Stone se tenait au centre de la pièce principale de la galerie et observait la salle. Un petit sourire mi-amusé mi-moqueur naquit sur ses lèvres à la pensée de toutes ces œuvres d'art vendues à des prix exorbitants. Elles n'étaient même pas belles selon lui, mais son avis comptait bien peu dans les achats des clients. Il les caressait dans le sens du poil quand il s'agissait de vendre une pièce chère. Il vivait de ça, il n'allait sûrement pas leur dire de ne pas acheter ce qu'il exposait. Il avait ouvert depuis un mois, mais déjà, il aimait l'odeur de la boutique, son style rétro et les habitudes qu'il avait prises ici. Il ne regrettait pas du tout son installation. Sauf quand Tha' lui jetait des regards alarmés sur son manque de connaissances artistiques. Elle n'avait pas tort, mais les clients ne lui posaient pas trop de questions sur ça, pensant qu'évidemment, il en savait un minimum sur le sujet. Sauf que leur minimum à eux n'était pas le même que celui de Stone. Pas du tout même. Il se contentait de hocher la tête et de faire « humhum » quand les clients donnaient leurs avis à grand renfort de mots que Stone trouvaient … Inadaptés à la situation. « La cruauté de l'humanité » avait failli le faire rire en le prenant par surprise un jour : un homme lui avait sorti cette phrase fort philosophique devant une sculpture qui représentait un animal mort (Stone avait supposé que c'était écrasé). A l'origine, il n'avait pas voulu exposer cette horreur, mais c'était résigné devant l'insistance de l'artiste, mais l'avait relégué dans un coin sombre de la pièce. Un client était quand même tombé dessus et en avait eu pour son argent, au grand bonheur de Stone, avouons le. Les rentrées d'argent étaient rares, mais suffisamment importantes à chaque fois pour lui assurer un train de vie normal et confortable. Actuellement, il n'aurait échangé sa condition contre celle d'un autre pour rien au monde.

Il sortit de sa rêverie et se retourna vers les baies vitrées et la porte qui donnaient sur la rue. Il ne rangeait pas les œuvres tous les soirs, pour ne pas les abimer premièrement et parce que cela aurait été une perte de temps considérable, autant pour lui que pour le temps d'ouverture de la boutique. Il avait donc fait sécuriser la galerie, par des caméras de surveillance, une alarme silencieuse et des stores efficaces (il l’espérait du moins) qui protégeaient les vitres la nuit. Des clients lui avaient demandé si cela marchait et il avait répondu ironiquement qu’il ne voulait pas vraiment le savoir, cela vaudrait mieux pour lui. L’installation de tout le système lui était revenue assez cher, il avait dû faire un emprunt qui comprenait aussi l’achat du local et l’amortissement se ferait sur le long terme. Il était donc censé rester ici un bout de temps. Ce qui n’était pas moins sûr vu sa propension à changer d’endroit de vie plus que régulièrement. Stone n’aimait ni l’endettement ni même l’idée d’être enclavé ici à cause de l’argent, mais il avait dû s’y résoudre. C’était ça où rien du tout. Et donc pas Ulysse. Il n’avait pas eu trop de mal à connaitre un minimum les habitudes de ce dernier dans la ville, autant par les clients que les rumeurs diverses et variées. Pas pour virer à la paranoïa ou au frère obsédé, mais plus histoire de ne pas tomber sur lui au mauvais moment, au mauvais endroit. Il ne savait pas du tout comment aborder son frangin et tous les scénarios qu’il avait imaginés étaient risibles, ridicules, catastrophiques, gênants voire tout à la fois. Jamais biens. La simple idée de le revoir lui serait la gorge. Il s’en voulait déjà de ne pas avoir été du tout présent pendant trois ans, ignorant ce qu’il était devenu. Il n’avait jamais vraiment questionné Ulysse sur sa vie aussi bien au téléphone que par email, leurs échanges restaient assez superficiels, chose qui énervait Stone. Il n’avait pas osé s’immiscer dans la vie de son frère, de peur de perdre une relation qu’il jugeait déjà insuffisante. Il s’apercevait ces derniers temps que c’était exactement l’inverse qui s’était produit, le temps les avait éloignés et il avait la nette impression que c’était de sa faute si leur relation était gelée depuis trois ans. Ces trois années lui paraissaient énormes et l’angoissaient au point qu’il n’avait pas annoncé son arrivée à son frère, de peur de le retrouver complètement différent du Ulysse qu’il avait quitté, de peur de se retrouver face à un inconnu, de s’en prendre plein la tête. Il ne savait pas s’il avait plus peur du silence de son frère que de ses reproches. Il avait mille choses à lui reprocher selon Stone et le droit.
Finalement, il quitta la pièce pour rejoindre l’arrière boutique, bien heureux de la chaleur que lui fournissait le chauffage en voyant les nuages de vapeur produits dehors par les passants. Des pas dans la pièce principale l’avertirent d’un client et il revint de mauvaise grâce dans la salle qu’il venait de quitter. Ayant aménagé l’arrière boutique en un endroit confortable, il préférait y passer son temps quand il n’y avait personne plutôt que de rester dans la grande pièce impersonnelle. Le nez dans les papiers administratifs relatifs à la récente ouverture de sa boutique et à l’emploi d’une personne pour l’aider, il lança la phrase préconçue et Ô combien pratique :
- Je peux vous aider ?
Il releva la tête au bout de quelques secondes de silence, inquiet de voir la personne qui allait se trouver face à lui, un mauvais pressentiment au fond du cœur. Son regard tomba sur la dernière personne qu’il s’attendait et voulait voir ici. Le silence se prolongea encore un peu avant que Stone ne lâche :
- Je suppose que tu n’es pas venu pour acheter quelque chose hein ?
Il eut envie de se gifler avant même d’avoir terminé sa phrase. Il n’avait jamais été doué pour les retrouvailles.

   

- Tu pensais réellement que j'en saurais jamais rien ? Que je ne côtoie personne dans cette ville alors que ça fait plus de trois ans que j'y réside ?
Stone ne répondit pas, tout à fait incapable de formuler une réponse qui serait passée comme potable aux yeux d’Ulysse. De toute manière, il ne pouvait pas répondre grand-chose à ça. Il avait eu l’espoir que son frère ne vienne pas regarder de trop près la galerie, que cela passerait pour quelques temps encore, même une semaine ou deux. L’espoir n’était pas quelque chose de bon, il faisait faire de mauvais choix, poussait à faire des conneries. Comme ne rien dire à Ulysse de son arrivée ici. C’était une belle connerie ça. Il avait cru, avait espéré qu’en s’installant ici, il récupérerait une partie du lien qu’il avait eu avec son cadet, que ce serait une manière de renouer doucement avec une chose qui lui manquait cruellement et qu’il aimait sincèrement : son frère et sa sœur. Ulysse pouvait dire tout ce qu’il pouvait, il ne pouvait pas dire que Stone ne l’aimait pas. L’homme aurait sacrifié beaucoup, beaucoup plus que ce qu’il ne possédait pour sa fratrie, il avait tenu tous les rôles auprès d’eux : Ulysse ne pouvait, n’avait sur ce point pas le droit de lui faire de remarque. Et si Stone ne lui avait rien sur son installation à Radcliff, c’était en partie pour éviter les reproches qu’il sentait venir. Il n’avait pas envie de se faire engueuler par son cadet, pas envie de lui raconter ce qu’il avait appris sur leur père, pas envie de lui dire qu’il avait encore failli tomber dans une dépression un peu trop sérieuse à son gout. Il n’avait tout simplement pas envie de lui avouer ses faiblesses et il avait espéré et voulu croire jusqu’au bout que son frère ne viendrait pas le voir pour ne pas avoir à lui raconter tout ça. Le temps de faire le point, de voir enfin la réalité en face après trois ans de séparation. Il s'apercevait en voyant Ulysse face à lui que la réalité, il n'avait toujours pas envie de la gouter. Voir son frère de loin, prendre des nouvelles subtilement par le biais des rumeurs et clients ça lui allait très bien jusque là, pour le moment. Il aurait fini par venir le voir sans doute. Il s'y serait fait à la triste vérité et aurait fini par l'accepter : la relation qu'il avait tant souhaitée, il ne l'avait jamais eu et celle qu'ils entretenaient avant, elle semblait réduite à néant. Toujours était-il qu'en voyant son frère face à lui, il avait l'intuition d'avoir fait une erreur en ne lui disant rien. Que c'était pire que tout ce qu'il avait imaginé et son manque de réponse lui donnait l'impression de s'enliser dans des explications douteuses qu'il n'avait même pas formulées. Il n'aurait pas dû ouvrir une galerie. Une épicerie de quartier aurait été plus discrète …
-  Et c'est comme ça qu'on fait dans la famille ? On prévient pas, on débarque et ce sans même venir voir son frère ?
L'angoisse omniprésente fit place à de la colère et de l'agacement. C'était lui, c'était Ulysse qui était parti s'installer à Radcliff, à l'autre bout de l'Angleterre, à l'autre bout du monde, aux États-Unis, il y avait de cela maintenant trois ans. Ce n'était pas lui qui avait quitté son frère et sa sœur, ce n'était pas lui qui avait voulu en arriver là, qui avait voulu voir la relation qu'il avait tant chérie se détériorer de cette façon. Et ce n'était pas Ulysse qui s'était donné tout le mal du monde à l'aider au maximum, ce n'était pas Ulysse qui était là pour lui lors de l'apparition de sa mutation, ce n'était pas Ulysse qui avait essayé de tenir tous les rôles auprès de lui et de sa sœur, qui en était même parfois venu aux poings parce qu'il les aimait tout simplement. Non, ce n'était pas lui. Alors il balaya ses remords froidement, sachant pertinemment qu'ils reviendraient à la charge plus tard, plus puissants, plus nombreux alors que la colère, elle, éphémère, ne l'habitait que rarement quand il s'agissait de son frère.
- Je pensais que ce n'était pas le bon moment pour te le dire.
Il hésita à continuer sur sa lancée, peu désireux de lancer une dispute avec un frère qu'il venait tout juste de revoir. Mais Stone restait excessif et déjà les mots sortaient de sa bouche, suivant ses pensées :
-  On a jamais été très doué dans la famille pour ça je te rappelle. Enfin, si on peut appeler ça une « famille ». N'est-ce pas ? Parce que c'est toi qui es parti il y a trois ans, pas moi.
Ses yeux marron n'avaient pas quitté son frère et des yeux et Stone savait pertinemment qu'Ulysse pouvait sans doute déchiffrer ce qui se reflétait dans ses pupilles. Il le connaissait suffisamment pour ça. L'espace les séparant paraissait énorme à Stone, à l'image de ce qu'ils étaient actuellement dans sa tête, presque comme des étrangers, à son grand désespoir.

 

Ulysse lui tourna le dos et il eut la triste impression que ce n’était plus une distance qui les séparait, mais bel et bien un gouffre, immense. Ou une vitre qui laissait passer uniquement l’image pour arrêter le son. C’était exactement ça en fait, le dialogue semblait rompu, complètement, et le fait que son frère lui tourne le dos de cette manière lui donnait l’impression d’être juste … renié. Rien de plus. Il resta là, planté de longues secondes devant l’entrée de l’arrière boutique, comme un con. Littéralement, c’était l’impression qu’il avait. Etre un con, un imbécile qui n’avait pas su trouver les bons mots, les mots justes pour les retrouvailles avec son frère. Il avait l’impression d’avoir tout raté et déjà la colère qu’il avait ressentie pour Ulysse se retournait contre lui. Il aurait pu, aurait dû faire plus pour Ulysse. Il n’avait pas fait le maximum, certainement pas, ce n’était pas possible, il avait loupé quelque chose pour qu’ils en arrivent là. Dans une ville américaine, loin de leur pays et de leur famille, dans une galerie ouverte par lui Stone, le gars qui n’y connaissait rien en art avec Ulysse qui lui tournait le dos. Il avait fait un truc de mal, il n’y avait que ça comme explication. Il voulait y croire, il y croyait tout simplement, parce que cette relation qu’il avait tant et toujours idéalisée avec Ulysse, il voulait l’avoir, l’effleurer du doigt, la gouter, l’admirer, même de loin. Hors, ils n’y étaient pas du tout. Et ça, ça énervait prodigieusement Stone, qui était donc doublement en colère contre lui-même. S’il avait fait quelque chose de mal, il pouvait le réparer non ? Il en avait l’envie et l’intime conviction. Il n’était pas très objectif. Il l’aurait sûrement avoué si cela ne concernait pas Ulysse, qu’il aimait sûrement autant qu’il est possible de le faire. Si cela avait été l’histoire d’un autre, il aurait souri amèrement et cyniquement pour dire « l’espoir ça peut faire mal ». Mais c’était son histoire et il était incapable de l’être, objectif. Il était idéaliste parce qu’il croyait que cela pouvait s’arranger, il était plein d’un espoir qui pouvait tout aussi bien le briser et le blesser cruellement que le pousser à avancer, à faire de son mieux. Et il était aussi à la fois horriblement pessimiste et fataliste, se disant qu’une fois encore c’était de sa faute. Tout au long de sa vie, dès que quelque chose allait mal avec son frère et ou sa sœur, c’était pour lui de sa faute et uniquement de la sienne. Parce qu’il était leur grand frère, parce qu’il fallait les protéger, encore et toujours malgré leur âge, parce que c’était quelque chose d’inexplicable, c’était en lui, viscéralement, il les aimait, point.
Il finit par s’avancer doucement vers Ulysse, sans le quitter des yeux. Comme s’il allait encore disparaitre, comme il y avait trois ans de ça. Ulysse se retourna, lui s’immobilisa. Leur regards se croisèrent de nouveau, mais cette fois-ci, comme quand lui avait adressé la parole à son frère, ils restèrent fixés l’un dans l’autre. Et Ulysse parla, longtemps, un monologue que Stone n’apprécia pas. Pas plus qu’il n’apprécia ce qu’il lu silencieusement dans les yeux d’Ulysse. Il regretta presque de pouvoir le faire, de comprendre aussi bien ce qui passait dans les pupilles marron de son frère. Un des rares fragments restant de la complicité qu’ils avaient partagée.
- La chose est que tu n'aurais rien pu faire et que seul moi pouvait me sauver.
Cette phrase, bien plus que toutes les autres lui fit mal et lui serra la gorge. Il se retint pour ne pas se reculer et réinstaurer la distance qui les séparait jusqu’à ce que Stone la réduise. Il en avait pourtant cruellement envie et cela le dégouta. Cette entrevue virait au cauchemar, littéralement. Il avait exactement le même sentiment qu’à ses quinze ans, quand il ne contrôlait pas du tout son pouvoir et que des impressions se gravaient en lui sans qu’il puisse les exprimer. Là pourtant, il trouvait étrangement les mots, après autant d’années passées. L’impression d’être trahi, blessé mais tout en sachant que cela allait arriver. Par conséquent, l’impression de souffrir en n’ayant rien fait pour se protéger. Il avait imaginé bien des manières de revoir Ulysse, mais elle … Il ne l’avait pas souhaité, il n’avait même pas pensé que son frère puisse lui dire une chose pareille.
- Tu es parti en pensant que je ne pourrais rien faire. Tu ne m’as rien expliqué, tu ne m’as même pas donné une chance, même pas de comprendre.
En fait, c’était surtout que ça qu’il retenait en second lieu. Qu’Ulysse n’avait pas cru en lui, qu’il n’avait pas été assez … assez quoi ? Bon, bienveillant, gentil, attentionné avec lui ? Ou qu’au contraire il l’avait trop été ? Il ne savait pas, était perdu, complètement paumé. Et puis, il y avait le principale, l’idée qu’Ulysse avait souffert, qu’il n’avait pas vu à quel point cela s’était fait, l’idée que peut-être qu’Ulysse avait raison : puisqu’il n’avait pas perçu des signes qui devaient être visibles chez le jeune homme, comment aurait-il pu l’aider ? Le sauver même, pour reprendre ses termes … Du coup, il regrettait déjà les paroles qu’il venait de sortir une fois de plus trop vite.
- Je suis désolé Ulysse vraiment et si tu lis mes pensées tu le sais. Mais l'idée que tout ce que j'ai fait pour toi n'ai pas compté ...
Il n'aimait pas l'idée qu'Ulysse lise ses pensées, il détestait même ça et son frère le savait, mais il ne trouvait pas les mots pour exprimer ses sentiments, ni même pour finir sa phrase.