Le souffle court. Les jambes flageolantes, prêtes à ciller. Le palpitant qui tape, gonfle ses vaisseaux sanguins, bat à tout rompre dans sa poitrine. Les gouttelettes qui ruissellent, de son front jusqu'à la pointe de son menton, et viennent s’écraser au sol. Les dents qui claquent, la mâchoire qui grince, le corps sur le point de lâcher. Lentement, ses pas silencieux font marche arrière, mais ses yeux ne quittent pas la scène. Son dos trouve le mur et elle se laisse glisser jusqu’au sol. Elle a chaud, elle brûle. Elle grelotte de froid. Elle porte ses mains tremblantes à son visage, elles tambourinent contre sa tempe ; elle n’arrive pas à se calmer. Elle n’arrive pas à réfléchir. Le drogues quittent son corps, doucement, drainant toute son énergie à mesure qu’elles rejoignent les airs dans leurs effluves. La descente est terrible, angoissante, douloureuse. Tu rêves, là. Bad trip total. Y a aucun bruit. C’est bizarre, parce qu’elle n'a rien éteint. Mais elle n’entend rien, rien d’autre que sa respiration haletante, le boum-boum dans sa cage thoracique, qui fait écho dans sa boite crânienne, une putain de migraine. Son regard est resté verrouillé sur les deux corps sans vie qui gisent sur le sol. Qu’est-ce qui vient d’se passer, Soli, qu’est-ce que t’as foutu ? Elle secoue la tête vivement, pour en faire sortir les voix. Elle peut même pas retracer la scène, ça semble irréel. Comment elle en est arrivée là ? Elle s’était détachée de son groupe, avait perdu son chemin, s’était retrouvée seule dans les rues d’une ville dont elle ne connaissait rien. Elle avait pris peur, d’un coup, crise de parano : y a quelqu’un qui la suit, elle s’était dit. Et puis y avait son ventre, qui gargouillait, qui lui ordonnait de lui trouver à bouffer, alors elle s’était mise à courir, avait défoncé la porte de la première maison et s’était mise à fouiller les placards de la cuisine. Jusque là, ouais, elle s’en souvient un peu, ça revient. Avant qu’elle ait le temps de croquer dans la cuisse de poulet froide qu’elle avait trouvé dans le frigo, y avait deux silhouettes qui s’étaient dessinées de l’autre côté de la pièce. Elle avait entendu « Qu’est-ce que vous faites ici », elle avait entendu « Voleuse ». Elle avait entendu le ton monter, les voix prises de frayeur, la sienne aussi. L’homme avait dit « J’appelle la police » ou un truc comme ça. Mais Soli, elle avait une bonne quantité de poudre dans sa poche, alors elle pouvait pas le laisser faire ça, ça peut se comprendre, hein ? La femme gueulait, trop fort, trop vite, on pouvait plus s’entendre penser. C’était encore une gamine, Soli, comment elle aurait pu savoir. Elle entendait les doigts de l’homme taper sur l’appareil, le bruit des touches du téléphone. Elle s’est énervée. Elle a généré un ultrason, pour les calmer. Alors ils ont essayé d’éteindre le son de posant les paumes sur leurs oreilles, elle a entendu les décibels grimper en flèche, les obligeant à se plier en deux. Elle a entendu « Qu’est-ce que vous faites, arrêtez ça ! » et elle aurait voulu arrêter, elle le jure, mais elle y arrivait pas, elle contrôlait plus rien, et plus elle paniquait, plus le son était strident.
Un être humain normalement constitué – entendez là qu’il ne soit pas transmutant – n’est pas capable de survivre à deux cents décibels. Ouais, comment elle aurait pu le savoir, elle. Elle qui savait rien. Elle est là depuis une demi-heure, recroquevillée dans le coin de la cuisine, ses pupilles qui retracent les moindres détails des contours de leurs silhouettes inertes, s’arrêtent sur la ligne de sang, sèche, qui a coulé de leurs oreilles. C’est un cauchemar, c’est forcément un cauchemar. Le silence se coupe d’un coup quand des pas claquent à l’extérieur, dans l’allée, des clefs dans la serrure. Il faut partir vite, avant qu’il se rendent compte que la porte est déjà ouverte. Avant qu’il la voit. Mais elle arrive pas à bouger, elle est pétrifiée, son cerveau va trop vite et elle ne comprend rien. « Maman ? » la panique grandit lorsque la voix de la jeune fille lui parvient aux oreilles. Elle est pas encore capable, Soli, de se dire qu’elle vient d’endeuiller une famille. « Papa ? » elle se rapproche, pas de loup, prudente, méfiante. C’est fini. Elle va trouver Soli, c’est sûr. Barre-toi, pauvre idiote. « Hep ! » Soli fait volte-face. Un homme se tient dans l’embrasure de la porte de derrière, caché dans l’ombre, elle ne discerne pas son visage. Pourtant, prise d’un élan venu d’outre-tombe, elle se rue vers lui, comme s’il était la lueur d’espoir qu’elle attendait. Il l’aide à sortir, et elle prend ses jambes à son cou, sans même prendre le soin de lui dire merci.
Derrière, le bruit de mort s’éloigne et vient à disparaître totalement à mesure qu’elle suit le soleil.
Il ne se passe plus rien dans cette maison. Il ne s’est rien passé.
Elle a rêvé.

Un splash résonne au milieu des têtes qui se balancent en rythme, et sa vision se floute. L’eau s’engouffre dans ses poumons dès la première inspiration, mais le brouhaha s’est arrêté. C’est tout ce qui compte. Pas de continuer à vivre ni de mourir correctement. Juste d’avoir droit au silence qu’elle ne connaît plus depuis si longtemps. Qu’elle a oublié. Même le sentiment de solitude a fini par lui manquer. Soli s’envole, Soli s’en va. Et si elle quitte le monde, tant pis, elle ne peut déjà plus y vivre. Elle plane. Ses cheveux qui flottent entourent son regard qui pétillent des lumières extérieures multicolores, comme ces scènes au ralenti dans les films, où tout se calme. C’est vrai. Tout s’est calmé. Sous l’eau, les sons s’étouffent et son pouvoir se retire un peu. Il accepte, peut-être, pour une fois, de ne pas avoir le dessus. Et s’il accepte si finalement, c’est parce qu’il vient de gagner. Elle s’avoue vaincue, Soli. Ça fait huit ans que ça dure, les voix permanentes, les mille chaînes radio et télé qui jouent en même temps dans sa tête, les gens qui parlent, tous à l'unisson. Huit ans qu’elle double ses quantités illicites pour être un peu tranquille. Ce soir, la drogue ne fait plus effet. Si elle cherche bien, ça fait un moment qu’elle a cessé de fonctionner. Alors ce soir, elle en a pris plus, elle en a pris trop, elle a tout pris. Pique, injecte, sniffe, avale, bois, fume, et détruis-tout ce qu’il reste d’humain chez toi. Elle s’est souvent dit qu’elle avait juste pas eu de chance, qu’elle aurait mieux fait d’avoir la mutation de sa mère, un pouvoir tranquille, qui fait pas de dégât : au contraire, qui répare. Et puis, elle se souvient comme elle a fini. C’est sans doute inévitable. Ils sont sûrement tous voués à disparaître, de toute manière, alors elle peut leur mâcher un peu le travail. Elle a pas envie de mourir, Soli, vraiment, elle a même pas conscience de ce qu’elle est en train de faire ; elle tout ce qu’elle veut, à cet instant, c’est que le monde arrête de tourner. Une seconde, une minute, mille ans. Que tout le monde se stoppe, que les lumières s’éteignent et le silence se fasse. Et à mesure qu’elle se noie, Soli, tout s’éteint. Elle est bien. Enfin.  Malgré les bras qui la tirent. Qui tentent tant bien que mal de la ramener sur le bord. Malgré les poings qui tapent sur son thorax, qui essayent de lui rendre la vie. Ils sont trop tard. Le bruit s’est arrêté. Ils se sont tus. Et y a un sourire qui vient étirer ses lèvres, parce qu’elle quitte le monde dans une tranquillité absolue.

Elle se réveille quelques jours plus tard dans une chambre éclairée aux néons. C’est blanc, c’est pâle, ça lui explose les rétines. Elle essaye de se lever, mais son ventre lui fait un mal de chien. Et bien sûr, elle se rappelle rien. « Ça va ? » son père la regarde, sévèrement, mais sans colère pourtant, elle s’en réjouit une petite seconde, c’est rare. Elle secoue la tête. Pour dire non. Pour dire désolée. Y a la sensation de l’eau envahissante qui lui revient dans les poumons, c’est moins agréable que la première fois. « Soli, ils ont un centre ici- » « J’ai glissé. » elle le coupe. « J’ai glissé dans la piscine, je vois pas pourquoi tu veux me foutre dans un centre, ça arrive à tout le monde. » même si généralement, ils essayent de remonter à la surface. Mais ça, elle le rajoute pas. « Soli. » il soupire, ça a l’air de le faire aussi chier qu’elle, d’être ici. « Le docteur m’a dit. » il s’arrête encore, on dirait qu’il a du mal à le dire, ça doit pas lui sembler réel. « Tu ne t’es pas noyée. Tu n’es pas restée assez longtemps. Tu as fait une overdose et tu as perdu connaissance. C’est ce que le médecin m’a dit. Ils t’ont fait un lavage d’estomac- » elle arrête d’écouter, parce qu’elle connaît la suite. Il va dire t’as besoin d’aide, Soledad, et il va dire laisse-moi t’aider, promets-moi que t’arrêtes, promets-moi, promets-moi. Mais elle sait déjà qu’elle peut rien promettre. « Je suis plus jamais seule, papa. » Y a toujours des sons, toujours des voix qui l’accompagnent, partout où elle va, ça rend fou, vraiment fou. Alors il se tait, et là, pour la première fois depuis qu’elle est née, il a l’air vulnérable. Y a une larme qui glisse de son œil droit, elle s’y attendait pas. Elle a envie de le prendre dans ses bras, mais elle reste immobile. Au fond de ses pupilles à lui, y a écrit « je pourrais pas vivre sans toi » et au fond des siennes, y a surement marqué la même chose.
Elle sort le lendemain.
Mais dès qu’elle se retrouve seule, tous les sons reviennent la hanter. Il faut juste qu’elle apprenne à le contrôler, combien de fois elle se l’est répété. C’est trop dur. Elle fourre sa main dans sa poche et en ressort un sachet de pilules qu’elle vient d’acheter à l’instant. Même pas une heure après être sortie. Elle le contemple, longtemps, en sachant très bien que d’ici dix minutes elle en aura avalé la moitié. A quoi ça sert de lutter. Alors elle réfléchit. Elle essaye. Y a ses pensées qui se font un chemin à travers les voix des autres. Elle en gobe une, puis deux, puis quatre. Puis elle regrette. Ses pas la guident tous seuls, elle est en pleure et il se met à pleuvoir. Quand elle arrive devant la porte, elle est trempée, elle a froid, les pilules l’ont à peine aidée, elle pourrait encore se laisser clamser. Mais elle frappe trois coups. Trois coups comme un appel à l’aide. Et quand la porte s’ouvre, c’est tout ce dont elle avait besoin. Un visage familier. Quelqu’un de confiance. La seule qui lui reste, en dehors de son père. Maiken. Elle lui dit « J’ai besoin d’aide. » et elle s'écroule dans ses bras.


Elle n’a jamais vraiment rien mérité, pourtant elle a toujours tout eu facilement. Ça aide, d’avoir un père comme le sien. La fac, c’était trop d’études pour elle, elle a lâché quelques mois avant son diplôme. Après ça, qui aurait pu prévoir qu’elle se retrouverait là, assise avec des costards-cravates autour d’une table en bois ovale de la taille de la pièce, à les écouter parler de grands méchants et de missions suicides. Mais elle voulait bien faire. Elle voulait vraiment bien faire. Quatorze ans que maman était partie. Huit ans depuis l’incident à Radcliff, huit ans que sa mémoire en refoule le souvenir dès qu’il veut refaire surface. Trois ans qu’elle était clean. Purgée de tout. Même pas d’alcool, même pas de cigarettes. Trois ans que ça allait mieux. Et trois ans qu’elle essayait de se racheter. Pour la mémoire de sa mère. Pour l’honneur de son père. Pour elle-même, aussi, pour être fière, pour se prouver qu’elle en est capable. Les conversations vont bon train, elle suit, elle note ce qu’elle comprend, ça n’a pas l’air si compliqué. À un moment qu’elle aurait du mal à situer dans le temps, la porte s’ouvre à la volée, laisse apparaître son père, un dossier à la main, qu’il vient tendre à l’agent en chef avant d’adresser un signe de la tête en direction de Letha. « Le président vient de nous donner son accord. » il lui dit. Elle lâche un soupir, étire ses lèvres d’un sourire soulagé. Puis, il se tourne vers l’assemblée, fier. « Mesdames et messieurs, votre journée vient tout juste de devenir intéressante. »
Ils passent les deux heures suivantes à expliquer en quoi consiste la mission, dont une bonne demi-heure à en préciser la confidentialité la plus totale. Pour infiltrer les chasseurs, le bureau a besoin d’un agent volontaire, costaud, à la tête froide, habile et manipulateur. Tout ce que Soli n’est pas. Ils favorisent un transmutant, si tant est que son pouvoir ne soit pas évident, car une capacité spéciale pourrait être une grande aide au candidat dans la cage aux lions, face au hunters mais aussi pour pêcher le plus de renseignements possible. La liste se réduit ; un hackeur, un clairvoyant, un télépathe. Et puis Soli. Soli qui, sans rien voir venir, comme spectatrice de ses propres actions, se retrouve debout, droite sur ses deux pieds, au milieu d’une foule qui verrouillent leur regards dans sa direction. Elle verrouille le sien sur son père. « Je vais le faire. » Tout le monde se tait, son chef regarde son père, inquiet. Elle arrive à deviner ce qu’il pense, et il pense : elle est pas prête. Pourtant elle l’est, elle le sent ; et son père l’a sûrement deviné, parce qu’il hoche fermement la tête, et lui demande de l’accompagner dans le bureau d’à côté. Lorsqu’il se retrouve seul avec elle, il lui fait foi de sa confiance, mais elle essaye de se vendre quand même. « Je peux le faire. » il répond « Je sais », mais elle continue quand même. Elle plaide en sa faveur. A quel point elle va mieux depuis trois ans, comme elle maîtrise son pouvoir à la perfection, comme elle se sent plus forte, plus capable. Et à chaque fois qu’elle fait une pause dans son discours pour reprendre sa respiration, il dit « Je sais ». Alors, quand elle s’arrête enfin pour de bon, il lui demande quand même : « C’est pour ta mère ? » et, fermement, sans flancher, sans lâcher son regard, elle dit : « Oui. »
De retour chez Maiken, Soli explique à sa cousine la mission à laquelle elle vient d’être assignée. Brisant immédiatement, après seulement quelques heures, la règle de confidentialité établie. Mais y a rien d’autre à faire, elle le sait, y a que Maiken qui peut l’aider à faire disparaître son dossier l’étiquetant de dégénérée, obtenu avec le dépistage. Elle lui dit que Felix peut l’aider à s’intégrer, qu’il est respecté, qu’avec lui ele pourra gagner facilement la confiance des chasseurs. Elle prépare tout ce dont elle a besoin, en quelques jours, répète l’histoire de son personnage, pendant quelques semaines. Elle s’appelle Soli May, maintenant, comme le surnom que sa mère lui donnait quand elle était petite, le diminutif de ses deux prénoms. Et quand elle entre enfin dans leur repère, elle laisse Soledad Cobb à la porte, l’inconsciente. L’idiote qui va risquer sa vie, se voir confronter à des gens du passé, devoir apprendre à faire des choses dont elle ne se serait jamais crue capable. L’imbécile qui nage déjà avec ses vieux démons sans même le savoir. Pourtant, quand on lui a dit qu’elle bosserait à Radcliff, ça lui a vaguement dit quelque chose, comme si elle était déjà passée par là. Mais c’est une nuit qu’elle a effacé de sa mémoire, Soli, qui va revenir lui éclater en peine figure, si elle ne fait pas attention.