Les urgences ne désemplissaient pas. Un flux continu de patients se bousculait à l'accueil, la sécurité sur le qui-vive face à la véhémence de certains. Une vague de folie semblait s'être emparée de Radcliff, de nombreux individus présentant les mêmes symptômes, des accès de colère aux crises maniaco-dépressives, se soldant parfois dans des épisodes violents envers le personnel. Ezekiel était en train de terminer les sutures d'une infirmière, dont le front avait percuté de plein fouet le coin d'une étagère en s'ouvrant dans le choc, alors qu'un patient en proie à de virulentes hallucinations l'y avait poussée de toutes ses forces. Jetant son aiguille et tout le nécessaire à la poubelle, l'homme se lava rapidement les mains avant de repartir à l'assaut des box bondés. Cela faisait vingt-quatre heures qu'il parcourait ces mêmes couloirs, à tenter de rassembler toute sa concentration malgré la fatigue mordante accumulée tout au long de la semaine. Adressant un signe de la tête aux deux médecins qui pénétraient dans le bâtiment, prêts à prendre la relève après cette journée éprouvante, Zeke acheva ses prescriptions tout en détaillant à nouveau le planning de ses patients. « Tu t'en vas, Ezekiel ? » La voix féminine  fut accompagnée de l'apparition dans son champ de vision de l'une des infirmières, et il haussa un sourcil. « Bientôt, oui. » L'air désespéré de son interlocutrice lui arracha un soupir tandis qu'il se passait nonchalamment la main dans les cheveux, hochant la tête après quelques secondes. « Mais vas-y, montre moi. » La rouquine esquissa un sourire contrit en lui tendant le formulaire qu'il parcourut rapidement des yeux. « Une demande de sortie contre avis médical. Elle est intenable. Impossible à raisonner. Moi, j'abandonne. » La femme haussa les mains pour appuyer ses mots, tandis que le médecin fronçait les sourcils, s'emparant de son stylo. Jusqu'à ce que ses yeux ne tombent sur le nom de la patiente en question.

Cela faisait désormais quoi, trois semaines ? Près d'un mois ? Son chemin n'avait plus croisé celui de la mutante depuis quelques temps, bien plus que d'ordinaire. Leur dernière rencontre s'était soldée dans une surprise sans nom, achevée dans des mots aussi durs que doux, pour se terminer entre un baiser et une nouvelle vague de violence qui avaient ébranlé le médecin. Les pensées d'Ezekiel avaient par la suite été très occupée par ce don de guérison dont il avait été doté par il ne savait quelle force supérieure, lui permettant d'augmenter ses performances à l'hôpital autant que de les diminuer. La pseudo-mutation filait hors de son contrôle, le laissant souvent écoper des blessures qu'il soignait, et vice versa. Pour finalement disparaître aussi rapidement qu'elle était apparue, événement destiné à demeurer de l'ordre du mystère non résolu. Et puis, les chasses avaient repris, les hunters gagnant en armes de choix avec leur nouvelle acquisition fraîchement arrivée sur le marché. Un sérum pour tous les contrôler. Encore plus puissant que l'anneau de Sauron, et tout aussi dévastateur de l'avis du geek de médecin.  Sans feindre l'approbation, ce qui lui valut raillerie et injures de la part des brutes qu'il accompagnait, le médecin s'était également révélé mitigé à ce sujet lorsque le leader de leur groupe lui avait demandé son avis à ce propos. Bien que peu soucieux des pensées d'Ezekiel, il ne s'agissait là que d'une manière de s'assurer que son éthique ne leur mettrait aucun bâton dans les roues, l'homme avait semblé acquiescer face à ses réticences. Ce qui ne  les avait pas empêché d'employer l'arme chimique à son insu. Et puis, Ezekiel avait trouvé la liste. Et tout avait commencé à prendre une toute autre dimension.

Y reconnaissant de nombreux noms de patients ayant séjourné à l'hôpital au cours des derniers jours, le lien s'était petit à petit tissé dans l'esprit du fils Blackwell. Ce qui ressemblait à des décompensations psychiatriques relevaient finalement davantage des effets secondaires. Le médecin était allé jusqu'à se fournir en sérum à l'insu des pharmaciens, détaillant le produit sous toutes les coutures, cherchant un semblant de notice qui se résumait à quelques lignes vides de sens, sans la moindre notion d'effets indésirables. Aucuns articles scientifiques publiés à ce sujet, aucune règle de bonne pratique, aucune trace finalement des études ayant conduit à la création et à la commercialisation de ce produit miraculeux. Et l'homme avait commencé à ressentir une sensation odieuse résonner au fond de ses tripes, face à toutes ces zones d'ombres qu'il n'était pas certain de vouloir éclaircir. L'homme avait interdit à Skylar de se fournir en sérum, et avait renforcé sa surveillance à l'égard de la louve qui le lui rendait férocement. Et s'il avait pu être soulagé de ne trouver trace du nom de Selwyn parmi tous les patronymes inscrits sur la liste, l'un d'entre eux avait cependant coupé son souffle un instant. Cunningham. Les syllabes avaient résonné dans sa boîte crânienne comme trois coups de canon, laissant l'inquiétude croître en lui sans qu'il ne soit capable de la maîtriser. Lui prouvant à nouveau qu'il ne pourrait se détacher de la blondinette malgré toute sa rancoeur à son égard.

Ce furent ces mêmes mots, griffonnés au stylo bille bleu qui apparurent sous ses yeux. Faith était donc ici. Faith, aux urgences. Là où jamais elle n'accepta d'être conduite, préférant crever au bord de la route que  de poser ne serait-ce qu'un orteil dans un hôpital. Les doigts du médecin se crispèrent légèrement sur la feuille. « D'accord, je m'en occupe. » Sans prendre la peine d'écouter les remerciements de l'infirmière, il parcourut le couloir en jetant un oeil dans chaque chambre, sans ne distinguer aucune tête blonde dans le tableau. Relisant une nouvelle fois le nom sur le formulaire tout en fronçant les sourcils, l'homme reprit son chemin en s'attardant davantage sur chaque chambre. Avant de brutalement reconnaître les traits fins de la mutante sous une chevelure sombre, le laissant surpris sur le pas de la porte. « Faith ? Qu'est-ce que tu fous là ? » Pénétrant dans la petite salle, tout en repoussant la porte dans son dos, Ezekiel garda ses distances tout en la contemplant. « Je signe tes papiers si tu m'expliques ce qui t'arrive. »

Son regard s'était fixé sur elle dès lors qu'il l'avait aperçue, l'observant quitter le lit pour se tourner dans sa direction et lui faire face. Il s'était stoppé à une distance raisonnable, pour lui laisser le temps de s'accoutumer à sa présence sans lui sauter à la gorge, mais également pris par la surprise de la trouver si... changée, physiquement. Même son regard semblait éteint, et il se fit violence pour soutenir ses iris bleutés qui avaient ternis. C'était plutôt simple. Faith semblait molle, vidée, ne cherchant même pas à le rejeter comme elle se plaisait à le faire en règle générale. Mais il ne se détournait pas, Zeke, car à défaut d'avoir des comptes à lui rendre à lui, elle devait en rendre à l'hôpital. Question de responsabilité, de paperasse obligatoire. Il n'avait pas spécialement tenu à la revoir, et à la simple évocation de son souvenir son esprit avait tendance à s'enflammer. Réveillant de vieilles douleurs fantômes le long de sa colonne vertébrale, sur la voûte de son crâne, et dans le moindre de ses os en général. Une certaine rancune que le médecin avait nourri depuis leur dernière rencontre, au cours de laquelle la mutante avait manqué de le tuer, aussi simplement que ça. Il conservait un sentiment vivace de cette nuit-là, et à cette simple réminiscence ses sourcils se froncèrent légèrement, assombrissant ses prunelles.  Déjà, la brune prenait la parole tandis qu'il se mordait l'intérieur de la joue pour la laisser terminer sans l'interrompre. Pas de pique, pas de mordant, pas de hargne familière. Comme s'il ne s'agissait que du fantôme de ce qu'elle avait été. S'évertuant à conserver un faciès de marbre, qui ne trahirait guère les émotions qui pouvaient le traverser à cet instant précis, ses lèvres scellées ne pipèrent mot. Il l'avait deviné, quelque part. S'il aurait davantage parié sur une perte de contrôle de la part de la mutante, une crise de nerf volcanique engloutissant tout sur son passage, le fait qu'elle n'ait rien tenté pour sortir sans permission l'avait interpellé. Ce n'était clairement pas le genre de Faith d'attendre sagement dans un lieu haï l'aval de personnes qu'elle ne respectait guère. Alors il s'était précipité, sans même prendre la peine de lire les quelques lignes inscrites sur les feuilles volantes de son dossier. Sans avoir la moindre connaissance des raisons l'ayant amené aux urgences. Malgré la colère, la rancoeur et l'indifférence recherchée, il y courrait encore et encore, et cette rancune qu'il entretenait et qui ne lui ressemblait pas s'envolait malgré ses efforts pour la retenir.

Ses yeux ne la quittèrent pas une seconde, il la vit prononcer ces mots qui ne lui en apprenaient pas davantage, baisser la tête pour finalement relever le front en replongeant ses iris dans les siens. Le sourire sonnait faux, évidemment, et il l'accueillit sans aucune réaction, ses traits sidérés frémissant à peine. Jamais il n'aurait songé voir Faith Cunningham dans ce costume de vulnérabilité, jamais. Et c'en était dérangeant. Sa manière de lui exposer les choses était faussement légère, comme s'il s'agissait d'une heureuse évidence, comme si ces mots ne lui écorchaient pas la gueule à mesure qu'elle les prononçait. Ce n'était pas elle. Il resserra une nouvelle fois sa poigne sur le formulaire qui se froissa violemment entre ses doigts tandis que la colère s'engouffrait dans tous ses pores. Celle qu'il avait songé ressentir envers elle, s'il venait à la croiser, et qui se mêlait dangereusement à une rage envers ceux qui lui avaient injecté le sérum de force. D'un pas ferme, l'homme s'approcha de la jeune femme, posant dans un claquement la feuille sur la tablette du lit, bientôt rejointe par son stylo. Se redressant pour lui faire face, le médecin baissa ses yeux vers elle, la contemplant un instant, tiraillé entre diverses émotions qui tournoyaient dans son esprit. Entre l'envie de tourner les talons, celle de l'attraper contre lui, ou encore celle de gueuler, vraiment, il ne savait que choisir. Son regard était sans doute plus dur qu'il ne l'aurait voulu, ses mâchoires crispées tendaient les muscles sur ses joues et la fatigue ne le laissait pas réfléchir correctement. Quelques secondes s'écoulèrent avant qu'il ne reprenne la parole. « J'ai pas eu le temps de lire ton dossier, non, j'imagine que c'était pas glorieux pour que t'arrives là. » Désignant d'un doigt le formulaire à signer tout en soutenant son regard, Ezekiel réprima un soupir agacé. « Mais ça, ça c'est de la connerie Faith. » Sa voix était légèrement enrouée par la fatigue de la journée, et il se racla la gorge rapidement. « Si tu sors, c'est pas sans surveillance, c'est hors de question. » L'image de la mutante agonisant en pleine rue fit immersion dans son crâne, mélange de plusieurs patients examinés au cours de la journée et ayant tous reçu le sérum d'après la liste à laquelle il avait pu avoir accès. Il n'était pas près à la voir crever par la faute de ceux qu'elle haïssait tant, et ne pouvait pas ignorer la possibilité selon laquelle dans cet état, Faith pourrait être susceptible de se nuire à elle même, sans avoir besoin de l'aide de personne. Le temps avait appris au médecin à quel point la mutation de la jeune femme était importante pour elle, ne pouvant que l'imaginer en n'étant lui même qu'un simple humain. Une seule solution se dessinait alors devant ses yeux. « Je vais rester avec toi. Si tu tiens réellement à prendre ce risque, signe, mais je ne te laisserai pas toute seule. »

L'aile de son nez frémit imperceptiblement aux mots de la jeune femme, tandis que ses doigts se crispaient. Ne sachant guère s'il s'agissait d'une simple provocation, le médecin la sonda d'un regard impénétrable, notant dans son expression qu'elle se révélait être on ne peut plus sérieuse. La voir morte n'était pas une option. La phrase lui brûla les lèvres sans qu'il ne la prononce, ne tenant guère à donner par le biais de son inquiétude une raison de plus à Faith pour passer à l'acte. Après cette menace proférée comme une prévision, il était d'autant plus hors de question qu'il la laisse filer sans surveillance. Ce qu'il lui annonça sans détour. Si ses traits étaient restés de marbre durant les dernières minutes, la réaction de la mutante ne manqua guère de le faire légèrement tressaillir. Son coup de pied au sol haussa les sourcils du fils Blackwell qui s'apprêta à prononcer un mot avant de noter ses cils humidifiés ainsi que la marée montante qui voilait ses prunelles. Restant bouche bée, il l'écouta parler sans réellement savoir vers quelle émotion se réfugier. Il aurait dû sourire, se sentir un tant soit peu satisfait de la voir souffrir comme elle s'était évertuée à le faire souffrir lui. Laisser les larmes de Faith étancher sa rancune et assouvir les noires pensées qu'il avait pu avoir à son souvenir. Le médecin avait envie de se frapper le crâne contre un mur, à se laisser attendrir, ou tout du moins, à compatir avec cette femme qui n'avait jamais rien fait d'autre que de le culpabiliser. Sa raison tentait de le convaincre de la laisser s'en aller, et de ne plus chercher à la retenir. Et c'était la voix de la mutante qu'il entendait résonner dans sa boîte crânienne, s'écoulant le long de ses méninges et imprégnant tout son cortex cérébral. Celle qui lui ordonnait de ne plus chercher à la sauver. Tenace, le cerveau ordonnait au coeur tendre de se détacher, de cesser de pulser au rythme des affres de la vie de la brunette, de cette relation sans doute destinée à les perdre tous les deux. Comme des signaux d'alertes tout droit sortis des profondeurs de son subconscient, des images de leur dernière soirée en tête à tête parcourait sa mémoire par flashs. Mais à la voir là, démunie désormais que sa mutation s'était éteinte, à le supplier, lui, ce monstre de hunter, non, ce n'était plus la même personne. Et en cela Zeke ne pouvait lui reprocher les actes semblant désormais appartenir à une autre vie.

Ce fut sans doute la raison pour laquelle il n'émit aucun commentaire, la laissant se retourner en lui exposant son dos tandis qu'il parcourait d'une main ses cheveux courts à contre sens, sans savoir s'il devait réellement attendre ou insister jusqu'à ce qu'elle accepte. La blondinette reprit la parole avant qu'il n'ait eu le temps de se décider, et un sifflement sarcastique s'échappa entre les dents du médecin. Lui faire confiance ? Était-ce une blague ? Après tous ces épisodes où jamais il n'avait su quelle réaction anticiper de sa part, la confiance était un terme qu'il n'était pas en mesure d'envisager. « Te faire confiance. » Répétant comme si cela allait donner plus de corps aux mots, comme si subitement ceux ci allaient gagner en pertinence et qu'il s'y soumettrait sans y réfléchir. Il bouillonnait intérieurement. « T'as intérêt à y être Faith, j'déconne pas. » Ses mâchoires serrées crispaient ses muscles à lui en donner des crampes, et son corps entier semblait s'être tendu sous ses nerfs écorchés. « T'avises plus de te foutre de ma gueule. » Les mots avaient été prononcé autant pour elle que pour lui-même, crachés dans une voix grave qui n'attendait aucune réponse. Comme un reproche qu'il s'adressait également, à se trouver trop crédule de nouveau, en acceptant sa part du marché. Sans un mot de plus, le brun prit la direction de la porte qu'il ouvrit à la volée avant de la claquer derrière lui. S'arrêtant une seconde dans le couloir en venant pincer fortement son front tout en fermant les yeux si fort qu'il en vit quelques étoiles rougeâtres, il prit une inspiration avant de contempler l'agitation qui régnait toujours aux alentours. Un bref regard à sa montre, son rythme cardiaque résonnant à ses oreilles au rythme de la trotteuse, il reprit un pas décidé vers le fond du corridor menant à son bureau. Déboutonnant sa blouse à mesure qu'il s'en approchait, il la retira rapidement en entrant à l'intérieur, la jetant rapidement sur un cintre tout en en vidant les poches avec frénésie. Fourrant son stéthoscope dans la vieille mallette en cuir qu'il traînait depuis son internat, jetant un bref regard au courrier qui l'attendrait pour le lendemain soir sur son bureau, Ezekiel ne s'était sans doute jamais autant pressé de quitter son lieu de travail. Attrapant d'une main sa veste en cuir tout en éteignant déjà la lumière derrière lui, il ne manqua pas de jeter un regard au cadran de l'horloge qui trônait près de la porte. Trois minutes chrono. Tournant deux fois la clé dans la serrure, il prit le chemin de la sortie des urgences tout en saluant rapidement ses collègues.

Ils étaient nombreux à s'être endormis sur les bancs de l'hôpital, entassés les uns à côté des autres sur les sièges en plastiques de la vieille structure. L'accueil fourmillait de moins en moins de monde, et Zeke ne mit pas plus de dix secondes à constater que Faith ne s'y trouvait pas. Sans réellement savoir si elle allait arriver dans les minutes qui suivraient et qu'il avait été trop rapide, ou si elle s'était contentée de se tirer directement sans même prendre la peine de signer les papiers. Poussant un soupir tout en se passant une main sur le visage, sans manquer de jeter quelques coups d'oeil à sa montre, le médecin sentait l'impatience l'envahir. Fixant avec ténacité la porte par laquelle elle était susceptible de faire immersion d'ici les deux minutes restantes pour être dans les termes de leur accord.

Le médecin était en train de sentir sa patience s'amenuiser de seconde en seconde, en témoignaient ses regards incessants à sa montre, à la porte, et à la gigantesque horloge ronde qui trônait au dessus des bureaux des admissions. Il commençait tout juste à se demander si la brune n'avait pas mal pris le ton qu'il avait employé précédemment - le temps lui ayant appris que l'on ne savait jamais être trop prudent, avec elle - lorsqu'il la vit enfin déboucher dans l'embrasure de la porte, tandis qu'il sentait ses traits se crisper davantage. S'il était soulagé de la voir respecter son engagement, cela signifiait également qu'ils allaient véritablement passer la soirée ensemble, quelques soient les effets secondaires dont elle pouvait souffrir. Certes, dans un élan de compassion et de responsabilité maladive, c'était bien lui qui s'était proposé en tant que chaperon de la demoiselle. Mais ces dernières minutes lui avaient clairement laissé le temps de réfléchir, et de sentir la rancoeur gonfler en son sein. En venant presque à regretter ce qu'il lui imposait tout autant qu'à lui même. En à peine dix secondes, Faith l'avait rejoint, lui claquant le formulaire contre le torse en lui signifiant grandement son mécontentement, ce à quoi il répondit en levant les yeux au ciel avant de les reposer dans les siens. Rougis et les cils encore légèrement humides, lui rappelant brutalement quelle scène s'était déroulée dans la chambre d'hôpital, et à quel point la jeune femme se trouvait dans un état vulnérable. Incapable de ressentir de la pitié envers elle, l'estimant sans doute encore un peu trop pour cela, Zeke ne put s'empêcher de reconnaître qu'il était impensable de la laisser se promener toute seule dans les rues de Radcliff. Il n'avait certainement pas envie de lire un fait divers sinistre la concernant au petit matin dans le journal. S'emparant du formulaire sans prendre la peine de la remercier, l'homme récupéra un stylo dans son sac et acheva de remplir le papier en y apposant sa signature, en parfait parallélisme de celle de l'ancienne mutante.

« Si j'ai signé ça, c'est pas pour que tu t'en ailles toute seule avec tes idées noires. » Lui adressant à peine un regard tout en se dirigeant vers le bureau central du hall, il déposa les feuilles auprès de la secrétaire tout en lui indiquant la conduite à tenir, avant de faire demi tour pour rejoindre Faith. Ne cessant d'entendre les derniers mots de la brune se répéter dans son esprit, cette manière de l'encourager à se barrer et à la laisser se débrouiller par elle même, toujours ces mêmes paroles qui commençaient à faire bouillonner son sang dans ses veines à mesure qu'il revenait à sa hauteur. « Maintenant, on peut partir. Et non, personne n'a besoin de mon aide, pas ce soir. T'es la seule à te casser sans surveillance médicale. Une patiente trop têtue, et un médecin consciencieux. T'as qu'à voir les choses comme ça, si ça t'aide à l'accepter. » Un léger rictus accompagna ses paroles, essentiellement nerveux et finalement bien peu moqueur, fruit de l'exaspération que lui amenait ce même débat qui revenait sans cesse. Son ton était bas, suffisamment pour que les quelques personnes encore présentes ne profitent pas de leur discussion. « Et crois moi, j'ai pas besoin de ta bénédiction pour m'en aller. C'est pas par nostalgie du bon vieux temps que je reste. » Allusion venimeuse à leur dernière confrontation, et peut être même bien à toutes ces autres rencontres des derniers mois qui n'avaient été que souffrance morale pour l'un comme pour l'autre. S'il avait été un parfait goujat, Zeke aurait peut être même fait allusion au baiser, précisant qu'il était là le seul souvenir presque agréable au nom duquel sa bienveillance de ce soir pouvait se justifier. Mais Ezekiel était bien loin d'être un goujat. A vrai dire, il ne trouvait la force de lui répondre que dans le fond de rancune qu'il nourrissait à son égard. Et si la mutante avait pu avoir de l'importance par le passé, alors qu'il n'était que le médecin et non le chasseur, il aurait été de mauvaise foi que de ne pas reconnaître que tout ce qu'il avait vécu auprès d'elle dans les suites des révélations n'avait qu'accrut son attachement envers elle. C'était étrangement dans la difficulté que le lien semblait avoir gagné en profondeur, du point de vue du Blackwell, bien qu'il ne le reconnut en aucune façon.

Désignant la sortie d'un geste du menton, le brun ne tard pas à reprendre la parole. « J'ai pas de voiture, va falloir marcher. » Froid, net, concis. Glissant les mains nonchalamment dans les potes de son jean tout en prenant les devants vers les portes coulissantes, l'air de la nuit ne tarda guère à venir mordre son épiderme, le réveillant légèrement. C'était soudainement difficile, de trouver les mots, de savoir quel ton employer. Tout restait bloqué dans sa gorge et il ne savait plus quelle conduite adopter. Pivotant légèrement vers la jeune femme après quelques pas dans le silence, Zeke haussa légèrement les épaules. « J'imagine que le plus galant serait de te raccompagner à ton appartement. » Il fallait l'admettre, il se voyait tout de même mal la ramener chez lui sans que cela ne semble de mauvais goût, comme si la nuit ne s'annonçait déjà pas assez  gênante. « Sauf si tu avais d'autres plans. » Ce dont il doutait, reconnaissons le. Après des heures aux urgences, à souffrir d'il ne savait quels maux, la brune n'avait sans doute pas prévu d'aller faire un footing ou d'aller danser. Par politesse, et par non choix,  l'homme s'en enquerrait tout de même. De toute manière coincé à ses côtés pour les heures qui suivraient. Merci à sa grandeur d'âme.

Les dernières paroles que lui adressa Faith dans l'enceinte de l'hôpital étaient destinées à résonner dans son crâne au rythme de ses pas durant tout le trajet menant à son quartier. Il les accueillit en silence, son visage restant de marbre comme si dans le fond, cela ne venait pas le piquer en pleine poitrine, là, entre les côtes. Un léger tressaillement dans le regard et voilà que le médecin prenait la direction de la sortie. L'échange qui s'ensuivit martela une nouvelle fois sa cage thoracique, tandis qu'il se mordit l'intérieur de la joue à pleine dent pour retenir une quelconque réplique. Le chemin serait suffisamment long pour la voir filer, inutile de surenchérir pour lui donner une raison supplémentaire de se défaire de sa compagnie. Glissant ses mains dans les poches de son pantalon, le médecin s'employa donc à reporter son regard devant lui, gardant tout de même son champ de vision suffisamment ouvert pour éviter de se laisser surprendre par une impulsion de la brune. Son pas était rapide, facilement soutenu par l'endurance du médecin forgée au cours de ces nombreuses années de course à pied, le laissant cependant légèrement inquiet. Elle était trop imprévisible, et si elle l'avait toujours été, elle semblait désormais ne plus rien avoir à perdre. Sans baisser sa garde un seul instant, ce fut en silence que tous deux cheminèrent dans la nuit jusqu'au bâtiment de Faith. Le soupir qu'elle lâcha en pénétrant à l'intérieur du hall fatigua un peu plus encore le médecin qui prit sa suite en direction de l'ascenseur. Quelques brefs coups d'oeil dans sa direction pour tenter de jauger son état d'esprit, et les voilà qui entraient déjà à l'intérieur. Gênant. Voilà le terme qui vint à l'esprit de l'homme en s'y retrouvant posté comme une potiche aux côtés de la brune, sans qu'un mot ne soit échangé, ni un regard adressé. C'était encore pire que lorsqu'ils se gueulaient dessus. Jusqu'à ce que finalement, Ezekiel ne sente ses yeux clairs braqués vers lui, détournant alors les siens vers elle.

Une chose était certaine, il ne s'était pas attendu à ce genre de règles de bonne conduite en la voyant ouvrir la bouche. Arquant les sourcils sans chercher à se contenir davantage, Zeke l'écouta lui énoncer chaque point à respecter, et se contenta de hocher la tête lorsqu'elle eut terminé. Décidément, l'ambiance était de plus en plus chaleureuse à mesure qu'ils parcouraient les étages. Sortant son portable pour jeter un coup d'oeil à l'écran - même si mis à part de la part de Viktor et Merry, le médecin ne s'attendait guère à avoir reçu quoi que ce soit - il éteignit le téléphone en le montrant clairement à Faith, avec un zeste d'exagération. La suivant ensuite jusqu'à son appartement, il la détailla se battre avec ses clés tout en tentant de ne pas laisser son faciès  trahir sa perplexité. Non, vraiment, il ne l'avait jamais vue ainsi. Leur dernière rencontre en ces lieux datait de plusieurs mois déjà, et s'était soldée dans un au revoir sonnant davantage comme un adieu. Zeke passa le seuil de la porte non sans émotion, le murmure de leurs conversations passées bourdonnant à ses oreilles et le laissant légèrement étourdi. C'était drôle, comme un simple appartement pouvait subitement le décontenancer, lui rappelant la ténacité de la colère, cette émotion ressentie pour la première fois à l'égard de la blondinette alors encore mutante. Mais lui ramenant également en salve cette volonté de la convaincre, de faire ses preuves auprès d'elle, de lui démontrer que non, il n'était pas comme eux. Dans quel but, précisément ? Il se revoyait là, alors encore vêtu de son costume d'enterrement, à se déchirer face à la jeune femme qui ne daignait lui laisser la moindre chance d'avancer davantage d'arguments. N'avait-il pas été pitoyable ? N'aurait-il donc pas dû l'écouter, et arrêter de se débattre dans les mailles indestructibles de ce filet qui se resserrait un peu plus à chaque mot ? Il avait fallut attendre cette nuit, ce retour impromptu en cette demeure interdite pour que les questions justes lui viennent en tête. Pourquoi tant de hargne à se défendre, pourquoi un si grand creux dans le bide lorsqu'elle l'enfonçait un peu plus encore ? Ses prunelles se perdirent un instant sous les assauts de ces interrogations, sans qu'aucune réponse ne s'impose au médecin. Comme toujours. Alors, le regard regagna de sa profondeur, arraché aux griffes de ces réminiscences tandis qu'il se posait sur la brune.

Ne doutant pas un seul instant de l'effort qu'elle devait fournir pour l'accepter dans son logis, l'homme déposa sa mallette à l'entrée, ne souhaitant guère prendre ses aises là où il n'était finalement que gêne. Retirant sa veste et la déposant sur le dossier d'une chaise, Ezekiel défit machinalement le premier bouton du col de sa chemise blanche, lequel semblait lui comprimer la trachée depuis qu'ils s'étaient engouffrés dans le bâtiment. L'image des mains tremblantes de Faith lui revint à l'esprit, et tout en se grattant légèrement la nuque, l'homme se laissa aller à l'observer un instant. Quoiqu'elle puisse en dire, peu importe le ton qu'elle employait, elle n'était clairement pas bien. Sans réellement savoir comment s'y prendre pour tenter de détendre légèrement l'atmosphère, le brun prit soudainement la parole. « Tes cheveux c'est... C'est bien, comme ça. » Pouvait-on faire plus merdique comme entrée en matière ? Le pire dans tout cela était sans doute qu'il était sincère, bien que peu adroit pour complimenter la gent féminine en général, sauf bien entendu lorsqu'il s'agissait de Merry et qu'aucune ambiguïté n'était susceptible d'entrer en jeu dans ses propos. Restant un instant interdit suite à ses propres paroles, Zeke se racla la gorge tout en faisant mine de s'intéresser à la décoration. Inexistante, comme la fois précédente, et le tour en fut vite fait avant que ses yeux ne terminent leur course sur son hôte. Comme si, une fois les cris et les altercations révolues, il était soudainement bien plus compliqué de dialoguer. A y réfléchir, il n'était pas une fois depuis la soirée au sein du château de Maire où ils aient conversé comme deux individus civilisés. Décidant d'aborder un sujet plus aisé, et dont le questionnement le démangeait furieusement, c'est d'un ton plus assuré que le médecin reprit la parole. « Vu que j'vais essayer de t'éviter trop de désagrément avec ces effets secondaires...  Tu pourrais peut être m'expliquer ce qu'il en est ? » Calmement, pour ne pas risquer de la voir lui exploser à la gueule, Zeke l'interrogea. S'il devait passer la soirée prêt à intervenir si elle pétait un plomb, il était toujours utile de savoir à quel genre de problème il allait devoir faire face.

Il avait contemplé Faith s'emparer du vase de roses blanches qui trônait toujours en maître sur la table de son salon, captant le regard dès l'entrée dans la pièce. Demeurant immobile en la voyant partir dans la direction de la cuisine, le médecin pris au dépourvu avait tenté une approche en la complimentant maladroitement, s'attendant instantanément à récolter un ricanement de sa part ou une crise de colère. Qui pouvait savoir la manière dont réagirait la brune, après tout ? Sans lâcher son dos du regard, il vit ses épaules s'affaisser légèrement, alors qu'elle se tenait à plusieurs mètres de lui, postée dans sa cuisine. Se tournant très légèrement vers lui, et lui laissant le loisir d'apercevoir son visage, un certain malaise s'empara du médecin en distinguant ses traits. Non, ce n'était clairement pas une réaction à laquelle il s'était attendu. Et encore moins aux mots qui suivirent de près. Ce fut au tour de l'homme, de détourner légèrement les yeux, les baissant imperceptiblement tout en restant interdit. Ses propos étaient glauques, son ton ne faisant qu'amplifier le côté sordide de sa réponse. L'éclat du vase au fond de la poubelle lui hérissa l'échine, violentant encore un peu plus ses pensées embrouillées. Et plus les secondes s'écoulaient, plus le bordel de la situation s'amplifiait de son point de vue. Le remerciement que lui adressa Faith accompagné d'un léger rire le conduisit à reporter un regard perplexe sur elle, tant cela contrastait avec l'horreur de ses précédents propos. « Y'a un début à tout, j'imagine. » La fixant un instant sans ciller, tentant de cerner son véritable état d'esprit, qui vacillait des larmes au rire en une minute. A se demander si le vaccin ne l'avait pas rendue maniaco-dépressive.

Remontant d'un geste machinal les manches de sa chemise sur ses avants bras, Zeke finit par s'approcher du plan de travail sur lequel l'ancienne mutante se tenait appuyée, lui demandant plus d'informations sur les effets secondaires dont elle souffrait. S'arrêtant à une distance raisonnable de son hôte, le médecin fronça les sourcils en entendant le début de sa réponse. Évidemment, que ce n'était rien de grave. Comme s'il s'était attendu à ce qu'elle s'épanche à ce sujet. C'était déjà un miracle qu'elle ne se soit pas contentée de l'envoyer bouler. Mais le brun ne comptait pas lâcher le morceau si facilement. « T'es sûre, Faith ? Parce qu'on dirait que c'est tout sauf banal. » Sans relâcher ses iris clairs des siens, le médecin continua à soutenir son regard en sentant ses mâchoires se serrer. Il regrettait subitement de ne pas avoir pris le temps de lire son dossier, peu certain d'obtenir de véritables réponses de la part de jeune femme. Comment était-elle arrivée à l'hôpital ? Si elle n'y était certainement pas venu de son plein gré, c'était bien que quelqu'un avait dû prendre l'initiative de l'y conduire ou d'appeler une ambulance. Ce n'était certainement pas "rien", ni "banal". Cette manière de minimiser ses symptômes laissa un goût amer au médecin, dont le regard perdit en éclat un peu plus encore. « Tu crois que j'reconnaîtrais pas une patiente qui ment, après toutes ces années ? » Le ton était légèrement ironique, laissant revenir à la surface le fait qu'il était là en tant que médecin et qu'elle n'était que sa patiente, qu'il la considérait comme telle ce soir et qu'il l'analysait de cette manière également. C'était sans doute plus simple. Prendre du recul, ne pas se laisser trop atteindre par le mal-être tout en ayant tout de même une certaine empathie. Pourquoi, au juste, plaçait il soudainement cette barrière, alors qu'il la complimentait encore sur ses cheveux quelques minutes plus tôt ? Une sorte de mécanisme de défense, sans doute, dont il n'avait pas conscience. Un réflexe destiné à faire taire cette sensibilité qui le poussait à la protéger malgré elle, à s'inquiéter pour elle plus que de raison. Et certainement pas de manière uniquement professionnelle. Ces pensées emportèrent son regard loin de celui de la brune, partant un instant s'évader dans le vague.

Des hallucinations. Non, ce n'était définitivement pas qu'un symptôme négligeable. Zeke l'écouta lui expliquer, le coin de sa bouche s'élevant imperceptiblement à ses derniers mots, bien que rien en cet instant ne lui donna envie de sourire. Parce que les putains d'hallucinations, ça le connaissait, et ce n'était clairement pas de bons moments à passer. Surtout lorsque cela commençait à toucher aux peurs les plus viscérales, ou encore à la culpabilité. Son stress post-traumatique lui en apportait son lot hebdomadaire, et sans doute son psychiatre aurait il jugé utile qu'il avale quelques médicaments pour les voir s'amenuiser avec le temps. Ce qu'il ne faisait pas. Un médecin était sans doute le plus têtu des patients, le plus chiant à vrai dire, c'était une évidence. Il était ainsi mal placé pour faire des remontrances à son interlocutrice, ce qui ne l'empêchait pas de penser pouvoir l'aider en cas de besoin. Pour ce qui était de ce genre de syndrome, rien ne valait de l'avoir vécu pour savoir comment agir en cas de crise. Cela s'était notamment prouvé lors d'un de ces jours où il avait dû amener un de ses chiens chez le vétérinaire, tombant alors sur un Viktor en pleine crise lui apportant son lot de réminiscence irréelles. Si Ezekiel avait été en mesure de l'aider face à ses souvenirs de guerre, il pourrait sûrement gérer les démons virtuels de Faith. C'était tout du moins ce qu'il espérait. Et voilà que finalement, un point de similitude s'imposait entre le chasseur et la mutante, parmi leurs nombreux points de rupture accumulés au fil des mois. « Et bien, on dirait qu'on a un point en commun, finalement. » Malgré le sarcasme de sa phrase, Zeke ne riait pas. Pas du tout. Son regard toujours absent finit par se porter à nouveau sur elle. « J'sais pas ce qu'ils ont foutu dans leur produit, pour que ça merde autant.  Peut être que ça diminuera avec le temps. Peut être que.. » Ses mots restèrent en suspens. Peut être qu'elle retrouverait sa télékinésie. Laissant le fantôme de ses paroles s'évanouirent dans les airs sans les prononcer, le médecin la contempla, totalement impuissant. Lorsqu'il reprit la parole, aucune émotion ne sembla percer dans son ton, se faisant violence pour n'en laisser filtrer aucune en sachant pertinemment que toutes s'évaderaient dans le cas contraire. « T'es pas toute seule, en tout cas, face à tout ça. T'es pas toute seule et peu importe ce que tu crois, des gens tiennent à toi. » Fermant les yeux une seconde en se doutant qu'il ne servait à rien d'employer le pluriel lorsqu'ils savaient tous deux qu'il parlait de lui même, Zeke se mordit la joue en relevant ses paupières, observant la belle. Sans qu'il ne sache bien pourquoi - la fatigue altérant fortement son temps de réaction, le conduisant à agir avant de réfléchir - le médecin leva légèrement le bras dans sa direction, tout en gardant les yeux baissés vers elle. Ses doigts écartèrent doucement une mèche brune de son visage, le temps pour lui de détailler ses traits. Et de se rendre subitement compte de ce qu'il était en train de faire, écartant rapidement sa main de son visage.

Faith lui répondait, sans grande conviction, de simples mots qui aux oreilles d'Ezekiel souffraient d'un cruel manque de son panache habituel, et qui s'évaporaient doucement dans l'air après avoir passé le seuil de ses lèvres. Sa banalité était différente de la sienne ? Le médecin savait sa vie plutôt rangée, jusqu'à l'année précédente. Si son enfance avait pu être malheureuse au cours de ces huit premières années entre les mains d'une mère psychotique, l'orphelinat n'aidant guère à adoucir les angles, son arrivée chez les Quinn et son cheminement jusqu'au décès de Constance s'était révélé relativement stable, si on laissait les hunters de côté quelques minutes. Une femme, quatre chiens, l'envie d'avoir un enfant et des projets plein la tête, un métier plus que convenable, de bons amis. La mort de son épouse avait semblait-il secoué un quotidien devenu plutôt routinier avec les années. Les mots que lui avaient adressé Faith dans la pénombre de la grange, près d'un mois plus tôt, lui revinrent à l'esprit. Elle les lui avait exposées, ces horreurs, ces actes dégueulasses dont elle avait pu être la victime à l'époque. Cela avait été bref, la souffrance physique du médecin se mêlant à ses paroles et ne lui laissant pas l'esprit assez clair pour réellement comprendre. Jusqu'à ce qu'il ne rentre chez lui. Son regard s'était à nouveau ancré dans celui de la mutante, qui s'était fixé sur lui lors des quelques mots volés du médecin. Cela semblait la surprendre, qu'il puisse partager ces tares psychiatriques avec elle. Ces hallucinations malsaines qui peuplaient son quotidien. Déviant le sujet sans tenir à s'épancher sur le sujet, Faith avait répondu, chaque mot tordant un peu plus les tripes du médecin.

Il avait songé qu'elle repousserait sa main, mais elle n'en fit rien. Fermant les yeux tandis que les doigts du médecin quittait déjà la proximité de son visage. L'instant ne pouvait être qu'éphémère, comme chacun de leur rapprochement, de leurs rencontres. Sans qu'il n'ait le temps d'en apprécier la saveur, ni d'en regretter l'instant. Il l'observa s'approcher, un sourcil menaçant de s'arquer au dessus de ses yeux dans la stupeur. Il sentit son dos se raidir légèrement et ses muscles se contracter en sentant sa paume épouser sa joue, et le contact le laissa interdit. Le sourire qu'elle lui adressa et la phrase qui l'accompagna ne lui laissèrent d'autre choix que d'y répondre d'une légère esquisse de sourire, sincère. S'élevant légèrement à sa hauteur, Faith déposa un baiser sur sa joue, fugace bise qui sembla brûler la chair sous ses lèvres. L'incandescence se propagea à tout son être, embrasant son esprit tandis qu'elle s'éloignait déjà. L'éclat d'une larme scintilla à la lumière sur sa joue tandis qu'elle prenait la direction de son escalier, sans doute. Zeke resta immobile, incapable d'effectuer le moindre geste pour la retenir. Il entendit ses pas effleurer les marches alors qu'il se frottait le front en fermant fortement les yeux, la gorge nouée.

Et un hurlement vint se planter entre ses deux omoplates, tranchant son échine en disséquant ses nerfs à vif, tandis qu'en une fraction de seconde le médecin pivotait sur ses talons, son regard perçant suivant la chute de la mutante dans l'escalier. Il la vit s'écrouler sur les marches, comme dans un ralenti de cinéma, comme si ses neurones avaient du mal à se reconnecter et à fonctionner correctement. C'était donc ça, sa douleur, sa vraie douleur. Un hurlement et voilà que ça le percutait de plein fouet, comme une droite dans la mâchoire. Encore un peu et il en aurait détourné la tête sous le choc. Sous la vision insupportable de celle qu'il avait connu forte, et que ceux qu'il aurait dû appeler les siens avaient détruite. Il n'avait pas voulu le voir, pas voulu y croire. Il avait entendu ses mots, cette manière de parler bien moins tenace qu'auparavant. Les larmes dansant devant ses prunelles claires, de manière bien plus intense et bien plus cruelle aussi que d'autres jours. Ses traits tirés, ces iris ternis par ces journées passées sans sa mutation. Zeke avait cru voir, comprendre. C'était dans cet instant que tout prenait seulement son sens. En quelques pas, foulant rapidement le sol, il parvenait à sa hauteur, posant son cul à côté d'elle et l'attirant à lui. De ces bras qui devraient être aussi solides qu'autrefois, sans une once d'hésitation, sans le moindre mouvement de recul, il l'enveloppa sans daigner la lâcher. Elle aurait beau se débattre, tenter de le frapper, lui aboyer dessus qu'il ne la lâcherait pas. Il ne desserrerait pas son étreinte, pas une seconde, et ne relâcherait pas la mutante de ce qu'elle considérerait comme une entrave à sa liberté, se révélant en réalité n'être qu'une protection envers elle même. Il était prêt, Zeke. A affronter sa peine, sa colère, la folie de cet instant et de ce vaccin qui la rendait vulnérable, la maintenant captive dans les affres de son esprit et dans les assauts douloureux de son corps. Resserrant sa poigne autour d'elle, luttant férocement pour ne pas la lâcher, le médecin capta son regard, laissant le sien s'y noyer un instant, s'y ancrer pour lui laisser l'opportunité de s'y raccrocher, si le besoin s'en faisait ressentir. Aucun mot ne s'échappa durant ces longues minutes, le temps semblant s'être suspendu. Il ne sentirait pas la douleur, si elle le repoussait trop violemment, quand bien même les ecchymoses se dessineraient elles sur son torse. Et il ne reculerait pas sous la menace d'un regard tempétueux. Il resterait là, à la tenir fortement pour l'empêcher de filer se briser à la rencontre d'elle même, d'un dessein morbide qu'il ne souffrirait pas de voir s'accomplir.

Que se passe-t'il dans ta tête, Faith ? Il l'observait, aux premières loges d'un spectacle à crever le coeur, à la voir se débattre en proie à ces chimères invisibles contre lesquelles il ne pouvait rien. Il ne tenterait pas de la raisonner, pas lorsqu'il savait parfaitement qu'elle n'entendrait pas sa voix, qu'elle ne comprendrait pas ses mots. Les paroles s'évadaient des lèvres affolées de l'ancienne mutante, le médecin n'en perdant pas une miette, les gravant dans sa mémoire sans pourtant chercher à le faire. Mais elles étaient trop lourdes de sens pour qu'il n'y réchappe. Instinctivement, il l'avait serrée plus fort contre lui, dans un mélange de compassion et d'inquiétude. Faith pensait parler à son père, et dans son ton, une supplication. Une dégénérée ? Son père avait-il était hunter, lui aussi ? Avait-il traqué sa propre fille ? Était-ce là la source viscérale de la haine portée par la brunette à l'égard de cette organisation ? Les questions resteraient sans réponse, évidemment. Laissant à Ezekiel le goût amer d'une vérité à demi-découverte, et qui ne se vérifierait jamais. La suite ne s'avérait pas plus réjouissante, croulant sous les sous entendus à travers ce dialogue entretenu par elle seule, et dont l'interlocuteur demeurerait fantomatique pour le médecin. Des cachets ? Malade ? Il ne parvenait pas à assembler deux hypothèses cohérentes que déjà de nouvelles données s'y ajoutaient. Et si cela semblait n'avoir ni queue ni tête, l'émotion de la jeune femme le portait à croire qu'il ne s'agissait pas là de simples élucubrations portées par le seul NH24. Les scénarios s'imposant à lui le répugnaient un peu plus à chaque nouvelle information inconsciemment délivrée par Faith, elle qui pourtant ne parlait jamais d'elle, de sa vie d'avant. C'était presque une intrusion de la part du médecin, auditeur malgré lui d'une vie destinée à rester secrète, bien cachée dans la mémoire de sa propriétaire.

Et puis, tandis que ses côtes commençaient à le brûler sous les gesticulations féroces de son hôte, voilà qu'elle s'immobilisait, brutalement. Zeke pensa un instant qu'elle était de retour avec lui, mais déchanta très rapidement en voyant ses yeux s'assombrir sous les larmes et en l'entendant l'appeler par le prénom d'un autre. Des supplications pour la demoiselle, un supplice pour l'homme. Perdu, happé malgré lui par l'esprit torturé de la brune, les révélations assénées une à une ré-ouvraient de vieilles plaies chez le médecin. Lui non plus, n'avait plus voulu avoir mal. Perdant sa famille en la seule personne de sa femme, pour lui l'orphelin dont la seule soeur à ce jour était partie au loin, sur un autre continent, inaccessible. Il n'avait pas voulu briser de vie, mais y avait participé, la sienne en première ligne détruite par ses soins. Il avait demandé de l'aide, et il l'avait trouvée. On lui avait signifié qu'il s'agirait là d'un feu de hargne qui apaiserait sa souffrance. Abandonner un vice pour un autre. Un cycle sans fin. Il regardait Faith tenter de s'extirper de son étreinte, son regard à lui menaçant de s'embuer à son tour, avant qu'elle ne termine par se calmer. Un simple regard et il comprit qu'elle était revenue. Elle tremblait de tout son corps dans les bras du médecin, et il la laissa un peu plus libre de ses mouvements, pour la voir se balancer légèrement d'avant en arrière, sa tête quittant et retrouvant le torse de l'homme par intermittence.  La bouche du brun s'entrouvrit, prêt à prendre la parole, rapidement devancé par des mots qui le laissèrent interdit. Baissant les yeux vers la brunette, ses mots le touchèrent en plein coeur, et ceux qui suivirent ne tardèrent pas à resserrer un peu plus l'étau autour de son muscle cardiaque. « J'vais nulle part. » Dans ses bras, plus de résistance, la mutante s'était endormie. Sans qu'il ne sache réellement si elle avait pu entendre cette réponse formulée à demi mot, quelques syllabes pour mille significations.

Assis sur les marches de l'escalier, Zeke demeura longuement immobile, Faith endormie dans ses bras, semblant enfin avoir retrouver un semblant de paix dans son sommeil. La berçant légèrement, dans un mouvement imperceptible, inconscient, ses dernières paroles ne cessaient d'aller et de venir dans l'esprit du médecin. La fatigue qui avait menacé d'avoir raison de lui quelques heures plus tôt ne daignait plus resurgir, ou peut être la bridait-il assez de ses multiples réflexions. Le temps s'écoulait sans qu'il ne cherche à l'intercepter, une main doucement déposée sur les cheveux bruns de la jeune femme les caressant par intermittence, machinalement. Il vit la nuit décliner légèrement, prête à laisser la place au jour, de premiers rayons traversant les vitres dans une lueur rougeâtre lui indiquant l'heure matinale et son prochain service à reprendre aux urgences. Jetant un coup d'oeil aux traits ensommeillés de la belle, Ezekiel se releva doucement, passant un second bras sous ses jambes pour la soulever contre lui. Ses muscles fatigués le tirèrent légèrement malgré son poids plume, avant qu'il ne jette un regard à l'escalier. Les ordres de Faith étaient clairs, et il prit donc la direction du salon. La déposant doucement sur ce canapé qui devait accueillir le médecin en premier lieu, celui ci passa une couverture au dessus d'elle avant d'aller se poster en face des baies vitrées. Le regard perdu dans le vague, à contempler le soleil se lever, l'homme frotta machinalement la barbe naissante sur l'angle de ses mâchoires. Une quinzaine de minutes avant que sa montre ne se mette à sonner à son poignet, lui arrachant un juron tandis qu'il en désactivait le mécanisme. Sept heures et demi. Il était temps pour lui de partir. Récupérant sa veste et la passant rapidement, avant de ramasser sa mallette, l'homme hésita une seconde avant de revenir sur ses pas, s'approchant du canapé. « J'dois y aller. » S'abaissant à la hauteur de la mutante, ses mots murmurés pour ne pas la réveiller en cas de sommeil trop profond, Ezekiel l'observa une dernière fois. « Prends soin de toi, Faith. » Une hésitation, une main hasardeuse remontant la couverture sur son épaule, et sa paume en épousant la forme une fraction de seconde supplémentaire. Et la silhouette du médecin prenant le pas de la porte.