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Les mauvaises nouvelles n’arrivent jamais seules, disait la mère de Viktor, et l’adage ne lui avait jamais paru plus approprié. Coup sur coup, les morts chez les mutants s’entassaient, une liste innumérable de corps mutilés que l’on retrouvait au fond d’un fossé comme dans la morgue, proprement étiquetés par l’impassible Ava. Parmi les victimes les plus récentes, Lockhart O’Meara, Siward Bristow, Leah Dwight – et Evangeline Porter. Pour la deuxième fois en sept ans Malachi avait perdu sa femme, et cette fois-ci, elle ne reviendrait jamais. Viktor se souvenait encore du message qu’il avait reçu de la part de son ami, un soir qu’il se battait joyeusement avec Ellie sur qui aurait le dernier nem aux crevettes, heureux et insouciant. Devant une telle nouvelle il avait immédiatement cédée la victoire à sa petite amie, et s’était retrouvé devant le manoir Porter aussi rapidement que les lois de la physique le lui permettaient. Il n’en avait plus vraiment bougé depuis, autant pour être une présence vivante dans un domicile soudainement vide, autant que l’arrivée du jeune Peter Porter avait été arrangée au moment le plus inopportun imaginable. Malachi n’était certainement pas en état de se retrouver le ‘père’ de son jeune neveu, et Viktor avait fait de son mieux pour prendre la relève quand les choses devenaient trop difficiles pour ce dernier. Seulement malgré toutes les horreurs environnantes, la vie continuait, et les festivals et fêtes annuelles ne se mettaient en deuil pour personne. Pâques était arrivé, prenant Malachi au dépourvu – sa moitié disparue et un enfant soudainement sur les bras, il avait semblé perdre la conscience du temps.

Alors Viktor et Ellie s’étaient portés volontaires pour organiser une chasse aux œufs dans le manoir Porter, occupant dans le même moment le petit Peter et les quelques mutants réfugiés là, permettant à leur ami de se réfugier au calme dans sa bibliothèque s’il le souhaitait. C’était vers cette fenêtre que le vétérinaire tournait son regard en cet instant, les yeux plissés contre la lumière qui se reflétait sur la vitre. « Viktor, Viktor ! » criait Peter, tout content d’avoir finalement appris à prononcer le nom complet de celui qu’il avait longtemps connu sous le nom d’ ‘Oncle Vik’ ou ‘Onki’ quand l’articulation était encore à travailler. Viktor se retourna juste à temps pour recevoir dans ses bras l’enfant qui s’était déjà lancé avec la pleine confiance que l’adulte le rattraperait à temps. « Hop là ! » dit-il, faisant tourbillonner Peter au-dessus de sa tête, riant en chœur. Puis il le reposa délicatement au sol, prêt à écouter ce qui était si important à lui dire. « J’les ai tous trouvé ! » annonça le petit, tout fier. « C’est vrai ? Tout ? » demanda le vétéran, mimant un mélange de surprise et d’admiration. Peter acquiesça furieusement, comme si la rapidité de ses hochements de la tête pourraient convaincre là où ses mots n’avaient pas suffis. « Eh bien, va montrer tout ça à Malachi ! » lui enjoignit-il, et le petit détala plus vite qu’un lapereau qui sentait la carotte. Viktor le regarda partir avec un rire, et s’approcha instinctivement de sa petite amie, passant un bras autour de sa taille pour lui embrasser le front. Il ferma les yeux un instant, respirant l’odeur d’Ellie pour se donner du courage ; il aurait pu rester là toute l’après-midi, et oublier le risque qu’il s’apprêtait à prendre. Mais il avait hésité trop longtemps, et il savait qu’il le regretterait s’il laissait passer cette occasion. Profitant de la présence d’un Jumbo sautillant qui voulait jouer à va-chercher, il se détacha d’elle et disparut quelques secondes, juste le temps de déposer l’objet qui se trouvait dans sa poche. Puis il la rejoint de nouveau, un sourire aux lèvres pour cacher sa nervosité.

« Je pense que Peter a oublié un œuf, là, sous les jonquilles… » murmura-t-il au creux de son oreille, lui indiquant une lueur bleue ciel entre les pétales jaunes. C’était dit, il ne pouvait plus reculer ; son cœur se mit à battre la chamade tandis qu’il observait Ellie chasser distraitement un bourdon paresseux qui s’était posé sur le dernier trésor, et il avait l’impression que la terre tournait trois fois plus vite que d’habitude sur son orbite. L’œuf que la brune tenait dans la paume de la main était fait d’une texture indescriptible, ni vraiment plastique ni vrai œuf, avec le prénom ‘Eleanor’ gravé en relief d’un côté. A l’intérieur, secoué à chaque pas de la hackeuse comme un grelot, un objet métallique faisait savoir sa présence. Dire que le vétéran avait passé un petit moment à chercher sa bague serait comme dire qu’Ulysse avait fait un petit détour avant de rentrer à Ithaque : non content d’embêter Malachi et Ezekiel à ce sujet, il avait trainé Merry dans les boutiques avec lui, quitte à la faire passer pour sa future, juste pour avoir une ‘opinion féminine’ de ce qui plairait à Ellie. Il avait finalement choisie une bague simple en or rose avec un diamant à peine plus grand qu’une coccinelle ; simple, délicate, il ne s’imaginait rien d’autre au doigt de la jeune femme. Si encore elle acceptait de se la passer au doigt… Viktor sentait son cœur battre en rythme avec chaque rebondissement de la bague dans sa petite coquille. Irrationnellement, il fut soudain convaincu que la bague allait se casser, ou s’échapper de l’œuf par un trou, et finir dans l’estomac du chien en le laissant bredouille devant sa belle. Mais il n’en fut rien, et Ellie arriva à lui l’œuf intact, visiblement surprise par la présence de son prénom – et prénom complet, car même s’il savait qu’elle ne l’aimait, lui le trouvait si joli qu’il n’avait pu résister – sur ce dernier cadeau du lapin de Pâques. Elle releva un visage inquisiteur en sa direction, avant de finalement trouver comment ‘casser’ l’œuf en deux et en découvrir le contenu.

Durant tout ce temps Viktor avait su se contenir, se retenir de lui arracher l’œuf des mains en balbutiant une explication absurde, ou  s’enfuir se cacher dans un buisson avec Jumbo pour attendre que le trac soit passé. Mais lorsque le regard d’Ellie se posa sur la bague, il craqua. « A… Attends ! » s’exclama-t-il sans le vouloir, la coupant au début de sa phrase. « A… Avant que tu ne me donnes ta réponse, j’ai quelque chose à dire. » bredouilla-t-il, rouge pivoine.

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Ellie tournait l’œuf dans ses mains, un sourire perplexe se dessinant sur ses lèvres. « C’est magnifique, Vik. Vraiment. Je suis – Oh, ça s’ouvre! » s’exclama-t-elle, avec autant de joie qu’il avait vu sur le visage de Peter alors que ce dernier avait découvert l’œuf en chocolat géant caché sous le peuplier. « Mais qu’est-ce qu’il y a à l’intérieur… » Le cœur de Viktor s’emballa, autant sous l’émotion que devant l’expression interdite sur le visage de la jeune femme. « Est-ce que c’est – Vik, est-ce que – Oh, mon di… » bégaya-t-elle, jusqu’à ce qu’il l’interrompe, n’y tenant plus. Il avait passé tant de soirées à rédiger ce qu’il voulait lui dire, faisant rature après rature sur ses brouillons. Il avait voulu trouver les mots ‘justes’ pour lui exprimer ses sentiments, le genre de mots dont ils se souviendraient encore des années après, des mots qu’ils pourraient raconter à leurs enfants, leurs petits-enfants, et aux futurs de ceux-ci. Viktor avait bien conscience qu’il mettait facilement les pieds dans le plat, et le bégaiement qui le prenait parfois dans les moments de grandes émotions n’aidait en rien. Ellie avait beau trouver ce trait adorable, il voulait que tout soit parfait pour elle, dans cet instant. Pour eux. Et pour lui aussi, l’éternel romantique, qui avait toujours rêvé d’un jour rencontrer quelqu’un qui le fasse se sentir comme la jeune femme devant lui savait si bien le faire. Un sourire d’elle et il se retrouvait incapable d’articuler une phrase cohérente, alors devant sa surprise il avait bien fait de préparer son discours. S’il avait été question d’improviser, le vétérinaire sentait qu’ils se seraient vites retrouvés dans une scène comique.

« Je… je… » balbutia-t-elle encore, avant de se reprendre un peu. Elle inspira d’un grand coup, au même moment où Viktor sentait son propre souffle se couper. Allait-elle lui laisser la chance de parler, ou sa décision était-elle déjà prise ? Brutalement, l’idée qu’elle puisse lui dire non sans la moindre hésitation le prit. Il s’imaginait déjà devoir maladroitement reprendre l’œuf, murmurant des excuses tandis qu’elle n’osait le regarder dans les yeux, et la marche silencieuse jusqu’au manoir. Voudrait-elle-même rester un couple, après une telle déclaration ? Le voudrait-il, lui ? Bien sûr, la question ne se posait même pas – qu’elle veuille être sa femme ou non, il ne pouvait quitter Ellie une deuxième fois. Pas à moins qu’elle ne lui demande… « Okay. Je t’écoute. » dit la brune en cet instant, mettant fin à une panique qu’elle ne soupçonnait même pas. Viktor prit à son tour une grand inspiration, et se lança : « Je… Je sais que ça peut sembler tôt, presque prématuré, comme demande. Que ça fait un peu moins d’un an que l’on a repris contact, et peut-être bien que tu penses que les choses vont trop vites, mais… » Là-dessus il s’interrompit, ayant déblatérées ces premières phrases si vite qu’il dut reprendre son souffle. Il osa un regard sur le visage d’Ellie, qui ne semblait pas être totalement perturbée par ce qu’il racontait. Il avait commencé par annoncer ses propres inquiétudes, comme un idiot, plutôt que la certitude qu’il ressentait maintenant ; mais il avait surtout voulu lui faire comprendre qu’il avait longtemps réfléchi à la question, et qu’il comprenait très bien les objections qu’on pouvait y faire, les avait prises en compte. Le pire de tout, ce serait sans doute que la jolie brune pense qu’il fasse sa demande à la légère, comme il lui proposerait de passer un weekend en campagne.

Il ne resta pas silencieux plus d’une vingtaine de secondes avant de reprendre, plus lentement : « Mais avec ce qui s’est passé ces derniers mois, dans la ville comme dans le pays, après ce qui est arrivé à Malachi et à… à Evangeline, je veux plus attendre. Je peux pas continuer à m’en tenir au rythme ‘normal’ des choses alors que notre vie n’a plus rien de normale. Si les choses étaient plus simples, peut-être que j’aurai pu rester silencieux encore six mois, un an. Peut-être. Mais je ne peux pas construire ma vie sur des scénarios hypothétiques et voir la réalité me passer à côté. » Ça y est, il approchait du but. Le vétéran se passa la main dans les cheveux et laissa s’échapper un petit rire nerveux. Puis, jetant un regard de chiot qui ne sait pas encore si ce qu’il va faire est une bêtise ou non, il s’agenouilla devant Ellie, et s’empara de sa main. « Ellie, je t’aime, plus que je ne pensais qu’il était possible d’aimer quelqu’un. Je t’ai suivi chez Uprising sans hésiter un instant, et je te suivrais où que tu veuilles sans poser de questions. Enfin, pas trop. » dit-il, un rire un peu moins nerveux lui échappant à nouveau. « Je veux passer le restant de mes jours avec toi, que… » Là-dessus son regard s’assombri quelque peu. Il ne voulait pas parler de choses aussi terribles, où la pensée seule lui faisait l’effet d’une douche froide. « … Que ce soit quinze jours ou quinze ans, ou plus encore. » C’était dit ; il ne pouvait nier la possibilité d’une telle perte, pas quand la mort d’Evangeline pesait si lourdement dans leurs esprits. « Je veux pouvoir désigner la personne la plus incroyable que je connaisse et dire, fièrement, ‘c’est ma femme’. »

Le regard brillant, les joues enflammées par son discours, Viktor pressa la main d’Ellie dans la sienne. « Ce que j’essaye de te dire, avec mon discours qui n’en finit pas, c’est… Eleanor Weir, voulez-vous m’épouser ? »

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Pendant tout son long discours, Ellie ne dit rien ; tout au plus un « Mon dieu » s’échappa-t-il doucement de ses lèvres, suivant un rire incrédule. Une larme avait tracé un sillon sur sa joue, et il fallut à Viktor tout son self-control pour ne pas s’arrêter en plein discours pour l’essuyer et s’excuser. Les larmes de la jeune femme lui rappelaient trop leur première relation, celle pleine de cris et de disputes, de pleurs et de réconciliation qui ne tenaient jamais. Ils avaient été trop jeunes, trop perdus dans leurs mondes respectifs pour réellement communiquer et construire quoi que ce soit ensemble. Malgré le déchirement de la rupture, au moins sa violence les avait-elle forcé à faire face à leurs imperfections, les défauts qui les avaient irrévocablement séparés l’un de l’autre. Viktor n’était pas du genre fataliste, à croire que tout arrivait pour une raison ; il n’était pas non plus de ceux qui remerciaient leurs erreurs passées de leur avoir appris à mieux faire, surtout lorsqu’il avait causé du tort à un autre en agissant mal. Mais il ne pouvait nier que s’ils ne s’étaient pas connus trop jeunes, s’ils n’avaient pas vue leur première tentative s’embraser et s’éteindre plus vite qu’un feu de joie, ils n’en seraient sans doute pas là aujourd’hui. Il ne se retrouverait pas à genou devant Ellie, attendant désespérément sa réponse. Ellie qui, à ce moment-là, se servit de sa main pour l’aider à se redresser – avec sa prothèse, il lui était toujours plus aisé de prendre un appui pour se relever. Le visage penché en direction de celui de la jeune femme, Viktor eut à peine de comprendre le « Oui. » qui tomba de ses lèvres qu’Ellie se jetait sur lui, et il l’attrapait au vol. La pression d’une bouche sur la sienne, la chaleur du baiser lui coupa le souffle. Ses bras enveloppèrent le corps de la brune, plus une réaction instinctive qu’une action concertée, la tirant fort contre lui.

Entre l’odeur familière de sa petite amie – sa fiancée, sa fiancée – et l’intensité avec laquelle ils s’embrassaient, il n’arrivait pas à assimiler ce qui venait de se passer. Elle avait dit oui. Tout simplement, comme si c’était la réponse la plus naturelle du monde, la seule imaginable. D’une simple syllabe, elle avait balayé toutes ses inquiétudes, toutes ses incertitudes. Il n’y avait plus de doutes, plus de ‘et si’ – ils étaient fiancés, ils allaient se marier. Ils seraient mari et femme, parents, peut-être même grands-parents un jour. C’était tout un avenir qui s’ouvraient devant eux, et cette réalisation incroyable qu’un rêve venait de s’inviter dans sa réalité lui donnait le tournis. Lorsqu’ils s’écartèrent finalement, Viktor dut reprendre une grande inspiration avant de pouvoir se concentrer sur Ellie, dont il renvoyait le sourire comme un miroir. « Je t’aime. Tu es complètement dingue, et tellement extraordinaire – et je t’aime. Je t’aime tellement, et je suis tellement reconnaissante pour toi et ce qu’on a. Et peu importe le temps qu’on a, je veux le passer avec toi, parce que tu es la seule personne avec qui je veux le passer. » Il sourit de plus belle, encadrant le visage d’Ellie de ses mains. Incapable d’effacer son expression radieuse, il entreprit d’arrêter les larmes menaçant de couler sur les joues de sa fiancée en embrassant une à une ses paupières, ses pommettes, le bout de son nez pour revenir enfin à ses lèvres qu’elle lui tendait déjà. Il glissa ses mains le long de ses bras jusqu’à s’arrêter à ses mains, entrelaçant leurs deux doigts. Il remonta la main gauche de la brune au niveau de leurs visages, prêt à glisser sur son annuaire la bague qui scellait leur promesse.

Seulement à cet instant, il se rendit compte qu’il n’avait plus l’objet précieux en main. « La bague ! Elle a dû tomber ! » Dans l’émotion du moment, il n’avait pas pensé à autre chose qu’à rattraper Ellie avant qu’elle ne les envoie rouler au sol. La bague avait dû glisser de ses doigts à cet instant, partant rouler quelque part dans l’herbe environnante. Viktor tomba à quatre pattes, prêt à fourrer sa tête dans l’herbe pour retrouver l’objet si important. Il devait avoir l’air malin, à crapahuter au sol comme le chien de Malachi pendant deux bonnes minutes avant d’apercevoir un reflet brillant à quelques mètres d’eux. Il avait vraiment réussi à la lancer loin, une chance que Peter ne l’ait pas trouvée avant eux. Il ne doutait pas que son meilleur ami soit heureux de son annonce, mais il préférerait lui apprendre lui-même. S’accroupissant devant la bague, Viktor remarqua qu’un petit rubis animé se baladait sur l’anneau doré. « Désolée petite coccinelle, mais elle n’est pas pour toi… » dit-il avec un léger rire, laissant l’insecte grimper sur son doigt pour ensuite aller le poser délicatement sur le bout du nez d’Ellie. La coccinelle fit un petit tour sur elle-même, cherchant à déterminer la valeur de son nouveau perchoir, avant de déployer ses ailes et s’envoler plus loin. Elle se posa sur une jonquille et disparut sous un pétale, visiblement dépitée de s’être vue refusée pour une autre.

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« Quoi ?! » s’exclama Ellie, visiblement aussi surprise que lui de la disparition de la bague. Elle réussit miraculeusement à se retenir de rire devant la vision de son petit ami – fiancé, décidément il lui faudrait un petit moment avant que le mot lui vienne naturellement – à quatre pattes sur la pelouse, le regard rivé sur le sol avec une intensité qui ne faisait qu’augmenter le ridicule de sa position. Evidemment qu’il perdrait la bague tout juste deux minutes après avoir fait sa demande. C’était tout à fait son genre, et il avait réussi à la garder sous la main pendant ce dernier beaucoup trop aisément, il aurait dû savoir que sa maladresse naturelle n’avait pas disparue, mais préférait attendre le pire moment pour s’activer. Il s’imaginait déjà devoir s’excuser auprès d’Ellie, et retourner à la bijouterie où il avait trouvé la bague dans l’espoir que son propriétaire ait un deuxième exemplaire du bijou qu’il avait pris si longtemps à dénicher. Il y aurait sans doute des délais avant que la remplaçante soit ajustée au doigt d’Ellie, et entre temps seraient-ils vraiment fiancés ? Viktor avait beau savoir que les paroles échangées étaient plus importantes que la bague de fiançailles, il ne pouvait s’empêcher de vouloir le symbole physique de cette promesse, une preuve indubitable du fait qu’ils s’étaient engagés à passer le restant de leurs vies côte à côte. Ce fut donc avec grand soulagement qu’il aperçut soudain le diamant reluisant dans l’herbe, rayonnant de la lumière qu’il avait empruntée au soleil. Mais même la pierre précieuse ne lui semblait pas aussi lumineuse que le visage d’Ellie alors que la coccinelle sur son nez s’envolait, et s’il n’avait pas été sûr qu’il reperdrait automatiquement la bague, il l’aurait embrassée à nouveau.

« Je crois bien que tu l’as déçue. » rit Ellie, et Viktor ne put s’empêcher de l’imiter. « T'es sûre que tu veux pas la rattraper, la demander elle en mariage à la place ? C'était une rencontre digne des grands films d'amour, quand même.» Même s’il s’agissait d’une plaisanterie, une partie de lui était outré qu’elle puisse un seul instant entretenir l’idée qu’il en voudrait une autre, même la plus jolie des coccinelles. Sa mimique scandalisée fut une parfaite réponse au regard assassin qu’Ellie lui jeta, le mettant clairement en garde contre l’idée de changer de fiancée. Avec un sourire timide il s’empara délicatement de la main de la jeune femme, et lui passa la bague au doigt – elle lui allait parfaitement, et il y avait intérêt, puisqu’il avait volée une bague de sa boîte à bijoux pour s’assurer que l’anneau serait à la bonne taille. Gardant la main d’Ellie dans la sienne, il détailla la bague de fiançailles comme s’il la voyait pour la première fois – et dans un sens c’était le cas, car c’était bien la première fois qu’elle lui apparaissait là où il avait espéré pouvoir la placer, sur le doigt de la brune. L’émotion le submergea de nouveau et il porta instinctivement la main de sa fiancée à ses lèvres, son regard retrouvant le sien. Il n’y avait pas de mots pour exprimer ce qu’il ressentait en cet instant – un mélange de joie immesurée, d’adrénaline et de sérénité simultanée, le tout mélangé avec une myriade de questions et de réponses qui se bousculaient dans son esprit sans pourtant pouvoir sortir de sa gorge.

Ce fut donc Eleanor qui ouvrit la bouche la première, « Alors… Bon sang. J’arrive pas à croire qu’on est en train de faire ça. » Viktor eut également un petit rire, appuyant son front contre celui de la demoiselle. La réalisation de ce qui se passait lui donnait le tournis, à vrai dire. Ou peut-être était-ce parce que le poids de doutes et d’inquiétudes quant à la réception de sa demande venait soudainement de se lever de ses épaules. « Je sais… » murmura-t-il, les yeux mi-clos. Il s’écarta légèrement pour embrasser le front de la jeune femme et sentir l’odeur de ses cheveux, cherchant dans son parfum de quoi calmer son cœur affolé. « Ellie… » dit-il après quelques instants. « Qu’est-ce que tu veux faire ? Attendre que la quarantaine soit levée, ou… ? » Il accepterait sa décision, quelle qu’elle soit – s’il aurait aimé attendre que les limites Radcliff soient de nouveau franchissables, il ne voulait pas attendre trop longtemps dans le vague espoir qu’un changement viendrait. Et à moins qu’Ellie ne veuille une fête énorme, avec des invités venus des quatre coins du monde, ils n’auraient probablement pas trop de difficultés à organiser la cérémonie et la fête… Sans parler de la lune de miel.

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Meilleur qu’un rêve, c’était mieux qu’un rêve. Les choses s’étaient déroulées avec une perfection digne d’un de ses films préférés, et Viktor n’y croyait toujours pas. La bague allait parfaitement au doigt d’Ellie, et elle fixait désormais le diamant qui y trônait d’un regard tout aussi brillant – et, à ses yeux, tout aussi précieux. Plus que jamais, il lui en était reconnaissant de lui avoir offert une deuxième chance, d’avoir renoué le contact après le désastre de leur première relation. Qui aurait pu deviner que de ce premier appel jaillirait tant de bonheur ? Quelles étaient les chances qu’ils se soient retrouvés à Radcliff en même temps, tous deux célibataires et prêts à retenter l’aventure ? Viktor n’était pas particulièrement croyant, ou du moins seulement dans l’abstrait ; mais en cet instant il était parfaitement prêt à accepter l’existence d’une puissance divine qui guidait les évènements terrestres. Comment d’autre expliquer qu’Eleanor Weir ait accepté d’être sa femme ? C’était peut-être cela qui le sidérait le plus, dans l’histoire : elle voulait passer le restant de ses jours avec lui, et seulement lui. Il avait beau être déterminé à tout faire pour se montrer digne d’un tel honneur, le vétérinaire demeurait convaincu que c’était lui qui gagnait au change dans cette union. Pour lui, l’idée ne se posait même pas : la brune en face de lui était l’amour de sa vie, la raison pour laquelle le soleil se levait chaque matin. Que pouvait-il demander de plus que de se réveiller et se coucher à ses côtés, de construire une vie ensemble, qu’il s’agisse de grands voyages ou de petits trajets au supermarché ? L’idée d’épouser la hackeuse germait dans son esprit depuis longtemps, il était bien habitué au concept ; mais le fait qu’elle accepte avec autant de certitude, cela il lui faudrait encore un moment pour le réaliser pleinement.

Ce fut peut-être pour cela que ses pensées se focalisèrent aussi rapidement sur les difficultés qui pourraient faire entrave à leur union. Enfin, si entrave il y avait… Cela dépendrait de ce que sa fiancée répondrait à ses questions. « Je… Je sais pas. » avoua-t-elle, serrant légèrement la main du vétéran, qui le lui rendit aussitôt. Qu’importe si elle n’avait pas aussitôt la réponse ? Ils n’étaient pas même fiancés depuis une demi-heure, il ne s’attendait pas à ce qu’elle ait déjà un plan précis, avec la liste d’invités et la couleur des nappes du buffet. C’était le genre de détails sur lesquels ils se décideraient ensemble, au cours de longues soirées sur son canapé, entre deux disputes sur quel traiteur chinois utiliser pour leur diner. Il s’apprêtait à ouvrir la bouche pour le lui dire quand un éclair de réalisation passa sur le visage d’Ellie, et elle ouvrit de nouveau la bouche : « Je pense qu’on devrait attendre. Au moins un petit peu… Peut-être qu’un miracle va se passer et que cette quarantaine se lèvera. » « Je veux bien croire aux miracles, après aujourd’hui. » répondit Viktor avec un sourire, tandis qu’il sentait la main de la jeune femme dans ses cheveux. Ses propres mains vinrent se poser sur les hanches d’Ellie, les rapprochant encore un peu plus, de façon à ce qu’elle soit obligée de lever le visage pour le regarder dans les yeux. Elle prenait une place si importante dans sa vie, qu’il en oubliait souvent combien elle était petite, par rapport à lui. C’était adorable, même s’il risquait de se prendre un faux coup de coude s’il osait lui faire remarquer. « Ça ne me dérange pas d’attendre, j’attendrai toute la vie s’il le faut. Mais je ne veux pas que cette ville nous limite… Je veux pouvoir partir au loin avec toi, je veux que ta famille puisse être là… Je veux que ce soit un moment parfait, pour moi, et pour toi. » Ce serait parfait, quelles que soient les circonstances, tant qu’elle était la mariée.

« Et puis avec ce que tu m’as raconté sur ta mère, elle nous tuera si on se marie sans elle. » rajouta Ellie après une petite pause. Viktor se mit à rire. « J’en entendrai encore parler vingt ans après, c’est vrai… » Sa mère ne lui pardonnerait jamais de l’avoir empêché d’assister au mariage de son fils unique, et ce malgré la quarantaine. Il était à peu près sûr qu’elle ne lui pardonnerait pas même si une troisième guerre mondiale se déclenchait, à vrai dire. Mais même sans s’inquiéter de ces conséquences, Viktor était d’accord avec Ellie : ils n’allaient nulle part, alors autant prendre le temps de faire les choses bien. Il voulait lui offrir le plus beau mariage que Radcliff ait jamais vu, le mariage dont elle avait toujours rêvé, auquel elle rêvait déjà. « Nous aurons une magnifique cérémonie. Avec du soleil… et des fleurs, partout. Tu seras dans ton plus beau costume, et moi dans une longue robe blanche… Et après ça, plus rien ne va nous arrêter. Plus rien. Surtout pas une stupide quarantaine. » Il l’imaginait déjà, et lorsqu’il ferma les yeux pour l’embrasser, Viktor la voyait déjà dans sa robe, des fleurs dans les cheveux, les cloches de l’église au loin. « Et nous aurons des vacances bien méritées. Peu importe où. Je te laisse choisir. Tant qu’il y a du soleil et que c’n’est pas dans le Kentucky. » De nouveau, Viktor se mit à rire. « Très bien, je verrais ce que je peux faire. Peut-être… Les Caraïbes ? Le sable blanc, la mer turquoise, les cocotiers… A moins que tu ne préfères découvrir l’Europe, l’Italie, l’Espagne ? » D’un geste il l’attrapa par la taille, l’entrainant dans un pas de danse totalement inventé. « Nous irons danser la salsa en Andalousie, ou la tarentelle à Naples ! »