Pour Bob, la forêt était un endroit magique où il faisait bon vivre. Quand on savait où chercher, on y trouvait tout ce qu'il fallait pour vivre à l'aise sans pour autant spoiler ce qu'on avait sous les yeux. Bob était de ces personnes qui vivaient en harmonie avec leur milieu. Quand on le regardait se déplacer entre les troncs et parcourir les sentiers étriqués de ce véritable dédale, on comprenait vite qu'il y avait passé sa vie à tel point que sa mutation aurait pu être de l'animal à l'homme et non l'inverse. Il avait décidé de chasser à l'arbalète. Il n'était pas particulièrement bourrin et il avait une vertu étonnante, lorsqu'on connaissait sa capacité à s’énerver vite en présence d'autres êtres humains, il était d'une patience d'ange. Il avait pisté un cerf et s'était arrangé pour se dissimuler à sa vue, contre le vent, son odeur ne dérangerait pas l'animal.

Il resta tapis là de longues heures, sachant parfaitement que le gibier valait l'attente. S'il arrivait à abattre ce gibier, il aurait assez de viande pour le mois. Ça n'était pas négligeable quand on vivait quasiment exclusivement des ressources de la nature. Il attendit. Une heure s'écoula puis deux puis trois, la nature commençait à oublier qu'il était même présent, il sentit de petits rongeurs lui passer dessus. Il eut un léger mouvement de main d'une célérité remarquable et brisa le cou de sa prise, la fourrant dans son sac. Leur fourrure se revendait à bon prix et leur chair n'était pas du tout mauvaise, pour peu qu'on ai les bonnes recettes cajuns sous la main pour les cuisiner. Il redevint parfaitement immobile, la terre encore gorgée de l'eau des dernières pluie humidifiait ses vêtements avec une lenteur assez désagréable. Il était plongé dans une moiteur étonnante. Ses yeux désormais bleus luisaient parmi les fougères dans lesquelles il se cachait. La patience du chasseur était légendaire dans bien des contrées mais peu de gens, désormais, comprenaient à quel point cette patience était vitale. Sans cette patience, point de nourriture. C'était aussi ça la réalité de la chasse. Bob avait appris ça tout seul, à force de chasser et de jeûnes trop long pour son corps. C'est alors qu'il avait appris de se nourrir de tout ce qu'il pouvait trouver: insectes, plantes... Tout était bon pour survivre. Il ne réalisait pas à quel point il deviendrait utile si une guerre venait à éclater. A dire vrai, il ne réalisait même pas qu'une guerre risquait d'éclater. Tout ce qu'il savait c'était que des tarés de laborantins avaient créés un remède qui commençait à l'inquiéter. Depuis plusieurs jours, il entendait des voix dans la forêt et voyait passer des formes. Plus le temps passait, plus ses formes devenait précise. Il se réveillait en sursaut dans la nuit, persuadé d'avoir entendu quelqu'un qui ressemblait beaucoup à son frère. Trop à son gout.
Finalement, le cerf passa et Bob parvint à tirer juste. C'était un tireur précis. Il se leva et récupéra ce dont il avait besoin sur l'animal: la peau et toute la viande qu'il pouvait transporter dans son sac de toile déjà bien rougi. Il ramassa tout ça et laissa le reste aux charognards.

Il remontait vers chez lui lorsqu'un bruit lui fit tendre l'oreille. Quelqu'un était dans le coin. Il se dirigea vers le son. Il était déjà tard et quelqu'un dans la forêt à cette heure ne lui disait rien de bon. Il arma son arbalète et se retrouva nez à nez avec une jeune femme dont la besace regorgeait de plantes aromatiques et autres fleurs mangeables. Il pencha la tête sur le coté, un peu intrigué.

"Tu devrais pas rester dans cette clairière... Elle est infestée de tiques."

Il baissa son arme, prêt, malgré tout, à l'utiliser.

"Merci pour l'avertissement..."

Bob considéra la jeune femme et la regarda froncer le nez en se demandant bien ce qui pouvait la déranger à ce point. Il était propre... Enfin... Il avait passé la journée allongée dans l'humus et ça ne sentait pas la rose mais de là à froncer le nez comme ça, quand même. Il haussa les sourcils en réalisant qu'il baladait un sac plein de viande et que certaine personne ne supportait pas l'odeur du sang. Il se déplaça légèrement pour qu'il ne soit pas dans le vent qui venait face à la jeune femme. Lorsqu'elle éternua Bob haussa un sourcil et pencha la tête. Elle chopait froid, ça puait ou bien? Il se demandait bien ce qui prenait à la jeune femme. Il s'apprêtait à rentrer chez lui lorsque la jeune femme décida de lui damer le pion en partant en premier. Il s'arrêta et considéra la course de la demoiselle.
Il renifla et fit claquer sa langue sur son palet.
Elle était perdue, voilà ce qu'elle était. Il la suivit donc, rajustant l'arbalète sur son dos. Elle se dirigeait en plein vers chez lui et donc en plein dans le cœur de la forêt, la lisière était parfaitement à l'opposé. C'était magique de voir les citadins se perdre en forêt, c'était un peu comme regarder deux gamins tentés d'éclater une pinata avec une pâquerette. Il ne dit rien, il se demandait à quel moment elle réaliserait qu'elle était dans le mauvais sens.
Il ne réalisait absolument qu'il passait pour le mec étrange qui suivait une frêle jeune femme qui essayait de sortir d'une forêt assombri par le soleil crépusculaire. La nuit en forêt comportait un certain nombre de bruits parfaitement terrifiants pour un néophyte. Bob avait appris à reconnaître la plupart d'entre eux, à commencer par le ululement des chouettes, les craquements du bois et les stridulations des multiples insectes qui trainaient dans les environs. Il vérifiait donc où la jeune femme se dirigeait pour deux raisons: plus elle irait loin, plus la forêt serait sauvage et malveillante pour la citadine. Ils se trouvaient dans un endroit délicat où les ruches de guêpes et Bob fronça les sourcils en la voyant se diriger beaucoup trop près de l'une d'entre elles. Il ramena son arbalète devant lui et visa un jeune arbre entre la jeune femme et la ruche, assez haut pour lui faire peur et lui faire prendre conscience du danger. Il aurait pu parler, oui. Mais ça n'était pas son genre. Parler nécessitait un certain sens du social ou tout simplement, la simple envie de le faire. Il n'avait aucune intention de lui faire mal. Bob n'était pas violent et encore moins méchant. Il était simplement un peu autiste sur les bords.
Il se demandait seulement si la jeune femme allait le prendre pour un taré tout en se disant que le principal soit qu'elle n'avait pas eu le temps d'agacer les énormes bestioles mortelles qui se trouvaient dans l'arbre tout proche. Elle semblait continuer d'avancer, il continua donc sa marche, récupérant son carreau au passage.

Lorsqu'ils arrivèrent sur  son terrain et que la silhouette de sa maison en bois se profila à l'horizon, il accéléra le pas, passant finalement à coté de Delinah, silencieusement. Il alla déposer son sac à l'intérieur de la cabane et alla s'asseoir sur les marches où il commença à nettoyer son arbalète en lançant des coups d'œil à la jeune femme. Il finit par dire très calmement.

"-T'es dans le mauvais sens."

Il s'imaginait parfaitement que la jeune femme avait pu croire que si cabane il y avait, elle était en lisière de la forêt. L'oncle de Bob, qui lui avait légué ce terrain à sa mort et qu'il soupçonnait d'être un mutant aussi, aimait autant que Bob avoir sa petite tranquillité. Ca impliquait un certain gout pour le marginal et donc d'être absolument loin de tout. On se passait très bien des téléphones, ordinateurs et télés surtout lorsqu'on ne savait pas lire.

Le cri de la jeune femme ne perturba pas Bob plus que ça. Il lui fit à peine faire la grimace et il laissa couler lorsqu'elle lui demanda si il cherchait à la tuer. Tout ce qu'il lui importait c'était de tenir éloigner toutes personnes considérant la forêt comme un hall de gare, ça incluait la police, les ambulances et tout autre organismes du même genre. Pour ce faire, il fallait que la jeune femme arrive en bonne santé et en vie. De plus, maintenant que la nuit était tombé, Bob savait que personne ne tenterait de venir la chercher avant la nuit. Lui-même aurait eu quelques secondes d'hésitation avant d'aller chercher qui que ce soit, surtout avec les prédateurs qui trainait dans la forêt à ces heures de la nuit. Les meutes de chiens, de loups, les coyotes et autres avaient tous ceci en commun qu'ils étaient souvent plus virulents la nuit.
Arrivé à proximité de chez lui, il passa devant elle et l'attendit sur le perron de sa maison tout en s'occupant de son arbalète. Lorsqu'il lui fit remarquer qu'elle était dans le mauvaise sens, sa réaction tira un léger sourire à Bob. Tellement léger, à vrai dire, qu'il se vit à peine dans cette pénombre.

"Comment ça dans le mauvais sens?"

Bob désigna dans le dos de la jeune femme.

« -Comme dans la sortie de la forêt est par là. »

Il se remit à nettoyer son arbalète avant de relever la tête en entendant la demoiselle lui demander de la ramener. Il entendit son ventre gronder et haussa un sourcils. Silencieusement, il se redressa et posa l'arbalète lustrée sur son épaule, la laissant pendre à la bandoulière.

"Vous... vous habitez ici? Je veux dire... Toute l'année?"

Bob haussa un sourcils et considéra la jeune femme un moment. Pourquoi c'était si étonnant que ça qu'il habite là ? On avait pas besoin d'être en hyper centre, ou à coté d'un axe routier pour bien vivre. Bob était même persuadé qu'on vivait mieux de la chasse, pêche et cueillettes que les grosses dondons qui allaient tout les Vendredis à Wal-mart. Il remit son arbalète en place sur son épaule et retourna la question.

« - Ca pose un problème ? »

Il lui fit signe d'entrer tout en se retournant pour passer dans le petit salon qui n'était pas plus grand qu'un salon de mobil home. Il était encombré mais étonnamment, on le sentait ranger. Il y avait un sens à ce qui s'empilait dans les coins. Du coté gauche de la pièce, un large rideau qui avait connu de meilleurs jours renvoyait encore bravement quelques reflets rougeâtre. Il cachait derrière une petite porte, beaucoup plus solide et récente que les autres, derrière cette porte se trouvait le petit atelier qu'il avait construit et où il tannait les peaux des animaux qu'il chassait. Il les transformait en sac, besaces, bracelets et tout ce qui pouvait bien lui passer par la tête. Au mieux, ça lui servait à lui, au pire il le vendait et ça lui faisait toujours un peu d'extra. En face de la porte d'entrée, dans une pièce attenante dénuée de porte, se trouvait la cuisine, étonnamment bien fourni quand on percevait l'austérité de l'homme vivant dans cette maison. Rien n'était neuf, la plupart des appareils étaient de récupérations et semblaient montés  à partir de plusieurs spécimens de la même espèces mais tout fonctionnait sans exception. Fidèle à la seule tradition qu'il n'avait pas en horreur, Bob avait appris à cuisiner Cajun et considérait qu'il n'était pas du tout mauvais dans ce domaine. Dans cette cuisine se trouvait également une vaste collection de couteau de chasse, rangé avec beaucoup de minutie tout le long des murs.
Au bout de cette cuisine, se trouvait une nouvelle porte qui ouvrait sur un minuscule couloir garni d'étagère qui lui-même donnait sur une pièce d'environ neuf metre carré qui n'était autre que sa chambre.
Bob s'était arrêté dans la cuisine. La jeune femme n'était pas en danger de mort immédiat, elle avait faim. Dans ces conditions, il était hors de question qu'il s'amuse à la balader en forêt de nuit alors qu'il suffirait d'attendre le petit matin. Il s'était donc mit au fourneau et préparait, sans s'occuper d'elle, des boulettes de viandes à base d'écureuil. Le chevreuil qu'il avait abattu plus tôt n'était pas encore prête à être manger.
Il commençait à les faire frire lorsqu'il entendit du bruit derrière lui. Etant quelqu'un de plutôt discret et silencieux, Bob ne dit rien. Il laissait la jeune femme vaquer à ses occupations ne s'inquiétant pas spécialement d'un éventuel vol. Elle était parfaitement perdu et ne savait absolument pas comment retourner à sa voiture. Lui, entendait de temps en temps la voix de Danny et ça commençait doucement à l'inquiéter.