STORIES ARE WHERE MEMORIES GO WHEN THEY'RE FORGOTTEN

I don't want to wake it up the devil in me

Adonis ne se souvenait pas d’une vie avant Stantum. Son existence avait débuté dans les couloirs mal éclairés d’une bâtisse inconnue, la main agrippée à la blouse d’un homme tout aussi inconnu. L’avant ne comptait pas. Comme un second état embryonnaire que la mémoire ne parvenait pas à saisir. Piégé entre les parois aseptisées d’une chambre des plus impersonnelles, le garçon voyait défiler le temps bien plus que les visages. La méfiance avait germé là où d’autres avaient semé les graines de la curiosité. Il les entendait parfois, les enthousiastes, hanter les couloirs en abandonnant dans leur sillage les échos d’une joie mesurée. Mais lorsque les clés de la libération tintaient dans la serrure de sa chambre, son cœur à lui se serrait.

« Bonjour Donnie, comment vas-tu aujourd’hui ? » avait demandé Mrs Gladys, avec ce ton condescendant dont les adultes avaient le secret. Instinctivement, le garçon se tourna dans l’autre sens, l’air renfrogné. Il se résigna pourtant lorsque la jeune femme tendit sa main, comme si ce geste éveillait chez lui un souvenir enfoui. Elle était gentille Mrs Gladys, même si sa visite rimait souvent avec déception. La déception qu’il lisait dans les yeux de ses examinateurs, lorsqu’il repartait dans sa chambre et les abandonnait à leur frustration. Mais ce jour-là s’annonçait autrement. Un visage inconnu s’était mêlé à la parade habituelle et, tandis qu’il s’affairait à ces jeux de logique qu’il avait appris à maîtriser sur le bout des doigts, les murmures au coin de la pièce s’intensifiaient.
« Nous avons enfin pu développer une hypothèse solide à propos de ce sujet. Il aurait pu être doué de télépathie, mais les scanners n’ont jamais pu le démontrer. En revanche, nous avons remarqué que les capacités de notre thérapeute, elle-même télépathe, finissent par s’amoindrir lors de leurs séances prolongées. Plus aucun moyen d’entrer dans sa tête. Un véritable mur. »
Les yeux scrutateurs de son public obligeaient le garçon à s’interrompre de temps à autre, afin de jauger leur expression. Une forme de narcissisme précoce, couplée à un désir impérieux de plaire. Face à leur apparente indifférence, il redoublait d’efforts pour venir à bout de ses jeux, rassuré par la présence infaillible de Mrs Gladys.
« Aucun de nos autres tests n’a été concluant, si ce n’est ce malencontreux hasard, où le sujet est entré en contact physique avec un autre sujet. Un pyrokinésiste. Le sujet s’est plaint une dizaine de minutes d’une sensation de brûlure au niveau des mains. Un détail insignifiant et qui a éprouvé la patience de son infirmière, jusqu’à ce que l’idée fasse son chemin. » L’homme avait fixé son regard sur Adonis, dont la naïveté s’était emparée une seconde pour renvoyer l’image d’un enfant normal. Vaquant innocemment à ses occupations, il avait oublié son statut de bête de foire. Vêtu d’un costume ajusté, l’homme chaussa ses lunettes en écaille d’un air à la fois concentré et fasciné. « C’est un caméléon. » avait-il déduit, tandis que son interlocutrice opinait. « Nos experts ont appelé ce don mimétisme empathique. Le sujet est capable de copier momentanément les pouvoirs d’un autre transmutant, soit lorsqu’il est en contact direct avec ce dernier, ou lorsque le contact est psychique. Nous pensons qu’à terme, il pourrait même être capable de copier un pouvoir offensif lorsque celui-ci est dirigé contre lui. La flamme d’un pyrokinésiste par exemple. »

Lourdement observé, Adonis leva enfin les yeux. Et lorsque son regard croisa celui du directeur, il crut y déceler pour la première fois de la fierté. Un sourire étira ses joues.


Nom de la mission : ménage à trois

Cible : Diana Hudson, la fille du gouverneur de New York

Objectif : obtenir des photos compromettantes afin de faire pression sur le gouverneur lors de l’élection

Sujets engagés : Adonis (16 ans) et Roxy (16 ans)

Roxy se lorgna une dernière fois dans le miroir des toilettes, tandis qu’Adonis la toisait avec une lueur d’exaspération dans les yeux. Adossé près d’une cabine, il faisait tantôt mine de se limer les ongles, tantôt feignait un profond intérêt pour l’architecture mondaine qui abritait les déjections du gratin new-yorkais. L’esthétisme des lieux provoquait chez Donnie une extrême indifférence, ce qui avait le don de déconcerter son amie. D’un point de vue objectif, Roxy donnait l’impression de se découvrir des formes féminines pour la première fois, et de réaliser par la même occasion les avantages plantureux que cela lui procurait. Pour Adonis, c’était comme croquer pour la millième fois dans un burger alors qu’il était repu. Il devait bien admettre, malgré son manque d’attrait pour l’anatomie féminine, que Roxy possédait des arguments qu’il ne pourrait jamais mettre en avant. Son dos nu, encadré d’une robe satinée d’un rose pastel, incitait à l’imagination. Quant à lui, dans son costume cintré d’un noir des plus banals, il avait l’impression de revivre le bal des débutantes au bras de Bridgit Spencer, l’héritière dont le physique peu avantageux avait motivé les services de Stantum. « Putain Roxy, à ce rythme la Diana aura le temps de se taper toute la fête, et robe satinée ou pas robe satinée, elle aura plus besoin de toi dans son pieux. Moi je me casse, je m’en sortirai sans toi. » proféra-t-il en se détachant du mur tapissé. Sans un regard, il se dirigea vers la sortie, mais même le dos tourné il visualisait les yeux de Roxy rouler dans leurs orbites. La porte eut à peine le temps de se refermer derrière lui que l’adolescente échappa un cri de détresse, lorsqu’elle réalisa enfin qu’elle allait se retrouver seule avec son reflet. « Donnie attends ! »

Les rumeurs couraient sur les bancs de la Trinity School, comme quoi Diana Hudson exsudait la concupiscence. Légalement, Adonis et Roxy étaient quant à eux bien loin de l’âge légal pour effectuer une mission que l’entreprise qualifiait de « corporelle ». Mais Stantum s’était gardé de tout principe moral et éthique à partir du moment où le trafic humain était devenu le pilier de sa prospérité. De son point de vue, Adonis se savait déjà bien chanceux de ne pas avoir été réduit à un morceau de viande plus tôt. Mais il considérait cette mission comme un gage de confiance de la part de son père. Et comme un défi. Une épreuve tacite comme il lui en avait confiée toute sa vie.

Roxy s’extirpa de derrière la porte et, face aux regards à la fois réprobateurs et vicieux qui se tournèrent vers elle, se sentit obligée de faire redescendre sa robe sur ses cuisses. Donnie, qui n’avait pas beaucoup avancé, avait vite fait de comprendre le calcul savant auquel s’étaient employés les invités. Les murmures s’élevèrent et, bien loin de maudire son acolyte, Adonis réprima un sourire malicieux lorsque Diana fit son apparition dans l’embrasure de la baie vitrée. Maintenant qu’ils étaient exposés, Adonis crut lire dans les yeux de l’adolescente une lueur de désir. Il suffisait de quelques belles paroles et l’affaire était dans la poche.


Les dés étaient pipés, et pourtant Adonis était contraint d’essuyer ses mains moites sur ses cuisses, dissimulées derrière les bancs lustrés du tribunal. Wade Temple, son avocat de prestige, lui lançait de temps à autres des œillades rassurantes, même s’il savait foncièrement que les miracles s’invitaient rarement dans un procès d’une telle envergure. Malgré tout, il lui avait conseillé de plaider non coupable, et avait étayé son plaidoyer à l’aide d’arguments qui auraient pu faire bondir Adonis de son siège s’il n’était pas si accablé par le poids des actes de son père. C’était ce dernier, qui avait inspiré les tirades les plus plaintives de Temple, depuis ses méthodes déplorables d’éducation jusqu’à son héritage imposé par des années de conditionnement. Les absents avaient toujours tort, et si ce procès s’intitulait Coleman vs Texas, il y avait comme un goût de jugement post-mortem. La défense était solide, appuyée par des dizaines de témoignages qui, s’ils se différenciaient sur la forme, inspiraient tous une sorte de loyauté artificielle, sans doute motivée par la crainte des représailles. Les témoins s’étaient succédé à la barre, une lueur de commisération dans le regard lorsque ce dernier croisait celui de leur patron, figé sur le banc des accusés. Dans son costume cintré, Adonis faisait preuve d’un flegme factice qui forçait le respect autant que la crainte. Derrière son visage impassible, les démons du passé le hantaient, et même s’il semblait fixer l’horizon d’un œil distrait, il ne pouvait ignorer l’épée de Damoclès qui planait au-dessus de sa tête.
Adonis ne ressentait pour autant pas la moindre once de remord, lorsque ses collaborateurs faisaient l’éloge de sa dévotion, dans l’ignorance la plus totale. Lui n’avait pas hésité à sacrifier leurs noms aux autorités en échange d’une réduction de peine. D’aucun appellerait ça de l’égoïsme, pour lui il s’agissait d’une forme de service civique. Son honnêteté n’était jamais aussi naturelle que lorsqu’elle servait ses propres intérêts. Et en l’occurrence, il estimait être d’une meilleure utilité pour le bien-être commun que tous ceux qui chantaient ses louanges. Ils comprendraient, eux qui aspiraient autant que lui à contribuer aux idéaux de Stantum. Et surtout, il était prêt à vendre leur liberté à tous si cela pouvait condamner une éventuelle taupe par la même occasion.

Stantum n’était plus. La société mise sur pieds par son défunt père avait subi le contrecoup de ses desseins immoraux. Il avait fallu au FBI un fragment de seconde pour dissoudre des années de dévouement, et bien moins à Adonis pour voir s’effondrer autant d’années à conquérir le respect et la confiance de celui dont il avait hérité du nom de famille. Les vipères avaient beau cracher le venin de leur aigreur, Adonis n’était pas le parvenu dont certains l’accusaient. Il n’avait pas succédé à son père parce qu’il avait daigné lui léguer son nom. C’était écrit noir sur blanc, dans son testament. Dire qu’il avait fallu un si funeste événement pour libérer toute cette fierté inavouée.

Lorsque le verdict fut prononcé, Adonis resta de marbre, absorbé par les réminiscences de son passé glorieux. Ce fut le regard insistant de Temple qui le tira à la réalité. Deux ans, et autant de millions de dédommagement à l’état du Texas. C’était bien plus que ce qu’il lui avait promis. C’était bien plus que ce que l’argent pouvait obtenir d’ordinaire. Mais c’était bien assez pour rebondir.