Ça faisait quelques jours qu'il ne se sentait pas très bien. La concentration ne suivait ni dans le travail, ni dans la chasse. Les rares blessures qu'il avait récolté mettait du temps à cicatriser, bien plus qu'à l'accoutumé, et d'étrange tâches sombres marbraient sa peau. Au départ le chasseur avait mit ça sur le compte de mauvais hématomes, sauf que les siens étaient assez douloureux. Néanmoins, il avait d'autre chat à fouetter que de s'attarder sur de simple bleu, qu'il se contentait de soigner à coup de gel anti inflammatoire. C'était bien connu qu'il n'avait jamais fait un bon patient, Ezekiel pouvait en attester. Le genre peu stoïque, n'appréciant guère un contact trop long et répété. Vite fait, bien fait, pas d'acharnement. Une des raisons pour laquelle il n'était pas un bon client de l'hôpital. Sauf lorsque son ami ne pouvait plus rien pour lui, et qu'il l'y trainait presque contraint et forcé.
Matthias n'aimait pas devoir rendre des comptes, et préférait largement omettre la vérité, que de s'embêter à inventer un mensonge bancale. Et puis les blessures par balle faisaient intervenir la police. Le Callahan et eux n'avaient pas beaucoup d’atomes crochus… Tout du moins, les Callahan en règle générale. Avec ce qui était arrivé à leur père.
Fort heureusement le hunter y avait rencontré un de ses paires, en plus d'Ezekiel. C'est l'homme qui les avait présentés au départ. Soulignant leurs accointances. La chasse en premier lieu, leur sale caractère ensuite. Ce qui avait gratifié le médecin d'un regard des plus noirs de la part de son ami. C'est une des raisons pour laquelle il avait accepté Maya dans son entourage. Parce que c'était lui qui les avait mit en relation. Et comme il avait confiance en Ezekiel, il pouvait avoir un minimum confiance en la blonde. Bien qu'il ne soit pas suffisamment naïf - voir pas du tout - pour ne pas se faire une opinion par lui même.
Ils partageaient pas mal de point, notamment leur indépendance, comme leur incapacité sentimental. Aucun risque de partager quoi que ce soit en sa présence. Puis le Callahan avait déjà bien assez affaire avec les femmes de sa vie, pour en rajouter une couche. Il n'était pas comme son père, lui imposant une autre femme, juste pour ne pas vivre seul. Quel égoïste… Le hunter avait Camas, et ça lui suffisait amplement. Elle était une présence nécessaire, mais ne nécessitait aucune affection, ni attention particulière, comme ses homologues humains. S'il pouvait se réincarner en reptile… Cette perspective lui allait très bien.
Seulement Maya ne se trouvait être ni un serpent, ni une personne de sa famille. Elle était juste une hunter qu'il avait peu à peu prise sous son aile. Elle n'était pas encombrante, elle se trouvait fort utile. Le brun ne chassait pas souvent accompagné. Pour ne pas dire jamais, depuis que sa sœur l'envoyait sur les roses, et que son père se trouvait cloîtré au manoir. Il aurait put contacter Meredith, mais compte tenu du fiasco de leur dernière chasse, il préférait s'abstenir. Maya elle le complétait assez bien, depuis qu'ils se côtoyaient. Et pour cette chasse, il préférait quelqu'un qu'il connaissait.

Ça l'avait démangé pourtant. Cette sale habitude qui ne le quittait pas, même après deux ans. Envoyer un message à Salomé, pour l'inviter à faire cette chasse avec lui. Comme au bon vieux temps, quand elle était ado, et qu'il la trainait dans son sillage. Comme avant que tout ne dérape…
Machinalement ses doigts avaient tapé le message dans sa conversation, l'esprit ailleurs, fortement distrait depuis quelques temps. Jusqu'à ce qu'un éclair de lucidité ne le sorte de sa torpeur, retenant le message au dernier moment, pour le supprimer, simplement. Il aurait le put copier coller, s'épargner de devoir le recommencer, seulement il ne s'adressait pas à la blonde comme il s'adressait à sa sœur.
Le chasseur aurait put y aller tout seul, il n'avait pas spécialement besoin de quelqu'un, cependant il était bon de ne pas commettre de nouvelles erreurs. Les séquelles qu'il avait conservé, après l'attaque du mutant de décembre, avait faillit lui coûter plusieurs fois. Se persuadant que tout allait bien, que ces fichus spasmes ne lui ferait pas lâcher son arme, qu'il s'en sortirait avec sa main qui n'était pas directrice. Ses quelques bévues lui avaient prouvé le contraire…
L'homme ne se trouvait plus trop à cheval sur les blessures. Son corps, comme celui de beaucoup de chasseur, se trouvait semblable à un roman photo. Cependant, lui en tirait des leçons. Ces mauvais coups lui faisaient un peu plus mal que d'habitude. Rien d'insurmontable pour lui, néanmoins suffisant pour le distraire. Et un hunter distrait donnait souvent un hunter mort. Ce qui ne se trouvait pas encore dans ses ambitions de carrière. C'est pour cette raison qu'il avait convié Maya, d'une façon aussi étourdie qu'il traitait son travail depuis quelques jours. Matthias aurait put également y renoncer. Simplement rentrer chez lui, s'affaler dans son canapé, et reposer sa carcasse. Cependant ce n'était pas dans ses habitudes de rester chez lui à ne rien faire, se contentant de regarder bêtement la télé. Un objet qui ne lui servait bien plus d'ornement prenant la poussière, que pour son utilité première. L'homme l'allumait pour suivre les informations, qu'il pouvait tout aussi bien suivre dans le journal, que sur internet. Alors la télé… Il n'était même pas sûr de savoir où se trouvait la télécommande.
Non, le hunter se trouvait plutôt du genre à partir traquer du dégénéré, même en étant malade. Même si cela ne semblait pas être une bonne idée. C’était une chose qu’il assumait.
Par chance, la jeune femme se trouvait disponible ce soir. Pas de soirée à faignanter devant la télé donc, même s’il trouverait bien plus intéressant de se poser devant le vivarium, avec un verre de whisky à la main.

Soignant sommairement ses blessures, récalcitrantes, l’homme vérifia que son arme se trouvait bien chargée, ne risquant pas de lui faire faux bond. Le sang, qui perla sur le fil de sa lame, lui indiqua que son fidèle ami aurait aisément put lui servir de rasoir. Il reconnaissait sa violence, cependant il n’était pas un boucher.
Il lui avait donné rendez-vous en soirée, en plein centre ville. Là où il avait repéré le mutant pour la dernière fois. A une heure ou chasseurs et proies se mêlaient, souvent en toute connaissance de cause. Il semblait toujours distrait le Callahan, le regard perdu dans le vide. Observant à peine la foule qui défilait devant ses yeux. Le brun patientait, que la blonde arrive. En avance, comme à son habitude, mais ça ne le dérangeait pas le moins du monde. Valait mieux être en avance qu’en retard. C’est ainsi que son père l’avait élevé. Sans doute aurait-il put repérer le mutant qu’il cherchait, seulement ce soir il semblait avoir cassé sa routine. Puis ce n’était pas avec le regard perdu qu’il pourrait remarquer quoi que ce soit. La douleur pulsait, doucement, là où les quelques tâches sombres marbraient sa peau. Quelque peu apaisée par l’onguent appliqué. S’il avait été un peu plus soucieux de ses blessures, sans doute s’en serait-il un peu plus alarmé. Seulement il s’en moquait, des marques, des cicatrices… Une de plus, une de moins… La douleur n’était pour lui qu’une information, qui pouvait très aisément être ignoré. Ce qui était le cas de celle qu’il ressentait. Pour le moment. Cependant, son manque de concentration pouvait lui jouer pas mal de surprise. Et Maya serait la première à avoir le loisir d’en jouer.

La foule défilait devant son regard vide, au même titre que les minutes s’égrainaient. Le brouhaha des conversations n’était qu’un flot insipide de son, ne trouvant aucune grâce à ses oreilles. Il ne les entendait même pas. Il ne les voyait même pas. Matthias aurait put observer des voitures filer sur l’autoroute que l’effet aurait été le même. Il aurait put renoncer, décommander Maya, rentrer chez lui, et confier l’affaire à un autre hunter. Se soigner et repartir à la chasse plus tard. Seulement il n’était pas comme ça le Callahan. Remettre à plus tard n’était pas dans ses habitudes. Délégué n’était pas dans ses attributions. Bien sûr qu’il apprenait de ses erreurs, et là où beaucoup aurait tiré la leçon : s’abstenir quand on est mal en point, ou pas concentré, lui choisissait l’option d’être accompagné. Sortir couvert comme on dit. Surtout qu’il plaçait assez de confiance en la jeune femme, pour savoir qu’elle couvrirait parfaitement ses arrières, en cas de besoin. Il ne prenait pas n’importe qui sous son égide, et s’il l’avait jugé incapable de ses connaissances, ainsi que de sa confiance, il aurait envoyé Ezekiel au diable, avec elle. Bien que parfois, l’homme se demandait quelle mouche l’avait piqué, pour avoir accepté.

Il ne l’avait pas vu arriver, et encore moins entendu. Elle aurait put venir dans son dos, lui mettre les mains sur les yeux, pour lui murmurer "qui c’est ?" tout contre l’oreille, que son attention aurait été la même. L’homme se trouvait totalement absent. Epuisé également, il s’en rendait compte à présent que le vent frais, se frayant un chemin à travers les pans de son manteau, le fit que très légèrement frissonner. Le chasseur réprima un sursaut en l’entendant mentionner son prénom. Un simple salut auquel il ne répondit même pas. Se contentant de planter son regard dans le siens, s’autorisant ce qui pouvait ressembler, de loin, à un faible sourire. Pincé, qui plus est.
Ce dessin sur ses lèvres avait toujours été des plus rares, que très peu sincère du surcroit. Alors il ne fallait pas s’attendre à un sourire cordial, éclairant son visage d’une joie certaine. Non il s’agissait là de Matthias, et ce qu’il affichait là n’était autre que l’air de sa famille. Bien que son père sache se montrer bien plus démonstratif que son aîné.
Ses yeux n’avaient rien de chaleureux non plus. On aurait même put y déceler un certain reproche. Le reproche de l’avoir surprit – ce qui n’était, en sois, pas un exploit donner à tout le monde – mais aussi le reproche de s’être fait surprendre. Ça démarrait mal… Le plus judicieux aurait été de s’arrêter là. La renvoyer chez elle et rentrer chez lui. D’autant plus lorsqu’elle lui fit remarquer, sans aucun détour, sa mine de déterré. Voilà bien ce qu’il appréciait également chez elle : sa franchise, ainsi que son manque de filtre. Là-dessus ils étaient semblables, à la différence que Matthias pratiquait un peu plus le mutisme, mais n’en pensait pas moins. Laissant simplement son regard, si expressif, parler pour lui. Ses traits avaient beaux être de marbre, ils savaient parfaitement parler pour lui, bien mieux que sa langue, lorsqu’il s’agissait de se montrer vindicatif. Si tant est que son interlocuteur soit assez réceptif, et il n’avait pas besoin de se fatiguer. Sinon sa langue savait parfaitement bien fonctionner, et généralement, ça faisait bien plus mal que sa seule expression. Pour ce qui était de Maya, elle savait parfaitement décrypter le peu d’émotion qu’il lui offrait. En l’occurrence, le message que lui renvoyait son regard c’était d’aller se faire voir. Et de surtout garder ses remarques pour elle, parce qu’il n’était pas d’humeur. Ce qui en soit, ne changeait pas de d’habitude. Cependant, ne pas être dans son assiette le rendait un peu plus irritable qu’à l’accoutumé. Comme de devoir admettre, sans le dire, qu’il allait être obligé de s’en remettre à la chasseuse, un peu plus qu’à la normale.

Ses yeux balayèrent l’assistance, afin de s’assurer qu’aucune oreille indiscrète ne pouvait les entendre, avant de lui répondre.
- « Jonas Mullins, un mutant d’une trentaine d’année. De ce que j’ai découvert, il aurait la capacité de durcir sa peau. Mais ce peu être aussi une capacité de bouclier.
Le hunter n’en était pas certain. Tout ce qu’il savait, c’est ce qu’il avait trouvé dans des rapports de ses confrères. Autrement dit qu’il était difficile à blesser, et que ce n’était pas un petit gabarit. Mais ça, Matthias avait eut tout le loisir de l’observer.
- Il fait un boulot minable et semble arrondir ses fins de mois en raquettant. Il a un casier pour vol à la tire et voie de fait. Enchaina-t-il d’une façon presque mécanique. Autrement dit, il ne va pas se laisser faire, et on ne sera pas trop de deux. J’espère que t’es en forme.
S’il n’était pas sûr de sa mutation, au moins il savait à quoi il avait affaire concernant l’homme. Le Callahan ne se lançait jamais aux trousses d’un dégénéré sans être un minimum renseigné, glanant toutes les informations dont il pouvait disposer. Pour ça il avait la meilleure informatrice, en la personne de Calista, et plus récemment Silver.
Son ton avait été quelque peu ironique, sur la fin de sa phrase. Lui ne l’était pas franchement, et il le savait. Le tout étant de ne pas le montrer. Un petit coup de fatigue, ça arrive à tout le monde. Le tout était qu’il parvienne de nouveau à se concentrer, et qu’il en oublie ses quelques douleurs. Elles passeraient, comme tout…
- Je l’ai observé quelques temps, il a une routine. Par conséquent, si on ouvre l’œil, on devrait pouvoir le repérer dans le coin, ce soir. Et si on le prend en plein vol, on aurait une bonne raison de lui courir après.
Tout dans le détail, c’était une chose importante. Qu’on ne puisse pas les accuser de quoi ce soit d’illégal, si sa disparition était remarqué. Courir après un voleur, ça n’a jamais été interdit.
Du bout des doigts, le brun lui tendit une photo, qu’il sortit de sa poche intérieure. Elle n’était pas d’excellente qualité, cependant leur homme se trouvait parfaitement reconnaissable.
- Des questions ? » Demanda-t-il en levant la tête vers elle.
Bien qu’elle sache pertinemment qu’il préférait que la réponse soit non. Il s’arrangeait toujours pour en savoir le plus possible, pour ne pas nager en eau trouble durant la chasse. Etre parfaitement préparer à ce qui les attendait. Un comportement qui, selon lui, permettait de rallonger l’espérance de vie des hunters qu’ils étaient. Et surtout de s’épargner un interrogatoire, et de gaspiller sa salive. Parce qu’il détestait parler. Ça aussi elle avait bien dû s’en rendre compte, depuis le temps…

S'il y avait bien une chose qu'il détestait, le Callahan, c'était qu'on lui manque de respect. Il ne l'acceptait pas de ses collègues, encore moins de sa sœur. Alors il ne l'acceptait encore moins venant de Maya. Même si tous deux avaient en commun leur franchise, sans filtre. C'est vraiment ce qu'il appréciait chez elle. Ne pas avoir besoin de tourner autour du pot.
Comme lui, elle avait également un regard des plus expressifs. Le brun pouvait le sentir glisser sur lui, l'analyser, remarquer qu'il n'était pas dans son assiette. Il ne cherchait pas non plus à le cacher, néanmoins il ne se trouvait pas non plus à l'article de la mort. A leur grande différence, c'est que Matthias en usait bien plus longtemps, de son regard mauvais, avant de daigner user de sa langue. Maya, elle, disait les choses comme elle le pensait. Sans réfléchir au fait qu'elle pourrait se prendre un retour de bâton. Surtout connaissant la rancune du hunter.

Sa remarque, il l'accueillit sans broncher, cependant son raclement de gorge fut des plus significatifs : "Mêle-toi de tes affaires !". Tandis que ses yeux clairs renvoyaient un "va te faire foutre", des plus éloquents, que ses lèvres n'oseraient prononcer. Une question d'éducation et de bienséance…
Faire passer des messages sans les formuler… Libre à son interlocuteur de donner l'interprétation qu'il souhaitait. On ne pouvait pas lui prêter des mots qu'il n'avait pas prononcés.
- « Je suis seulement fatigué, grinça-t-il, pas à l'article de la mort. Merci.»
Son ton avait été dur, et des plus froid. L'homme ne s'en excuserait même pas. Il l'avait appelé pour l'aider sur une chasse, pas pour lui demander son avis concernant son état…
Ses yeux se portèrent sur la foule, plutôt que de montrer qu'il commençait à être énervé. Bien que ses mots parlaient parfaitement pour lui. Vraiment, il détestait son ton, il détestait qu'on lui parle de cette façon.

Un éclat de voix, dans la foule, attira l'attention des deux chasseurs. Réglé comme du papier à musique. Leur proie venait tout juste de passer à l'action, se jetant irrémédiablement dans la gueule du loup. Le brun le suivit du regard et s'apprêta à dire quelque chose. Sauf que ses mots s'étouffèrent au fond de sa gorge, en voyant Maya se lancer derechef à ses trousses. Bordel… ! Il jura entre ses dents, en observant ses boucles blondes voler dans sa course. Pire que Salomé…
Sans la perdre des yeux, Matthias lui emboita le pas, seulement il la suivit en parallèle. La discrétion, c'est bien ce qu'il avait tenté de lui faire parvenir. La place ne se trouvait pas non plus bondée, et si la victime du larcin avait tenté de courser son voleur, elle aurait vite été distancée. Deux autres hommes tentèrent de jouer les bons samaritains, mais ils furent vite semer. Tant mieux en un sens, le destin de cette proie était de nourrir les poissons. Et pour ça, il ne devait avoir aucun témoin, qui puissent affirmer que les deux hunters l'avait suivit. Mais leur homme était rapide, et bougrement agile. Il l'avait déjà remarqué.
Leur cible disparut un instant de sa vue, mais ce fut Maya qui lui permit de le retrouver. La jeune femme se trouvait difficile à perdre, au milieu de cette foule insipide.

L'avantage à connaitre la ville comme sa poche, c'est qu'il savait quelle rue emprunter, pour lui couper la route. Le mutant était bougrement rapide. Il avait dû sentir qu'il n'était pas poursuivit par des personnes lambdas, parce qu'il fuyait comme s'il avait le diable aux fesses.
Les jambes du Callahan lui semblaient bien lourdes que d'habitude, mais il sera les dents et accéléra. Parvenant à le rattraper, le brun dégaina, jugeant être assez loin des artères principales de la ville pour faire feu, sans trop attirer l'attention. Maya n'était pas loin, il voyait sa chevelure blonde du coin de l'œil. Sauf que leur proie fut bien plus rapide. Trop rapide pour le hunter, qui avait mal assuré ses appuis dans sa course, tandis qu'il se retrouva presque nez à nez avec lui.  Devant choisir entre tirer sans vraiment viser, ou assurer une garde approximative, face au coup qui le cueillit dans le creux de l'estomac. Accusant le choc de ce poing tout juste amortit, il sentit ses côtes s'enfoncer douloureusement, lui coupant le souffle. Le dégénéré ne s'attarda pas sur lui, reprenant sa course que Matthias tenta de faucher en lui tirant dans la cuisse. Il vit l'homme trébucher, mais ne sut pas s'il l'avait vraiment touché. Crachant le sang qui lui emplissait la bouche, il fit signe à son binôme de le suivre sans se préoccuper de lui.
Décidément cette poursuite partait mal…