La vie ; la vie et son caractère totalement imprévisible. Ce petit coup de pouce du destin qui pouvait amener deux entités à se rencontrer : quelle ironie. Quel amusement – quelque part, il y avait quelqu’un avec une main invisible, qui s’amusait à entrelacer des existences les unes avec les autres. C’était du moins, ce que certaines personnes s’amusaient à imaginer ; d’autres préféraient largement se proclamer maîtres de leur propre destinée – c’était ainsi, probablement, que Bucky voulait se voir. Maître de la situation, de toutes les manières possibles et imaginables : celui qui tenait les rênes, et ne les lâcherait pas de sitôt. Non, non, non ; déjà, aventureux et amusé, il avait pris goût à la liberté – au vaste petit univers qui s’ouvrait sous ses pieds. Ce minuscule bled de Radcliff, point isolé sur la carte du monde ; et pourtant, un plateau de jeu duquel il commençait tout juste à se repaître. Et il avait un appétit d’ogre : une curiosité malsaine chaque jour aiguisée par les faiblardes existences des âmes qui erraient jusqu’ici, dans les rues de ce minable endroit du Kentucky. Il n’venait pas d’un coin plus reluisant, et l’endroit avait le privilège de lui être encore inconnu (ou en grande partie inconnu) – ce qui le distrayait plus que de mesure. Trop souvent pourtant, l’ennui le rattrapait ; le silence d’une solitude grandiose, l’abandon palpitant à la vitesse de l’éclair à travers tout son esprit. Sa distraction avait commencé là, au beau milieu du grandiose salon indécemment grand dans lequel il habitait la plupart du temps : personne n’était venu le chercher, au cœur même du manoir où il avait grandi. Certainement pas le Père qui l’avait laissé derrière, et fuyait probablement tout retour en arrière. Ainsi soit-il, Bucky s’accrochait désormais au caprice de faire c’qu’il voulait, quand il le voulait : quasiment la liberté dont il avait bien souvent rêvée, à défaut de l’avoir. Il avait ramassé le journal sur le pas de la porte, enchainant les articles inintéressants qu’il avait déchirés, l’un après l’autre, pour les balancer dans les flammes dansantes d’un feu incandescent – le foyer de la cheminée, animé par des flammes rougeoyantes était, la plupart du temps, son réconfort le plus suprême. Une chaleur doucereuse, glissant sous sa peau pour apaiser ses maux ; et l’hypnotique danse des flammes, là, à quelques centimètres à peine de son visage. Enfin bref – il avait marmonné les titres des articles, ricanant sur l’inutilité des pitoyables nouveautés qu’on reportait dans les journaux de Radcliff ; toujours ces histoires si importantes sur les discours du maire, les décisions politiques. Les bla, et bla, et bla d’une société qui l’assommait plus efficacement que toute une boîte de somnifères. Et à la dixième, onzième page, quelques colonnes à peine après les rapports de ses dernières occupations à lui, au détour d’une rue – on avait parlé des cambriolages suspects. Ceux qui tapaient désespérément sur l’système des ‘autorités’ de la ville, aussi pitoyables et mensongères étaient-elles – pitié, n’importe quel crétin avait déjà compris ça. Et le tout, enveloppé dans tant de mystères, tant de non-dits, tant d’incompréhension – que ça avait automatiquement éveillé la curiosité du dégénéré. Oui, oui – curiosité, ou quelque chose de presque similaire. Un énième grain de folie probablement, s’ajoutant à la foule des précédents, qui tournaient à toute vitesse dans son esprit, tels des électrons libres qui lui dictaient des volontés toutes plus différentes les unes que les autres.

Il aimait, il dégustait avidement l’idée qu’un petit félin à l’esprit malin se cache dans les rues de Radcliff pour y dérober fortunes et biens, quels qu’ils soient. Sans vraiment savoir pourquoi, le bout de son index s’était accroché aux tracés noirs des mots ; un sourire était né au coin de ses lèvres, et dans ses entrailles, le démon pernicieux de son obsession avait ronronné. Il n’suffisait que de ça, un appel que lui seul saisissait : rien de plus pour casser la marche habituelle de ce que les autres appelaient le quotidien – c’qu’il voulait surtout comprendre comme des chances, qui s’présentaient sur sa route, comme ça, sans crier gare. Un claquement de doigts, et tout le cours de sa journée qui se retrouvait perturbé par un questionnement lascif. Comment ? Pourquoi ? Qui ? Palpitait déjà en lui l’instinct meurtrier, l’envie de découper en petits morceaux toute personne qui agissait ainsi, rien que dans la vaine tentative de comprendre, d’y saisir un quelconque fonctionnement logique. Un peu comme avec lui ; mais il n’allait pas se découper lui-même, ce serait stupide, et extrêmement compliqué. Au Diable le couvre-feu, et toutes ces préoccupations qui enchainaient les autres à des obligations qui n’étaient pas les leurs – drapé de noir, Buck’ avait quitté l’ambiance solitaire de la grande baraque qui l’avait vu grandir, arpentant d’un pas guilleret les rues qui se dessinaient sous ses pieds. Ici, là, poussé simplement par l’instinct. Ou non, pas uniquement : il avait, à vrai dire, passé près d’une semaine à penser les choses, presque ériger un quelconque plan pour coincer la petite anguille qui glissait entre les pattes de toutes les autorités sans cervelle qui faisaient soi-disant régner la sécurité en ville. Il n’voulait pas avoir à s’y reprendre dix fois (ça le lasserait bien vite) alors autant faire les choses bien. Mais jamais l’estomac vide. Et le fun, ça donnait toujours faim – chose que son infime expérience lui avait déjà apprise. Son sac sous le bras, comme s’il avait fait les emplettes de l’année, il parcourut ainsi une bonne partie de la ville : de pâté de maisons en pâté de maisons, sans même croiser âme qui vive ; dommage. Ténébreuse et silencieuse, la silhouette imposante de la banque de Radcliff finit par apparaître, là-bas, au bout de la grande allée sur laquelle il marchait. Et marcha, encore, et encore, pour un bon paquet de minutes, laissant le temps à la nuit de s’épaissir, à l’heure de devenir tardive. Il n’y avait pas de lune ce soir, et presque aucun lampadaire allumé – c’était à croire qu’on avait tracé pour lui tout un chemin par lequel se glisser, tel un serpent en chasse. Chasse ; oui, oui, peut-être bien que c’était l’idée, là maintenant : il n’savait pas encore, il y avait pourtant un dicton, quelque part, qui disait qu’il n’fallait jamais rencontrer ses idoles. Il en soupira d’aise – d’appréhension, sans doute ? – au moment où il trouva enfin une place où se mettre ; presque à l’arrière du bâtiment, le cul posé sur les premières marches d’un escalier de secours de l’immeuble adjacent à la banque. Quels drôles de ressentiments, l’impatience, la rage au ventre ; il crevait littéralement de faim désormais. C’n’était pas son fort, pourtant, d’attendre ; ça ne l’avait jamais été : heureusement pour tout le monde, Bucky avait bien choisi son timing, déballant tout juste la vulgaire nourriture de fastfood qu’il avait embarquée avec lui. Vingt dollars pour ça, de quoi être désolé dans chaque parcelle de son âme ; si seulement il s’en donnait la peine.

Quelques bouchées de sa nourriture plus tard, et il s’ennuyait déjà – eh bien, quelqu’un, quelqu’part cherchait décemment à épuiser sa bonne volonté. Il en aurait presque tout lâché, furieux subitement. Mais heureusement, la vie reprit son cours bien vite ; une certaine agitation sembla tendre l’air pour un instant. Là, juste au bout de ses lèvres, de ses doigts, l’atmosphère rendue électrique par il ne savait quelle présence, qui faisait qu’il n’était plus seul – il n’l’avait probablement pas été déjà, et ce, depuis son arrivée. Quelque part, une petite fouine avait été cachée. Et la créature se dévoilait tout juste, sortant du mur comme s’il s’agissait juste d’une hallucination créée par l’esprit dérangé du dégénéré qu’il était dev’nu. Non pas ce soir, la délicate petite fleur qu’il était venue cueillir, au détour d’une rue hasardeuse (après moult calculs, moult observations, moult amusements divers et variés) se présentait bel et bien à lui : là, à quelques mètres à peine. Etait-ce le hasard ? Le destin ? Dieu ? « Gotcha ! » lâcha-t-il prestement, comme s’il venait de gagner le premier prix à un de ces concours qui lui avaient tant tenus à cœur, y’a longtemps. Quand il avait été gamin, l’petit roux de Glendale, ville minable d’un pays minable, dans un monde minable. Il s’était levé si brutalement, qu’il en avait renversé toutes ses précieuses frites – et dire qu’il n’en avait pas beaucoup mangé ; une bonne poignée de billets verts, envoyée droit dans les égouts. Et pourtant, c’était le cadet de ses soucis : son hamburger coincé entre les dents, comme si c’était la chose qu’il tenait à sauver le plus au monde, il dévala les quelques marches qu’il avait grimpées, pour rejoindre le bitume lourd et glacial qui s’étendait sous leurs pieds. Non, c’n’était pas vraiment poli d’interrompre une jolie blondasse dans sa petite mission délinquance – mais c’était amusant. Levant ses mains devant lui, d’un air plus que solennel, il se mit à taper dans celles-ci, un applaudissement grandiose, qui marquait presque une certaine ironie – ou un indéniable respect qu’il ne vouait qu’à de rares personnes. Très rares ; existaient-elles d’une quelconque manière ? Oui, sans doute ; sans doute. Juste des petits spectres qu’il pourchassait autant qu’il fuyait. Bref. Juste devant la fuyarde, il s’arrêta, droit sur ses deux pieds, pour enfin dégager sa bouche, un sourire (presque aussi charmeur que démesuré) accroché aux lèvres. « Désolé. J’ai pas pu m’en empêcher. J’suis un grand fan. J’adore- » il aurait pu dire ta façon de faire ; les gestes lui semblèrent pourtant plus explicites (probablement) alors qu’un sifflement, digne d’un serpent en rut, passait ses lèvres, ses mains soulignant de haut en bas toute la personne qui se trouvait en face de lui. Ou sa si gracieuse silhouette – qui pouvait se targuer d’avoir de si longues jambes effilées ? Hmmm. « Une p’tite faim ? » minaudant, le ton doucereux, mielleux, trahissait une certaine nervosité ; l’excitation qui avait survécu en lui jusque-là, et qui n’était que ravivée par la délicieuse compagnie qu’il avait à présent à ses côtés. Là. Elle. Lui. Juste la nuit comme décor. Et peut-être des flics qui viendraient à un moment donné. Parce qu’elle venait de braquer une banque. M’enfin, les flics étaient stupides, c’n’était pas une nouveauté. Ils avaient donc tout leur temps.

Les choses méchantes, les gens méchants, les petites créatures coquines qui filaient entre les pattes des gros bourrins de la ville ; ç’avait un attrait tout particulier pour le Bucky qu’il était devenu. Curiosité maladive, instinct grandiose, adrénaline palpitant à la vitesse de la lumière, sous la superbe rencontre hasardeuse qui se jouait – ici, là, nulle part. La marche capricieuse de la petite vie qui régnait ici-bas : c’était amusant, délicieux ; l’indigne jeu d’un prédateur avec sa proie. Etait-ce pour ça qu’il était là, ce soir, si libre de ses mouvements, guidé par un caprice déraisonné ? Pas forcément. Peut-être. Peut-être pas. C’était là tout le mystère du hasard, d’une rencontre se jouant au détour d’une rue, du délice de deux regards voués à se rencontrer – au détour d’une mésaventure. Ce n’serait pas dans l’attente, que le dégénéré trouverait un quelconque réconfort ; pas même dans la bouffe atroce qu’il avalait, bouchée après bouchée, bouillonnant d’impatience derrière les apparences d’Ange roux qu’il affichait volontiers. Si un chasseur devait passer par ici, il se prendrait une déculottée – faire partie de ces fous qui brisaient désormais les règles imposées par le couvre-feu, c’était presque digne d’une trahison pure et dure. C’était comme cracher une haine viscérale en plein dans la tronche de Thaddeus Lancaster. Pourquoi pas. Personne n’lui posait de question ; pire encore, il semblait qu’aucun procédé particulier n’avait été mis en place autour de la banque, pour empêcher la petite fouine invisible de faire ce qu’elle voulait – quelle stupidité. Il n’y avait que les transmutants qui avaient l’importance désormais, que les transmutants qui étaient des criminels, que les transmutants qu’il fallait arrêter. Oh, il connaissait bien la chanson, cette petite mélodie soigneusement orchestrée par les gens comme son Père – ou cet être qui s’en approchait plus ou moins. S’en était approché, en tout cas, avant que tout n’bascule : douze ans plus tard, après des kilomètres et quantité de tâches ingrates accomplies, ci et là. Bref, c’n’était sans doute pas dans le but de revisiter son passé qu’il était venu jusque-là ; le parfait contraire, aller de l’avant, ça avait un arôme tout particulier. Ca faisait régner chaos, excitation, une alchimie de ressentiments qu’il aurait volontiers associée à tout un orchestre philarmonique. Presque gracieux, mais totalement imprévisible. Bucky n’était plus que ça désormais, une petite tempête qui frappait des vies, comme ça ; il pouvait se transformer en ouragan meurtrier, et les réduire à néant. Ou en petite bise, là, sur le bord des joues de ses victimes, quelles qu’elles soient. Si seulement il pouvait y avoir un quelconque moyen, pour tous les autres, de prédire ses humeurs. Les frites, le hamburger, le froid : tout ceci ne s’équilibrait pas, et les secondes qui s’égrenaient commençaient à déteindre sur sa bonne volonté – il n’en avait pas beaucoup en règle générale, pouvait probablement en avoir un tout petit peu plus, pour quelqu’un qui attisait sa curiosité, son intérêt de la sorte. C’n’était toujours qu’une option très limitée ; oui oui, il avait déjà assez goûté aux caprices du destin pour toute une vie. Mordre l’existence à pleines dents (la sienne, celle des autres), c’était son petit dessert favori, aujourd’hui.

Il l’avait trouvée ; elle l’avait trouvé. L’ordre logique de deux âmes vouées à s’attirer l’une l’autre – quelque chose de ce genre-là, ou peut-être simplement avait-il bien calculé son coup. Extrêmement bien ; en dévalant les marches d’escalier vers la sculpturale blonde, tout ceci n’avait plus d’intérêt. Seul le maintenant, l’instant présent, le palpable – en avait. L’odeur qui planait tout autour d’eux, les œillades furieuses de la jeune femme à quelques pas de là. Lui, cette petite graine de folie qui dictait son attitude, ses faits et gestes. Elle l’amusait, indéniablement, et l’effet contraire paraissait tout aussi efficace : étaient-ils faits pour s’entendre ? Etaient-ils faits pour… ? Le sourcil arqué, le visage rieur, les commissures de ses lèvres retroussées, l’éclair brillant au fond de ses yeux, tout ceci devait parler pour lui, indéniablement. Le fou furieux, qui surgissait comme ça, au détour d’une ruelle par laquelle elle tentait vainement de s’échapper. Non, non, il n’était pas un chasseur, pas même un transmutant (plus maintenant). Ni même de ces humains barbants qu’elle avait l’habitude de voir graviter dans sa vie. Il était… danger ; le sentait-elle, là, au bord de ses lèvres, pointer sur le bout de sa langue, le goût tout nouveau de l’inconnu ? Aussi imprévisible que réceptive ; ouh, avait-il rencontré son âme sœur ou quelque chose de ce genre ?  « Ah ouais, ça te plaît ? » dans sa gorge, résonna un ricanement acerbe et gourmand : elle ne le provoquait pas, pas de cette manière que le ferait quelqu’un qui avait l’intention de le repousser. Nooooooooooooon. Et c’était si bon : déjà, la nuit venait de revêtir un tout autre visage, tellement plus plaisant, tellement plus… nouveau. Combien de pauvres, misérables, pitoyables âmes errant en les rues de Radcliff pouvaient prétendre être comme elle ? Réceptives, attirantes – glaciales et chaleureuses à la fois. Oh oui, elle lui plaisait, ne l’avait-elle pas déjà compris ? Derrière le langage pur et dur, leurs yeux s’analysant, regards furtifs qu’ils se balançaient comme s’ils inspectaient de la chair fraiche qu’ils étaient sur le point de dévorer ; y’avait des signes qui ne trompaient pas. Et dire qu’il aurait volontiers crevé les yeux du premier abruti qui aurait eu l’idée de venir lui prendre son burger – ouais, il lui avait proposé, entre la comédie et la réalité, il y avait tout un pas. Un pas que personne n’avait été prêt à franchir jusque-là : jusqu’à elle. Oh oui, elle. Quel était son nom ? Quelle était l’importance ? L’idée ne vint même pas atteindre les parois de son esprit, au moment où, à son tour, il pencha la tête, songeur, presque sérieux en la sondant de la tête aux pieds : était-il en train de déterminer silencieusement si elle était digne de son temps ? Il savait déjà qu’elle l’était. Ce petit délice qu’il allait déguster sans modération. « Parce que j'ai envie de nouveau souliers. Le centre commercial, c'mon prochain arrêt. » et à cette phrase, il répondit en examinant de loin, de toute sa hauteur, les chaussures qu’elle avait aux pieds. Pfff, comme s’il s’y connaissait en chaussures. Il s’y connaissait en doucereux risques, cependant ; il s’y connaissait en criminalité. Il s’y connaissait en… en, ce truc inqualifiable, qui drainait tout son sang à une vitesse ahurissante, à chaque fois qu’il faisait quelque chose de… démesuré. Et plaisant, sous tout rapport. « Je dirais pas non à d'la compagnie. » elle s’éloignait déjà, la vile tentatrice : sous la pénombre lugubre de la nuit, opalin dans le faisceau d’un lampadaire, Buck’ lui répondit par un sourire carnassier – ce même sourire qui dépassait l’entendement, et pourrait faire glisser l’effroi dans n’importe qui. N’importe qui avec un semblant d’instinct de survie, sûrement.

Le burger trouva le sol, après que le rouquin l’ait envoyé valser par-dessus son épaule : cet appétit-là, il l’avait sustenté désormais. Il avait faim d’autres choses, d’autres arômes, d’autres saveurs désormais. En quelques foulées, il s’élança derrière blondasse ; et la rejoignant, il commit l’outrage de déjà glisser un bras autour de son épaule – on aurait pu croire qu’ils s’connaissaient depuis une demi-décennie, et qu’ils avaient déjà fait les quatre cents coups ensemble : tout ceci ne se profilait pourtant que dans leur avenir. Ce commun accord silencieux qu’ils venaient de signer, de leurs regards prononcés, ces quelques mots frivoles qu’ils venaient d’échanger ; nan, il n’avait pas forcément besoin de nouvelles chaussures. M’enfin, l’idée avait du potentiel – et si la sirène capricieuse le voulait, ils le feraient. Le centre-ville de Radcliff était si minuscule, qu’ils ne mirent pas bien longtemps à atteindre le lieu-dit ; deuxième étape, d’une longue nuit – ils le savaient déjà tous les deux. Ils contournèrent le bâtiment, presque l’effort inutile ; et c’est sans aucun mal qu’ils parvinrent à pénétrer dans le centre commercial. Il n’faisait pas partie de ces péquenauds surpris de voir une gamine capable de traverser un mur ; c’était la base presque, les fondations de tout c’qu’il avait déjà vu, au cours de sa vie. Combien de dégénérés de tous les genres, Alexander Callahan avait-il ramené avec lui, parfois avec l’aide de son petit acolyte à la tête rousse ? Ouais, c’était y’a longtemps déjà, mais d’une certaine manière, Bucky avait déjà vu le monde. Elle avait traversé le mur, et avait ouvert la porte de secours depuis l’autre côté – pas de quoi casser trois pattes à un canard ; c’était pourtant à croire que le Hershey s’était profondément, silencieusement, refusé à agir avec la complicité de la mutation de la blonde – il avait assez à faire avec la sienne, le vaccin traitre qui pulsait à la même vitesse que la vie sous sa peau. Mains dans les poches, comme s’il était entré pour faire du shopping en plein jour, Buck’ aventura son regard ici, et là, observant les enseignes des magasins dans l’épaisseur de l’obscurité. Franchement, c’genre d’endroit était tout de suite beaucoup plus fréquentable quand il n’y avait pas d’autre imbécile autour. « Ouuuuuuuh. » presque un mugissement, un ronronnement de contentement franchit ses lèvres ; Buck’ traversa le vaste espace vide, pour atteindre un jukebox qui se trouvait à proximité, au beau milieu de l’une des allées du centre-commercial. Sautillant sur place, il sortit une petite pièce d’argent d’une de ses poches – vive la monnaie et les fast-foods – pour l’introduire dans l’objet, et lancer la musique. Celle-ci se mit en route sans attendre, le bruit se répercutant à travers le gigantesque espace vide de monde, et dénué de vie. Ou peut-être y avait-il, quelque part par ici, un crétin de garde qui remonterait l’origine de l’agitation, et tomberait sur eux deux. Les délinquants de bas-étage qui s’étaient permis de s’introduire dans ce précieux endroit au beau milieu de la nuit. Après le couvre-feu de m’sieur le maire qui plus est. Pffff, quel outrage. Il s’en foutait – s’en foutaient tous les deux l’un autant que l’autre ; et sans forme de procès, sans même lui laisser vraiment le choix (ou presque), le jeune homme attrapa la blonde par le main, l’entrainant dans quelques pas de danse. Les vagues pas de danse qu’il connaissait, et qui n’correspondaient pas nécessairement à la stupide chanson entêtante qu’il avait lancée, comme ça au pif, sans savoir s’il allait gaspiller sa petite pièce ou non. Enfin, les pas les entrainant ici et là, ils s’arrêtèrent au niveau de la vitrine d’un magasin à chaussure : pile c’qu’ils avaient cherché, n’est-ce pas ? Lui s’écarta déjà, arpentant à nouveau tout le hall – sans manquer de faire une glissade à mi-chemin – pour atteindre une autre échoppe ; un truc qui n’payait pas de mine, ressemblait à une petite supérette. Ouais, il n’avait pas pu finir son repas : et s’il allait devoir regarder une gonzesse choisir des chaussures, autant le faire avec quelque chose de bon à bouffer. Il n’eut besoin que de la petite pince qu’il trainait partout avec lui, dans la poche de son pantalon, pour ouvrir la porte qui menait vers le magasin : l’avantage d’être un dégénéré capable de tout comprendre en un clin d’œil – ou de l’avoir été. Et d’avoir été exploité par un chasseur qui avait mis un point d’honneur à lui faire apprendre les rudiments de ce genre. Dans le magasin, il trouva des chips, du chocolat, tout c’qui ressemblait au domaine du mangeable, et pourrait le faire patienter, d’une quelconque manière.

Liberté. Douce liberté avec son goût acidulé, ses impressions toutes particulières. Sa saveur grandiose comme une symphonie – haut et bas se multipliaient, inlassablement dans un cycle qui revenait toujours en boucle. Liberté, le goût de la vie que Buck’ n’avait que trop peu côtoyé jusque-là. Gamin de rien, gamin vaurien, gamin vendu. Gamin rat de laboratoire. Etcetera, Etcetera. La mélopée désastreuse de son passé, il la connaissait bien – la connaissait trop bien pour l’avoir lui-même vécue, sentie passée, pauvre misérable impuissant au sort funeste qu’on lui réservait. Il en ferait pleurer dans les chaumières, s’il se mettait à jouer du violon les yeux larmoyants d’un chagrin qui aurait été légitime. Aurait été, dans une autre vie, avec quelqu’un d’autre que lui ; lui, c’qu’il était devenu, flamboyant jusqu’au bout des doigts, brûlant, ardent, incapable de s’arrêter une seconde. Oh oui, cette solitude qu’il avait fini par obtenir, il comptait bien la déguster dans toute sa splendeur ; l’attraper par les couilles et la bouffer sans retenue aucune. C’était ça qui le faisait, ça qui le constituait désormais, l’instinct de profiter de chaque instant, de ces rencontres hasardement amenées jusqu’à lui. La blonde gracieuse était exactement comme lui, ni repoussée à l’idée de filer bras dessus-bras dessous avec l’inconnu rencontré y’a quelques secondes à peine, ni répugnée par le fait de se salir les mains – même pas un tout p’tit peu, le temps d’aller se chercher ces chaussures qu’elle méritait tant. Les gens comme eux méritaient tout, ils méritaient d’avoir le monde à leurs pieds – cette p’tite ville misérable, en tout cas. Ce s’rait toujours mieux que l’imbécile qui gouvernait à l’heure actuelle, à ce qu’il avait entendu : la politique était bien loin de ses préoccupations désormais. Combien de statistiques complexes et parfaites avait-il faits tout au long de sa jeunesse, combien d’études avait-il accomplies pour le compte de Callahan ? Au sujet de la politique nationale, de la politique locale, d’autres choses encore. Sciences, économie, le pari, les mathématiques, la logique implacable du monde : tant de choses qui ne lui avaient jamais échappé, n’avaient jamais eu le moindre secret pour lui. Toutes les structures du monde moderne, le Hershey avait eu le loisir de les apprendre sur le bout des doigts – avec un peu de mécanique, un peu d’informatique, un peu de… presque tout. Etait-il un dictionnaire ambulant ? Ouais, être un phénomène de c’genre, ça brouillerait sûrement l’esprit de plein d’gens. Qui pourrait le blâmer, de jouir désormais si intensément de la folie toute nouvelle qu’on lui avait collée à la peau ? C’n’est pas comme s’il avait décidé sa propre condition, ces instincts grandioses qui ronronnaient en lui, semblables à un animal sauvage lâché en plein dans les rues de Radcliff. Se trouver une compagne d’amusement, une moitié qui le comprenait sans même avoir à prononcer le moindre mot – c’était comme obtenir de la vie un espoir qu’il n’avait jamais daigné mettre en mots ; l’inconnue à la chevelure blonde, la blondasse au corps sculptural, entêtante et embêtante, répondait à des appels bien loin de la réalité.

Une espérance, le p’tit coup de pouce de la vie – délicieuse créature accrochée à son bras, fichant ses pas dans les siens, arpentant avec lui l’espace désert du centre commercial fermé. Elle ne rechignait pas, n’chouinait pas, elle ne s’méfiait pas et ne se posait pas dix questions à la seconde : presque une exception à la règle imprenable de Radcliff, la méfiance qui planait partout, nauséabonde et chiante à souhait. Rien que pour le plaisir de la chose, il aurait voulu pouvoir se trémousser avec sa petite souris sortie des ténèbres, pour toute la nuit – encore et encore, jusqu’à en dépenser toutes ses petites pièces d’argent. Jusqu’à épuiser ce stupide jukebox qui manquait magistralement d’originalité : il n’faisait que cracher en une mélodie pourrie, les titres clichés de la société actuelle. Rien de plus motivant qu’un amusement temporaire – frivole. Ephémère – destiné à la mort comme toute créature qui vivait. Autant profiter, oui profiter, toujours profiter. Saisir. Et n’jamais lâcher. Il avait déjà oublié cette danse sulfureuse, guillerette, stupide et tantôt joueuse avec l’inconnue sans nom, pour jeter son dévolu sur la prochaine étape de son errance à lui. Nan, il n’avait pas de godasses à acheter, pas de fringues à changer ; sous la tutelle de Callahan, il avait toujours eu tout ce dont il avait besoin – et désormais, il s’contentait de ce qui dormait entre les murs protecteurs du manoir qui lui servait de baraque. Tout frais payé par le Père indigne qu’était Alexander – il avait une mansuétude, une nostalgie qui faisait qu’aucun des deux n’avait encore daigné faire le pas en avant pour détruire un peu plus leur connexion passée. « Qu'est-ce que t'en dis ? » il était tout juste revenu, un paquet de viande séchée entre les mains ; probablement un truc dégueulasse, mais quelque chose qui éveillait sa curiosité, un petit sachet qu’il ouvrait frénétiquement pour en renifler les arômes. Pfeuh, si ça c’était de la viande, il était prêt à lui-même sacrifier une jambe pour produire ces fameuses lamelles d’il n’savait quoi. Peu importait, reportant son attention sur la blonde en manque d’attention, il laissa un regard avide courir sur elle – pas seulement sur son joli mollet vaguement mis en valeur par les talons qu’elle venait de foutre aux pieds. Erk, le prenait-elle pour un expert en pompes ? « Meh. » lâcha-t-il, dans une moue perplexe, pour exprimer son ressenti – qu’elle en saisisse c’qu’elle voulait, c’était bien c’que faisaient les femelles, en règle générale. Entre ses dents carnassières, il bloqua un morceau de viande séchée, tirant avidement dessus pour en décrocher un bout ; à nouveau, capricieux et changeant à souhait, il avait une faim de loup. Et la blonde le cultivait, l’affamait de plus en plus à chacune de ses petites attitudes provocantes ; oh, elle le f’sait si bien. Si bien qu’il en souriait constamment, de ce p’tit rictus au coin de ses lèvres, si similaire à celui qui étendrait les babines d’un carnivore sur le point de sauter sur une proie. Il n’était plus que ça maintenant, calme instable, prêt à s’envoler dans une tempête impétueuse et violente – advienne que pourra. Déjà au loin, le jukebox finissait de cracher les dernières notes de musique – pfff, une poignée de dollars gâchée à nouveau. Il était déjà concentré sur un tout autre manège, un manège – hmmmmm – bien plus plaisant ; elle se désapait, comme ça, sans aucune grâce, mais exposant volontiers sa chair fraiche au regard du carnassier dans son dos. Forcément, quand bien même il était là, appuyé vaguement sur ses appuis, rabattu contre un vague muret comme s’il s’en foutait éperdument, il n’perdait pas une miette du petit spectacle qu’elle ne réservait qu’à lui. La petite peste sans retenue aucune – c’n’était pas lui qui allait rougir de voir ses nichons. Fuck this, en effet, les termes étaient si bien trouvés.

Bien assez tôt, aussi peu satisfait qu’elle, Buck’ avait envoyé valser son sachet de bouffe séchée pour se concentrer sur autre chose – un paquet de bonbons qu’il avait ramené avec lui. Après la viande, les plaisirs piquants, acidulés de quelques gourmandises différentes – et bien moins indécentes – que celles qu’elle lui proposait pour l’heure. « Je suis pas mal sûre que tu t'en fiches, mais qu'est-ce que tu voudrais m'voir essayer ? » Errrf, allait-elle vraiment lui d’mander de faire ça ? Elle pouvait papillonner des yeux, faire la biche autant qu’elle voulait, ça le saoulait déjà. D’un vague mouvement du pied, sans se soucier du crado de sa chaussure, il retourna quelques-uns des vêtements jusque-là, bien plus occupé à mâchouiller ses bonbecs qu’à se concentrer sur ce qu’il faisait. Un sourire malin, la même lueur amusée dans les yeux qu’elle, il s’apprêtait à ramasser une jupe hideuse (probablement) mais grossière au point d’en être fun, qui s’était dégagée du lot. C’était du moins, jusqu’à c’qu’une voix toute nouvelle ne les interrompe. « Hey ! J’vais vous apprendre à rentrer par effraction les gosses ! » Ah enfiiiin le garde de nuit, Buck’ avait commencé à croire que celui-ci s’était étouffé avec ses beignets au point d’en oublier les règles élémentaires de bienvenue. « Oh Darling. On a de la compagnie. » c’était pourtant loin de l’inquiéter – loin, loin, loiiiiiin. Il abandonna là la jolie jupe aux dessins marrants, les bonbons grotesques, pour revenir à ce qu’il était de mieux. Ardent, dangereux. Imprévisible. La blonde et son p’tit shopping, la bouffe, la musique, la nuit ; plus rien n’avait d’importance, au moment où il attrapa un cintre qui trainait là, pour glisser lentement mais sûrement vers le gros garde. Celui-ci avait à peine atteint son talkie-walkie, lorsque le rouquin arriva à sa hauteur, fichant un vif coup de cintre en plastique sur ses doigts pour faire voler le walkie sur le sol. Voilà… il n’manquait plus qu’il demande des renforts, tiens ; ils étaient là pour y rester. « Compagnon... » adressa-t-il d’un air on ne peut plus légitime, presque sur le ton de la confidence, à son vis-à-vis. « On n’interrompt jamais une damoiselle dans sa séance shopping. Tu f’rais mieux de le savoir. » le tout ponctué d’un grandiose sourire comme il savait si bien les faire. Du moins, jusqu’à ce qu’il se décide à avancer encore un peu, pivotant sur ses pieds pour passer au garde aussi, un bras par-dessus son épaule. Comme ça, comme si c’était son pote de toujours – ouais, pourtant, c’n’était que la première fois qu’ils se voyaient. Mais pris de court, presque intimidé sans sa petite défense, le surveillant livré à la nuit ne pouvait rien faire. Rien, si ce n’est avancer avec le fou furieux à son bras – rien que pour remuer le couteau dans la plaie ; à la hauteur de la blonde, il lui fit un petit signe, similaire à celui que ferait l’américain type qui viendrait présenter son meilleur pote à sa copine pleine de jugements. « Blondie. J’crois que je t’ai trouvé un expert pour tout ce qui est… chiffons. » avant d’ajouter, à l’adresse du type, avec une petite tape sur la joue. « Dis-lui c’que t’en penses. Elle est charmante n’est-c’pas ? Vois-tu, avant qu’tu te pointes, la pauvre était en plein dilemme. » et c’était à lui, pauvre petit garde de nuit, au ventre grassouillet et aux réflexes vraiment lents, de régler le problème. Sans quoi… sans quoi. Hm, mieux valait pour lui qu’il ne le sache pas. Pas encore, du moins.

La ville de Radcliff devait être porteuse d’une malédiction, marquée au fer rouge par une poisse quelconque : combien de dose de hasard fallait-il, pour pousser deux entités telles que la blonde et le roux à se rencontrer ? A s’entendre, s’accrocher en une fraction de seconde, une œillade échangée au détour d’une rue ténébreuse et pourrie ? Combien de chance avaient-ils eu que ça fonctionne de la sorte ? Qu’ils plongent tous les deux avidement dans la même décadence ? C’n’était sûrement pas un faux nouveau, à voir le maire de la ville, la façon dont les transmutants répondaient aux petites attaques des gigantesques doses de chasseurs regroupés dans un espace si restreint. Définitivement, ce petit bled du Kentucky avait une démographie bien particulière, des caractéristiques qui faisaient de lui, un plateau de jeu sans fin. Banque, centre commercial – et quelle serait l’étape suivante ? Déjà, l’impatience de Bucky le poussait à analyser la créature qui trainait avec lui désormais, la blonde sulfureuse accrochée à son épaule, le cadeau du hasard si bien amené. Il avait soif, soif et faim sans cesse de découvrir les tréfonds de son âme, ceux-là même qu’une conscience aurait aisément tus, si seulement elle avait toujours été là, quelque part en lui. Quelle joie était-ce, de se redécouvrir avec envie, de plonger tête la première dans les affres d’une aventure toute nouvelle ! Eugh, dans l’espace restreint où il s’était retrouvé piégé, rares étaient les délices que le Hershey s’était attendu à rencontrer – la vie banale, ses airs ennuyeux, l’atmosphère de putréfaction qui trainait dans l’air ; tout ça, tout ça, chaque élément du manège de la vie normale pour laquelle il n’avait jamais ressenti le moindre appétit. Jadis, naguère, dans deux minutes et demi, ou demain – jamais, tant de valeurs n’avaient pas d’importance, fuyant à toute allure sous l’omniprésence de leurs esprits, de leurs caractères se percutant jusqu’à en faire des étincelles. La blonde délicieuse recelait de ces trésors qu’il n’avait guère eu la volonté d’imaginer – Buck’ était, malheureusement pour lui et pour le reste du monde, l’habitué des déceptions. Et bienheureux il était, ce soir, de découvrir quelqu’un qui… survivait aux attentes – toutes celles, folles et puériles, qu’il avait pu avoir, même. N’avaient-ils pas alors toujours été des âmes sœurs, destinées à se rencontrer ? Peut-être bien, qui pouvait savoir ? Car sans l’injection traitresse du vaccin, sans l’entrée de Callahan dans sa vie, sans tant de choses aucun des deux ne se serait trouvé ici, ce soir, à cette heure précise ; quelle chose étrangère et amusante, la vie. Elle jouait avec certains, parfois ; et rares étaient ceux qui saisissaient l’opportunité de jouer avec celle-ci également, c’était pourtant, la chose la plus divine qu’il connaissait. Alors oui, sûrement qu’il pouvait, somme toute, accepter cette comédie pendant quelques minutes – la supporter avec le plus de patience qu’il pouvait affichée en une seconde et demi – pas de quoi faire de lui le meilleur conseiller du monde, mais au moins une compagnie amusante, et divertissante, de bien des façons. Sinon quoi hein ? Elle aurait fait tout son petit jeu toute seule, berrr quel ennui, il était bien placé pour le savoir – à deux, à eux deux, il le savait, ils étaient totalement aptes à rendre ces instants indélicats en quelque chose de… surprenant.

Et la surprise vint comme ça, sans crier gare (ou presque), en la personne du gros garde que Buck’ avait bien souvent eu l’occasion de croiser, lors de ses errances dans cet endroit, au beau milieu de la journée, lorsqu’il était saisi d’assez de bonne volonté pour côtoyer la masse de fourmis humaines prisonnières dans cette ville. Y avait-il quoique ce soit, qui pouvait préparer un stupide, gros et anémique garde de nuit d’un centre commercial moisi, dans un bled minuscule comme Radcliff, à ce qui allait arriver ? Hmm, sûrement pas. Et c’était tant mieux. L’inédit, l’inédit ; y’avait que ça de vrait, hein ! Sans compter que c’était, derrière les apparences, un excellent moyen de caresser, titiller, embêter les limites de la voleuse blonde qui lui tenait compagnie : oui, oui, voler des petites affaires et quelques amas de billets, c’était une chose. Les voleurs étaient pourtant bien souvent, des lâches jusque dans la profondeur de leurs êtres : allait-elle être prévisible à ce point ? Son bras perché autour des épaules du gros garde de nuit, c’était surtout elle que le Hershey analysait – de la tête aux pieds, encore, encore. Elle était l’élément inconnu dans cette nouvelle alchimie : le gros, meh, il était totalement prévisible, fixé sur les jambons qui lui servaient de jambes, la respiration déjà erratique (avait-il couru pour venir jusqu’à eux ?), ses petits yeux sans lueur aucune cherchant déjà une issue qui ne viendrait pas. Ou peut-être que si, mais c’n’était sûrement pas l’issue à laquelle il se préparait mentalement, ici, maintenant, accroché au roux bien frêle à côté de lui, soumis à la volonté de deux petits délinquants qu’il n’arriverait certainement pas à mater, peu importaient ses efforts. On pouvait presque croire que l’imbécile allait faire un arrêt cardiaque rien qu’en levant l’bras, de toute manière. La petite délinquante pouvait-elle, d’une quelconque manière, prévoir ce qui allait advenir de leur nouveau compagnon, elle aussi ? Peut-être pas, noooon. Elle se prêtait au jeu pourtant – étirant un sourire fier à la commissure des babines affamées du dégénéré en sa compagnie. Spectateur amusé, sadique carnassier qui jouait avec sa nourriture désormais, Buck’ observa le petit manège, là, juste à côté, sans avoir bougé, mais sans ouvrir la bouche (ce qui était presque un exploit, quand même). Blondie ramena des fringues devant eux, et probablement que le pauvre garde y alla au hasard ; le premier truc qui avait accroché ses prunelles et pouvait un tant soit peu satisfaire la démone devant lui. Y ‘avait-il quelque chose qui pourrait la satisfaire ? Pff, Hershey s’posait déjà la question depuis de bonnes minutes déjà ; comme lui, elle était insatiable. Mais un tout autre genre d’insatiable – advienne que pourra, hein ? « Hum... Je. J'dirais... ce... celui-là. » ehm, du noir, quelle originalité. Il aurait pu balancer ça, rien que pour aggraver le cas de leur nouveau camarade, faire du bouc-émissaire un pauvre petit agneau torturé. Pas encore. Il patienta ; patientait alors que la faim revenait se faire grondante au fond de lui. Il n’était plus question de manger là, quelque bonbon ou autre petit plaisir, noooooon – accroché au cou de leur petit pantin, il en aurait presque lâché un sifflement d’appréhension, le souffle empoisonné d’un serpent qui se montrait presque sage. Et pourtant venimeux. Imprévisible. Impétueux. Avec toujours la mort au bout des crocs. « Hmm. Presque. Shit. Vous trouvez pas que ça me grossit ? » Presque. « Non. Non. Non. Non. Pas du tout. Magnifique ! Magnifique ! »  Distraitement, Buck’ lâcha un vague ricanement, à peine un souffle d’appréhension alors que l’espace se resserrait autour d’eux – la pression grandissait dans leur petite bande, et toutes les attentions ne se tournaient que vers un point. Les siennes à lui, en tout cas. Non pas qu’il puisse préférer un gros lard aux mains graisseuses à la sirène capricieuse à quelques pas d’eux – peuh, comment serait-ce humainement possible de penser ainsi ? – mais bien parce que se profilait désormais à l’esprit du jeune homme, un avenir bien plus lumineux qu’il y a quelques secondes. Il voulait bien faire preuve de bonne volonté, mais il était définitivement plus talentueux pour désaper une gonzesse que pour l’habiller. A elle de faire sa magie, et ils improviseraient par la suite – c’n’était pas lui qui manquerait d’apprécier le résultat, sans gêne aucune.

« Ouais relaxe, c'pas si beau qu'ça. T'as vraiment pas de goût, Big. » et le couperet venait de tomber. Hm, pauvre garde de nuit, il n’remplissait pas assez bien ses fonctions premières – jetable, voilà ce qu’il était devenu. Lèvres serrées, pincées presque dans une expression désolée, Buck’ lâcha un vague sifflement faussement désolé – il n’y avait qu’à observer la lueur démente dans ses yeux, à deviner la tension dans chacune des fibres de son corps pour savoir de quoi il en retournait. Oh oui, ça n’faisait partie que du petit jeu, il pourrait torturer ce gros crétin pendant des heures, si ça pouvait plaire à la blonde ; mais elle n’était pas patiente, elle. « C'parce qu'il sert à rien ce type. » Et voilà ! Il avait tout gâché. Comme s’il cherchait à faire comprendre une exaspération quasi inexistante à la blonde, Buck’ soupira, ses épaules se relâchant dans une expression dramatique de pitié. Il devrait se mettre au théâtre, il avait un talent indéniable pour la chose. « Je crois bien que tu n’lui plais pas. » finit-il par admettre, son visage partant dans une grimace attristée – oh oui, il était si triste de devoir en finir, déjà. Elle s’amusait avec ses chiffons, il avait bien l’droit de le faire avec son gros lard, non ? Sur le poitrail mou du garde, Buck’ analysa le badge sur lequel était affiché le nom de l’homme en leur compagnie. Donald. Etait-ce de l’ironie à l’état pur ? Qui pouvait bien appeler son gosse Donald ?! C’était presque pire que Burkhard ! Comme dans la volonté de lâcher une confidence à Donnie uniquement, Buck’ se dressa sur ses pieds, son souffle griffant avidement la peau du cou de leur petite victime. « Je pense qu’elle est jalouse. » la blonde avait sûrement bien entendu ce qu’il venait de soupirer sans discrétion aucune, détachant chacun des mots de son fameux secret. Et pour un instant, il dévisagea sa compagne d’amusement, accroché à son garde de nuit comme le serait un gamin à un jouet – essayait-il de la convaincre d’accepter de le garde, encore un temps ?! Probablement – m’enfin, il ferait comme il voulait de toute manière, c’n’était pas elle qui allait régir sa vie, s’il fallait que ça fonctionne comme ça, ce serait dans l’autre sens. « Bon d’accooooooord. Fini de jouer, Donnie. » tapant du pied, levant les yeux au ciel - il avait presque dit ça avec une voix banale, poussant amicalement l’homme vers un des bancs à quelques pas de là, l’asseyant comme il l’aurait fait pour une vieille dame alitée – si seulement il n’était pas prêt à balancer ces mêmes vieilles dames alitées dans le caniveau, elles aussi. Du sol, il ramassa le paquet de viande séchée qu’il avait balancé un peu plus tôt – une bien maigre récompense, certes, mais au moins un signe d’effort, non ? « Tiens, mange, j’suis sûr que c’est comme ça qu’tu combats le stress, hein ? » Une main compatissante sur l’épaule, un sourire entendu que n’importe qui aurait pu faire, Buck’ ressemblait au gamin idéal, au moment de faire un tour sur ses pieds, pour observer à nouveau Blondie. « Je pense qu’il ne se sent pas très bien Darling. Il a dû tomber sous l’charme. » oui, les apparences, il n’pouvait les conserver que très peu de temps. « Je peeeeense- » il laissa sa phrase en suspens le temps de s’éloigner, glissant vers le petit magasin qu’il avait lui-même déverrouillé, cherchant dans les étales pour quelques secondes, bondissant d’un endroit à un autre, à nouveau gagné par l’euphorie. Il revint bien vite, et le gros garde n’avait toujours pas bougé – euh, était-il con ou vraiment conscient qu’il n’pourrait pas tenir la distance quoiqu’il en soit ? – à la hauteur de la blonde, il lui adressa un clin d’œil complice et coquin ; pour mieux se pencher vers Donnie. Entre ses doigts, il avait probablement pris le rouge à lèvres le plus rouge qui soit, fichant une poigne de fer dans la nuque du garde pour venir lui dessiner le plus large, le plus grivois et le plus morbide des sourires. « Je pense que tu n’souris pas assez dans la vie, Don’. » le tout, dit avec un sérieux professionnel, expert. Il donna une tape dans la main du garde qui tenait le sachet de viande séchée ; il était temps d’être un peu vraiment sérieux. « Si ça s’trouve il n’supporte juste pas notre compagnie, et préférerait être n’importe où ailleurs. » n’importe où, pourquoi pas au Paradis, six pieds sous terre, au Purgatoire, eugh, ça n’avait pas d’importance. Dans un volte-face, il adressa une moue triste à la petite voleuse – ils auraient pu faire un si bon trio. Doucement, pesant chacun de ses pas, Buck’ passa dans le dos du gros garde, derrière le banc sur lequel il était toujours assis ; pour asséner ses deux mains sur ses épaules monumentales, s’adressant désormais uniquement à la blonde. « Qu’est-c’que t’en dis ? On le laisse partir ? » il y avait dans sa voix un amusement qui laissait entendre que ça n’arriverait jamais : il pouvait supplier, commencer à gémir, marmonner, son destin était scellé désormais. Et c’n’était pas une fin heureuse qui se profilait à l’horizon, pour Donald. « Tu sais Blondie, j’dois dire que je le trouvais plutôt… attentif quand tu te changeais – si tu vois c’que je veux dire. » un jeu des sourcils explicite, un regard grivois échangé avec le garde, qui pourtant balbutiait déjà des excuses débiles – quel gros nul. Au milieu des nnnnn-nnooon- et le reste, Buck’ plaqua la paume d’une de ses mains contre les lèvres du garde, apposant son index sur le sourire grandiose collé à sa bouche. « Tiens, Love, donne-moi ça. » et de loin, il désigna une fine ceinture qui reposait au milieu du tas de vêtements qu’elle avait amené avec elle – sous sa main, le gros garde s’agita de plus belle : le roux aurait probablement pu le retenir, encore de longues secondes, mais rien que pour le fun il le relâcha. Et ce goujat de Donald en vint même à pousser la pauvre Blondie qui arrivait à leur hauteur, jusqu’à ce qu’elle se retrouve au sol, les pieds empêtrés dans les tissus amassés là - pour enfin tenter une échappée. Et lancer la chasse, une bonne fois pour toutes.

L’amusement final, l’amusement fatal. Cette grandiose acidité au bout de la langue, les joues qui tressautent dans un sourire carnassier empli d’ombres. Rares étaient ceux en ce bas-monde, aptes à comprendre ce que ça faisait, de quoi ça retournait – tuer, le sentiment de toute puissance qui s’en dégageait. Radcliff était hantée par ces gens soi-disant nobles, qui cachaient leur soif de sang derrière des histoires de dégénérés et de chasse, derrière des préceptes que Buck’ n’avait que trop souvent entendus dans sa vie. Contre son gré, presque un petit pantin livré de mains inconscientes à d’autres, il avait atterri sous la tutelle de nul autre qu’Alexander Callahan – un de ces êtres à la réputation qui le dépassait, un de ces fameux chasseurs à la boussole bien orientée, destination leur propre vision de justice. Il n’était lui désormais, que l’incarnation du massacre grossier et hasardeux, qui n’fait ni différence ni caprice ; juste l’instinct qui exige une rétribution, arrachée à l’âme du malchanceux par la lame mordante d’un couteau. Ou n’importe quoi d’autre, dans la pulsion bourdonnante de l’instant, ça n’avait qu’une importance mineure. Une stupide ceinture, ou lui éclater la tête contre le sol, abréger ses souffrances en quelques actions rapides et mesurées, ou faire durer le spectacle pour des heures, jusqu’à ce que ça en devienne grotesque, gore à souhait, l’hémoglobine dégoulinant par toutes les parcelles de la vie. Du survivant, le meurtrier insatiable qui continuait la marche déterminée de ses exigences ; ni la blondasse, ni aucun autre petit humain de cette planète ne serait apte à combattre ce qui se jouait désormais dans l’esprit de l’autrefois si jeune et innocent Hershey. Difficile à croire, probablement ; c’était un drôle de phénomène, que d’avaler et digérer c’que ça pouvait enclencher, une simple seringue remplie d’une mixture dont on ne connaissait pas tout – le rat de laboratoire était désormais contaminé par une rage qui dépassait toutes les autres. Cette maladie-là, le connectait plus ardemment avec la vie à chaque cadavre qu’il amoncelait à ses pieds ; et désormais, les actes traitres du Père Callahan avaient des répercussions qui dépassaient même la menace stupide d’un gamin capable de comprendre les mécanismes du monde autour de lui. Dégénéré, dégénéré… sûrement qu’il ne l’avait jamais été jusqu’au jour où Callahan avait décidé de lui prendre son don par la simple injection d’une substance inconnue. Quelle triste ironie. Ce soir, sous la nuit sans lune qui planait au-dessus de la verrière du centre commercial, ce serait ce pauvre gros et pathétique Donnie qui paierait l’addition – et demain… Demain. Qui pouvait savoir, qui pouvait prévoir ? Un faux pas de la part de la petite mutante capable de traverser les murs, et ce serait peut-être son tour à elle ? C’n’était pas les instincts premiers de Buck’ ce soir, qui s’affichait volontiers comme une compagnie des plus exquises – mais les intentions du jeune homme s’avéraient tout aussi imprévisibles et indescriptibles que le futur lui-même. Demain, elle pourrait tout à fait lui taper sur les nerfs, ou faire cet acte imprudent qui rappelait quelques sirènes sans cervelle qu’il avait déjà eues l’occasion de connaître. Combien de noms, combien de noms bourdonnaient et tournaient dans sa tête, empoisonnés par l’âpreté de la trahison ?

Dans la fuite du grassouillet garde de nuit, la pauvre transmutante était tombée au sol comme une vulgaire poupée de chiffons, emmêlée dans ses précieux vêtements comme une hyène prise à son propre piège. La pauvre, c’n’était pas d’un Bucky aux yeux accrochés à la silhouette fuyarde qu’elle pouvait attendre la moindre attention – ç’n’avait jamais été son genre, mais encore moins lorsqu’il avait un beau gibier en sueur en train de se casser. Pas de lui filer entre les doigts, mais au moins d’alimenter l’envie plus encore, le gros Donnie ne parviendrait pourtant pas à aller bien loin : tous les deux, chasseurs avisés, le savaient déjà, c’était bien pour ça qu’ils n’avaient pas encore bougé, leurs pieds ancrés sur le sol glacial sous eux. L’imbécile de Donald – sûrement ne devrait-il pas passer ses journées à bouffer, mais plutôt à s’entrainer à la course ; une promesse qu’il ne se fera jamais – ce soir, se terminait le chemin de sa pitoyable vie. Parce qu’il fallait être indéniablement pitoyable, pour finir sa vie en tant que garde de nuit dans un centre commercial minable, dans une ville aussi horripilante et détestable que Radcliff. « Le premier qui lui met la main dessus avant qu'il alerte quelqu'un a gagné ? » et ce serait lui. Le commun-accord se devait d’être évident : il ne laisserait pas Blondie récolter tous les trophées alors même que l’envie pulsait dans ses veines à toute vitesse, tambourinait à ses tempes avec la même vélocité, la même force que son cœur se fracassant contre ses côtés. Oh il l’aurait ce Donnie, et tous les autres qu’il décidait d’avoir, au caprice de ses yeux sombres, dévisageant un inconnu qui lui semblait plus pitoyable qu’un autre. Donnie… eh bien, Donnie il gagnait tous les prix du pathétique, là – c’était un appel à la mort, c’était à s’demander comment ce gros nul ne s’était pas encore tiré une balle dans le crâne ; le pauvre, il n’devait avoir que son chat pour lui tenir compagnie. Ou quelque chose du genre, probablement un poisson rouge, ou un serpent, de quoi alimenter un petit peu de son adrénaline ; un danger bien loin de ceux avec lesquels il avait flirtés ce soir. Il n’était plus question de sautiller là (pas encore), c’est d’un pas déterminé, froid et impérieux que Buck’ se lança à la poursuite du gros gras baleineau qui tentait de les semer : le centre commercial n’était pas si grand, et la porte de sortie la plus proche s’avérait être dans l’autre direction que celle qu’avait pris le garde dans sa course paniquée. Peu importait. Le roux avait ramassé la ceinture fine et presque délicate que sa compagne Blondasse avait manqué de lui donner – et dire qu’elle s’était ouvert le bras contre les bris du miroir, il s’en serait presque préoccupé si seulement il n’y avait pas d’autres désirs à l’instant précis qui le séduisaient bien plus. Il reviendrait assez vite concentrer toute son attention sur la jeune femme ; elle avait ce goût exquis pour le danger, le risque, et les petits crimes tels que ceux qu’il se plaisait tant à accomplir : ça n’changeait rien à leur harmonie si parfaite et si sublime, au contraire, celle-ci allait franchir un tout nouveau cap. Avant de partir sur les talons du gibier en fuite, Buck’ se laissa aller à faire un petit arrêt par la boutique qu’il aimait tant dévaliser désormais : là-bas, il y trouva une batte de baseball, parfaitement de quoi il pouvait avoir besoin, si tant est qu’il décidait de faire les choses de manière plus… brouillonne et sanglante. Etrangler un con, c’était toujours moins compliqué que de lui exploser chaque petit os de son gros corps gras ; m’enfin, rien que pour le plaisir, l’effort n’était pas si infranchissable que cela.

A travers les couloirs ténébreux, le silence n’était bien souvent que de courte-durée, entrecoupé par des bruits de pas (ou autres), des mouvements de panique ici et là que le traqueur avisé se plaisait à suivre, d’une allure de plus en plus légère à mesure qu’il comprenait que la distance se raccourcissait. C’n’était pas faute d’avoir laissé un maximum de temps au garde pour disparaître : n’importe quel être humain digne de ce nom aurait été un challenge beaucoup plus compliqué, mais là, même en lui donnant toute une décennie d’avance pour fuir, il semblait impossible que Donald puisse atteindre son petit bureau pour appeler des renforts. Pathétique – et c’était même pire que ça ! Au détour d’un couloir, il trouva le gros garde, appuyé contre un mur, plié en deux à la recherche de son souffle ; pauvre chose, il avait sans doute un poing de côté. « Donnie, Donnie, Doo-ooo-nniiiie. » lâcha-t-il comme un chant macabre, tandis qu’il se rapprochait d’un pas dansant, sautillant, comme une biche qui irait brouter l’herbe – si seulement il avait pu emmener le jukebox avec lui, il aurait mis une petite musique guillerette pour accompagner ces délicieuses retrouvailles. Donnie n’était pourtant pas de cet avis, il quitta son pan de mur pour tenter de reprendre sa misérable fuite ; Buck’ n’eut aucun mal à le rattraper, et juste sur ses talons, il lança la batte de baseball dans un ample mouvement du bras – celle-ci virevolta à travers les jambes du fuyard, fracturant probablement quelques os au passage ; rien de bien mortel jusque-là, mais de quoi faire tomber sa grosse carcasse au sol, piégé, à la merci de son bourreau qui avait largement pris le temps de déguster la traque. Il était temps de passer aux choses sérieuses – enfin. « C’est pas bien sympa de nous fausser compagnie comme ça. » une moue ténébreuse et triste à la fois, passa sur le visage de Bucky ; pas de quoi effacer, ou même apaiser les traits emplis de noirceur qui régnaient sur son visage, et affichaient ouvertement toute la démence qui ne demandait qu’à être lâchée, lâchée à toute vitesse, sur le pauvre, misérable mortel à ses pieds. « On faisait que commencer, ça devient blessant cette attitude. » et le gros garde restait fidèle à lui-même, il en arrivait même à pleurnicher d’une détresse que beaucoup de fourmis sur le point de mourir avaient ; quelques larmes paniquées et la sueur sur son visage avaient presque eu raison de si son beau sourire rouge sanglant. Claquant dans l’air, la ceinture au bout de la main du dégénéré vint frapper le gras sur le dos de sa victime. Encore et encore, comme pour faire entrer les mots qu’il allait prononcer : « C’est très malpoli de pousser les demoiselles. » quand bien même il l’avait déjà fait lui aussi ; question de principe, fallait savoir être gentleman parfois, et mourir avec un semblant de dignité. Les coups ayant cessé, Buck’ se pencha vers le gros Donnie, appréciant plus que de mesure leur entretien solitaire – ouh, où pouvait bien être passée Blondie ? « Tu vas devoir aller t’excuser, Don-Don. » un vague ricanement passant le bord de ses lèvres, Buck’ vint attraper la grosse main du garde, pour tenter de le trainer. Tenter. Tenter vraiment très ardemment, mimant tous les efforts possibles et imaginables avant de renoncer. Quel talent pour la comédie, en faisant mine de s’éponger le front, Buck’ trouva une place assise sur la large panse de l’homme sans défense, rebondissant sur celle-ci comme le ferait un gamin sur un matelas d’eau ; « Heyyy Blooondie ! Je crois que Donnie ici présent veut t’présenter ses excuuuses ! » l’avait-elle seulement entendu ? Le roux ne s’était pas dérangé pour chantonner et hurler ses paroles en même temps, comme une mélopée qu’un gros paysan aurait lancée à l’étendue d’une vallée de montagnes qui lui répondrait en écho. La jeune femme ne mit pas bien longtemps à arriver, arrachant un ’Aaaaaah’ appréciateur au Hershey, qui se frottait déjà les mains. « J’me suis dit que tu voudrais lui montrer les bonnes manières. » dévisageant la blonde, il arqua ses sourcils amusés, le même rictus inaltéré calqué au coin de ses lèvres. « Mais souviens-toi, celui qui trouve, c’est celui qui garde. Alors n’casse pas trop la marchandise, hein. » à mi-chemin entre l’arrêt cardiaque et la douleur lancinante d’un genou probablement en mille morceaux, Donnie ne pouvait désormais rien faire d’autre que ramper au sol comme une pauvre lavette. La chasse avait été courte, si courte ; heureusement il y avait d’autres délices dans la vie une fois la proie trouvée : Blondie les connaissait-elle seulement ? Il allait falloir qu’il sache, de toute manière, si elle était apte à encaisser – si elle n’était pas une de ces faibles créatures stupides qu’il n’avait que trop souvent côtoyer. Quel meilleur moment pour le découvrir qu’ici et maintenant ? Derrière son sourire sans faille, ses yeux rieurs et l’amusement palpable, Buck’ ne manquait pas d’analyser la moindre des réactions de sa compagnie nocturne ; à voir, si la nuit allait être encore pleine d’amusement comme il l’espérait.

Donnie, Donnie, Donnie. Déjà un pitoyable, misérable visage qui se mêlait à tous les autres. L’reste du monde, l’amas inintéressant à même de n’représenter que quelques vagues distractions – p’tètre bien, s’ils y mettaient un peu du leur. Les péripéties du gros garde gras avaient duré le temps qu’elles avaient duré : malheureusement pour cet imbécile, il était aussi piètre coureur que tout le reste. Y aurait-il quelqu’un qui serait capable de l’identifier, s’ils laissaient son corps là, quasiment intact sur le sol ? Hmmm, difficile à dire, le gros Don’ n’avait pas d’alliance à son doigt, transpirait l’agonie du sexe, et était garde de nuit dans une pitoyable ville ; le bilan était évident sans même avoir été éclairé d’une quelconque manière. Mais ce cher Donald aurait pu avoir femme, enfants, petits-enfants, même un chiot, que ça n’aurait rien changé à la destinée toute tracée qui se rapproche d’ores et déjà de lui ; là, l’ombre accrochée au corps peu impressionnant du taré qui l’avait suivi jusqu’ici. Et dire que si le garde n’s’était pas donné la peine de se déplacer – s’il leur avait foutu la paix, il n’se retrouverait pas dans une telle situation : la vie n’tenait qu’à un fil, qu’est-c’que c’était, après tout, deux gamins qui retournaient les étalages des magasins, et embarquaient quelques articles sans payer, hein ?! P’tètre bien que ça valait plus que la vie de ce pauvre con – sans doute et Donnie honorait là un sacrifice de sang. C’est vrai qu’ça valait bien quelques robes débiles et des tee-shirt tous plus similaires les uns aux autres ; et dire qu’après tout ça, ils allaient devoir retourner à la soirée shopping de Blondie – manquait plus que ça. Indéniablement, le roux avait l’intention de saisir jusqu’à la dernière miette de distraction délicieuse que Donnie ici présent pouvait lui garantir ; que les minutes filent à toute allure, qu’elle se lasse de ses histoires de godasses et de chiffons, qu’ils passent à autre chose. Eugh, oui, Buck’ dans toute sa splendeur avait infiniment rapidement le réflexe de se… lasser de tout c’qui lui tapait sur le système. Contrairement à ce que les apparences pouvaient afficher, ce que les cris d’agonie de la victime à travers toute la galerie marchande pouvaient laisser entendre, Don’ était loin de l’avoir laissé, alors : il aurait pu s’en sustenter pendant des heures, aspirant lentement mais sûrement toute la contenance de l’âme de ce pitoyable humain sans aucun instinct de survie. Oh, il connaissait les êtres humains sans instincts d’survie, ces crétins qui restaient paralysés des pieds à la tête, le souffle suspendu à une supplication qui n’passait pas leurs lèvres – peut-être bien que s’ils se donnaient la peine de le supplier à genoux, il pourrait faire preuve d’une quelconque clémence. Peut-être. Selon les jours. Selon son humeur, ou c’qu’il avait mangé au petit déjeuner. Imprévisible, c’était indéniablement ce qu’il était : comme la vie elle-même, il s’laissait porter par le sillage disgracieux du quotidien répugnant de Radcliff – comme quoi, quand on ouvrait un peu ses mirettes et restait réceptif aux possibilités, il y avait toute une existence loin d’être banale qui s’offrait au commun des mortels.

Mortel ; oh, ça, ce cher Donnie l’était. Le nez en sang, le genou retourné, probablement quelques doigts broyés par l’attaque assassine d’un nouveau coup de batte de baseball, là, droit sur les dizaines de petits os qui se cachaient sous chaque phalange. Hmmm, et les supplications du gros garde devenaient une véritable mélopée, un chant incessant qui satisfaisait les oreilles du dégénéré comme aucune autre chanson inventée par l’homme. Non, non, non. Il en aurait redemandé, encore, encore et encooooore, sans tarir, si seulement Blondie n’apparut pas des ténèbres pour ajouter son grain de sel. Hm. Il lui d’vait bien ça, n’est-c’pas ? La délicieuse créature se prêtait aux jeux dangereux, souriante jusque dans la moindre petite parcelle noirâtre de son âme : et pourtant, malgré les masques dont elle se grimait, l’aisance hautaine avec laquelle elle arrivait à leur hauteur, il était évident – au combien évident – que le meurtre ne coulait pas dans ses veines. Dommage. C’aurait fait un bon point pour elle : un charme de plus à même d’aspirer toute l’attention du rouquin sur elle. La petite, frêle charmeuse de la nuit aurait alors été du real deal, aut’ chose que quelques petites apparences, et pas grand-chose derrière. Voler, ouh que c’était mal. S’moquer, ouhlala quelle vilaine. Mettre l’eau des robinets en route, ouuuh, ça méritait la prison, tout ça. Mais les vraies affaires, ça, c’n’était pas à la portée de tout le monde. L’était-ce à la sienne ? Ugh, pour sûr que si elle ne s’donnait pas la peine de réellement participer, il ne f’rait pas le moindre effort pour l’aider à choisir sa prochaine paire de godasses, ou quelque connerie de ce genre. Féline torturée, petite âme humaine fichant ses yeux sombres dans ceux, suppliants, de leur victime, la blondasse sans-nom sembla hésiter. Hésiter, hésiter. D’infinies secondes qui n’arrachèrent rien au sourire grandiose accroché aux lèvres décharnées du jeune homme à ses côtés : qui s’y frotte s’y pique, allait-elle regretter le choix presque délicieusement stupide qu’elle avait fait, en acceptant si rapidement la compagnie du premier type qui la chopait au détour d’une rue ? Hmmm, il espérait que non, malgré tout ; ils avaient le potentiel d’avoir tellement de fun l’un avec l’autre, bras dessus-bras dessous, dansant au rythme de leurs caprices insaisissables et insatiables. Insatiables c’était le terme ; Buck’ l’était jusqu’au bout du moindre de ses cheveux flamboyant, sa langue glissant avidement sur ses lèvres, tandis que, d’un air narquois, il infligeait à Donnie une œillade brûlante, incandescente, juste par-dessus l’épaule de la blonde qui paraissait se débattre avec elle-même. Qu’elle montre donc de quoi elle était capable – le Hershey avait une forte propension à adooorer tout ce qui se rapprochait, de près ou de loin, d’une simili créativité. Ugh, combien de temps devait-elle prendre pour savoir quoi faire de ses dix doigts, hein ? Ces choses-là devaient venir instinctivement, naturellement, telles des parts infimes de l’âme lovée au fond de ses chairs. Blondie s’faisait désirer, Blondie semblait hésiter ; mais enfin – finalement, elle s’montra à la hauteur des apparences. Dans un ricanement grivois, grandiose symphonie d’un amusement à nul pareil depuis le début de la nuit, Buck’ vit le gros Donnie se débattre vainement pour essayer de sortir ses mains du sol dans lesquelles elles étaient ancrées. Est-c’que ce gros lard avait encore ses mains, quelque part ? Ou est-c’qu’elles n’existaient simplement plus, avalées par le néant du béton, le glacial du vide sous leurs pieds ? Hmmm, quelle bonne question. Il n’y avait pas une goutte de sang, pas une quelconque traitrise, autres que les geignements de douleur de leur bouc-émissaire préféré. « Eh bien, les bds c'est d'la grosse merde. C'pas très confortable s'mouler avec le plancher. Au moins, là y risque pas d'aller bien loin. Il est tout à toi, Pumpkin. » sans retenue aucune, ni le moindre respect de la décence – elle d’vait déjà y être habituée, le roux ficha une main au creux des reins de la blondasse, l’attirant à lui pour admirer l’œuvre quasiment abstraite qui s’agitait avec frénésie inutile à quelques pas de là. « T’y as mis les formes, j’dois admettre. » une œillade fière, rencontre presque doucereuse, luisant d’une excitation toute nouvelle, leurs regards flirtèrent avec cupidité un instant, avant que Buck’ ne la lâche aussi brusquement qu’il l’avait attrapée.

D’un mouvement lâche du bras, il envoya le bout de batte de baseball droit dans la mâchoire du gros garde, lâchant un « LA FERME MAINTENANT. » on ne peut plus explicite. Quand bien même il aurait voulu continuer à hurler, c’n’était plus physiquement possible pour ce pauvre humain sans défense : eh oui, voilà que la Faucheuse resserrait ses bras empoisonnés autour de la grosse carcasse du pitoyable Don’. L’ombre n’eut rien d’un ricanement, d’un amusement mélodieux, lorsqu’elle glissa sur le visage pâle du jeune homme ; au contraire, il n’y avait plus que les grimaces d’appréhension, d’impatience, de meurtre secouant son faciès. D’un mouvement noble, presque gracieux, Buck’ enjamba d’une jambe le gros corps de sa victime, s’accroupissant lentement alors qu’il sortait d’une de ses poches, la surprise suprême. Un vulgaire, pitoyable, insignifiant sachet plastique : comme s’il allait ramasser les ordures, la grosse lourde ordure qui trainait sur l’sol du centre commercial. Pauvre créature. Dans ses derniers instants, Donnie avait tout du poisson échoué sur le rivage, se débattant inutilement contre la sentence glaciale du prédateur supérieur : d’un mouvement, Buck’ rabattit le sachet plastique sur la grosse tête du garde, enroulant celui-ci autour de son large cou, pour mieux emprisonner le tout, ficeler le paquet cadeau avec la ceinture qu’il avait emmenée jusque-là. La panique de Donald faisait régner d’ores et déjà dans l’espace, de nombreux bruits d’agonie mêlés au crissement indélicat du plastique qui battait au rythme de ses respirations erratiques – l’imbécile, il n’faisait qu’accélérer les choses, et rendre le tout infiniment plus douloureux. Question d’physique, et Donnie n’avait aucun moyen – et certainement pas assez d’intelligence – pour se sortir de cette mauvaise passe là. Quelle tristesse. Perché par-dessus le gros corps qui se débattait, l’humain qui suffoquait, toute simili trace, tout infime espoir d’humanité avait quitté le faciès et le sourire du Hershey. Ouais, probablement qu’maintenant plus que jamais, il méritait le surnom Pumpkin, ses lèvres étirées d’une oreille à l’autre, et rien d’autre que le vide béant derrière ses prunelles sombres. Lentement, doucereusement, dégustant chacune des fractions de seconde qui coulaient dans l’air, empoisonnaient le souffle dans les poumons de Donnie, Buck’ en vint à pencher la tête, plisser les yeux comme s’il admirait l’œuvre la plus dérangeante, et la plus exquise qui soit, tout à la fois. Etait-ce pire que c’que Blondie lui avait fait ? Hmmm, difficile à dire : la destination était seulement plus définitive pour sûr. Au moins, l’agonie, perfide baiser de la mort dans toute sa splendeur, ne dura que quelques secondes ; une éternité pour ce pauv’ vieux Donnie, et pour Bucky tout autant – déjà, l’excitation ruisselait par chacun des pores de son être, l’amusement devenu passion dévorante, pulsant au rythme de son cœur qui s’écrasait contre ses tempes. Il en avait à nouveau oublié Blondie – presque, n’la dévisageant qu’enfin par-dessus le spectacle miséreux qui les séparait, Donnie qui avalait sa dernière, ultime, assassine bouffée d’air, roulé par terre, recroquevillé sur elle-même, l’image criante d’à quel point ils n’étaient tous que des misérables. Des p’tits insectes, comme des scarabées cramant sous le soleil, leurs pattes se resserrant autour de leurs petits corps au moment de la dernière seconde décisive. Pauvre p’tit Donnie, pauvre petit scarabée. « Après toi ? » lâcha-t-il enfin, après de longues et périlleuses minutes d’un silence palpable, grandiose, tel la tension orgasmique qui suivait un instant indéfiniment délicieux. D’un geste ample du bras, il désigna le chemin qu’ils avaient pris pour arriver jusqu’ici ; allez, il lui d’vait bien ça, quelques nouvelles minutes d’effort, sa bonne volonté renouvelée. Elle s’était prêtée au jeu, et y’avait à douter qu’y ait, de toute manière, un autre garde stupide et gras dans cet endroit pour renouveler l’expérience.

Charmante charmeuse, serpentine féline ; blondeuse blondasse – ugh, comment décrire la créature accrochée à son bras, hein ? A vrai dire, qui pouvait bien l’juger ? Ils s’connaissaient depuis quoi ? Une poignée de minutes à peine ? Tout c’la n’semblait défiler que comme des secondes au nez du Hershey, le temps et ses lois plus vivement que jamais rappelés à leur vraie place : celle de vagues accessoires, qu’on évaluait en jetant un coup d’œil au cadran d’une montre, une horloge au-dessus d’la tête avant de se dire ‘meh, j’ai sûrement plus intéressant à faire’ – oh oui, car ce pernicieux d’temps, s’amusait toujours à passer plus vite lors des frivoles moments d’amusement – ce qui les rendait toujours si inédits, si importants. Si intéressants, dans la moindre petite saveur qu’ils renfermaient ; Blondie et son attitude, Blondie et son caractère, ses caprices, sa façon d’faire, ses exigences quelles qu’elles soient – tout ça était nouvellement savoureux, un petit cocktail acidulé, fait de mille arômes, dans lequel il venait tout juste de tremper les lèvres. L’espérait-il en tout cas ; l’image même de la voleuse, celle qu’il s’était confectionnée dans sa tête à lire les colonnes et les colonnes d’article à son sujet, avait sans conteste certaines exigences qu’il n’pouvait s’empêcher de sentir poindre à son esprit. Oui, Bucky, capricieux jusqu’au bout d’ses ambitions, toujours prompt à d’mander beaucoup des autres – mh, sûrement des réminiscences de l’homme avec qui il avait dû grandir pendant la dernière décennie de son existence. Plongé qu’il avait été dans une famille lambda, modeste et qui n’demandait rien à personne, les défis avaient toujours eu… leurs senteurs bien particulières, en ces papillonnements qui se diffusaient au creux des entrailles. L’excitation, l’excitation électrique, courant à travers des membres tendus à souhait : oh oui, ce soir, c’était avec tous ces sentiments candides qu’il était v’nu la chercher dans la petite ruelle à l’arrière de la banque. Et dire qu’il aurait fallu qu’il soit un tant soit peu noble et honnête, pour qu’elle s’fasse tomber dessus par tous les flics de la ville – ou pire, d’ces hunters que le roux n’avait que trop souvent côtoyés, faute d’trouver mieux sous la tutelle de Callahan. Au moins avait-il appris comment ils fonctionnaient, comment ils pensaient, comment ils agissaient – derrière les apparences démentes dont il se grimait si aisément, y’avait toujours son cerveau, qui tournait à toute allure, calculait, sous-pesait, provoquait les circonstances sans jamais s’perdre dans l’imprudence totale et démesurée. L’pauvre Donnie n’avait été qu’un pitoyable clampin qui s’était trouvé là – sûrement même l’gardien de nuit que le petit tueur avait attendu de pied ferme, histoire d’voir ce qu’il avait dans le ventre. Et franchement… il n’avait pas été pleinement satisfait par la petite intervention de ce pâté d’porc de Donnie – y’aurait eu mieux à faire, sans conteste ! Pourquoi pas un autre thon, mais avec un tout p’tit peu plus d’instinct de survie, hein ? Hein ?! Etait-c’trop demander ? Ehm, pour un p’tit bled miteux comme Radcliff, sûrement. Et dire qu’il avait toujours aspiré à plus, qu’il avait toujours été attiré par plus : finalement, l’gamin de Glendale avait troqué ses misérables parties d’échec pour rien de bien mieux – quel triste bilan d’existence… y’avait finalement que le chaos qui était sa seule œuvre, et déterminait pleinement celui qu’il avait décidé de devenir.

Et quel chaos ; il lui collait à la peau, glissait sous ses veines pour vibrer dans son sang au rythme de son cœur empressé – quel doux sentiment d’pouvoir, que de sentir un abruti se débattre tandis que l’étau de la mort ne fait que se resserrer. Encore, et encore. Et encore. L’irrémédiable prise d’une Destinée toute tracée qui se jouait en un instant, un clin d’œil : si Donnie avait été moins gras et plus musclé, il aurait p’tèt pu s’échapper. Si Donnie n’était pas v’nu les interrompre, il aurait pu s’planquer et échapper à un destin funeste. Si Donnie n’avait jamais raté sa vie et avait fait autre chose que gardien d’nuit dans un pitoyable centre commercial… eh ben voilà. Et si, et si – et encore et toujours, et si. Une véritable mélopée emplie d’une ironie indéniable, la petite griffure d’la vie, forcément la phrase que tout l’monde devait se répéter à l’instant de passer l’arme à gauche. Irrémédiablement, celle qu’il s’dirait lui-même, le Hershey, baisé lui aussi par la vie, la plus grande saloperie moqueuse des lois humaines et inhumaines. Et cetera, et cetera. Et la p’tite blonde au regard perdu se reprit bien assez tôt – avant, au moins, d’éveiller la méfiance ou la lassitude de son compagnon d’fortune/infortune, au gré du lancer de dés – Donnie s’faisait abandonné derrière bien volontiers, il était temps de passer à d’autres plaisirs, quand bien même les fourmillements d’agitation qui traversaient les muscles du rouquin parlaient pour lui. Il avait rempli sa soirée, et quelle soirée ; avec encore ici et là, accroché à ses narines, l’arôme du sang d’une énième victime. C’était comme s’il s’promenait, depuis ce foutu vaccin, avec une soif de sang qu’il se devait de tarir jour après jour – définitivement, un lourd fardeau à porter, pauvre de lui. Et tout ça, parce que Callahan avait un jour décidé qu’il était lassé d’ses petits services, et qu’il valait mieux faire fermer c’cerveau génial en lui injectant une substance à peine connue. Well… on pouvait au moins dire qu’dans tout ça, y’avait un juste retour des choses, l’retour de bâton qui exigeait de lui-même certaines choses. Qu’Alexander cette chère figure paternelle exemplaire s’occupe de tout ça ; et advienne que pourra, hein. Ce soir, sous le firmament pétillant d’étoiles, le voile ténébreux qui se reflétait parfaitement dans ses prunelles, il s’amusait bien trop pour penser au lendemain. Aux p’tits flics qui s’demanderaient si le gros Donnie avait été un dégénéré, ou si ç’avait été un hunter qui avait fait une mauvaise rencontre. Ou siiii… ou si Radcliff était encore plus peine de timbrés que c’qu’ils croyaient – quelle ironie, franchement – comme s’ils n’avaient pas assez d’soucis comme ça ! Et eux deux, bras d’sus, bras d’sous, à faire les fous dans tous les bâtiments d’la ville, c’était comme s’ils n’avaient aucune limite ; les imbéciles autour d’eux étaient si pris dans cette petite guéguerre entre transmutants et hunters qu’le reste n’semblait pas avoir la moindre importance ! Ou peut-être bien qu’si, mais que le Hershey s’en fichait éperdument, agité dans tous les sens rien qu’à l’idée de p’tètre un jour se faire tomber dessus par une armée de crétins de flics dès qu’il se baladerait dans la rue. M’enfin, ça dépendait majoritairement d’une poignée d’personnes, un p’tit groupe d’individus qui seraient bien stupides d’lui mettre des bâtons dans les roues. Callahan, la blonde dont il n’connaissait pas encore le nom – il avait pourtant bien retenu chacun des traits de son petit minois d’ange, alors évidemment, elle avait dû en faire de même. Boarf, si elle avait un minimum d’instinct d’survie, elle savait déjà quoi faire – et mademoiselle sans nom semblait regorger d’ça, d’instinct de survie purement intelligent. Assez pour ne pas s’sacrifier, ou s’perdre en bons sentiments pour un pauvre type comme ce cher Donald. « J’ai une idée. » qu’elle les interrompit, presque malicieuse au beau milieu de leur si bonne marche en direction de la zone qu’ils avaient quitté un peu plus tôt.

Docile – pour l’temps dont il disposait pour faire preuve d’un tant soit peu de bonne volonté cela dit – Buck’ la laissa disparaître à travers de nouveaux étales : y’avait derrière la vitrine de ces fringues qu’il avait si souvent vues sur des personnes soi-disant significatives mais totalement barbantes. Des costards qu’Callahan porterait volontiers pour s’faire bien voir – c’était sûrement là, la boutique où ce cher Alexander allait se ravitailler en chemise, en compagnie du cher maire de cette minuscule bourgade qu’était Radcliff. Ugh, tout c’qu’y ne lui ressemblait pas à lui – ou n’avait jamais été voué à lui ressembler, si bon petit soldat qu’il avait été jusqu’alors, toujours prompt à satisfaire l’homme qui l’avait apparemment sorti d’sa misérable vie insignifiante. Mouais, mouais ; le tissu que Blondie ramena avait pourtant tout pour rappeler au dégénéré son ancien tuteur, l’homme qui l’avait trahi et qui désormais se matérialisait dans son esprit comme un connard ambitieux et pourtant, foutrement intéressant à retrouver. Dis donc, qu’est-c’que ce cher hunter de Callahan viendrait à penser de son cher petit poulain ? Rarement, trop rarement encore, le gamin qui avait grandi s’penchait avec vraiment de détail sur cette question : advienne que pourra semblait être la phrase qui régissait toute sa vie. « Je me suis pavanée devant toi, c'est ton tour maintenant. » le sourire carnassier qui s’imprima sur les lèvres fraiches du jeune homme répondit aux œillades charmeuses de la blonde – définitivement, toute petite créature blonde qu’elle était, elle savait s’montrer charmeuse, doucereuse, entêtante. Prête à convaincre n’importe qui, d’n’importe quoi. Dans un ricanement flûté, il darda d’un œil critique le vêtement qu’elle lui avait ramené – contrairement à c’qu’on pouvait imaginer, Bucky Hershey n’était pas du genre tape à l’œil, il s’mêlait aux ténèbres, aux ombres qui aspiraient la nuit, s’fondait dans le décor pour en surgir comme ces démons qui léchaient les limbes. « Moi qui aurais cru qu’t’aurais le cran de demander, si tu voulais m’voir me désaper rien qu’pour toi – Darling. » une vague moue déçue, qui s’effaça dans les ombres aussitôt enclencha-t-il un mouvement pour prendre la chemise qu’elle lui avait si soigneusement choisie, désignée et rapportée. Quelle belle pensée, quelle délicate ambition, quelle… façon d’voir les choses en grand. S’il y avait bien eu une lubie qu’il n’avait jamais compris, c’était celle-là : s’fringuer, toujours s’fringuer, quand lui, avait toujours eu des ressources limitées avec lesquelles faire. La veste noire comme la nuit qu’il avait portée jusqu’alors, trouva pourtant le sol, presque dans un élan dramatique – quitte à faire des choses stupides, autant les faire avec cette énergie dramatico-exagéré qu’il s’connaissait si bien. Le tee-shirt suivi également, sans pudeur aucune – c’était un sentiment qu’il n’connaissait pas, avec lequel il n’avait jamais eu à travailler, agir, penser. Fonctionner d’une quelconque façon. Non, Bucky et la timidité, tout ça tout ça, ça remontait à des années, de lointaines et disgracieuses histoires qui appartenaient au p’tit gamin de Glendale, des centaines et des centaines kilomètres de là. Virtuose jusqu’au bout, il attrapa la précieuse chemise, l’agitant dans les airs pour mieux l’enfiler, sans précaution aucune ; débraillé des pieds à la tête, et le transmutant, peu concerné par la bienséance qui ordonnerait à n’importe qui de fermer ces si jolis boutons histoire d’être présentable. Vu le décor, l’heure tardive, le peu d’yeux spectateurs, il n’y avait franchement plus d’quoi avoir besoin de faire d’excessifs efforts. « Tu sais c’que j’pense- » dans un rictus, il suspendit ses pensées, là, dans la lente observation de la fine sculpture de la silhouette de sa compagne. « Tu devrais porter du rouge aussi – qu’on fasse un duo d’Enfer. » ou quelque chose du genre, un perfect match à leur façon. Du rouge partout, du vermeil à foison, rien qu’pour répondre à la flaque de sang que le gros Donnie était en train de graver définitivement dans l’sol, quelques centaines de mètres plus loin. Oui, rouge, pourpre, carmin, peu importait l’nom, c’était vraiment une couleur qui lui allait bien.