Assise dans le couloir de l'hôpital, ses vêtements encore tachés de sang, Gabriela attendait. Elle attendait qu'on vienne enfin lui donner des nouvelles de Cesare, qu'on lui dise qu'il allait bien, qu'il allait s'en sortir. Parce qu'il allait s'en sortir, l'autre option n'était même pas envisageable. Gabriela et Cesare ne se connaissaient que depuis quelques mois, mais en si peu de temps elle avait compris qu'il était du genre à s'accrocher, ne serait que pour emmerder le monde. À croire que c'était un trait de famille. Quand c'était Gabriela qui avait fini sur un lit d'hôpital après que Joren l'ait retrouvée mourante, elle aussi avait tout simplement refusé de mourir, parce qu'elle avait trop de choses pour lesquelles vivre. C'était pareil pour Cesare, il avait mille et une raisons de vivre. Ou alors, juste deux. Isolde et Clara. Ils ne parlaient pas beaucoup tous les deux, mais ils avaient fini par se faire confiance mutuellement, et Gabriela avait appris que son cousin avait fondé une famille. Tout ce qu'elle pouvait lui souhaitait, c'était que personne ne fasse de mal à ces deux femmes là. Personne ne devrait avoir à vivre ce qu'elle avait vécu ; la mort de son fiancé, l'enlèvement de James par ses propres parents. À cause de son ADN, Gabriela avait vécu un véritable enfer. Toute sa vie n'avait tourné qu'autour des mutants et des chasseurs, du jour de sa naissance jusqu'au moment où son père était enfin mort. Elle avait d'ailleurs du mal à le réaliser, c'était comme si elle avait été miraculeusement guérie d'un cancer en phase terminale. Eleazar Rivera était mort. De la main de sa propre fille, après qu'il lui ait endurer mille et un supplices, après qu'il lui ait arraché son enfant et froidement abattu sa mère. Il n'était plus là, plus jamais il ne ferait plus jamais irruption dans sa vie. Elle avait fini par la gagner, cette guerre qu'ils s'étaient livrée. Mais à quel prix ?

Si Gabriela et Cesare ne devaient avoir qu'une chose en commun, c'était le désamour éprouvé pour leurs paternels respectifs. Ils étaient mal tombés, certainement comme tous ceux qui avaient la malchance de naître dans une famille de chasseurs – et c'était sans évoquer leur gène mutant. Ils se connaissaient à peine, mais ça n'avait pas empêché Cesare de bien vouloir l'aider à récupérer son fils, et ça c'était quelque chose que la jeune femme n'oublierait jamais, elle avait une dette envers lui. Avec son cousin et Joren, ils avaient organisé leur plan d'attaque, conscient que Rafael et Eleazar devaient les attendre de pied ferme. Ce n'était pas un plan parfait, mais c'était toujours mieux que se jeter bêtement dans la gueule du loup comme Gabriela l'avait fait la dernière fois. Mai au final, la victoire était amère. Confrontée à son père, Gabriela avait fini par avoir l'avantage, et elle l'avait tué sans le moindre regret. Elle l'avait regardé mourir, les yeux dans les yeux, jusqu'à ce que la petite étincelle de vie disparaisse de son regard. Ça avait eu un petit quelque chose de très satisfaisant pour elle, le voir mourir en sachant que personne, absolument personne ne le pleurerait. Puis elle s'était détournée, sans lui accorder un dernier regard, et s'était précipitée dans la pièce où il gardait James. Elle avait trouvé son fils dans un simulacre de berceau, en train de hurler, probablement terrifié par le vacarme dans l'appartement. Et pour la première fois depuis qu'Eleazar le lui avait enlevé, elle l'avait pris dans ses bras. Elle l'avait serré contre elle, avait embrassé son front, l'avait bercé et l'avait rassuré ; c'est terminé, maman est là. Elle en avait eu les larmes aux yeux, et si elle n'avait pas entendu Cesare hurler de douleur, elle se serait sans doute mise à pleurer.

Évidemment. Évidemment, les choses ne pouvaient pas se passer comme ils l'avaient prévu. Il avait fallu agir vite, alors Gabriela s'était jetée sur son téléphone pour appeler Joren – qui n'était pas loin – et lui dire de venir récupérer James parce qu'elle devait conduire Cesare en urgence à l'hôpital. Elle aurait aimé rester avec son fils, profiter de lui, mais elle ne pouvait pas abandonner son cousin, pas alors qu'il avait mis sa vie en danger pour l'aider. Oh, Cesare avait râlé qu'il ne voulait pas aller à l'hôpital, mais Gabriela lui avait dit de la fermer – elle ne lui laissait pas le choix. Ils s'étaient précipités aux urgences, et rapidement le personnel médical avait pris Cesare en charge. Gabriela était restée debout dans le couloir un long moment, à faire les cents pas, à attendre qu'on vienne lui donner des nouvelles de son cousin. Puis finalement, elle avait pris la décision d'appeler quelqu'un, la fameuse Isolde dont Cesare lui avait parlé – et accessoirement le maire de Radcliff. Il lui avait donné son numéro, au cas où, et de toute évidence il avait bien fait. Au téléphone Gabriela avait gardé son calme malgré la gravité de la situation pour ne pas risquer de trop paniquer la jeune femme. Puis elle s'était assise, et elle avait attendu, en se persuadant que tout irait bien. Parce que si Cesare devait mourir parce qu'il l'avait aidée, elle porterait la responsabilité de sa disparition toute sa vie. Alors non, il n'était pas question qu'il meure, il allait s'en sortir. Il allait vivre, et à eux deux ils feraient regretter à Rafael sa barbarie. Ils avaient eu Eleazar, ils l'auraient lui aussi.

Quand Gabriela avait vu une jolie blonde débarquer, elle avait tout de suite reconnu la fameuse Isolde. Parce qu'elle ne la connaissait pas, ou simplement de nom, elle était allée à sa rencontre, et avait hoché la tête quand elle lui avait demandé si elle était bien Gabriela. Puis elle soupira doucement ; elle ne savait pas par où commencer pour lui expliquer ce qui était arrivé. Par le début, sans doute. D'un geste, elle invita Isolde à s'asseoir et fit de même. Elle croisa les bras, comme pour dissimuler le sang qui tachait ses vêtements. « Nous étions partis pour récupérer mon fils. Mon père me l'avait pris, pour me punir d'être née avec le gène mutant... » Gabriela haussa les épaules ; ce n'était pas le plus important aux yeux de la jeune Saddler. « Naturellement, mon père et celui de Cesare n'étaient pas d'accord. Nous nous sommes battus, parce qu'avec ces hommes là, il n'y a que la violence pour résoudre les problèmes. Je suis parvenue à avoir le dessus sur mon père, mais Cesare... » Elle serra les poings, sa mâchoire se crispa. « Rafael l'a poignardé à l'abdomen. » Plusieurs fois, mais Gabriela songeait qu'il n'était pas utile de le préciser, c'était une assez mauvaise nouvelle comme ça. « Les médecins ont dû l'opérer, pour stopper l'hémorragie et s'assurer qu'aucun organe n'a été touché. » Gabriela ne pouvait s'empêcher de se sentir coupable. Elle ne l'avait pas forcé à l'aider, non, mais il était tout de même au bloc opératoire parce qu'il avait voulu faire quelque chose pour elle. « J'attends que quelqu'un vienne me dire comment il va... » Gabriela savait que plus elle attendait, moins les nouvelles seraient bonnes. Mais elle essayait tout de même de se persuader du contraire, peut-être que les médecins souhaitaient simplement être aussi méticuleux que possible en s'assurant qu'il n'avait rien de trop grave. « Sans lui, je ne sais pas ce que mon père aurait pu faire à mon fils. Il a été capable d'abattre ma mère sans hésitation... Sans Cesare, je n'aurais pas pu le sauver. Je lui dois beaucoup... Je suis désolée, Isolde. Je suis sincèrement désolée.

Gabriela se sentait coupable, terriblement coupable. C'était de sa faute si Cesare se battait pour sa vie. S'il mourait, elle s'en voudrait toute sa vie et aurait à vivre avec la culpabilité de l'avoir conduit jusqu'à sa mort. C'était elle qui était venue à lui, elle qui avait réclamé son aide. Elle avait eu désespérément besoin d'aide, et malgré son caractère plutôt difficile, Cesare avait accepté de lui prêter main forte. Et à présent, il devait être ouvert sur une table d'opération, entourés de chirurgiens qui faisaient de leur mieux pour le maintenir en vie. Ce n'était pas ce que Gabriela avait voulu, elle avait cru qu'ils avaient une chance de battre leurs père à eux deux... De toute évidence, et même s'ils étaient sortis vainqueurs de la bataille, ils les avaient sous-estimés. Rafael s'en était sorti, mais Gabriela se promettait qu'il n'aurait pas le dernier mot. Il ne valait pas mieux qu'Eleazar, ils étaient tous deux de belles ordures... Eleazar était mort, mais c'était à peine réconfortant puisque Rafael courait toujours, lui. En poignardant son fils à deux reprises, il avait prouvé qu'il ne valait pas mieux que le frère de son épouse, et tout ce que Gabriela pouvait espérer pour son cousin, c'était que sa mère ait comme la sienne une "révélation" qui lui ferait comprendre qu'elle avait été dans le faux toute sa vie. Ou peut-être qu'elle aussi mourrait des mains de son époux, parce qu'elle le décevrait... Gabriela secoua la tête ; elle se fichait biens des problèmes de couple des DeMaggio, ce n'étaient pas eux qui étaient en train de lutter pour leur survie. Qu'ils aillent au Diable, eux et tous ceux qui leur ressemblaient. Elle avait souffert toute sa vie à cause de gens comme eux, et elle savait qu'elle était loin d'être la seule.

En regardant Isolde, Gabriela ne pouvait s'empêcher de se demander si elle et sa fille ne seraient pas de victimes collatérales de cette guerre familiale. Rafael était-il au courant de la relation qu'entretenait son fils avec la jeune mutante ? Gabriela n'en savait rien, elle n'en avait pas la moindre idée. Si elle savait qui était Isolde, c'était parce que Cesare en avait parlé plusieurs fois, mais en fin de compte elle ne savait pas grand chose d'elle, d'eux. Elle ne s'était pas permise de s'immiscer dans leur vie privée, et pour être tout à fait honnête, elle n'en avait pas eu grand chose à faire. Décidée à récupérer James coûte que coûte, elle avait été égoïste et ne s'était pas souciée des autres, à l'exception de Joren. Tout ce qui l'avait intéressée, c'était de sauver son fils... Et maintenant que c'était fait, que c'en était terminé des Rivera, elle se sentait perdue, presque vide. Elle ne savait tout simplement pas ce qu'elle ferait une fois sortie de l'hôpital ; elle aurait toute une vie à recommencer et elle devrait avant tout et surtout apprendre à être mère. James à peine sauvé, elle avait dû le confier à Joren pour pouvoir emmener Cesare à l'hôpital, alors que le serrer dans ses bras était tout ce dont elle avait envie. Elle se consolait en se disant qu'à présent, elle n'avait plus à s'inquiéter de ce que son père pourrait lui faire, en songeant qu'une fois qu'elle serait rentrée chez elle, elle n'aurait plus jamais à le laisser. Alors elle se forçait à prendre son mal en patience, parce qu'il le fallait bien. Après tout ce que Cesare avait fait pour elle, elle n'aurait pas pu se contenter de le déposer à l'hôpital pour disparaître ensuite comme une voleuse, quand bien même elle avait appelé Isolde pour la prévenir que l'homme qu'elle aimait se trouvait dans un état grave. La jeune femme savait-elle que c'était avec sa cousine que Cesare avait eu rendez-vous ce soir là ?

« Quoi ? » La question d'Isolde l'avait surprise. Elle lui demandait si son fils allait bien, alors que Cesare était lui dans un sale était. Le genre d'altruisme auquel Gabriela était si peu habituée que ça la choquait presque. « Oui, il va bien... Il est un peu secoué, mais il va bien... » Par miracle, le bambin était ressorti indemne de l'affrontement. Du moins physiquement... Psychologiquement, Gabriela craignait que le petit James souffre de quelques troubles, il avait vu et vécu des choses qu'aucun enfant ne devrait avoir à endurer. Épuisée par cette nuit d'horreur qui n'en finissait plus, elle se rassit sur le banc inconfortable du couloir. La seconde question d'Isolde la fit grimacer, et elle baissa les yeux sur son vêtement. « Je crois... Je l'ai porté jusqu'ici... Il n'avait pas spécialement envie de venir à l'hôpital, mais je ne lui ai pas vraiment laissé le choix. Il n'était pas en état de discuter, de toute façon. » Un petit sourire étira ses lèvres, puis elle releva les yeux vers Isolde. « Mais ça peut aussi être celui de mon père. Ou celui de Rafael. Peut-être même le mien... Ces bâtards ne se sont pas laissés faire, mais nous non plus. » Le sourire de Gabriela se fit plus dur, plus sévère. Après tout, Cesare et elle avaient été élevés pour être des chasseurs sans pitié. Ils savaient se battre, et ils l'avaient démontré à leurs maudits paternels. Gabriela fit la grimace lorsqu'elle remarqua que les siens d'Isolde brillaient de larmes, et elle l'invita à s'asseoir à côté d'elle en lui prenant doucement la main. « Je suis sincèrement désolée, Isolde. J'aurais aimé pouvoir te rencontrer dans d'autres circonstances... Ce que Cesare a fait pour moi... Je ne pourrais jamais assez le remercier. Je lui serai éternellement redevable... Alors quoi qu'il arrive, si vous avez un jour besoin de moi, je serai là. » Gabriela ne promettait pas les choses à la légère. Cesare l'avait aidée à retrouver ce qu'elle avait de plus précieux au monde, c'était une dette qu'elle ne serait jamais en mesure de repayer. Mais si elle pouvait faire quoi que ce soit pour lui et sa famille, elle le ferait. Elle soupira, et remarqua qu'elle n'avait pas lâché la main d'Isolde. « Tout ira bien. » Elle hocha la tête, comme pour s'en convaincre elle même. « Il le faut, pour nos enfants. Clara et James méritent qu'on se batte pour eux, pour leur futur. »