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« Attention ! Ne touche pas à … !! » Trop tard. La petite stagiaire s’était tournée trop brusquement, son coude avait heurté le bécher à côté d’elle, qui avait fait un vol plané avant de venir exploser sur le sol dans une pluie de bris de verre et de solution aqueuse. Un silence de plomb s’abattit sur le laboratoire tandis que Maiken fixait les dégâts, et la stagiaire se recroquevilla sur elle-même, les yeux écarquillés d’inquiétude. Cet échantillon, l’équipe travaillait dessus depuis des jours, et ils étaient presque sur le point d’en obtenir des résultats concluants. Il était répandu sur le sol, à présent, et Maiken sentit la colère enfler, enfler en elle, jusqu’à la submerger complètement. Elle foudroya la gamine du regard, puis lui ordonna d’une voix glaciale de nettoyer le sol. Sans ajouter un mot de plus, elle quitta la pièce. Elle aurait adoré pouvoir claquer la porte derrière elle, si le laboratoire n’avait pas été équipé de portes se refermant en douceur quel que soit l’humeur de ceux qui la franchissaient. On évitait les catastrophes, ainsi … Mais ça aurait été un vrai bonheur de pouvoir faire étalage de sa colère, au moins de cette façon un peu futile ! Parce qu’elle bouillait, Maiken, mais qu’elle se refusait d’en faire pâtir ses collègues, qui n’en étaient pas – vraiment – responsables. Même la stagiaire avec ses deux mains gauches ne méritait pas qu’elle lui hurle dessus. Elle allait quand même recevoir une appréciation déplorable dans sa note de stage, ça c’était certain ! Mais pour le reste … Maiken faisait de gros efforts pour garder une humeur relativement égale devant ses collègues. Parce qu’ils n’étaient pas la cause de ce qui bouillait en elle. Cette frustration qui la tuait, cette colère qui la rongeait, elle ne pouvait la mettre sur qui que ce soit d’autre que sur elle … Sur elle, et sur le monde autour qui tournait au cauchemar. Mais principalement sur elle. Elle s’en voulait d’avoir perdu Felix avant qu’ils n’aient pu entamer une vraie relation, avant même qu’elle n’ait pu le considérer comme un véritable ami … Elle ne cessait d’y penser, depuis des semaines. Elle avait tout gâché avec lui, à vouloir aller plus vite que la musique, à exiger des choses qu’il ne pouvait pas lui donner. Et les nouvelles mesures prises par le maire, suite au meurtre du président, n’avaient fait que renforcer le manque que Maiken ressentait à chaque fois qu’elle pensait à Felix. A chaque fois qu’elle entendait parler de la police spéciale, ou qu’il y avait un nouveau mutant arrêté – ou tué – elle ne pouvait s’empêcher de penser à lui. A tout ce qu’il avait fait pour elle et à la façon dont elle l’avait remercié. Il n’avait jamais été un hunter avec elle, mais un homme sensible et attentionné. Elle n’arrivait pas à faire coller ce qu’elle entendait, ce qu’elle voyait et ce qu’elle savait sur les chasseurs de mutant, à l’image qu’elle avait de Felix. Mais le fait était qu’elle l’avait perdu, et elle avait beau soupirer, repenser à lui, regretter … Rien n’y faisait. C’était terminé. Comme beaucoup de choses auxquelles elle avait tenu, il était parti et ne reviendrait pas. Ce schéma semblait revenir bien trop souvent dans sa vie ces dernières années … Depuis que Sigrid avait montré sa mutation la première fois, en fait. Elle avait d’abord perdu Joren, qui semblait pourtant être l’homme de sa vie, et sans qui elle n’avait pas imaginé pouvoir survivre. Elle avait survécu, mais elle avait du se débattre ensuite avec la vie de mère célibataire et ses contraintes, ainsi qu’avec le vide douloureux que l’absence de son mari avait laissé dans sa poitrine. Elle avait ensuite perdu Lykke, sans comprendre trop comment cela avait pu arriver. Elle n’avait pas pu pardonner à sa meilleure amie, et perdre la seconde Holgersen chère à son cœur, ça avait été un coup dur. Ses deux piliers danois, les liens avec sa terre natale, n’étaient plus que d’amers souvenirs. Et pour finir, ça avait été le tour de Felix. Qu’elle avait elle-même repoussé avec de nobles intentions, mais tellement irréalistes qu’elle s’en voudrait sans doute toute sa vie. Et elle était de retour à la case départ, seule et terrifiée dans un monde qui devenait complètement fou. Essayant de protéger au mieux sa fille, mais avec la sensation de plus en plus nette que son combat était vain.

Elle entra dans son bureau et s’y installa, morose, mais fut bientôt dérangée par un collègue qui demandait de l’aide sur un dossier délicat. Alors qu’elle espérait pouvoir se plonger dans une tâche qu’elle apprécierait et qui calmerait ses nerfs à vif, elle ne trouva là qu’une nouvelle raison de s’agacer, devant des résultats qui lui semblèrent illisibles et qu’elle ne parvint pas à interpréter. Mais elle ne comptait pas se laisser abattre par un dossier récalcitrant, et s’installa avec son collègue pour reprendre les choses de zéro et réfléchir calmement à ce qui avait pu déraper, quand on l’appela à nouveau pour un autre problème. L’équipe où travaillait la stagiaire maladroite était complètement paniquée d’avoir perdu le dernier échantillon analysable, et Maiken du se démener pour leur trouver une solution. Quand elle ressortit de leur salle un bon moment plus tard, échevelée et fatiguée, elle n’avait qu’une envie : prendre une tasse de thé bien chaude et s’installer dans le silence de son bureau. Mais elle faillit entrer dans un homme en tenue de ville qui traînait au milieu du couloir, et elle dut puiser dans ses dernières réserves de patience pour ne pas lui exploser au visage. Sans même le regarder, replongeant illico le nez dans le dossier qu’elle portait, elle lui lança : « Vous n’avez pas à être ici monsieur, veuillez retournez à l’accueil, quelqu’un va s’occuper de vous. » Et elle continua son chemin, mais elle réalisa bien vite que l’homme ne faisait pas mine de partir, au contraire : il lui avait emboîté le pas. « Pour la seconde fois, vous n’avez rien à … » Elle s’était retournée d’un bloc pour lui ordonner sèchement de retourner d’où il venait, mais la stupeur avait coupé son élan. Son cœur rata un battement, et une étrange sensation prit place au creux de son estomac. En face d’elle, il y avait celui qu’elle n’avait celui qu’elle avait chassé de chez elle et qu’elle n’avait pas revu depuis des années. Son ex-mari. « Joren ? » Trop surprise pour dire quoi que ce soit d’autre, elle resta figée devant lui sans rien ajouter, le dévorant inconsciemment du regard, détaillant son visage et notant toutes les petites choses qui avaient changé, sans même qu’elle ne s’en aperçoive. « Tu … Qu’est-ce que … Qui est-ce qui t’a laissé venir jusqu’ici ? Tu n’as pas le droit d’être là. Retourne à l’accueil. » Son ton froid avait refait surface, du moins elle s’était forcée pour le retrouver, au lieu de commencer à poser toutes les questions qui lui brûlaient les lèvres. Elle voulait savoir ce qu’il faisait ici … Mais elle avait d’autres chats à fouetter que de s’occuper de lui. N’est-ce pas ?

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La surprise était de taille pour Maiken, qui ne s’attendait pas à revoir Joren, et encore moins dans de telles circonstances. Elle avait fait une croix sur lui plusieurs années auparavant, et elle faisait toujours très attention de se renseigner pour ne pas le croiser quand d’aventure elle se rendait dans des endroits où il pouvait potentiellement se trouver. Elle savait qu’il était retourné au Danemark presque immédiatement après leur divorce, mais il y avait toujours un laboratoire Holgersen à Radcliff et avec son travail, il pouvait sans doute avoir à s’y rendre de temps à autres … Elle n’avait aucune envie de le croiser par hasard au détour d’une rue. Du moins, c’était ce dont elle était intimement persuadée depuis qu’il avait quitté sa vie. Après tout, c’était elle qui avait demandé le divorce, c’était elle qui l’avait flanqué dehors avec pertes et fracas, elle qui s’était cassé la voix à hurler qu’elle le détestait à chaque fois qu’il essayait de parler, et elle qui s’était changée en furie pour la première fois de sa vie, juste pour qu’il ne s’approche plus de leur fille … Ca faisait beaucoup d’éléments aggravants pour le cas de Joren, et autant d’arguments pour soutenir qu’elle ne voulait plus le voir. C’était fini, leur histoire. Il avait sa vie et elle avait la sienne. Même ses parents avaient arrêté de vouloir voir Sigrid, et elle s’était sentie libérée d’un sacré poids quand les Holgersen avaient arrêté de la harceler. Elle n’était fâchée d’être débarrassée d’eux ! Voilà le superbe discours qu’elle connaissait par cœur et qu’elle n’avait même plus besoin de se répéter tant il s’était ancré en elle. Joren, elle le détestait encore, point final. Mais Joren se tenait à présent devant elle, et d’un coup elle n’était plus aussi sûre de tout ce qu’elle avait pensé jusque là … C’était bien plus aisé de détester un souvenir, une image qu’elle pouvait noircir à son gré puisqu’elle n’avait plus le modèle vivant sous les yeux. Mais il était là, en chair et en os, et elle pouvait difficilement le traiter avec la violence qu’elle lui avait réservé quand ils avaient divorcé. Aujourd’hui, elle n’avait aucune justification pour le faire. La seule chose qui pouvait la sauver, peut-être, c’était de le renvoyer là d’où il venait en se justifiant avec son travail. Il n’avait pas à se trouver là, et elle était harassée par une journée de travail où les catastrophes n’avaient cessé de s’accumuler. Elle avait toutes les raisons possibles pour le renvoyer sèchement, sans avoir à se justifier, sans avoir à discuter. Ca aurait pu être si simple …

« Salut Maiken. » Sa voix n’avait pas du tout changé. Son sourire non plus, c’était le même que celui qu’elle lui avait toujours connu. Pourquoi cela en aurait-il été autrement ? Elle avait l’impression d’avoir été propulsée sur une autre planète, d’un coup. Une planète étrangement familière … « Le gars de l’accueil m’a laissé passer, tu devrais te méfier, il est très facile à soudoyer. » Elle en tomba des nues, et cru un instant qu’il plaisantait. Pourtant, il était bien sérieux. L’argent pour lui, ce n’était pas un problème, ça ne l’avait jamais été. « Quoi ?? Mais ce n’est pas une boîte de nuit ici, tu ne peux pas payer un type pour entrer ! » S’écria-t-elle, mais un léger sourire avait forcé le passage sur ses lèvres et elle n’eut pas du tout l’air crédible dans sa protestation. Il avait payé un homme pour venir la voir sur son lieu de travail, c’était incroyablement stupide … Et un peu flatteur, aussi. Du Joren tout craché. « J’viens de revenir du Danemark et j’avais envie de venir te revoir. On a pas vraiment eu l’occasion de discuter la dernière fois. » Cette dernière phrase doucha le début de bonne humeur de Maiken, et elle se crispa. La dernière fois qu’ils s’étaient vus, c’était au tribunal et elle s’était bien gardée de discuter avec lui. En fait, ils avaient eu très peu de vraies discussions à partir du moment où elle avait compris ce qu’il pensait vraiment de Sigrid. Elle avait refusé toute les fois où il avait tenté de s’expliquer, et elle s’était réfugiée dans la fuite. Fuir plutôt que d’entendre ce qu’il avait à dire. Elle n’était pas sûre de le vouloir davantage aujourd’hui, même si les années étaient passées et que leur rupture était bel et bien derrière eux. « Tu as l’air tendu. Tu ne voudrais pas aller prendre un café ? Je t’invite. » Bien sûr. Il n’était pas venu pour tailler une bavette dans un couloir au milieu de ses collègues qui n’allaient pas cesser de chuchoter entre eux sur cet inconnu qu’elle n’avait pas renvoyé. Les ragots filaient aussi vite qu’ailleurs, ce n’était pas parce qu’ils étaient dans un labo que ça allait s’arrêter, et tout le monde allait spéculer sur l’identité de Joren, surtout s’ils apprenaient qu’il avait soudoyé le gars de l’accueil ! Mon dieu, Maiken en avait déjà la tête qui tournait. « Je travaille, Joren. » Fit-elle comme si cet argument mettait fin à toute discussion. Elle ne voulait pas le revoir et elle ne voulait pas discuter avec lui. Elle savait qu’il allait insister, et elle se préparait déjà à se battre avec lui pour qu’il s’en aille, tout en sachant qu’au fond, une part d’elle était curieuse de voir comment une discussion avec lui pouvait tourner, après toutes ces années d’absence. Il n’était pas vindicatif, il n’était pas de mauvaise humeur. Il avait payé un type pour la voir. Ca aurait sans doute mérité qu’elle s’y attarde un peu plus mais elle n’avait pas l’intention de quitter son boulot rien que pour ça ! Et c’est justement sur cette décision que la petite stagiaire maladroite réapparu dans le couloir, une pelle pleine de débris de verre dans les mains. Elle écarquilla les yeux en voyant Maiken, son visage devenant blême de peur, et elle tourna les talons pour disparaître au plus vite à travers la première porte venue. Maiken soupira. Bon, elle avait sans doute besoin d’une pause avant d’affronter cette gamine et ses nouveaux dégâts … « Très bien, un café alors, mais on va juste à la cafétéria de l’hôpital et ensuite je retourne bosser. » C’était plus sûr ainsi, s’ils ne quittaient pas les lieux pour se rendre dans un café en ville. Ainsi, elle pourrait utiliser son travail comme prétexte à n’importe quel moment pour mettre fin à leur discussion.

Elle alla poser sa blouse et les dossiers qu’elle portait dans son bureau, puis conduisit Joren jusqu’à la cafétéria, où elle s’assit à une table un peu à l’écart du reste des consommateurs. Elle regarda son ex-mari s’installer en face d’elle, et elle sentit son cœur se serrer au souvenir de l’amour intense qu’elle avait ressenti pour lui. Elle avait réussi à ne plus y penser, ces derniers mois, mais l’avoir en face de lui faisait remonter à la surface des sentiments qu’elle aurait préféré oublier. Ils avaient passé plus de dix ans ensemble, et une telle durée laissait forcément des traces difficiles à effacer. Voire impossibles. « Tu es revenu par ici pour le travail ? » Finit-elle par demander pour ne pas laisser un silence inconfortable s’installer. Elle ne savait pas du tout quoi lui dire, et elle commençait à sentir le malaise l’envahir. Mais s’il avait envie de discuter, elle espérait qu’il saurait lancer la conversation avec plus d’enthousiasme qu’elle. Elle avait soudain envie d’être n’importe où sauf ici, à soutenir ce regard familier et sorti tout droit d’une époque révolue.

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Cet homme qui s’asseyait en face d’elle à la cafétéria, Maiken avait bien du mal à ne pas le voir comme celui qui avait vécu si longtemps avec elle et qu’elle aimerait toujours. Il y avait des années qu’elle ne l’avait pas revu, des années où elle avait cultivé son ressentiment envers lui, et pourtant il fallait bien peu de temps pour qu’il retrouve une place familière au fond de son cœur et pour qu’elle le regarde avec une nostalgie évidente. Bien sûr qu’elle savait ce qu’il avait fait, bien sûr qu’elle ne pouvait pas oublier les raisons de leur séparation ! Mais c’était tout aussi difficile de nier les sentiments qu’elle avait eu pour lui, et de faire une croix sur la vie qu’elle avait imaginé passer avec lui. Ils avaient fait tant de projets, ils avaient vu si loin ensemble ! Ils vivaient séparés et leurs chemins n’étaient plus destinés à se croiser à présent. Plus de projets, plus de futur commun, et Maiken s’était faite à cette idée depuis longtemps, malgré les difficultés. Mais elle était la première surprise en se rendant compte qu’elle n’était pas si rebutée à l’idée de passer un peu de temps avec lui. Elle avait eu une journée si mauvaise, qu’elle aurait cru que le revoir ne ferait qu’ajouter une calamité supplémentaire sur sa tête, mais pour l’instant, elle ne le voyait pas encore comme ça. Cela pouvait bien venir, évidemment, selon la façon dont se déroulerait leur discussion autour du café … Et peut-être qu’il allait lui gâcher encore davantage sa journée (sa semaine, son mois et son année aussi tant qu’à faire). Mais peut-être pas. Elle avait envie de tenter sa chance, pour une fois. Elle voulait s’évader de son quotidien morose et voir s’il pouvait lui apporter quelques instants d’évasion … Ce ne serait pas un retour dans le passé, elle n’y croyait pas et n’avait même pas envie d’y croire. Mais s’il pouvait juste se montrer un peu moins odieux que les dernières fois qu’ils s’étaient vus … Alors elle serait satisfaite. Rien que de savoir qu’il n’était pas le monstre qu’elle s’était imaginé pendant ces dernières années.

En attendant, elle ne savait pas trop quoi lui dire, et ça lui faisait vraiment bizarre. Elle n’avait jamais eu de blancs avec lui ! Ils s’étaient toujours conduit si naturellement l’un avec l’autre … Mais leur séparation, ainsi que le temps et la distance, avaient changé bien des choses. Elle ne savait plus comment lui parler, comment se conduire avec lui. Elle espéra donc qu’il saurait entamer la discussion, et après tout il en avait la responsabilité, puisque c’était lui qui avait désiré lui parler ! « Ouais en partie. Y a une partie du labo qui a explosé alors y a plein de trucs à gérer. » Maiken associait tellement peu Joren avec la vie mouvementée de Radcliff qu’elle mit un temps pour réaliser qu’il parlait de l’explosion du laboratoire exécutée par les rebelles mutants. Et elle se rappela soudain que le fameux laboratoire lui appartenait plus ou moins. Elle grimaça. Elle savait ce qui s’était passé au laboratoire Holgersen, mais elle avait entendu tellement de choses horribles à ce propos, entre membres d’Uprising, qu’elle avait bien du mal à croire qu’ils parlaient de la même chose. Elle avait essayé d’occulter le fait que ce laboratoire appartenait à son ex-mari, mais puisqu’il mettait lui-même le sujet sur le tapis, elle ne pouvait plus faire celle qui l’avait oublié. « Enfin, j’ai aussi entendu dire que ce n’était pas la seule chose qui avait explosé en ville. Ça craint. Dire qu’y à quelques années c’était encore un coin paisible. » Elle grimaça derechef. Il avait le chic pour aborder les sujets les plus épineux de l’actualité, alors qu’ils n’avaient même pas encore pris le temps de se demander comment ils allaient ! « Radcliff n’est plus paisible depuis un bon bout de temps. Il y a tellement de tarés dans cette ville, qu’on en vient presque à oublier que ce n’est pas le cas partout ailleurs … Mais tu noteras quand même qu’on n’est pas la seule ville à avoir des terroristes. Le pays tout entier est en train d’exploser. » Elle eut un sourire un peu amer. « C’est plus calme au Danemark ? » Elle s’était bien peu souciée de leur pays natal, dernièrement. Elle n’avait plus rien qui la retenait là-bas, ni famille ni amis, et elle avait bien assez de soucis ici pour penser aux autres. « Tu sais pourquoi votre labo a explosé ? » Demanda-t-elle soudain. Elle était curieuse de savoir s’il avait la moindre idée de ce qui se déroulait dans ses locaux … En fait, elle espérait de tout son cœur qu’il n’en ait rien su avant les explosions. Elle-même ne savait pas tout, mais elle en avait entendu bien assez pour avoir eu l’estomac retourné. Joren avait beau détester les mutants, elle ne pouvait pas croire qu’il ait accepté les horreurs qui s’étaient déroulés dans son laboratoire. Il valait mieux qu’il soit resté en dehors de tout ça … Elle le regarda avec une parfaite innocence, mais elle espérait vraiment qu’il lui donne la bonne réponse.

« J’ai sauté sur l’occasion quand on m’a dit qu’y avait besoin d’un coup de main à Radcliff. J’ai beaucoup réfléchi ces dernières années. » Elle le contempla en silence, lisant parfaitement entre les lignes. Il était revenu à Radcliff, et il était allé la voir à son travail …  « J’ai grave merdé, avec toi et … et avec Sigrid. Je voulais vraiment te dire en personne que j’étais désolé. Vraiment désolé. » Elle baissa les yeux sur sa tasse de café, qu’elle fixa sans rien dire pendant un moment. Elle se souvenait trop bien de la façon dont il avait "merdé" comme il disait. Elle se souvenait de son expression dégoûtée quand il regardait Sigrid, elle se souvenait des mots si durs qu’il avait utilisés pour décrire leur fille … Leur petite merveille à tous les deux. Il l’aimait tellement, avant ça ! Elle pouvait rester des heures sans rien faire, à le regarder jouer avec elle, et c’était le plus beau spectacle qu’elle ait jamais vu. Mais il avait tout détruit. Elle releva les yeux et le toisa durement. Elle détestait se souvenir de cette période. Même après tout ce qu’elle avait vécu ici avec les hunters, rien ne pouvait être comparé à la douleur qu’il lui avait infligée en rejetant Sigrid. « Qu’est-ce que ça veut dire, que t’es désolé ? A quoi est-ce que tu as réfléchi ? Combien de temps tu crois qu’un père a besoin pour se rendre compte qu’il n’a pas le droit de faire un truc pareil à sa fille ? Tu étais censé l’aimer, t’as mis longtemps pour t’en souvenir … Enfin, si tu t’en souviens encore. » Elle esquissa un sourire tremblant, qui s’évanouit presque aussitôt. Elle ne savait pas bien ce qu’il attendait d’elle, mais elle n’allait pas le laisser se faire des idées. Elle n’avait jamais été ce genre de femme. « Entre toi et moi, c’est terminé, Joren. J’espère … Je pense que tu le sais, depuis tout ce temps. » Elle fixa à nouveau ses doigts, puis releva les yeux. « J’ai perdu mon mari, ça arrive à des milliers de femmes, je n’en ferais pas une maladie. Mais Sigrid a perdu son seul père. Tu étais irremplaçable, et tu l’as abandonnée. Je ne sais pas si c’est excusable. »

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C’était vraiment bizarre de discuter comme ça avec Joren. Maiken avait l’impression d’être dans une dimension parallèle, tant elle ne se serait jamais imaginé que cela puisse se produire un jour. Elle l’avait trop détesté pour croire qu’ils puissent prendre un café aussi calmement, à peine trois ans après leur divorce. Pourtant, c’était ce qui était en train de se passer. Maiken se sentait presque sereine, et le fait qu’elle soit en face de Joren, dans cet état, était un sacré tour de magie. Elle avait tendance à être dans une humeur exécrable ces derniers temps, elle avait l’impression que sa vie lui échappait complètement. Il n’y avait que Sigrid qui apportait un peu de lumière dans son horizon plein de nuages, mais elle s’inquiétait tellement pour elle qu’elle ne parvenait jamais vraiment à profiter de sa présence. Il y avait trop de monde qui savait pour elle, Maiken ignorait combien de hunters avaient été mis au courant de la mutation de sa fille, mais avec Lynch et Lecter, elle savait qu’elle ne devait pas se faire trop d’illusions. Ces deux là étaient des cauchemars ambulants. S’ils décidaient de tuer Sigrid, elle ne pourrait rien faire. Et ce n’était même pas ça, le pire … Le pire, serait qu’ils décident de l’enfermer dans un laboratoire pour lui faire subir les mêmes tortures que les mutants enfermés dans le laboratoire Holgersen avaient subi, selon ce qu’Uprising disait. Voilà ce que redoutait Maiken. Sa petite fille était innocente, et son pouvoir ne représentait aucun danger, pour qui que ce soit, mais il pouvait s’avérer intéressant pour des scientifiques sans scrupules. Elle n’osait pas imaginer Sigrid couchée sur une table en inox, son petit corps découpé en morceaux pour être passé au microscope. Comment est-ce que Maiken pouvait prétendre à une vie normale, quand ses cauchemars se résumaient à ça, et qu’elle redoutait chaque jour qu’ils se réalisent ? Pourtant, prendre un café avec son ex-mari était à ranger dans la catégorie des choses normales. N’importe qui pouvait faire ça, prendre un moment pour discuter tranquillement … Tant que la conversation restait effectivement dans le domaine du tranquille et du courtois.

Joren avait abordé l’explosion de son laboratoire et les évènements en ville, justifiant ainsi sa présence dans les parages, mais ce n’était pas le meilleur des sujets à choisir avec Maiken. « C’est pas faux. Ça se barre en couilles aux quatre coins du globe. C’est le bordel aussi au Danemark, j’ai entendu dire qu’il fallait aller vers la Suède pour être à peu près en paix. » Elle l’avait entendu aussi, malheureusement elle ne pouvait plus se payer le luxe d’émigrer en Suède. Pour mettre sa fille en sécurité, elle serait allée n’importe où, mais elle ne pouvait plus quitter Radcliff. Joren avait du être dans les dernières personnes à pouvoir y entrer avant la fermeture totale de la frontière. Et il était venu parce que son laboratoire avait explosé, le laboratoire qui avait sûrement été peuplé de hunters cinglés. Elle n’aimait vraiment pas l’idée qu’il puisse y être impliqué, car cela aurait signifié qu’il était de leur côté … Elle savait qu’il voyait d’un mauvais œil les mutants, mais à ce point ? « J’ai entendu des trucs. Je peux pas te dire si c’est vrai ou pas. » Maiken se crispa. Il en avait donc entendu parler, ce n’était pas juste une rumeur qui circulait. « Comme tout a explosé, on a aucune preuve de ce qui s’est vraiment passé. C’est leur parole contre celle des scientifiques. » Elle fronça légèrement les sourcils quand il prononça ces dernières paroles. Il ne semblait pas se sentir très concerné par le problème, pourtant c’était chez lui – ou presque – que cela s’était produit ! « Et puis, j’étais même pas là quand s’est arrivé alors, je sais pas du tout ce qui s’est passé. » Elle voulait bien croire qu’il n’y avait pas été mêlé, c’était d’ailleurs tout ce qu’elle souhaitait, mais elle le trouvait quand même très négligent. « C’est tout ? Il y a des rumeurs horribles sur ce que les scientifiques faisaient aux mutants dans les laboratoires qui portent ton nom, et tu ne cherches pas à en savoir plus ? Il doit forcément rester des traces, tout n’a pas pu brûler. Vu ce que les rumeurs disent, il vaudrait mieux que tu puisses prouver que c’est faux. Pour la réputation de ton entreprise, et la tienne aussi. » Elle plissa les lèvres, mécontente. Certaines personnes seraient plutôt enclines à encenser les horreurs commises au laboratoire, plutôt qu’à les blâmer. Mais elle, elle ne lui pardonnerait jamais s’il était le moindrement impliqué là-dedans, jamais. Contrairement à lui, elle était certaine qu’il y avait bien eu des choses atroces dans ce laboratoire, elle voulait juste qu’il prenne les choses en main et qu’il fasse en sorte que cela ne se reproduise pas. Qu’il reconnaisse que cela s’était passé, et ensuite que cela ne se reproduise pas.

Elle ne put s’empêcher de l’attaquer quand il parla de Sigrid. A ses yeux, il avait gravement fauté envers leur fille, pas juste envers elle. Parce qu’au fond, c’était seulement à cause de la mutation de Sigrid qu’ils s’étaient séparés, rien d’autre … Ils seraient toujours ensemble si leur fille avait été parfaitement humaine. Ils formeraient une famille unie et aimante, comme elle l’avait toujours désiré. « Je l’aime Maiken. C’est ma fille et je l’aime. Si ça n’avait pas été le cas, j’aurais pas fait l’effort de revenir vers toi. Je suis pas encore assez maso pour kiffer me faire engueuler pour rien. » Son cœur se serra quand il déclara aimer Sigrid. Elle en avait tellement douté ! Elle avait pleuré pendant de trop nombreuses nuits, juste parce qu’il détestait leur petite fille chérie. Mais il ne la détestait pas. « J’ai pas assuré, je le sais et je sais aussi que trois ans pour m’en rendre compte c’est beaucoup trop long. Mais c’est pas aussi facile que ça en à l’air de revenir jusqu’ici pour admettre ses torts. » C’était sans doute difficile de revenir, mais ces trois années avaient creusé un fossé qu’il serait difficile de combler. « Je sais que c’est terminé. J’ai bien compris l’idée quand tu m’as demandé de signer les papiers du divorce. Mais t’as raison, elle n’a qu’un seul père et c’est moi et je l’ai abandonnée, je le sais aussi ça. » Est-ce qu’il lui reprochait de lui rappeler qu’il l’avait abandonnée ? Ce n’était pas elle la fautive, dans l’histoire ! Il avait passé trois ans pénard au Danemark, il allait devoir se faire à l’idée qu’elle ne le lâcherait pas aussi vite sur sa désertion. « Et je me sens vraiment mal d’avoir réagit comme ça. Je peux pas remonter le temps pour changer les choses. Mais je peux au moins ravaler ma fierté et admettre que j’ai agis comme un gros con et que je suis vraiment désolé. On peut pas changer le passé, mais on peut au moins essayer d’arranger le futur. » Il avait l’air sincère, et elle soupira. Ca allait être compliqué, mais s’il voulait vraiment arranger les choses … « Tu as raté tellement de choses dans sa vie. Elle a tellement grandi, elle a tellement changé ! Tu aurais du revenir plus tôt ! » Sigrid était passé d’un bébé joufflu à une petite fille éveillée et malicieuse, et il n’avait rien vu de son évolution. « Tu as réagi tellement violemment ! Si tu l’aimais tant que ça, je ne comprends pas pourquoi tu as été si … Si dur avec elle. Ce n’était qu’un bébé. » Ils n’allaient pas refaire le monde, et ces reproches là, il ne pourrait pas plus y répondre que quand ils s’étaient séparés, trois ans plus tôt, mais elle avait besoin de les exprimer. Elle n’avait pas voulu l’écouter, à l’époque. Aujourd’hui, elle y était plus disposée. « Qu’est-ce que tu penses de sa mutation, à présent ? » C’était la question la plus importante. « Réponds-moi franchement. »

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Au fur et à mesure qu’ils abordaient des sujets plus sensibles, Maiken se sentait nerveuse. Elle avait accepté de boire ce café avec Joren justement pour pouvoir parler de tout ça, non ? Pour comprendre qui il était devenu et pour savoir si elle pouvait à nouveau lui accorder un peu de son temps, de son attention … et de sa confiance. Mais tout ça la replongeait des années plus tôt, quand elle avait catégoriquement refusé de l’entendre quand il voulait lui parler. Elle n’avait jamais prêté attention à ses arguments, quels qu’ils soient, parce qu’elle avait trop peur d’entendre les pires choses sortir de sa bouche. Elle en avait déjà trop vu, de sa part. Il avait été son prince charmant, et puis soudain il était devenu le méchant de l’histoire, parce qu’il avait regardé Sigrid comme une pestiférée … Le laisser discuter, avancer des arguments, se justifier, c’était lui donner la possibilité d’empirer les choses. Elle le savait. Elle avait préféré qu’il s’en aille sans qu’ils ne s’expliquent pour de bon, sans lui laisser la possibilité de lui briser un peu plus le cœur. Mais aujourd’hui, elle le laissait parler, et elle allait voir pour de bon qui il était. Il y avait certaines choses qu’elle savait déjà, comme le fait qu’il avait été élevé dans la crainte des mutants, et donc qu’il détestait la mutation de leur fille. Mais il y avait bien plus à expliquer que ça. Il y avait le laboratoire Holgersen, il y avait la guerre que les hunters menaient contre les mutants … Tant de sujets délicats, tant de possibilités pour Joren de dire le mot de trop, qui la ferait une nouvelle fois exploser de rage. Elle ne voulait pas. Elle ne voulait plus être cette furie qui l’avait jeté dehors manu militari, plus maintenant, plus alors qu’il était revenu et qu’ils buvaient un café comme deux adultes civilisés. Il ne fallait pas qu’elle se leurre. Elle avait rêvé de pouvoir discuter tranquillement avec lui, tout en sachant que c’était un rêve impossible. Mais si c’était possible, alors elle désirait plus que tout qu’il ne gâche pas cette fragile petite trêve entre eux. Elle voulait qu’il soit un peu plus le Joren dont elle était tombée amoureuse, et un peu moins le Joren qu’elle avait couvert de sa haine. Elle avait besoin de cette paix entre eux, et ce n’était que là qu’elle s’en rendait compte, dans cette cafétéria aux lampes trop vives, aux bruits trop agaçants, aux odeurs entêtantes, avec ce café dégueulasse entre eux. Pouvait-il faire ça, alors ? Pouvait-il redevenir un homme normal à ses yeux ?

« Je ne suis pas là depuis longtemps, mais j’ai cru comprendre que de toute façon, les actions des hunters étaient toujours très bien dissimulées. Lancaster y met les moyens. Il a investi beaucoup pour que le laboratoire soit reconstruit rapidement. » Ca, elle n’en doutait pas. Mais il lui confirmait que Lancaster avait vraiment quelque chose à voir avec ce qui s’était passé dans le labo, et il n’avait pas besoin de dire grand-chose de plus pour confirmer que ce qu’Uprising pensait était vrai. « Peut-être que ça veut dire qu’il sait très bien ce qui a pu se passer là-dedans. S’il est lié à tout ça, je préfère rester en dehors moi. J’veux pas être le prochain qui se prendra une balle parce que monsieur sera pas content. Si je prouve que c’est vrai, j’aurais Lancaster sur le dos et des transmutants légèrement terroristes sur les bords. J’tiens trop à ma vie pour me mêler de cette affaire. » Il n’avait pas tort, et elle ne pouvait pas réellement lui en vouloir de prendre le parti le plus sûr pour lui. Il ne faisait pas partie de Radcliff et il n’avait pas envie de s’impliquer dans sa guerre intestine, au risque d’y perdre la vie, alors qu’il n’avait rien à y faire. Néanmoins, elle était déçue qu’il s’arrête à ce genre de difficultés. « Tu es tout aussi riche de Lancaster, je suis sûre que tu aurais des moyens détournés pour te renseigner sans risquer de te prendre une balle perdue. Mais le fait que Lancaster soit aussi impliqué dans la reconstruction, ça parle de soi-même … Il y avait des choses horribles qui se passaient là-dedans. Et Sigrid aurait pu y être. » Si elle n’avait pas fait le nécessaire, vendu son âme à Beatrix Lecter et à Alec Lynch, Sigrid aurait été une des expériences de ce labo … Le labo qui portait le nom de son père. Quelle horreur ! Maiken en avait l’estomac retourné rien que d’y penser. C’était pour Sigrid qu’elle faisait tout ça, pour Sigrid qu’elle se battait chaque jour. Et c’était pour Sigrid qu’elle avait divorcé de Joren. Elle ne savait pas si tout ceci serait suffisant, mais pour l’instant, elle avait tenu sa fille en sécurité. Et voilà que Joren revenait … Elle ne le voyait pas comme une menace, contrairement au reste, elle le voyait juste comme un homme qui ne savait pas aimer sa fille. Et c’était tout aussi grave, à ses yeux. « Je sais bien, j’aurais dû revenir plus tôt. J’ai voulu revenir tellement fois si tu savais … Il faut beaucoup plus de courage pour venir affronter ses erreurs que pour les fuir. Et j’suis carrément pas le type le plus courageux du monde. J’ai paniqué. Y a des idées dont on ne se défait pas facilement. Surtout quand elles sont implantées quand on est gamins. » Maiken hocha doucement la tête, pourtant elle n’était pas intimement convaincue de cet argument. Oui, elle savait que Joren avait été élevé dans une façon de voir les choses totalement différente d’elle, mais cela n’aurait pas du ressortir si violemment face à Sigrid. Elle se souvenait encore si bien de son mari et de sa fille, en train de jouer tous les deux dans le salon, et c’était la plus belle scène au monde … Comment pouvait-il vraiment justifier qu’il ait changé si vite, alors qu’il semblait l’aimer tant ? Un père ne pouvait pas rejeter sa fille comme ça s’il l’aimait vraiment. C’était impossible. C’était ça qu’elle avait tant de mal à accepter, mais elle voulait bien faire un effort, essayer de fermer les yeux sur le passé pour lui laisser une chance de se racheter … Seulement s’il répondait correctement à la question suivante. La mutation de sa fille, qu’en pensait-il à présent ?

Ce moment était crucial, et Maiken fixa Joren avec intensité. S’il mentait, s’il essayait de se défiler, elle le saurait. Et elle n’avait pas l’intention d’être arrangeante sur ce point. « J’en sais rien. » Ca commençait mal, même s’il avait le mérite d’être honnête. « Je crois que c’est une arme dont l’humanité n’avait clairement pas besoin. Y avait pas besoin de donner des pouvoirs de fous aux humains alors qu’ils étaient déjà capables de commettre les pires horreurs sans ça. » Elle était bien d’accord avec lui. Les humains inventaient bien assez de méthodes pour s’entretuer sans avoir besoin de mutations qui pouvaient potentiellement les transformer en armes. Mais tous n’étaient pas dans ce cas. « Mais je suppose que c’est comme une arme à feu, ça dépend de la personne à qui on la donne. Je pense qu’on avait pas besoin de ça pour s’entretuer et que c’est devenu le bon prétexte pour déclencher une nouvelle guerre. » Elle était d’accord avec ça aussi. C’était un prétexte, rien qu’un prétexte, pour que des tordus assoiffés de sang prennent les armes contre leurs prochains. « Ce que j’en pense de cette mutation, c’est que sans elle, le monde était déjà un peu moins pourri. M’enfin, si ça n’avait pas été ça, ça aurait sûrement autre chose … » Maiken tripota sa serviette, sans savoir trop quoi penser de ce qu’il disait. Son discours était censé, mais il ne répondait pas à la vraie question. « Mais je pense pas que tuer les transmutants c’est la solution au problème. Ni tuer les hunters d’ailleurs. » Elle écarquilla les yeux. « Tuer les hunters ? Non, bien sûr que non … Mais les arrêter, ce serait déjà pas mal. Il n’y a personne qui veut faire quoi que ce soit de façon officielle contre eux. Quelques poches de résistance essayent de les arrêter, mais même le gouvernement laisse faire. Alors que ce sont des tueurs, des cinglés. » Lâcha-t-elle d’un ton amer. « Il aurait fallu les arrêter tout de suite plutôt que de les encourager comme l’a fait Lancaster, et comme l’ont fait sans doute beaucoup d’autres politiques. Même l’armée a évité de trop se salir là-dedans. Et maintenant ? Je suis en train de me demander si je dois inscrire Sigrid à l’école, parce que j’ai trop peur qu’elle se fasse tuer à la récré. » Elle secoua la tête. Cette situation était intenable. « Mais elle, elle est innocente. Tu sais bien de quoi elle est capable … » Leur fille pouvait guérir les blessures, du moins elle avait réussi à le faire quelques fois, sans réellement en être consciente. En grandissant, ce don s’affinerait, mais il était presque dormant actuellement, et elle ne pouvait pas le contrôler. « Tu ne m’as pas répondu, Joren. Sa mutation à elle, qu’est-ce que tu en penses ? Je me fiche des autres.  Mais elle ? »

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Quand ils étaient mariés, et même avant, Maiken avait toujours su lire très facilement en Joren. Il semblait n’avoir aucun mystère pour elle, et elle savait toujours ce qu’il pensait. Ils s’entendaient à la perfection, et ils n’avaient pas besoin de grands discours pour se comprendre. Ca avait été une belle époque, la meilleure de sa vie en vérité. Quand il suffisait qu’elle échange un regard avec lui pour savoir ce qu’il avait en tête, quand leurs sourires se faisaient complices et qu’ils étaient les seuls à savoir pourquoi … Elle savait bien qu’on ne connaît jamais une personne complètement, mais ce qui s’était passé ensuite lui avait semblé être la pire des trahisons, parce qu’il avait dévoilé une facette de lui qu’elle n’aurait jamais soupçonnée. Et aujourd’hui, elle ne savait plus du tout ce qu’il pensait ou ce qu’il cachait, comme s’il était redevenu un simple étranger. Un simple étranger avec qui elle avait passé plus de dix ans, qui avait partagé son lit et sa vie, avec qui elle avait eu un enfant … Elle devait faire des suppositions, essayer de deviner s’il lui disait la vérité, déceler dans son regard l’étincelle de sincérité qu’elle espérait encore voir apparaître. C’était difficile, et elle n’aurait pas pensé devoir s’y plier. Elle qui croyait qu’elle ne le reverrait plus jamais … Mais s’il tenait assez à Sigrid pour revenir, ça ne pouvait qu’être une bonne chose. Alors qu’il l’avait si violemment rejetée trois ans plus tôt, et qu’elle avait cru pour de bon qu’il avait complètement cessé de l’aimer, il semblait être revenu sur sa décision. Jusqu’à quel point, elle n’en savait encore rien, mais ça lui faisait un bien fou de penser que peut-être, tout n’était pas perdu pour Sigrid. Elle avait besoin d’un père, et même si Maiken ne voulait pas que Joren revienne dans sa vie à plein temps, si elle pouvait le revoir de temps à autre, la petite n’en serait que plus épanouie. Restait juste à savoir si Joren avait vraiment changé, ou s’il faisait semblant. Maiken ne voyait pas trop pourquoi il aurait fait semblant, à vrai dire, mais elle gardait toujours une certaine méfiance envers lui. Elle ignorait si cela cesserait un jour, d’ailleurs …

Quand elle évoqua le risque que Sigrid ait pu finir aux mains des scientifiques de son propre laboratoire, Maiken vit le regard de Joren devenir noir de colère, et son visage se crisper. Ca, ce n’était pas feint, elle en était certaine, et ça lui fit chaud au cœur. « Mais elle y était pas et elle le sera jamais. J’te le promets. » Elle hocha la tête, certaine qu’il le pensait vraiment, mais non sans garder en tête que jusqu’à maintenant, c’était elle qui avait tout fait pour garder Sigrid en sûreté. Lui, il n’avait rien fait, vivant sa petite fille tranquille à l’autre bout du monde sans se soucier d’elle. A voir s’il pouvait vraiment protéger leur fille, à présent … « Merci. » Maiken n’avait pas l’intention de lui confier la vie de Sigrid les yeux fermés, elle était la mieux placée pour veiller sur elle et il n’était pas question que cela change, mais un peu d’aide ne serait pas de refus, en plus de celle de Felix. « Je ferais ce que je peux pour empêcher qui que ce soit d’utiliser mon nom pour faire des horreurs. » C’était un peu tard pour s’en soucier, mais mieux vaut tard que jamais, n’est-ce pas ? Il pouvait encore agir, s’il le souhaitait vraiment. « J’espère que tu y arriveras. Je ne voudrais pas que Sigrid grandisse en pensant que tu étais impliqué d’une façon ou d’une autre dans tout ça. » Elle voulait protéger sa fille au mieux, et si la petite devait entendre des horreurs sur le nom de son père, ce serait terrible pour elle. Mais que pouvait-elle faire ? Elle ferait barrage pour protéger Sigrid autant qu’elle le pouvait des hunters, des cinglés qui voulaient tuer le moindre mutant même quand ledit mutant était une enfant d’à peine cinq ans. Mais elle ne pouvait pas la protéger de la vie même, de ses camarades de classes qui parleraient à tord et à travers, des passants trop bavards ou trop curieux, des institutrices aux regards condescendants. Il n’y avait pas que les balles qui pouvaient blesser Sigrid. C’était le lot de chaque mère, bien entendu, même sans parler de mutation : elle voulait protéger sa fille d’absolument tout, en sachant qu’elle ne pourrait pas le faire bien longtemps. Et c’était très difficile de se faire à cette idée. Alors si Joren pouvait aider un peu, ce serait merveilleux. Mais il fallait qu’il dévoile un peu plus son jeu, et qu’elle sache pour de bon ce qu’il pensait et ce qu’il voulait. « Ouais, le monde est en train de se barrer en couilles. C’est peut-être moins visible au Danemark, mais ça commence à être la merde comme ici. » Elle voulait bien le croire, le monde entier était en train de devenir un véritable bourbier où les persécuteurs de mutants se multipliaient plus vite que des lapins en chaleur. « Il n’y a plus de place épargnée, de toute façon. Les mutants ne sont plus en sécurité nulle part, c’est triste à dire. » Mais c’était trop vrai. Même si elle avait pu quitter la ville, Maiken n’était pas sûre de trouver un endroit pour que Sigrid grandisse sain et sauf. Mais cela ne répondait toujours pas à la grande question, que Joren évitait soigneusement depuis plusieurs minutes. C’était révélateur, dans un sens. Il n’avait pas de réponse directe à donner, c’était qu’il savait que sa réponse n’était pas celle que Maiken attendait. « Je crois pas qu’elle soit dangereuse. » Maiken secoua la tête, faisant voler ses cheveux autour de son visage. « Bien sûr que non ! Et elle ne le sera jamais. Il n’y a que les hunters pour cataloguer tous les transmutants comme dangereux, sans distinction. » Malgré sa virulence, elle se trouvait quand même contente : il commençait bien. Mais la suite se faisait attendre. « Mais personne ne me retirera de la tête que sa vie aurait été plus saine sans ce truc. » Cette fois, elle du se retenir pour lever les yeux au ciel. C’était une évidence, mais ce n’était pas non plus une fatalité ! « C’est uniquement à cause de ceux qui veulent la tuer, que sa vie n’est pas saine. Sinon elle pourrait être parfaitement heureuse, son don ne lui causera jamais aucun problème physique, j’en suis persuadée. Mais elle va avoir du mal à grandir avec le regard des autres … Et tout le reste. » Soupira-t-elle en baissant la tête, la nuque soudain alourdie par le poids des difficultés à venir. Elle avait toujours si peur pour sa fille ! Mais finalement, elle releva les yeux vers son ex-mari, et eut un sourire un peu triste. Elle savait bien lire entre les lignes, malgré les années et le sentiment de ne plus le connaître. « Alors, tu n’as pas vraiment changé. Sa mutation te mets toujours mal à l’aise. Tu pourrais la prendre dans tes bras, tu crois ? Tu n’y arrivais plus, quand tu es parti. » Rien que ça, c’était tout ce qu’elle demandait. Qu’il puisse se comporter normalement avec Sigrid, sans montrer son dégoût.

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