Vingt-deux octobre. C’était étrange, comme un an plus tôt, cette date n’aurait pas eu de signification particulière pour lui ; mais aujourd’hui, Dax était sur le qui-vive. Dès le matin, il avait pris son téléphone ; et hésité. Hésité à juste envoyer un sms sympathique à Emma pour lui souhaiter un bon anniversaire, comme le ferait un… Un quoi, au juste ? Etaient-ils amis ? Elle lui avait sauvé la vie, mis ses mains dans son sang, et parlé avec lui pour l’empêcher de tomber dans l’inconscience : inévitablement, ça lui faisait déjà sauter bien des étapes dans les rituels habituels qui servaient à faire connaissance. Mais ce que le Oswald appelait généralement amis, c’était des gens qu’il côtoyait depuis des lustres, des individus qui faisaient partie de son habituel paysage de Radcliff, la ville où il avait grandi. Son histoire avec Emma, elle était si peu conventionnelle, qu’y’avait pas d’indication précise de ce qu’ils étaient ; et ils n’en avaient pas parlé. Pourtant, ils ne sortaient pas au moins une fois par semaine ensemble, pour aller faire la fête, partager un repas ou boire un verre. Et clairement, honnêtement, le jeune homme n’était pas habité avec elle, de la même aise toute naturelle qui l’aidait si souvent à connecté bien facilement avec les autres. Mais elle en connaissait bien, des choses sur lui ; ils se parlaient, contre toute attente, se livraient l’un à l’autre, parfois aisément, d’autres fois d’une façon bien chaotique, presque par la force du désespoir, parce qu’ils se sentaient trop seuls dans c’qu’ils traversaient au quotidien. Parce qu’ils étaient des mutants. Ou l’avaient été, d’une certaine manière. Aujourd’hui, Emma, elle, elle était vaccinée. Et lui, le contrôle de toujours qu’il avait eu sur sa supervitesse, s’était brusquement envolé : c’était difficile, de n’plus pouvoir vivre avec tout un pan de son être qui avait fait partie du gars qu’il était devenu, pendant tant de temps. Et dans tout le cercle de gens qu’il connaissait, voyait, et avec qui il festoyait, y’avait bien qu’Emma pour savoir ça. Alors est-ce que ça ne valait qu’un sms, envoyé à la va-vite, parce que c’était plus facile ? Peut-être devrait-il aller la voir. Ou peut-être devrait-il faire les deux, puisqu’il devait aller travailler bien assez tôt dans la journée : mieux valait que la Kayle ne se monte pas la tête en se demandant s’il l’avait oubliée, et n’s’était pas encombré de l’effort d’envoyer au moins un tout petit message à la personne qui lui avait sauvé la vie. Si tant est qu’elle y pense d’une quelconque façon : peut-être bien, après tout, qu’il ne représentait pas la même chose à ses yeux que ce qu’elle représentait pour lui. Il n’l’avait pas sauvée au beau milieu d’une rue humide et miteuse, au prix de toute une pelle d’efforts pendant de longues minutes insoutenables et terrifiantes. A force de cogiter à tout ça, d’y penser au pied de son lit pendant de longues minutes, d’interrompre son petit-déjeuner, le nez plongé dans son bol de céréales pour attraper son téléphone et hésiter encore. A force de rester assis à sa table trop longtemps, et de s’habiller trop lentement, Dax avait fini par être en retard. Un tout nouveau truc pour lui, être en retard ; et plus le temps passait, plus la patience de ses patrons s’amenuisait. Ils avaient accepté l’excuse du traumatisme pendant tout un temps, mais quand il était question de rentabilité avant tout dans leur petit restaurant à pizzas miteux, il était d’plus en plus difficile pour eux, de faire passer l’humain avant le flouze.

Et pourtant, c’était bien à cause du traumatisme qu’il n’pouvait plus se déplacer à la vitesse de la lumière, pour toujours arriver à l’heure ; hein. Une précision que le brun n’allait certainement pas jeter en réponse à ses supérieurs, lorsqu’ils commençaient à l’emmerder et à le tanner pour qu’il récupère ses poignées de minutes de retard, en allant plus vite et plus efficacement. C’était fou l’nombre de péquenauds qui pouvaient bouffer une pizza, même dans une toute petite ville comme Radcliff. Bon okay, il en faisait partie lui aussi, de ces péquenauds, mais quand même. La journée passant à toute allure, Dax avait quand même fini par un peu oublier son téléphone : fallait dire qu’à chaque fois qu’il essayait de souffler un peu, il était rappelé à l’ordre par le retard qui s’était progressivement accumulé dans sa journée. Heureusement, le hasard faisait bien les choses, et si pour ce vingt-deux octobre il travaillait la journée, ça signifiait qu’il ne travaillerait pas ce soir : ça lui permettrait, probablement, d’faire les choses bien vis-à-vis de Emma. Si elle lui en laissait l’occasion, du moins, maintenant qu’il avait l’air de l’avoir snobée toute la journée, et que vieillir, ça n’devait pas éveiller les meilleures pensées chez elle. Oui, il connaissait maintenant, le problème si secret qui préoccupait tant la brune : elle avait été vaccinée, et la réaction qui s’était enchainée dans son corps n’avait rien d’encourageant. Même lui, qui n’était pas médecin, il n’avait pas réussi au départ, à trouver la moindre réplique pour alléger un peu la situation : et pourtant, il était un maître dans le domaine. Mais pourquoi est-ce que les choses comme ça, arrivaient forcément aux gens bien ? Il n’y a pas si longtemps que ça, encore, Dax avait croisé la route d’un putain de hunter impitoyable et violent, qui lui, avait eu l’air d’être en parfaite santé. Mais non, à Radcliff, selon la justice du monde, c’était des gens comme Daria qui se faisaient brusquement assassinés dans la rue ; et c’était des gens humains, doux et plein de compassion, comme Emma, qui voyaient leur vie être fauchée par un putain de connard. Y’avait pas d’autre terme à utiliser, pour tous ces hunters, que des pelles de vulgarité qu’on n’se laissait pas dire, habituellement : Dax, évidemment, il avait ravalé un élan de colère affuté par les épreuves, pour se concentrer sur Emma, quand elle lui avait parlé de tout ça. Il n’avait pas su quoi dire, ni quoi faire ; il n’avait pas vraiment su comment ranger ses opinions et ses pensées – mais il espérait quand même avoir réussi à ne pas alourdir encore plus la peine de la jeune femme. C’n’était qu’une fois à Insurgency, dans le QG, qu’il avait commencé à remuer ciel et terre, à la recherche d’une solution : il devait bien y en avoir une. Certes, le vaccin était ce gros truc problématique pour bien des gens parmi le groupe, et bien des mutants qui se retrouvaient avec des effets secondaires merdiques… mais quelqu’un devient bien chercher quelque-chose, non ?! De son côté, en ce jour qui aurait dû être festif et simple et joyeux – elle n’avait que vingt-quatre ans, après tout – Emma devait probablement broyer du noir : le disait-elle à quelqu’un ? Il semblait bien qu’elle n’avait pas parlé de sa condition à beaucoup de gens, autres que lui. Etait-elle toute seule, alors, ce soir ? Raison de plus pour aller lui rendre visite : et en rien, l’idée que ça puisse être bizarre, ou compliqué, ou même qu’il puisse se pointer sur quelque-chose de potentiellement déplaisant, ne traversa l’esprit du mutant, lorsqu’il fit un détour, direction une pâtisserie à proximité. Aucun anniversaire digne de ce nom ne pouvait se faire sans un gâteau – et peut-être même que la jeune femme en aurait un à elle… bah au pire, ils en auraient deux. Il avait même fait un passage dans un restaurant de plats à emporter, trouvant des trucs qui pouvaient être légers, au cas où y’ait bel et bien deux gâteaux. Et puis-… et puis, pour le cadeau, il fallut que Dax se rende à l’évidence : s’ils s’étaient parlé de leurs malheurs de nombreuses fois, il était bien incapable de savoir ce qu’elle aimait, Emma – quel genre de livres elle lisait, quel genre de musique elle écoutait, si elle aimait les films, si elle avait un souhait particulier.

C’était bien ça, qui rendait le terme amis relativement ambigu. Il savait où elle habitait, en tout cas, et c’était déjà une bonne chose : c’est ainsi qu’aux alentours de six heures et demi, il se retrouva devant la porte de l’appartement de la brune, à frapper à celle-ci. Et personne ne vint lui ouvrir. Ouais. Si ça se trouve, Emma était de garde ce soir, et elle ne rentrerait même pas de la soirée : ce serait cruel, quand même, de laisser quelqu’un bosser toute la nuit de son anniversaire – est-ce que les hôpitaux faisaient ça, franchement ? Bref ; Dax attendit. Il attendit, attendit. De dix-huit heures trente à dix-neuf heures, c’n’était pas grand-chose, hein ? Il avait son téléphone avec lui, après tout, et entre ses mains, ce simple gadget pouvait devenir aussi efficace et utile et performant qu’un ordinateur. C’est un peu après sept heures du soir, donc, qu’il vit apparaître Emma à l’autre bout du couloir ; elle semblait fatiguée, mais il ne s’encombra pas de cette pensée plus longtemps qu’une fraction de seconde. Il ne devait pas avoir l’air d’être dans un meilleur état, alors que ça faisait une demi-heure qu’il était assis comme un con sur son paillasson. Une demi-heure, sérieusement ?! Wow, ça faisait peut-être carrément obsessionnel. « Surprise ! » il s’retrouva à balbutier, avec un vague sourire, mi-gêné, mi-circonspect. Peut-être que le sms n’aurait pas été une si mauvaise chose, en fin de compte. Alors plutôt que de se laisser s’enfoncer dans le cercle infini de sa gêne, Dax leva devant lui le carton avec le gâteau à l’intérieur, et le sachet de repas tout frais payer – et froid, maintenant – qu’il avait ramené. « Je-… j’ai pas vraiment réfléchi. » fallait bien l’admettre. Après tout, peut-être bien qu’Emma avait décidé de fêter son anniversaire avec ses parents : c’était même fou, que quelqu’un comme lui, si attaché à sa famille, n’y ait même pas pensé. Mais sa famille-… sa famille elle était si… bref, que voilà, parfois, c’était plus facile de n’pas y penser. « Je sais pas si t’as déjà mangé libanais, mais c’est genre, mon-… restaurant préféré de toute la ville. » ouais. Et clairement une enseigne qui posait problème, dans le Kentucky si conservateur et raciste dans lequel il avait grandi. Oh, ça, il connaissait bien, Dax ; mais là n’était pas le sujet. « Bon, c’est-… probablement un peu froid, j’ai pas réfléchi, comme j’ai dit, mais ça doit pouvoir se réchauffer. » même s’il était nul pour tout ce qui touchait de près ou de loin à la cuisine. Clairement. Totalement. Et enfin, il y pensa, observant Emma avant d’ouvrir la bouche, rattrapé par sa propre connerie : « Oh-… au fait. Bon anniversaire, Emma. » et tout ce qu’il avait pour rendre ce jour spécial encore plus spécial, c’était lui – juste lui. Qui s’invitait chez elle. Un peu comme un parasite qui aurait vraiment mieux fait d’envoyer un sms.

L’ami qu’était Dax en règle générale, était le genre de camarade qui aimait se plier en quatre pour tous ceux qui avaient une place dans son cœur. Il avait été le gars qui avait grandi au milieu de filles dans sa jeunesse, et puis avec l’âge, il était devenu ce bon pote avec lequel on aimait préparer une fiesta, parce qu’il mettait toujours l’ambiance, racontait toujours quelque-chose d’un peu malin ou de marrant. Ça, il pouvait aisément dire que ç’avait été avant ; mais pour cette année,  Dax avait déjà décliné toutes les invitations aux fêtes d’Halloween qu’on lui avait envoyées, il avait esquivé le plus de sorties qui soient – entre ses collègues de travail ou avec ses amis de toujours, ceux avec qui il avait grandi ici à Radcliff, et n’étaient pas plus dérangés que cela dans leur vie habituelle, par tout ce qui se précipitait ici. Tout l’monde n’pouvait pas prétendre être un transmutant qui se faisait tirer dessus dans la rue, échappant de peu à la mort, agonisant juste au côté de sa sœur, tout ça à cause de son code génétique. Et tout le monde n’pouvait pas prétendre être comme Emma, non plus ; peut-être était-ce pour ça qu’envers et contre tout, peut-être même malgré les volontés de la jeune femme, il était là, prêt à célébrer l’anniversaire de la brune. Il savait ce que ça faisait, de penser à sa vie en se disant ‘et si c’était le dernier jour ?’ non pas avec un genre d’acceptation dans l’esprit, mais plutôt un effroi qui faisait couler le plomb de la réalité dans les veines. Du jour au lendemain, il s’était retrouvé à repenser à plein de moments dans sa vie, trop bien conscients qu’ils avaient finalement été les derniers de quelque-chose. Y’avait eu une phrase dans leur conversation avec Daria, qui avait été la dernière qu’elle lui avait dite. Et l’anniversaire de la jeune femme qu’ils avaient fêté, quelques mois plus tôt, avait été le dernier qu’ils ne fêteraient jamais. Tout comme le sien à lui, à l’époque, avait été le dernier qu’il fêterait avec sa sœur ainée. C’était des pensées trop dures, trop cruelles pour que quelqu’un ait à les subir en solitaire, le jour même de son anniversaire ; et malheureusement, c’était sans doute ce qui avait déjà traversé l’esprit d’Emma, au moins à un moment de la journée. Alors peut-être bien que – d’une façon totalement amicale, hein – s’il avait pu être à ses côtés de son réveil jusqu’à maintenant, il avait fait tout son possible pour qu’elle n’ait pas le temps de cogiter sur de telles choses. Il savait ce que ça faisait, la mort, la sensation d’un froid qui grimpait dans tous les membres pour les paralyser, et le savoir que son être s’échappait sans qu’on n’puisse le maîtriser. Et c’était humainement impossible, que quelqu’un soit assez défaitiste dans sa vie et dans sa tête, pour accepter ça ; non, sous sa supervision à lui, alors même qu’il était si près d’elle et qu’il pourrait si aisément faire une différence, Emma Kayle n’accepterait pas l’idée de mourir comme si c’était le prochain tournant de son existence. Il avait dit qu’il l’aiderait. Et il l’aiderait : pour le coup, il voulait bien croire, Dax, qu’il n’y avait pas de meilleur endroit pour cela, que les rangs d’Insurgency. S’il lui fallait une motivation pour rester, eh bien il l’avait trouvée.

Et tant pis si ça semblait intrusif aurait-il juré, quelques secondes encore avant de croiser le regard d’Emma : mais à la voir à l’autre bout du couloir, il se décomposa quelque peu, comme s’il perdait soudainement toute sa foi. Ou toute son assurance, plutôt. Parce que oui, ça semblait un peu intrusif, de s’inviter comme ça chez quelqu’un, alors qu’il n’avait même pas daigné – ou du moins, ça pouvait sembler être le cas – lui envoyer un message pour lui souhaiter un bon anniversaire. Mais-… mais à vrai dire, si Emma avait dû lui poser la question, d’un air récalcitrant, il n’aurait pas eu de bonne réponse à donner, sur pourquoi il était là. Il était là parce qu’il avait présumé de beaucoup de choses au cours de cette journée : comme du fait qu’Emma ne travaillerait pas ce soir-là, ou comme du fait qu’elle aurait envie de voir des gens. Et aussi du fait qu’elle aurait envie de fêter son anniversaire avec lui. Stupide Dax. Pour le coup, peut-être bien que pour un instant, il aurait eu envie de développer la capacité d’être invisible, pour disparaître comme ça, comme s’il n’avait jamais été là. Et techniquement, hein, s’il avait eu un tant soit peu de maîtrise sur son pouvoir, il aurait pu faire quelque-chose de similaire, s’enfuyant à toutes jambes comme il l’avait si souvent fait face à l’adversité, dans sa vie. Mais non, il était toujours là, et il était tellement là que c’était un peu comme si les sables-mouvants de ses propres mots l’avaient englouti sur place. Il fut soulagé, au moins, lorsque la jeune femme ouvrit enfin la bouche pour répondre quelque-chose : il en aurait presque cru qu’il avait complètement monopolisé la conversation, alors que c’était son anniversaire à elle, et qu’ils étaient devant chez elle, et que c’était vraiment, à elle de décider si oui ou non elle voulait fêter son anniversaire avec lui. Mais franchement, avait-il un jour été un être sociable, capable de faire des phrases constructives sans que son cœur ne semble vouloir sortir de sa bouche tant il battait fort ? Maintenant, il en doutait. Mais au moins, cette situation-là avec Emma, comme beaucoup d’autres quand il la regardait, lui faisait s’rendre compte d’à quel point son palpitant était encore en pleine forme, malgré l’opération encore récente qu’il avait subie, et toute cette histoire, relative à un type qui avait eu une furieuse envie de le tuer, dans une rue froide et humide. Bref. Peut-être bien que s’il n’voulait pas que la brune ne pense à sa vaccination à elle, il fallait qu’il arrête de penser à son attaque à lui. Oui, qu’ils pensent à autre chose. Et qu’il parle, maintenant. « Je sais. » il se retrouva à balancer en guise de première réponse, avant de se rendre compte que c’était complètement stupide, comme phrase. Oui, il n’avait pas été obligé, évidemment. « Je-… » il quoi ? « Je me suis dit que ce serait-… sympa. Mais-… mais à vrai dire, j’ai pas vraiment réfléchi. Faut dire que-… bosser dans une pizzeria, et dans un hôpital, c’est pas vraiment la même chose, alors peut-être que t’es fatiguée. Ou peut-être que-… que je sais pas, y’a quelqu’un qui doit venir, ou-… » et voilà qu’il parlait trop, et sans même dire quoique ce soit de constructif.

Avait-il seulement dit des phrases ? Les épaules crispées dans un genre d’expression corporelle entre la gêne et l’indécision, il décida de se reprendre. « On peut manger dans le couloir, tu sais. » il ricana à sa propre blague, aussi stupide était-elle ; elle ne pouvait vraiment pas trop lui en demander, quand il était en face d’elle. Peut-être que c’était parce que-… parce que c’était elle, et qu’il était lui, et qu’ils s’entendaient très bien sur ce lien qu’ils partageaient, non-dit et pourtant si évident, quand ils se regardaient. Techniquement, oui, ce serait quand même plus pratique d’entrer dans l’appartement de la jeune femme, pour être au moins confortablement installés pour manger, et ne pas déranger les voisins. Mais encore une fois, ça impliquait qu’il s’invite littéralement chez elle – ce qu’il avait déjà fait, hein ? Elle était polie, alors évidemment qu’elle lui proposait de rentrer chez elle ! Pourtant, ils n’étaient pas encore entrés, et quand bien même elle était tournée vers la porte depuis de longues secondes, Emma n’avait pas encore déverrouillé celle-ci. Hésitait-elle ? Ou était-ce autre chose ? Il resta une poignée de secondes, à espérer que les choses pourraient être simples comme ça et que ce ne soit qu’une impression ; mais bien sûr, il ne put se retenir : « On peut vraiment manger dans le couloir, si tu veux, hein. » quel con. Il leva les yeux au ciel à sa propre bêtise, bien content qu’Emma ait le dos tourné pour ne pas le voir ; « Est-c’que... ? » Est-ce que ça va ? Il aurait voulu pouvoir lui demander, mais il s’approcha d’elle, se retrouvant juste à son niveau, attrapant doucement la main qui tenait la clé qu’elle n’arrivait pas à enfoncer dans la serrure. « Je peux le faire. Si tu veux. » il l’observa, suspendu à son regard un instant, avant de tenter un sourire. Il n’voulait pas qu’elle croie qu’il avait pitié d’elle, qu’il la prenait en affection parce qu’elle avait cette allure fragile ; elle-… non, c’était différent, évidemment. Comment était-il censé voir la fille qui l’avait sauvé, comme quelqu’un de faible et fragile ? Il voulait juste aider… et qu’y avait-il de mal à ça ? Elle l’avait aidé, lui, après tout, dans cette rue, ce soir-là, et sans ça, ce geste si automatique et simple pour elle, il ne serait plus là aujourd’hui. Il pouvait au moins lui rendre la faveur, et plus encore, si elle le voulait.

C’n’était pas facile, de faire des promesses démesurées à quelqu’un ; Dax était comme ça, sans doute. Il disait des choses, et après, ça devenait compliqué – il ne s’estimait pas être un menteur, ou quelqu’un qui trompait son entourage, il essayait, vraiment. Mais peut-être bien qu’en de certaines circonstances, comme avec Emma, l’espoir, c’n’était pas assez. Il n’était pas généticien, pas médecin, pas expert sur la mutation ; il n’était pas non plus influent dans ce monde-là, ni riche pour investir de l’argent, ni même la personne avec assez de contacts pour garantir être d’une grande d’aide. Et pourtant, il avait fait des promesses à la jeune femme, quand elle lui avait parlé du vaccin, des effets de celui-ci, des complications, du genre de chronomètre invisible qui pesait sur sa conscience, et faisait peu à peu s’estomper ses croyances en un avenir bien long. Clairement, peut-être qu’il aurait été mieux accueilli ce soir, Dax, s’il s’était présenté devant la porte de la brune avec une solution miracle – quelque-chose qui marcherait, pour toujours, et la sortirai de cette situation douloureuse et inextricable. Lui, on n’l’avait pas vacciné, alors il n’savait pas ce que ça faisait ; on lui avait tiré une balle dans le poitrail, et le traumatisme avait beau être inscrit au fer rouge dans son être, il avait survécu, et il était sûr d’être tiré d’affaire, maintenant. Ce n’était pas la pitié pourtant, qui l’amenait sur le pas de la porte de chez Emma : il n’la voyait pas comme une pauvre fille qui n’avait pas d’ami, pas de famille avec qui passer son anniversaire – et même si ça devait être le cas, il n’s’estimait pas vraiment mieux. Lui, il appréhendait son prochain anniversaire ; le premier sans Daria. Habituellement, ces célébrations se faisaient chez ses parents, avec toute la famille, mais il savait déjà que cette année, tout allait être différent : les anniversaires, nouvel an, Noël, chaque petite fête réécrite complètement par nulle autre sensation que celle du chagrin, enserrant leurs âmes jusqu’à la suffocation. Alors peut-être qu’il choisirait lui aussi de passer son anniversaire en solo ; peut-être poserait-il un jour de congé, oublierait-il son téléphone dans un coin de son appartement, et ignorerait le reste du monde pour aussi longtemps qu’il le pourrait. Plus il y pensait, moins cette perspective n’lui semblait si terrible que ça. Insidieusement, malgré les apparences, il savait ce que ça faisait, de vivre dans un genre de misère de laquelle on n’arrivait pas à se défaire : il se demandait parfois, Dax, si les siens n’auraient pas préféré que ce soit lui qui crève sur le goudron de cette rue, plutôt que sa sœur. Etait-ce un chagrin propre à Daria, et juste contre lui, ou était-ce tout légitime, de A à Z ? Le brun ne savait plus, il n’arrivait pas à obtenir de réponse pour son deuil, où qu’il cherche, et quoiqu’il essaye : il se disait pourtant qu’Insurgency n’était pas la réponse. Tant pis si Daria avait été proche d’Isolde, si elles s’étaient fait confiance, s’il y avait eu quelque-chose entre elles pour expliquer que sa sœur s’engage dans le groupe de la Saddler ; pour Dax, cette réalité devenait de plus en plus pesante – encore plus si même ça, rien que ça, n’lui permette pas d’aider la fille qui lui avait sauvé la vie.

Aucune cause ne lui semblait plus importante que celle-ci : pourtant, c’n’était sauver qu’une personne dans un océan d’innocents piégés dans une guerre brûlante à travers tout Radcliff. Peut-être qu’il aurait été censé, le Oswald, vouloir sauver sa ville, vouloir aider tous les habitants d’ici, parce qu’il était né à Radcliff et que toute sa famille vivait ici, et tenait aux souvenirs incrustés dans chaque bâtiment, chaque rue, chaque petite chose insignifiante des alentours. Parce que rien, au fond, ne lui semblait plus réel que l’idée de sauver Emma ; de la faire sourire, de savoir qu’elle irait bien pour aussi longtemps que ce soit possible. Il n’était pas doué pour jouer les soldats de toute manière – Dax n’était pas de ces mutants qui se battaient pour la justice, contre les hunters qui opprimaient le monde à leurs pieds ; il n’était pas fait comme ça, et peut-être que c’était tant mieux. C’était du moins ce qu’il se disait, quand il voyait la jeune Kayle : elle n’avait jamais eu besoin d’utiliser son pouvoir pour sauver des vies, pour sauver sa vie à lui. Elle n’avait jamais eu besoin de créer un groupe de mutants rebelles qui faisait exploser des bombes, pour faire une différence dans ce monde. Ou au moins à Radcliff. Alors forcément, passer du temps avec Emma, ç’avait plus de sens que de passer ses jours à poursuivre une chimère de vengeance qui n’avait pas d’intérêt. Sans mentir, alors, peut-être était-il là ce soir, poussé par l’impulsion de l’improvisation, autant pour lui que pour elle – parce que de plus en plus, malheureusement, il se perdait dans une aise dangereuse, à laisser sa vie s’entremêler à celle de quelqu’un d’autre. Il connaissait les signes avant-coureurs, les sentiments qui nouaient et dénouaient ses tripes selon les mots et les réactions de la brune ; Dax sourit, un peu bêtement sans doute, lorsqu’elle lui dit qu’elle n’attendait personne. Et il savait très bien pourquoi il souriait comme un idiot : à cause de désirs purement égoïstes et galvanisés par un seul fait qu’il n’arrivait pas à s’avouer à lui-même. Après tout, Emma avait été fiancée jusqu’à il y a peu, elle portait encore les stigmates de cette histoire, de ce cœur brisé, de cette réalité-là. Quelle place était-il censé avoir là-dedans ? Celle du type qui s’invitait devant chez elle, ouais, c’était probablement la réponse la plus adaptée qui soit. « Oh, t’en fais pas hein. J’suis pas venu avec… plein de plans en tête. Un film, c’est bien… un film. » il tenta un sourire plus assuré, pour accompagner ses paroles : il savait que techniquement, au-delà de la politesse, il demandait beaucoup à la jeune femme. Peut-être n’aurait-il pas dû, continuait-il même à se dire, à force de ressasser les circonstances qui l’avaient amené jusqu’ici : il pouvait facilement dire qu’Emma, elle était son amie, et qu’il voulait lui faire plaisir par simple impulsion spontanée et dévouée. Mais était-ce réciproque ? Le voyait-elle comme un ami devant sa porte, ou comme un patient un peu reloud, qui s’invitait chez elle parce que c’était son anniversaire ? Une question qu’il n’osa pas poser, évidemment, pas même lorsqu’il se retrouva hagard, au milieu du couloir, à dévisager sa vis-à-vis comme si elle avait été une inconnue, lorsqu’elle répliqua sèchement à sa blague.

Oui, peut-être avait-ce été trop demander, trop s’avancer, trop décider que de venir jusqu’à son appartement, pour lui imposer une fête qu’elle n’avait pas eu l’intention de faire : mais bon, il était juste lui, après tout. Dax se retrouva pourtant à baisser les yeux, faire fuir son regard un peu partout dans le couloir autour de lui, plutôt que sur la jeune femme qui se démenait encore avec sa clé et sa porte. Il savait qu’y’avait le vaccin, qu’il pouvait facilement être blâmé pour tout ce qui tournait un peu mal ou se compliquait dans la soirée : aux excuses d’Emma, le jeune homme hocha la tête, avant de s’armer d’assez de contenance pour avoir un sourire. « C’est pas grave. » dit-il en premier lieu, haussant les épaules, alors qu’il refermait ses doigts autour du trousseau de clés. « C’est juste une porte. » qu’il ajouta, sans critique, mais pour souligner que ç’aurait pu être pire, qu’elle aurait pu agir d’une façon bien différente à retrouver un type devant chez elle. Il ouvrit d’ailleurs celle-ci, lui, sans la moindre difficulté, faisant tourner la clé dans la serrure jusqu’à pouvoir actionner la poignée, indiquant d’un geste de la main à Emma, qu’elle pouvait rentrer chez elle. « Tu sais quoi... même si y’a personne ce soir… Je-… j’aurais dû appeler. » et il n’savait pas si ses paroles pouvaient être interprétées comme de la rancœur, une vexation vis-à-vis de la colère froid de la jeune femme. C’n’était pas le cas ; mais il semblait que quoiqu’il fasse, il marchait juste en terrain miné, compliqué, et c’était de sa faute à lui. « Je sais pas c’qui m’a pris. Bien sûr que t’es fatiguée et… tout ça. » lui, il n’était qu’un livreur de pizzas, et même s’il bossait parfois de nuit, ça n’avait rien à voir avec les contraintes exigées par un job dans la médecine. Même juste à Radcliff. « Juste… dis-moi… sincèrement. J’comprendrais si tu préfères être seule. » et peut-être tournait-il en rond, rattrapé encore et encore par des remords complètement démesurés : beaucoup de ses amis de longue date auraient parié qu’il fasse un truc pareil, au fond. Mais Emma, c’était ça, l’truc, elle n’était pas une amie de longue date, et il n’savait même pas pourquoi il se comportait comme ça avec elle. Pourquoi il avait déjà perdu toute dignité sous ses prunelles, pourquoi il se pliait en quatre dans un monde de fantaisies avant d’être rappelé à l’ordre par la réalité. Celle du vaccin, celle où il ne savait pas vraiment quoi lui prendre comme cadeau, parce qu’ils s’apprivoisaient tout juste - et d’autres choses ; il avait été chanceux déjà, qu’elle rentre au bout d’une demi-heure seulement, après tout.