Darian s'avance vers le Manoir Porter d'un pas à la fois lourd et déterminé. Il est un peu faible, aujourd'hui, il le sent à ses muscles qui le tirent et à cette angoisse qui le tenaille de ne pas savoir comment va Alana ou ce qu'elle fait, mais il a promis à Elsa de venir la voir et même de l'emmener faire un peu de shopping. Le shopping – on peut dire qu'une véritable histoire d'amour s'est développée entre cette activité et Darian depuis la première fois où sa sœur l'a embêté pour l'y emmener. Depuis, il y coupe rarement. Et peut-être même que ça lui manquerait, s'ils arrêtaient d'avoir ce genre de petits rendez-vous rien que tous les deux. Lorsqu'il est parti loin d'elle, l'année de ses 22 ans, il avait à l'esprit les jours où Elsa lui aurait demandé de la conduire faire les magasins. C'était tout bête comme souvenir, ou envie, mais c'était un moment qu'ils partageaient ensemble depuis tellement de temps que le fait de ne plus vivre ces journées si particulières avec Elsa lui manquait atrocement. Alors, maintenant qu'il est revenu depuis un bon moment, il rechigne un peu mais sans plus. Il n'est pas du genre à apprécier être enfermé dans ces boutiques à la climatisation exacerbée, ni du style à claquer tout son fric dans un vêtement hors de prix – mais pour Elsa, il est prêt à tout accepter. Surtout si ça peut lui faire plaisir et lui donner le sourire. A sa différence, sa cadette a une force de caractère qui le surpasse : là où il se taire dans un mutisme et une maladie qui le ronge, lorsqu'un problème devient trop difficile à gérer, Elsa démontre une détermination à s'en sortir qui lui montre l'exemple à suivre. Bien évidemment, il se doute qu'elle doit avoir ses moments de doute ou ses faiblesses, mais Darian voit en elle une personne si forte qu'elle force son admiration sans aucun mal.

Arrivé devant la porte, Darian ne prend pas le temps de cogner et tente de voir si cette dernière est ouverte. Par chance, elle l'est – c'est à se demander si le propriétaire est vraiment prudent... Même si c'est Elsa qui a pris la liberté de laisser ouvert en présage de son arrivée. C'est pas que Darian a pas confiance en Malachi Porter, c'est juste que... Il est méfiant. Ils se connaissent pas plus que ça, à peine de visu, mais ce dernier semble avoir une certaine affection pour sa sœur qui l'oblige à être sur ses gardes. Toutefois, il s'avoue heureux de savoir Elsa ici plutôt que dans une maison seule. Elle n'aurait pas accepté de venir chez lui – enfin c'est ce qu'il suppose. Dès que Darian se montre un peu trop intrusif dans sa vie, la jeune femme se braque. Il comprend pourquoi – la période n'est pas facile pour elle, et il peut se montrer trop protecteur avec elle sans s'en rendre compte. Les divers reproches qu'il a pris dans la figure vont en ce sens en tout cas. Néanmoins, l'ex-policier persiste et signe : il répondra présent dès qu'elle en aura besoin. Comme aujourd'hui. « Elsa, je suis là ! » Jetant un coup d'oeil à l'ensemble du hall qui se présente devant lui, Darian croise les doigts pour ne pas tomber sur Malachi maintenant. Il est pas prêt à avoir une quelconque discussion avec lui, ni physiquement ni mentalement. Encore affecté par la disparition d'Alana, aux prises d'une mutation qui menace de se réveiller d'ici peu, il le sent, est-ce véritable le bon moment pour entretenir une conversation à cœur ouvert avec l'ange gardien d'Elsa ? Non, très mauvaise idée. Du genre impulsif et tête brûlée dans ses mauvais moments, l'aîné Segelbacher aurait peur de ruiner la bonne entente entre Elsa et ce dernier et il se doute qu'il la décevrait pour de bon. Le bruit de son fauteuil se fait entendre dans son dos, et Darian ne met pas plus de temps à se retourner vers sa sœur. Avec le temps, il a malheureusement appris à le reconnaître, ce son distinctif, mais il l'omet bien vite dès lors que le visage de sa cadette illumine sa journée. S'approchant d'elle, il vient déposer un bref baiser sur sa joue avant d'essayer de graver un sourire sur ses traits – le résultat est peu satisfaisant, mais l'ex-policier fait mine de rien. Il a les traits tirés par la fatigue, les joues creusées par le manque d'alimentation, mais il est vraiment heureux de passer ce moment avec elle alors il va tout faire pour ne pas le gâcher. « Tu es très jolie. » Darian sait que les choses sont compliquées pour sa sœur depuis sa mésaventure avec le chasseur envoyé par leur propre mère. Elle a perdu l'usage de ses jambes, elle ne peut plus danser. Elle a ce fauteuil roulant qui l'empêche d'être totalement elle-même et le trentenaire se dit que, même s'il n'est pas hyper doué dans l'exercice, il peut la rassurer un peu. En lui soufflant qu'elle est belle, par exemple, parce que c'est vrai et qu'il ne veut pas qu'elle l'oublie. Darian a toujours voulu la protéger du moindre danger ou mal, alors la tirer hors de la déprime qui doit la soudoyer par moment est pour lui une bonne idée – puisqu'il n'arrive pas à se raisonner lui-même, autant servir un peu à quelque chose. « T'es prête ? On peut y aller ? », qu'il quémande, avant de s'approcher de la porte pour commencer à l'ouvrir, un certain enthousiasme le gagnant à l'idée de débuter cette journée avec Elsa. Il espère que ça va lui changer les idées – il veut pouvoir oublier un peu ce qui est arrivé à Alana, son moral qui ne suit plus la cadence, bref, il faut que cette journée l'aide à aller un peu mieux. A présent, Darian attend juste de savoir les clés de quelle voiture ils peuvent emprunter – étant venu jusqu'ici sur le dos de sa moto – avant de pouvoir s'élancer dans cet instant frère/soeur qu'ils n'ont pas eu depuis trop longtemps.

Avant de monter dans la voiture, Darian s'assure d'un bref coup d'oeil qu'Elsa peut se débrouiller seule. Il sait qu'elle n'apprécie pas d'être épaulée, que lorsqu'elle en ressent le besoin il lui suffit de demander son aide, sauf qu'il a toujours ce besoin de veiller sur elle malgré tout. Il sait se faire discret, comme toujours, pour éviter qu'elle ne remarque son comportement et ne s'en agace. Après tout, elle le connaît. Elle sait qu'il s'inquiète pour elle, même s'il ne laisse rien voir, elle sait qu'il a ce côté trop protecteur qu'il gère mal parfois, elle sait que c'est son rôle aussi de la protéger du moindre danger. Même s'il n'a pas été capable de remplir correctement ce rôle auprès d'Alana, Darian s'est mis en tête de persévérer avec Elsa. Peut-être parce que cette dernière n'a pas le droit de l'abandonner. C'est sa sœur, après tout, sa cadette, celle sur qui il peut compter dans les bons comme les mauvais moments, celle qu'il s'est juré de défendre envers et contre tout. Alana n'a aucune obligation envers lui. Elle peut s'envoler au loin, le laisser livré à lui-même, lui en vouloir, surtout. Le blâmer pour ne pas avoir été assez compétent pour la priver d'une perte de ce qu'elle était. Sa mutation. Assuré par ses gestes précis que sa sœur s'en sort très bien seule, Darian reprend le chemin du côté conducteur. Il s'y installe, règle siège, rétroviseur, jette un coup d’œil à Elsa pour qu'elle attache sa ceinture plus vite que ça, puis démarre. Prudent jusqu'au bout, surtout quand on sait que l'ex-policier est plus doué à moto qu'au volant d'une voiture. Durant le trajet, le cœur de Darian est rythmé par les récits de sa cadette. Elle lui parle de sa rééducation et il écoute avec attention chacun des mots qu'elle peut employer. Chaque terme est si important, crucial, pour déceler le moindre instant où ça n'allait pas, et qu'il faudra essayer de combler par une présence peut-être plus régulière à partir d'aujourd'hui. Dans la famille Segelbacher, il a toujours été difficile d'exprimer ce qu'on a sur le cœur. Darian n'est que l'énième exemplaire de cette façon d'être. Il est à la fois si franc dans les moments difficiles, et pourtant si réservé dans les instants précieux. Il ne se sent jamais digne de s'attacher aux autres, même si le cas avec sa sœur. Il tient à elle avec tant de force qu'il a peur de l'effrayer si elle l'apprend un jour. Elsa, c'est un peu son repère. Cette petite étoile dans son existence qu'il se met à chercher dans le ciel lorsqu'il est perdu, que la route se veut moins clairsemée qu'à l'accoutumée. Ça arrive souvent. Depuis qu'il a laissé Alana à l'hôpital, depuis qu'il est obligé de rester loin d'elle pour la préserver de sa présence néfaste, inutile, l'ex-policier n'a plus que sa sœur à qui se raccrocher. Même Russell, il n'ose plus le rappeler. Même Blake, il ne veut plus lui parler. Léda pourrait tout révéler à Alana s'il se mettait à vraiment tout lui raconter. Déjà qu'elle supporte ses moments de doute, et ses questions sur les journées de la jolie Kovalainen, Darian peut pas se permettre plus. Elsa apaise ses tourments de sa présence douce, particulière, de ce petit voile de gentillesse et de candeur qu'il lui accorde encore, comme si elle n'était encore qu'une enfant, alors que depuis ses dix ans, elle a bien grandi.

Le centre commercial s'élève au loin. L'aîné Segelbacher se débrouille pour trouver une place ni trop loin, ni trop près de la bâtisse. Inutile de se pointer sur les premières places réservées, Elsa l'aurait peut-être fait changer. Darian comprend pourquoi elle n'aime pas entendre parler de ce qui lui est arrivée, ni qu'on la considère comme différente. Il a du mal à le faire, il doit bien l'avouer, car sa sœur n'est plus celle qu'elle était avant. Lui qui l'a vue grandir, durant toutes ces années, lui qui a suivi son existence à travers toutes les lettres qu'ils ont échangé alors qu'il voyageait un peu partout, a encore du mal à se faire à l'idée que sa cadette ne pourra peut-être plus jamais marcher. Bien qu'elle n'ait jamais eu l'occasion de beaucoup le faire sans être réprimandée, il se souvient encore des après-midis qu'ils ont passé tous les deux à courir dans le jardin de la maison familiale. Il aperçoit son sourire éclatant, entend son rire qui fait encore tambouriner son cœur comme lorsqu'ils étaient petits. Tous ces souvenirs n'arrivent pas à se formater à la nouvelle Elsa. Darian n'en dit rien, il le garde pour lui, bien sûr, il le pense sans l'avouer. Parfois, c'est juste au bord de ses lèvres, ça manque exploser dans la conversation, pour faire comprendre à Elsa qu'il n'oublie pas celle qu'elle a pu être avant ce que lui a fait leur mère, mais il se retient à temps. La jolie Segelbacher n'a pas besoin de ça pour faire trois pas en arrière. L'ex-policier sait qu'il doit être là pour l'aider à avancer, pas l'inverse. C'est difficile, sachant qu'il régresse lui-même, dans son coin, en silence, mais il sait qu'il peut le faire pour sa sœur. « Allons manger un morceau avant de commencer alors. » Darian est sorti de la voiture, et il a bien remarqué le regard rapide qu'Elsa lui a adressé pour lui indiquer qu'il peut la faire avancer. Jamais il ne se permet de le faire sans qu'elle ne l'y autorise. Il a déjà fait le coup plusieurs fois au début, avant qu'Elsa ne lui fasse entendre le fond de sa pensée, alors depuis il fait attention. Avec et auprès d'elle, ses gestes sont précautionneux et maîtrisés. Les deux Segelbacher passent plusieurs portes coulissantes avant d'arriver dans la grande galerie. Ils se mettent d'accord sur un restaurant dans lequel prendre placer pour le déjeuner, et Darian se repose surtout sur sa cadette pour faire un choix, n'y connaissant vraiment rien. Installé dans un coin tranquille de l'endroit, l'ex-policier se déleste de sa veste avant de reculer sa chaise pour s'y asseoir. Il sait que son t-shirt met en avant le fait que ses bras sont secs, plus maigres peut-être que la dernière fois qu'ils se sont vus, mais il a chaud. Il ne sait pas comment il va pouvoir se débrouiller pour ne rien avaler durant toute la durée du repas, sachant qu'Elsa peut constater le moindre petit geste de sa part. Une dizaine de minutes après leur arrivée, Darian est encore perdu dans la contemplation du menu. Le serveur qui vient de s'approcher de leur table se tourne d'abord vers Elsa, avant de s'intéresser à lui. « Je réfléchis encore... », qu'il souffle dans un sourire crispé, lorsque l'homme veut savoir ce qu'il prend. Segelbacher préférerait se préoccuper uniquement de sa cadette plutôt que de se prendre la tête avec ce problème, cette maladie, qui le poursuit ces derniers temps, sauf qu'il devine au fil des secondes qui s'écoulent que les choses ne vont qu'aller en se compliquant. « La vie au manoir, ça se passe bien, du coup ? » Sa question survient après que Darian ait refermé son menu, puis l'ait déposé sur son assiette. Pour la masquer, surtout. Pour la dérober au regard de sa sœur, aussi. Il jette un coup d'œil discret au serveur qui est reparti quelques secondes plus tôt, et est soulagé de le voir occupé par d'autres clients.