne le parlant désormais que lorsqu’il doit communiquer avec sa belle-famille, autrement dit épisodiquement. Dans tous les cas, il cesse ses petites foulées en posant la main sur le congélateur pour le maintenir fermé. « Si tu veux, on peut faire un test. Tu bois ton verre de jus de fruit, sorti du frigidaire. Si le froid te fait mal, tu me le dis. Tu me le dis » Il la regarde droit dans les yeux avec un air sévère pour bien faire passer le message. « Sinon, si ça va, alors tu peux prendre une glace, d’accord ? » Ses deux mains encadrent le visage de Celeste pour lui faire lever la tête vers lui, tout en évitant de trop presser sur sa mâchoire. « Ca te va comme arrangement ? » Comme si elle avait le droit de dire non : il fait désormais rempart entre elle et le congélateur, prêt à s’asseoir dessus s’il le faut pour le laisser fermé. « Allez, zoup, demi-tour, droite ! Direction la cuisine » Il presse son épaule pour la faire avancer, referme la porte du garage et lui sert même le verre de jus multifruit pour le lui tendre. « Dis moi, Celeste… » Il vient d’y penser. Dans la famille Trager, il n’y a pas que la fille qui soit agitée, il y a aussi le père, aux pensées aussi chaotiques que ses affaires. « Qu’est ce que tu aimerais pour ton anniversaire ? »

like father like daughter

Celeste & Aaron

Discuter avec Celeste, c’est prendre le risque de devoir la suivre et de se concentrer pour comprendre tout ce qu’elle dit, tout ce qu’elle sous-entend, tout ce qu’elle veut comprendre et faire comprendre. Discuter avec Celeste, aussi, et Aaron ne le sait que trop bien, c’est risquer de faire face à son caractère de cochon qui s’affirme de plus en plus et accentue d’autant plus sa ressemblance indéniable avec sa mère. Discuter avec Celeste, lui poser des questions, c’est enfin prendre le risque d’obtenir un haussement d’épaule en réponse, que succède instantanément du côté d’Aaron un soupir las. - Je sais plus. Enfin, je sais juste que c'était pas bon.. Par moment l’immaturité de sa fille a quelque chose de mignon, d’attachant. Mais en l’occurrence, ça n’a que le don d’exaspérer un peu plus le père qui se pince l’arête du nez pour toute réponse. Il est comme ça, Aaron, prompt à s’inquiéter pour Celeste dès qu’elle avoue avoir mal, prompt à soupirer lorsqu’il s’avère qu’il n’aura ni la réponse attendue, ni le moindre effort pour la lui donner. Il délaisse la télévision et l’écran d’accueil du DVD pour rejoindre sa fille… qui a déjà quitté la pièce sous le coup d’une nouvelle lubie. Sauf que cette fois, non, Aaron n’a pas l’intention de la laisser agir à sa guise. Parce qu’il a beau ne pas s’y connaître beaucoup en chirurgie dentaire, encore heureux puisque ce n’est vraiment pas la spécialité médicale qui l’attire le plus, loin de là, il sait très bien que les températures extrêmes, qu’elles soient chaudes ou froides, ne sont pas du tout une bonne idée sur des dents et gencives malades. Sa main claque sur le haut du congélateur pour mieux la verrouiller et ce, malgré toutes les suppliques que Celeste pourra tenter pour l’amadouer. - Mais papa ! Il fronce les sourcils sous le regard noir qu’elle lui lance mais il est hors de question de faiblir. Il préfère plutôt lui proposer un deal, un marché, ce qu’elle veut pour qu’elle revienne non pas à la raison, ce serait trop demander pour une adolescente de seize ans, mais au moins qu’elle accepte de l’écouter. Et qu’elle se fasse avoir, au passage, ce qui ne serait pas du luxe. « Pas de mais, Celeste ! » Qu’elle essaye donc de boire son jus de fruit, si elle tient tant que ça à opter pour le froid, et qu’elle lui en dise des nouvelles. Et là, seulement là, lorsqu’il aura jugé de la franchise et de la santé de sa fille, il acceptera peut être de céder à son caprice. Son regard sévère, son dos appuyé sur le congélateur, il croise les bras dans l’attente d’une réponse de Celeste.

Qu’elle a intérêt à lui donner dans les plus brefs délais, d’ailleurs. - Ouais, ouais, j'te le dirai... Il préfèrerait un peu plus de bonne volonté mais… mais il s’accommodera du ronchonnement pour le moment. L’ensemble lui va comme arrangement ? Une glace si le jus de fruit passe sans douleur ? Son visage qui s’illumine enlève un poids des épaules du père, adoucit même son visage au passage. Ou peut être est-ce la conséquence de sa capitulation, Aaron n’en sait honnêtement pas grand-chose. Mais l’important, c’est ce - Ouais presque enthousiaste qu’elle lui concède. Presque. Ou peut être ne fait-il qu’imaginer l’enthousiasme. Sûrement. Sans quoi, elle ne réagirait pas aussi… - Mais c'est bon arrête, t'es lourd... à cette légère pression à l’épaule qu’il lui fait. « Mais que tu es ronchon… » Oui, c’est une nouvelle tentative d’humour qu’Aaron vient de faire, malgré toutes les mises en garde que sa fille a pu lui faire un peu plutôt. Il ne lâchera pas sa carrière d’humoriste de sitôt, ça non, et surtout pas lorsqu’il tente d’être un père cool comme dans ce genre de situation, où il a non seulement l’occasion de passer du temps avec Celeste mais plus encore d’être là pour elle et de se rattraper pour ses absences à répétition. Et la désertion dont il est le coupable.

Il lui tend le verre de jus de fruit, à peine rempli pour ne rien gâcher dans la mesure du possible, comme certain du résultat à venir. - Merchi popo Il lui laisse le verre, s’adosse cette fois à la table de la cuisine en se retenant de justesse de croiser à nouveau les bras, ce qui le ferait un peu trop passer pour un jury d’examen. Ses pensées voltigent, comme toujours, profitent d’un instant d’inattention pour le submerger et lui faire poser une question à laquelle il a beau réfléchir, il n’aura pas trouvé de réponse cette année. Pas que les années précédentes il en trouvait aisément mais… - Euh... Il lui offre une moue interrogatrice, pinçant les lèvres et relevant le menton, dans l’expectative, les oreilles grandes ouvertes, prêtes à tout entendre. Même le plus rocambolesque. Il s’attend à tout. - On pourrait faire un voyage ! Mais, et sa bouche entrouverte sous la surprise le prouve, il ne s’attendait clairement pas à ça. Un voyage ? Mais… intérieurement, il grimace, rabat-joie comme il est, incapable de ne pas aussitôt penser au prix que cela inclut si elle ne fait que songer à quitter le pays. Même si pour elle, il est capable de s’arranger, bien sûr. Peut être pourrait-il l’envoyer une semaine en Italie, chez ses grands-parents maternels. Il est déjà en train d’estimer le coup d’un tel voyage lorsqu’elle met en suspens sa réflexion d’un simple… - Ou alors... « Ou alors ? » - Je sais que t'as dit non l'année dernière mais, je sais pas, c'est rien qu'une idée comme ça, mais... … Un chien. Inévitablement, elle va récidiver sur le sujet. - Pourquoi pas un petit chien ? C'est tellement mignon, je suis sûre que tu fondrais papa ! Ils ont de graaaaands yeux brillants et- Il n’a même pas besoin de dire non, sa réponse doit se lire sur son visage. - Ou pas forcément un chien ! Un chat ? Un poisson rouge ? Il tente de rester sourd aux émotions de sa fille, sans grande réussite. C’est un ensemble confus, plus une intuition qu’il aurait du mal à décrire, mais… mais tout crépite à ses oreilles, comme des s’il te plait, s’il te plait, s’il te plait sautillant sur les cordes d’un violon au rythme d’un archet survolté. - J'ai pas d'autre idée. Bien sûr qu’elle n’a pas d’autres idées. Ce serait trop simple de lui donner d’autres pistes de réflexion, ça risquerait d’éloigner encore plus Aaron d’un animal de compagnie, de lui donner l’opportunité d’esquiver une année encore l’épineuse question du chien… « Bon… et bien, je vais réfléchir à tout ça… » commence-t-il à dire avant de s’interrompre en voyant Celeste porter le verre à ses lèvres. Il sait à la grimace qu’elle fait, avant même qu’elle ne parle, qu’il ne s’est malheureusement pas trompé. - Le froid me fait mal. Aussitôt, il se détache de son support pour venir lui enlever le verre des mains, le poser sur la table pour la prendre dans ses bras. « Oh… mon chaton… » Non, il ne lui dira pas qu’il l’avait prévenue même s’il n’en pense pas moins. « Tu veux un autre antalgique ? Ca va vite être réglé ne t’en fais pas, dès que tu auras vu le dentiste, ça ira mieux. »

Assis dans le canapé, il attrape la télécommande et laisse tourner ses pensées pendant qu’il paramètre machinalement le DVD, mettant par réflexe le film en version originale et sous-titrée, sans même demander l’avis à Celeste d’ailleurs. Non pas qu’il lui impose volontairement l’italien mais plus parce qu’il ne conçoit pas de regarder ce film avec d’autres sonorités. « Tu sais, ce n’est pas pour t’embêter que je ne veux pas d’animaux à la maison, c’est juste que… avec mon travail, je ne pourrais pas m’en occuper et ce n’est pas non plus à Maggie de le faire. » Ce n’est pas la première fois qu’il lui oppose ces arguments, il le sait bien, mais peut être qu’au bout d’un moment, elle finira par entendre raison. Ou par le convaincre. Sait-elle qu’elle a étrangement plus de chances cette année que la précédente de le faire céder d’ailleurs ? « Un chien, il faut le promener, l’emmener chez le vétérinaire, jouer avec, le nourrir, prendre soin de lui… pareil pour un chat. Et un poisson rouge… vraiment ? Tu t’en désintéresseras rapidement, j’en suis sûr, un poisson rouge, ça n’a rien d’affectueux ou de captivant… et ça doit être l’animal de compagnie avec le taux de mortalité le plus élevé. » L’amour que peut porter Aaron pour les bêtes doit vraiment être perceptible à cet instant. Un animal c’est bien, oui. Mais chez les autres. « Et puis, entre les poils et les griffes sur le mur, merci bien, mais on n’a pas besoin de refaire la tapisserie pour le moment. On pourrait… faire une journée… shopping ? » Oui, c’est une tentative. Maladroite, tombée de nulle part et certainement vouée à l’échec. « Il n’y avait pas ce jeu, sinon, celui dont tu m’avais parlé, là, qui te plaisait bien… » Un jeu, oui bien sûr Aaron, alors que ses notes sont en dégringolade, tu lui proposes une distraction supplémentaire. « Tu veux peut être organiser un goûter avec tes amies, sinon ? » Un goûter ? Aaron soupire. Sa fille va fêter ses dix-sept ans, pas ses six ans. « Ou une fête ? » Sauf qu’une fête, dans leur maison ? Lui qui se plaignait des dégâts inévitables provoqués par un animal domestique ? Aaron a définitivement oublié sa logique dans son bureau, à l’orphelinat.

like father like daughter

Celeste & Aaron

- Oui je veux bien... Aux yeux d’Aaron, il n’y a rien de plus précieux que de voir Celeste accepte, enfin, de rendre les armes et surtout de se rendre à l’évidence: qu’il sait de quoi il parle. Accepter un antalgique, même minime, c’est reconnaître qu’il a raison, qu’elle a tort et surtout qu’il sait prendre soin d’elle. Et ça, pour un Aaron déjà peu présent et qui est conscient d’être en tort sur bien des points, ça n’a pas de prix. Et qu’elle accepte en plus de se lover dans ses bras, et de se laisser distraire par la perspective de ne plus avoir mal pour ne pas s’attendre tout de suite à une réponse concernant son énième requête d’animal de compagnie… Aaron dépose un baiser sur ses cheveux, comme il le fait depuis qu’elle est toute petite, avant d’aller chercher et de déposer dans sa main le médicament.

Quelque part, Aaron sait qu’il fait et accumule les erreurs avec Celeste. A commencer par ses absences. Il paramètre le film en italien, mais n’en oublie pas pour autant la question qu’il a posée un peu plus tôt et les réponses, aussi prévisibles qu’inutiles, de sa fille. Un animal. Pourquoi faut-il qu’elle insiste chaque année, pourquoi faut-il qu’il argumente toujours de la même manière pour dire que non, elle n’aura pas d’animal de compagnie ? - Je savais que tu dirais non de toute façon... D’un soupir, il se retient de lui demander pourquoi, dans ce cas, elle s’obstine à demander. Non, il ne faut pas qu’il rentre dans son jeu. Il préfère plutôt… la distraire. Déjà en lui rappelant qu’un poisson rouge ne serait en rien une victoire de son côté, ensuite en cherchant d’autres idées. A commencer par le shopping, la proposition qui se situe juste en dessous du chien, d’un point de vue probabilité et envie. - Du shopping ? Il hausse les épaules. - Tu t'ennuies quand tu viens avec moi, je le sais. Bien sûr qu’il râle, en même temps, il est incapable de trouver un quelconque charme à ce genre de sortie. Ça aurait du être le rôle de Chiara, ça, de se prendre un après-midi, voire une journée, entre mère et fille, dans des magasins, sans ou avec une limite de budget. Il a beau faire, le père, il est incapable de remplacer pleinement sa femme. Et il le sait. « Peut être, mais si ça te fait plaisir… » Si ça lui fait plaisir, il peut se sacrifier. Ou alors, et il vient de s’en souvenir, ne lui avait-elle pas réclamé un jeu ? - J'y crois pas... De toute évidence… non. Ou du moins pas cette année. Ou alors, et c’est fort probable, ce n’était qu’une lubie d’un moment et elle est déjà passée à autre chose.

Il persévère malgré tout, Aaron, piochant des idées là où il en trouve. - Un goûter ? Non, pas un goûter, plutôt… - Tu serais d'accord pour une fête ?! Devant l’enthousiasme, l’étonnement, la stupéfaction même, de Celeste, Aaron ne sait pas s’il doit se féliciter d’avoir fait mouche ou s’il doit déjà regretter sa proposition. « hum… oui, une fête. » Au moins, même s’il est régulièrement à côté de la plaque, il a de toute évidence choisi quelque chose qui plait à Celeste. C’est déjà ça. - Je pourrais inviter Aily ? Et Harvey ? Et les autres ? Vraiment ?! Il pourrait essayer qu’il n’arriverait pas à faire disparaître son sourire devant une Celeste qui semble prête à faire du canapé un véritable trampoline. « Sauf si tu préfères inviter tes profs, oui, tu pourras inviter tes amis. Après… peut être pas tout Radcliff, hein, la maison n’est pas bien grande mais… mais si tu en as vraiment envie, on peut faire ça, cette année. Ça te tente, paupiette ? » Il passe ses doigts dans les cheveux de Celeste, se faisant la remarque qu’elle a beau tenir de lui sur bien des plans, elle conserve un ressemblance de plus en plus frappante avec sa mère. - Et du coup... c'est durant la fête que tu m'offriras... un petit chien ? Aaron fronce instantanément les sourcils. Il s’apprête à articuler un Celeste de mise en garde, comme il en fait si bien, mais elle le prend de court. - J'rigole papa, respire. et lui arrache un nouveau soupir. Et sourire. - On commence le film ?

Son bras encadre les épaules de Celeste, pour la serrer tout contre lui. Des soirées DVD, des après midi comme celui là, la complicité avec sa fille : il doit bien admettre que tout cela lui manque, au quotidien. Et qu’il chérit des moments comme celui là comme jamais, en se rendant compte qu’il les vit pour deux. « Allez, hop… » La lecture du film commence, la musique s’élève, tout comme l’italien, Aaron se réinstalle pour récupérer ses lunettes et les poser sur son nez, afin de lire les sous-titres en anglais, conscient que son niveau en italien a beau être excellent, il ne reste pas moins dépendant d’une éventuelle roue de secours.