« J’ai qu’une hâte, c’est de me barrer de ce trou à rats. » Un soupire passa les lèvres du jeune homme. A dix-sept ans, Slade n’en pouvait déjà plus de la petite ville de Radcliff, perdue au beau milieu du Kentucky. Y avait rien dans cette ville, c’était l’ennui total. Il avait des amis bien-sûr, quelques-uns. Il n’était pas le type qu’on repérait le plus facilement au lycée et ça lui convenait très bien. Y avait une poignée de gens qu’on disait populaires, ceux qui lui donnait envie de lever les yeux au ciel d’un air blasé dès qu’ils les voyaient passer dans le couloir. Une bande d’abrutis qui pétaient plus haut que leur cul d’après lui. Il avait ses amis, sa famille à Radcliff, mais ça ne suffisait pas à lui donner envie de rester dans ce bled. Il savait que ça lui ferait mal au cœur de quitter ses parents, sa petite sœur et Meredith, mais il avait l’impression qu’il allait devenir fou dans une ville pareille. Il avait besoin de voir du paysage. Il avait déjà envoyé plusieurs candidature pour la fac, n’importe où mais pas à Radcliff. Il n’était pas du genre étudiant particulièrement studieux, mais, il était sportif et avait réussi à obtenir une bourse. Alors, il pouvait bien envisager de partir loin d’ici. Il n’était pas sûr de tenir bien longtemps à la fac cela dit, le lycée déjà ça l’agaçait pas mal, mais bon, trois ans de plus ce n’était pas grand-chose, après tout, ça faisait déjà quatre ans qu’il supportait le lycée, il pouvait bien faire quelques années de plus. Tout le monde passait par là après tout et Slade, c’était un peu le monsieur tout le monde par excellence. Le type qui se fondait dans la masse et qui se portait très bien comme ça. Il n’était pas de ces minorités dont les abrutis trouvent toujours le moyen de se moquer, il n’était pas non plus ce type qui voudrait se faire adorer de tout le monde et se balader avec toute une bande de groupies derrière lui. Nan, Slade, c’était le type simple qui avait grandi dans une famille des plus simples, sans histoire dramatique, sans problème, sans rien à signaler. Tout ce qui l’emmerdait c’était de devoir passer sa vie dans les rues de Radcliff, alors pour éviter ça, autant se casser de là le plus rapidement possible. « Toi, à la fac, c’est assez drôle quand même. J’te donne deux semaines avant de tout plaquer. » Il leva les yeux au ciel suite à la réplique de Meredith, elle n’avait pas tort de toute évidence, mais par principe, il lui donnerait tort. « On parie ? » Elle haussa les épaules, un sourire sur les lèvres avant de venir lui serrer la main comme s’ils scellaient un accord. Au pire, même si la fac le gonflait, il s’arrangerait pour tenir deux semaines et un jour.

« J’ai fait les courses. » La jeune femme laissa échapper un soupire, bien audible, qui prouvait à quel point elle pouvait en avoir marre. Harley. C’était sa petite sœur et leurs parents étaient morts quelques mois plus tôt. Tous les deux assassinés. Un transmutant, sans l’ombre d’un doute, parce qu’un humain n’aurait pas pu faire ça. Transmutant, humain, là n’était pas le problème aux yeux de Slade. On avait tué ses parents, détruit sa famille, alors il ne pouvait pas rester les bras croisés à attendre que la police fasse quelque chose. Ils ne feraient rien de toute façon, c’était clairement l’impression qu’ils donnaient de toute évidence. Lui, il ferait quelque chose. Il y consacrait du temps, il essayait de devenir un hunter, ou quelque chose s’en approchant, juste pour retrouver ce transmutant-là, le reste il s’en fichait. L’avantage à Radcliff, c’était que les grands hunters ne se cachaient même plus. Y avait des noms qu’on connaissait très bien, des familles qui étaient implantées dans le coin depuis un moment et dont plus personne n’ignoraient les motivations. Alors, ça n’avait pas été difficile pour Slade de savoir où trouver de l’aide. Il n’avait pas quitté Radcliff assez longtemps pour oublier les noms de ces familles. Il n’avait passé que deux ans à Atlanta en Géorgie, trois semaines à la fac, il avait gagné son pari contre Meredith. Après, il avait enchainé les petits boulots, il avait fait sa vie du mieux qu’il avait pu et ça lui avait convenu comme ça. Mais ses parents étaient morts alors il était rentré à Radcliff pour s’occuper de sa petite sœur. Il était son tuteur légal, la bonne blague. Il avait déjà du mal à s’occuper de lui-même et voilà qu’il devait s’occuper d’une adolescente de seize ans. C’était le contraire dans le fond. C’était Harley qui s’occupait de lui. Elle venait de le signaler, elle venait de faire les courses. « C’était ton tour pourtant, c’est ce qu’on avait dit. Mais ça faisait trois jours que le frigo était complètement vide. » Il avait oublié. Encore une fois. Mais il était occupé, il s’entrainait tous les jours avec Cesare, ça lui prenait du temps et de l’énergie. Mais fallait bien passer par là pour atteindre ses objectifs et il voulait vraiment venger sa famille. Pourquoi est-ce qu’elle ne pouvait pas comprendre ça Harley ? Il laissa échappé un léger soupire. « Désolé, je les ferai la prochaine fois. » Elle haussa les sourcils de cet air qui disait qu’elle ne croyait pas un mot de ce qu’il disait et franchement, elle n’avait pas tort.

Cesare était parti. Slade, il n’avait jamais été prétentieux au point de croire qu’il pourrait l’obtenir tout seul sa vengeance. Ça faisait quoi, quelque chose comme cinq ans qu’il avait l’aide de Cesare et pourtant, le mutant qu’il cherchait, il était toujours en liberté. Cesare lui, il savait ce qu’il faisait pourtant, il était né dans une famille de chasseurs, il avait connu ça pendant toute sa vie – ça craignait d’ailleurs du point de vu de Slade – alors, il était forcément plus dans le truc comme lui, qui s’était efforcé de rattraper toute une vie de hunter en cinq malheureuse années et ce putain de transmutant, il courrait encore les rues alors qu’il avait tué ses parents. Maintenant qu’y avait plus Cesare, il avait été cherché de l’aide ailleurs et peut-être que c’était une erreur, mais au moins, il avait réussi à obtenir des informations sur la personne ayant tué ses parents. Une transmutante qui, de toute évidence utilisait ses dons pour faire un peu tout ce qu’elle voulait. Elle avait tué ses parents et quand bien même, auprès de ce chasseur, Slade avait l’impression d’être trainé à droite, à gauche selon les bons vouloirs de cet homme, il pouvait au moins se dire qu’il s’approchait peu à peu de son but. Des transmutants, il en avait tués maintenant, parce qu’on lui disait de le faire, alors il obéissait bêtement sans poser de question. Mais là, le dossier qu’il lui avait posé devant le né, il concernait sa sœur. Non, il n’allait pas tuer sa sœur. C’était hors de questions. Il ne savait pas quoi faire, alors, il s’était tourné vers Meredith. Elle avait la situation en mains. Le vaccin, c’était la solution, après ça ce ne serait plus une mutante, elle resterait en vie. Il savait que le vaccin avait de nombreuses conséquences, mais il savait aussi qu’il préférait ça plutôt que sa sœur morte. Il n’avait pas toujours assuré avec Harley, il l’avait délaissée au moment où elle avait le plus besoin de lui et maintenant, il la trahissait de nouveau. Elle lui en voudrait, il le savait pertinemment. Mais il devait tenter le tout pour le tout pour la sauver. Lui, il ne la tuerait pas, mais le chasseur avec qui il était, il le ferait ; devant ses yeux même, histoire de lui prouver qu’il n’était qu’un pauvre type qui manquait de courage et de force. Il se savait dans la merde avec ce type, il pensait tout plaquer quand il aurait eu cette fille, sa vengeance, mais peut-être qu’il ne pourrait jamais. Au moins, y avait Meredith. Il avait confiance en elle, elle lui avait dit qu’elle s’occuperait de vacciner Harley, comme si ça pouvait permettre à sa petite sœur de moins lui en vouloir à lui. Mais Harley, elle n’était pas idiote, elle savait ce qu’il était devenu, il savait que Meredith et lui, ils étaient encore proches. Elle ne comprenait pas, elle lui en voudrait. Au moins, y aurait toujours Meredith. Elle le comprenait mieux que personne elle, elle ne jugeait pas les choix qu’il avait pu faire. Ils étaient tous les deux là où ils ne devraient pas être. Ils pourraient lâcher ça un jour peut-être, tous les deux, [i]ensemble.