Cela faisait quelques mois que Maiken était entrée chez Uprising, et jusqu’à maintenant, les missions qu’on lui avait confiées restaient assez simples et basiques. Porter des messages à d’autres rebelles, répandre des informations pour contrer les hunters … Elle n’avait jamais pris de risque réel mais elle savait que chaque petite action comptait. Et elle savait qu’elle était loin de ressembler aux membres plus actifs, ou même aux mutants qui pouvaient utiliser leurs dons pour agir concrètement. Elle n’avait ni leur trempe, ni leurs capacités, mais elle se battait avec ce qu’elle possédait. Et elle possédait sa volonté de résister. Sheldon Smith l’avait bien remarqué, et ce soir, il lui avait confié une mission plus importante. Ce soir, elle devrait agir seule, sans l’aide de ceux qui l’avaient formée jusque là et qui l’avaient toujours protégée. Ce n’était pas grand-chose – aucune bombe à poser, à son grand soulagement ! – mais elle devrait sortir après le couvre-feu pour livrer des doses de NH24 et de UP à une petite planque de mutants en fuite. Un aller-retour à travers la ville, c’était tout ce que ça lui prendrait. Et Maiken avait beau savoir parfaitement que la punition pour se trouver dans les rues après le couvre-feu dépassait largement la faute commise, elle n’hésita pas à accepter la mission. Elle avait déjà vu une de ces planques, où les mutants se terraient comme des bêtes apeurées, leurs pouvoirs étant un fardeau trop lourd à porter pour qu’ils osent se montrer en plein jour, à la face des hunters suspicieux … Le moins qu’elle pouvait faire, c’était de les aider un peu. Elle avait envie de faire quelque chose de concret pour eux, même si cela signifiait prendre un peu plus de risques.

Enveloppée dans un manteau chaud, ses cheveux dissimulés sous un bonnet et son visage à moitié recouvert d’une écharpe en laine, Maiken transportait son précieux chargement dans son sac à main. Elle n’était qu’une citoyenne ayant oublié le couvre-feu, qui se hâtait de rentrer chez elle, et qui n’avait rien à se reprocher. Mais sa main était serrée sur la crosse d’un revolver, dans la poche de son manteau. L’arme était là principalement pour la rassurer : elle avait beau avoir pris des leçons de tir, et elle avait beau avoir écouté sagement les conseils – violents – d’Octavia, elle n’avait pas l’intention de faire feu sur qui que ce soit. Elle avait insisté pour qu’ils ne lui donnent pas d’arme, mais ils avaient insisté pour qu’elle ne sorte pas sans défenses. Et la voilà qui marchait d’un pas rapide dans les rues de Radcliff, en évitant les places trop éclairées, une arme dans sa poche et un sac plein de substances illicites à son bras … Presque prête à tuer un hunter s’il lui en tombait un sur le coin du nez ! Mais il n’y avait personne à cette heure-ci, la plupart des gens avaient bien compris les mises en garde de Lancaster et de ses sbires. Maiken s’approchait de la rue où se trouvait la planque, et déjà elle respirait un peu mieux, presque certaine d’y arriver sans encombre. Mais sa bonne étoile n’était pas au rendez-vous ce soir : une voix s’éleva soudain derrière elle, et elle vit apparaître quatre silhouettes au bout de la rue, qui se rapprochèrent d’elle comme une meute de loups autour d’une brebis blessée. Elle ne pouvait déjà plus s’enfuir : se mettre à courir aurait sûrement signé son arrêt de mort. Il ne restait plus qu’à prier pour qu’ils ne soient que des malfrats de bas étage qu’elle pourrait soudoyer avec son précieux chargement. Une fiole ou deux de NH24 en moins ne serait pas une perte trop importante, mais s’ils étaient des hunters … Là, elle était mal.

L’un des hommes l’attrapa violemment par le bras et la tira à l’écart de la rue, vers une venelle moins éclairée. Le cœur battant, Maiken essaya de se soustraire à sa poigne, mais ses efforts ne furent récompensés que par un rire gras de la part de son agresseur. Il resserra sa prise et lui attrapa l’autre poignet tandis qu’elle continuait de ruer. Dans la panique, elle en avait totalement oublié son arme, qui n’avait plus aucune utilité au fond de sa poche. Quelle belle rebelle elle faisait, incapable de se défendre quand il le fallait ! « Lâchez-moi ! Laissez-moi partir ! » Rugit-elle en faisant de son mieux pour paraître plus en colère qu’apeurée. Il fallait les impressionner, avoir l’air sûre d’elle. Ne pas montrer qu’elle était la victime, ne pas se laisser rabaisser. Ils ne lui faisaient pas peur. « Ce n’est pas prudent de sortir après le couvre-feu, ma jolie. » Le ton de l’homme, graveleux, laissa supposer à Maiken qu’ils n’étaient peut-être pas hunters. Ils cherchaient peut-être juste à s’amuser un peu – et finalement elle ne savait pas si c’était mieux.  « Hey, Lecter. » Maiken cessa immédiatement de se débattre quand elle entendit un des hommes lancer ce nom derrière lui. Lecter. Elle tourna la tête vers le quatrième homme, celui qui était resté un peu en retrait et à qui elle n’avait pas prêté attention, et elle se décomposa. Même sans lumière, elle reconnaissait son visage. Fermé, apathique … Hunter. Il n’y avait plus de doutes sur l’identité des quatre hommes, maintenant qu’elle avait reconnu Felix parmi eux.  « Qu’est-ce que t’en dis ? Qu’est-ce qu’on devrait faire avec notre petite rebelle ? » Le dernier mot la fit sortir de sa torpeur, et elle détacha son regard de Felix pour fixer l’homme qui venait de parler. Elle ne savait pas ce qu’elle ressentait à cet instant, elle se sentait atrocement vide. Même la peur semblait l’avoir quittée. Il était avec eux. Elle avait envie de pleurer, en réalité. « Je ne suis pas une rebelle, je travaille tard et je rentrais chez moi. Laissez-moi partir, vous n’avez rien à me reprocher. Je rentre juste chez moi. » Se défendit-elle, en fixant toujours l’un des hommes et en évitant soigneusement Felix. Elle voulait lui parler, mais sa langue restait collée à son palais. Devant ses semblables, elle ne le connaissait plus … Et elle n’était plus qu’une étrangère à ses yeux. Une rebelle. La peur revenait, sournoise, et elle se débattit de plus belle. Sans doute un peu trop, car l’homme qui la tenait finit par sentir l’objet dur dans sa poche, et y plongea la main … Pour en ressortir le revolver. « Et tu allais où, armée comme ça ? Dégommer les honnêtes gens qui patrouillent pour la sécurité de la ville, peut-être ? Y’en a d’autres dans ton genre qui ont essayé, ils ont eu des problèmes … » L’homme ne riait plus, à présent, et ses deux autres compères s’étaient rapprochés d’elle, menaçants, en voyant l’arme qu’elle portait. Maiken se sentit pâlir tandis que son cœur ratait un battement. « T’es une dégénérée, chérie ? » Elle sursauta en sentant le souffle d’un des hunters dans son cou et essaya de se dégager, mais il se tenait trop près d’elle, et l’autre ne lui permettait pas de bouger. « Non, je suis humaine. » Répondit-elle à contrecœur. Elle n’était qu’humaine, et pourtant elle ressentait l’humiliation d’une telle question. De quel droit demandaient-ils cela, et pourquoi se sentait-elle obligée de répondre ?

Maiken n’avait jamais été au contact de hunters en pleine chasse, les seuls qu’elle avait déjà croisés étaient en civil et leurs manières étaient celles de personnes tout à fait civilisées – seules leurs paroles étaient emplies de menaces. En plein jour, quand ils venaient la voir, ils ne faisaient que poser des avertissements, tout en exigeant des choses qu’elle pouvait leur donner. Ca n’avait jamais rien eu à voir avec ce qui se déroulait là. La brutalité de ces hommes, la violence qui émanait d’eux, étaient des choses dont Maiken s’était tenue loin jusque là, et contre qui elle ne pouvait rien. Parce qu’elle n’était pas de taille à lutter contre eux, et qu’en théorie elle n’aurait pas eu de raison de se trouver confrontée à ça. Mais la théorie venait d’être bousculée par la pratique, et en tant que membre d’Uprising, Maiken s’était mise à la place des mutants, traqués jour et nuit. Elle ressentait leur peur viscérale, et commençait à comprendre ce que cela faisait, d’être soudain certaine qu’elle ne passerait pas la nuit. La pression psychologique que les hunters avaient fait peser sur elle jusque là était bien différente de la terreur que ceux-ci lui causaient. Et le fait que Felix soit parmi eux renforçait son impression de désespoir, rendant ce tableau encore un peu plus cruel. L’homme attentionné qu’elle connaissait n’avait rien à voir avec ces brutes épaisses assoiffées de sang, même si elle l’avait repoussé précisément parce qu’il était censé leur ressembler. Censé. Cette petite nuance avait toujours fait la différence, jusqu’à ce soir. Même s’il était censé être un hunter violent, un tueur sans pitié, il ne l’avait jamais été avec elle. Mais il se tenait avec eux, son visage était à des kilomètres de celui qu’il lui avait toujours présenté, et il ne faisait désormais plus de doutes que oui, Felix Lecter était bel et bien un hunter. Et qu’elle, Maiken Holst, allait sans doute se faire tuer par sa bande de potes, si ce n’était pas par lui directement …

Mais elle n’avait pas l’intention de se faire tuer. Elle portait un sac plein de fioles qui justifiaient en elles-mêmes qu’ils la descendent sur le champ, comme ils aimaient tant le faire avec les mutants et ceux qui les aidaient, mais Maiken avait encore l’espoir de s’en sortir, de leur cacher son précieux chargement jusqu’à ce qu’ils la laissent partir. Elle ne savait pas encore si ce serait possible, mais après tout, elle était juste une humaine, rien de plus … Une humaine armée. Ca, ça ne leur plaisait pas. Mais les rues n’étaient pas sûres, ces derniers temps, et cela pouvait sans doute justifier qu’elle porte un revolver sur elle. Peut-être. « Très bien. J’imagine dans ce cas que ça ne te dérange pas qu’on vérifie ? » Elle ne comprit pas immédiatement ce qu’il entendait par là, mais quand elle vit l’arme qu’il sortit et qu’il braqua sur elle, il n’y eut plus de doutes. Ce n’était pas de balles dont était chargée cette arme, mais d’un sérum … NH24, probablement. Et bien qu’elle n’ait aucune envie qu’il presse la détente, elle était totalement prête à subir la vaccination, s’il n’y avait que ça qui pouvait la sortir d’affaire. Elle redressa les épaules et s’apprêtait à accepter son sort pour prouver son innocence, quand la voix de Felix claqua. « Lâche-la » Maiken tourna la tête en même temps que les hunters pour le contempler, bouche-bée. « Qu’est-ce que tu racontes, Lecter ? » Elle voulait bien le savoir, elle aussi. Elle avait du mal entendre. « Lâche-là tout de suite » Son ordre fit naître de nouveaux rires chez ses collègues, mais Maiken eut plutôt l’impression qu’une pierre glacée lui tombait dans l’estomac. Les hunters se foutaient de lui, comme si ce n’était qu’une bonne grosse blague, mais Maiken savait bien trop que ça n’avait rien d’une plaisanterie. Il avait ce regard dur et déterminé qu’elle lui avait déjà vu … Et qu’elle redoutait soudain. « Tu la connais ? » Maiken retint son souffle, mais Felix eut le bon sens de ne pas répondre. Quoique déjà, les hunters devaient connaître la réponse … Celui qui la tenait, et qui semblait moins abruti que ses deux autres collègues, avait une lueur inquiétante dans le regard. « Non ? Très bien. Alors j’imagine que ça ne te dérangera pas si je fais ça. » Il lui braqua soudain son arme sur le front, et elle frémit en sentant le canon glacial sur sa peau. « NON ! » A nouveau, Felix avait crié, et elle lui jeta un regard suppliant. Elle n’était pas sûre de survivre si le hunter appuyait sur la détente, à cette distance, même s’il ne s’agissait que de NH24, et elle avait désespérément besoin que Felix l’aide à se sortir de là. Mais elle savait également que c’était impossible, qu’il ne pouvait rien faire pour elle à moins de se mettre lui-même en danger. « Cette soirée devient de plus en plus intéressante, qu’en dites-vous ? » Maiken avait le cœur qui battait à une vitesse folle, mais malgré sa peur elle ne pouvait se résoudre à laisser Felix s’impliquer là-dedans. Elle savait ce qu’elle lui avait dit, et elle ne voulait pas qu’il fasse quoi que ce soit d’inconsidéré juste parce qu’elle avait parlé trop vite lors de leurs dernière discussion. S’il agissait précipitamment pour la sauver, c’était lui qui serait en danger. Elle n’avait jamais souhaité une chose pareille.

« Oui, on se connaît. Je suis amie avec sa sœur, Beatrix. Vous devez la connaître. » C’était la première chose à laquelle avait pensé Maiken, et elle espéra que cela aurait assez de poids face aux hunters pour qu’ils la laissent tranquille. Beatrix était une hunter elle aussi, non ? Ca pouvait justifier que Felix ne veuille pas qu’on lui fasse de mal. Elle détourna son regard de lui pour regarder le hunter qui la tenait. « Mais je suis humaine ! C’est Beatrix qui m’a donné cette arme, si jamais je tombais sur un dégénéré. Vaccinez-moi si vous voulez, ça ne me dérange pas. » Il fallait jouer à celle qui était du côté des hunters et des humains, et qui voulait prouver sa bonne foi. Elle soutint sans ciller le regard soupçonneux du hunter, mais elle était terrifiée, en réalité. Il n’avait pas ôté le canon de son arme de son front, et s’il tirait … Mais après quelques interminables secondes de silence, il retira son fusil, un sourire aux lèvres. « C’est vrai ça, Lecter ? » Demanda-t-il à l’attention de Felix. « Tu vois, il suffisait de le dire, plutôt que de t’énerver. » Ricana-t-il, avant de s’écarter légèrement. « Les amies de mes amis sont mes amies … Surtout quand elles sont aussi jolies que celle-ci. » De nouveaux les rires gras, mais Maiken préférait largement ça aux menaces voilées, et elle esquissa un sourire un peu forcé. Elle respirait mieux d’un coup, et entrevoyait le bout du tunnel … Pourtant, elle se raidit quand l’homme posa sa main sur sa joue et la fit descendre sous son écharpe, dans son cou. Elle eut un geste brusque pour se dégager, incapable de supporter ce contact indécent qui hérissait de dégout ses terminaisons nerveuses. « Oh ça va, laisse-toi faire, je suis sûr que Beatrix ne dira rien … Hein, Lecter ? » Mais Maiken ne voulait rien savoir, encore moins s’il commençait à demander son avis à Felix, et elle essaya de repousser l’homme – tout en tentant de ne pas avoir l’air trop dégoûtée par sa proximité. Mais ce faisant, il donna un coup de coude à son sac, qui laissa échapper un tintement de verre assez caractéristique. « Qu’est-ce que tu portes là ? » Le hunter avait beau être un rustre habité de pulsions des plus basiques, il semblait également doté d’un fort côté suspicieux, car son sérieux revint presque immédiatement, et il tira le sac de Maiken vers lui. Avant qu’elle n’ait pu dire quoi que ce soit, il l’avait ouvert et avait découvert les fioles de NH24. Par chance – s’il était encore possible de parler de chance – les pilules de UP étaient dans une petite boîte qui ne payait pas de mine, et qui passa inaperçue. Mais le NH24 était bien en vue, et le hunter comprit immédiatement qu’elle avait essayé de le berner. « Lecter ! » Aboya-t-il d’un ton furieux. « T’as vu ce qu’elle cachait, ta copine ? A ton avis, c’est ta sœur aussi qui lui a refilé cette cargaison ? Ou est-ce que c’est juste une putain de petite menteuse qui nous vient droit des rebelles ? » L’œil noir, mais un rictus amusé aux lèvres, l’homme lui colla son fusil contre le ventre, sous les ricanements de ses deux autres collègues. « Je me charge d’elle ou est-ce que tu veux le faire, Lecter ? Après tout, elle a trahi sa belle amitié avec ta sœur … et la tienne aussi. »

Maiken ne savait pas comment elle avait réussi à trouver son excuse avec Beatrix pour se sortir du mauvais pas où elle se trouvait, mais ça semblait marcher et elle en était ravie. Même Felix était entré immédiatement dans son jeu, sans paraître surpris une seule seconde. Maiken évitait de trop le regarder, elle ne voulait pas que les autres hunters soupçonnent quoi que ce soit, mais elle lui était reconnaissante d’avoir pris son excuse comme ça et de l’avoir approfondie, y ajoutant des détails qui n’étaient même pas des mensonges. Elle avait bel et bien collaboré avec les Lecter en leur donnant des noms de mutants, et les hunters qui la soupçonnaient d’être une rebelle avaient sans doute allègrement profité des informations qu’elle avait fait filtrer hors de son laboratoire. Elle le regrettait, mais au moins ce mensonge pourrait lui sauver la vie ce soir … Enfin, c’était sans compter sur la malchance qui semblait planer sur sa tête, ce soir. Ils découvrirent trop vite les flacons de NH24 qu’elle cachait sur elle, et elle eut l’impression qu’elle venait de signer son arrêt de mort. Pour une rebelle, elle faisait pâle figure ! C’était sa première vraie mission, et il n’y avait rien de bien sorcier là-dedans, mais elle avait réussi à se faire pincer par des hunters presque immédiatement. Et bien entendu, il avait fallut que Felix soit des leurs … Elle ne voulait pas qu’il sache qu’elle était chez Uprising. C’était sans doute un peu idiot, elle l’avait repoussé et elle n’avait plus de comptes à lui rendre, mais il restait un hunter, et il restait l’homme qui l’avait aidée à se sortir des griffes de Beatrix Lecter. Elle avait de l’affection pour lui – beaucoup trop – et elle savait qu’il serait déçu en sachant ce qu’elle faisait. Elle, elle n’avait aucune honte à aider les rebelles contre les hunters, mais … Mais face à Felix, c’était différent. Qu’allait-il penser d’elle ? Pourtant, son regard n’exprima rien d’autre qu’une certaine incompréhension, avant qu’il ne soit rappelé par le hunter, qui semblait beaucoup s’amuser de la situation. Il était sans doute le seul à s’amuser, Maiken n’en menait pas large, et Felix était dans un sacré pétrin à cause d’elle …

« Attention à ce que tu dis, Cohen. » Felix avait essayé de mettre en garde ses collègues, et  Maiken apprécia son effort, mais cela ne servit absolument à rien. L’autre hunter – Cohen donc – n’avait rien envie d’entendre, il semblait trop content d’avoir trouvé une preuve pour l’accuser. Comme s’il n’avait attendu que ça depuis le début … Ou comme s’il avait très envie de jouer aux gros bras devant Felix. Il voulait clairement prendre la tête de cette opération, et rabaisser Felix plus bas que terre, ce qui fit remuer quelque chose au fond des entrailles de Maiken. En plus de la peur, elle ressentait une certaine colère, que ce hunter ose s’adresser ainsi à lui. « Tu feras rien du tout, Cohen. Tu vas enlever ce foutu flingue de mon champ de vision et tu vas t’éloigner d’elle. Je t’ai dit qu’elle avait de la valeur. » A nouveau, il prenait sa défense, et il ne s’encombrait même pas de trouver des excuses, il faisait juste marcher son autorité. Et vu la colère qui brillait dans ses yeux, Maiken ne doutait pas que les autres obéissent rapidement. Il avait un regard si noir qu’elle eut un frisson. Il prenait sa défense, il faisait ça pour elle, mais elle découvrait une part de lui qu’elle n’avait jamais vue. Comme la dernière fois, quand il s’était défendu en lui demandant ce qu’elle attendait de lui, seulement cette fois sa colère semblait démultipliée. « Maintenant, toi et les autres vous allez rentrer chez vous, je veux plus vous revoir jusqu’à demain matin, c’est clair ? Je vais m’occuper d’elle. » Elle vit les deux autres hunters échanger un regard mal à l’aise, mais Cohen fixait Felix avec une telle intensité qu’elle su qu’il ne bougerait pas. S’il était impressionné, il ne le montrait pas. « Barrez-vous, je veux pas avoir à répéter! Sinon le shérif va en entendre parler demain, c’est clair ? » Ce nouvel ordre fusa comme une balle de revolver, claquant dans le silence tendu qui régnait, et les deux autres hunters filèrent enfin sans demander leur reste. S’il y avait une hiérarchie parmi eux, Felix se trouvait sans nul doute bien au-dessus d’eux. Mais Cohen ne bougeait toujours pas. « Cohen, t'as pas compris - » « Ouais, Lecter, j'ai compris. Mais je vais être très clair. Y’a quelque chose qui cloche dans cette histoire, et je compte bien découvrir ce que c’est. » Il y eut un instant de silence, où Maiken retint son souffle. Elle ne pouvait détacher son regard des deux hommes, la tension entre eux étant presque palpable. Elle s’attendait à ce que Cohen fasse quelque chose, qu’il la menace à nouveau, qu’il fasse feu même, il semblait si soupçonneux qu’il en était bien capable. Il ne voulait pas obéir à Felix, c’était clair et net. Peut-être même qu’il allait attaquer Felix s’il croyait qu’il était en train de les trahir … Mais elle était si focalisée sur le hunter qu’elle ne vit pas partir le coup. Un poing s’écrasa sur le visage de Cohen dans un craquement sinistre, faisant sursauter la jeune femme. Cohen avait sans doute été aussi surpris qu’elle que Felix frappe le premier, parce qu’il ne réagit pas assez vite, et son adversaire eut le temps de le rouer de coup avant qu’il ne se mette à frapper lui aussi. Mais déjà ses mouvements étaient brouillons, et son visage en sang ne laissait plus rien voir qu’une charpie de chair écrabouillée. Tut était allé à une vitesse hallucinante pour Maiken, qui était restée pétrifiée devant ce spectacle. La violence inouïe qui s’étalait devant elle l’empêcha de faire le moindre geste. La bouche à moitié ouverte sur un cri muet, les yeux écarquillés, elle fixait la machine à tuer qu’était devenu Felix. Elle fixait ses poings qui martelaient Cohen, qui brisaient les os, s’enfonçaient dans les côtes, faisaient jaillir le sang. Chaque coup qu’il assénait résonnait douloureusement aux oreilles de Maiken, la pénétrant comme autant de secousses qui ébranlaient ses fondations. « ARRETE !!! » Elle n’avait pas conscience d’avoir crié, pourtant c’était bien sa voix qui venait de jaillir. « Felix, arrête, arrête ça, tu vas le tuer ! » Il n’arrêtait pas. Il ne semblait même pas l’avoir entendue. Ses coups pleuvaient avec la régularité d’une montre suisse, alors que Cohen ne bougeait plus depuis longtemps. Elle essaya d’arrêter son poing mais elle n’y parvint pas, et elle l’attrapa par l’épaule pour le secouer comme elle pu. « Felix ! Ecoute-moi ! Arrête, il ne bouge plus, ça suffit ! » Quand il s’arrêta enfin et qu’il laissa retomber Cohen par terre, elle le fixa avec horreur, détaillant son visage tuméfié et le sang qui coulait sur sa peau. Elle n’osait pas le toucher, elle n’osait pas s’approcher, bien trop terrifiée à l’idée de découvrir que Felix l’avait tué. Alors elle détourna les yeux, et les posa sur Felix. Mais ses poings étaient rougis, et elle ne parvenait pas à effacer de son esprit l’expression de rage brute qu’il avait eue quand il frappait … Elle était proprement terrifiée par l’homme qu’elle venait de découvrir. « Qu’est-ce que tu … » Elle tremblait de tous ses membres, et elle ne pouvait pas formuler l’horreur de ce qu’elle venait de voir. Ce n’était pas Felix, ça, c’était impossible.

Cette scène était digne d’un cauchemar. Et Maiken aurait donné n’importe quoi pour pouvoir se réveiller et réaliser avec soulagement que ça n’avait rien de réel. Pourtant, elle ne se réveillait pas, et elle ne pouvait détourner ses yeux du carnage. Elle n’était pas habituée à la violence brute, Maiken. Elle avait beau vivre dans une ville où des gens se faisaient tuer tous les jours, elle avait beau être responsable de la mort de beaucoup de ces personnes, jamais elle n’avait été confrontée à la violence directe. Pas de cette façon, jamais. Elle avait vu des hunters, elle avait été menacée par eux, elle avait eu peur pour sa vie, pour celle de sa fille, elle avait même contemplé plusieurs fois des photos de mutants massacrés par des hunters … C’était une réalité, ça se passait juste à côté d’elle et elle ne l’ignorait pas. Elle n’était pas si naïve, elle savait à quel point le monde était violent et sans pitié, elle l’avait appris à ses dépends. Mais il y avait une différence entre le savoir, et le voir. Tout comme il y avait une différence entre fréquenter Felix dans des parcs en plein jour pour papoter de choses sans conséquences, et tomber sur lui au beau milieu de la nuit, avec d’autres hunters. C’était déjà quelque chose de désagréable, qu’elle aurait préféré éviter. Mais le voir se changer en cette machine à tuer, c’était encore bien différent … Elle venait de le voir en action, elle avait contemplé le hunter dans son intégralité. Maiken sentait son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine, elle avait envie de pleurer, sa gorge était serrée, et elle tremblait. De tous ses membres. Ce qu’elle venait de voir s’était imprimé sur ses rétines et elle ne pouvait s’empêcher de le voir et de le revoir, même une fois terminé. Elle entendait encore résonner dans sa tête le bruit écœurant des os qui se brisaient sous les coups de poings, et l’odeur du sang semblait imprégnée durablement dans ses narines, même s’il était plus probable qu’elle l’imagine plus qu’elle ne le sente. Et le pire, c’était de savoir que Felix avait fait ça volontairement. Naturellement. Qu’il ne s’était pas arrêté quand elle le lui avait demandé, comme s’il avait une tâche à effectuer et qu’il ne s’arrêterait pas tant que Cohen ne serait pas mort. L’avait-il tué ? Est-ce que c’était la raison pour laquelle il s’était finalement arrêté ? Elle n’en savait rien. Elle préférait même ne pas le savoir. Il avait frappé comme un forcené, il s’était métamorphosé devant ses yeux, et elle avait cru que rien ne pourrait l’arrêter. Surtout pas elle.

Mais il s’était finalement arrêté, le corps de Cohen était retombé au sol, et Felix s’était souvenu qu’il n’était pas seul. Il n’était pas dans une de ses chasses habituelles, il était avec Maiken. Il se tourna vers elle et elle se força à le regarder dans les yeux, alors qu’elle redoutait plus que tout ce qu’elle allait y voir. Mais le monstre enragé s’était volatilisé – à moins qu’il se soit tout simplement rendormi, à présent que sa tâche était accomplie ? Toujours est-il qu’elle ne vit rien de sa soif de sang dans ses yeux quand il la regarda. Ce qu’elle vit était peut-être aussi difficile à supporter : une honte sans borne, qu’il ne cherchait même pas à cacher. A travers son regard embué par les larmes, il la fixait avec désespoir. Elle ne pouvait prétendre qu’elle ne le voyait pas, elle le connaissait assez bien maintenant pour lire ses émotions. Elle en eut le cœur brisé, car son visage creusé par la souffrance se superposait avec celui du hunter qu’elle venait d’apercevoir, et rien n’était plus opposé que ces deux là. Qui vivaient pourtant dans la même personne. « Maiken… » Elle frissonna en entendant le son de sa voix. « Je… J’voulais pas… » Oh combien elle aurait voulu le croire, mais elle ne pouvait pas. Elle secoua doucement la tête. Il ne voulait pas ? Ils savaient tout les deux que c’était faux. « J’voulais pas que tu vois ça. Que tu me vois comme ça. J’sais pas c’qui m’a pris. Merde. J’suis désolé. » Elle baissa les yeux. Ca, elle pouvait bien plus aisément le comprendre, mais ça n’excusait pas son comportement. Elle avait toujours su qu’il était un hunter, et sans doute avait-elle eu besoin de le voir en action, au moins une fois … Pour savoir à quoi s’attendre de sa part. Elle ne voulait pas le voir ainsi, mais au moins elle était fixée à présent. Elle savait de quoi il était capable. « J’voulais pas qu’il sache… J’voulais… J’savais qu’il poserait les mauvaises questions. J’voulais te protéger. » Elle détourna les yeux, et ils retombèrent sur Cohen, toujours immobile sur le bitume, le visage atrocement tuméfié, couvert de sang, et elle eut un haut le cœur. « Je sais. » Murmura-t-elle d’une voix incertaine. Bien sûr qu’elle savait. Bien sûr qu’elle comprenait. Elle savait pourquoi il avait fait ça, mais elle ne parvenait pas à l’excuser pour autant. Elle s’accroupit à côté de Cohen et avança une main tremblante, mais elle mit plusieurs secondes avant d’oser le toucher, pour chercher son pouls. Elle était si nerveuse qu’elle ne parvint tout d’abord pas à le trouver, mais finalement, elle sentit le léger battement à travers sa peau, et elle soupira, soulagée. « Il est vivant. » Elle se releva et regarda Felix. « Tu ne l’as pas tué. » C’était une véritable délivrance, de savoir qu’il ne s’état pas changé en tueur, devant elle, pour la sauver. Elle ne l’aurait pas supporté. « Mais tu allais le faire. Si je ne t’avais pas arrêté, tu l’aurais tué. » Elle ne cherchait pas sa confirmation, elle en était certaine. Ca la tuait littéralement de penser à lui de cette façon. « Je sais que tu as fait ça pour moi, je … Je sais … Il savait ce que je faisais, et il m’aurait … » La pression retombait peu à peu et elle se mit à sangloter, incapable de retenir ses nerfs plus longtemps. Cohen l’aurait tuée s’il avait pu, et c’était Felix qui avait failli se changer en tueur. « Mais tu n’avais pas besoin de faire ça. De tuer, pour me protéger. Je ne veux pas que tu sois … comme ça. Pas pour moi. Mais c’est ce que tu es. C’est si naturel que tu … tu ne sais même pas comment t’arrêter. » Et elle ne savait plus comment arrêter de pleurer, elle avait l’impression de devoir se libérer de toute la terreur qu’elle gardait trop profondément en elle. Elle avait besoin de l’évacuer, elle avait besoin de la partager. Elle s’avança vers Felix sans réfléchir, et l’entoura de ses bras, avant d’enfouir son visage dans son torse, pour y pleurer librement. Elle lui en voulait, et elle avait peur de l’homme violent qui se cachait en lui, mais malgré tout … Elle avait besoin qu’il la serre contre lui et qu’il soit celui qui la protège, encore un peu.

Après avoir assisté à ce massacre en bonne et due forme, Maiken aurait du fuir loin de Felix. C’était pour ça qu’elle avait mis de la distance entre eux la dernière fois, parce qu’elle n’aimait pas le hunter qui se cachait en lui et qu’elle ne voulait pas voir réapparaître … Elle l’avait vu au milieu de ses pairs, elle l’avait vu en pleine chasse et elle avait été la proie, et puis elle l’avait vu en proie à une crise de violence inouïe qu’elle n’aurait même pas pu soupçonner venant de lui. Chasseur, oui, elle le savait. Mais à ce point ? Elle ne l’aurait pas cru si on le lui avait dit, mais elle ne pouvait plus rien nier à présent. Elle savait vraiment qui Felix Lecter était.  Mais au lieu de fuir, elle venait de se glisser dans ses bras, elle avait elle-même provoqué le contact. Elle était trop épuisée, aussi bien physiquement que moralement, par toutes ces émotions trop extrêmes qui la hantaient depuis des mois et qui venaient de trouver leur apogée ce soir. Alors elle avait besoin des bras de Felix. Ces bras dont elle savait de quoi ils étaient capables, mais qui ne lui avaient jamais fait de mal, et qui avaient veillé sur elle pendant longtemps. Elle en avait assez d’être seule, de ne pouvoir compter sur personne, de ne pouvoir croire personne. Felix était entré dans sa vie de façon inattendue, elle avait eu du mal à lui faire confiance, mais elle y était parvenue peu à peu, avec réticences, mais grâce à la bonne volonté du jeune homme, elle avait réussi. Et pourtant, elle n’avait pas voulu voir au-delà de son appartenance aux Lecter et aux hunters en général. Ca faisait trop, beaucoup trop … Les hunters, elle ne les voulait pas dans sa vie. Mais Felix, elle ne voulait pas qu’il s’en aille … Et ce soir, elle avait juste besoin qu’il la prenne dans ses bras, qu’il soit là et qu’il la rassure.

Quand il referma ses bras autour d’elle, elle se détendit légèrement, comme si elle n’avait attendu que cela pour lâcher un peu de lest. Ses mains s’agrippèrent à lui, et elle inspira profondément son parfum. Il était mêlé de celui du sang de Cohen, mais elle repoussa cette idée bien loin d’elle. Elle était toujours secouée par les sanglots, mais déjà elle se sentait un peu mieux. Elle sentit qu’il passait sa main dans ses cheveux, dans un geste doux et rassurant. Ce genre de contact n’avait jamais existé entre eux, pourtant il lui sembla parfaitement naturel. Agréable, même. « J’suis désolé » Elle sentit sa poitrine vibrer contre sa joue quand il prononça ces mots. Elle avait envie de disparaître à travers lui, de ne faire plus qu’un avec lui, de ne plus penser à rien d’autre. Elle ne voulait pas qu’il s’excuse, ni même qu’il parle … Ou plutôt si, elle voulait qu’il continue de parler, elle aimait la sensation que cela faisait, mais elle ne voulait pas qu’ils aient une véritable discussion. Elle ne voulait pas penser. « J’suis désolé, tellement désolé… » Maiken serra encore un peu plus ses doigts sur le tissu de sa veste et ferma les yeux. Ses sanglots s’étaient calmés, à présent, sans aucun doute grâce à cette étreinte qu’elle avait attendue trop longtemps. Qu’il soit désolé, alors. Qu’il soit désolé mais qu’il la garde contre lui, c’était tout ce qu’elle lui demandait. « J’peux juste pas supporter l’idée qu’il t’arrive quelque chose. J’peux pas. Mais c’est la seule manière que je connaisse pour me défendre. Pour défendre ceux qui sont importants pour moi. Et tu es… tu es tellement importante… » Elle rouvrit les yeux à ces mots, incertaine quant à l’effet qu’ils provoquaient en elle. Elle ne s’attendait pas à ça. Elle ne savait pas quoi en penser. Mais une chose était certaine, c’était qu’elle était heureuse de l’entendre prononcer de telles phrases … Et pourtant, il ne lui laissa ni le temps d’y réfléchir, ni de les apprécier. Il l’attrapa par les épaules et la détacha de lui, et elle dut décrocher ses bras de son étreinte, bien à contrecœur. Elle leva les yeux vers lui, soudain anxieuse de ce qu’il pourrait bien lui dire en face à face. « Dis-moi de partir. Dis-moi de foutre le camp et de ne plus jamais t’embêter. Et je vais le faire. » Maiken déglutit difficilement. Ah. Ils y étaient, alors. C’était lui qui prenait le rôle du responsable, puisqu’elle avait jeté l’éponge en se plongeant dans ses bras malgré les circonstances peu adaptées. Mais elle était trop fatiguée pour vouloir songer à tout ça, et elle avait préféré laisser parler ses impulsions … Impulsions qui souhaitaient uniquement retrouver la chaleur rassurante de ses bras. Elle ne pouvait plus, maintenant. Il attendait une réponse et elle allait devoir la lui donner.

La jeune femme soupira. « Je t’ai déjà dit de partir. Et j’ai essayé de me tenir loin de toi … » Elle n’avait pas non plus cherché à le revoir, pour être strictement exacte, mais le sort en avait décidé autrement. « Si tu n’avais pas été là ce soir, je serais peut-être morte, ou en tout cas dans un sale état. » Poursuivit-elle. « Je ne vais pas te dire que j’ai aimé ce que tu as fait. Mais je crois que je comprends … Je comprends plus de choses qu’avant, tu sais. Sur les hunters, sur cette guerre. Je fais partie du groupe de résistance Uprising, et je sais que le monde n’est pas divisé uniquement en bons et en mauvais. » Elle avait eu soudain envie de lui avouer son allégeance, pour qu’il sache lui aussi tout sur elle. Il n’y avait pas de raison qu’il ignore quelque chose d’aussi important … D’autant que c’était la raison de sa présence ici. Sans Uprising, elle serait restée chez elle et rien de tout ça ne serait arrivé. « Mais je déteste toujours autant que tu sois un hunter, et ce que je viens de voir … Je ne pourrais pas l’oublier, c’est impossible. » Elle posa sa main sur la sienne, sur son épaule. Elle avait vraiment du mal à savoir ce qu’elle voulait lui dire, et encore plus à l’exprimer. « Mais je ne veux plus que tu t’en ailles. » Voilà, les mots étaient enfin sortis, avant même qu’elle ne se les avoue à elle-même. Et elle réalisa qu’ils étaient terriblement vrais, qu’elle les pensait au plus profond d’elle-même. « Je ne sais pas comment je vais faire, mais je veux te connaître suffisamment pour accepter ce que tu es, tout ce que tu es. J’ai … » Cette fois, les mots se bloquèrent au fond de sa gorge. Il y avait très longtemps qu’elle n’avait pas parlé à un homme de cette façon, et le souvenir de Joren était encore trop douloureux dans sa mémoire pour qu’elle parvienne à s’ouvrir sans difficultés face à Felix. « J’ai besoin de toi. » Et sans réfléchir une seconde de plus, elle s’avança pour poser ses lèvres sur celle du hunter.

Spoiler:

Elle avait agi sans réfléchir, parce qu’elle n’en pouvait plus de trop réfléchir, de se poser des questions indéfiniment et de voir sa vie passer devant elle sans y participer. Maiken voulait que Felix reste auprès d’elle, c’était aussi simple que ça. Elle ne voulait plus qu’il disparaisse de sa vie, elle voulait qu’il soit là, à ses côtés, n’importe quand, toujours. Le reste appartenait aux points de détail, et elle aurait bien le temps de s’y pencher plus tard. Pour l’instant, ce qui comptait, c’était la décision qu’elle venait de prendre, ou plutôt la chose qu’elle venait de comprendre. Elle voulait Felix. C’était tout simple, et c’était un soulagement sans nom de se l’avouer enfin. Elle devait arrêter de se voiler la face, après tout … Depuis le temps qu’elle refusait d’accepter l’évidence, elle était libérée d’un sacré poids maintenant qu’elle avait tranché dans le vif. Et à présent, elle pouvait profiter. Oublier le temps d’un instant où ils se trouvaient, ce qu’ils faisaient, oublier que le monde continuait de tourner et qu’il faudrait y retourner … Parce qu’elle l’embrassait, et ça effaçait tout le reste. Elle découvrait le goût de ses lèvres, elle redécouvrait les sensations uniques d’un premier baiser, les frissons et les explosions, elle l’embrassait et il lui rendait son baiser. Il avait passé ses mains autour d’elle, et elle ne s’était jamais sentie aussi bien que dans cet instant où ils laissaient libre cours à leur passion l’un pour l’autre. Elle était en sécurité dans ses bras, elle était heureuse, elle était entière. Depuis Joren, elle n’avait connu personne qui la fasse se sentir aussi bien, comme si Felix avait le pouvoir de recoller les morceaux éparpillés de sa personnalité pour en faire quelque chose de mieux, de plus beau et de plus doux. Elle serait volontiers restée ici pour le reste de ses jours, à se perdre avec lui dans ce baiser qu’ils avaient tant mérité … Mais il prit fin, et Maiken s’accrocha à Felix comme pour lui interdire de trop s’écarter. Ce n’était pas encore le moment de laisser le froid et la nuit prendre place entre eux.

Il posa son front contre le sien, et elle poussa un léger soupir, de satisfaction tout autant que de frustration. Elle leva une de ses mains pour la passer délicatement sur la joue de Felix, les yeux toujours fermés, dessinant ses traits sans les voir, mais les imaginant à la perfection … « Je t’aime. » Les mots la transpercèrent comme un électrochoc, elle ouvrit les yeux et sa main se figea. Elle arrêta même de respirer, pour mieux réentendre cette phrase dans sa tête une nouvelle fois. Il recula légèrement pour décoller leurs fronts, et plongea ses yeux dans les siens. Elle y vit une certitude tranquille, et un amour qui suivait parfaitement les mots qu’il venait de lui offrir. « Je sais que c’est dingue mais… c’est la vérité. Je t'aime. » Maiken sentit ses lèvres s’étirer en réponse à son sourire béat, mais elle était trop soufflée par la surprise pour réussir à dire quoi que ce soit. « Et je ne te demande pas de me le dire en retour, ou de faire quoi que ce soit… Tu n'as même pas besoin de me répondre. J’ai juste besoin que tu le saches. Je ne peux plus garder ça pour moi. Plus maintenant. » Felix ne lui laissa pas le loisir de chercher quoi répondre – elle avait l’impression de ne plus savoir réfléchir correctement de toute façon – en posant à nouveau ses lèvres sur les siennes. Et une nouvelle fois, elle s’abandonna totalement à ce baiser. Sa main se glissa dans ses cheveux tandis que leurs lèvres reprenaient leur danse charnelle, et elle se pressa contre lui, la chaleur de leurs deux corps l’un contre l’autre semblant irradier tout autour d’eux. Quand le baiser prit fin, elle glissa ses bras autour de sa nuque et nicha son visage au creux de son cou. Elle ne pouvait pas lui rendre son "je t’aime", et elle se sentait mal à l’idée de ne pas pouvoir lui offrir ces mots avec autant de ferveur que lui, mais elle ne pouvait tout simplement pas. Ils étaient bloqués dans sa poitrine, physiquement bloqués, par l’image de Joren et par le souvenir de la déchirure que leur rupture avait causé, par tant de facteurs qu’elle n’aurait pu tous les citer. Elle ne désirait rien au monde d’autre que Felix, que ses étreintes, son amour, sa présence, mais elle ne pouvait pas dire ces quelques petits mots qu’il avait prononcés si facilement. « Merci. » Souffla-t-elle. C’était une réponse bien pauvre à ce qu’il lui avait déclaré, mais elle espérait qu’il comprendrait quand même. Elle le remerciait d’être là, d’être lui, et de l’aimer elle. Il lui donnait tout, sans hésiter, sans restriction, et cela lui faisait tourner la tête. C’était un peu effrayant, mais sûrement pas désagréable. C’était Felix Lecter, et bon sang, elle aimait ça. Elle embrassa le coin de sa mâchoire, puis le creux de son cou, encore et encore. « Je ne veux plus jamais que tu t’en ailles. Ne me quitte plus, Felix, reste avec moi. » C’était presque une supplique, c’était sa propre démonstration d’amour, un peu bancale, mais aussi passionnée que celle qu’il lui avait donnée quelque instant plus tôt. Mais que ce soit ce soir, demain ou les jours à venir, elle voulait être avec lui.