Le rendez-vous était fixé. Date et heure précises, comme toujours, ce que la brune mettait un point d'honneur à respecter. La rigueur, c'était tout ce qui lui avait manqué l'an passé, et ce dans tous les domaines. A commencer par la chasse, les entraînements repris avec Kingsley avant de les espacer à nouveau, de se montrer si irrégulière que ça n'avait pas été une mince affaire de s'y remettre sérieusement en juillet. Et puis la fac, cette année manquée qui allongeait un peu plus encore son cursus, ce qui aurait pu être bien plus pesant encore si Jekyll ne l'avait pas acceptée en stage. Elle qui avait toujours eu le contrôle de toute chose avait fini par s'éparpiller. Et sans doute que cela valait aussi pour sa relation avec Lorcan. Que s'égarer était une belle connerie, à en juger par l'issue que leur relation prétendument améliorée avant entraîné. Construire des limites, redevenir intransigeante envers elle-même, c'était par là que la Callahan avait commencé à se reconstruire lentement, mais sûrement. C'était que ça lui évitait de se poser trop de questions. Et elle n'avait définitivement pas envie de réfléchir à quoique ce soit depuis quelques semaines, et certainement pas lorsque ça concernait un certain Wolstenholme. Rien de tel que de retrouver Parrish pour rester focalisée et aller à l'essentiel, sans laisser la moindre pensée parasite la troubler. Tout au plus, cela éreinterait ses nerfs à la tâche, c'était en tout cas ce qui s'était produit les dernières fois, tant avec lui qu'avec Joachim. Et concentrer sa colère pour en faire le moteur d'un but que Lorcan n'approuvait pas le moins du monde, c'était sa manière à elle de lui dire merde, encore et encore. Mais elle n'y pensait pas, non, elle ne pensait jamais à lui. Bien entendu.

La rigueur, encore et toujours. Au point de quitter son appartement sur la pointe des pieds, y laissant un Noeh qui avait fini par s'endormir en fin de nuit après n'avoir cessé de s'agiter. Elle s'en voulait un peu, d'ainsi quitter les lieux, le laisser seul pour quelques heures après le coup que lui avait fait Pietra. Mais à y réfléchir un peu plus, voilà que ça aussi, ça avait le don de la foutre en rogne à nouveau. Il n'y avait qu'à resonger à l'état dans lequel il était arrivé chez elle, la veille, pour que son sang ne se mette à bouillonner. Son propre état de tension en prime, et l'énervement atteignait son comble. Sortir, rejoindre Parr', se battre, c'était tout ce qui lui fallait. Tout ce sur quoi elle devait canaliser l'énergie négative qui roulait sous sa peau. Enfilant sa veste en refermant derrière elle, le petit-déjeuner préparé sur la table - il n'y avait bien que pour son jumeau qu'elle se sentait de cuisiner trois pancake cramés histoire de - elle s'était contenté d'un mot expliquant qu'elle avait un rendez-vous qu'elle ne pouvait pas annuler. Sachant que ça ne manquait pas de lui causer un certain souci, de savoir qu'elle avait repris le chemin de la traque, l'information fut omise le temps de quelques heures. Et puis, elle n'avait de toute manière pas le temps de lui en écrire un roman, pas avec un mentor à la ponctualité si aiguisée. C'était ce qu'elle dirait pour sa défense, lorsque son jumeau lui reprocherait de ne pas avoir été plus précise, c'était déjà tout décidé. Garant sa voiture à l'ombre d'une allée, le froid griffa ses joues alors qu'elle s'engouffrait dans la zone industrielle. Décrochant machinalement son portable, la Callahan roula machinalement des yeux non sans esquisser un sourire en coin alors que l'humeur du Kane résonnait à son oreille. « Merde, c'était aujourd'hui ? » Marmonnant d'une voix faussement ensommeillée, un regard à sa montre alors qu'elle s'engageait dans la direction de leur point de rendez-vous. « J'crois que j'ai loupé le réveil, on remet ça à plus tard okay ? » La nonchalance au bord des lèvres, la brune finit par passer la porte de l'usine, le portable coincé entre son épaule et son oreille alors qu'elle détachait déjà sa montre pour éviter que celle-ci ne se brise au combat. Sept-heures-trente. « Blanche-Neige, hm ? Donc ça fait de toi qui ? Simplet ? Grincheux ? » L'insolence dessinée le long de la ligne arquée de ses sourcils, mettant fin à l'appel en se dirigeant vers lui sans se départir de son sourire en coin, la brune laissa tomber son sac au sol avant de retirer écharpe et veste. « T'as fini de regarder ta montre et on commence, ou bien ? » Sam remonta ses manches en continuant sur le même ton, sans se démonter face à son aîné, parce qu'il devait bien savoir depuis le temps à quel point ses princesse pouvaient l'emmerder. C'était peut-être le qualificatif qu'elle avait le plus en horreur, ça et les "ma belle", ou "ma jolie". Mais avec Parrish, ça passait entre deux échanges de bons procédés piquants. Et il fallait aussi dire qu'elle l'appréciait assez, et qu'il était de loin l'un des meilleurs entraîneurs qu'elle ait pu avoir. Au point de se sentir finalement assez détendue pour en oublier sa mutation, depuis des mois à lui demander ses services. Légèrement agitée par ses nerfs emmêlés, la brune écarta les bras comme si elle n'attendait plus que lui pour commencer. Prête à suivre le programme sans broncher, en bon petit soldat qu'elle redeviendrait.

L'échine glacée par la référence à son père, une bouffée d'adrénaline ne tarda guère à se disséminer dans ses veines déjà bien échauffées, ses traits restant de marbre alors qu'un frémissement fronçait doucement la ligne de son nez. L'iris impénétrable, imperturbable, le jaugeant avec l'esquisse d'un sourire narquois au coin des lèvres, la brune attendait les instructions. Qu'il ne la ménage pas, qu'il ordonne, qu'elle n'ait qu'à réagir, répondre au doigt et à l'oeil sans même avoir à réfléchir. Elle ne demandait que ça, la hunter, qu'aucune pensée parasite ne soit susceptible d'hanter son esprit acéré par l'entraînement de Parrish, celui sur lequel elle se concentrait entièrement. Elle ne pouvait penser à rien d'autre, sous peine d'abaisser sa vigilance, de recevoir une salve d'attaques mordantes qui lui mettraient un peu plus les nerfs en pelote. Elle voulait s'prouver qu'elle n'était pas devenue faible, qu'elle ne s'était pas ramollie avec le temps. Que ce n'était pas la dégénérescence qui allait entraver ses réflexes, détourner son attention. Elle se souvenait de ces années d'entraînement en famille, avec Aspen, Lorcan, ces prouesses réalisées, à repousser leurs limites mentales et physiques. La compétition, elle avait toujours eu ça dans le sang, ne laissant aucune chance aux autres durant les cours de sport au collège, au lycée. Parce qu'elle ne devrait en laisser aucune à ceux qu'elle commencerait à chasser, dès sa majorité. Ou un peu plus tôt, si l'on incluait les quelques chasses où son aîné l'avait emmenée sans que le père ne l'apprenne jamais. Bien trop tôt, sans doute, mais elle était obnubilée par le sujet, la belle. Elle l'avait dans le sang, embrassant cette mission familiale sans jamais douter de ses motivations fermement ancrées dans son crâne. Ce n'était pas un gène foireux qui la pousserait en dehors de ce chemin que l'on avait tracé pour elle, qu'elle continuait à dessiner seule, désormais. Ce n'était pas non plus la colère de son dernier échange avec Lorcan qui viendrait mettre à mal son entraînement, encore moins. C'était ce qu'elle s'était dit, tout le long du chemin.

« Chef, oui chef. » Un léger rictus aux lèvres à peine dissimulé, légèrement masochiste à se montrer sarcastique sans pourtant craindre le retour de bâton, la brune semblait prête à en découdre, prête à en baver, aussi. En tenue de sport, les cheveux fermement retenus dans un chignon improvisé, elle enfila les gants sans traîner, une bouffée de tendresse manquant de lui picoter la poitrine à l'évocation de sa meilleure amie. C'était vrai qu'elle n'avait pas chômé, Aspen. Et ça la rassurait, quelque part, qu'elle continue à se battre elle aussi. Elle avait eu tellement peur cet été, à la retrouver clouée dans un lit d'hôpital, envoyée par sa propre colocataire. De la savoir de nouveau en forme, toujours sur les rails de la chasse, c'était une motivation supplémentaire pour la Callahan. Et puis, il fallait dire qu'étrangement, elle avait l'esprit plus tranquille avec Parrish qu'avec Joachim. Paradoxal, puisque contrairement au premier, le second avait parfaitement conscience de son petit secret, et semblait l'accepter. Pourtant sa clémence la laissait toujours méfiante, à se demander jusqu'où le chasseur la laisserait passer entre les mailles du filet sous prétexte qu'elle continuait à chasser. « Ok, c'est bon. » Levant ses poings en garde en se mettant en jambe devant le sac, le premier coup partit un peu trop fort, le second aussi. Tâchant d'y administrer la puissance nécessaire sans pour autant épuiser ses premières forces, la brune finit par trouver son rythme, d'abord légèrement maladroitement, puis de plus en plus assurément. Les paroles de Parrish à ses oreilles, le regard braqué droit devant elle, elle enchaînait les coups en comptant mentalement, le coeur s'accélérant progressivement alors que le sang pulsait à ses tempes. Le front s'humidifiait lentement, à mesure que son esprit se focalisait sur les coups. Un, deux. C'était le visage d'Adriel. Trois, quatre. Joachim penché sur elle, la lame de son poignard contre sa trachée, après avoir compris. Cinq, six, sept. Aspen à l'hôpital. Huit. Son père. Neuf. Matthias. Dix, Lorcan, onze. « putain, PUTAIN. » Fulminant alors qu'un grondement enragé brisait la barrière de ses lèvres, la brune n'attendit pas la remontrance pour se laisser tomber au sol en se rattrapant à la force de ses bras, enchaînant les pompes alors qu'elle se refocalisait sur la voix de Parrish, encore. Toujours. Pour mieux descendre en planche, se punissant sans qu'il n'ait besoin de le faire, s'infligeant la douleur de ses muscles tendus pour avoir laissé ses pensées s'égarer. Pour mieux se relever, revenir à l'attaque du sac. La rage au ventre.