Please forgive me for the sorrow, for leaving you in fear

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La peur au creux du ventre, Soren n’aurait du penser qu’à une seule chose : fuir. Se cacher, loin d’ici, loin des hunters, et ne plus jamais réapparaître. C’était la chose la plus logique à faire, au moins jusqu’à ce que les évènements se calment un peu et qu’on l’oublie. Mais Soren ne pensait pas à la fuite, pas encore. Imprimé sur ses rétines, il y avait le visage déformé par la douleur de Selwyn Spiegelman, juste avant qu’il ne meure, et il ne parvenait pas à penser à autre chose. Il en avait vu mourir des dizaines, de mutants tels que Spiegelman. Des dizaines, même s’il n’en avait tué aucun lui-même. Il avait eu du mal à les accepter mais il y était arrivé, et il vivait avec chacun d’entre eux. Mais celui-là, ce dernier mort, il ne pouvait pas vivre avec. Il était responsable de sa mort, et plus encore responsable d’avertir ses proches de sa mort. Ca l’empêchait de fuir, ça l’empêchait de penser à quoi que ce soit d’autre. Selwyn Spiegelman. Il ne pouvait pas dire qu’il le connaissait bien, il l’avait rencontré à peine quelques fois. Un type bien, infirmier dévoué, passionné par la science, avec qui il avait aimé discuter les rares fois où ils s’étaient croisés, mais dont il ne savait pas grand-chose, finalement. Il savait quand même le plus important. Il connaissait sa famille. Il avait rencontré ses parents, ils avaient même déjeuné ensemble plusieurs fois, des années plus tôt. Et il connaissait sa sœur … Crescentia. Soren n’avait pensé qu’à elle dès le moment où il avait vu Selwyn entre les deux hunters. Elle avait été toute entière dans ses pensées, quand les poings des hunters avaient fracassé le visage de son frère, quand le revolver s’était plaqué sur son front, quand ils avaient voulu tirer. Il n’avait pensé qu’à elle, à sa souffrance, à ses larmes. Envahi par cette vision, il n’avait pas réfléchi, il avait laissé tomber trois ans d’infiltration minutieuse et de faux-semblants, il s’était jeté sur les hunters. Pour le visage de la femme qu’il avait tant aimé, il avait anéanti tout ce qu’il avait construit si difficilement. Et il avait lamentablement échoué dans son geste désespéré. Selwyn était mort, et sa propre vie ne tenait plus qu’à un maigre fil. Il ignorait comment il allait bien pouvoir survivre à ça, mais en réalité, il n’y pensait pas encore. Ce genre de considération le frapperait plus tard, pour l’instant il avait d’autres soucis en tête.

Les soucis de Soren tournaient autour d’une seule et même personne. Pour l’instant, il en avait même oublié Bonnie, qui était pourtant la cause principale de sa présence ici, au milieu de ce bordel hunter. Mais Bonnie était en sécurité, pour l’instant, et il ne parvenait pas à s’inquiéter pour elle. Pas alors qu’il avait encore le sang de Selwyn sur les mains, et qu’il se rendait jusque chez Crescentia pour lui annoncer la nouvelle … Pouvait-il vraiment faire autrement ? Pouvait-il fermer les yeux, tourner les talons et fuir, sans plus penser à elle ? Il avait essayé des dizaines et des dizaines de fois, par le passé, mais à chaque fois elle s’était imposée dans son esprit, et à chaque fois il avait cédé. Il était resté loin d’elle, il était devenu froid et insensible avec elle, mais il avait continué à la suivre de loin, à se renseigner sur elle, à effacer les quelques traces qui auraient pu rester d’elle dans les dossiers hunters. Il avait passé les dernières années à veiller à ce qu’elle reste sauve, en se disant que c’était la seule chose qu’il pouvait faire pour elle. Il le lui devait bien … S’il n’avait pas pu l’oublier et tourner la page avant ce soir, alors il ne pouvait définitivement plus le faire maintenant. Il fallait qu’il aille la voir, qu’il lui annonce la nouvelle. Pas question de laisser ça à des hunters qui se présenteraient chez elle avec une gueule de circonstance qui cacherait mal leurs rictus ravis. Il ne la laisserait pas subir ça … Même si l’apprendre de sa bouche à lui ne serait pas forcément une meilleure chose pour elle. Mais il y tenait, et c’était tout ce à quoi il pensait. Crescentia. Il avait une épaule en sang, les poings meurtris, et il devait porter sur son visage les traces des coups qu’il avait reçus, mais tout ça passait au second plan. La nuit était tombée dans Radcliff, bientôt le couvre-feu serait en place, et il devait se dépêcher. Il parcourait les rues au pas de course, évitant sans peine les patrouilles hunters qui quadrillaient déjà la ville. Ses pieds le portaient automatiquement vers cette destination qu’il avait chérie, puis détestée, et qu’il connaissait par cœur. Au moins, il n’avait pas besoin de réfléchir, il avançait et c’était tout. Comme une machine, comme il l’avait été pendant des mois, comme s’il ne venait pas de tuer un homme pour la première fois, comme s’il ne venait pas de voir mourir le frère de Crescentia. Etre une machine, c’était d’une simplicité enfantine, il l’avait très vite appris. Mais quand il se trouva devant la porte de la jeune femme, quand il leva la main pour sonner ... La machine disparut. Soren sentit son cœur se mettre à battre la chamade, il entendit à nouveau résonner à ses oreilles les gémissements de douleur de Selwyn, et il cru que ses jambes allaient le lâcher. Il aurait préféré être six pieds sous terre que devant cette porte, à quoi avait-il pensé, bon sang ? Il ne pouvait pas annoncer ça à Crescentia. Il n’en avait ni le droit, ni les moyens. Pourtant, il appuya son doigt sur la sonnette, presque machinalement, et sursauta en l’entendant retentir à travers la porte. Non, il ne pouvait pas … Il fit demi-tour alors qu’un craquement sonore retentissait dans le ciel, annonciateur d’un orage qui couvait depuis des heures. Il allait s’enfuir, finalement, sans attendre de voir Crescentia.

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« Soren ? » La voix de Crescentia s’éleva derrière lui, et Soren s’arrêta. Il ferma les yeux une seconde, une lassitude terrible lui tombant d’un coup sur les épaules, puis il se retourna, lentement. Elle se tenait sur le pas de sa porte, éclairée par la lumière qui provenait de l’intérieur, et cette vision lui provoqua un nouveau coup au cœur. Cela faisait des semaines qu’il ne l’avait pas vue, même pas de loin. Il avait gardé sa promesse, il s’était tenu à l’écart de sa vie pour ne pas causer de nouveaux esclandres comme la dernière fois. Et la revoir … Ca aurait été un soulagement, dans cette soirée si catastrophique. Il aurait apprécié de la revoir une dernière fois, cela lui aurait fait du bien, vraiment. Après avoir tué un hunter et en avoir laissé échapper un, après avoir détruit sa couverture et sa sécurité, il avait juste envie de voir un visage familier, celui de la femme qu’il n’avait jamais cessé d’aimer. Oui, ça aurait pu être le cas, s’il n’y avait pas eu Selwyn. Selwyn qui était mort, que Soren avait vu mourir … Il n’était pas venu chercher le moindre réconfort en sonnant à la porte de Cressy. Il se sentait plus mal que jamais, vacillant en face d’elle, n’osant pas s’approcher, parce qu’il savait ce qu’il avait à faire et qu’il le redoutait. « On sonne pas aux portes des gens pour se barrer après. Ça se fait pas. A part quand on a 12 ans et qu’on s’amuse à emmerder les gens du quartier je suppose. » Il eut du mal à saisir le sens de ses paroles, comme hypnotisé par la seule mélodie de sa voix. Si normale, si réelle, si … Insouciante. Loin de la mort de son frère, loin de la violence de la scène qu’il venait de vivre, loin de la douleur et de la peine qui allaient bientôt s’abattre sur elle. « T’as pas l’intention de jeter des œufs pourris contre ma maison au moins ? » Soren cru entendre du sarcasme dans la voix de Crescentia, et encore une fois, il fut stupéfié par le décalage qu’il y avait entre elle et lui. Lui, il était encore dans la pénombre, hors du rayon de lumière projeté par la lampe dans son couloir, ses mains étaient ensanglantées tout comme sa veste, il avait mal partout, il était le hunter qui venait de se battre et de voir la mort en face. Elle, elle se tenait dans la lumière, loin des horreurs du noir. Elle était sereine, juste un peu étonnée de le voir ici. Il enviait sa vie calme, il ne songeait même plus à sa mutation qui devait rendre sa vie tout sauf calme, et il songeait encore moins au bébé dont il avait appris l’existence lors de leur dernière confrontation. Il n’avait même pas noté que son ventre était bien plus plat que la dernière fois, ce genre de détail ne pouvait pas atteindre son cerveau, pas dans ces conditions. Il ne la voyait qu’elle, ses traits fins et si beaux, dans cet encadrement de porte où il avait tant de fois voulu se tenir avec elle. Un foyer avec elle. Une famille avec elle. Une vie avec elle … Il secoua la tête, il divaguait et il ne devait pas s’y risquer.

« Non, je … » Bien sûr qu’il n’était pas venu lui jeter des œufs pourris. Mais donner la véritable raison de sa présence ici était plus compliqué que ça. Soren s’avança vers elle, réduisant la distance qui les séparait. Ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait lancer de loin, puis s’en aller comme il était arrivé. « Il faut que je te parle, Cressy. C’est important. » Il hésita une nouvelle fois. Il n’avait aucune idée de la façon dont il allait se jeter à l’eau. Il en avait oublié la manière dont il s’était adressé à elle les autres fois, quand il s’était glissé si aisément dans la peau du hunter pour la repousser loin de lui. Même s’il avait eu mal en le faisant, il savait que c’était la meilleure chose à faire, et il n’avait pas hésité. Mais aujourd’hui, il lui semblait qu’il avait tué le chasseur insensible en lui, en même temps qu’il avait tué l’autre hunter. Il ne parvenait pas à le faire remonter à la surface pour rendre les choses plus faciles – et en même temps, il n’était pas sûr de vouloir le faire. Pour rompre avec elle, il avait fallut se montrer froid, odieux, pour qu’elle comprenne le message et qu’elle ne regrette pas leur relation. Mais pour lui annoncer la mort de son frère, il ne pouvait pas redevenir le connard sans cœur qui l’avait larguée. Elle méritait mieux que ça. Il se frotta les mains d’un geste nerveux, puis les plongea dans ses poches. A présent qu’il était plus près d’elle, c’était devenu encore plus difficile d’appréhender la chose. « C’est à propos de … » Il s’interrompit quand une voiture passa dans la rue, le faisant sursauter. Il se retourna pour la regarder passer, sa main droite cherchant par réflexe le revolver qu’il gardait toujours dans son holster, sous sa veste. Il s’arrêta avant d’avoir pu attraper l’arme, en voyant la voiture tourner sans s’arrêter, puis disparaître à l’angle de la rue. Il était beaucoup trop nerveux, mais il savait que dans quelques heures, voire même avant, il aurait tous les hunters de Radcliff sur le dos. Et la dernière chose qu’il voulait, c’était de les attirer chez Cressy. « Est-ce que je peux entrer ? Je préfèrerais t’en parler à l’intérieur, c’est plus sûr. » A mesure qu’il prononçait ces mots, il réalisa qu’elle n’avait aucune raison de le laisser entrer. Il avait été plus que brutal avec elle la dernière fois, et il s’était assuré qu’elle ne veuille plus lui adresser la parole. « Je ne serais pas long, c’est promis. Après je te laisserais si tu veux que je m’en aille, mais il faut vraiment que je te parle, à l’intérieur. A propos de Selwyn. » Comme pour souligner ses paroles, un nouveau coup de tonnerre retentit, et des gouttes de pluie se mirent à tomber, d’abord doucement, puis de plus en plus vite.

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C’était la chose la plus difficile que Soren ait eu à faire. Même torturer des mutants, c’était plus facile que de se tenir devant Crescentia dans l’attente de lui révéler que son frère était mort et qu’il n’avait pas pu le sauver. Il se sentait écrasé par le poids de la culpabilité, et il supportait à peine l’idée de la douleur qu’il allait infliger à Cressy. Sa petite Cressy. Ils avaient vécu beaucoup de beaux moments ensemble, et il avait l’impression qu’il ne se souvenait plus que d’eux, d’un coup. Il n’arrivait pas à se remémorer avec précision les fois où les choses avaient mal tourné, quand il l’avait larguée – deux fois – quand il l’avait traitée brutalement, quand il avait été odieux tout simplement … C’était ses souvenirs les plus récents et les plus marquants, mais étrangement, il avait du mal à y penser. Son cerveau semblait préférer se focaliser sur toutes les fois où ils avaient été si bien ensemble … Quand il était si heureux de l’avoir avec elle, et qu’il était un homme comblé. C’était peut-être un mécanisme pour l’aider à s’acquitter de sa tâche, mais ça rendait les choses plus pénibles encore. Se souvenir à quel point il l’avait aimée, ça ne l’aiderait pas du tout à déballer son histoire proprement. Plus il pensait à elle, plus il la regardait, et moins il avait envie de lui faire du mal. Mais ce n’était pas comme s’il avait le choix. Il pouvait repousser l’échéance, ça ne servirait qu’à lui faire un peu plus de mal. Il pouvait le voir dans ses yeux, même de là où il se trouvait : elle commençait à avoir peur. Parce qu’il n’y avait aucune raison qu’il soit là si ce n’était pas grave, parce qu’il ne se serait jamais déplacé comme ça, à cette heure-ci, s’il n’avait pas eu une bonne raison. A présent elle allait commencer à se poser des questions, à imaginer le pire … Sans savoir vers quoi s’orienter. Jusqu’à ce qu’il prononce le nom de son frère. Là, il l’avait orientée, et un nouveau degré d’angoisse se peignit sur ses traits. Dieu qu’il avait envie de s’approcher d’elle pour prendre son visage entre ses mains et la rassurer, lui dire que ce n’était rien, qu’il était désolé … Il ne voulait pas lui faire de mal, mais c’était l’histoire de sa vie : il ne voulait jamais lui faire de mal, pourtant il le faisait inlassablement. Chaque fois pire que la précédente.

« Qu-Quoi ? » Elle était perdue, elle ne comprenait pas – ou elle ne voulait pas comprendre. « Qu’est-ce qu’il y a avec Selwyn ? J-Je sais pas où il est, ça fait des mois que j’l’ai pas vu ... » Soren plissa légèrement les lèvres dans une moue lasse. Ca ne lui faciliterait pas les choses. Ca voulait dire que Selwyn était resté planqué depuis qu’il avait les hunters aux trousses, et que Crescentia n’était pas au courant de ce qu’il avait fait. Il y eut un nouveau coup de tonnerre, la pluie s’intensifia, commençant à transpercer la mince veste de Soren pour pénétrer jusqu’à sa peau déjà glacée par les épreuves de la journée. Cressy était toujours sur le pallier de sa porte, et lui dehors, alors qu’elle demandait des explications … Mais il ne pouvait pas parler comme ça, dehors. Si ce n’était pour les éventuelles oreilles indiscrètes, qui ne devaient plus entendre grand-chose avec le bruit de la pluie, Soren ne pouvait pas tout déballer ici, au moins par égard pour elle. Il s’avança donc sans attendre qu’elle l’invite à l’intérieur, et il entra. Et comme il en avait pris la trop fâcheuse habitude avec elle, il referma la porte sans lui demander son avis. Elle pourrait le jeter dehors en le traitant de salaud impoli dès qu’il aurait parlé, ce ne serait pas un gros problème. Mais pour l’instant, il fallait expliquer. En commençant par ce qu’elle semblait ignorer, et dont découlait tout le reste. « Ouais, il se cachait. Il faisait partie de ce groupe de mutants rebelles, et il y a quelques temps, il a eu des ennuis. Il a failli tuer un hunter, le gars est toujours dans le coma, visiblement son … » cerveau est complètement grillé. Mais quel con ! Il ne pouvait quand même pas déballer tout ça à Cressy pour ensuite lui annoncer que son frère était mort, non ? Il n’était pas venu pour faire son procès, il ne voulait pas salir l’image qu’elle pouvait avoir de lui. Il fallait qu’il s’en tienne à l’essentiel, juste assez pour qu’elle comprenne les circonstances, mais surtout pas pour qu’elle aille imaginer que son frère était un meurtrier. « Bref, il était recherché par beaucoup de hunters ces derniers temps. C’est pour ça qu’il ne t’a pas recontactée, j’imagine. Pour ne pas t’attirer d’ennuis. » Il avait été très sage de s’en tenir à ça, mais ça n’étonnait pas Soren. Selwyn avait toujours été d’une intelligence remarquable, comme sa sœur. S’il n’avait pas été reconnu quand il avait failli tuer ce hunter, des mois plus tôt, jamais il n’aurait été inquiété … Et il serait toujours vivant. Soren prit une profonde inspiration, puis soupira. « Ils l’ont retrouvé quand même, ce matin. Les hunters. Je … J’étais avec eux, j’ai essayé de les en empêcher mais j’ai pas … J’en ai arrêté un, mais l’autre … Il a tué Selwyn, Cressy. Je suis désolé. Ton frère a été tué par les hunters. » Il avouait par la même occasion qu’il était hunter lui aussi, il n’avait même pas besoin de le dire pour qu’elle le comprenne, vu les circonstances. C’était sans doute beaucoup mieux ainsi. Le sujet, ce n’était pas lui, c’était Selwyn. Il l’avait dit, il avait prononcé les terribles mots qui tournaient dans sa tête depuis qu’il avait le jeune Spiegelman s’effondrer. Et il avait tellement honte, Soren, de devoir l’apprendre ainsi à Crescentia …

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Soren savait que Cressy avait déjà vécu des moments extrêmement difficiles ces derniers mois, et il ne tenait vraiment pas à lui en rajouter un. Après la mort de sa mère, elle n’aurait jamais du à supporter également la mort de son frère. Il savait à quel point ils avaient été proches, même s’il ignorait de quelle façon leur relation avait pu évoluer depuis que Selwyn était entré dans la résistance mutante. Soren s’était même demandé à un moment si Crescentia ne l’avait pas suivi dans ce chemin, mais il avait eu de bonnes preuves que ce n’était pas le cas, et il en avait été rassuré. Mais malgré ça, elle n’était pas en sécurité … Pourtant, le fait que Selwyn soit resté éloigné d’elle alors que les hunters le recherchaient, prouvait qu’il avait lui aussi pensé au bien de la jeune femme, et à sa sécurité. C’était louable de sa part, il avait fait de son mieux pour qu’elle reste en dehors de tout ça, tout comme Soren avait tout mis en œuvre de son côté. Chacun, ils s’étaient éloignés d’elle, lui causant de la peine, mais s’assurant qu’ainsi les hunters ne remonteraient pas jusqu’à elle. Mais Selwyn était mort, maintenant. Et cela rappelait à Soren à quel point la vie était courte, et surtout à quel point il tenait à la jeune femme. Selwyn avait disparu sans pouvoir lui parler, sans pouvoir lui expliquer, la laissant seule pour faire face à sa douleur … Une douleur que Soren était venu lui causer, faute de personne mieux adaptée pour lui annoncer la triste nouvelle. Elle perdait son unique frère, nouvelle déchirure dans une famille déjà diminuée. Et il avait beau se dire que ce n’était pas de sa faute, qu’il avait fait de son mieux pour l’empêcher, Soren se sentait coupable au plus profond de lui.

Quand les mots furent enfin lancés, comme un coup de tonnerre au milieu d’un ciel d’été, il vit son visage changer, ses yeux s’agrandir, et une peine immense se peindre sur ses traits. Il sentit son cœur se serrer mais il ne détourna pas le regard. « Non, non, non. C’est pas possible. » Que pouvait-il dire ? Que pouvait-il faire ? Il était impuissant, sans aucune possibilité pour l’aider. Elle s’enfonçait dans l’incompréhension, dans le déni, et il aurait donné tout ce qu’il possédait pour la soulager de cette réalisation terrible qui la submergeait. C’était bien pire que tout ce qu’il lui avait déjà fait par le passé, ces blessures vivaces qu’il lui avait infligées en la quittant par deux fois de la manière la plus froide et la plus odieuse qui soit. Non, à côté ce n’était rien, mais il avait l’impression de n’être capable que de ça : lui causer des souffrances toujours plus grandes. Elle avait tenté de mettre fin à ses jours une fois à cause de lui, et maintenant … Maintenant, il lui annonçait la mort de son frère. Les bons moments qu’il avait pu passer avec elle, le bonheur qu’il avait pu lui apporter, plus rien n’avait d’importance, plus rien ne pouvait se mesurer à ce qu’il était devenu pour elle. « Il peut pas … » Il avait l’impression qu’elle allait tomber, emportée par une onde de choc qui semblait la détruire de l’intérieur. Il s’avança vers elle d’un geste automatique, sans même y réfléchir, et il la prit dans ses bras. Peu importe qu’elle le repousse immédiatement, elle en avait le droit. Mais elle avait également le droit d’accepter ce contact pour ce qu’il était : un soutien quand elle en avait le plus besoin. Il ne voulait plus être l’oiseau de mauvais augure, le symbole de sa peine, celui qui n’existait plus que pour la tourmenter. Il n’avait jamais voulu de ce rôle et pourtant il l’avait déjà endossé à maintes reprises, et toujours de son plein gré. Pour la protéger. Mais il ne pouvait plus la protéger, c’était trop tard. Alors tant pis pour les apparences, tant pis pour les mensonges et le passé. Il voulait la tenir dans ses bras, il voulait la réconforter au moins l’espace d’une seconde si elle ne le repoussait pas avant. Elle avait déjà perdu Selwyn, et il ne voulait pas qu’elle le perde, lui aussi, même si elle devait croire que c’était le cas depuis longtemps déjà. Il était toujours irrémédiablement à elle, peu importe le nombre de fois où il lui avait démontré le contraire. « Je suis tellement désolé, Cressy. » Il pouvait bien répéter ça des milliers de fois, ça avait beau être vrai, ça ne ramènerait pas son frère. Mais ces paroles creuses étaient exactement comme son étreinte : c’était la seule chose qu’il avait à offrir en réconfort. « J’aurai voulu pouvoir faire faire quelque chose, j’ai essayé de tuer l’autre hunter avant que … » Mais il n’y était pas arrivé, et Selwyn était mort. Il avait beau se repasser la scène dans sa tête des dizaines de fois, trouver les gestes qu’il aurait du avoir, cela ne changerait jamais rien.

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C’était injuste. Soren avait envie de le hurler à la face du monde, que tout ce qui leur tombait dessus depuis des mois était injuste, qu’ils n’avaient jamais demandé ça. Il n’avait jamais demandé à ce que sa petite sœur ait hérité d’un gène mutant terrifiant, il n’avait jamais demandé à ce qu’elle soit enlevée. Il n’avait jamais demandé à quitter la femme de sa vie pour espérer protéger sa sœur un jour. Il n’avait jamais demandé à contempler Crescentia, les poignets lacérés et les traits tirés parce qu’il n’avait pas pu la garder près de lui. Il n’avait jamais demandé à être le témoin de la mise à mort de son frère, condamné à assister sans rien dire ou à mettre un terme à une couverture durement acquise en plus de trois ans pour espérer le sauver … Et échouer finalement. Il n’avait jamais demandé à ce que cet enchaînements de catastrophes le conduisent ici et maintenant. La seule chose qu’il avait souhaité, c’était pouvoir vivre une vie tranquille, où on le laisserait faire des plans qui ne soient pas voués à l’échec. Voir sa sœur accepter ses dons, les contrôler et pouvoir vivre avec eux, ça aurait été bien. Faire sa vie auprès de Crescentia, avoir avec elle les enfants qu’elle aurait avec un autre, ça aurait été encore mieux. Autant de rêves qui ne payaient pas de mine, mais qui étaient tout ce en quoi il tenait. Tout ce qu’il avait du abandonner en cours de route pour espérer survivre et voir ceux qu’il aimait survivre eux aussi. Là où il se trouvait, il n’espérait plus rien, et après ce qu’il venait de vivre, il ne savait même pas si sa vie pourrait continuer encore bien longtemps. Dans une semaine, un mois ou un an, les hunters le retrouveraient et lui feraient la peau. Et qu’aurait-il réussi à faire ? Sauver Bonnie ? Elle était toujours cette machine sans émotions, dont le cerveau avait été lavé tant de fois qu’il n’était pas parvenu à la sortir de sa spirale de violence. Elle était toujours attachée aux hunters, et il ne savait pas comment l’en sauver. Quand elle leur deviendrait inutile, ils la tueraient, et cette pensée était désespérante. Il n’avait pas non plus réussi à épargner Crescentia. Il s’était éloigné d’elle une fois, deux fois, lui causant à chaque fois une peine qu’elle ne méritait pas. Et maintenant il venait lui annoncer la mort de son frère. Il n’était pas responsable de ce dernier drame, pourtant il avait l’impression que c’était un poids de plus sur ses épaules. Puisque c’était à lui de le lui annoncer, puisqu’il était de toute façon voué à ne lui apporter que des souffrances … Tout ce qu’il avait entrepris était un échec. Alors cette fois, il baissait les bras. Il n’avait plus de rôle à jouer, plus de masque à porter. Il voulait juste être là pour Crescentia, le temps qu’il faudrait, jusqu’à ce qu’elle le jette dehors. Le temps peut-être que son compagnon rentre et la prenne dans ses bras à sa place, puisqu’il était tellement mieux qualifié que lui pour le faire …

Crescentia s’était agrippée à lui pendant un moment, laissant échapper sa douleur dans ses sanglots, mais après que Soren eut parlé, il la sentit se raidir, puis s’écarter. Et au regard qu’elle lui lança, il comprit que la discussion qu’il avait essayé d’éviter depuis des années allait avoir lieu, ici et maintenant. « Qu’est-ce que tu faisais avec les hunters ? » Il avait envie de lui demander ce que ça pouvait bien changer, ou si c’était le moment de se concentrer là-dessus, mais il ne dit rien de tout ça. Elle avait besoin de se concentrer sur autre chose que la mort de son frère et il lui offrait un sujet parfait pour ça. Elle était en train de comprendre le reste de ce qu’il lui avait dit, en dehors de l’annonce macabre qu’il lui avait faite. Elle saisissait l’ampleur de ce que ça signifiait … Et ce n’était pas bon pour lui. « Est-ce que tu as tué ce hunter ? » Il la laissa reculer sans la retenir, ses bras quittant sa chaleur familière pour retomber le long de ses flancs. Au fond de lui il avait toujours su qu’il devrait s’expliquer là-dessus avec elle, un jour ou l’autre. Mais il s’était toujours imaginé que ce serait dans plusieurs années, quand tout serait rentré dans l’ordre et qu’il aurait quitté les hunters. Mais il ne choisissait pas et il ne pouvait plus se défiler. Tous les mensonges qu’il lui avait servi depuis des années pour l’éloigner allaient lui revenir droit dans la figure … « Je suis hunter. Je le suis devenu quand Bonnie a disparu il y a 3 ans, pour essayer de la retrouver, parce que j’étais sûr qu’ils lui avaient fait du mal. » Essaya-t-il d’expliquer tant bien que mal, persuadé que cela ne servait à rien de toute façon. Il lui avait assuré, la dernière fois qu’ils s’étaient vus, qu’il n’avait rien à voir avec eux … Et il avouait à présent qu’il faisait partie de leur groupe d’assassins. Si elle ne le haïssait pas encore, elle allait pouvoir le faire dès à présent. « Je l’ai tué, oui. Et j’aurais tué l’autre aussi si j’avais pu, pour sauver ton frère, mais je n’ai pas réussi. » Il baissa les yeux une seconde, puis les reposa sur le visage encore mouillé de larmes de Crescentia. Comme il l’avait aimée ! Il ne pouvait s’empêcher d’y penser, à cet instant précis où cela ne servait plus à rien … « Je suis désolé. De t’avoir menti tout ce temps, et de ne pas avoir pu tuer l’autre pour sauver Selwyn. » Il soupira, puis continua : « Si je suis parti, c’est pour ça. Parce que j’étais hunter et que tu étais … Que tu es une transmutante. Je ne voulais pas que tu sois en danger. » Son visage se crispa dans un éclair de colère, envers lui-même et envers tous les autres hunters. « Je n’ai pas réussi à te protéger malgré tout ce que j’ai fait » Il avait vidé son sac d’un seul coup, mais il ne s’en senti pas mieux pour autant.

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A travers les yeux embués de larmes de Crescentia, Soren ne voyait maintenant plus que de la colère. Une colère qu’elle dirigeait entièrement vers lui, dans un mécanisme de défense pour éviter de penser au reste. Selwyn était mort, et après avoir perdu sa mère, c’était un coup trop douloureux, elle allait s’effondrer si elle se permettait d’y songer une seconde de trop … Alors que lui était là, bien vivant, avec la meilleure des excuses qu’il puisse lui donner pour qu’elle se défoule sur lui. Et s’il fallait en passer par là pour qu’elle gagne encore quelques minutes de répit, il voulait bien lui donner cette opportunité. Qu’avait-il à perdre, à présent ? Il ne voyait plus trop comment les choses pourraient empirer. Il avait perdu gros, à force de jouer une partie qui le dépassait complètement. Il avait perdu tout ce qui le définissait, il avait perdu son innocence et sa joie de vivre, il avait perdu sa spontanéité, son libre arbitre et son jugement. Depuis que Bonnie avait disparu, il n’avait cessé de prendre des décisions qui l’avaient détruit chaque jour davantage, signant cette déchéance dont il ne pouvait plus se sortir. Il ne savait même plus comment parler à une femme, comment se montrer doux ou attentionné. Ses réflexes étaient ceux d’un tueur, ses réactions étaient devenues aussi froides que le canon d’une arme qu’il avait pourtant toujours refusé d’utiliser. Prendre Crescentia dans ses bras était devenu un geste maladroit, alors que ça avait été la chose la plus naturelle qui soit quand elle était encore la femme la plus importante de sa vie. Tant de petites choses comme ça qu’il avait perdues, qui s’étaient effacées sous l’entraînement sans pitié qu’il avait suivi … Des choses anodines, qu’il n’avait souvent même pas conscience d’avoir perdues. Mais c’était un fait, il ne se voilait pas la face. Il était devenu un être vide, pompé de sa substance et de ses émotions. Privé également de ses rêves, il ne restait plus que cette coquille rigide qu’il ne savait pas manier en dehors des hunters. Alors que pouvait-il lui arriver de pire ? Qu’elle le déteste ? C’était le cas depuis longtemps. Au moins maintenant, elle saurait la vérité. Il aurait du le lui dire depuis longtemps peut-être, mais il avait toujours trouvé d’excellentes excuses pour s’y soustraire. Au moins aujourd’hui, il n’avait plus besoin d’excuse. Il n’était plus hunter, il serait bientôt recherché par tous ses anciens collègues … Et Cressy méritait la vérité, même là-dessus. Il ne pouvait plus la protéger de grand-chose à présent !

« Tu m’as menti pendant tout ce temps ! » Il n’allait pas le nier. Soren ne parvenait même pas à regretter vraiment ces mensonges. Mis à part qu’il comprenait juste maintenant que cela n’avait servi à rien de lui mentir, il savait pourquoi il avait fait ça, et il savait que malheureusement, il le referait si on lui en donnait le choix. Parce que c’était la meilleure chose à faire, au moins pour elle … Même si au final, leurs deux vies avaient été ruinées à cause de ses mensonges. Mais elle, elle s’en était sortie. Elle avait un enfant, un homme qui l’aimait, elle avait une vie au-delà de cette peine immense qui lui comprimait le cœur. Ce n’était pas si mal, après tout …  « Pourquoi tu veux me protéger si t’es avec eux ? Pourquoi tu as voulu sauver Selwyn ? » Elle ne comprenait donc pas ? Mais non, bien sûr, comment l’aurait-elle pu ? Elle voyait ce qu’il avait toujours voulu lui montrer, l’apparence et rien d’autre. Mais il pouvait lui expliquer. Pourtant cette explication était compliquée à donner, et le temps qu’il trouve une façon de l’exprimer, elle avait repris le fil de ses accusations. « Tu croyais aider qui en rejoignant les hunters ? » Il serra les dents ainsi que les poings, tandis qu’elle poursuivait avec une verve toujours redoublée. « Est-ce que tu en as tués, des transmutants ? » Il s’attendait à tout le reste, mais pas à cette question posée aussi frontalement. Il ne voulait pas entrer dans les détails avec elle, et surtout, il ne voulait pas repenser à tout ce qu’il avait fait. Le poids de la culpabilité lui tomba comme une pierre sur l’estomac, l’implacable vérité de ce qu’il avait du faire pour garder sa place chez les hunters revenant hanter sa mémoire. « T’es un scientifique, pire encore, t’es un généticien ! Tu devrais savoir que c’est pas parce qu’y a un gène muté que les transmutants sont plus dangereux que les autres gens ! » Cette fois elle parlait au scientifique en lui, celui dont elle était l’égale. Ils avaient eu tant de discussions passionnantes sur la génétique, quand ils étaient encore ensemble et que l’avenir semblait à peu près sûr devant eux …« Je sais … Je sais que vous n’êtes pas plus dangereux que les autres. Une mutation génétique, une seule, ça ne fait pas de vous des monstres. » Le scientifique en lui le savait depuis toujours. « Mais ça, c’est quelque chose que j’ai mis de côté avec tout le reste il y a longtemps. Ce n’est pas parce que j’ignorais la vérité que je suis devenu hunter. » Il soupira, et prit son courage à deux mains pour lui expliquer. Il ne savait pas par où commencer, et il répondit à ce qui lui semblait le plus important. « Je n’ai tué personne moi-même … Sauf le hunter, tout à l’heure. C’était le premier. Les autres, j’ai … J’ai toujours réussi à éviter. Je ne voulais tuer personne. » Ils étaient tous morts, pourtant. Pas de sa main propre, mais quelle différence cela faisait-il ? Il n’avait pourtant pas réussi à l’avouer à Cressy, comme s’il avait encore peur de son jugement. Mais elle avait le droit de savoir la vérité sur ce qu’il était, et la vérité, c’était qu’il n’était qu’un bourreau. Il avait torturé et mené à la mort des dizaines de mutants comme elle. Qu’il n’ait pas pressé la détente lui-même, ca ne changeait rien à la triste réalité. « C’est pareil pour toi, j’imagine. Mais c’était important, pour moi. Je ne suis pas devenu hunter parce que je voulais tuer des gens ! Je voulais juste retrouver ma sœur. Je n’y serais jamais arrivé si je n’étais pas devenu comme eux, un vrai hunter. Au moindre faux pas, j’étais mort, et elle aussi. » C’était arrivé ce soir, au moment où il s’y attendait le moins. Mais il savait que Bonnie serait sauve, c’était tout ce qu’il pouvait voir de positif dans cette soirée d’horreur. « Je ne voulais pas te faire de mal. Et surtout, je … Je ne voulais pas qu’ils s’intéressent à toi si je restais trop près de toi. Ils auraient fini par savoir ce que tu étais. Je devais rester loin de toi, et faire en sorte qu’ils n’apprennent jamais que tu étais une transmutante, pour que tu sois toujours en sécurité. » Il baissa les yeux vers le sol. « Je suis désolé. » Il n’en finirait jamais de s’excuser envers elle, de ses mensonges, de son rejet, et surtout, de ne pas avoir pu la protéger malgré tout …

Dans un sens, Soren se sentait soulagé d’avoir enfin avoué la terrible vérité. Voilà, il était chasseur, il n’y pouvait rien, c’était ainsi depuis des années et il assumait ce fait parce qu’il ne pouvait pas le changer. Crescentia le haïssait déjà tellement, que pouvait-elle faire de plus ? Au moins le temps de la vérité était venu, les mensonges pouvaient être détruits, les uns après les autres. Cela ne se ferait pas en douceur, et il aura encore des souffrances à subir … Mais il fallait qu’ils le fassent. Ils ne pouvaient pas éviter les souffrances, plus maintenant. Cressy était déjà au plus bas, il aurait préféré pouvoir discuter de son entrée chez les hunters une autre fois, dans d’autres circonstances, mais après tout … Maintenant ou plus tard, les conséquences seraient les mêmes. Elle ne pouvait pas tomber plus bas qu’il ne l’avait déjà mise. Le pire, ce n’était pas qu’il soit hunter, c’était que son frère soit mort. Après tout, Soren était sorti de la vie de la jeune femme depuis assez longtemps pour qu’elle ait la possibilité de se détourner de lui sans que cela ne fasse aucune différence dans son existence. Elle continuerait, il n’avait pas été là hier et il n’y serait pas plus demain. Elle n’avait pas besoin de lui. Plus maintenant, qu’elle avait refait sa vie. Lui, il avait toujours besoin d’elle, un besoin viscéral qu’il s’était efforcé de repousser depuis des années, mais il continuerait comme il l’avait toujours fait. Elle lui manquerait encore longtemps mais il n’avait plus rien à exiger d’elle, et ce depuis qu’il l’avait repoussée en lui faisant croire que sa mutation le dégoûtait. Il allait éclaircir les choses avec elle, et tout faire pour qu’elle comprenne ses décisions. Il voulait vraiment qu’elle comprenne, même s’il n’avait que peu d’espoir sur ce point. Mais une fois qu’il aurait fait de son mieux, il saurait qu’au moins, les mensonges étaient tous derrière lui, et que les choses étaient claires entre eux. Cela l’aiderait pour avancer, forcément. Il en était convaincu, sans trop savoir pourquoi : après tout, sa vie était maintenant complètement fichue, et que Crescentia sache ou non ce qu’il avait fait, ça ne l’aiderait pas à survivre aux hunters … Mais peu importe. Il avait besoin qu’elle sache, et il avait envie qu’elle comprenne. C’était bien tout ce qui comptait.

Pour l’instant, en tout cas, Cressy ne comprenait pas. Elle détestait les hunters – c’était bien normal – et elle ne voyait que l’insulte suprême qu’il lui avait fait en devenant cette personne tant haïe, sans avoir de vraie raison. Mais il avait une vraie raison. Une légitime, qui expliquait tout. Il n’avait jamais voulu tuer qui que ce soit, ni envoyer qui que ce soit à la mort. Un tel monstre, ce n’était pas lui … Et Cressy savait trop bien que ce n’était pas lui, c’est pour ça qu’elle ne comprenait pas. « Et comment est-ce que tu as cru pouvoir protéger ta sœur en rejoignant les hunters hein ? » Soren était presque étonné qu’elle ne l’ait pas encore jeté dehors. Malgré sa fureur, elle voulait encore comprendre. « Mon frère, il a cru me protéger aussi en disparaissant complètement de ma vie, au final, je me suis retrouvée à me faire torturée par une timbrée qui voulait savoir où il était. » Soren n’était pas au courant, et la surprise le fit froncer les sourcils. De toute évidence, Cressy allait mieux maintenant, mais elle s’était donc fait torturer ? Par qui, bon sang ? Une hunter, sans aucun doute …  « J’étais enceinte jusqu’au cou et il m’a laissée tomber, pour me protéger, il m’a laissée m’faire torturer et mettre un bébé au monde beaucoup trop tôt, j’aurais pu le perdre, tout ça parce que mon frère me protégeait ! Vous êtes tous les deux complètement débiles ! » Ca faisait beaucoup d’informations d’un coup pour Soren, mais Crescentia ne s’arrêta pas là. « De toute évidence va falloir que vous arrêtiez d’essayer de m’protéger tous les deux, parce que ça sert absolument à rien ! Je suis pas en sécurité, mon fils est pas en sécurité, à cause des gens comme toi Soren ! Tu les as aidés ces timbrés ! Laisse tomber la protection, je vais me débrouiller toute seule. C’est ce que je fais depuis un moment t’façon. Parce que ouais, va pas croire que j’ai la belle vie loin des hunters et un petit-ami parfait pour me protéger des hunters qui pourraient passer cette porte. J’suis toute seule parce que tous ceux que j’aime, ils ont décidé de me laisser tomber en pensant me laisser tomber comme une pauvre merde ! » En quelques mots, elle avait détruit l’image qu’il se faisait d’elle. Elle lui avait dévoilé des choses qu’il ignorait complètement, et il se sentait démuni … Et stupide. Il s’était fourvoyé pendant longtemps. C’était un peu tard pour revenir dessus, pourtant. Il avait envie de tourner les talons et de claquer la porte, honteux et certain que c’était la meilleure chose à faire, pour elle. Mais il lui devait encore des explications, non ? « Bonnie a été enlevée par des hunters. Elle a une mutation qui leur est utile, alors ils l’ont séquestrée, torturée, et ils lui ont fait suffisamment de lavages de cerveau pour qu’elle croie maintenant qu’elle leur appartient. » Commença-t-il, la mâchoire serrée de raconter cette chose qu’il avait tue si longtemps. Cressy avait demandé comment il avait cru pouvoir sauver Bonnie en devenant hunter, et elle il le lui expliquait, même si c’était dur à exprimer. « Je savais juste qu’ils l’avaient enlevée, et j’espérais qu’ils ne l’avaient pas tuée. Je ne savais pas ce qu’ils lui avaient fait, mais si je n’étais pas devenu hunter, je n’aurais jamais su où la chercher. Quand je l’ai retrouvée, il y a quelques mois, elle a essayé de me tuer, parce que j’étais un traître aux chasseurs en voulant la tirer de leur emprise. » Il soupira, et continua sur sa lancée : « Moi aussi, j’ai échoué à protéger ma petite sœur. Je ne sais plus comment l’aider, parce qu’elle est convaincue qu’elle est à eux. Comme un objet de valeur. J’ai l’impression que … Elle préfèrerait mourir plutôt que de les quitter. Ce n’est même pas de la peur, c’est de l’adoration qu’elle a pour eux. » Il n’avait pas l’intention de lui en dire autant, mais les mots sortaient comme un torrent qu’il ne pouvait plus arrêter. Toutes ces choses qu’il n’avait jamais dites à personne sortaient enfin, sans se soucier de savoir si Cressy voulait les entendre. « J’ai fait la seule chose que je pouvais faire. Je suis devenu hunter et j’ai gagné leur confiance pour la retrouver, parce que je ne pouvais pas vivre en me disant qu’elle était quelque part, qu’elle souffrait peut-être, mais que je ne faisais rien … Savoir ce qu’elle est devenue, même quand je ne peux rien faire pour arranger les choses, c’est mieux que de rester dans l’ignorance. » Il avait serré les poings, la colère envers les hunters enflant dans sa poitrine, faisant augmenter son rythme cardiaque. Il les haïssait tout autant que Cressy, mais elle ne s’en rendait même pas compte. « Selwyn ne voulait pas que tu te fasses torturer, et sans doute qu’il ne voulait pas t’abandonner non plus. Mais quel choix est-ce qu’il avait ? Il a choisi d’être un rebelle contre les hunters, sa tête était mise à prix, et tu serais morte toi aussi s’il ne t’avait pas rejetée. » Elle avait été torturée, pas tuée, Soren ne se l’expliquait pas, mais il savait que les hunters seraient revenus s’ils avaient été au courant de son existence. Pour retrouver un fugitif, ils étaient prêts à tout. « Et moi je ne voulais pas avoir à te mentir tous les jours. Je suis un hunter, c’est comme ça. Je ne pouvais pas vivre avec toi sans que tu le saches, alors je suis parti. » Ce n’était pas la raison principale : il était parti pour qu’elle soit en sécurité, il le lui avait déjà dit. Mais ça n’avait pas très bien marché. « Je ne savais pas que tu avais été torturée. Ni que tu avais accouché trop tôt ou que … tu étais seule pour t’occuper du bébé. » Avoua-t-il finalement.