Après cinq bonnes minutes à poursuivre avec ténacité le voleur de son chapeau, Zeke enfonçait à nouveau le couvre chef sur son crâne, fermement. Profitant de son alcoolisation qui passait au fil des heures de très légère à confirmée, l'un de ses collègues venait à nouveau de tenter l'impardonnable. Si le médecin n'avait revêti qu'à contre coeur le costume imposé cette année pour l'équipe médicale des urgences, plus le niveau des verres de whisky descendait, et plus il se prenait au jeu. Il avait d'ailleurs perdu de vue Selwyn dans la masse, ayant naïvement pensé trouver du soutien auprès de l'infirmier sans doute condamné à porter ces mêmes vêtements de vieux cowboy. La fête battait son plein dans les rues de Radcliff, la foule grouillant au coeur du centre-ville comme il l'avait rarement vu. Riant à la blague d'une de ses collègues avant de suivre les autres dans leur lignée de shot alcoolisés - pour un pseudo-habitué des saloons, il fallait assurer sa réputation - Zeke reposa brutalement le verre sur un tonneau de vin avant de balayer les environs d'un regard perçant. C'est qu'il commençait à se sentir sérieusement à l'aise, dans sa chemise, son veston, ce froc et ces jambières dont la matière ne le démangeait presque plus. Doté d'éperons reluisant sur ses bottes, son regard assombri sous l'ombre de sa coiffe, il se sentait invincible. Ainsi ne tarda t'il pas à s'élancer au centre d'une ronde dansante, s'improvisant un solo en se déhanchant de manière endiablée. Il ne s'était plus comporté avec tant de légèreté depuis bientôt près d'un an, à boire à s'en esclaffer pour un rien, ou à dévoiler ses pas de danse mémorables au milieu d'une assemblée de personne qu'il avait sans doute croisé au moins une fois à l'hôpital.

Et puis, après quelques minutes à faire le show en plein centre de la place principale de la ville, il s'éloigna légèrement, commençant presque à être essoufflé par ces efforts dansant. Un sourire aux lèvres, saluant tout le monde autour de lui et tapant même dans le dos de certains patients amusés de voir ainsi le Dr Blackwell éméché, Zeke alla s'adosser au comptoir d'un bar ambulant. « Un tord-boyaux, merci ! » Au risque de paraître ridicule, il avait toujours rêvé de lancer une phrase du genre. Si ce n'était pas la soirée idéale pour se risquer aux phrases clichés... Le médecin manqua de s'étrangler et de recracher la boisson par les narines. Le barman esquissa un ricanement, suspectant sans doute son manque de tolérance quand à la brûlure de l'alcool. Il n'en était rien. Quelqu'un venait d'entrer dans son champ de vision, le perturbant suffisamment pour qu'il en perde son souffle. Fendant la foule sans y réfléchir à deux fois, Zeke arriva à la hauteur de la brune, un sourire un peu perdu aux lèvres. Parce que ça faisait bien trois semaines qu'il ne l'avait pas revue, si ce n'était plus. « Bonsoir Faith, joli costume. »

Le sourire qu'arbora Faith à l'approche du pseudo-cowboy ne fit qu'attiser celui de ce dernier, sans doute plus tendre qu'à l'ordinaire. Leur dernière rencontre n'avait laissé aucun goût amer au médecin, pour la première fois depuis des mois entiers à se sentir en dessous de tout en la quittant. Parce qu'au lieu de se laisser aller à se déchirer avec habileté, Zeke avait tenté de recoller ces morceaux d'elle que le vaccin avait laissé sur son sillage. S'il avait été soulagé de ne plus la voir allongée sur un brancard des urgences ces derniers temps, il ne s'en était pas moins questionné à son sujet. La voir ainsi, telle une apparition illuminant cette foule monstrueuse, secouait son esprit embrumé par les vapeurs de l'alcool. La remarque de la brune quant au peu de tissu constituant sa tenue, assorti à une vague désignation d'un troupeau d'hommes en rut quelques mètres plus loin arrachèrent un rire à Zeke.« Un sacré public, dis moi. La crème de Radcliff ! » Regagnant un air plus sérieux lorsqu'elle le qualifia de gentleman, il se contenta d'hausser les épaules en mettant ses mains dans les poches de son pantalon. Et bien quoi Zeke, elle est où l'assurance du cowboy ? Peu à l'aise avec les compliments en général, surtout lorsque ceux ci venaient d'une femme et le prenaient toujours au dépourvu. Lui dont la confiance en lui avoisinait le néant n'aurait su dire s'il était élégant à cet instant précis. Il avait simplement eu depuis quelques heures le même sentiment qu'un gosse fier de son costume de carnaval, s'imaginant propulsé dans une autre époque instantanément. Il fut brutalement tiré de son silence par l'interrogation de Faith. Merde, ça se voyait tant que ça ? « Bu ? Un peu, comme tout le monde. » Après une légère pause à fixer les yeux clairs de la jeune femme, dont l'azur était vivement souligné par son maquillage, Zeke réajusta son chapeau avec un sourire en coin. « Enfin, j'imagine que j'suis peut être bien rentré dans mon personnage. »   Autrement dit, j'sirote du whisky comme du petit lait depuis tout à l'heure, bonsoir. Mais déjà, les mots de la brune s'enchaînaient. Et après trois secondes à rester interdit, le visage du médecin sembla perdre en engouement. Ses épaules s'affaissèrent vaguement tandis qu'il s'approchait légèrement d'elle pour couvrir le brouhaha ambiant, se penchant vers son oreille. « Reste un peu, pars pas. » Une requête, sincèrement prononcée, sans doute encouragée par l'alcool qui laissait son sang bouillir dans son organisme. Après une vague hésitation rapidement désinhibée, il reprit. « Je suis content de te voir. De voir que tu vas bien. J'espérais vraiment que tu irais bien. » Ezekiel se recula légèrement en ancrant son regard dans le sien, comme cette dernière fois, lorsque la belle s'était enfin reconnectée à une réalité qui lui échappait. Cette image lui revint en pleine gueule, et sans y réfléchir, sa main droite se posa simplement sur la sienne, couvrant ses doigts des siens sans détacher son regard du sien.

Bien sûr que Zeke se doutait de l'adoration que devait porter Faith à ce genre de personnes, et son ton moqueur à cet égard n'avait fait qu'accentuer le regard rieur du médecin. Dans le fond, à y réfléchir deux minutes, il se demandait bien quel genre de type Faith pourrait bien se permettre d'adorer. Nul être sur cette Terre, probablement. Lui même ne parvenait à imaginer au bras de quel genre d'homme la belle pouvait bien trouver son compte. Et de nouveau, ses pensées s'égaraient, brutalement rappelées à l'ordre lorsque Faith lui répondit. Zeke hocha la tête d'un mouvement affirmatif. C'était de bonne guerre. « Au quotidien, ou presque. » Laissant cet échange se suspendre sur un brin de mystère, autant que sa lucidité le lui permettait, la donne changea du tout au tout lorsqu'elle lui annonça son départ. C'était trop tôt. Bien trop pour qu'il accepte de la voir disparaître au milieu de la masse pour ne finalement en resurgir que d'ici quoi, plusieurs semaines ? Des mois ? Ou jamais. Sa précipitation alertait l'homme, qui ne tarda pas à perdre le contrôle de ses paroles et de ses gestes. Ce qui s'ensuivit n'aida guère à apaiser son état d'alarme, cette manière de s'enquérir de son bien être aiguisant un pressentiment naissant au fond de ses tripes. Il voulait lui dire certaines choses, répondre que cela sonnait comme les prémices d'un adieu, celui qu'ils n'avaient jamais été en mesure de réellement prononcer jusqu'alors. Mais déjà, la brune l'entraînait à sa suite, resserrant ses doigts entre les siens. Sans prendre le temps d'y réfléchir, le médecin la suivit. Évidemment, qu'il la suivit. Elle filait si vite qu'il ne parviendrait sûrement pas à la rattraper si leurs mains n'étaient pas entrelacées. Les visages défilaient autour de lui, et il ne les voyait pas. Le regard planté droit devant lui, ne la quittait pas des yeux.

Débouchant dans une ruelle éloignée de l'agitation, le bruit sourd de la fête résonnant contre les murs, Zeke se stoppa net à sa suite, attiré face à elle sans qu'il n'ait eu le temps de scénariser davantage de situations dans son esprit. A se voir ainsi embarqué au coeur d'une ruelle sombre, il aurait presque pu plaisanter en lui demandant si elle comptait abuser de lui, mais la demoiselle fut plus rapide. Et le sourire mourut instantanément sur ses lèvres.  Des pensées incohérentes martelaient son esprit tandis que son coeur frappait violemment derrière ses côtes. Des gens qu'il aimait ? Il aurait pu disserter des heures sur le sujet. Terminer cette nuit assis sur la pierre froide à ses côtés, à lui compter combien il semblait dévoiler un don pour perdre chaque être aimé depuis quelques temps. La dernière en date étant Merry, et cette pensée lui tordit l'estomac autant que la requête suivante de la brunette. « Dans deux minutes j'irai nulle part. » Une affirmation qu'il prononça en cherchant un signe dans son regard, quelque chose lui permettant de capter l'explication d'une telle détresse dans le fond de son ton. L'alcool le rendait désormais bien moins joyeux, ces mots lui assénant une douche froide de première classe. S'humectant les lèvres, Zeke sentit ses muscles se tendre dans son dos à mesure qu'un certain stress l'envahissait. « J'accepte de te faire une promesse, si tu m'en fais une ensuite. » Peut-être regretterait-il ses paroles, cette manière précipitée de lui répondre, de demander un retour au lieu de s'exécuter sans condition, comme il l'aurait sans doute fait auparavant. Mais pas ce soir. Pas maintenant. 

Les mots de Faith se mélangeaient dans son crâne, sans qu'il ne comprenne où elle allait avec toutes ces phrases lourdes d'un sens qu'il ne parvenait encore à saisir. Peut être que sobre, son intuition lui aurait soufflé quelques hypothèses pertinentes à ce propos, mais l'alcool faisant son oeuvre ne lui permettait d'anticiper ce qu'elle allait lui demander. La direction qu'il emprunterait lui importait plus que le moment, mais un complément de question manquait à l'appel. Quand, où ? Mais avec qui, voilà ce qui sauta à l'esprit du médecin, question sur laquelle il ne réfléchirait guère, incapable de comprendre ses propres désirs à ce sujet. Comme si le simple fait d'y songer poignardait à de multiples reprises Constance entre les omoplates. Faith accepta ses conditions sur leur petit marché des promesses tandis que le fantôme de son épouse disparaissait de son esprit. Clignant deux ou trois fois  des yeux sous son chapeau, stabilisant sa vue autant que possible, ses paupières se soulevèrent en sentant les mains de Faith sur son visage. Baissant légèrement le regard pour intercepter son regard, sentant la gravité de la situation dans le geste de la brune, Ezekiel se fit violence pour ne pas répliquer, quoi qu'elle puisse lui demander. L'effort fut de taille. Bien plus qu'il aurait pu le prévoir. Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle lui demanda de quitter les hunters, le sujet épineux de son appartenance à ce mouvement n'étant plus revenu sur le tapis depuis leur rencontre dans la ferme abandonnée. Mais cette fois ci, pas de violence physique, ni verbale. Cela aurait pu être doux, de l'entendre le lui demander, de savoir ce qu'elle espérait pour lui, sans retourner le couteau dans la plaie creusée par sa culpabilité quant à son engagement auprès d'eux. Cela aurait pu, oui, si l'homme ne pensait pas la tâche impossible, pour avoir déjà étudié la question des dizaines, des centaines de fois. Par des nuits d'insomnie, lors de ces chasses loin de ce qu'il pouvait cautionner, lors de ces heures passées auprès de Merry, sous le regard inquisiteur du leader de leur groupe. Car si le médecin songeait ne pas craindre la mort qu'il rencontrerait de la main de cet homme en s'éloignant, ses peurs les plus viscérales se rapportaient au sort de Meredith, cette seule famille qui se retrouverait en danger elle aussi, par sa faute. Fermant les yeux une seconde avant de les réouvrir, Zeke regarda Faith s'éloigner de quelques pas, laissant ses paumes quitter les joues du brun. « Si tu savais combien de fois j'aurais voulu les quitter. Ce n'est pas par choix que je reste avec eux. » Dans le fond, il pensait qu'elle devait s'en douter, peut être, il n'était plus sûr de rien. Il avait toujours défendu sa position à leur côté en refusant d'endosser le rôle de meurtrier qu'ils avaient aux yeux de la mutante. Il n'avait jamais explicité le fait que son implication auprès d'eux soit plus ou moins tenue sous contrainte. Psychologique, tout du moins.

Et puis, Faith énonça les termes de la promesse. Les bras ballants le long du corps, comme si l'on venait de charger sur ses épaules un poids trop lourd à porter, Zeke l'écouta parler sans réellement la voir, le regard voilé par une douleur sourde, tandis qu'il demeurait bouche bée, incapable de prononcer la moindre réponse. La situation lui semblait tellement hors de contrôle, son dernier verre lui montant à la tête tandis qu'il tentait de comprendre comment les choses avaient pu changer de la sorte en quelques semaines. « Tu me demandes de promettre de faire ce pourquoi tu m'as haï en premier lieu. » Tuer. Tuer sans se poser de question, sans sentiment. Tuer en oubliant l'humanité de la personne devant son arme. Ce qu'il n'avait jamais été capable de faire. Ce pourquoi il ne serait jamais un hunter. « J'oublierai jamais qui tu es. Pas maintenant que je le sais, justement. » Plus les mots s'évadaient, et plus son coeur semblait peser dans sa poitrine. Zeke détourna la tête en serrant ses mâchoires, incapable de contenir l'émotion qui submergeait son être. L'homme avait toujours été sensible, bien trop sans nulle doute. « Pourquoi. » Reportant ses prunelles bien trop troubles pour ne pas trahir la peine dans laquelle le plongeait ses paroles, l'homme s'approcha de deux pas pour lui faire entièrement face, la frôlant presque dans sa proximité sans n'en ressentir aucune gêne. « Pourquoi tu me demanderais une chose pareille. » Ses phrases se révélaient à peine interrogatives, se doutant pertinemment du mystère que la brune conserverait quant à ses phrases évasives. Il l'observa un moment, tentant de résonner ses pensées. Elle lui devait encore une promesse. Mais serait-il seulement capable de promettre, sans en connaître les motivations ?

Elle savait. Quelque part, un peu de soulagement s'était immiscé en lui à sa réponse. La lutte était terminée. Mais un nouveau combat commençait déjà. Se frottant le front en tentant de comprendre quelle raison pourrait pousser Faith à s'oublier, elle qui ne jurait pourtant que par ses idéaux, voilà qui n'avait aucun sens. Fronçant les sourcils lorsqu'elle lui demanda pourquoi elle ne lui demanderait pas une telle chose, le médecin sentit ses traits se crisper sous la main de la mutante qui se posa sur sa joue. « Parce que je pensais que ces jeux là étaient terminés. » La boisson déliait sa langue tandis qu'il grognait plus qu'il ne prononçait ces mots, comme s'il ne les disait que pour lui même. A quoi bon venir le cueillir au coeur de cette soirée précise, pour lui demander de but en blanc de promettre de l'oublier, voire de l'empêcher de nuire. Avait il rêvé leur dernière rencontre ? S'étaient ils donc quittés pour la dernière fois dans cette grange, et non dans l'appartement de Faith ? Pourtant, les paroles suivantes le frappèrent de nouveau en plein coeur. L'information de sa mutation retrouvée se perdit un instant dans son esprit, au milieu de toutes celles qui venaient de s'effondrer sur lui en l'espace de cinq minutes. Le brun resta impuissant, et ce furent les trente secondes les plus interminables de toute son existence. A la contempler, cherchant à savoir s'il n'existait aucune issue à ce dialogue qu'il ne comprenait pas. Jusqu'à ce qu'il finisse par réaliser dans la détresse de son regard que la réponse était négative.

Et Ezekiel reprit la parole, le plus solennellement possible. Réunissant tous ses efforts, forçant chaque cellule, chaque nerf, à répondre à l'unisson aux ordres de son esprit incertain, animant sa langue dans les seules paroles qu'il était en mesure de sceller d'une promesse. « Je te promets que si je te vois faire du mal à des gens innocents, je t'arrêterai. Tu ne commettras aucun dommage collatéral en ma présence, quel qu'il soit. Je ne te laisserai pas commettre d'actes irréparables, je t'en fais la promesse. » Prenant le temps de déglutir avant de se replonger dans le regard de la brune, Zeke fronça légèrement les sourcils. « Je tiens parole, toujours. » C'était un trait qu'il s'évertuait à respecter plus que tout autre. La loyauté. Mais cette situation relevait presque de l'absurde tant il n'était pas en mesure de comprendre pour quelle raison Faith le sommait de l'achever si elle devait tuer froidement sous ses yeux. Pour quelle raison devrait elle exécuter de tels actes, dont elle n'était visiblement pas partisane ? Ce fut au tour de l'homme de déposer sa main sur la joue de la jeune femme, en épousant parfaitement les contours de sa paume, se radoucissant, son ton contrastant avec la morbidité de ses mots. « Mais si tu me vois, dans un de ces moments là. Si tu me vois et que ce n'est pas toi. Si je dois honorer ma promesse, honore la tienne. Promet de tirer la première. » Un silence de plomb retomba, suivant de très près les paroles du médecin dont le point final fut clairement marqué par un assombrissement au coeur de ses iris. L'idée d'une telle confrontation lui paraissait si abstraite que cela expliquait sans doute la facilité avec laquelle il en était venu à promettre. Une chance également que l'alcool ait joué son rôle, le désinhibant suffisamment pour ne pas mesurer entièrement l'atrocité de leur échange. Une chose demeurait certaine. Il ne pourrait jamais la tuer.

Cette vie misérable que menait le médecin avait commencé à laisser entrer la mutante dans ce bordel sentimental qu'était son coeur, indiciblement. Les questions ne s'étaient jamais posées clairement, le lien s'était bâti dans la violence et la rancoeur, et il n'avait pas anticipé ce retour brutal à une douceur inconnue, le soir de l'hôpital. C'était seulement maintenant, dans une ruelle perdue, dans une douloureuse situation qui dépassait l'entendement, que tout commençait à s'imposer à lui comme une évidence. Peut être avait elle eu raison. Peut être aurait il dû s'éloigner. Ne pas laisser l'attachement qu'il éprouvait envers elle s'établir, plus profondément que ce qu'il avait pu imaginer. Plus que ce qu'il ne se serait jamais permis de ressentir pour quiconque, après ces neuf mois d'un deuil sans fin. La tuer n'était pas une option. La laisser se perdre non plus. Il ne supporterait pas ce nouveau déchirement. Car c'était bien ce que c'était, dans le fond. Et tout ça lui explosait à la gueule sans qu'il ne s'y soit préparé. Le fil de leurs rencontres  se renouait dans le désordre, et parmi des images et des paroles dans lesquelles l'homme cherchait un indice, l'une d'entre elle lui revint de plein fouet. Il revoyait Faith lui rendre son revolver, le regard noir de colère, lui asséner comme un coup de fouet six mots qu'il n'avait été en mesure de prononcer à son tour. Son coeur battait à tout rompre, sa seconde main vint recouvrir celle de Faith sur sa joue légèrement rendue rugueuse par l'esquisse d'une barbe naissante, et enfin l'homme prononça ces paroles autrefois inatteignables. « Je sais pourquoi je me bats. » Et sans davantage de conversation, sa main droite glissa de sa joue à sa nuque, l'attirant très légèrement vers lui avant de rompre la distance de lui même, attrapant sa bouche de ses lèvres.

Des mots que le médecin pensait ne jamais entendre, pas après tant de temps, se mêlant à son malaise pour l'apaiser légèrement. Un étincelle lumineuse dans les ténèbres. Fugace, et insaisissable. Et déjà son propre serment le dévastait à nouveau. Si cela parut d'abord soulager la jeune femme, ce qu'il énonça ensuite changea la donne. Il songea un instant qu'elle allait le gifler, peut être était ce ce qu'une autre aurait fait, l'ancienne Faith, celle qui n'aurait pas souffert qu'il se joue d'elle de la sorte. Et pourtant. Seule sa sincérité s'exprimait, et il n'était nullement question de compter les points. Le sourire de Faith se dessinait légèrement sur son visage, tandis que l'homme se révélait incapable de le lui rendre, seul ses cils humides faisant miroir aux siens. Il l'écoutait parler avec attention, imaginant qu'il s'agirait sans doute des dernières paroles qu'il entendrait de sa part avant très longtemps, ce qui leur donna une toute autre saveur. C'était donc ainsi ? Se côtoyer en se déchirant, en nourrissant leur colère respective, ou se quitter en s'acceptant enfin. Tout cela n'avait aucun sens. Rien n'en avait jamais eu, et pourtant. Faith lui donna sa parole, et ceci allégea très légèrement la sale sensation qu'avait le médecin depuis leur arrivée dans la ruelle. Rendant à cet accord maudit une certaine équité.

Faith ne le repoussa pas. Le baiser était spontané, irréfléchi, pourtant rien ne lui paraissait inconvenant dans cette manière de capturer ses lèvres sans même chercher sa permission. La belle avait déjà volé les siennes par le passé, sans qu'il ne s'en offusque, et si celui-ci avait été bref, il ne le serait pas ce soir. Se perdant plusieurs secondes sur la douceur de sa bouche, sentant les mains de la brune envelopper son visage, il en oublia tout. Les promesses, la douleur, la crainte. Le temps sembla se suspendre aussi longtemps que dura ce contact salvateur, avant que celui ci ne prenne fin sur l'initiation de la jeune femme. Ouvrant les yeux pour observer son visage, le souffle court, le brun respecta le silence qui s'ensuivit tandis qu'il s'écartait très légèrement, laissant ses mains quitter la brune. Son coeur ne s'était pas calmé, bien au contraire. Ses mots ramenèrent avec eux les souvenirs en flashs dans son esprit, ceux de cette nuit de doute et de terreur au sein du château, où chacun avait sauvé la vie de l'autre, une vie pour une vie. Avant qu'il n'ait eu le temps de réagir, son chapeau quittait son crâne et Faith l'attirait contre elle sans qu'il ne proteste. Incapable de s'arracher au magnétisme de leur regard plongés l'un dans l'autre, ses paupières finirent par se clore lorsque la belle emprisonna ses lèvres. Si le premier baiser était resté assez chaste, dans un désespoir certain, le second eut raison du médecin. Glissant doucement ses mains sur ses flancs jusqu'à ses reins pour l'attirer à lui, il ne tarda guère à approfondir le baiser à son tour, revenant encore et encore à l'assaut de ses lèvres. Ses mains se serrèrent légèrement sur le tissu de sa robe tandis qu'il l'entraînait avec lui sur quelques pas, jusqu'à ce qu'elle se retrouve adossée au mur du premier bâtiment de la ruelle. Ezekiel glissa l'une de ses mains le long de sa colonne vertébrale, remontant entre ses omoplates pour finir par mêler le baiser à une étreinte plus rapprochée, collant son buste au sien sans abandonner ses lèvres.

Laissant une pulsion embraser son corps qui ne cessait de s'emballer à mesure que le baiser gagnait en profondeur, et que les mains de Faith glissaient sur les boutons de sa chemise, Zeke ne réfléchit aucunement en intensifiant leur étreinte. Cela faisait un certain temps qu'il n'avait plus été si physiquement proche d'une femme, onze mois à dire vrai, près d'une année. Non pas que cela lui ait spécialement manqué, trop obnubilé par le fantôme de Constance pour réellement se laisser aller à des pensées déplacées sans la voir débarquer en quatrième vitesse dans son champ de vision. Il y avait plus glamour, comme contexte, que de se voir épié par un macchabée lorsque l'esprit glissait dans le domaine du fantasme. Mais nulle trace de sa blondinette, ce soir là. Ce ne serait pas elle qui interromprait ce moment. Ceci aurait sans doute été préférable, pourtant. L'homme réouvrit ainsi les yeux en sentant Faith se détacher de ses lèvres pour venir appuyer son front contre lui, une main crispée sur le ventre, à l'endroit de l'estomac. Merde. Merde, merde, merde. Qu'est-ce-qu'il avait fait ? Écarquillant les yeux en tentant de deviner ce qui pouvait être la cause de cet instant de recul, Zeke ne put s'empêcher de parler. Parce qu'il était mal à l'aise, subitement, réalisant à quel point tout avait pu s'accélérer dans son esprit et se demandant s'il ne s'était pas montré trop entreprenant. S'attribuant encore une fois tous les torts d'une situation qui lui échappait. Alors, pour camoufler sa perte de contrôle ainsi que sa gêne croissante, la première chose qui lui passa par la tête s'échappa de la barrière de ses lèvres. « C'est pas moi qui te donne la nausée, quand même ? » Assorti d'un rire. Un rire jaune. Parce que malgré l'humour de son ton, l'idée qu'il puisse effectivement s'agir de cette explication le tétanisa un instant sur place.

Les mots de Faith le rassurèrent légèrement - tout du moins, le peu d'égo qui lui restait - mais son inquiétude et son raisonnement logique de médecin - déformation professionnelle, bonsoir - remplacèrent rapidement le reste.  « T'excuse pas, t'en fais pas. » Après tout, qu'avait-il cru ? Qu'ils allaient rester dans cette ruelle des heures durant, alors que les adieux avaient été lourdement sous-entendus une minute auparavant ? Mine de rien, un léger pincement vint piqueter son coeur. Et voilà qu'il posait doucement ses mains sur le visage de la mutante, après l'avoir laissée quelques instants se reposer contre lui, relevant très légèrement sa figure vers la sienne. « T'as mal souvent, comme ça ? » Le Sherlock de la médecine était dans la place. Des tas d'hypothèses fusaient malgré lui dans son esprit alcoolisé tandis que sans lui laisser le temps de protester, il se penchait déjà pour déposer légèrement ses doigts sur son estomac. Comme s'il allait l'examiner en pleine ruelle. Bien sûr. Mais mieux valait pour lui qu'il s'occupe l'esprit d'une manière ou d'une autre, s'il ne voulait pas rester focalisé sur cette rupture de contact prématurée. Peut être également parce qu'il avait besoin d'être certain qu'il ne s'agissait pas là d'une gentille excuse pour couper court à cette effusion sentimentale. Alors, la pulpe de ses doigts effleura la peau visible entre les pièces de tissu. Et son échine se raidit immédiatement. Plus aucune trace de sourire sur son visage désormais fermé. « Bordel, c'est quoi, ça ? » Et par ça, il faisait bien allusion à cette ligne en relief qui se découpait sur sa chair, palpable et qui les yeux fermés lui évoquaient une cicatrice d'à peine quelques semaines. S'étant rembrunit, l'homme plissa les yeux pour tenter de discerner quelque chose. « Montre moi, Faith. »

Les mots de Faith manquèrent de le détourner de son point de concentration, cette épaisse cicatrice qui trônait fièrement sur son abdomen et qui le révulsait en écho aux scénarios macabres se dessinant dans son esprit quant à la manière dont elle l'avait obtenue. Autant que lui ? Alors, elle était sans doute à plaindre. Chacun de ses os s'était mis à peser soudainement bien lourd dans son corps, comme un poids l'attirant irrésistiblement vers le sol qui semblait s'effondrer sous ses pieds. Ses doigts se détachèrent en réponse à la poigne de Faith se resserrant sur lui, sans qu'il ne sache s'il attirait son agacement ou s'il lui avait fait mal. Ses iris s'imprégnèrent de l'expression qu'arborait la mutante à sa question, tandis que ses fines mains attrapaient les siennes. Une blessure. Comme d'habitude. Ses sourcils se froncèrent davantage. « Tu n'y vas pas d'habitude, c'est vrai. Mais tu viens me voir. Pourquoi t'es pas venue ? » Pourquoi n'était-elle pas venue, cette fois. Car plus que la perception de la cicatrice, voilà ce qui l'alertait prioritairement. Rien n'aurait pu l'empêcher de l'appeler, ou de venir frapper à sa porte, à combien de reprises au juste est-ce-qu'une telle situation avait pu se produire, il avait toujours répondu présent. Par ces jours où pourtant, Faith n'était qu'une mutante lambda soignée au fond des bois, et Ezekiel qu'un médecin quelconque qui passait par là. Désormais qu'ils étaient tellement plus, que les mois avaient forgé un lien dans le sang et la douleur pour qu'ils n'en resurgissent que plus unis, elle ne demandait plus son aide ? Où était donc la logique ? C'était bien là ce qui l'énervait. Je m'énerve parce que je ne veux pas te perdre. Parce que j'ai peur. Relevant légèrement le menton pour ne pas laisser ses pensées les plus sincères l'assaillir et l'attrister davantage, Zeke resserra légèrement ses doigts, les entremêlant aux siens comme dans une dernière étreinte. « Je ne m'énerve pas. Je m'inquiète. Comme toujours. » Un fin sourire montant au coin de sa bouche. L'inquiétude et la souffrance, voilà qui le définissaient bien. Les mots suivant le peinèrent davantage. « Je n'étais pas venu pour te dire adieu, et pourtant, chacun fait ses compromis. » L'amertume au bout de la langue, glissant le long des syllabes se découpant dans sa bouche. Il aurait tellement préféré qu'elle se déplace pour qu'il la soigne ce soir, et si ce n'était pas le cas, cela ne faisait que lui renvoyer cette vérité qu'il avait cru oublier le temps qu'avait pu durer le baiser. Lui rappelant avec brutalité quelles promesses s'étaient murmurées dans l'ombre de la ruelle avant que les actes ne prennent le pas sur les paroles. Elles n'en restaient pas moins bien réelles. Et ça le tuait, à petit feu.

Bientôt, ils seraient interrompus. Bientôt, ils se sépareraient, et ne se reverraient plus. Avant, quelques phrases fendraient encore l'air tendu d'automne, déchirant le coeur du médecin. « Tu vas... bien ? C'est ça, c'est ce que tu aimerais me dire, me faire croire ? » Il n'avait pas la force d'hausser le ton, pas l'envie. Ce n'était que des interrogations véritablement curieuses, noyées dans l'incompréhension. « C'est parce que tu vas bien, que tu t'es déplacée pour me demander de t'oublier ? » La tête lui tournait légèrement, tant le fait de l'alcool ingéré que de la peine qui lui montait au crâne, enveloppée des chocs à répétition de cette soirée. Posant sa paume à plat contre la pierre froide du mur auquel Faith était toujours adossée, Zeke ferma les yeux, ses lèvres à quelques centimètres de l'oreille de la mutante. « Ou est-ce que tu iras bien, lorsque je ne serai plus dans ta vie. Tu iras bien lorsque je ne te demanderai plus rien. Quand je t'aurai laissée partir dans la nuit, comme ça, comme si cette soirée n'avait jamais existé. Ni toi, ni moi, ni nous. Tu iras bien quand tu seras de nouveau toi, Faith, la mutante qui n'a jamais rien demandé à un hunter de passage. » Il avait appuyé sur son nom, attrapant doucement entre ses doigts une mèche blonde s'échappant de ce qui ne se révélait être qu'une simple perruque. Nouveau sursaut du coeur. Nouveau coup de poignard. Elle était redevenue elle. Elle avait retrouvé sa mutation, c'est ce qu'elle avait laissé entendre plusieurs minutes auparavant. Elle cachait sa blondeur finalement retrouvée. Et elle le laissait en arrière. Comme si ces rapprochements n'avaient pu s'expliquer que par les effets de ce vaccin. Comme si, pour retrouver sa vie, elle devait en laisser une autre derrière elle. La sienne. Celle d'Ezekiel. C'était la seule explication qui se dessinait dans son esprit.

Et puis, l'hécatombe. Une explosion qui retentit, féroce, se répandant dans les rues et une agitation y faisait écho. Zeke sursauta tout en tournant la tête vers l'issue principale de la ruelle, pour apercevoir dans la lumière une foule en mouvement, loin de la tranquille festivité du moment précédent. Sauvée par le gong. Quelques personnes s'engouffrèrent dans la rue en courant autant que leurs costumes le leur permettait, criant à qui voulait l'entendre que l'hôtel de ville était en flammes. Et puis, une voix féminine prit le relais, et l'esprit bouleversé du médecin l'écoutait, affligé, tant par ses mots que par ce qui venait de se produire avec la blondinette. Plus rien n'avait de sens. Rien.