Le trajet s'avéra long, très long. Elle traînait les pieds, Salomé, trop tétanisée pour parvenir à refouler l'angoisse qui l'envahissait à chaque nouveau pas en avant. Son père n'avait apporté aucune précision dans le message qu'il avait laissé sur son répondeur. Mais les hypothèses ne manquaient pas de fleurir à foison dans l'esprit tourmenté de la télépathe. Allait-il leur parler de ce nouveau groupe armé missionné par le maire en personne ? Leur demander de l'intégrer ? Pour Noeh, certainement pas, mais Matthias ? Matthias était sans doute trop fier pour se soumettre de la sorte, c'était la conclusion à laquelle elle était parvenue à force de retourner mille et une fois la question dans sa tête. Et elle ? Elle qui fuyait l'entraînement depuis des mois et des mois ? Qui ne passait entre les mailles que grâce à Kingsley, rassurant son paternel en lui assurant qu'ils s'entraînaient ensemble de temps à autre, qu'elle ne perdait en rien ses acquis. La fête de l'hiver lui avait cruellement prouvé le contraire, sa condition physique n'était clairement plus si brillante, sans parler de son endurance. Ne serait-ce pas un bon moyen pour son père de s'assurer qu'elle restait dans le rang ? Ce n'était pas son genre. Elle n'en aurait jamais douté, auparavant. Jamais son père ne la jetterait aux pieds de Lancaster pour jouer les chiens de garde. Aucune idée n'était claire dans son crâne, et tout devenait possible, la paranoïa resserrant son étau autour de son coeur à mesure qu'elle approchait du Manoir. Et plus la serveuse réfléchissait, plus les théories devenaient farfelues, et plus elle peinait cependant à les repousser. Son coeur pulsait de manière irrégulière, l'échine tendue par la crainte de passer les grandes portes de la bâtisse et de ne plus en ressortir sans se voir démasquée. Elle avait ralenti encore et encore, tant et si bien qu'elle allait finir par repartir à reculons jusqu'à son appartement. Et elle manqua de s'arrêter une seconde pour réfléchir une fois encore au bien fondé de son obéissance. Sans doute qu'elle aurait pu inventer une excuse. N'avait-elle pas de la fièvre, subitement ? Elle était si rarement malade que cela ne pouvait qu'être vachement sérieux pour qu'elle ne se rende pas à cette réunion de famille. Son père ne la blâmerait sûrement pas. Il ne lui en voudrait pas non plus si elle devait se rendre à la fac pour un examen. Griffant nerveusement la paume de sa main droite, elle venait d'élaborer l'excuse presque parfaite lorsqu'une ombre se dessina au coin de son champ de vision. Baissant légèrement les yeux tout en coulant un regard vers sa droite, son palpitant s'affola brusquement tandis qu'elle repartait d'un bon pas dans la direction du Manoir. Plus question de réfléchir, ni même de se dérober. Plus question non plus de marcher à deux à l'heure alors que Matthias venait d'arriver, se dirigeant à son instar dans la direction de leur domaine. Tout, mais pas ça. Ne tenant guère à se retrouver confrontée à lui en tête à tête, la rapidité de son pas n'avait clairement rien d'innocente tandis que l'imposante habitation se dessinait sous ses yeux, portée par la colline.  « Qu'est-ce-que.. »

Son souffle s'était coupé, la vision de sa demeure la heurtant de plein fouet. Elle avait marqué un temps d'arrêt, suffisant pour assimiler les dégâts. Subitement, plus aucune envie de s'en aller dans la lâcheté. Une crainte muette avait germé dans son ventre, pesant sur son estomac tandis qu'elle s'élançait vers le Manoir en courant. Oubliant Matthias. Peut être l'avait-il interpellée, peut-être serait-il déjà énervé de la voir ainsi le fuir, comme elle le faisait si bien depuis leur dernière rencontre à Noël. Peu lui importait. Au moins, à l'intérieur, il y aurait des témoins. C'était sûrement prématuré de s'imaginer le pire, mais elle savait pertinemment qu'elle l'avait poussé à bout. Filtrant ses appels, filant se réfugier chez Lorcan dès qu'il menaçait de venir la chercher directement chez elle, ou disparaissant à l'arrière du bar dès qu'il s'approchait un peu trop de son lieu de travail. S'il avait déjà des inquiétudes à son égard - interprétées par la brune comme de véritables soupçons, mais une fois encore ses nerfs à vif ne la laissaient pas réfléchir clairement - cette manière de l'évincer délibérément n'avait sûrement pas arrangé les choses. Tout cela n'était plus rien, de toute manière, en comparaison aux vestiges qui se dressaient devant elle. Une grande partie de l'habitation semblait entièrement détruite, et l'émotion avait saisie la Callahan sans qu'elle ne pense plus à rien d'autre. Ainsi, en ouvrant la lourde porte, la brune fut un bref instant soulagée de s'y trouver, de voir que l'intérieur tenait encore un peu en place. La refermant aussi sec dans son dos comme pour placer une barrière entre elle et son aîné. Une barrière qui ne tiendrait pas longtemps sous le souffle du loup venu étriper sa cadette. Un frisson la secoua tandis qu'elle s'éloignait rapidement du hall d'entrée. Pour se figer net au beau milieu du couloir. Bouche bée, les yeux rivés sur les décombres lui faisant face, elle se sentit subitement défaillir. Avançant de quelques pas pour faire l'état des lieux, ses épaules affaissées par la surprise, son regard perdu se porta sur le salon qu'elle gagna à grands pas. Pour y trouver les deux hommes de la maison. Un soupir de soulagement allégea légèrement sa poitrine tandis qu'elle se jetait littéralement au cou de Noeh. Son coeur battait à tout rompre dans sa poitrine, martelant les côtes de son frère dans une panique qui s'amenuisait doucement. Elle ne l'avait presque plus revu, depuis ces derniers mois. La rancune était tenace, la crainte de la confrontation également. Et pourtant, à voir le Manoir ainsi détruit, la peur qu'il ait pu leur arriver quelque chose avait pris le pas sur tout le reste. Elle releva les yeux vers lui en s'écartant rapidement, la détresse quittant doucement ses traits tandis qu'elle se tournait vers son père. Le verre de whisky qu'il tenait à la main lui donnait furieusement envie de s'en servir un à son tour, et elle dut se faire violence pour ne pas prendre la direction du bar. « J'ai cru.. J'ai cru que vous aviez été blessés. » Elle essayait de se redonner une contenance, se raclant la gorge pour éclaircir sa voix tandis qu'elle se dirigeait vers le maître des lieux. Déposant une bise sur sa joue rugueuse, elle sentit une nouvelle vague d'émotions soulever son coeur. Cela faisait longtemps qu'elle ne l'avait pas vu, lui aussi. C'était soudainement étrange de se retrouver ici, avec eux. « Et maman.. Elle va bien ? » L'absence de sa génitrice la frappa brusquement, les mots glissant hors de son contrôle. Elle qui pourtant se montrait si fière à son égard se retrouvait à paniquer comme une fillette. Déposant sa veste sur le dossier d'un fauteuil avant de remonter les manches de son pull - pour les baisser à nouveau en se rappelant les cicatrices qu'y avait gravé la fête de l'hiver - elle tenta vaguement de calmer ses nerfs avant de croiser ses bras sur sa poitrine, essayant de regagner son sang froid. Parce que bientôt, la fratrie allait se retrouver au complet. Bientôt, leur père leur expliquerait sans doute ce qui avait pu arriver au Manoir. Et rien de tout cela ne la rassurait.

Le dernier arrivé imposa sa présence tout en sarcasme, tandis que la brune lâchait un soupir empli d'une exaspération sans nom. Peut-être aurait-il mieux valu faire profil bas, mais ses nerfs commençaient déjà à s'électriser en entendant la simple voix de Matthias. Les paroles de son père la rassurèrent, mine de rien. Sûrement que malgré tous les reproches qu'elle pouvait avoir à lui faire, l'idée de savoir sa génitrice en vie demeurait agréable. Les paroles qui suivirent, en revanche, crispèrent sa mâchoire. Dire que Melissa avait élevé Matthias risquait de sérieusement emmerder ce dernier. Et s'il commençait à s'énerver, elle risquait d'arriver bien plus rapidement dans sa ligne de mire. Ainsi esquissa-t'elle une quinte de toux pour tenter d'étouffer les dernières paroles que prononcerait leur paternel à ce propos, avant de lever la main d'un geste d'excuse. Elle n'était sûrement pas venue supporter cette atmosphère pesante pour assister à un énième monologue mélodramatique du vilain petit canard de la famille. Le mal-aimé. Le persécuté. Non pas Noeh, comme ce dernier semblait le croire. Mais l'aîné. Prononcer le prénom de la mère, et il apparaissait, prêt à dégainer reproches et injures, toujours au poste, toujours paré, le fils mis de côté, le fils évincé au profit des jumeaux. Serrant les dents tout en essayant de canaliser ses pensées, Salomé tenta de se focaliser sur ce que leur père avait à leur dire. Le sujet de leurs retrouvailles ne semblait pourtant toujours pas amorcé. Se crispant légèrement tandis qu'il réprimandait ses fils, parce qu'elle se doutait pertinemment qu'elle n'en sortirait pas indemne, la surprise traversa tout de même son visage en entendant la pique jaillir de la bouche de Noeh. « Faut dire qu'avec vous deux, y'a même pas de compétition, là. » Le ton narquois, le sourcil arqué, aucune once de sourire pourtant ne décorait ses lèvres qui s'étaient aussitôt refermées tandis que son regard harponnait celui de Noeh. Défense à la hauteur de l'attaque, sans doute, alors qu'une nouvelle craquelure fractionnait sa poitrine. Elle se souvenait subitement pour quelles raisons le contact s'était rompu, depuis quelques mois. L'envie de jeter le même regard provocateur à Matthias la démangeait sérieusement, mais la remarque de son jumeau lui avait suffisamment hérissé le poil pour qu'elle lui consacre toute l'étendue de sa mesquinerie. C'était d'une hypocrisie sans nom, certainement. La meilleure d'entre eux, la plus respectueuse, alors que sa seule présence dans cette demeure relevait de l'outrage pur et simple. Le loup dans la bergerie. L'atrocité au coeur de la normalité. La saloperie de dégénérée postée bien droite sur ses deux pieds au beau milieu du domaine hunter le plus respecté du comté. C'était sans doute l'une des raisons qui avait tant compliqué son retour, au début. L'idée de s'imposer en intruse entre les murs qui avaient accueilli son enfance et son adolescence. De transgresser le seuil d'une maison qui ne serait jamais plus la sienne, pas en portant cette tare là. C'était une humiliation muette, riant à la barbe de son père, de son aîné. Elle ne riait pourtant pas, Salomé. Déambuler sur ces planches lui retournait le bide à chaque nouveau pas. Elle ne méritait plus sa place, elle ne l'avait plus méritée depuis près d'un an. Alors, ses foudres s'abattaient sans merci lorsqu'on la chatouillait un peu trop. Piquant ses craintes les plus profondes, sans même le soupçonner, Noeh était parvenu en quelques secondes à rompre l'ébauche de soulagement qui se dessinait sur ses traits. Et voilà qu'à son tour, les épaules crispées et la mâchoire serrée, la fille entrait dans la danse des enfantillages engagée par ses frères avant elle. Quel spectacle offraient-ils à leur père, sérieusement ? C'était bien là sa seule véritable préoccupation. Le décevoir. Elle qui s'employait à ne jamais éveiller la moindre once de contrariété chez lui, et ce depuis son plus jeune âge. Et ce d'autant plus depuis qu'elle méritait à elle seule toute l'ampleur de sa déconvenue. Décrochant mécaniquement ses prunelles olivâtres de celles de son double, pour ne pas redoubler d'animosité à son égard à ses paroles mordantes lancées à l'égard du paternel, elle s'appliqua à refixer toute son attention sur le seul homme de cette pièce qui ne l'agaçait pas. Évitant soigneusement toute confrontation avec Matthias, sur lequel son regard ne daignait se poser depuis son arrivée. Comme s'il n'était pas là. Comme si elle ne sentait pas sa présence à quelques pas, et que cela ne contribuait pas à exacerber son malaise. « Qu'est-ce-qui s'est passé, exactement ? Tu sais qui... qui s'est attaqué à la maison ? » Reprenant son souffle entre deux mots, tandis qu'un frisson cristallisait son échine. Il n'y avait pas mille-et-une hypothèses. De tels dégâts, volontairement provoqués d'après ce qu'avait l'air de supputer son frère en parlant d'attaque, ça ne pouvait qu'être l'oeuvre de l'une de ses monstruosités. Et ses mains se crispaient dans les manches de son pull, enserrant ses avant-bras croisés pour conserver son sang-froid. Pour ne pas s'emporter. Pour ne pas réveiller à nouveau certaines interrogations chez son géniteur, en cédant une fois de plus à cette colère incontrôlable qui pouvait l'assaillir à l'idée qu'on les prenne pour cible. « La saloperie n'a pas laissé de trace de son passage ? » Pinçant ses lèvres pour contenir les mots qui se bousculaient dans sa tête, pour ne pas partir au quart de tour sans prendre le temps de réfléchir. Elle n'avait jamais été du genre à s'emporter facilement, réfléchie et stratège, elle avait toujours mesuré ses paroles et refréné ses rares impulsions. C'était ce qu'elle devait s'efforcer de retrouver, pour ne pas perdre pied à nouveau. Pour ne pas inquiéter son père, pour ne pas donner davantage de raisons à Matthias de la surveiller. Pour ne pas donner l'occasion à Noeh de noter tous les changements qui avaient pu s'opérer chez elle, depuis son accident. Mais elle peinait à faire semblant, au milieu de l'air tendu du salon. Le dos droit, la nuque encore un peu raidie par l'accident de la fête de l'hiver, elle demeurait donc figée, essayant d'oublier les deux garçons qui se tenaient de chaque côté. Avec la furieuse envie de s'en aller. Mais pas avant d'avoir entendu la vérité que leur père s'apprêtait à leur énoncer. Pas avant de savoir si oui ou non, ses foudres pourraient à nouveau s'abattre sur un dégénéré.

Tes lèvres embrassèrent tendrement ton verre, et d'un geste qui se voulu calme et serein, tu bus une gorgée de ce liquide ambré, brûlant au passage ton palet et ta gorge … Ce geste, trahissait ton mécontentement. Et ce fut le seul, ton visage n'arborant que lassitude et indifférence. Effectivement, que l'on interrompt ton travail était une chose ; mais qu'on te balance à la figure que ton éducation, tu la devais à cette peau de vache décomposée était un comble : Un rictus se dessina alors sur tes lippes, et pour répondre à ton paternel, tu lui dis de manière ironique : « Et moi qui me suis toujours demandé de qui je tenais ce handicap émotionnel … Me voilà ravi. » Parce que oui, tu en avais bien conscience de ce problème. Tu l'as comprit un jour ; tu t'en es aperçu lorsque tu as ôté la vie de cette petite fille. Tu n'as rien ressenti. Aucun regret, ni remord, si ce n'est cette inévitable envie de hamburger juste après. Quelque chose ne tournait pas rond chez toi – quel euphémisme -, et au plus tu réfléchissais à la question, au plus l'évidence était là : jamais, tu n'as ressenti quoi que ce soit. Que ce soit avec cette jeune enfant, avec celui encore d'avant, et encore avant, ou du dernier dégénéré dont tu avais extirpé le dernier soupir. Jamais tu n'as sourcillé en commettant le crime absolu. Jamais. Or, cette vérité t'a toujours mécontenté. Aux yeux du monde, elle a fait de toi quelqu'un d'anormal, de fou même pour certain. Alors pour te rassurer, tu t'es toujours dit que la dureté de la vie avait fait de toi ce que tu es aujourd'hui ; ou mieux, que c'est cette éducation bien particulière de chasseur qui t'avait forgé. Oui voilà, c'était bien mieux, moins dérangeant comme explication. Et si tu pouvais blâmer en plus cette vieille peau que tu n'as jamais appelée 'maman', c'était encore mieux. D'ailleurs, quand ton père aborda de nouveau le sujet de madame Callahan, tu eus de nouveau un sourire forcé et entendu. 'Elle vous aime tous !' Non seulement, tu étais complètement dérangé, mais en plus, tu étais apparemment sourd ! Le mot 'aimer', tu ne l'as jamais associé à cette femme. Car si toi, tu étais indifférant à tout et tout le monde, elle, poussait carrément la reine des neiges au placard. Elsa pouvait se rhabiller ! « Évidemment ! » Dis-tu en levant ton verre, pour renchérir la réplique de cet estropié dont l'ADN confirmait hélas qu'il était ton frère. Fichu ADN … Buvant une autre gorgée qui fut plus douce que la première, cette 'chose' munit d'une béquille fut si insignifiante dans l'instant, que tu ne pris même pas la peine de gaspiller ta salive pour lui répondre plus que nécessaire. Tu te contentais de boire, ne voulant montrer ta présence que très peu. Effectivement, à l'instar des autres enfants Callahan, tu n'as jamais été très famille ; que cela mette en rogne ton père ou pas. Certes, vous partagiez le même sang - malheureusement -; mais encore une fois, 'montrer' a toujours été difficile. Tu aimais ton père, certitude absolue, mais tu ne lui as jamais dit. Tu appréciais ta sœur – avec un peu de retard certes -, mais tu ne lui as jamais montré. Et tu dénigrais ton frère ... Bon là, tu n'avais pas vraiment d'effort à faire, le gnome, tu l'as toujours regardé de la même manière qu'il soit à quatre pattes ou à trois (en comptant sa béquille) : avec dédain. Alors que tu es l'obligation de te tenir là, présent, dans cette maudite maison que tu insupportais depuis l'arrivée de la mégère qui te servait de belle-mère, te mettais fort mal à l'aise. Tu portais les couleurs du vilain petit canard – quel stéréotype -, mais les faits étaient là : tu ne t'es jamais senti chez toi. Énième gorgée de cet alcool qui te sied à merveille, et le sujet qui te poussa à faire acte de présence arriva enfin. Et si tu ne ressentis aucun besoin de poser la question, étant sûr et certain de la réponse, ta cadette elle, eut l'idiotie de la poser quand même, pour y répondre toute seule ensuite ; derechef. Et au mot 'saloperie', un long frisson te caressa langoureusement l'échine, pour raidir sur son passage toute ta posture. Tu « l'as » sentait venir, s’immisçant tel un poison dans chaque parcelle de ton corps. Cette sensation qui faisait de toi un 'monstre', un animal brutal, et surtout bestial. Et elle éveilla tes instincts les plus primaires : ton envie de tuer par exemple, ou encore, celui de voir s'éteindre l'âme de chaque regard que tu fermais, … Salomé ne le savait pas, mais à ce moment, elle te rendit ta 'bonne' humeur, du moins, tu n'étais pas plus aussi désenchanté d'être là. Car tu le savais. Si c'était bien une de ces 'saloperies' qui avait osé attaquer la demeure familiale, alors chasse, il y aurait. Esquissant un sourire aussi discret que tu pouvais le faire en tournant le dos à tout le monde, tu secouas dans un geste rotatif ton verre pour que les glaçons puissent bien refroidir ta liqueur ; et tu l'as bu d'une traite, soulignant ton enchantement muet. « Si papa le savait, on ne serait pas là ... » Car le coupable serait déjà mort, tout simplement. Ce qui aurait été en soit beaucoup moins attrayant d'ailleurs. Effectivement, ensevelit par le boulot et l’entraînement de cette arme dont tu tenais jalousement le secret, tu n'avais plus eu depuis longtemps un moment rien que pour toi. Et plus qu'un 'moment', ou un second 'travail', c'était devenu au fil du temps un besoin. Ça a été difficile de l'accepter au début, mais tu t'es fait à l'idée avec le temps : chasser était devenu un véritable besoin, comme celui de respirer ou de manger. Ça te calmait. Pas de jugement, chacun son truc, pour quelques-uns c'était le yoga ou le ménage, toi, c'était de voir mourir des gens … Ou des monstres, selon le point de vue.

Lorsque leur père évoqua les prouesses de Noeh auprès de la gent féminine, la brune raidit l'échine, crispant ses phalanges sur le dossier d'un fauteuil tout en reserrant l'étau de ses mâchoires. Un voile sombre descendait déjà dans son regard, lentement pivoté dans la direction de son jumeau. Regrettant soudain son élan d'affection précédant, cette étreinte à laquelle il n'avait pas même été foutu de répondre alors qu'elle avait encore des centaines de reproches à lui faire. La simple phrase du paternel qui lui renvoyait en pleine gueule les boucles rousses et le sourire de sa - ancienne ? - meilleure amie, l'imaginant greffée au bras de son frère sans qu'elle n'en ait eu le moindre écho.  Elle avait envie de lui envoyer une pique bien sentie dans les dents, de lui remémorer quelle énormité il avait pu lui cacher au cours de ces dernières années, qu'elle n'avait pas oublié le moins du monde et qu'il ferait bien de s'en rappeler. Elle était à deux doigts de laisser la médisance s'emparer de ses prochaines paroles, mais la conversation s'engageait à nouveau sur l'objet de leur présence au Manoir. Et mécaniquement, la jeune femme décrocha ses prunelles orageuses du faciès de son double. Sentant son sang ne faire qu'un tour à la remarque de Matthias à laquelle elle asséna un regard méprisant, le premier depuis son arrivée. Fallait vraiment qu'il joue les fils modèles, celui-là. Quinze ans de moins et elle aurait pu répéter ses mots d'un ton moqueur, sans avoir à forcer l'imitation pour sembler ridicule. Ses nerfs s'hérissaient un peu plus encore tandis que le père poursuivait. Éveillant davantage les pulsions meurtrières de la cadette en posant des mots sur ce que la dégénérée avait causé comme dégâts matériels. Un hochement de tête entendu lorsque son père leur rappela de se méfier. « Toujours. » Les iris plantés un instant dans ceux de son père, regard appuyé se voulant rassurant, cherchant à montrer qu'elle n'avait rien oublié de son enseignement malgré ses absences répétées des derniers mois. Parce qu'il n'y avait rien d'autre, après tout, qui aurait pu la ramener au bercail avec plus de ténacité. Croyait-elle les intimider ? Savait-elle à qui elle s'attaquait ? Un coup d'oeil à droite se posa sur son jumeau qui se remettait déjà à vociférer. A sa gauche, Matthias dans un gromèlement quittait la pièce, visiblement contrarié de n'avoir été invité qu'à faire attention, placé au même niveau que ses jeunes frères et soeurs comme s'il n'avait pas plus d'expérience qu'eux en matière de fourberie dégénérée. Loin de représenter l'union familiale, la puissance Callahan qui faisait frémir dans les ruelles et baisser les regards des plus téméraires. La colère doucement s'engouffrait dans la chair de la serveuse, témoin muette de la joute verbale que Noeh engageait seul en réponse au regard lourd de sens de leur père. Regard qui tordit quelque chose au fond des tripes de Salomé, parce qu'elle s'inquiétait malgré tout pour lui avant même de s'inquiéter pour elle. C'était après tout pour sa moitié qu'elle s'évertuait à tenir, pour lui également qu'elle remontait la pente tant bien que mal et qu'elle tentait de regagner ses qualités de hunter en s'entraînant auprès de Kingsley. Un hochement de tête entendu à l'égard du paternel et un regard brillant d'un mélange d'émotions contraires tentant de regagner ses allures assurées. Elle était prête à se battre, Salomé. Prête à se faire violence pour aider, pour contrecarrer les desseins de cette abomination. Et ça l'agaçait d'entendre la voix de son frère qu'elle avait tant et si bien ignoré jusqu'ici, arborer ce ton de donneur de leçon qui acheva de déchaîner le bordel sentimental qui bourdonnait dans ses tripes. « Tu t'entends ? Tu t'entends ou t'es juste complètement déconnecté de la réalité, là ? » Le regard toujours braqué sur leur père, comme pour y puiser la force de se maîtriser, imitant le port altier de sa tête et la posture imposante de ses épaules, la brune s'humecta les lèvres avant de se tourner pour planter son regard sur son double. Parce qu'il ne pouvait pas dire de telles choses, certainement pas. Et elle ne laisserait pas le temps à son père de s'interposer avant d'en avoir terminé avec lui. Réalisant doucement qu'elle avait peut-être concentré trop d'énergie à fuir l'aîné en ce jour, sans se méfier suffisamment de son jumeau, une inspiration puisée au fond de sa cage thoracique laissa un instant de flottement alors qu'elle détaillait les traits de Noeh. Et même en l'observant, en cherchant une réponse à la causticité de ses paroles, la brune ne parvenait pas à le cerner. Pour la première fois en vingt-cinq ans, plus encore qu'après son retour, la télépathe avait la sensation de se trouver en face d'un étranger.  « Donc quoi, pour toi c'est normal que cette garce s'attaque à la maison ? Tu comprends ? Tu compendras aussi quand elle viendra directement s'attaquer à nous ? » Elle fulminait, littéralement, broyant sous ses doigts le tissu du sofa en persistant à rester fermement postée derrière, ultime barrière de la rage qu'éveillait les mots de son frère. Et un instant, l'espace de quelques minutes, Salomé n'était plus une dégénérée. La brune n'était plus rien d'autre qu'une Callahan, la gosse élevée dans un but précis depuis son plus jeune âge, et tous ses principes lui revenaient en mémoire comme si elle ne s'était jamais évertuée à les laisser de côté. « Depuis quand tu comprends qu'on s'attaque à nous, Noeh ? Tu veux que j'te rappelle pourquoi on les chasse ? Parce qu'ils font justement sauter la tronche de gens normaux, de gens qui n'ont rien demandé à personne, et qu'il faut bien que quelqu'un arrête ça. T'as la mémoire courte, ou tu joues juste au con ? » Scellant ses lèvres avec brutalité, mordant sa langue pour s'arrêter là, ne pas regretter d'avantage de paroles qu'elle ne contrôlait plus vraiment, ses mains lâchèrent le fauteuil tandis qu'elle le contournait habilement, dardant encore et toujours son regard sur son jumeau. « Me dis pas qu'tu comprends, j'te jure Noeh, redis jamais ça. » Et tout se mélangeait. La voix de son père lors de son annonce, la remarque sarcastique de Matthias et la tension pesante reignant dans la pièce. Le ton de son frère, la peur qui l'avait envahie dès que les actes de la dégénérée avaient été énoncé. Et la voix de Noeh, mordante, ces mots qu'il n'avait pas à prononcer, surtout pas lui, surtout pas devant sa famille. Osant à peine reporter son regard sur leur père, réalisant doucement que son accès de colère n'avait rien d'habituel envers Noeh, pour leur paternel qui n'avait nulle conscience des rapports houleux qu'ils avaient pu entretenir et du silence qui s'était imposé entre eux.  

Noeh essaye de garder son calme, planté contre le mur. Il jette des coups d'oeil furtifs à sa sœur, puis son père, il se fiche du départ de Matthias. Au contraire, c'est une surprise à laquelle il ne s'attendait pas et qui le réjouit de trop. Rien que l'idée de se retrouver dans la même pièce que son demi-frère lui glace le sang, mais alors le vivre en vrai, ça éveille en lui des envies de fuite comme jamais il n'a eu envie de le faire. Seulement, le cadet Callahan a peu le temps de se concentrer sur l'évasion précipitée (quoiqu'enviée de sa part) du premier fils de la famille que sa jumelle fait des siennes. C'est pas comme si Noeh se doutait pas que ce qu'il venait de dire allait pas plaire. A l'inverse, il appuie juste là où ça fait mal, dans l'unique dessein de pouvoir se tirer d'ici car trop insubordonné aux yeux de son père et de Sam. Agacer les deux à la fois sur un sujet aussi sensible que celui des mutants, c'est un peu son terrain de jeu favori car l'étudiant sait que ça fonctionne à tous les coups. Toutefois, il s'attendait pas à recevoir autant de regards noirs de la part de sa propre moitié en un laps de temps si restreint. Oubliant son père qui les observe, qui est juste à côté d'eux, Noeh prend le pas de sa sœur et ne se concentre que sur elle. N'est-ce pas ce qu'elle souhaite ? N'est-ce pas ce qu'elle désire en se montrant aussi provocante que lui ? A moins que l'ancien pianiste débloque, et que ces haussements de ton et ces airs furibonds ne soient que le fruit du stress qu'elle a ressenti en apercevant la moitié du manoir détruit dehors. Cette hypothèse idiote laisse vite place à des suppositions plus équivoques chez le cadet Callahan : y'a de la rancœur là-dessous, et on parle pas seulement de celle que Sam doit ressentir à l'égard des mutants depuis leur plus tendre enfance. Ils se sont plus reparlés ou presque depuis la fête des fondateurs et c'est pas pour rien. Noeh pense saisir que cette amertume qu'elle place dans chaque syllabe qui passe ses lèvres n'est pas là pour faire jolie, mais il peut pas répondre à sa guise et ça l'agace. Leur père a pas à savoir qu'entre eux les choses commencent à devenir de plus en plus compliquées, qu'ils arrivent plus à communiquer comme avant, qu'il a du mal à lui faire encore confiance, qu'il fait que la décevoir aussi, et qu'il s'en est pris à Lorcan par-dessus le marché, alors faut que sa jumelle s'arrête maintenant si elle a pas envie de que tout explose au beau milieu du salon. Les mâchoires serrées, Noeh continue à la toiser tant qu'elle ne s'arrête pas de son côté. Toujours aussi puéril, à jamais perdu dans cette impulsivité qu'ils partagent comme trait commun depuis la naissance, il la fixe d'un œil mauvais avant de faire un pas en avant, aidé de sa béquille. Il oublie la présence de l'aîné Callahan à sa droite, il zappe le reste du décor tout entier même. Il a envie de balancer trop de choses à la tronche de sa frangine et il aura du mal à gérer les choses tant qu'elle continuera à le défier de la sorte. Car c'est tout ce qu'elle fait depuis qu'elle a pris la parole : l'enfoncer, le piétiner, lui faire sentir qu'elle est pas bien, qu'il peut rien faire pour arranger les choses, que c'est la merde. Elle enchaîne provocation sur provocation, dans une maîtrise de l'exercice qui manque le clouer sur place. Quoique, avec lui comme professeur depuis toutes ces années, Sam doit en connaître un rayon sur le sujet. Malheureusement, dans ces moments-là, Noeh sait sait pas s'arrêter, ni se contrôler. Il déroge aux règles qu'on cherche à lui imposer depuis tout petit, il sort du moule, il sait pas y rester, il peut juste pas. Ça a jamais fonctionné avec ses parents, ça n'a pas marché avec la chasse. Et la grande, la magnifique, la parfaite mademoiselle Sam, elle voudrait le faire taire ? Lui ? En plein dans une période conne, en plus. Dans un moment où Noeh a juste envie d'être seul, de plus la voir, de plus voir personne, ou alors au contraire de lui parler qu'à elle, il faut que sa soeur démontre un espèce de truc incompréhensible au yeux du cadet à leur père. Elle s'agace toute seule, et ça l'énerve à lui aussi.  Ça échauffe tellement ses nerfs qu'il peut pas s'empêcher de lui sourire d'un air à la fois moqueur et blasé. « Je comp- », qu'il commence à répéter, du bout des lèvres, sa voix venant se mêler au geste sur la fin, avant que leur père ne lui coupe la parole. Noeh cherche à masquer sa surprise. Lui, avoir raison ?! Y'a des choses qui s'expliquent pas dans la vie. Cette annonce en fait partie. C'est bien la première fois que le cadet Callahan entend son père prononcer une telle chose, sans en rire, sans plaisanter, dans qu'il n'y perçoive la moindre marque de mensonge, et c'est une sensation étrange qui envahit alors Noeh – un mélange de fierté et de méfiance. Un truc qu'il n'a pas le droit de ressentir maintenant, qui n'a rien à foutre dans l'échange, mais qui est là quand même et qu'il garde précieusement pour lui. Il laisse juste son regard dévisager avec insistance le visage de ce père capable de toujours plus le surprendre, avant de se reconnecter complètement à la réalité. Le son vient ponctuer les mâchoires de ce dernier qui s'activent sans que l'ancien pianiste n'en entendent rien d'abord, trop absorbé par sa stupeur, jusqu'à réussir à lui rappeler d'à qui il a affaire. Ouais, pas de doute, le petit instant père/fils vient déjà de s'effacer. Noeh a encore le droit au discours sur les mutants méchants, avis qu'il partage en partie, mais qu'il ne supporte plus d'entendre jour après jour. Peut-être est-ce parce qu'à présent, lorsqu'il entend à travers les mots de sa famille la rancœur et la violence, il imagine Pietra les entendre à sa place et que ça lui laisse un goût amer en bouge. Parce qu'à force d'entendre tout ça, il a prouvé à ses yeux qu'il n'était rien d'autre qu'un fils de chasseur pure souche – virulent, tempétueux, menaçant et blessant. Certes il s'est passé autre chose entre-temps, entre la jeune femme et lui, mais ce fameux jour où il s'est enfui de chez elle par peur de revivre la même chose expérimentée avec Adriel, il pourra pas l'oublier de si tôt. D'ailleurs, c'est une chose que son père ne manque pas de lui rappeler. Dès qu'il en a l'occasion, il se fait pas prier de toute façon. L'air entre difficilement dans les poumons de l'étudiant. Il baisse le regard alors qu'il aimerait le garder maintenu au fin fond de celui de son supposé modèle dans la vie, mais c'est une chose qu'il sait impossible. Lorsque le sujet dérive sur son accident, sur le jour où il est passé par la fenêtre de sa chambre étudiante, les souvenirs reviennent ponctuer l'instant et il sait plus faire bonne figure. Il se pare d'une armure différente à chaque fois, toutes aptes à le protéger de cette évocation déstabilisante – la colère, le silence, la bêtise. Noeh n'aime pas évoquer ce souvenir douloureux, tout comme ceux qui s'en sont suivis ensuite, que ce soit à l'hôpital ou ici, au manoir. Que ce soit avec son père, Sam, sa mère qu'il ne voit jamais, Lorcan, Aspen ou Pietra. Il déteste parler de tout ça, et c'est pour cette raison qu'il préfère garder ses distances avec tout le monde, pour ne pas qu'on devine qu'à l'intérieur, les regrets se mêlent aux frustrations. Celle de ne pas pouvoir vivre sa vie comme il le veut, celle d'être paralysé par la peur, celle de ne pas réussir à sortir la tête de l'eau, ou encore celle qui l'empêche de renouer avec les personnes importantes pour lui. Sa sœur la première. Sa Salomé qu'il ne peut même plus regarder depuis l'évocation que vient de faire leur père de ce jour maudit où sa vie a radicalement changé. « Tu veux que je te dise ce qu'on doit faire ? », qu'il balance soudain d'une voix absente. Monsieur Callahan veut une réponse, une solution, et bien Noeh n'en a pas. Le simple sous-entendu à une possible personne qui passe par une fenêtre à cause d'un mutant a suffi à annihiler chez Noeh toute envie de se montrer violent, du moins physiquement. Son visage redevient plus détendu, plus calme, pas forcément apaisé, mais il donne l'impression que le peu de vie qui l'habite encore est en train de le quitter à, sur place.  « Prier pour y passer sur le coup et surtout pas se réveiller différent. » Son père sait faire des références à son accident, lui aussi. Un petit rire sarcastique lui échappe, avant que l'ancien pianiste n'ose redresser le regard dans celui de son père. « Bref, tu sais bien que je peux pas apporter de pierre à l'édifice comme on dit, je vais continuer à faire gaffe si c'est ce que tu veux. Autre chose ? »

La leçon ne rentrerait jamais, c'était la première réflexion qui était passée dans la tête de la brune alors que leur père commençait à reprendre les bases mêmes de cet enseignement qu'il s'était évertué à leur offrir. Il s'employait à expliquer les choses simplement, pourtant, porté par ce charisme qui aurait pu convaincre n'importe qui, gonflant l'orgueil de sa fille, sa fierté d'appartenir à cette famille, de sentir son sang courir dans ses veines en y imprimant la marque des Callahans. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait plus entendu ces paroles-là, trop craintive à l'idée de ne plus pouvoir les encaisser maintenant qu'elle était entrée dans la catégorie des monstres à abattre. L'espace d'une seconde, c'était presque comme avant, alors qu'elle soutenait son paternel d'un regard attentif et approbateur, cette expression qui ne semblait jamais avoir quitté ses iris depuis la première fois qu'il lui avait expliqué les choses, ce qu'il faisait, ce qu'elle ferait lorsqu'elle serait plus grande. C'était le même coeur de gamine qui s'écrasait avec force dans sa poitrine, galvanisé par cette vocation qu'il avait su éveiller très tôt chez elle, sans que jamais celle-ci ne prenne racine chez son frère. Au bout du compte, peut-être qu'ils s'étaient tous trompés. Que c'était lui, le jumeau sur lequel ils auraient dû miser. Auquel ils auraient dû donner les armes, le moment venu, au lieu d'en affubler leur  fille unique dont la seule existence entachait le patronyme de manière irrémédiable. Une dégénérée chez les Callahans. Le myocarde s'agitait de manière erratique alors qu'elle repartait malgré elle dans des questionnements existentiels qui n'auraient jamais dû surgir devant eux. Parce qu'elle ne pouvait pas oublier qu'elle faisait partie de ces êtres à qui l'on avait donné une capacité anormale, que ce n'était que grâce aux préceptes de son père qu'elle parvenait tant bien que mal à se débattre avec ce vice qu'elle portait au fond d'elle-même. La seule raison pour laquelle elle ne se trouvait pas plongée au fond de leur tête, tout de suite, qu'elle n'employait pas sa tare pour son propre profit. Et c'est qu'elle aurait pu, pourtant, rien que pour s'assurer que le nom de Pietra n'apparaissait plus dans la tête de son cadet, qu'il ne se targuait pas de faire attention pour courir la rejoindre après. D'ailleurs, s'il avait envie de continuer à jouer au plus con, c'était un argument plutôt recevable ça, non ? Balancer devant leur père quelle relation il avait pu entretenir avec une mutante, et elle n'aurait même pas eu besoin de se compromettre puisque Lorcan l'avait dit, à la fête des Fondateurs. Elle n'était simplement pas censée savoir qu'il s'agissait de Pietra, Pietra à la mutation exactement identique qu'Adriel. Mais elle n'avait jamais été du genre à cafter, Salomé, alors elle se contentait de la fermer en bouillonnant intérieurement.

Elle les observait alternativement, son coeur battant à tout rompre dans sa poitrine sans que son attitude physique ne la trahisse nullement, hormis peut-être ce geste répétitif qui étirait la manche de son pull toutes les trente secondes. Elle avait envie de gueuler à Noeh qu'il ne faisait clairement pas suffisamment gaffe, comme il le disait, parce qu'il se retrouvait avec une dégénérée sous les yeux en ce moment précis et qu'il n'y voyait que du feu. Que même dans un état lamentable elle parvenait encore à le duper. Cela valait aussi pour son père, d'ailleurs, et ça lui filait la nausée de se dire qu'il suffirait d'une énième saloperie assez maligne pour s'immiscer de nouveau entre les murs et détruire leur famille. Elle se tenait bien là, elle, ironique coup du sort l'invitant gracieusement dans ce repère auquel elle n'appartenait pas, parfaite contradiction. C'était sûrement un peu masochiste d'ainsi s'acharner à lui faire ouvrir les yeux sur les mutants, ça la compromettrait peut-être un jour ou l'autre. Pourtant, si quelque chose comptait plus que sa propre sécurité aux yeux de la brune, c'était bien celle de son frère. De sa famille. Depuis toujours, ça avait été le noyau dur de son existence autour duquel elle n'avait eu de cesse de graviter, sans s'éloigner, pas même lorsqu'elle avait eu la possibilité de s'en aller vivre à Louisville comme son jumeau. Elle était restée à Radcliff, auprès des siens, incapable de convaincre son double d'en faire de même. Elle avait toujours arrangé ses plannings pour pouvoir jongler entre les cours et les entraînements - et plus tard, avec son poste au bar. Ce n'était pas pour tout oublier sous prétexte qu'elle avait un génome plus que déconnant. Et elle ne pourrait jamais se ranger du côté de son frère à propos de ce combat qu'il ne semblait toujours pas comprendre. Ses paroles résonnaient déjà comme une défaite aux oreilles de Salomé qui osait à peine observer les réactions de son père.

« T'es pas le seul à pas avoir compris, pour Adriel. » Elle avait subitement repris la parole, après que les mots de son jumeau ne lui aient tout bonnement brisé le coeur. Fronçant légèrement les sourcils en tentant de capter le regard fuyant de sa moitié, le ton ne s'était pas radouci sur ces mots pourtant moins agressifs que les précédents. C'était toujours difficile d'en parler à voix haute, surtout devant leur père avec qui elle n'avait plus abordé le sujet depuis cette nuit-là, depuis qu'elle avait merdé et qu'elle l'avait bien vu dans son regard et dans celui de Matthias. « C'est sûr que t'étais en première ligne, mais c'était peut-être toi qui avait le moins de chance de te rendre compte qu'un truc déconnait. » S'éclaircissant la voix machinalement, plus pour réprimer sa pudeur à s'exprimer à ce sujet et tenter de se donner une contenance, son regard finit par se poser sur son père. « Mais nous. Nous on n'a pas fait ce qui fallait non plus. » Elle-même ne savait pas réellement d'où lui venait ce subit revirement de discours. Peut-être qu'elle avait besoin de se défaire de cette culpabilité qui lui rongeait le coeur à chaque fois que le sujet d'Adriel revenait sur le tapis, à chaque fois qu'elle se rappelait qu'elle les bernait bien elle aussi, sans qu'il n'y ait besoin d'aucun autre dégénéré pour qu'ils se fassent avoir chaque jour sous leur propre toit. « Mais on a tous appris de cette histoire malheureusement, et maintenant...  » Ses poings s'étaient serrés tandis qu'elle essayait de contenir la colère qui lui revenait par salve en se remémorant l'état déplorable du Manoir lorsqu'elle était arrivée au pied de la colline. « Maintenant on sait plus que jamais de quoi ils sont capables, et on sera sur nos gardes, tous autant qu'on est. C'est plus possible que ça, ça se reproduise. » Elle avait pointé du doigt la porte du salon, désignant d'un geste global les ruines de leur maison. Elle aurait tout aussi bien pu désigner Noeh, si elle avait voulu être vache, mais l'heure n'était plus aux querelles et elle l'aurait certainement bien trop regretté dans la seconde qui aurait suivi. Elle n'aurait peut-être même pas été capable d'un tel coup bas, d'ailleurs. Malgré son ton ferme, destiné à prouver à son père que le message était bien ancré dans son crâne et qu'il n'avait pas à s'inquiéter pour ce qui était de son cas à elle, une légère détresse perçait derrière son attitude féroce. Presque imperceptible. Qui donnait à son affirmation un arrière-goût de supplication. Non, ce n'était plus possible que ça se reproduise, parce que c'était déjà trop, bien trop pour leur famille qui peinait à remonter la pente.