Un rayon de soleil finit par se poser sur le visage de Seth qui grogna de mécontentement et cacha son visage sous son oreiller, pestant contre l’astre solaire qui, à des millions de kilomètres plus loin, avait trouvé le moyen de le faire chier. Cela dit, ces derniers temps, le monde entier lui donnait l’impression de s’être ligué contre lui. Entre le blocus qui avait mis à mal ses affaires, les raids de hunters qui l’avaient forcé à devenir plus discret sur sa mutation, la Gunpowder Squad qui jouait les Waffen SS, et l’accident qui était survenu quelques jours plus tôt, il ne se souvenait plus de la dernière fois où il avait eu un véritable moment de repos.
Roulant dans le lit, il tapota à côté de lui, n’y voyant rien de son œil gauche encore caché sous un carré de gaze. Il avait eu de la chance de ne pas finir borgne, mais ça n’en était pas moins handicapant pour autant. Son bras gauche l’élança à chaque fois que sa main tapota le matelas, et il finit par réaliser en tournant la tête que Moira n’était plus là. Perplexe, il se redressa en grimaçant, ses côtes fêlées lui faisant un mal de chien, avant de remarquer la jeune femme un peu plus loin, en train d’essayer de s’habiller toute seule. L’unique avantage de la cécité de la grande rousse, c’était qu’au moins, elle ne voyait pas dans quel était Roman et Charlie l’avaient mis. Il s’était rasé les côtés du crâne pour pouvoir désinfecter l’énorme plaie qui partait de son arcade sourcilière gauche pour se prolonger presque jusqu’à l’arrière de sa tête – au moins, il en avait profité pour refaire sa crête emblématique et tailler sa barbiche dans la foulée, lui donnant un air dur qui allait bien avec son humeur du moment. Plusieurs hématomes marbraient son corps, dont un monstrueux au niveau de son tibia droit ; une petite croûte rouge sombre au niveau de sa lèvre marquait l’endroit où elle avait été ouverte. Il ne pouvait pas s’allonger sur le côté gauche de son corps sous peine de réveiller les douleurs de son bras cassé. Bref, il était dans un état lamentable, ce qui ne faisait qu’alimenter la colère qui grondait dans son cœur depuis que son ancien bourreau était venu jusque chez lui pour le faire passer à tabac par la mutante aux cheveux blancs qui le suivait comme son ombre. Il ne savait pas par quel miracle il avait survécu – ou plutôt si, il s’en doutait : Charlie n’avait pas voulu l’achever. Et ça, il lui en était particulièrement reconnaissant, malgré les blessures qu’elle avait dû lui infliger. Il était sûr maintenant qu’il restait quelque chose à sauver chez elle. Quant au vieux hunter scandinave, l’homme de sable avait l’intention de lui faire payer au centuple toutes les années de torture et de terreur qu’il avait pu lui faire subir. Il s’occuperait de le retrouver et de le faire souffrir très, très longtemps avant de daigner l’achever ; peut-être même le pendrait-il en place publique par une partie très douloureuse de son anatomie, histoire que tous ses petits copains hunters puissent voir ce qui les attendait.
En soupirant, le Calédonien se mit assis et entreprit d’enfiler son t-shirt, se débrouillant avec son plâtre avant de remettre l’écharpe qui maintenant son bras en place. Il jeta un rapide coup d’œil à son téléphone et lut le message qui s’y affichait. Il glissa l’appareil dans sa poche, alla enfiler chaussures et veste, puis se dirigea vers Moira.

- Allez, faut qu’on y aille.

Il l’aida à se relever et la laissa attraper lunettes de soleil et canne avant de sortir de son appartement, refermant bien à clés derrière eux.

Seth dévisageait méchamment tous les passants qui avaient le malheur de les regarder un peu trop bizarrement, lui et Moira accrochée à son bras valide. Ils étaient un beau duo d’éclopés, tous les deux, et il était encore fou de rage de voir dans quel état se trouvait la mutante à cause de son idiot de frère. Si Artur avait le malheur de croiser sa route dans les jours à venir, le trafiquant lui crèverait les yeux en représailles. Il lui couperait probablement la langue aussi, histoire qu’il arrête d’empoisonner l’esprit de sa sœur avec de beaux mensonges qu’elle avait très envie de croire. Il l’avait prévenue pourtant, mais non, définitivement, elle s’était laissée avoir par la gueule d’ange de son immonde cadet et les mots mielleux qu’il lui avait susurré jusqu’à ce qu’il puisse lui planter cette foutue seringue dans le cou. Oui, définitivement, si Seth croisait Artur, ce dernier s’en souviendrait jusqu’à la fin de ses jours, s’il survivait aux sévices que lui préparait le mutant.
Boitillant tant bien que mal le long des rues, il emprunta un détour afin d’éviter l’intersection où se trouvait le duo de la Gundpowder Squad en train de s’amuser à contrôler tous les badauds qu’ils trouvaient. Il n’avait pas la patience ni l’envie pour ça, et il ne pouvait se permettre de lâcher Moira pour les étouffer de son sable. Pas dans son état, pas dans son état à elle. Alors il faisait profil bas – dans une certaine mesure – et remonta les allées jusqu’à atteindre le quartier résidentiel qui l’intéressait. La blague de Moira lui fit hausser un sourcil, et s’il aurait volontiers rebondit dessus en temps normal, aujourd’hui il n’avait pas envie de rire. Aussi resta-t-il silencieux et l’aida-t-il à monter les quelques marches menant à la porte d’entrée du manoir Porter. S’il y avait bien quelqu’un qui pouvait s’occuper de l’Irlandaise dans une situation pareille, c’était Malachi. Le motiopathe et elle se connaissaient depuis longtemps, et il ne savait pas où il aurait pu la mettre à l’abri à part ici. Le trafiquant appuya sur la sonnette, regardant par-dessus son épaule, surveillant que personne ne les ait suivis. Quand enfin la porte s’ouvrit, Seth plongea son regard borgne dans celui du professeur avant de s’engouffrer à l’intérieur, aidant la jeune femme à avancer jusqu’au salon. Tant pis pour les chaussures sales sur le parquet impeccable du maître des lieux, il y avait plus important qu’un peu de saleté sur le sol.
Enfin arrivés devant le canapé, le Calédonien aida son amie à s’asseoir et lui pressa un peu le bras avant de redresser la tête vers Malachi.

- Tu vois c’que je veux dire par « y a un problème ».

Il avait parlé d’une voix calme, mais quelque chose de redoutable faisait vibrer ses « r », son accent français ressortant en même temps que sa rage. Le professeur aux yeux bleus ne l’avait probablement jamais vu dans un tel état, et tant mieux pour lui : Seth se mettait rarement dans une colère pareille, mais quand ça arrivait, il ne faisait pas bon croiser sa route.

Depuis la quarantaine, il y avait peu d’endroits ou de personnes encore sûrs à Radcliff. Seth avait fait un tri drastique parmi ses sbires, convaincant ceux qui pouvaient l’être d’être discrets et de garder les secrets qu’on leur confiait, et il s’était assuré que ceux qui étaient définitivement trop proches des hunters et de leurs idéaux soient suffisamment décrédibilisés pour que personne ne croit ce qu’ils auraient pu raconter à son sujet ou au sujet de ses employés qui, comme lui, avaient eu le bonheur – ou la malédiction – de naître avec le gène X. Il avait sécurisé ses entrepôts et ses planques, à la limite de la paranoïa tant il avait poussé les choses loin, mais au moins il dormait plus tranquillement le soir. Enfin, ça, c’était jusqu’à ce que Roman lui tombe dessus et manque de les tuer lui et Charlie. Ca faisait deux semaines, et sa hargne n’avait pas diminué d’un iota. Si le grand Russe au visage brûlé était apparu devant lui, il se serait jeté à sa gorge sans hésiter une seconde, quitte à lui trancher la jugulaire avec les dents. Il se retrouvait temporairement boiteux et borgne, plus vulnérable que jamais et c’était le pire moment pour se retrouver infirme. Enfin, quelque part, il avait eu de la chance : il était vivant et aucune de ses blessures ne serait définitive. Avec du temps et les soins adéquats, il aurait retrouvé ses capacités d’ici quelques semaines tout au plus. Moira de son côté, avait eu beaucoup moins de chance. Son abruti de frère n’avait rien trouvé de mieux que de la vacciner à son insu. Non content de lui ôter sa mutation, le vaccin l’avait rendue plus aveugle que Ray Charles. Comme si se retrouver avec son pouvoir en moins n’était pas suffisant, elle se retrouvait avec quatre sens au lieu de cinq. Au moins, elle n’était pas devenue muette ; elle l’aurait sûrement encore plus mal vécu. Et puis, ça lui aurait beaucoup manqué, de ne plus pouvoir entendre toutes les bêtises qu’elle pouvait dire. Malgré sa mauvaise humeur du moment, il y avait quelque chose de rassurant à entendre Moira continuer d’enchainer les blagues plus ou moins douteuses. C’était comme un point fixe, un petit îlot de stabilité dans ce grand n’importe quoi qu’était sa vie ces derniers temps. Au moins, il y avait ça. Même si c’était juste une façade, même si la jeune femme n’allait pas bien, au moins, elle n’était pas assez au fond pour ne pas avoir envie de faire de l’humour. Et tant mieux, parce que lui, de son côté, était trop obnubilé par sa colère pour avoir le caractère moqueur qu’il possédait d’ordinaire.

Tout le long du trajet entre chez l’Irlandaise et Malachi, le Calédonien avait dévisagé le monde avec une méfiance et une certaine méchanceté qu’il était loin de feindre. Il était semblable à ces chiens battus qui se mettaient à grogner dès qu’on approchait la main, même si c’était pour une caresse – après tout, comment être sûr que la caresse ne se transformerait pas en coup ? Il était hors de question de prendre le risque de laisser un hunter s’approcher même si, il fallait l’avouer, ils étaient plus actifs à la nuit tombée. Le trafiquant ne se détendit véritablement que lorsqu’ils furent tous bien à l’abri dans le manoir de l’illustre professeur. Chez Malachi, il avait la certitude que personne ne viendrait les chercher. Personne ne viendrait poser un pistolet contre leur front ou ne leur enfoncerait d’aiguille dans la gorge. Ils étaient en sécurité et ça, c’était un sacré luxe depuis quelques mois. Il finit par s’asseoir dans le canapé aux côtés de Moira et les laissa parler avant de répondre au motiopathe.

- Ouais, un rouleau compresseur qui me fait chier depuis trop longtemps.

Oh comme il aurait voulu pouvoir serrer ses mains autour de la nuque de Roman. Comme il aurait voulu pouvoir voir la vie quitter son vieux corps meurtri pour mieux le balancer dans la benne à ordure la plus proche. Ses narines frémirent sous la colère et il se força à prendre une grande inspiration pour se calmer. Il n’avait pas besoin de ça. Moira n’avait pas besoin de ça non plus, et il espérait que son ami d’enfance saurait trouver un moyen de la détendre ou bien de la faire craquer, mais qu’il fasse quelque chose qui l’aide.
Il écouta d’une oreille attentive lorsque la grande rousse se mit à parler de son frère, et il dû faire un effort surhumain pour se contrôler et ne pas laisser échapper une flopée d’injures à son encontre. Lui aussi, s’il le croisait, il allait prendre cher. Il n’irait pas jusqu’à le tuer, mais il ne le laisserait certainement pas s’en tirer en un seul morceau.

- Ton connard de frangin qui va se prendre ma rangers dans les couilles si je le croise.

C’était parti tout seul, il n’avait pas pu se retenir ; il fallait relâcher au moins un peu de vapeur pour éviter d’exploser, et tant pis si ça la vexait. Peut-être qu’à force, elle finirait par entendre la vérité sur Artur et accepterait qu’il était parfaitement irrécupérable.
L’homme de sable remarqua que la voix de la jeune femme se brisa, et il se dit qu’elle devait sûrement penser à ce qu’elle avait appris sur son fiancé. La nouvelle de sa mort l’avait frappé de plein fouet ; il avait toujours été persuadé qu’un beau jour, il verrait arriver ce fameux musicien dont il avait entendu parler, que Moira aurait sa fin heureuse avec l’homme de sa vie et qu’ils regretteraient tous les deux leurs petites parties de jambes en l’air. Mais l’homme était mort, et de manière particulièrement horrible. Et bien entendu, sa « veuve » évitait soigneusement le sujet. Il allait devoir mettre les pieds dans le plat, tant pis.

- J’suis chanceux de pas m’être fait piquer, dit-il en soutenant le regard de Malachi. Ou d’être assassiné comme William.

Il avait conscience de trahir la confiance de Moira en parlant de son fiancé à sa place. Mais il la connaissait : elle n’en parlerait pas d’elle-même, pas tant que la blessure était si fraîche. Or, c’était exactement le moment où elle devait en parler à quelqu’un, où elle devait se laisser aller avant que ce deuil ne la dévore de l’intérieur pendant les années à venir.

En amenant Moira chez Malachi, Seth espérait pouvoir accomplir plusieurs choses. Tout d’abord, il souhaitait rendre un peu le sourire à la jeune femme. Depuis qu’elle avait appris la mort de son fiancé, elle était d’une humeur morose tout à fait compréhensible ; sa vaccination n’avait fait qu’empirer son état et il avait peur qu’à terme, malgré toute la force de caractère dont elle était capable, malgré toute la volonté qu’elle possédait dans sa jolie tête rousse et dans son cœur d’Irlandaise têtue, elle finisse par se laisser dépérir – ou pire, qu’elle tombe totalement sous le joug de son frère. Rien que de penser à Artur, il en avait des envies de meurtre. Le jeune homme n’avait pas intérêt à croiser sa route de sitôt, car il était lui aussi d’une humeur de chien, mais plutôt que de se laisser aller à la tristesse, il se complaisait dans une rage sourde qui grondait en son sein comme un orage perpétuel. Et ce ne fut pas le claquement de langue de la grande rousse assise à côté de lui ni sa remarque qui se voulait plus ou moins autoritaire qui le firent changer d’avis – au contraire, ça ne lui donnait que plus envie encore de cracher tout ce qu’il avait à dire au sujet de son frère. Mais par respect pour elle, il consentit à se retenir et à rester silencieux, l’air sombre, les laissant parler tous les deux avec Malachi. Il laissa le motiopathe se lever pour aller chercher il ne savait quoi, et lorsqu’il sentit Moira chercher sa main à tâtons, il prit la sienne et la serra doucement. Il en avait mal au cœur de voir la jeune femme dans cet état, mal au cœur de n’avoir rien pu faire pour elle. Il espérait sincèrement que ce n’était pas un vaccin définitif, parce que sinon, que tous les dieux du monde protège le cadet des Kovalainen, car il n’aurait absolument aucune pitié pour lui.
Ce fut la vision d’un petit chiot dans les bras du maître des lieux qui tirèrent l’homme de sable de ses envies de meurtre. Il haussa un sourcil et le regarda le poser sur les genoux de la jeune femme qui lâcha sa main pour pouvoir tenir l’animal qui gesticulait dans tous les sens en lui lessivant le visage. Il ne put s’empêcher de soupirer un peu, tout juste soulagé de voir Moira sourire. Au moins, c’était une chose de faite, une bonne chose même ; et même si ça ne durait qu’une minute à peine, au moins, ce serait une minute où elle ne penserait plus à ses problèmes.
Lorsque le professeur s’adressa à lui, le Calédonien haussa les épaules. Il s’était habitué aux blessures qui le handicapaient depuis sa rencontre fortuite avec Roman, et il ne savait même pas s’il avait envie qu’on le soigne ou non – c’était une question de fierté comme un moyen de se rappeler ce à quoi il avait échappé et pourquoi il devait à tout prix mettre le Russe hors course.

- Si elles sont pas occupées, t’emmerde pas sinon, ça guérira tout seul.

Ca guérirait, et lorsqu’il serait de nouveau en un seul morceau, il irait régler ses comptes avec son bourreau personnel une bonne fois pour toutes.
La discussion glissa sur un sujet moins joyeux, et le trafiquant en profita pour glisser une remarque au sujet de William, feu le promis de Moira. C’était certainement le meilleur moyen pour qu’elle lui en veuille, mais puisqu’elle n’en parlerait pas d’elle-même, il le ferait à sa place. Ca aussi, elle avait besoin de le dire à quelqu’un, que ça lui plaise ou non, mais elle ne pouvait pas laisser son deuil la dévorer de l’intérieur. La réaction de la jeune femme ne se fit pas attendre et il ne doutait pas que si elle avait pu, elle aurait dardé sur lui ses yeux bleus comme un ciel d’été, une lueur de furie brillant dans ses prunelles claires. Mais elle ne tourna même pas la tête, ne pouvait même plus le voir. Aussi se contenta-t-elle d’un soupir et, heureusement, elle finit par lâcher quelques mots au sujet de ce qu’elle avait appris quelques semaines plus tôt. En l’entendant s’interrompre dans un sanglot mal retenu, Seth passa doucement la main dans son dos, le caressant gentiment. Il était sincèrement désolé pour elle, sachant très bien à quel point elle avait aimé cet homme dont elle lui avait tant parlé. Et il aurait préféré mille fois devoir sortir de sa vie du jour au lendemain pour laisser William reprendre sa place plutôt que de la voir aussi malheureuse.
Tendant l’oreille, il prêta attention à la conversation qui se tenait entre la grande rousse et Malachi. Il plissa les yeux, soudain interpellé. Le mutant avait retrouvé la chasseuse qui l’avait laissé pour mort et lui avait fait penser que son épouse était morte durant sept longues années. Il se rappela soudain du message étonnant qu’il avait reçu de sa part, celui où il lui demandait une arme, chose qu’il n’aurait jamais pensé venant de lui. Ses yeux bruns dévisagèrent ceux du motiopathe.

- C’était pas pour ça les messages … si ?

Si Malachi avait vraiment demandé un pistolet pour s’occuper de la huntress qui avait, concrètement, détruit sa vie, alors il ne donnait pas cher de la peau de la jeune femme. Peut-être même était-elle déjà en train de pourrir six pieds sous terre.
Lorsqu’il sentit qu’on tirait sur sa manche, il se rapprocha de la violoniste et la laissa poser le petit chien sur ses cuisses. En soupirant, il grattouilla le chiot derrière les oreilles et le laissa se frotter à lui, finissant par sourire un peu bien malgré lui.

- J’fais toujours la gueule, t’étais pas au courant ?

Cette bestiole était adorable, il fallait bien l’avouer, et il avait visiblement un don certain pour arracher un sourire à la personne la plus désespérée du monde.
Réalisant soudain qu’il n’avait pas répondu à Malachi, il tourna la tête vers lui.

- Mon rouleau compresseur, là, il s’appelle Roman Griske. Grand, russe, la gueule à moitié brûlée. Quand je dis qu’il est dangereux, j’exagère pas et je dis pas ça à la légère. Ce mec est un immonde connard, et franchement, mourir de sa main, c’est pas le pire qu’il puisse te faire.

Il passa la main dans sa nuque en disant ces mots, frottant le tatouage qui s’y trouvait, comme si ce petit « VII » le brûlait à chaque fois qu’il mentionnait l’homme à qui il le devait.
Le visage angélique de Charlie lui revint en mémoire. Il se rappela de son comportement lors de cette soirée, de la réticence qu’il avait vue chez elle lorsque Roman lui avait ordonné de s’occuper de lui. Il ne savait pas dans quel état elle se trouvait, ni même si elle avait survécu, mais dans le doute, mieux valait en parler.

- Y a une mutante qui bosse pour lui, petite, les cheveux quasi blancs, qui balance des lasers avec ses mains. C’est mon ex, vous êtes gentils, vous la tuez pas, c’est juste marqué syndrome de Stockholm sur son front. Si vous la voyez, barrez-vous, parce qu’elle fera pas de cadeaux.

Il ne désespérait pas qu’un jour, il arriverait à lui mettre dans le crâne qu’elle pouvait exister sans Roman, qu’il ne définissait pas sa vie et qu’elle était une personne à part entière, qu’elle pouvait être qui elle voulait quand elle le voulait, et qu’elle n’avait aucun compte à rendre au vieux chasseur.

Seth était bien placé pour savoir que la ville était sens dessus dessous depuis quelques temps. Enfin, pour les humains et les mutants du moins : les hunters, eux, s’en donnaient à cœur joie. Il n’y avait qu’à jeter un œil à la rubrique nécrologique du journal quotidien pour s’en rendre compte ; entre les morts et les disparitions, les petits chiens de Lancaster s’amusaient comme des petits fous, et ça ne faisait qu’attiser un peu plus encore la colère latente du trafiquant. Il lui faudrait vraiment trouver un moyen de juguler sa rage sous peine de la voir exploser au plus mauvais moment, et s’il voulait pouvoir rendre à Roman la monnaie de sa pièce, il faudrait qu’il le fasse en y réfléchissant, pas en fonçant tête baissée.
A l’annonce d’un nouveau mort, il ne put s’empêcher de soupirer. Ca n’avait rien d’étonnant, malheureusement, et si le frère de cette Costia dont parlait Malachi était mutant également, alors ses meurtriers étaient déjà tout trouvés.

- M’en parle pas. Et après, les gens s’étonnent qu’on réplique par la violence. Ca va s’finir en guerre civile très vite si ça se calme pas des deux côtés.

Les chasseurs étaient à blâmer, certes, mais les actions violentes d’Insurgency n’aidaient pas à calmer l’opinion générale quant au danger que pouvaient représenter les transmutants ; pour autant, ils étaient plus efficaces dans la lutte pour leurs droits qu’Uprising qui restait affreusement passif. Il n’y avait plus qu’à voir comment les choses tourneraient.
Regardant tour à tour Malachi et Moira, il se posa la question de savoir s’il restait quelque chose à sauver chez Charlie – s’il était vraiment possible de lui faire oublier tout ce qu’on lui avait enfoncé dans le crânes des années durant. Il réfléchit un moment, puis haussa les épaules et grimaça lorsque son bras cassé se rappela à lui.

- Elle a hésité à obéir quand Griske lui a dit de me faire la peau, et rien que pour ça, j’me dis que y a encore une chance …

Il n’eut pas le temps d’en dire plus que l’alarme du téléphone de l’Irlandaise se mettait en route. S’ils restaient là encore trop longtemps, elle allait être en retard à son rendez-vous médical, et déjà qu’elle n’avait pas envie d’y aller, il n’aurait plus manqué que les médecins la fassent revenir plus tard. Grattant le petit chien de Malachi d’un air absent, il repensa à leur conversation, jugulant sa colère comme il le pouvait, la dirigeant contre un ennemi imaginaire plutôt que contre le monstre qu’il n’était pas en mesure de combattre. Pas encore. Mais viendrait le temps où il prendrait les armes et se retrouverait face au pire bourreau de son existence pour la toute dernière fois, et il comptait bien sortir vainqueur de cet affrontement.
Laissant Moira serrer le professeur dans ses bras, il l’aida à se mettre debout et la laissa s’appuyer sur sa canne. Se tournant vers le motiopathe, il lui tendit la main et serra celle qu’il lui présenta en retour.

- J’te tiens au courant si y a un truc que tu dois savoir. Fais gaffe à toi, j’ai pas envie d’aller fleurir ta tombe.

Et il était tout à fait sincère. Il ne connaissait pas vraiment le ténébreux mutant, mais ce qu’il avait vu de lui suffisait pour le trouver sympathique. Il n’était pas d’accord avec lui sur un certain nombre de sujets, mais il savait quel être humain remarquable il faisait et à quel point le monde – ou en tout cas la ville – aurait pâti de sa disparition.
Passant son bras sous celui de Moira, il se dirigea vers la sortie du manoir, l’aidant à descendre les marches, puis pris la direction de l’hôpital, espérant que quelqu’un, quelque part, puisse rendre la vue à sa meilleure amie. Dans le cas contraire, il irait personnellement arracher les yeux d’Artur pour les greffer à sa sœur.

|RP CLOS|